Негелиудзы

На следующее утро, еще до захода солнца, мы покинули гостеприимное поместье семьи Васт. Несмотря на все протесты братьев Кароне Иарот и Ниото настояли на том, чтобы сопроводить нас до Таркмалута. Поэтому впятером, оседлав триблоев, двинулись в путь. Вскоре мы выехали за пределы одного округа - Лит - и оказались в другом - Варгог. Том самом, в столице которого мы провели два долгих месяца в рабстве. Стоит ли говорить, что меня тут же сковал страх? Постаравшись скрыть его, я продолжил движение наравне с остальными. Почти весь день мы ехали в полном молчании, каждый был погружен в свои мысли. Когда солнце начало медленно клониться к закату, решено было сделать привал и распределить ночные дежурства, чтобы больше не оказаться такой легкой добычей для работорговцев. Ниото и Иарот вызвали своих хранителей и теперь средних размеров синий дракон и юркий карликовый ящер тоже навострили свои уши и глаза, наблюдая. Спустя полчаса палатки были поставлены и я уже думал отправиться спать - моя смена вместе с Окане должна была начаться только через три часа: первыми дежурили Сэм и Ниото, а под самое утро два часа должен был охранять наш покой Иарот. Сначала все протестовали против такого решения, но касарт напомнил, что он довольно сильный маг, а вместе с Галиотом ему вообще нет равных. После того, как Васт согласился на меньшее количество часов - два вместо трех, спор сам собой и угас. Я поднял голову, устремляя взгляд в звездное небо и любуясь двумя взошедшими лунами, как вдруг от одной из них отделилась небольшая тень, которая тут же начала медленно пикировать в сторону нашего лагеря. Прежде, чем успел навести панику, в моей голове прозвучало: - Это я, хозяин, - и тигр ловко опустился прямо передо мной. Не удержавшись протянул руку и несколько раз провел по массивной голове, ощущая под пальцами мягкий мех. - Все прошло хорошо? - спросил также мысленно. - Да, хозяин, - Зарим чуть опустил голову, будто кивая. - Мне пришлось потрудиться, чтобы отыскать нужный корабль, а также подождать несколько часов, но я передал твое послание. - Не было нужды лететь ночью. Это опасно, - произнес укоризненно, тем не менее опускаясь на землю рядом с хранителем. - Мне невыносима сама мысль находиться вдали от тебя, - тигр склонил голову и ткнулся мне в грудь. Поддавшись порыву, я потянулся и обнял Зарима, скрепляя руки у него на спине. Хранитель спокойно сел и взмахнув крыльями, окружил ими нас. Прошло какое-то время, прежде чем я пошевелился и встал. Единение с хранителем было поистине невероятным ощущением и мне совсем не хотелось его прерывать, но ночь коротка, а нужно еще хоть немного поспать перед дежурством. Поднявшись, кивнул тигру, рукой указав туда, где разместились Галиот и Джито. Уходя, Зарим махнул длинным хвостом, шутливо ударяя меня по ногам. Оказавшись в палатке, которую делил с Окане и Иаротом, заснул едва моя голова коснулась скрученной из части одежды подушки. *** - ….рее, сюда! - раздался оглушающий крик, который тут же прервался. Распахнул глаза и с удивлением обнаружил, что остался в палатке один, а снаружи доносились подозрительные звуки: лязг металла, завывание ветра, болезненные вопли. Поспешил поскорее выбраться и посмотреть, что же происходит, короткий меч привычно уже скользнул в ладонь - на Махре приходится обзаводиться новыми и не всегда приятными привычками. То, что предстало перед моими глазами спустя несколько секунд наводило ужас и заставляло трепетать от страха. В кромешной, непроглядной тьме, света от двух лун едва-едва хватало, чтобы разглядеть около двух десятков движущихся фигур. То тут, то там вспыхивали ослепительные яркие мини-солнца, а где-то мелькали искры, от вгрызающихся друг в друга клинков. Справа от меня мелькнуло очередной ослепительное зарево и я смог разглядеть сражение, хотя бы частично, и понять, что происходит. Вспышки света - это отблески заклинаний Иарота и Ниото, они творили настолько сильную и сложную, а главное смертоносную, магию, какую я еще ни разу от них не видел. Вот на касарта стремительно передвигаясь налетели двое захватчиков, а он, сделав сложный пас руками и что-то неразборчиво прошептав, заставил их кубарем отлететь на несколько метров, где темные фигуры замерли не вставая. Вдруг, слева послышался громовой рык и я обернувшись увидел, как в языках ослепительного и жаркого пламени корчился еще один налетчик. Это Галиот внес свою лепту в сражение. Откуда-то сверху почувствовал дуновение воздуха и вот уже человек, в темноте подобравшийся ко мне со спины, со страшным криком упал наземь. Смог разглядеть мелькавшие белые клыки и мощные когти, а также пару кожистых крыльев - это Зарим беспощадно раздирал в клочья нападавшего. Спустя десяток минут схватка была закончена, я это понял по исчезнувшему лязгу металла о металл и по нескольким удаляющимся в большой спешке фигурам. Тут же недалеко вспыхнуло несколько шаров света и они по периметру зависли вокруг нашей небольшой группы. Теперь, смог рассмотреть остальных: Иарот придерживал левую руку, из которой потоками сочилась кровь, Ниото выглядела без повреждений, если не считать синяков и царапин, у Окане подрагивала правая ладонь, где были перебиты несколько пальцев, Сэм тоже не пострадал. - Что случилось? - вопросительно взглянул на Окане. Тот лишь махнул рукой и опустился на землю изнеможденно опираясь на здоровую руку. - Позволь, я помогу, - Сэм приблизилась к касарту и протянул руки к его ране. Иарот кивнул и подал знак Ниото, чтобы она добавила еще несколько огненных шаров, стало заметно светлее. Младший Кароне внимательно осмотрел порез, для чего ему пришлось снять с Васт куртку и полностью удалить рукав просторной рубашки. Рана и впрямь выглядела плохо, но увидев как Сэм облегченно выдохнул, я тоже расслабился. Медик точно знал, что делает. Поэтому я присел на землю рядом с Окане и чуть тронув его за плечо, привлек к себе на грудь, побуждая опереться и расслабиться, дожидаясь своей очереди в оказании медицинской помощи. - Может пока расскажешь, что произошло? - Хорошо, - Окане поудобней устроился в моих объятьях, - уговорил. Как ты знаешь, первыми сторожили Ниото и Сэм, а так же все трое хранителей. Как мы потом поняли, Дао’ли время от времени посылала в разные стороны мелкие поисковые заклинания и вот одно из них вернулось с тревожной новостью - группа примерно из двадцати работорговцев приближается с юга к нам. Соответственно, Сэм и Ниото тут же разбудили нас с Иаротом… - Стоп, - перебил, - а почему не подняли и меня тоже? - Будем честным, Томми, - Окане устремил взгляд куда-то вдаль, - ни ты, ни Сэм не являетесь слишком уж полезными в такого рода вещах. Будь моя на то воля, я бы оглушил мелкого и затолкал к тебе в палатку, но времени не было. И так, в этой непроглядной темноте приходилось все время за ним приглядывать. Хорошо еще что Васт послал к нему хранителей, иначе, боюсь, - старший Кароне сглотнул, - он бы не отделался синяками и испугом. - Ты прав, - кивнул, понимая, что от меня действительно было бы мало проку. - Как ты повредил руку? Ведь обычно используешь апрадиты. - К сожалению, не успел их надеть, - Окане вздохнул и отбросил с лица здоровой рукой сильно отросшие волосы. - Пришлось драться родовой саблей. Это было очень утомительно и сейчас я бы с удовольствием поспал. - Еще не время, - Сэм присел рядом с братом на корточки и бережно поднял его ладонь. - Перебито три пальца: мизинец, безымянный, средний. Я дам тебе снадобье от боли и наложу шину. Через пару дней проверю и есть все срастается хорошо: можно будет ускорить дело заклинаниями и мазью. Окане лишь кивнул и стойко выдержал все описанные процедуры. - Тебе, - Сэм указал на брата, - Иароту и мне, как бы удручающе это не звучало, нужно отдохнуть. По большому счету и Ниото тоже стоило бы поспать несколько часов, но один дозорный - это верный шанс успешного нападения со стороны. - Я не буду один, - спокойно подошел к младшему Кароне, - Зарим, Галиот и Джито будут вместе со мной и если случиться что-нибудь выходящее за рамки нормального - они тут же разбудят вас. - Даже не знаю, - Окане задумчиво смерил меня взглядом. - Я единственный из вас, кто не участвовал в драке и кто отлично выспался. Так что просто позвольте мне тоже внести свой вклад в общее дело. Чуть улыбнулся, показывая, что действительно чувствую себя просто отлично и смогу продежурить остаток ночи. - Хорошо, - Сэм дождался кивка от брата и устало махнул рукой. - Если что - сразу буди нас. Спустя несколько минут, вчетвером они уже разместились в палатке и все звуки стихли. Как только маги заснули - погасли магические факелы, но я предвидя это, успел поджечь от них несколько близлежащих веточек и теперь был обеспечен небольшим источником света. А через десяток минут Зарим принес еще парочку, а скорее даже небольшую охапку, так что до конца ночи мы были обеспечены огнем. Я уселся прямо на землю, а потом приметив недалеко от себя какое-то скомканное полотно, подтянул его и оказалось, что это сложенное в несколько раз одеяло. Постелил его на остывшую поверхность и уселся сверху. Конечно, то еще удовольствие было находиться среди множества разбросанных тут и там трупов, но мы просто не могли идти дальше ночью. Царила такая кромешная тьма, что сбиться с пути было б не так уж сложно, а время, к сожалению, играло для нас решающую роль. И так срок, отведенный врачом Сэму, медленно, но верно, сокращался день ото дня. Больно это было осознавать, но именно из-за быстротечности болезни нам надо торопиться. Прошло уже почти пять месяцев с того момента, как мы покинули поместье Кароне. Кажется, что не так уж и много, но вот сколько всего успело случиться с нами за это время. Сейчас уже близился к концу ваг, а ведь, еще только недавно выпал первый снег в аол и мы праздновали окончание экзаменов и роспуск по домам. Иногда мне казалось, что будь в месяцах побольше дней, а не всего тридцать, можно было бы успеть сделать что-то еще, но, к сожалению это лишь мечты. На Махре так сильно не чувствуется смена времен года, поэтому когда брума плавно перешел в вернум мы даже не заметили. Может, потому что были в рабстве, а может из-за отсутствия такого количества снега, как в Центр-Исите. Когда врач сообщил печальную весть семейству Кароне было четвертое аоле, сейчас двадцать восьмое ваге. Медик говорил о годе, при лучшем стечение обстоятельств - полуторе, а значит значительную часть мы уже потратили в, пока что, бесплодных поисках. Продвинулись ли мы достаточно далеко, чтобы быть уверенными в спасении Сэма? Не думаю. А ведь в запасе оставалось всего два сезона - шесть месяцев - и если повезет, то восемь. Это не так уж много, год успеет кончиться слишком быстро. И с каждым днем Сэму становилось хуже, болезнь прогрессировала, приступы увеличивались по частоте и длительности. Было невыносимо больно смотреть за тем, как медленно угасает надежда в глазах младшего Кароне. За этими мыслями, медленно подкидывая в ненасытный огонь ветки, я провел остаток ночи и как только солнце начало появляться из-за горизонта, отправился в палатку разбудить остальных. Через полчаса, скудно позавтракав, мы отправились дальше в путь. - Это были работорговцы из Самутона? - чуть пришпорил триблоя, чтобы поравняться с Сэмом, так как он осматривал трупы поверженных врагов. - Да, - было слышно как младший Кароне скрипнул зубами в недовольстве. - Мне показалось, - начал осторожно, - или ты считаешь, что Самутон и Иарот как-то связаны? - Не показалось, - Сэм оглянулся и отметив, что никто не обращает внимания на наш разговор, продолжил, - они и правда связаны. - Чем же? - А ты разве не знаешь? - Если б знал, то не спрашивал бы. - И то правда, - медик чуть кивнул. - Не знаю точно когда, но скорее всего во времена Огненной Войны семья Васт образовала и даже какое-то время возглавляла рабовладельческую гильдию Самутон. - Ты думаешь они и сейчас ей управляют? - протянул с недоверием. - Управляем, - Иарот поравнялся с нами. - Сэм прав, Том, семье Васт действительно принадлежит Самутон. Даже больше скажу, именно мой отец назначил на должность главы Алена. Я потрясенно замолчал, в то время как Сэм пытался сдержать негодование и не дать ему вырваться в полноценном приступе гнева. Теперь мне стали понятны те взгляды, которые младший Кароне кидал на Иарота в поместье. Он все время знал, что пусть и косвенно, но семья Васт повинна в том, что мы оказались в рабстве на долгие два месяца. Сам молодой маг, конечно, не был причастен к нашему заключению, но глава его семьи был. - Я ничего не могу с этим поделать, - Иарот обреченно прикрыл глаза, - так как сейчас у руля мой отец и у меня, как и у братьев, нет права голоса в этом вопросе, и во многих других тоже. - Мы понимаем, - ответил за двоих, так как Сэм промолчал и выглядел все таким же насупленным. Васт кивнул и пришпорив триблоя оказался почти наравне с Окане, идущим первым в группе. - Сэм, - позвал тихо, - ты ведь понимаешь, что его вины в этом нет? - Меня мало волнует, что он говорит, - младший Кароне выглядел чрезвычайно серьезным произнося все это. - Я знаю только, что его семья не просто не потрудилась закрыть подобный бизнес, а также вливает в него довольно приличную долю своих капиталов, помогая таким образом Самутону оставаться лучшими среди работорговцев. Я знаю, что мы на Махре и что бич этого острова беззаконие и работорговля, но прошло уже без малого тысяча лет, как окончилась Огненная Война, а тут все также небезопасно и все также нет никакого представление о законе. - Извини за вопрос, - произнес спустя несколько секунд, - но разве у Кароне нет каких-либо подобных бизнесов, то есть незаконных? - Раньше были, - Сэм кивнул, - когда еще Вардай Кароне - наш прадед, управлял семьей. Но прошло уже много лет и Гасион, и отец стараются вести честный бизнес и не участвовать в каких-либо темных делишках. - А как же Шаудзы? - Что с ними? - Окане говорил, что ваш отец, как глава семьи, ведет с ними какие-то дела. - Это последние остатки подобных связей. Хотя уже и Шаудзы стремятся, наконец, сбросить с себя ярмо теневой семьи и вести дела честно. Ты ведь вроде знаком с Шиоро? - я кивнул. - Тогда должен понимать, что такой как он не потерпит теневых сделок и грязного бизнеса. Насколько я знаю, он уже сейчас принимает активное участие в управление семьей, перенимая опыт у отца, и медленно, но упорно, обеляет имя Шаудзы, отказываясь ото всех теневых сделок. - Как глава семьи к этому относится? - Его отец, как я слышал, с подачи Шиоро распустил четвертую по величине на Махре рабовладельческую гильдию - Агрстон. - Так Шаудзы тоже вели подобный бизнес? - спросил пораженно. - Само собой, - Сэм нервно кивнул. - Почти все теневые семьи владели гильдиями. Рабы - это один из самых доходных бизнесов, особенно на Махре. А раз Шиоро удалось уговорить отца распустить Агрстон, то видимо, он солидарен с сыном в этом вопросе. - А Кароне? - не смог смолчать. - При Вардае наша семья владела Дартвестом. - Что? - чуть не свалился с триблоя от такого заявления. - Тем самым, что сейчас в пятерки сильнейших? - Да, - Сэм как-то грустно кивнул. - Тем самым. Правда глава был тогда другой, не Стоун. - Откуда ты все это знаешь? - Много копался в исторических справочниках и семейных документах. Как ты знаешь, я не слишком то силен в боевых искусствах, потому что всегда предпочитал читать книжки, а не носиться туда-сюда с острыми железяками. Возможно, - младший Кароне устремил взгляд на брата, - был не прав. - Ты слышал, что он сказал? - Про то, что я бесполезен в бою? - кивнул ему. - Да, слышал и не отрицаю этого. Про меч или саблю знаю только одно - с какой стороны рукоять, и все собственно. Скорее всего, если б не хранители и моя феноменальная везучесть, то у Окане стало бы на одного брата меньше. Хотя это и так случится, рано или поздно - Ты же понимаешь, как он о тебе беспокоиться? - Понимаю. И он, и ты, и вся семья. Знаю и понимаю, - младший Кароне прижал ладонь к лицу, как будто пытался скрыть выражение глаз. - Но это ничего не меняет, я умираю и чем раньше приму этот факт, тем проще мне будет в конце. - Неужели ты потерял надежду? - Не совсем, - Сэм поднял голову и посмотрел на меня: в голубых глазах отражались боль и тоска. - Но с каждым днем ее остается все меньше и меньше. Дальнейшее молчание тяготило нас обоих, но никто не решался его нарушить. *** Спустя полторы недели мы благополучно прибыли в Таркмалут и там Иарот с рук на руки сдал нас Элае, которая тут же сжала в стальных объятиях братьев. - Я так волновалась, когда не получала от вас никаких вестей на протяжении двух месяцев! - Ты меня сейчас задушишь, - фыркнул Окане, но тем не менее обнял сестру в ответ. - Рада, что с вами все хорошо. И спасибо тебе большое, что доставил их в целости и сохранности, - обратилась Элая уже к Иароту. - К вашим услугам, - касарт чуть поклонился. Спустя еще несколько минут обменов любезностями и прощаний мы поднялись на борт Играсиона. - И так, - Элая повернулась к братьям, когда корабль чуть качнувшись отчалил. - Следующая остановка, как я понимаю, Намория? - Да, - Окане кивнул. - Там нам снова придется потратить время на поиски нужных людей. - Может и не так много, - она загадочно улыбнулась. - Почему? - Когда крылатый монстр Томми - прости, но Зарим и вправду вымахал - доставил мне сообщение, я попросила местных магов, а точнее щедро им заплатила, чтобы они создали небольшой портал и отправили в Наморию моего человека. - Это же безумно сложное заклинание! - воскликнул Сэм. - Даже страшно представить, сколько подобное могло стоить. - Не так дорого, как жизнь брата, - Элая чуть сжала плечо младшего Кароне. - В общем, после этого Гогкс был сослан в Наморию с четким приказом отыскать нужных людей. - Так ты провела все это время в порту? - Само собой. Я не хотела пропустить вас или заставить ждать. Махр слишком опасное место и раз сам старший сын семьи Васт вас сопровождал, то это лишь подтверждает мои опасения. - Подождите, - начал потрясенно, - Иарот - первенец? - Да, - Окане удивленно посмотрел на меня. - Ты разве не знал? - Он говорил, что не единственный ребенок в семье, но не упоминал, что является старшим сыном. - Почему тебя это волнует? - Не то, чтобы волнует, скорее я просто удивлен. Он вел себя с нами совсем не как, - запнулся подбирая слово. - Не как Окане, - вставил Сэм. Я чуть улыбнулся и кивнул. - Да, он был скорее похож на Шиоро. - Не все ведут себя, как мой братец, - вздохнув произнес младший Кароне. - Но Иарот и правда старший сын. Только первенцев отмечают родовым знаком. - Татуировка на его щеке? - Она самая. Только это не совсем татуировка, - произнесла Элая, - это особый символ, который старший маг в семье наносит на лицо первенца, дабы все знали, кто будет следующим главой. Эта практика распространена только среди касартов, испокон веков они считали нужным проводить столь болезненную процедуру в угоду традициям. - Но Иарот говорил мне, что не хочет иметь ничего общего с политикой и подобным. - Может он и не хочет, - Окане облокотился спиной на борт, - но у него особо нет выбора. Только если в его семье не родился маг сильнее него. - Вряд ли, - Сэм задумчиво прислонился рядом с братом. - Я видел его тогда ночью и это было поистине невероятное зрелище. Если отбросить все, что я думаю конкретно о нем и о всей семье Васт, то маг Иарот очень и очень могущественный. - Но Ниото тоже показался мне довольно сильной. - Она лициит, так что это не удивительно. Они всегда отличались склонностью к магии. Но их нельзя сравнивать. Иарот по настоящему могущественный маг, те заклинания, что он творил в своем не слишком то зрелом возрасте - ему что-то около двадцати четырех или двадцати пяти - говорят о многом. Это очень сильная магия и мало кто даже из касартов способен ей овладеть, не то что так легко использовать и не упасть сразу от этого в обморок. Даже Ниото не удавалось одновременно вести бой, применяя сильные и смертоносные заклинания, и следить за тем, что происходит вокруг. Она безусловно сильна, но магический потенциал Васт во много десятков раз превосходит ее. Иарот еще умудрялся во время боя отдавать приказы своему хранителю, я видел как Галиот поражал хвостом или огнем тех противников, что нападали на него со спины. Создавалось ощущение, что Иарот почти что слился сознанием со своим драконом. - Я слышал, - начал осторожно смотря на Сэма, - что со временем сознания хозяина и хранителя объединяются. - Мы в курсе, кто такой Зарим, - младший Кароне чуть подмигнул мне. - И никому об этом не скажем. Я облегченно выдохнул. - Спасибо. Так вот, - продолжил спустя пару секунд, - могу с точностью сказать, что иногда я вижу, слышу и чувствую то же, что Зарим. И наверное, с годами связь становится сильнее. - Само собой становится, - подтвердил Сэм. - Но очень сложно сконцентрироваться на заклинаниях и одновременно поддерживать связь с хранителем. И не просто поддерживать, а осознавать все то, что видишь его глазами и другими органами чувств. В общем, Иарот показал себя, как сильный маг. Когда я осматривал его рану, то смог почти без труда залечить ее: внутренняя магия касарта не была ослаблена настолько, чтобы не помочь своему хозяину в регенерации. На одном из факультативов нам объясняли, что ввиду своей природы касарты самые не частые пациенты медиков, так как их внутренняя магия, даже очень слабая, позволяет телу чуть ли не врачевать себя самостоятельно. Конечно, от тяжелых болезней их это не спасает, но порезы, синяки, ушибы, простуды и тому подобное они способны излечить сами. И чем сильнее маг тем распространенней спектр его возможностей с точки зрения восстановления и лечения организма. - Как же он тогда сможет избавиться от роли главы? - Никак, - ответил Окане. - Среди касартов две важные личности в семье: верховный маг, сильнейший среди своих родственников, и глава семьи. Очень часто это один и тот же касарт, но бывает, что и нет. Потому что главой назначают по праву рождения, а вот сильнейшим магом может оказаться и последний сын или дочь. Если такое происходит, то, по сути, руководящую роль может принять на себя один из двоих. В случае Иарота, он является первенцем и одновременно с этим, как мы видели, сильным магом. Конечно, достоверно этого мы знать все-таки не можем, возможно, кто-то в семье имеет дар много больше него. - Разве касарты не отмечают как-нибудь и сильнейшего мага? - Есть такая практика, - Окане как-то странно улыбнулся, - правда, чтобы это проверить, нам пришлось бы раздеть Иарота. - Что? - Отметина, которая наносится на теле сильнейшего мага в семье, расположена рядом с сердцем. - А какой у нее вид? - В каждой семье свой и еще зависит от конкретного касарта. Нынешний маг наносит знак отмеченному силой и спустя время он приобретает свою окончательную форму, которой может быть все, что угодно: начиная от дерева и заканчивая словом. - Как понимают, кто носитель самого могущественного дара? - А вот это уже, - произнесла Элая, которая до этого молча слушала наш разговор, - особое таинство касартов. Никто не знает, как они определяют насколько сильным будет маг, вот только знают они это с рождения и еще ни разу не ошиблись. - Они могу сказать только о представителях своего народа или, допустим, о лициитах тоже? - Кто знает, - задумчиво протянул Сэм, - это знание испокон веков принадлежит одной расе. И пока касарты не стремились делиться своими секретами. Мы немного помолчали, а затем Окане спросил: - Сколько нам плыть до Намории? - Как только выйдем в открытый океан - перейдем на повышенную скорость и вам всем нужно будет покинуть верхнюю палубу. Таким образом мы пойдем до самой Намории. Соответственно, до портового города Джанд мы доберемся примерно за полторы-две недели. Однако, идя на такой скорости корабль израсходует почти все топливо и в Намории нам придется остановиться на неделю минимум, чтобы дозаправиться и проверить исправно ли работают все механизмы. Таков план. - Хорошо, - старший Кароне кивнул, - нам разместиться в той же каюте? - Не совсем, - Элая поманила нас за собой в жилую палубу, - теперь когда мы избавились, наконец, от оула и ее груза, появилось больше свободных помещений. Капитан остановилась перед двумя деревянными дверьми. - Вы можете занять эти каюты. Одна из них одноместная, другая двухместная. Сами решайте, как разместиться. А пока вынуждена вас покинуть - много дел. Мы попрощались с Элаей и поспешили зайти внутрь. Конечно, Окане настоял, чтобы Сэм занял отдельную каюту, не знаю, кто от этого больше выигрывал младший Кароне или старший. В любом, случае, когда с размещение было покончено, все решили отдохнуть, после утомительного путешествия через почти что половину материка. После той ночной стычки, мы старались проходить как можно больше, чтобы быстрее достигнуть Таркмалута. В темноте вечером двигались еще несколько часов и еще до зари просыпались и продолжали путь. Таким образом достигли портового города за рекордные сроки - полторы недели. Хотя при нормальном темпе туда можно добраться за две, а то и за три. Так что теперь всем нам нужен был длительный отдых, чтобы восстановить прежний запас сил. *** Плавание прошло относительно спокойно и через полторы недели мы уже причалили в Джанде. На календаре было двадцатое совла и на южном материке Намории ярко светило солнце и царила прекрасная теплая погода. Еще с корабля, мы увидели песчаные пляжи Джанда и лазурные воды моря, в котором при желании можно было искупаться. Вот только если бы нас привела сюда не столь печальная причина, мы бы смогли по достоинству оценить красоты этого материка. Но, к сожалению, на Играсионе царило уныние - Сэму в плаванье стало хуже и он даже не смог подняться на верхнюю палубу вместе со всеми. По его указаниям, мы должны были закупить необходимые лекарства, а после, под чутким руководством молодого медика, смешать их. Это должно облегчить течение болезни и он снова будет в состоянии принять участие в поисках. Но а пока, мы с Окане и Элаей сошли по трапу на пристань, где нас уже ожидал Гогкс. - Капитан, - моряк отдал честь, - Томми, Окане, - нам пожал руки. - За прошедшее время я много чего разузнал, готов доложить прямо сейчас. - Сперва отведи нас в медицинскую лавку, - прервала Элая Гогкса. - Нужно купить лекарства и немедленно. - Слушаюсь, капитан, - мужчина кивнул и жестом попросил следовать за ним. Джанд находился в провинции Латус в округе Сонгм, который имел в своем распоряжении обширные по протяженности пляжи. Ярко светило солнце, пуская зайчики в металлических крышах барготов. Джанд разительно отличался от Таркмалута. На Махре казалось, что в порту царит такое же уныние, как и на всем материке, поэтому невзрачные, кое-где обветшавшие дома воспринимались как должное. Здесь же, в жарких лучах взошедшего светила жались друг к другу разнообразные по ширине и высоте двух и трехэтажные деревянные домики. В большинстве из них было по несколько широких, почти во всю стену, окон. Снаружи все здания были раскрашены в светлых тонах, начиная от бежевого и заканчивая яркими оттенками зеленого. В Намории из-за климата, довольно жаркого для большинства рас, проживали лишь люди, тиоране и теплолюбивые гизарды. Конечно, сюда приезжали и туристы с других материков, чтобы отдохнуть, покупаться и позагорать. Но большинство выбирало не такой теплый месяц, как совл, когда воздух днем прогревался до пугающих температур, а солнце почти не заходило и ночью было светло так же, как днем. Для отдыха в Намории, в одном из курортных городов, оптимальными считались перос и сеол, то есть конец вернум и начало мустум. На других материках для мустум были характерны дождливая погода и холодные ветра, а под конец, в месяц шэтс, даже выпадал первый снег. Вернум же был одним из самых теплых времен года, но на Центральной Земле, островах Рубоки и Махре такая жара, как в Намории никогда не стояла. Самым северным материком считались горы Раскола. Там царил холод даже в вернум, а снег не таял никогда. Мало кто решался проживать в таком морозном климате, однако, эпилахам, почти полностью покрытым жесткой шерстью, нравилось путешествовать по подобным местам и взбираться в горы. Да и для любителей снежных развлечений брума, как катание на лыжах или санках, материк также был привлекательным. Центральная Земля находилась в зоне умеренного климата, там никогда не было слишком холодно или слишком жарко. Хоть снег и выпадал, но столбик термометра не опускался достаточно низко, чтобы было невозможно выходить на улицу. В вернум и мустум стояла умеренно теплая погода с редкими дождям, даже снег выпадал только в первых числа аоле. Махр отстоял севернее центрального материка, поэтому погода там была более промозглая и морозная, снега выпадало больше, дожди шли чаще и только совл и начало пероса были достаточно теплыми, чтобы позволить себе выйти на улицу без тяжелой куртки. Близко расположенные к Намории острова Рубоки наоборот находились южнее Центральной Земли и там преобладала более теплая погода во все три сезона года. Иногда даже в брума не выпадало снега и все четыре месяца были относительно теплыми. Пока я предавался погодным мыслям мы дошли до медицинской лавки и Окане уже протягивал продавцу, высокому тиорану, список Сэма. - У меня все есть, - кивнул тот, - но придется подождать, прежде, чем соберу нужные вам снадобья. - Сколько? - Час, максимум два. - Мы можем пока позавтракать в небольшой гостинице неподалеку, - произнес Гогкс. - Хорошо, - приняла решение Элая, - вернемся к вам через два часа. - Вам придется оставить задаток. Кароне переглянулись и Окане выложил необходимую сумму на прилавок. Спустя несколько минут мы уже устроились на небольшой террасе гостиницы “Прибрежный бриз”, которой владел приземистый гизард. Эта раса имела темно-коричневую кожу, все ее представители, глаза разных оттенков карего, реже встречались голубые или серые, чуть удлиненный нос, средних размеров, но очень мускулистые руки. Ростом гизарды были не высокие, около 160-165 сантиметров максимум, волосы на голове они всегда обривали и череп покрывали различными татуировками, часть из которых имела смысл, а другая являлась простым украшением. Говорили они быстро, были радушны, но очень эмоциональны и импульсивны, видимо, благодаря жаркому климату их родины - Намории. На этом теплом материке жизнь и впрямь казалась ярче, текла быстрее и насыщеннее. Будто тут совсем не было месту мраку и унынию. На руках гизадрды имели по шесть пальцев, все были подвижными и ловкими, за счет чего среди этой расы было множество акробатов в бродячих труппах, а также карманников во всех городах. Кроме этого, внешность этого народа дополнял сильный раздвоенный хвост, на который они имели привычку опираться, во время разговора или длительного стояния. Но никто никогда не видел, чтобы гизарды использовали его в качестве дополнительной руки, то есть что-то хватали им или поднимали. Хозяин гостиницы обладал темно-карими глазами, замысловатой вязью татуировок, покрывающей его голову и уходящей куда-то под стоячий ворот легкой безрукавки. Хвост спокойно свисал, что означало миролюбивый настрой гизарда. - Чем могу служить? - поинтересовался хозяин, подходя к нашему столику и убирая руки в карманы коротких, чуть выше колена, шорт. - Мы хотели бы снять здесь комнату, - произнесла Элая, рассматривая босые ступни собеседника - еще одна причуда гизардов. - На какой срок? На троих? - Срок неопределенный, оплачивать будем после выезда, на троих, - произнесла она, переглянувшись с Окане. - Три отдельные кровати? С душем? - Да, на все да. - Питание? - Если можно, то только завтраки. - Хорошо, - гизард обворожительно улыбнулся, обнажая ряды чуть крупноватых, но удивительно ровных и белых зубов, и протянул ладонь для рукопожатия. Когда все формальности были улажены и мы сделали заказ молоденькому официанту человеку, Элая, наконец, попросила Гогкса рассказать все, что он разузнал. - Я прошерстил весь этот город, капитан, - начал тот время от времени отхлебывая из выского стакана с холодным соком. - Но смог узнать лишь то, что когда-то подобные люди жили здесь, но уже давно переехали. - На другой материк? - с тоской спросил Окане. - Нет, просто в другую часть Намории. Думаю, мне понадобиться еще около недели, может чуть больше, чтобы выяснить куда конкретно. - А быстрее нельзя? - Никак нет, капитан, - Гогкс виновато опустил голову. - С вашего позволения, я собирался нанять одного триблоя и на нем, собственно, съездить в еще пару мест. - Куда? - нетерпеливо перебил Окане.- В Симург? Алдис? Вармат? - В провинцию Алдис, а также по пути посетить столицу Намории - Шанул, что в провинции Симурт, в округе Маст. - Хорошо, - вздохнула Элая после нескольких минут томительного молчания. - Можешь отправлять прямо сейчас. - Есть, капитан, - Гогкс допил свой напиток и попрощавшись со всеми нами быстро пошел вниз по улице. - Ты вообще ему доверяешь? - спросил Окане сестру. - Конечно, - Элая казалась оскорбленной, - как и любому другому на моем корабле. Не забывай, что команда - это семья. В океане нам приходилось переживать множество бедствий и если бы не взаимное доверие и уважение, то все кончилось бы плохо еще при нашем первом столкновении с подводным спрутом. - Иногда, после таких слов, мне начинает казаться, что ты забываешь, кто твоя настоящая семья. - Я никогда об этом не забываю. Брат с сестрой в напряженном молчании смотрели друг на друга и казалось, атмосфера между ними накаляется так же, как и воздух. - Нам не пора вернуться в лавку? - решил немного раздрядить обстановку, пока гляделки не кончились ссорой. - Да, ты прав, - Элая перевела на меня взгляд и чуть улыбнулась. - Идите в лавку, я вернусь на корабль. - Хорошо, - удивленно наблюдал, как она спустилась с террасы и направилась в сторону доков. - Что между вами сейчас было? - спросил несколько секунд спустя, когда Окане все еще невидяще смотрел вслед ушедшей сестре. - Разве что-то было? - он казался спокойным и собранным, но меня было не так то просто обмануть. - Твоя заявление о том, что Элая забывает, кто ее настоящая семья. - Не лезь в это! - старший Кароне вспылил и резко поднялся. - Это только наше дело, между мной и ней. Промолчал, продолжая сидеть и ждать, когда его вспышка гнева сойдет на нет. Перед тем как он вскочил с места, я увидел, как в зеленых глазах мелькнул всполох ярости красного цвета. Поэтому за лучшее было переждать, пока Окане успокоится и только потом продолжить разговор. В такие моменты старший Кароне мог наговорить того, о чем позже сильно бы пожалел. Спустя пару минут он все-таки сел обратно на стул, но продолжал раздраженно сжимать и разжимать кулаки. - Прости, - и вот по прошествии еще нескольких минут, Окане аккуратно коснулся моей ладони и сжал. - Я не должен был выходить из себя. - Не должен был, - согласился, допивая чай, - но все же вспылил. Я не требую, чтобы ты рассказывал мне все или делился любой мелочью. Просто хочу знать, что тебя беспокоит и есть ли у меня возможность помочь с этим. Поэтому и спрашиваю. - Понимаю, - в его глазах плескалась благодарность пополам с нежностью. - Но сейчас я не готов говорить об этом. Может, позже. - Хорошо, - согласился, переплетая наши пальцы и возвращая пожатие. - Главное помни, когда будешь готов - я рядом. Дальше утро прошло без происшествий и забрав снадобья мы вернулись на корабль. Комната в гостинице была оговорена на заезд через два дня. Именно тогда, мы рассчитывали, что Сэм сможет присоединиться к наше группе. *** Подходил к концу срок данный Элаей Гогксу, но пока от того не было никаких вестей. Мы бездарно тратили время в Намории не зная, чем себя занять и куда приткнуть. Сэм оправился настолько, что теперь вместе с нами изучал Джанд. - Остановимся здесь? - Окане указал на небольшое кафе под открытым небом. Несмотря на вечер, на улице было еще достаточно светло, но в некоторых местах, для красоты, зажгли несколько фонарей и небольших разноцветных гирлянд. Также на углах улиц попадались небольшие урны с огнем, от которого, к слову, не шел жар, но при этом они давали мягкий, какой-то даже интимный, свет. В общем, за эти полторы недели мы смогли по достоинству оценить красоты Намории и уже договорились вернуться сюда, когда кончится это опасное путешествие. Заняв место за столиком и сделав заказ, мы устремили взгляды на сцену. Там выступала очень красивая касартка с какой-то пронзительной, грустной и, одновременно, душевной песней. Ее голос с легкостью разносился по открытому пространству, заставляя зал в немом восхищении замирать и прислушиваться, не смея нарушить ни единым звуком исполняемый шедевр. Слов разобрать было невозможно, касартка исполняла песню на родном наречии, которое было создано задолго до того, как все на Савартании стали использовать общий язык. Вообще множество народов до сих пор сохранили знания о коренных наречиях, которыми пользовались многие годы назад, наверное, еще задолго до Великого Землетрясения. Когда песня закончилась, посетители кафе и те, кто просто шел по улице и остановился послушать, оглушительно захлопали. Раздались крики “браво” и “великолепно” со всех сторон. - О чем она пела? - спросил, когда касартка сошла со сцены и ее место занял небольшой оркестр, исполняющий легкую ритмичную музыку. - Я не все понял, - ответил Сэм, - но вроде что-то про то, что мир меняется и рушится на глазах, все стремятся наживаться за счет других и еще много подобного. - А что было в припеве? - для меня он звучал пронзительней остальной части песни. - Примерно следующее, - продолжил младший Кароне чуть нахмурившись, вспоминая, видимо, - я хочу изменить мир, но не знаю что для этого сделать, поэтому оставлю это тебе. Как-то так. - Такой незамысловатый перевод и такая красивая песня. - У касартов очень мелодичный древний язык, - заметил Окане. Я удивленно на него посмотрел. - Да, - кивнул он, - и мне тоже понравилось. - Вот уж не ожидал, братец, - засмеялся Сэм. - Ой, замолкни уже, мелкий. За неспешным разговором пролетели несколько часов, а потом, я вдруг мысленно услышал голос хранителя: - К вам спешит Элая, хозяин, вернулся тот человек. - Что он говорит? - спросил Окане. - Не смотри так удивленно, Томми, у тебя всегда на секунду становится абсолютно отсутствующий взгляд, когда вы с этим мохнатым монстром общаетесь. - Зарим говорит, - все еще было поразительно, насколько старший Кароне успел изучить меня, - что сюда идет Элая и что Гогкс вернулся. - Замечательно, - Сэм чуть хлопнул в ладоши и встал, чтобы принести стул сестре. Спустя минут десять к нашему столику подошла Элая и недоуменно посмотрев на пустой стул, села на него. - Вы меня ждали? - Зарим сказал, что ты идешь, - я чуть улыбнулся ей. - У него просто поразительное чутье, - она покосилась на тигра, удобно устроившегося под столом у моих ног. - Но не об этом. Вернулся Гогкс. - Он нашел? - нетерпеливо перебил Окане. - Дай мне договорить, - чуть раздраженно произнесла Элая. - И да, он нашел. В трех днях пути отсюда есть город Сирт, который находится на стыке двух провинций и официально не принадлежит ни одной из них. - Что-то вроде города вне закона? - задумчиво спросил Сэм. - Не совсем, скорее вне чье-либо власти. Сирт может подчиняться главе любой провинции или вообще никому. Довольно подходящее место для тех, кто не желает привлечь лишние внимание. - Так чего же мы сидим? - недоуменно сказал Окане. - Нужно двигаться в путь. - За этим я и пришла к вам. Вернемся на корабль, там ждет Гогкс вместе с триблоями. После того, как упакуетесь, вам следует тут же трогаться в путь. - Ты не с нами? - как-то напряженно спросил Окане. - Нет, я думаю вы и без меня справитесь. Плюс у меня еще есть дела на Играсионе. Прежде, чем ссора успела разразиться, встрял Сэм: - Мы будем сидеть и разговаривать или все-таки вернемся на корабль и двинемся в путь? - Ты прав, - поддержал его тоже вставая. - Нам пора уходить. Обменявшись тяжелыми взглядами Окане с Элаей поднялись вслед за нами и направились по улице в сторону доков. Нас ждала очередная веха на тяжелом пути.