Поцелуй Луны (Don't let them know)

      Эльза взглянула сначала на Кромешника, а потом на Джека и произнесла:       - Раз уж вы ждете от меня ответа, то слушайте…       Хранитель снега почувствовал, как она медленно, но настойчиво отталкивает его. И неохотно ослабил объятья, внутренне прося ее, чтоб она не направлялась к Кромешнику. Но она отошла на два шага от них обоих и, обернувшись, гордо подняла голову.       - Вы вторглись в мою жизнь, желая что-то разрушить. Но лед не так просто сломать, - она посмотрела на Кромешника. – С твоим появлением эренделлцы потеряли сон и едва не потеряли разум. Ты хорошо простроил свою игру. Но не думай, что знаешь меня, и что я помогу тебе ее выиграть, - затем она обратилась к Джеку. – А ты? Ты готов подстраиваться под обстоятельства, хитрить, уговаривать, лишь бы все было по-твоему. Брат ты мне или нет, но ты настаиваешь на том, чтобы я все бросила ради тебя так, как будто я тебе что-то должна. Мои обязанности, моя жизнь – она здесь, в Эренделле. Ты, кажется, когда-то спас меня, проявив отвагу. Так вот теперь моя очередь быть смелой и встретиться со своей судьбой лицом к лицу.       Эльза видела, как изменились выражения лиц ошарашенных духов. Кромешник потемнел еще сильнее, а Джек еще больше побледнел. Они не ожидали от нее такого шага.       - Я никуда не пойду ни с тобой, ни с тобой, - она поочередно кивнула одному и второму. – Простите.       - Что такое эта жизнь по сравнению с бессмертием, которое я тебе предлагаю? – негодующе воскликнул Бугимен.       - Мне не нужно бессмертие, когда я буду знать, что оно далось мне из-за моей слабости, - отрезала Эльза.       - Но Эмма… - проговорил Джек. – Тебя могут здесь убить… И тогда я не смогу забрать тебя! Ты просто умрешь!       - Значит, такова моя судьба, - ответила девушка и повторила, как заклятие. – Я – королева Эренделла. И я буду ей до последнего вздоха.       - Нет-нет, дорогая, - усмехнулся все еще не верящий своим ушам Кромешник. – Как же я тебя оставлю? Нам ведь было хорошо вместе… правда ведь? Признайся, тебе же нравилось…       - Нравилось, - подтвердила Эльза. – Так же, как нравилось проводить время с Джеком. Но это не стоит того, чтобы отдавать свою жизнь.       Она перевела взгляд на Хранителя снега.       - Неужели ты думаешь, что так будет лучше для меня?       Ее глаза смотрели прямо в душу брата. Он ничего не мог на это ответить.       Кромешник сжал в руке черную розу так, что сломал длинный стебель. Подошел к Эльзе и посмотрел на нее сверху вниз.       - Я привык, что я не всегда получаю то, что хочу. Но в этот раз я не приму отказа.       Джек увидел, что в его руке что-то мелькнуло, но он успел практически неосознанно запустить ледяной заряд в руку Бугимена. Тот с криком разжал пальцы, из которых выпал похожий на черный клинок ледяной осколок.       - Беги, Эмма! – закричал Джек, нападая на темного духа со спины. Кромешник ударил его потоком черного песка, но промахнулся: парень налетел на него и повалил на землю, душа своим посохом. Но тут волна темноты сбросила его с Бугимена, и тот встал, с хриплым смехом потирая горло:       - Ты хочешь бороться со мной? Ну давай поборемся.       Он щелкнул пальцами, и откуда ни возьмись, налетели черные скелеты коней со взмыленными ребрами и разинутыми ртами, в которых копошились трупные черви. Их горящие золотым огнем глаза стали кроваво-красными, как лучи заходящего в эти минуты солнца. Они начали обступать Джека.       - Ночь – это мое время, - заявил ему Кромешник. – Сначала я разберусь с тобой, а потом и со всеми эренделлцами, от младенцев до стариков. Я буду преследовать их во снах до тех пор, пока не повергну в тьму безумия, откуда они не смогут вернуться никогда!.. И Эльзу постигнет та же участь, пока она не станет на коленях молить меня о пощаде…       Лицо Джека исказила гримаса ярости. Он бросился в сторону неприятеля, но Кошмары сбили его и, уронив в снег, принялись топтать тяжелыми копытами. Парень пытался отбиться, но одно из копыт попало ему прямо в лицо, и он испытал такую боль, что едва не потерял сознание. Бугимен наблюдал за этой сценой с кровожадной улыбкой.       - Не многим мы отличаемся от людей, да, Джек? – вопрошал он. – Всего-то и разница, что нас убить сложнее! Но ничего, я терпелив!..       Копыта били со всех сторон. Бешеное ржанье Кошмаров оглушало, но Хранитель снега все еще мог слышать голос Кромешника:       - Плохой из тебя брат, Джек. Не смог удержать собственную сестру. Теперь ты совсем один. Как только здесь наступит глубокая ночь, в твоем мире перестанут в тебя верить. И ты умрешь…       Он, видимо, хотел еще что-то сказать, но вместо этого вскрикнул от боли. Словно из-под земли выросли Хранители, вновь готовые к яростной схватке.       - Думал уйти? – прохрипел запыхавшийся Северянин. – От нас так просто не отделаешься!       Кролик поймал вернувшийся к нему бумеранг и усмехнулся:       - Так что ты там говорил? Твои путы достаточно надежны, чтобы удержать нас?       Кромешник, не говоря ни слова, вскинул руки, и из его пальцев в сторону Хранителей протянулись сотни нитей. Северянин загородил друзей и, скрестив сабли, рубанул ими за мгновение до того, как они достигли его. Но Кромешник вновь атаковал. Его это уже не на шутку рассердило.       Эльза больше не бежала. Боль в ранах усилилась, она поняла, что если будет двигаться слишком быстро, раны могут открыться. В глазах темнело, кровь ударила в голову. Девушка не знала, что ей делать дальше. Издалека доносились звуки борьбы.       "А что, если Хранители с ним не справятся?" - мелькнула мысль, и Эльза окончательно остановилась. Королеве надо было не сбегать, а помочь духам избавиться от того, кто обманом влюбил ее в себя и устроил хаос в королевстве. Но как она сможет это сделать?       - Эльза! – раздался издалека крик. Девушка обернулась. К ней, спотыкаясь и задыхаясь, бежала сестра.       - Анна! – королева поспешила ей навстречу. Они обнялись.       - Ты в порядке? – испуганно спросила принцесса. Несмотря на жгучую боль, Эльза улыбнулась:       - Да, милая, все хорошо.       - А где Хранители? Они…       - Они сражаются с Кромешником… Но я не уверена, что они победят… Он здесь слишком силен…       - Что же нам делать?       Эльза вздохнула и подняла взгляд наверх, на взошедшую в черном небе белоснежную луну.       - Может, сейчас не самое лучшее время, но мне нужно кое-что тебе рассказать, Анна, - проговорила королева. – Этот Кромешник… Питч… Он наложил заклятие на Эренделл, чтобы народ меня убил, и он забрал меня с собой. Как хотел когда-то, когда я была совсем маленькой.       Анна удивленно смотрела на Эльзу. Та поймала ее взгляд и сбилась. Затем снова собралась и рассказала то, о чем поведал ей с Джеком Бугимен. Анна выслушала молча.       - И так получается, что ТЫ должна была стать королевой Эренделла. Когда все закончится, я отрекусь от трона в твою пользу. А после уйду жить в горы, подальше ото всех, - закончила Эльза. Вдруг Анна обняла ее и заговорила:       - Теперь я хочу открыть тебе секрет. Когда нас разлучили, и я стала настойчиво расспрашивать папу о тебе, он сказал, что ты – дар Лунноликого. Он не говорил про магию, нет, но открыл, что нашел тебя в лесу, в лунном свете. Папа не скрывал, что они с мамой отчаялись ждать ребенка, и расценили твое появление, как знак. Они уже объявили тебя наследницей престола, когда выяснилось, что мама беременна мной. Папа не отменил своего решения. Он готовил именно тебя в королевы, он всегда считал тебя избранной! Возможно, ты не случайно оказалась именно в нашем мире…       - Так в том-то и дело, что случайно! Если бы Кромешник не выронил меня…       - Но он выронил, - прервала ее Анна и взяла лицо сестры в ладони. – Эльза, ты ведь, и правда, избранная. Я это знала с самого детства. Неужели ты думаешь, что история с твоим происхождением как-то изменит мое к тебе отношение? Ты всегда была и будешь моей сестрой. И Эренделлу ты тоже всегда была и будешь королевой. Что бы ни случилось.       Эльза едва не уронила слезу, настолько искренно и трогательно прозвучали слова Анны. Сестры снова обнялись. Затем королева еще раз посмотрела на луну и произнесла:       - Я знаю, что нам надо делать.       Северянин столкнулся спиной с Хранителем снега и воскликнул:       - Он слишком силен! Даже во сне люди продолжают в него верить!       Тут Песочнику пришла в голову мысль, и над его лысой макушкой появился силуэт портала.       - Ну, конечно! Ты гений! – обрадовался Джек. – Сбросим его в наш мир! Там в него никто не верит: он…       Парень не успел договорить: Кромешник освободился от напора маленькой, но назойливой армии Зубной феи, раскидав Крох в разные стороны, и принялся за других Хранителей. Он схлестнулся с Песочником и Кроликом, пока Северянин открывал портал, но ему не стоило никаких усилий повергнуть их на землю. Джек, собрав все свои силы, принялся теснить Бугимена к порталу, однако тот догадался о его намерениях и взмыл в воздух. Парень последовал за ним вместе с оклемавшимися Хранителями. Они ударили все разом, сбив неприятеля, едва успевшего закрыться защитным коконом.       - Это бесполезно, - захохотал Кромешник, поднимаясь на ноги. - Вам меня не одолеть!       Внезапно Песочник, так же, как и другие, выбившийся из сил, вздрогнул. Он принялся ощупывать свой круглый живот, словно что-то ища по карманам. Наконец, он поднял торжествующий взгляд на Бугимена, занес руки и нанес ему сокрушительный удар.       - Ты чувствуешь это? - хохоча, обратился Северянин к Джеку. - Словно второе дыхание открылось!       Джек, действительно, ощутил неожиданный прилив энергии и с удивлением взглянул на Хранителя Рождества:       - Но ведь это может значить только одно...       - Хватит трепаться, бей его! - воскликнул Кролик и сделал резкий рывок вперед. Когда путь ему преградил Кошмар, он с легкостью перерубил его тут же обратившиеся в прах кости бумерангом. Крохи снова поднялись из снега, казалось, их стало вдвое больше.       - Давайте проучим его, девочки! - звонко воскликнула Зубная фея, после чего последовала примеру Кролика.       Хранители быстро расправлялись с жуткими конями и рвали метаемые Кромешником нити. Их силы уравнялись.       - Что же это такое?! - в сердцах вскрикнул Бугимен, чувствуя, как начинает выдыхаться. Ответом ему стал приближающийся шум и свет факелов. Из-за холма показалась толпа эренделлцев, следовавших за своей королевой.       - Вперед! Мы победим наши страхи вместе! - подбадривала их Эльза, которую толпа несла на руках. Она была рада, что чары Кромешника ослабли, и пробудившийся народ ее выслушал. Теперь жители королевства стремительно приближались к сражающимся духам.       - За Эренделл! - крикнул один и бросил в сторону Бугимена факел. Он промахнулся, но вызвал такую бурную реакцию своих сограждан, что все, обгоняя друг друга, помчались бесстрашной волной на духа, который внушил им, что королева - их враг. Но Эльза оказалась сильнее. Она НАШЛА слова, чтобы их переубедить.       - Тесните его к порталу! - громогласно крикнул Северянин перед тем, как толпа накинулась на Кромешника.       - Убирайся, гад! - орали одни.       - Мы тебе покажем, как чернить нашу королеву! - грозили другие.       Бугимен в панике искал в их глазах хоть тень страха и - не находил. Он в последний раз взглянул на Эльзу и, также не встретив в ее холодном взгляде никакого сочувствия, сам впрыгнул в портал. За ним поспешили оставшиеся Кошмары. Когда последний из них растворился в голубоватом сиянии, Северянин хлопнул с ладоши, и проход между мирами закрылся. Эренделлцы возликовали, начали подходить к Хранителям, хвалить их и расспрашивать о том, кто они такие. Те охотно рассказывали про себя и свои обязанности в другом мире, хотя и не вдавались в подробности, в каком именно. Торговец, тот самый, который был одним из зачинщиков восстания, воскликнул:       - А почему бы и нам не отмечать Пасху и Рождество?       - И не забудьте класть детские молочные зубки под подушки, когда они выпадут, - смеясь, добавила Зубная фея.       Эльза с грустью взглянула на торговца. Она знала, что он никогда не забудет про своего сына, которого она казнила. Но, проснувшись и внезапно осознав, что он натворил, бунтовщик попросил прощения у королевы, уверяя, будто им управляла некая неподконтрольная ему сила.       Джек же посмотрел на луну. Она подсказывала, что пора уходить. Парень подошел к Эльзе.       - Ты молодец, - сказал он, не в состоянии скрывать скользившую в голосе печаль. - Я тобой очень горжусь.       Эльза посмотрела на него и взяла за руку.       - Мне так жаль, что ты не можешь остаться... - проговорила она.       - Мне тоже, - вздохнул Джек и горько усмехнулся. - Я ответственен за снег в другом мире.       - Я буду по тебе скучать, - сказала Эльза и обняла его. Тепло ее тела проникло к самому сердцу Хранителя, и он прижал к себе девушку, пытаясь навсегда запечатлеть этот миг в своей памяти.       - Эй, молодежь, что приуныли? - хохотнул появившийся рядом Северянин. - Не навсегда же расстаетесь!       - Вряд ли Лунноликий снова позволит мне прийти в этот мир, - ответил Джек. - Несколько месяцев без снега...       - Да, у людей началась настоящая паника, они все, как один, заговорили о глобальном потеплении, - Северянин погладил свою роскошную белую бороду и лукаво посмотрел в небо. - Но Лунноликий мудр и благосклонен, и если он позволил Эльзе распорядиться своей силой так, как она пожелала, возможно, он и для тебя приготовил какой-нибудь сюрприз...       Эти загадочные слова ободрили Джека и Эльзу. Они оба посмотрели на сияющую луну, подставляя лица поцелуям ее лучей.       - Вы, ребята, особенные, - проговорил Хранитель Рождества, озвучивая то ли собственные мысли, то ли мысли ночного светила. - Кто знает, что вам еще уготовано судьбой...       Когда портал за Хранителями закрылся, эренделлцы обступили Эльзу и Анну. Вперед вышел Кристофф и, прочистив горло, сказал:       - Я думаю, что выражу общее мнение, если склоню колени перед истинной королевой Эренделла, которая не потеряла мужества в трудные для всех нас дни и сумела вселить надежду в наши сердца, - он встал на одно колено, сорвал с головы шапку и кинул ее вверх, воскликнув. - Да здравствует Эльза Эренделлская!       - Да здравствует Эльза Эренделлская! - подхватил хор голосов. В звездное небо полетели шапки повеселевших людей.       - И, раз уж я в таком положении, - пошутил Кристофф и посмотрел на улыбающихся сестер. - Ваше величество! Позвольте попросить вашего благословения на нашу с Анной свадьбу!       Девушки переглянулись. Все затихли в ожидании ответа королевы. Та помедлила и обратилась к сестре:       - Если я когда-то дала тебе повод думать, что не хочу вашей свадьбы, прости меня. Возможно, это было дело настроения. На самом деле, вы - самая чудная пара на свете. И, конечно, я вас благословляю, - добавила она, с улыбкой посмотрев на Кристоффа.       Анна не смогла сдержать возгласа счастья. Она расцеловала сестру и, счастливая, бросилась в объятья жениха. Народ повторно возликовал. Восторженные крики возносились к ночной вышине, откуда вниз смотрела величественная луна. Она видела не только людей, но и их очистившиеся от страха и сомнения души. Видела она также и душу королевы. В ней царил долгожданный счастливый покой.