Поцелуй Луны (Don't let them know)

      Эльза подняла полный нежности взгляд на Кромешника и проговорила:       - Мне очень больно…       - Я уйму эту боль… - он с готовностью раскрыл объятья.       - Эмма? – удивленно прошептал Джек, и голос его дрогнул. Он все понял, ощутив, как девушка потянулась к Бугимену.       - Да… - кивнула она, не сводя с него глаз. – Сделай это…       Джек удержал ее за локоть и воскликнул:       - Нет! Не уходи с ним! Не поддавайся желанию все бросить вот так! Ты должна бороться!       - Хватит! – Эльза вдруг резко отдернула руку и горько взглянула на Хранителя снега. – Всю жизнь я только и слышала: «Нет, нет, нет»! «Ты не должна» это, «ты должна» то!.. Я устала! Я просто хочу, наконец, быть той, кто я есть!..       - Но ты такая же, как я… - возразил Джек. – А я бы никогда не позволил себе сдаться Кромешнику.       - Не сдаться, а понять его… - поправила его Эльза и приняла из рук Бугимена черную розу. – Да, Джек, мы с тобой похожи… Но это не значит, что у нас один и тот же путь…       - Он мог бы быть! – продолжал убеждать ее тот. – Ты можешь уйти со мной!..       - Куда? В мир, которого я совершенно не знаю? – воскликнула Эльза и, вздохнув, добавила. – Если подумать, то я, вообще, практически ничего не знаю о том, как устроена жизнь… Считала себя королевой, строила какие-то иллюзии… а все на самом деле иначе…       Кромешник покровительственно опустил ей руки на плечи. Девушка вздохнула:       - Прости, Джек… Пойми меня правильно: у нас бы с тобой все равно ничего не вышло… Ведь ты мой брат… Так отпусти меня, как брат…       - Нет… нет, именно поэтому я тебя никуда не отпущу!       Джек бросил ледяной заряд в Бугимена, но тот защитился, оградив себя и Эльзу стеной черного песка. Внезапно словно из-под земли выросли Хранители, вновь готовые к яростной схватке.       - Думал уйти? – прохрипел запыхавшийся Северянин. – От нас так просто не отделаешься!       - Он хочет забрать Эмму! – крикнул им Джек и предпринял новую попытку атаковать. Кромешник отбился от него и взмыл вместе с Эльзой в воздух.       - А знаете, я не вижу смысла драться с вами, - возвестил он, надменно глядя на них сверху, и щелкнул пальцами. – Но вот мой табун не прочь порезвиться.       Тут же отовсюду прилетели черные скелеты коней со взмыленными ребрами и разинутыми ртами, в которых копошились трупные черви. Их горящие золотым огнем глаза стали кроваво-красными, как лучи заходящего в эти минуты солнца. Кошмары набросились на Хранителей, принялись топтать их копытами и кусать гнилыми зубами.       Джека обуяла ярость. Он оттолкнулся от земли и, как стрела, бросился в сторону Кромешника. Но тот сделал движение рукой, и парень свалился в снег. Воспользовавшись тем, что враг отвлекся, Зубная фея, обойдя жутких коней, вцепилась в него вместе с сотней Крох. И тут Эльза взмахнула пальцами… и похожие на колибри существа с обмороженными крыльями вместе с их предводительницей попадали вниз. Девушка испугалась.       - Пожалуйста! – крикнула она Хранителям. – Пожалуйста, оставьте нас в покое!       - Нет, Эмма! Не уходи с ним! Я не хочу тебя снова потерять! – Джек поднялся на дрожащих от напряжения ногах и снова ринулся в бой. Вдруг его опутали сотни нитей, и он повис в воздухе, как пойманная в паучью сеть бабочка.       Отбивающийся от Кошмаров Северянин столкнулся спиной с Кроликом и сообщил:       - Он слишком силен! Даже во сне люди продолжают в него верить!       Кролик взглянул наверх и, чтобы помочь запутавшемуся Джеку, кинул в его сторону бумеранг. Оружие порвало нити, и Хранитель снега на несколько мгновений освободил руку, в которой сжимал посох. Ледяная глыба полетела в сторону Кромешника. Но Эльза ее разбила. Все еще приобнимавший ее Бугимен ухмыльнулся и вновь связал Джека.       - Эмма… - прохрипел тот, сдавливаемый нитями. - Зачем?..       - Не называй меня так… - ответила девушка. - Я хочу остаться Эльзой.       Силы покидали ее. Тьма затуманивала взгляд. Но она все еще ощущала сильные объятья темного духа.       - Один-один, Джек, - обратился Кромешник к Хранителю снега. - Ваша сила здесь ничтожна по сравнению с моей. Тут никто не верит в Хранителей. Но главное, в Хранителей не верит Эльза…       Тут Песочнику пришла в голову мысль, и над его лысеющей макушкой появился силуэт портала.       - Ну, конечно! Ты гений! – обрадовалась находящаяся рядом Зубная фея. – Сбросим его в наш мир! Там в него никто не верит, а значит, и сил у него не будет!       - Только сначала надо вырвать у него королеву, - напомнил Кролик.       Хранители переглянулись и, как по команде, взмыли вверх, к Кромешнику. Тот был слишком увлечен своей речью, а потому им удалось застать его врасплох. Они навалились на неприятеля все вместе, он потерял контроль над нитями и высвободившийся Джек также набросился на Бугимена. Хранители пытались забрать Эльзу, но Кромешник держал ее крепко.       - Северянин, открывай портал! - скомандовал Пасхальный Кролик, чувствуя, как рука Бугимена, на которой он повис, начинает ослабевать.       Но вдруг из груди Эльзы вырвалась ледяная волна, чей удар обезоружил и раскидал Хранителей в разные стороны. И девушка тут же обмякла в руках Кромешника.       - Эмма! - закричал в ужасе Джек, увидев, как поникла ее голова.       Воспользовавшись тем, что все противники были повержены, Кромешник мгновенно связал их нитями, которыми управлял свободной рукой. Второй он еще крепче прижал к себе Эльзу. Она, как ребенок, опустила ему голову на грудь.       - Питч… - впервые назвала она его по имени, неожиданно всплывшему в ее памяти, - ты помнишь… нашу первую ночь?.. Тогда светила луна… Как сейчас…       - Да, - Бугимен нежно поцеловал ее в лоб. – В самом деле…       - Я хочу ее видеть… перед тем, как все закончится… - проговорила королева.       - Ничего не закончится, дорогая… Все только начнется… - откликнулся темный дух, но, тем не менее, продолжая держать контроль над связанными, опустил ее на снег.       - Усни, моя девочка… я тебя укрою… - прошептал он, держа ее на коленях и гладя по голове. Только теперь он обнаружил, что раны возлюбленной открылись, и ее платье все пропиталось кровью. Вероятно, она растратила последние силы на то, чтобы защитить их от напора слуг Лунноликого…       - Эльза! – раздался издалека крик. Все обернулись. К ним, запинаясь и задыхаясь от бешенного бега, приближалась Анна. Увидев связанных Хранителей в окружении страшных коней и сестру, лежащую на коленях у темного духа, она замерла. Бугимен пристально посмотрел на принцессу, готовый в любой момент и ее связать, но тут услышал слабый голос Эльзы:       - Пропусти ее… я хочу попрощаться…       Кромешник кивнул и длинно свистнул. Кошмары разошлись, уступая дорогу Анне. Та поторопилась приблизиться к сестре.       - Эльза! – падая рядом на колени, воскликнула принцесса. Увидев раны, она засуетилась, бормоча:       - Сейчас, сейчас… все будет хорошо…       Анна захотела оторвать подол своего платья, чтобы перевязать раны королевы, но та ее остановила слабым жестом.       - Не надо, - тихо и ласково проговорила она. – Это уже бесполезно…       - Нет… нет, не бесполезно, - выдохнула Анна с замиранием сердца. В глазах у нее стояли слезы, голос дрожал и срывался.       - Анна! - закричал ей Джек. - Оттащи Эльзу от Кромешника! Это он во всем виноват! Он хочет ее забрать!       Анна обернулась на голос, а когда снова повернула голову, ощутила на своей руке ладонь сестры.       - Это не так… Питч тут не при чем… - произнесла она. - Я сама этого хочу… Всегда хотела…       - Нет, Эльза, нет! - расплакалась Анна, но девушка продолжала:       - Послушай… теперь твоя очередь править. Пусть Эренделл получит такую королеву, которая его заслуживает…       - Нет, нет, нет, - повторяла снова и снова Анна. – Я… я ведь не знаю, что мне делать… я не такая, как ты! И никогда такой не буду…       - И это хорошо, моя милая, потому что… - Эльза хотела сказать ей правду, но так и не решилась, - потому что ты – это ты.       Она коснулась ладонью щеки сестры, и та сжала ее руку дрожащими пальцами.       - Я не ответила тогда на твой вопрос, хочу ли я вашей свадьбы с Кристоффом, не оттого, что я не хотела… - продолжала шептать Эльза. – А оттого, что мне было стыдно… Стыдно, что я сама так не нашла свою любовь… при жизни… Поверь мне, Анна… я безумно счастлива, что это хотя бы сделала ты…       - Эль-за… - всхлипнула Анна, порываясь что-то сказать, но голос ее подвел.       Хранители безуспешно пытались вырваться из своих пут, чтобы помочь умирающей. Но сейчас они поняли, что ничего не смогут больше для нее сделать. И все, кроме Джека, притихли, оставив попытки освободиться.       - Обо мне позаботятся, милая, - королева тихо улыбнулась принцессе, - не беспокойся. Я навсегда останусь твоей сестрой… и я всегда буду любить и защищать тебя, что бы ни случилось… даже если ты не будешь меня видеть… я навсегда останусь в твоем сердце…       Она перевела взгляд на взошедшую на небо луну. Боль отступила. Тьма причудливым образом сочеталась с серебряным светом, и вскоре девушка перестала замечать между ними разницу. Холод окутал тело, но он был не враждебным, а, напротив, ласковым и нежным.       Луна, казалось, стала больше. Она простирала руки рвущемуся к ней духу умирающей. Небесное светило вскоре стало единственным, что видела Эльза. С него все началось, им все и закончится.       «Пожалуйста, отпусти меня», - была последняя мысль девушки.       Великая благосклонная и мудрая луна даровала ей свой поцелуй, и Эльза, наконец, освободилась.       - НЕТ! - протяжно закричал Джек. Всех пронзил этот крик, как морозный ветер, когда королева Эренделла перестала дышать. Кромешник нагнулся над ней, целуя в губы, и их обоих окутала тьма, в которую впрыгивали Кошмары, растворяясь и образуя сферический вихрь. Анна отпрянула, беспомощно прикрываясь одной рукой. Слезы текли по ее щекам.       Тьма рассеялась так же быстро, как и сгустилась. Перед принцессой предстал великолепный полупрозрачный серебристый дух, чьи черты напоминали черты измученной земной жизнью сестры. Рядом с ней стоял Кромешник. Он впервые улыбался счастливо.       - Эльза? - слабо спросила Анна.       Та только усмехнулась, не глядя ни на кого, кроме сестры. К ней и темному духу подошли два оставшихся коня. Кромешник помог Эльзе сесть на одного, сам легко вскочил на другого, и Кошмары понеслись по ночному морозному воздуху.       Эльза взглянула в последний раз сверху вниз на оставшихся внизу Анну, Джека и других Хранителей. В ее сердце была холодная безмятежность. Такого она никогда прежде не ощущала, и теперь девушка не смогла сдержать смех от осознания своей свободы, прежде всего, от постоянно преследовавшего ее страха. Она легко и грациозно махнула рукой, и в воздухе морозный узор составил фразу: «Я ВСЕГДА С ТОБОЙ». Увидев эту надпись, Анна улыбнулась, продолжая плакать. Джек тоже уронил слезу, провожая взглядом вновь потерянную сестру и свою любовь… Он все равно будет продолжать ее искать, он никогда не бросит бороться. Очевидно, в этом его судьба...       Хранители уходили в портал молча. Они выражали Анне сочувствие. От тела Эльзы не осталось и следа: она вся растворилась в поглотившей ее тьме.       «Обо мне позаботятся», - так она сказала Анне, и девушка надеялась всем сердцем, что так оно и будет. Приложила руку к груди. По крайней мере, здесь она сохранит сестру навсегда. Ее смех. Ее слезы. Ее улыбку, когда она, наконец, обрела заслуженную свободу.       Джек с Песочником уходили последними. Золотой человечек хотел что-то сказать Анне, но она не поняла, и тогда понурый Джек перевел:       - Песочник говорит, что Кошмары ушли. Теперь Эренделл может спать спокойно.       Анна кивнула. Она вдруг чем-то напомнила Хранителю снега Эльзу, и он ее обнял.       - Желаю, чтобы у тебя все было хорошо, - произнес он, как бы высказывая то, что не смог высказать королеве.       - Спасибо, - ответила та, также обняв Джека, ища у него тепла, но чувствуя только холод. - Я сделаю все возможное, чтобы эренделлцы осознали свою ошибку…       - А я буду делать все возможное, чтобы и Эльза осознала свою, - пообещал ей Джек. – Ведь это все произошло из-за Кромешника!..       - Нет, Джек, оставь их… - внезапно попросила его Анна. Джек вздрогнул и удивленно посмотрел на нее. Девушка пояснила:       - Эльза сказала, что она при жизни не встретила того, кого могла бы полюбить… Но когда я, кажется, увидела ее в последний раз, вместе с ним… Она была счастлива…       Эти слова больно ранили Джека. Но в них было столько сестринской любви, что он невольно устыдился своего эгоизма.       - Если бы ты знал, сколько она всего вытерпела в жизни… - голос снова подвел Анну, и она едва заставила себя закончить предложение. – Ты бы понял, что она заслужила свое счастье… Пусть даже такое…       Эльза летела с Кромешником на черных конях, рассекая пространство миров. Где-то там, позади, остался родной Эренделл. Теперь у него будет новая королева, добрая и отзывчивая Анна. Эльза искренне надеялась, что сможет, постигнув законы мироздания вместе со своим спутником, наблюдать за тем, как ее сестра становится истинной правительницей, верной женой, любящей матерью, заботливой бабушкой. И охранять род, который пусть даже не был ей родственным, но который, тем не менее, стал родным.       Мелькнула и мысль о Джеке. Кто он ей? Что она испытывала к нему эти два дня? Ничего теперь не отзывалось в ее спокойном ледяном сердце, будто, умерев, она стала намного мудрей. Прошлое осталось в прошлом. Впереди – ничем не отягощенное будущее, влекущее своими тайнами, которые ей предстоит разгадать вместе с Питчем. Она все отпустила из своей души. Чтобы освободить ее для новых знаний и любви.