Негелиудзы

- Осторожней, - проходящий мимо эпилах неприязненно толкнул меня. Да, Вазжит был довольно оживленным городом со множеством улочек, тупиков и покосившихся домов. Бесконечный главный проспект начинался на въезде в город и пересекал его с севера на юг. Большинство зданий были выложены из красного или синего песчаника, за редким исключение. Местами ютились приземистые деревянные строения, которые, скорее всего, были либо питейными заведениями, либо гостиницами. Над крышами домов в некоторых местах возвышались башни со смотровыми площадками. Говорят, именно на них держали оборону с воздуха в Вазжите во времена Огненной Войны. Также были видны уходящие в небо шпили нескольких барготов - культовых зданий, куда приходили молиться Богам и возносить им подношения. Все они отличались по цвету, высоте и строению. С другой стороны, барготы строились все-таки не столько для поклонения, потому что в них пытались говорить не с каким-то безликими аморфными невидимыми существами, сколько для успокоения душ. Мало кто верил, что абарх-шах, великая раса и поныне обитающая где-то, может слышать обращенные к ним молитвы, скорее все просто надеялись на это. Тем не менее, барготы пользовались большой популярностью среди обычного населения материков и их стабильно посещали раз в неделю или две. Поэтому с течение времени абарх-шах, а точнее их некоторых представителей, стали воспринимать почти как Богов и это обращение прочно укрепилось в едином языке. Благодарения, проклятия, сетования и многое другое - все это обращали к прародителям жизни на планете. Неизвестно, а история умалчивает, почему было выделено лишь несколько персон среди целого народа. Возможно, это была каста старейшин и историки древности записали их имена в свои книги, которые потом и распространились по всей Савартании. Но до настоящего времени - 1689 года от Великого Землетрясения - сохранились упоминания о семи абарх-шах: Вардион, Демиона, Ларгуа, Лоджиния, Пастргенис, Сагарт, Салмдат. Все они олицетворяли собой какую-то область жизни на планете: будь то мудрость или смерть. Кроме этого, у каждой расы существовали свои особые верования и небожители для поклонения, как тот же Бог моря - Играсион - у тиоран. Пусть все эти разнородные поверья и считались пережитками прошлого, однако никто никому не запрещал верить в то, что было ближе каждому народу. Однако, барготы позволялось строить лишь для олицетворения единой религии Савартании - веры в абарх-шах. Стоит, наверное, благодарить Богов, что следы Илони привели нас не в Варгог, который был куда более мрачным и темным местом, нежели столица. Поежившись поспешил догнать остальных - в самом городе мы передвигались пешком, лошадей оставили на въезде. Сейчас чуть впереди нашей небольшой группы и немного позади шли двое охранников - молчаливые касарты с холодным безразличием, казалось, навечно застывшим в черных бездонных глазах. Кроме них к нам также присоединилась Ниото, хотя судя по выражению ее лица, особого восторга от такой компании она не испытывала, но перечить Васт не стала. Что же за отношения связывают этих двух? Помимо, конечно, союза мастера и ученика. - Долго еще? - Ниото с недовольством посмотрела на одного из охранников. - За тем углом, - ответил другой, - последний дом в конце улицы. - Какой этаж? - Иарот оглядел уходящую вперед дорогу, которая оканчивалась небольшим трехэтажным строением с покатой крышей и было отделано снаружи темно-синим кирпичом. - Весь дом, - охранник чуть ему поклонился и бесшумно двинулся вперед тут же сворачивая и занимая, видимо, наблюдательную позицию. Спустя пару секунд, после кивка Васт, второй последовал за ним, а сам Иарот махнул нам рукой идти дальше. В тишине мы преодолели расстояние до дома и замерли перед входной деревянной дверью, обитой кованым железом со множеством выточенных на нем символов. - Буду тут, - Ниото отошла в тень небольшого козырька так, чтобы ее было не видно изнутри. Окане уже хотел постучать, как Иарот перехватил его руку: - Лучше это сделать мне, - и он костяшками пальцев несколько раз ударил в дверь. Сначала показалось, что никто открывать не собирается, да и вообще в этом небольшом тупичке царила странная неестественная тишина, но потом, дверь все же легко распахнулась. Без единого скрипа. - Что надо? Перед нами появился высокий человек в мешковатых коричневых штанах, заправленных в высокие черные сапоги, и белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Мы даже не успели его толком разглядеть, как он презрительно хмыкнул и захлопнул дверь прямо перед нами. - Это что было? - потрясенно произнес Сэм. - Особое гостеприимство Махра, - Иарот чуть улыбнулся и уже хотел постучать снова, как дверь опять открылась. На этот раз на пороге появилось уже другое лицо. Мужчина среднего роста был облачен в темно-синюю рясу, что говорило о его принадлежности к одному из многочисленных культов. - Чем могу помочь? - губ говорившего коснулась мягкая улыбка, но серые глаза смотрели настороженно. - Мы хотели бы кое-что обсудить с Илони, если вы позволите нам войти, - взял слово Иарот. - Что конкретно? - монах не двигался с места, но и не спешил захлопнуть перед нами дверь, его глаза внимательно рассматривали красную родовую татуировку Васт и знаменитый шрам Окане. - Нам нужна его помощь, - ответил Сэм, жестом призвав брата, который уже терял терпение, молчать. - Кроме него, вряд ли кто-то сможет это сделать. Поэтому мы были бы вам очень благодарны и признательны, если бы вы сообщили ему о нас и наших мирных намерениях. Под конец своей небольшой речи младший Кароне все же зашелся легким кашлем, который однако сумел задушить не доводя до серьезного приступа. С каждым днем болезнь брала свое все быстрее и яростнее. Неизвестно, что в итоге сыграло главенствующую роль в принятии монахом решения: речь Сэма или его нездоровый вид, но он лишь кивнул нам и посторонился, пропуская внутрь. Когда все мы зашли, мужчина захлопнул дверь и прошептав несколько слов, провел раскрытой ладонь над засовом. Мы оказались в небольшой прихожей: впереди виднелась широкая лестница, видимо на верхние этажи, справа и слева были обманчиво пустые сплошные стены. Скорее всего, магией здесь скрыли одну или даже несколько дверей, ведущих в остальные помещения первого этажа, так как снаружи было явственно видно, что все строение имело одинаковую ширину и длину. Изнутри дом был отделан серыми деревянными панелями, а пол покрыт широкими каменными плитами, по крайней мере, сразу после входной двери. Странно было бы предположить, что и на других этажах отделка оставалась такой же. - Сюда, пожалуйста, - монах прошел мимо нас и начал подниматься по деревянной лестнице. Мы остановились на втором этаже и проследовали за мужчиной по небольшому коридорчику к последней двери, которую он без стука распахнул. Внутри оказался просторный кабинет со множеством книжных шкафов и большим дубовым столом у окна во всю стену. Оглядевшись также заметил небольшой диванчик со столом и пару кресел рядом. В отличие от нижнего помещения здесь на полу был постелен темно-синий ковер с каким-то замысловатым рисунком, вышитым красными, зелеными и оранжевыми нитями. Стены, точнее та их часть, что не занимали книжные шкафы, были украшены несколькими гобеленами, ручной работы, и парой картин. Из кабинета в соседние помещения вели три двери: одна располагалась справа от стола, другая рядом с диваном, а последняя - едва выглядывала из-за гобелена, что висел прямо у входа, и на котором была изображена кровавая схватка в одной из битв Огненной Войны. - Марк, я…, - мужчина за столом поднял взгляд и на несколько секунд на его лице отразилось удивление, тут же, впрочем, быстро сменившиеся презрением пополам с недовольством. - Эти господа, - произнес монах, которого оказывается звали Марком, указывая на нас, - хотели бы с тобой поговорить. Выслушай их, пожалуйста. - С чего бы мне это делать? Невзирая на слова Илони, а это видимо он сидел за столом, Марк жестом пригласил нас войти внутрь и разместиться на диване. - Извините, - монах пересек комнату и остановился рядом со вторым мужчиной, - нам нужно кое-что обсудить и мы вас ненадолго оставим. - Не нужно ничего обсуждать, я сразу..., - возмущенно начал Илони, но окончание его фразы мы не расслышали, так как монах подхватив недовольного мужчину под локоть и препроводил к небольшой дверью, что была справа от стола. Мы молча переглянулись и решили за лучшее сесть: Иарот и я разместились на диване, братья Кароне в креслах. - Довольно странная парочка, - произнес Окане. - И этот монах, никогда бы не подумал, что встречу его вне приюта. - Какого приюта? - я удивленно посмотрел на старшего Кароне. - Его ряса, - ответил вместо брата Сэм, - свидетельствует о том, что Мрак монах из сиротского приюта Ларгуа, который расположен в столице округа Бикат в Вармоге. - Откуда ты знаешь? - Наша семья одно время сотрудничала с ними. - А сейчас? - Сейчас нет, - Сэм чуть махнул рукой, показывая, что понятия не имеет почему. - А чем эти монахи отличаются от обычных людей? - Особенно ничем, - подал голос Васт, - кроме разве что их эмпатии. - Так Марк - эмпат? - я удивленно перевел взгляд на дверь, за которой скрылись мужчины. - Да, - касарт кивнул. - Только людей с врожденным даром эмпатии берут в послушники, а потом уже в монахи для работы в приюте Ларгуа. Считается, что если ты не умеешь сопереживать больше, чем кто-либо обычный, то не сможешь помочь воспитанникам адаптироваться к жизни в этом суровом мире. - С приютом все не так просто? - произнес я задумчиво. - К сожалению, - в голосе Окане зазвучали нотки искреннего сочувствия. - Туда попадают дети, рожденные от кровосмесительных связей. - И что в этом такого особенного? - удивленно произнес я. - Вы с Сэмом тоже полукровки. - Да, - старший Кароне кивнул, - но в наших жилах течет кровь лишь человека и аулона. Дети из приюта же являются плодом связи между, как минимум, тремя представителями разных рас. - Как такое возможно? Это же…, - я вдруг захлопнул рот, осознавая. Наверняка, имелось в виду, что все дети из приюта, ну или почти все, были рождены в результате акта насилия над какой-либо женщиной. Я сглотнул, внезапно представляя каково им было расти и понимать, как они появились на свет, следствием чего было их рождение. Судя по мрачным лицам моих собеседников, нас всех сейчас терзали одни и те же мысли. Не успели мы сменить тему, как распахнулась дверь, выпуская обратно в кабинет двух мужчин. - Чем могу помочь? - Илони произнес это с таким выражением лица, будто у него разом заболели все зубы. Теперь, когда мужчина вышел на свет и остановился посреди комнаты, я смог получше его разглядеть. Илони был достаточно высоким, наверное, около 180-190 сантиметров, но при этом худым, хоть и жилистым. Разноцветные, от черного до ярко-белого оттенка, короткостриженные волосы непослушным ежиком торчали в разные стороны, а глаза - левый зеленый и правый темно-синий - с миндалевидным разрезом смотрели внимательно и безо всякой заинтересованности происходящим. Илони стоял скрестив руки на груди в недовольном жесте. - Я - Иарот…, - начал было касарт. - Да-да, - Илони махнул правой рукой, так что необычный широкий браслет из какого-то темного металла, инкрустированного тремя камнями - одним красным и двумя синим, мелодично звякнул пластинами. - Мне в общем-то плевать, кто вы. Говорите, что нужно или проваливайте. Мы потрясенно замолчали. От такого человека будет тяжело добиться помощи. - Илони, - Марк до этого стоявший молча, легко положил ладонь ему на плечо, - прояви, пожалуйста, чуть больше понимания и вежливости. - Как скажешь, - мужчина пожал плечами и опустился в свое глубокое кресло за стол, на котором оперевшись на локти, скрестил руки, и устремил свой внимательный взгляд на нас. - Я принесу чаю, - монах с легкой улыбкой наблюдал за поведением Илони. - Буду благодарен, если кто-нибудь из вас мне поможет. - С удовольствием, - я легко поднялся и проследовал за Марком, выходя из комнаты. Мне было особо нечего сказать Илони, хотя бы потому, что цель нашего путешествия не моя тайна. Да и довольно неприятным человеком он оказался. - Они там не поубивают друг друга? - спросил монаха, когда мы спустились на первый этаж и свернув под лестницу попали на кухню. Если бы Марк не показал, то я бы никогда не догадался, что в мрачной темноте под первым пролетом лестницы спрятана неприметная дверь, ведущая в довольно просторное и светлое помещение. Здесь помещалось все: средних размеров обеденный стол с пятью стульями, внушительных габаритов плита, множество разномастных шкафов от очень маленьких до довольно крупных, и даже два небольших холодильника, способных вместить в себя явно больше продовольствия, чем могло бы понадобиться паре одиноких мужчин. Два окна выходили во внутренний двор и за ними тихо шелестели ветвями несколько деревьев, возможно, там даже был небольшой сад. Дощатый пол не скрипел под ногами и казался только что выскобленным. Довольно необычная по своим габаритам и наполнению - в одном из сумрачных углов помещалась полная химическая лаборатория со множеством реторт, колб, перегонных кубов и прочих стеклянных приборов - кухня для рядового монаха и простого жителя Махра, коим себя позиционировал, видимо, Илони. - Не думаю, - Марк чуть улыбнулся, отходя к ранее незамеченной мною раковине. - Илони только кажется таким, - чуть помолчал, подбирая слово, - колючим. На самом деле, он не против помочь. - Мне так не показалось, - произнес осторожно, расставляя протянутые чашки на подносе. - Просто он разучился разговаривать с нормальными посетителями, - монах чуть склонил голову, внимательно меня рассматривая. - Мало кто приходит к нему за обычной помощью. И тут я задумался над тем, что мы, собственно, особо и не знали, чем занимается Илони. Дом, а особенно подобный, содержащий в себе множество неочевидных и попросту спрятанных вещей, в столице материка Махр говорил о не очень честных намерениях, да и тупик был достаточно нелюдимым, чтобы отпугнуть любого случайно забредшего в него. - Не пугайся, - конечно эмпат тут же почувствовал мою легкую нервозность. - Ничем особенно криминальным он не занимается. - Вы ему не даете? - всмотрелся в собеседника. - Да, - он чуть кивнул, - и обращайся ко мне, пожалуйста, на ты. Мне так много проще. После этой фразы монах отвернулся, чтобы поставить уже наполнившийся чайник на огонь. В молчание прошло несколько минут, только тихо шипела плита. - Он твой сакаре? - выпалил прежде, чем успел подумать над уместностью вопроса. - Ты невероятно догадлив, - Марк мягко улыбнулся. - И он всегда был таким, - я чуть задумался, - нелюдимым? - В приюте Илони пришлось через многое пройти, поэтому не суди его строго за осторожность и недоверие. - Понимаю, - кивнул, устремляя взгляд на закипающий чайник. - Я даже не могу представить, каково это - все детство провести в сиротском доме. - Это тяжкое испытание для любого. - Так же как и для тех, кто там работает? - Нельзя воспринимать приют, как место работы, - с какой-то особой горечью начал Марк. - Это много больше, это образ жизни и ее смысл. Если монах не может этого осознать, принять, то все плохо кончится и для него, и для его воспитанников. - Ларгуа - это ведь Бог мудрости? - И милосердия, - Марк снял чайник и залил кипящую воду в небольшой заварник. - Думаю мы можем отнести все это наверх и заодно проверить осталась ли комната в первозданном виде. Один из братьев Кароне выглядел очень вспыльчивым. - Да, Окане не отличается сдержанностью, - я чуть улыбнулся беря в руки поднос и направляясь к выходу из кухни. Спустя несколько минут монах уже распахивал передо мной дверь комнаты, что странно, там царило полное безмолвие и не доносилось ни шороха. Стоило нам войти, как заклинание тишины, видимо, спало, потому что на нас тут же обрушилась целая какофония звуков, состоящая из довольно громких голосов, да и сами участники разговора вскоре оказались на виду. Посреди комнаты, спокойно скрестив руки на груди и с неким презрением взирая на Окане сверху вниз стоял Илони. Хоть его лицо и казалось спокойным, но глаза метали молнии в старшего Кароне. Сам же Окане, сжимая кулаки, стоял напротив хозяина дома и тяжело дышал, по обе стороны от него напряженно замерли Иарот и Сэм. И, конечно, все участники едва не разразившейся драки, а я не тешил себя надеждами, что потасовка бы не случилась с минуты на минуту, воззрились на нас. - Илони! - Окане! Мы с Марком произнесли это одновременно и, кажется, слегка разрядили обстановку, по крайней мере, на лицах всех присутствующих заиграли очень понимающие улыбки. - Справедливости ради, - устало сказал Сэм, опускаясь в кресло, - это все-таки начал я. Прошу простить за все, что сказал. - Что здесь произошло? - переводил взгляд с одного Кароне на другого, но оба молчали. - Пожалуй, нам всем стоит успокоиться и выпить немного чаю, - Иарот вернулся на диван и с удобством на нем расположился. Странно, что на назревающую потасовку никак не отреагировала Ниото, ожидающая снаружи. Неужели Васт изначально знал, что все разрешится мирно? - Вы пришли к какому-нибудь решению? - поставил поднос на небольшой столик между креслами и сел рядом с Иаротом. - Мое мнение не изменилось, - Илони прислонился к своему столу и смерил всех нас неприязненным взглядом, - я не собираюсь вам помогать. - О чем же они тебя попросили? - монах пристально всмотрелся в глаза второго мужчины. - Хотят, чтобы я сопровождал их на Ишеарх. В этот момент, мне показалось, что Марк откажется и поможет Илони выставить нас вон. Путешествие в Страну Драконов являлось по истине опасным и пугающем предприятием, так как на всем острове не было ни одной живой души, кроме различных видов крылатых и бескрылых ящеров и их пищи. Попросту, ни аулоны, ни теприхоны, ни биосаги и вообще ни одна раса не жила на Ишеархе. Туда старались не заглядывать не только лишний раз, а вообще обходить воды острова стороной. Поэтому никто из нас не думал, что Илони тут же согласится на подобную авантюру, но и такое яростное сопротивление тоже было неожиданным. Конечно, он не должен нам помогать, мы ему никто и какое вообще этому человеку дело до болезни Сэма? Но почему-то, какое-то упрямое чувство внутри меня настаивало на том, что вот я бы помог, я бы согласился. Если бы Томми Сеибс являлся единственным человеком, который мог бы посодействовать в чем-то подобном, пусть и неописуемо опасном, то разве имел бы я право отказаться? Как бы потом спалось по ночам? Рука самопроизвольно потянулась к пустой глазнице, скрытой под повязкой, но мне удалось подавить этот порыв и спрятать взбунтовавшуюся конечность за спину. Возможно, это только моя точка зрения о сопереживании и взаимовыручке, все же я заинтересован в помощи этого человека и готов отдать за нее все, что потребуется. - Снова никто, кроме тебя? - монах как-то печально улыбнулся и протянув руку коснулся груди другого мужчины. Мягкое, мимолетное прикосновение, на самом деле являвшиеся чем-то много большим для этих двоих. Илони недовольно поморщился и вздохнув, кивнул Марку, а потом обратился к нам: - Хорошо, - мужчина был явно раздражен, но это не меняло его слов, - я буду сопровождать вас на Ишеарх, но сразу говорю - не представляю в какой конкретно части материка обитают синие драконы. - Спасибо! - одновременно мы втроем вместе с братьями Кароне поднялись со своих мест в едином порыве выразить благодарность. - Нет, никаких объятий и рукопожатий, - Илони нетерпеливо махнул нам садиться обратно. - Я возьму с вас деньги за свою работу и сочтемся. - Договорились, - старший Кароне кивнул ему. - Так вот, о синих драконах, - Илоне обошел Марка и приблизился к одному из стеллажей, перед которым застыл в некой задумчивости. Так продолжалось несколько минут и никто не смел пошевелиться. - Вот оно, - Илони открыл стеклянную дверцу и извлек небольшой пыльный том. - Это было где-то здесь. - Что конкретно ты ищешь? Возможно я мог бы помочь? - касарт чуть поднялся с места, намереваясь оказать немедленно содействие. - Нет, сомневаюсь, - Илони перевернул еще несколько страниц и, наконец, замер. - Нашел. Слушайте, - он поводил пальцем по раскрытой книге, а потом прочитал вслух - “...существует легенда о невиданном пришельце из другого мира, отличного от нашего. Она гласит…” так, это не интересно, вот дальше “...нашел путь в самое сердце острова, туда, где испокон веков проживали мистические существа - синие драконы. Единственный, кому удалось добраться живым…” и еще чуть-чуть в конце “...на протяжении всего своего пути вел дневник, который и поныне хранится у его потомков, носящих отличительные черты пришельца - огненно-рыжие волосы, каких нет ни у одной расы, и зеленые глаза необычайного, насыщенного и глубокого цвета. Эти признаки передаются…”. Все, - Илони захлопнул книгу, - дальше уже не важно. - Что это значит? - недоуменно спросил Сэм. - В этой книге, - мужчина повернул к нам потрепанный томик, - собрано множество мифов и легенд, некоторые правды, часть не очень. В одном из них, как вы уже слышали, говорится о человеке, который нашел синих драконов. - Он действительно прибыл из другого мира? - вырвалось. - Конечно нет, - Илони смерил меня уничижительным взглядом, - и попрошу не перебивать. Автор просто приукрасил историю, но вот его словам о том, что этот человек добрался до синих драконов, можно верить. И по счастливой случайности, я знаю, где проживают люди с огненно-рыжими волосами и зелеными глазами. - Где же? - это уже Окане подал голос. - Несколько лет назад я встретил их в Намории в округе Латус в портовом городке Джанд. Если честно, не знаю, там ли они еще живут, но вот материк свой покинули вряд ли. Так что ваша задача отыскать их и добыть дневник, без него мы не сможем найти синих драконов. - А если они не захотят помогать? - спросил Сэм. - Это уже ваши проблемы, - тоном, не терпящим возражений, произнес Илони. - Найдете дневник, сообщаете мне и мы отправляемся на остров. Нет дневника - нет путешествия. Все просто. - Хорошо, - Окане чуть кивнул и поднялся, показывая, что разговор окончен. - Как только мы добудем дневник сразу свяжемся с тобой. Удобней птицей или через ОЛ-терминал? - Лучше пришлите птицу, - задумчиво произнес Илони, - меня может не быть дома, чтобы ответить. ОЛ-терминалами называли небольшие квадратные стойки, высотой примерно 50-60 сантиметров и шириной 30-40, которые располагались на улицах во всех крупных городах, а также в большинстве домов. Через них можно было связаться практически с любым, вне зависимости от того, на каком материке находился адресат. Все расы совершенно спокойно пользовались ОЛ-терминалами, но многие до сих пор предпочитали использовать почтовые отправление или же пернатых собратьев. ОЛ расшифровывалось как “опознающий личность”, так как для того, чтобы передать или получить сообщение нужно было приложить ладонь к сканирующей поверхности и произнести свой именной пароль. Терминалы обладали огромной памятью, так что часто сообщения в них оставлялись с пометкой “до востребования” и никто кроме конечного адресата не мог их прочесть. Кроме этого, была так же возможна связь в режиме реального времени: только со звуком или же и со звуком, и с изображением. ОЛ-терминалы поставлялись и производились независимой единственной в своем роде совместной фирмой касартов и гизардов, которым ради денежной выгоды пришлось объединиться для проекта, одобренного всеми пятью правящими семьями. Это произошло много лет назад и теперь подобные средства связи с пугающей быстротой распространились по всему миру. Собственный идентификационный номер каждый желающий получал при первичном обращении в центр связи, где ему тут же предлагалось придумать пароль и провести сканирование ладоней. После этого, можно было пользоваться любым терминалом на любом материке. Плата за отправление и получение сообщений не взималось. Однако, установка терминалов связи в частных домах производилась только за определенную сумму. Кроме кажущейся бесплатности, еще одной очевидной причиной бешенной популярности ОЛ-терминалов являлось то, что без согласия говорящих невозможно было ни услышать о чем ведется речь, ни увидеть собеседников. Сильнейшие маги-касарты накладывали определенные заклинания на эти средства связи и до сих пор не было найдено ни одного способа, чтобы обойти подобные ухищрения. Простившись с Марком и Илони мы отправились в обратный путь, где снаружи к нам сначала присоединилась Ниото, а потом и двое охранников Иарота. - Нам нужно как можно скорее отправиться в Наморию, - задумчиво произнес Окане, невидящим взглядом окидывая местность вокруг, к тому моменту мы уже выехали за пределы города. - Для этого необходимо связаться с Элаей, - Сэм поравнялся с нами. - К сожалению Гибион отправился с письмом к Дариску, - удрученно произнес я. - Может ты мог бы послать Зарима? - старший Кароне внимательно на меня посмотрел. - Да, ты прав, так, наверное, будет лучше всего, - кивнул, постаравшись скрыть охватившую меня нервозность от одной мысли о разлуке с хранителем. - Зарим, - позвал мысленно. Хранитель откликнулся мгновенно и вот уже рядом с моей лошадью, расправляя могучие кожистые крылья, плавно парит настоящий карликовый тигр. За время нашего путешествия Зарим превратился из детеныша во вполне себе взрослую особь: размах крыльев увеличился до почти двух метров, а сами они обросли мышцами и особыми кожистыми наростами, защищающими хрупкие перепонки. Все туловище, передние и задние лапы развились до нужных размеров и теперь тигр, язык больше не поворачивался называть его тигренком, доходил мне в стоячем положении до середины бедра, а то и выше. Когда я спросил Иарота о том, почему Зарим так вымахал, ведь обычно карликовые тигры вырастали всего лишь до пятидесяти, максимум шестидесяти, сантиметров в холке, то касарт ответил, что хранители легко могут отринуть законы природы и физического развития вида, к которому принадлежат, по своему на то желанию. Именно поэтому теперь рядом со мной летел довольно крупный зверь, внушающий ужас окружающим. После освобождения из плена, мне все чаще приходилось скрывать хранителя от любопытных глаз, так как пока не придумал каким образом возможно объяснить внезапный гигантизм карликового тигра. - Я здесь, хозяин, - мысленно произнес Зарим. - Мне нужно, чтобы ты отправился в Таркмалут и нашел там Элаю, а после предупредил ее о том, что наша следующая остановка - это Намория. - Что делать, если ее не окажется в городе? - Спрячься и оставайся там до тех пор, пока она не появится. - А после того, как я передам сообщение? - Возвращайся. - Ты уверен, хозяин? - в голосе хранителя послышалась озабоченность. - Я достиг своего конечного размера, силы и теперь смогу защитить тебя ото всех бед. Но если окажусь далеко, на другом конце материка, то просто не успею вовремя. - Я знаю, - повинуясь внезапному обоюдному порыву тигр подлетел ближе и прижался теплым мохнатым боком к моей ноге, позволяя пальцами зарыться в густой мех. Но лететь так было практически невозможно, поэтому буквально через пару взмахов крыльями Зарим снова отлетел на приемлемое расстояния. - Тем не менее, ты должен доставить это сообщение, - продолжил спустя несколько секунд, - так как другого способа связаться с Элаей у нас нет. Не волнуйся, - бросил мимолетный взгляд на парящего рядом хранителя, - мы выдвинемся вслед за тобой завтра утром. - Хорошо, хозяин. Я подчиняюсь твоей воле, - Зарим взмыл вверх, заложил крутой вираж и быстро полетел на север, удаляясь прочь и от нас, и от столицы материка Махр.