Возвращение Стража

      Проснулась я с первыми лучами солнца, которые только начинали проникать в окно комнаты. Насколько я помню, ночь была спокойной, в отличие от прошлой, а из снов в мыслях мелькали лишь отрывки, но и они были целиком посвящены мору. Ноги и руки немного ныли, пожалуй, вчерашняя битва была довольно жесткой, и даже мое натренированное тело требовало отдыха. Однако, об отдыхе мне можно было лишь мечтать, судя по записке, которую я обнаружила у себя на дверях, сегодня нас ждало еще одно путешествие. "Недалеко от лагеря Долийцев была обнаружены пещера... все пропитано скверной... порождений тьмы огромное количество..." - бегали строчки у меня в голове. В конце же стояла подпись "Алистер". Сделав зарядку, из-за чего мышцы хоть немного, но пришли в норму, я сразу надела броню, которую успели привести в порядок служанки. Лук, стрелы, кинжалы... Взять все это оружие - привычка. Действия лились, будто на автомате. Завязать волосы в хвост, натянуть пояса с парой зелий и ножичком... В такие моменты задумываешься, человек ли ты.       Собравшись, я вышла из комнаты, прикрыв на ключ двери, и прошла на первый этаж. Алистер уже стоял в своих блестящих латах, давая указания двум из стражей. - В район старайтесь не подпускать людей, следите, чтобы порождения не вышли из зоны... - заметив меня, король, закончил с указаниями и показал им на дверь. - Доброе утро, Таури. Ты прочла записку? - Да, - я кивнула, развернув листок. - Если я правильно поняла, нас ждет поход в долийский лагерь? - Практически. Возле него пещеру нашли, говорят, оттуда порождения прут и прут. - Думаешь, матка? - Не думаю, уверен. К тому же до этого там пропадали эльфийки. - Угу, а трупы как всегда пачками пропадали... - протянул маг, который только подходил к залу. - Про меня не забывайте, я с недавних пор с вами. - Как про это можно забыть... - выдохнул король, положив руку себе на лоб.       Как бы то ни было, Алистер частенько терпел шуточки новоиспеченного члена группы. Во-первых, маг был весьма полезен особенно в дистанционном бою. Во-вторых, иногда он предлагал дельные тактические вещи. В любом случае, отказываться от его помощи мы не собирались. После того, как все собрали оружие и необходимые вещи, мы вышли из замка. Алистер решил для начала отдать приказания прибывшему отряду. Мы с Андерсом прошли в конюшню за нашими лошадьми, чтобы подготовить и их.       Уже готовясь выезжать из Денерима, Андерс выглядел несколько обеспокоенным. Пока Алистер отдавал распоряжения оставшейся группе солдат, которые и рассказали нам про матку в одной из пещер, я решила узнать, что не так с магом. Вроде, раньше я не замечала за ним подобного волнения. - Андерс, все же пойдешь с нами? В конце концов, матка - это не горстка гарлоков, там будет больше крови.       Маг с некими нотками сарказма в голосе усмехнулся, но на лице по-прежнему была видна далеко не веселая мина. - Ну, в любой другой момент я мог бы отойти подальше и посмотреть, как летят в стороны головы, но тут лучше принимать активное участие. - Отчего же? Мы тебя не держим, можешь в любой момент отходить в сторону, - если говорить честно, Андерс действительно не должен был нам в плане военной службы. Беглый маг... Он был должен только мне за свое спасение, но конкретных обязательств не имелось. - Если бы. Как не смешно это звучит, я сам не захочу стоять в стороне, ведь нужно помога... - Боишься, что тебя снова припекут храмовники? - не дав договорить ему, язвительно подметила я. - Да, - более уверенно добавил маг и пожал плечами, - А хотя... знаешь, Тауриэль, я тут подумал... Вот что мне делать сейчас? Нет, я могу, конечно, прятаться в лесах и пить из луж, ну и что? А так хоть смогу заработать себе имя, глядишь, и храмовники отвалят. - И опять же ищешь выгоду... - закатила я глаза, ответив на выдохе. - Ни без этого, - со своей манерой улыбнулся Андерс. - А если заразишься скверной? Ты, ведь, пока не страж. - Волков бояться - в лес не ходить. Зато так я могу не опасаться того, что меня заберут обратно в круг. - Ладно, допустим. Будешь в нашей группе, а там посмотрим, глядишь, посвятим тебя в полноценные ряды «Серых», - я села на лошадь и выехала из стойла.       Андерс проехал на своем коне за мной, хотя в его мантии это выглядело несколько забавно.       Алистер как раз закончил с отрядом и выехал нам навстречу, после чего мы и отправились по дороге из Денерима. Теперь я хоть знала намерения мага после разговора. Разочарована я, или рада, точно сказать не могу, хотя некая часть доверия к нему начала прочно закрепляться в разуме.       Дорога как обычно не дала ничего не обычного. Бывают такие моменты в жизни, которые совершенно выпадают из памяти. Пустые разговоры, ничего не значащие взгляды и жесты. Этот был как раз из них. Тишина начала давить на меня, и я запела:

- А ты придешь к тому дереву у реки, Где вздернули парня, якобы убившего троих? Странные вещи случаются порой, И будет не так странно, Если в полночь у виселицы мы встретимся с тобой. А ты придешь к тому дереву у реки, Где мертвец кричал своей возлюбленной "Беги!" Странные вещи случаются порой, И будет не так странно, Если в полночь у виселицы мы встретимся с тобой.

      Допев до конца, я затихла и взглянула на друзей. Андерса моя песня ввергла в глубокие думы, а Алистер посмотрел на меня со всей своей возможной нежностью, отчего я почувствовала, как мои щеки начали краснеть, и я отвела взгляд.       Зайдя в лес, мы с легкостью отыскали эльфов. Мне стало так тепло, я снова дома, среди родных по крови и по природе. Мои сородичи были ослаблены и напуганы. Большинство из них осталось без родни, а чьи – то дети были убиты во время борьбы с этими тварями. У них больше не было сил бороться. Поговорив со всеми, нас отвели к Меретари. Та встретила меня со слезами на глазах, она гордилась мной. И я чуть было сама не пустила слезу.       Оказалось, девушки и молодые женщины пропадали точно по плану, раз в три дня, посреди ночи.       После разговора, который длился почти час, Алистер напряженно выдохнул и произнес: - Отправляемся прямо сейчас и без раздумий.       Я приложила палец к губе и посмотрела на выход из шатра. Оставить всех этих детей, женщин и стариков без защиты? Ну уж нет. - Вы с Андерсом остаетесь здесь, защищаете клан. А я беру охотников и отправляюсь с ними на разведку, - приказным тоном сказала я. Да, если б Алистер не был моим другом, мне не сносить головы за такую дерзость. - Что?! Ты с ума сошла? Я в жизни тебя туда одну не отпущу! - По-твоему, долийские охотники чем-то хуже нас троих? – я знала на какое место надавить королю и с укором посмотрела на него.       Тот видимо понял, что этим можно обидеть народ эльфов и тревожно отвел взгляд. - Это опасно. Я король и ты мой подчиненный. Ты командор. И я должен быть рядом на таком ответственном задании! - Я спокойно справлялась без тебя целый год, - отшутилась я и вышла из шатра.       Таким образом, было решено. Я беру всех здоровых эльфийских охотников и отправляюсь разузнать, что же там такое, а в случае чего… я бегу скорее за Алистером. Ясное дело я бы ни за что не послала за ним! Иначе моя гордость и самолюбие были бы растоптаны в прах. И вот, все в сборе. Мы уже почти ушли в самую глубь леса, как мне вздумало обернуться, и последнее, что я увидела, перед тем как окончательно скрыться в чаще, взгляд Алистера, полный тревоги. POV Алистер       Прошло уже около часа, как Тауриэль ушла в одно из опаснейших мест в этом лесу, и мне от этого было не сладко. Я измял и истерзал всю траву в метре от меня, как у окраины лагеря началась какая-то шумиха. Мы с Андерсом немедленно двинулись туда, но упрямые эльфы не подпустили нас сразу. Ох уж и вредный этот народ! Окончательно из себя меня вывела фраза: - Король, я пришел за королем людей, - оповестил, окружавших его эльфов, лучник.       Долийцы сразу же расступились передо мной, а земля ушла у меня из-под ног. На этом эльфе не было живого места, кожа его была усеяна кровью, гематомами и глубокими ранами. А его охрипший голос все-таки прогнал мой ужас, призывая другой. - Нас почти всех перебили, когда я ушел за помощью, - слова его прервал кашель, и капли крови полетели на мой нагрудник, - она оставалась почти одна.       Недолго думая, я рванул в лес. Оставалось только не заплутать, ибо каждая минута сейчас на вес золота. И почти через семь минут непрерывного бега, я спустился в пещеру. Уже в первой зале земля была усеяна горой трупов. Я не стал особо разглядывать их, лишь увидев, что среди них нет моей эльфийки, я двинулся дальше. Вот, кажется, последний коридор и я буду на месте. Я бежал как никогда, преодолевая трупы порождений и долийцев. И вдруг голос сзади ввел меня в небольшое оцепенение. - О, Создатель! Алистер! У меня с минуты на минуту ноги откажут! – хрипло прокричал мне маг.       Я, если честно, совершенно забыл о его существовании, но его ноги сейчас явно меня не волновали. Вот он, тот самый поворот… Повернув за угол, я резко остановился, отчего маг влетел мне в спину.       Кажется, я был бы рад толпе чудовищ, но только не ей. Кто угодно, только не она... Темные волосы женщины, как и при первой нашей встрече, были завязаны в не очень аккуратный пучок. Одежда выдавала принадлежность к отдельному племени, ни городу, ни касте воинов, скорее варварской общине. Столько трупов вокруг, а на пухлых губах ведьмы так же виднелась ехидная улыбка, хотя глаза, в которых играли блики недавней битвы, говорили о том, что и ей пришлось попотеть. Морриган. Она стояла, прикрывая лежащую на полу Таури, и замораживала последнего гарлока, а закончив, повернулась ко мне. -Здравствуйте, ваше высочество, - присев в неумелый реверанс, она повернулась к Тауриэль.       Моему ужасу не было предела, и сказать, что я в шоке – ничего не сказать. -Что это за…? – нелепо спросил меня Андерс, не зная нападать на нее или нет.       Я же лишь поднял руку в отрицательном жесте и достал свой меч, подходя к магессе из-за спины. Пока та копалась в своей сумке, я развернул ее и прижал к стене, приставив меч к горлу. -Какого черта ты тут делаешь?! – прокричал я. -Спасаю нашего друга. Иль мир так изменился, что жизнь надо даровать смерти? – с едкой усмешкой произнесла ведьма.       Андерс тем временем прошел к командору и принялся за ее лечение. Хоть на что-то путное сегодня сгодится этот маг. -С ней все в порядке? – сквозь зубы спросил я, не сводя глаз со старого «врага». -Да. Оглушена. -Что ты с ней сделала, ведьма? – я прижал свой меч к ее горлу, оставляя небольшой порез на память. -Я спасла ее, пока рядом не было верного Алистера, который бы прикрыл ее спину, - магесса провела пальцем по моим латам и отстранила руку. Я же отстранился от нее, вставив меч в ножны.       В голове был огромный ком, который все никак не собирался распутываться. Когда Андерс закончил, я взял Таури на руки и выпрямился. Маг пошел к выходу, а я остановился, посмотрев на Морриган. Эта чертова ведьма стояла, все так же опираясь о стену, и смотрела так, будто так и должно было быть. -Ты идешь? Нам нужны ответы. -Иду, но дам ли ответы… не знаю, а могу ли знать я? -Хватит говорить своими чертовыми загадками. Просто пошли, - договорив, я отвернулся от нее, и держа девушку на руках, отправился к выходу.