Спасибо, уж лучше вы к нам!

- Так, ребята, а спрей от комаров? Где он? Забыли? - Нет, он тут. – Локи с самыми невинными глазами протянул шпионке баллончик. Та недоверчиво фыркнула, но не стала высказывать своих подозрений и беспрекословно обработала средством злодея, а затем и супергероев, выстроившихся перед ней в линеечку. - Ну, все, теперь комары, шершни, слепни, осы, пчелы и прочие… вас не тронут. - Хотелось бы, - пробормотал впечатленный Старк, еще раз проверяя, хорошо ли заправлены штаны и застегнуты рукава куртки.

чЧч

Древесная громада на горизонте росла неохотно. Лес, казалось, был совсем близко, однако шагали до него товарищи около получаса. Но когда Мстители оставили позади нижний ярус кустарников и молодых деревец и пересекли сельскую дорогу, бегущую вдоль опушки, он вдруг встал перед ними в полный рост, величественный и древний. Лес встретил их прохладой и пением птиц. Он был полон звуков, таких разных, но гармоничных, звучавших увертюрой к картине, которая развернулась перед гостями. Американцы благоговейно замерли, оглядываясь вокруг. Блики играли на листьях и стволах, ослепляя и восхищая. Солнечные лучи, как всегда утром, были такими яркими и чистыми, что казалось, будто они осязаемы: стоит лишь подойти и просто взять рукой пучок золотых солнечных нитей. Тор и Стив подняли головы вверх, прикидывая высоту исполинских деревьев и дивясь высоким лазурным небом. Чарующую атмосферу природы нарушил деловой и приземленный голос Наташи. - Так! Все расходимся и ищем землянику! Она вроде клубники, только маленькая, - пояснила Наташа, встретив недоуменные взгляды товарищей. - А грибы? – дотошно уточнил Брюс. - Что – грибы? Не сезон еще, - хмуро покачала головой шпионка. – Ну, разве что за Кириловку съездить, там может быть… - Наташ, а где… Тут нет никаких ягод! – подозрительно заметил Тони. Русская хитро улыбнулась и поманила всех к себе. Заинтригованные Мстители потрясенно отпрянули, когда она жестом фокусника приподняла широкий листок какого-то кустика, и из-под него игриво сверкнули красные ягоды. Американцы с восторгом бросились наполнять ведерки. Клинт и Наташа, привыкшие к походам в лес, шли впереди, выглядывая ягодные места. Брюс отстал и принялся увлеченно разглядывать какие-то кусты, но почти сразу с воплем отскочил: ему навстречу выползла змея. Едва показалась из травы ,которая, кстати, была высотой как раз с резиновые сапоги, и прошуршала прочь. Ученого долго убеждали, что это был всего лишь безобидный ужик. - Да она сама тебя боится! – устало успокаивал его Тони. Пожалуй, он один не волновался за Брюса, потому что не допускал даже мысли о том, что какой-то там Халк может испортить ему отдых (хотя казалось, что больше испортить его уже невозможно). Ученый быстро оправился, а испуг не охладил его горячего рвения к кустам в самом высоконаучном смысле. Локи не менее увлеченно, со злорадной улыбкой на губах, разглядывал высокий, по пояс ему самому, муравейник, примостившийся на краю небольшого оврага. Клинт усмотрел в этой улыбке издевательский намек и будто невзначай сильно толкнул Локи. Незадачливый злодей кубарем покатился в ров. Впрочем, этому он только обрадовался: то ли потому, что оказался подальше от остальных, то ли потому, что на дне нашел целый холмик, поросший кустами крупной красной земляники. Наташа признала, что ягоды съедобны, и радости Локи просто не было предела. Казалось, никто не получал больше удовольствия от прогулки по лесу, чем он. Тишина, которую вынужденно хранили все остальные, была ему приятна. Бог прилежно выискивал ягоды, ловко собирал их в ладонь и ссыпал в ведерко из-под майонеза с такой довольной улыбкой, словно уже предвкушал, как запустит туда ложку и будет есть, есть и снова есть! Вдохновленный, он даже не помышлял о том, чтобы съесть хоть одну ягодку сейчас, в то время как Тор половину собирал, а половину «прятал в надежном месте». У Брюса дело продвигалось медленно: собрав пару ягод, он останавливался, чтобы разглядеть что-то поближе, его созерцательная натура брала верх над здравым смыслом и стремлением поскорее собрать свое ведерко и освободиться. Хотя что-то подсказывало ему, что едва он закончит это дело, как ему тут же дадут другое. «Кто не работает, тот не ест!» - первое правило деревни. Не считая «эффекта бабушки». С другой стороны, чинить… А, скорее, ставить заново сломанный летний душ его не заставят. Помочь попросят, но на большее никто не имеет морального права! Ученый сочувственно оглянулся на Тора, Стива и Тони, одной слаженной тройкой прочесывающих поляну в поисках ягод. Старк был невыносим: примерно раз в минуту он делал Стиву неприличные намеки или цитировал особенно пикантные моменты из прочитанных накануне фанфиков. Суперсолдат, еще молодой парень по сути, забавно краснел, усматривая неприличные намеки почти в каждом действии Тони. Тор обрывал обоих, а если бывал сильно возмущен, то ставил ведерко на землю и задвигал пылкую речь на полминуты о мужской чести, гордости и репутации. Тони с покаянным видом слушал, а «униженный» Стив быстренько пересыпал ягоды из ведерка громовержца поровну в свое и Старка. Вместо того, чтобы продолжать краснеть от красочных бранных выражений Тора, он бледнел от собственной безбашеной смелости, ведь, если Тор заметит, то им с Тони влетит снова. Зато и сливы к тому моменту как раз подействуют… Наташа, а вместе с ней и Клинт все делали быстро и деловито, что-то обсуждая вплоголоса. И неудивительно: двое первоклассных наемных убийц всегда найдут, о чем поговорить. Не очень много, конечно, ведь представители этой профессии обычно неразговорчивы. Живой ум Локи не бездействовал: за время сбора ягод горе-злодей передумал несколько планов побега. Да-да, он не оставлял надежды сбежать. Хотя все эти планы были всего лишь игрушками для мозга, без поддержки извне он не станет даже пытаться. Локи не хотел пробивать лбом стену камеры только для того, чтобы оказаться в соседней. Да и зачем бежать? Несмотря на физический труд и ненавистную шайку-лейку под боком, тут есть несколько приятных моментов. В первую очередь, конечно, почти королевская кухня! Несмотря на кажущуюся простоту блюд, деревенские обеды и ужины были ничем не хуже трапез в Асгарде. По крайней мере, так считал он. Тор придерживался иного мнения, и уже несколько раз зазывал товарищей на охоту в лес. Наташа остужала их пыл напоминаниями о требующейся лицензии. - У нас в лесу есть один старый лось, одна семья кабанов, пара зайцев и ничтожное количество птиц. Лучшее, на что вы можете рассчитывать – заблудившиеся грибники, - непреклонно заявляла она. Однако Локи, едва войдя в лес, понял, что русская смалодушничала. Он заметил нескольких звериных троп, уходящих в чащобу, и ими явно активно пользуются. Хотя таких следов он в Асгарде не видел никогда. Некоторые из них смахивали на следы огромного пьяного ежика… Откуда же богу было знать, что в лесу водятся еще и лесники. Кроме местной кухни Локи полюбил вечера в одиночестве, когда он выходил за вторую калитку, ведущую в поле. Оттуда был виден лес и несколько построек вдали, но его волновало и манило только небо. Высокое небо с чужими созвездиями, которое накрывало его, как морской бриз, раздвигало границы сознания, уводило вдаль по млечному пути. После пятнадцати минут созерцания Локи не сразу мог вернуться в реальность, а продолжал с закрытыми глазами лежать на траве, слушая ее шелест и шепот ветра. Когда он смотрел на небо, он как будто летел вверх, прочь от Мидгарда, теряя опостылевшее человеческое тело – такое хрупкое и несовершенное. Как можно вообще так жить? Это тело совершенно не было приспособлено к жизни. Тонкая кожа, ломкие кости, низкий болевой порог. Первые дни в теле были для бога сущим адом. Он обжигался, обмораживался, отбивал пальцы, укалывался самыми разнообразными предметами, прикусывал язык, а заусенцы на пальцах! А мозоли! Это было невыносимо. Однако царское воспитание взяло верх, и Локи не выказывал никаких признаков боли. Равно как и раздражения, но это было гораздо труднее, ведь рядом с ним круглосуточно находились эти… эти… Локи им даже названия цензурного не мог подобрать. Он отвлекся от размышлений и оглянулся на своих тюремщиков. Его взору предстала странная картина: Мстители, бросив ведерки, как оглашенные носились по поляне, размахивая руками. За каждым носились полчища насекомых: словно со всей округи сюда слетелись слепни, осы, комары, какие-то мухи, а землю покрывали целые армии муравьев. - Наташа! – не своим голосом кричал Старк. – Что ты натворила! - Я – ничего! – зло отвечала русская, отмахиваясь от насекомых ведерком. – Бежим отсюда! Мстители с энтузиазмом приняли ее предложение и бросились к виднеющейся опушке. Локи бежал последним, сохраняя самое недоуменное выражение лица. - Так, стоп, - задыхаясь, скомандовала Наташа. Они уже достаточно отдалились от леса, и кровососущие их больше не преследовали. – Что это сейчас было? Ответом ей служили столь же растерянные реплики товарищей. Шпионка, следуя какому-то наитию, вытащила из глубоких карманов куртки баллончик со средством против насекомых, сняла крышку и принюхалась. Все напряженно следили за ее действиями, пока искаженное гневом лицо русской не заставило их отпрянуть. - Кто залил в баллончик воду с медом?! Все молча переглянулись. - С медом? – недоверчиво уточнил Стив. Шпионка зло отмахнулась. - Или с сахаром, короче, с чем-то сладким! Кто это сделал? Мстители, слившись друг с другом в один раздраженный и негодующий монолит, с неотвратимостью танка повернулись к Локи. Бог, по очереди вглядываясь каждому в глаза, обманчиво медленно приподнял ведерко, полное земляники, накрыл его платком, прижал к себе… И дал знатного деру в сторону деревни! Погоня мчалась за ним с проклятиями, улюлюканьем и свистом, как будто загоняли зайца на охоте. Злодей не знал, что именно сделают с ним Мстители, когда/если поймают, но все варианты были похожи друг на друга одним: это будет больно и противоестественно, поэтому предпочел удирать, не оглядываясь и не выпуская из рук драгоценной земляники. Локи немного оторвался от преследователей в поле, но, когда вбежали в деревню, они начали его догонять. Из-под ног разбегались куры, пыль за Мстителями стояла столбом, жители проводили их удивленными и заинтересованными взглядами, а ватага деревенских мальчишек с восторгом включилась в общее веселье… - Мы домой! Побежит туда – попадет прямо в руки! – крикнула Наташа своим, за рукав оттягивая Клинта в подворотню, уходя огородами в вышеуказанном направлении. Обрадованный было перспективой пары минут наедине, Клинт с треском вломился в заросли высоченной крапивы. Локи, не забыв поздороваться со старушками на лавочке, свернул на бетонную дорогу, которая отделяла деревню от поля для выпаса скотины. Почтенные пенсионерки вытаращились на него, а затем по очереди на четверых мужчин, в полном восторге мчащихся за ним. Первым бежал тренированный Стив, за ним, с лихвой компенсируя отсутствие выносливости энтузиазмом, следовал Тони, а Тор с Брюсом, словно ввязавшись в эту авантюру за компанию (или из беспокойства за судьбу Локи), неторопливо рысили последними. - И-их, красиво бегут мужики… Где мои семнадцать лет, так хрен бы они у меня убежали! И куды тока девки смотрят?! Локи быстро устал: человек, в отличие от бога, может бежать либо быстро, либо долго, но никак не все вместе. Однако внезапно впереди забрезжил луч спасения: с утреннего выпаса возвращалось разномастное стадо коров, коз и овец. Тощий, одетый в лохмотья пастух, в котором, казалось, все естественные жидкости уже заменены на алкоголь, вяло размахивал хлыстом, выгоняя своих подопечных с луга на дорогу, по которой, кстати сказать, чаще двигались именно животные и пешеходы, чем машины. Локи наподдал, один миг – и он оказался отрезанным от преследователей морем рогов, спин и хвостов. Мстители бессильно ругались, Локи, тяжело дыша, оперся на колени и переводил дух. Меланхоличный пастух щелкал хлыстом, поторапливая скот: ему не было дела до того, что за компания супергероев преследовала суперзлодея. Бог, дрожащими руками показывая Мстителям разные неприличные жесты, которые подхватил здесь, в Мидгарде, внезапно встретился глазами с огромным черным быком. Посторонившись и пропустив его и трех или четырех коров, Локи счел за лучшее следовать вместе со стадом, а затем свернул на первую же дорогу через луг в сторону леса. Ему нужно было найти укрытие до наступления вечера, а лучше – до утра.

чЧч

До вечера он шатался где-то между деревней и лесом, прячась в стогах сена. И не зря: его явно искали все! И вся бравая шестерка Мстителей, и баба Нюра с подружками, дядя Ваня с собутыльниками, который после каждой попойки обогащал Старка русскими идиоматическими выражениями и прочими проявлениями «могучести» языка. Ну вот, тут они точно не догадаются его искать. На окраине деревни Локи нашел какой-то шалаш из досок с травяной подстилкой, хитроумно укрытый растущими вокруг него кустами и чьей-то поленницей. Человеческое тело было полностью измождено, и только божественный дух не дал ему свалиться где-то по пути от порога до подстилки. Полусогнувшись, Локи пролез в шалаш и провалился в сон, как младенец. Асгардский бог, конечно, не мог знать, что он ночует в типовой халабуде – тайном укрытии местной детворы. Поэтому утро его ждало незабываемое…