Возвращение Стража

      Я встала и направилась к двери, но та неожиданно открылась, и в комнату вошел Алистер в своих блестящих золотых доспехах. -Мне нужно поговорить с тобой, - он многозначительно посмотрел на меня, облокотившись о стену.       Вздохнув, я посмотрела мужчине в глаза и поведала ему о своем сне. После того, как я закончила, Алистер задумчиво посмотрел в сторону и тревожно сообщил мне. -Странно… Последний сон, который я видел, был тогда, когда вы убили Архитектора, - а после напряженно посмотрел на меня и продолжил, - значит ли это, что Мор… - Не надо, - я поспешно прервала его и направилась к двери, - не будем о плохом, пока не разберемся. Тем более там почти ничего не было, кроме нас.       Алистер лишь кивнул и последовал за мной. В следующий час мы собирали немного припасов, на всякий случай взяли пять человек стражи. Неизвестно, что нас ожидает. И вот, мы все вместе едем в деревню. -Король позволяет вести себя? Я всегда думал, что короли ведут в бой, - сказал маг, ехидно посмотрев на Алистера. Тот же не знал, что ответить. Он лишь угрюмо отвернулся в сторону. Негоже магу язвить королю.       Поэтому я окинула Андерса опасным взглядом и он, заметив его, умолк, но через некоторое время возобновил шутки, но те уже касались храмовников, а не самолюбия короля. Алистер хоть и учился на хранителей церкви, но реагировал спокойно. Поэтому я решила не мешать их знакомству, полезнее для меня было оглядеть среду вокруг меня и прислушаться к здешним звукам.       После ночного дождя дорогу совсем размыло. Листья приобрели более яркий оттенок зеленого, а под деревьями то и дело виднелись грибы. Все зацветало благодаря влаге, хоть Ферелден и не славился насыщенностью красок. Именно в таких условиях мы и продолжали путь, пока не увидели за небольшим пригорком соломенную крышу. -Это она и есть? Эта деревня? – спросила я. -Да, именно. Нужно найти смотрителя, может, что новое услышим, - ответил мне Алистер и поехал вперед, спускаясь с пригорка.       Я поспешила за ним, не желая отставать от друга в неизвестном месте. Андерс помедлил немного, осматривая жилища, и тоже последовал за королем. -Я там похороны заметил, - сообщил нам маг.       Я невольно дернулась. Повсюду смерть. Мор закончился уже как два года, а она продолжает бродить по Ферелдену. Кажется, уже все так вымотаны, что никто не удивляется подобному. -Похороны? Не удалось разглядеть, кого постигла печальная участь? – поинтересовался Алистер. -О, молодой парень… пару женщин, дедка и трех мужиков в обнимку… В обнимку? Почему в обнимку? – не веря своим глазам, с усмешкой сказал Андерс.       Алистер с сожалением глянул на трупы и с болью в голосе сказал. -Штабелями…Кто мог… Стоп. Разве Скотт не писал, что люди пропадают бесследно?!       Король остановился, продолжив, и мы притормозили рядом. -Пропадают, значит, трупов нет… а тут хоронят целой группой. Чума и другие подобные болезни у нас тут не ходят, так что это за чертовщина? Надо найти Скотта и поскорее, - закончив, он сорвался с места на своем жеребце, а мы моментально последовали за ним.       Действительно, было странно, что Скотт не написал и слова о какой-либо болезни. И болезнь ли это вообще? Мы проехали мимо процессии похорон, стараясь не мешать, но, тем не менее, разглядев тела умерших. Их кожа была почерневшей, а что значило, что люди были заражены скверной. Окончательно запутав себя своими раздумьями, я тряхнула головой и отвернулась. Мы въехали в деревню, и я поняла, что эта деревня не похожа ни на одну из других, в которых я бывала. Здесь нет привычного шума, криков и смеха людских детей. Этим местом правит смерть и ужас.       Дома были пустыми, мы проверили каждый. Ни этого Скотта, ни просто жителей. Оставив лошадей, мы пошли к окраине деревни. Может, люди на кладбище отпевают родных? Тем не менее, людей мы не обнаружили, и уже отчаявшись в том, чтобы хоть кого-нибудь найти, сдались и остановились.       Я только открыла рот, чтобы предложить Алистеру вернуться, как тут появились они… Слишком много для нас троих, ведь стражу мы оставили у коней. Доставая лук, я лишь ехидно ухмыляюсь, и начинаю быстро стрелять по тварям. Взглянув на лицо Алистера, я вижу на нем спокойствие. И все-таки ему этого не хватало.       Расправившись с порождениями, мы облегченно вздохнули и вернулись в деревню, где проходили похороны, которых, мы, кстати, не обнаружили. Люди словно испарились, даже могила пропала. Ни перекопанной земли. Ничего. Усталые и грязные мы отправились в Денерим. Всю дорогу я мечтала о чистой одежде. Мой мягкий доспех был насквозь пропитан их кровью… И когда я стала настолько чистоплотной и брезгливой?       В Денерим мы возвращались не в лучшем расположении духа. Хотя, я и не была абсолютным аккуратистом, ведь каждый поход заканчивался кровью и соплями на броне, здесь играло еще и осознание того, что мор вернулся. Да, мы знали это. Да у нас были доказательства. Как я поняла Алистера, по возвращению в Денерим, он собирался сообщить об этом остальным стражам, которые приехали вместе со мной. Стоило ли говорить о таком «событии» простым людям, мы пока не были уверены, ведь, помня предшествующий мор, знали о панике. Всю оставшуюся дорогу мы провели в относительной тишине: не было прежних шуток Андерса по отношению к бывшему храмовнику, даже маг был задумчив и озабочен ситуацией. Алистер иногда спрашивал у меня совета, после опять погружаясь в думы. А я… я думала ни столько о море, сколько о том, как изменится мир в этот раз. Я помнила выжженную землю, из которой выходили красноватые испарения, я помню горы трупов, собираемые с каждого населенного пункта, я помню, как менялись звери вокруг, да и сами люди. Как менялись мои друзья…       Мои мысли прервал звук открывающихся ворот. Я и не заметила, как быстро мы добрались до города. Хоть многие жители и выказывали уважение по отношению к нам, стоило отъехать и повернуться спиной, в спины устремлялся изумленный взгляд – заметили кровь, это и не удивительно. Да и запах скверны, скорее всего. После того, как жеребцы были оставлены в стойле, мы немедля вернулись в замок, первым делом, чтобы переодеться и вымыться. Хотя, Алистер уже успел рассказать о случившемся паре серых стражей, но сомневаюсь, что ему так же не хотелось сменить одежду.       Вернувшись в комнату и прикрыв дверь, я с облегчением выдохнула. Наконец можно скинуть с себя этот смрад, что я и сделала незамедлительно. Теплая вода в умывальни помогла расслабиться и на минуту забыться, но стоило мне выйти и переодеться, на голову вновь навалилась тяжесть.       Так тихо. Только в коридорах и паре залов кто-то разговаривал между собой. Но я не могла их услышать. А может, просто не хотела. Присев у зеркала, чтобы убрать мокрые волосы в хвост, я непроизвольно уставилась в отражение, в холодную блестящую гладь. На молодом лице не было и мизерного отпечатка того, что внутри плещется скверна, разливаясь по венам и проникая в сердце. А если… если бы я не стала стражем? Что тогда… Я бы могла стать охотницей наравне с мужчинами нашего клана, я бы могла исследовать ближние земли, может, хранительница могла показать мне пару приемов в магии или целительстве. Хотя о чем я думаю… Тогда бы мор все равно пришел на наши земли, большая часть клана погибла, да и я, возможно, лежала под грудой холодной земли. Но если вспомнить… у меня не было выбора. Я не могла пойти другой дорогой. Нет? Нет. Не могла. Ведь я бы погибла сразу после того, как скверна от зеркала растеклась по органам. Я бы стала чудовищем. Это злосчастное зеркало…       Вспомнив о нем, кулак не по моей воле стукнулся о блестящую гладь, отчего по ней пошла трещина. Ведь из-за того зеркала погиб Тамлен! Он бы мог жить! Может, я могла его увидеть еще раз… но ни как неуправляемого чудовища, а как старого друга, который навсегда остался в моем сердце…       Если бы кто-то не открыл дверь в комнату, возможно, я могла бы и всплакнуть, но мои мысли прервал до боли знакомый голос. - Таури, ты как? Я услышал, что что-то разбилось, – он зашел в комнату, чуть прикрыв дверь, и с неким беспокойством посмотрел на меня. Алистер… он всегда был для меня поддержкой. - Нет, ничего, просто уронила зеркало. Иногда и я бываю неуклюжей, – с наигранной улыбкой, сказала я, со смущением указав на трещину. - Ничего, главное, что ты не порезалась, – уже дружелюбно улыбнулся король, присев рядом. Он определенно хотел о чем-то поговорить, но мне как всегда пришлось подтолкнуть его для первого шага. - Ты поговорил со стражами? Что они сказали? - А… стражи восприняли эту новость в штыки. Оно и верно, мор не обычная война с каким-либо государством, это война с самой тьмой. Я разделил командующих и дал им солдат, чтобы они группами исследовали Ферелден, нужно найти источники, откуда лезут эти твари, – Алистер снова умолк в неловкой паузе. Он не об этом хотел поговорить? - Хорошо, думаю, в этот раз мы обойдемся меньшими потерями, чем тогда. Тебя что-то беспокоит? – уже прямо поинтересовалась я.       Алистер потер лоб, подбирая слова, и вновь посмотрел на меня хоть и с серьезным, но чуточку мягким взглядом. – Знаешь, сегодня ты встретилась с мором вновь. Такое количество порождений… Но я не сомневался, что мы одержим победу. Ты в особенности проявила себя. Знаешь, я хотел попросить тебя. Будь осторожнее.       На эти слова у меня на секунду проскользнула улыбка умиления. – Алистер, мы с тобой и огонь, и воду прошли, ты же знаешь, меня так просто не убить. - Я не об этом. Хотя и об этом тоже… Будь крайне осторожна. Мне не хочется, чтобы тебе было больно. Иначе больно будет и мне, – последние слова он произнес тише остальных.       Я не знала, что ему ответить… С одной стороны, я знала, что он беспокоится обо мне, но здесь было что-то другое, поэтому, из моих уст послышалось лишь скупое: – Ладно, я постараюсь.       Разговор прервал крик «Ваше Величество!» где-то в коридоре. Алистер явно не хотел прерывать беседу, однако ему пришлось встать, кивнув мне, и выйти из комнаты. Остаток вечера я провела в смешанных чувствах. С одной стороны смерть повсюду, с другой… у меня из головы не выходили слова Алистера. Что он имел в виду? В любом случае, когда уже начало смеркаться, голова была слишком тяжелой, отчего я сразу погрузилась в царство морфея, как только тело легло на кровать.