В начале пути

Неожиданный вызов к начальству почти всегда сулит неприятности. Неожиданный вызов с утра пораньше – тем более... – Господин полковник, поручик Василинова по вашему приказанию прибыла! – Вольно, София Николаевна, – кивнул Корсаков. – Присаживайтесь. Папиросу? – Не откажусь, – женщина щелкнула зажигалкой. – Итак, Алексей Михайлович, какова наша задача? – Разведка боем в окрестностях Сонбонга. Ничего особенного не требуется, разве что постарайтесь создать впечатление, что планируется полномасштабный десант... А когда вернётесь и отдохнёте, мы с вами кое-что обсудим – как раз хотел, да приказ пришёл... – Будет исполнено, – София встала. – Позвольте спросить: о чём будет разговор? – О новом роде службы, у какового пока что нет даже названия. Вам это будет очень близко, поскольку задачи ему полагаются из тех, что вам всего более по душе... Вот, возьмите приказ – «Разящий» отплывает на закате. Щёлкнув каблуками, София отдала честь и вышла из кабинета с мечтательной улыбкой, от которой шедший ей навстречу молодой солдат шарахнулся в сторону и скрылся в ближайшем кабинете... – Борис! – папка с глухим хлопком полетела на стол. – Поднимай взвод, отплываем на закате. – Так точно, ваше благородие! Эй, братва, шевелись – на дело идём! Оставив сборы на помощника, София разложила на столе карту и принялась внимательно изучать место высадки. Само по себе задание было несложным – высадиться, поднять шум и уйти, растревожив японскую оборону – но безопасным оно от этого не становилось. А между тем, приказ недвусмысленно требовал избегать потерь – что, строго говоря, было довольно необычно. Карта была относительно новой, предполагаемое положение японских позиций на ней было, а потому черновой план высадки и боя был готов меньше, чем за час. Оставалось только обсудить его с помощником и командирами отделений да набросать запасные варианты... И хотелось бы всё это сделать ещё на берегу, чтобы в море спокойно провести время с женихом. – Ваше благородие, разрешите доложить: взвод готов! – перебил её мысли появившийся на пороге Борис. – Прекрасно. Ты как раз вовремя – зови отделенных и обсудим план. На лице Кириллова – новичка, приписанного к взводу всего неделю назад вместо отправленного в тыловой госпиталь, появилось выражение полного недоумения. – Что вас так удивляет, Александр? – осведомилась София. – Собрать на совещание унтер-офицеров – это... Необычно. – Из штаба всё выглядит совсем не так, как оно есть, – София постучала карандашом по карте. – Итак, приступим... «Разящий» вышел из Владивостока перед самым закатом. Десант предполагалось высадить незадолго до рассвета, прощупать оборону Сонбонга на как можно более широком фронте и отойти с восходом. Разумеется, при этом следовало нанести как можно больший ущерб, и сейчас София, Сергей и старший артиллерист со странной фамилией Жених склонились над картой, уточняя последние детали. – Значит, мы спускаем сампан здесь, сопровождаем его до высадки, после чего открываем огонь с двадцати пяти кабельтовых, так? – Так, – согласилась Василинова. – Постарайтесь только нас не накрыть. – Не беспокойтесь, – начарт поставил точку на карте. – Отсюда мои ребята способны белке в глаз попасть... Не то, что в красный огонь. Кстати, пятнадцати секунд вам хватит? – Более чем, – София кивнула. – Высаживаемся здесь, двигаемся к порту под прикрытием вашего огня, если встречаемся со слишком сильным сопротивлением – отходим, вы ведёте огонь до нашего возвращения. – В свою очередь, мы выдвигаемся вам навстречу и ведём огонь по всему, что движется, если не успеваем вас снять – берём сампан на буксир. – Принято. Что ж, господа, полагаю, мы разрешили все вопросы? – София отложила карандаш. – Тогда, полагаю, мы можем отдохнуть... Громоздкий сампан покачивался рядом с бортом, солдаты торопливо спускались по верёвочному трапу, София стояла у борта наблюдала за ними и ждала своей очереди. Беспокойства не было – операция была исключительно простой и безопасной настолько, насколько это вообще было возможно... Зато Сергей беспокоился за двоих. Само собой, он этого старался не показывать, причём вполне успешно, но София знала его слишком хорошо, чтобы поверить... – Не беспокойтесь, мой дорогой, – она протянула руку, позволив жениху помочь ей перебраться в сампан. – Если кому и следует тревожиться этой ночью, то только японцам. – Я больше опасаюсь, что нам придётся объяснять Наместнику и штабу, как это мы сумели захватить город с одним взводом, – напряжённо улыбнулся Трубецкой и шепнул: – Будь осторожна, хорошо? Улыбнувшись в ответ, София спрыгнула в сампан, взяла рулевое весло и оттолкнулась им от миноносца. Под днищем зашуршала мелкая галька, и солдаты, отложив вёсла, попрыгали в воду. Несколько шагов – и взвод рассыпался по берегу, готовясь к атаке. София несколько минут разглядывала тщательно насыпанный бруствер с частоколом, ища бойницы, отметила одну – больше остальных – вытащила гранату и тихо произнесла: – Ну, братцы, за мной! Граната, несмотря на темноту, угодила точно в бойницу, затрещал «Льюис», над головами с визгом пронеслась первая пара трёхдюймовых снарядов, и пехота побежала вперёд. Оборудована позиция была на совесть, и занимавшие её ополченцы недостатка в боевом духе не испытывали – в отличие от опыта. И выдержать атаку русской морской пехоты просто не смогли... Стоявшие во второй линии корейцы разбежались, как только была прорвана первая, взвод рассыпался и открыл огонь с тыла. Японцы, видимо, решили, что десант высадился не только на их участке и предпочли отступить. Для ополчения – вполне грамотно, но спасло их только то, что София не планировала их преследовать. Собрав взвод, она отправила вперёд Семёна – парень видел в темноте немногим хуже её самой – разведать основную линию обороны и наметить место для атаки. – Стоит ли? – шёпотом осведомился Борис. – Нас ведь не на прорыв послали... Вернётся Сенька, да и отходить можно. – Пока на зуб не попробуешь, ничего толком не скажешь, – София пожала плечами. – А мы и знаем-то только то, что она вообще есть. Тем временем стрельба усилилась, Борис время от времени посылал очереди из «Льюиса» куда-то в сторону японцев, спустя несколько секунд к нему присоединились карабины, а еще минуту спустя в овражек скатился Семён. – Такой же вал с частоколом, – сообщил он. – Только народу побольше и корейцев, похоже, нету. Пушек не видать, но бомбомёт хоть один должен быть – в одном месте как будто буссоль мелькнула. – Ладно, попробуем эту стену на прочность... – София расстреляла последние патроны и сменила магазин. – Как только начнёт работать артиллерия – отходим. Атака на второй рубеж обороны закончилась ничем. Бомбомётов оказалось не меньше четырёх, брёвна в частоколе были толще и крепче, да ещё и чем-то пропитанными, так что поджечь их не удалось... И взвод отошёл под прикрытием огня с миноносца. Без потерь – ни убитых, ни сколь-нибудь серьёзно раненых не оказалось. В кои-то веки всё прошло по плану... Палуба едва ощутимо вибрировала, пишущая машинка громко лязгала, а Сергей заглядывал через плечо и время от времени комментировал отчёт. – Серёжа, не мешай, пожалуйста, – не выдержала, наконец, София. – И так-то непонятно, что писать, а тут ещё и ты!.. – Между прочим, мне тоже надо отчёт писать! – Вот и пиши, потом перепечатаешь, – девушка сердито лязгнула кареткой. – Боже, да никакой машинистке столько печатать не приходится, сколько мне! Каждый проклятый день, после каждой проклятой стычки изволь всё расписать чуть не по секундам! И это – девица из дворянского семейства!.. – Ты же сама хотела быть офицером, а не числиться, – Трубецкой пожал плечами, взял пачку бумаги, карандаш, уселся на койке и принялся писать. – Возьми Анну – появляется в полку раз в месяц, выслушивает доклад, проезжает в парадном строю – и всё. Зато мужа себе присмотрела... Полковник, князь, без пяти минут офицер Свиты, между прочим. – Ну да, не чета мне... Сергей отложил отчёт, подался вперёд и взъерошил волосы невесты. – Знаешь, я сейчас нашу первую встречу вспомнил... – Когда я тебя веером ударила? – Ага. Семилетняя девочка, белокурый ангелок – десятилетнего лба чуть не вдвое больше себя... Да так, что я тебя потом ещё долго боялся... – А сейчас? – А сейчас боюсь за тебя. Послушай, Софья, разве тебе необходимо быть на передовой? Почему бы тебе не перейти в штаб? Работа ничуть не менее важная, а риска гораздо меньше... – Не моё, ты же знаешь. Я никогда не была «порядочной девочкой» и не собираюсь таковой становиться, – София заправила в машинку новый лист. – Полагаю, мы понравились друг другу как раз из-за этого... Эх, жаль, что у нас времени ни на что не хватит... Улыбка Софии получилась непривычно ласковой – Сергею давно не приходилось видеть свою невесту такой... – Господин полковник, поручик Василинова по вашему приказанию прибыла! – София отдала честь. – Присаживайтесь, поручик, – Корсаков кивнул. – Итак, вот что я хотел вам сказать: из-под шпица поступило распоряжение создать в полку команду... как бы это назвать... Морских пластунов, скажем так. Вот, слушайте: «В полку выделить ротную команду, подготовленную для скрытного проникновения с целью разрушения мостов, дорог, складов и иных военных сооружений, а также захвата «языков», произведения разведки...» и устранения вражеских командиров, добавил бы я. Корсаков отложил письмо и продолжил: – Командиру присваивается звание штабс-капитана, все звания на чин выше, как в гвардии, жалование соответствующее, привилегии тоже... Ну, а за что такие привилегии, вы уже слышали. Что скажете? – Я скажу, что мне необходимо спросить мой взвод, но сама я согласна, – Василинова вытащила портсигар. – Разрешите закурить? – Курите, конечно, – полковник кивнул. – Ну, раз вы согласны, поговорите с людьми, а завтра доложите. Если все согласятся, я сразу же начну формировать команду, если нет... Ну, всех несогласных переведём в другие части с повышением и будем набирать новых добровольцев. – Мои согласятся, тут сомнений никаких... – София задумчиво стряхнула пепел с папиросы. – И охотников найдётся достаточно, так что с людьми проблем не будет... Если только среди них нужные найдутся. – Всему недостающему несложно научить, благо инструкторов я уже нашёл. Ну что, София Николаевна, согласны? – Предварительно, – София затушила окурок в пепельнице. – Я поговорю со своими людьми и завтра утром доложу о нашем решении. – Добро, – Корсаков встал. – Жду вас завтра утром. Явившись в казарму, София немедленно собрала взвод и изложила предложение Корсакова. Как она и ожидала, не отказался никто. – Это ж сколько всего можно взорвать... – громко прошептал Дубенко. София сердито посмотрела на него, но комментировать не стала. Ничего другого от ефрейтора ждать не приходилось... – Ну, раз все согласны – решайте, кто чем будет заниматься и кого ещё взять. Завтра буду докладывать – помяну и ваши идеи... – Рады стараться, ваше благородие! – рявкнул взвод. На следующее утро София сразу же после побудки вызвала Бориса и вместе с ним явилась к полковнику. – Платов? – заинтересовался Корсаков. – Не из казаков ли, Борис Александрович? – Так точно, ваше высокоблагородие, потомственный яицкий казак. Предки наши ещё со Стенькой Разиным в Персию ходили. – Потомственный... И казацким хитростям, стало быть, обучены? – Так точно! – Вот и прекрасно. Как закончим – зайдите к портному за новой формой, а вечером ждём в собрании... Теперь вы, София Николаевна – ваши новые звёздочки, принимайте... И давайте поговорим о деле. Вы ведь уже присмотрели людей в команду? Желающих-то – мало что не весь полк. – Так точно, присмотрела, – согласилась девушка. – Есть у Шварца во взводе один прапорщик, Беневоленский – для нашего плана идеальный взводный. Катаев, само собой, вместе с его пулемётчиками – это обязательно, и, пожалуй, Шпагина или Симонова – кто согласится... – А Нечаев чем плох? – удивился полковник. – Он же первый кандидат во взводные... – С Борисом не ладит, а другого помощника я искать не собираюсь – взводного куда проще найти, – объяснила София. – Ещё – по радиостанции на взвод, это обязательно, и одну – на роту. Борис вчера хотел с солдатами поговорить, поискать охотников, но я его ещё не спрашивала... – Калмыкова надо, Семёна, – присоединился к разговору Борис. – Я с ним ещё до армии знаком был, замки вскрывает –только держись... Ясенецкого были бы неплохо заполучить – к Дубенко в пару. Вдвоём они и гору снесут, если что... – Белоус, – добавила София. – Я понимаю, что толковые унтера всем нужны, но мне нужнее всех. – Знаю, поэтому уже вписал его в ваш штат. Ещё какие-нибудь пожелания будут? – Конкретных – нет. Но мне нужны умные и инициативные солдаты, которым не придётся разжёвывать каждый приказ и которые способны выполнить задачу даже в одиночку. – Вот это самое сложное, – полковник устало затянулся. – Таких и так-то немного, и большинство – у нас. Ну, думаю, вам и не самые дисциплинированные солдаты подойдут? – На фоне моих подчинённых? Конечно, подойдут. – София фыркнула. – Это даже не смешно. Давайте, разумеется – дело знают, а остальное неважно. – Ну, тогда я вам к полудню пришлю людей, если кто не подойдёт – отошлёте, подберу замену. – Так точно, – женщина поднялась. – Разрешите приступать? Штабс-капитан Василинова неторопливо прохаживалась перед строем. Если говорить честно, вся рота, включая и офицеров, доверия не внушала... Вот только внешность её не волновала абсолютно, другое дело навыки... Навыки сомнения не вызывали. В морскую пехоту кого попало не набирали, а уж в специальную роту – и подавно. В результате компания получилась весьма пёстрой – в неё даже затесалась ещё одна девушка, врач по фамилии Вознесенская. – Что ж, господа... и дама, надеюсь, вы все понимаете, на что согласились. Нам придётся делать такую работу, с которой не справится никто иной, и не всегда она будет честной... Тогда как ваши товарищи будут сходиться с врагом лицом к лицу, нам предстоит сражаться в тени, словно ассасины древней Аравии. Вы готовы к этому? Вы готовы не сражаться, как солдаты, а драться по-бандитски? Если нет – я не держу никого, вы вольны уйти... Но только сейчас. Решайте. У вас есть ровно пять минут, – София сдвинула рукав, глядя на траншейные часы. – Время пошло. Долго ждать не пришлось – не прошло и двух минут, как из строя вышел Калмыков и отдал честь штабс-капитану. – Ваше благородие, разрешите обратится? – Разрешаю. – Мы тут все люди лихие, даже каторжане бывшие есть, так что дракой нас не смутишь. А что нечестная драка – так мы ж не на ярмарке на кулачках помериться собрались... Вон, у япошек пластуны, говорят, есть, которые только что летать не умеют, а мы-то хуже, чтоль? Так что мы тут все совершенно согласны на такую кон-цеп-ци-ю, и уходить не собираемся – знали, куда просились... – Всё? – Так точно, ваше благородие! – Тогда вернись в строй. Рота! На полигон! Бегом марш!