Шкатулка Фурии

Маша совсем скоро вернулась в особняк, коря себя за неудачную попытку освободить парня, ведь ему от этой горе-аферы лучше уж точно не будет. Хотя, может быть, он сам виноват? Девушка за секунду вспомнила слова Джейн. В ней вновь проснулась буря раздражения и отвращения к вурдалаку. Маша выдохнула, присаживаясь на кровать и после долгих размышлений твёрдо решила, что больше не собирается помогать одноглазому садисту. Они квиты. Вот и хватит с него. Конечно, домой хочется вернуться (это даже не обсуждается), но, по словам самого Макса, посодействовать этому он не может, а, возможно, и не хочет, так что для девушки этот идиот абсолютно бесполезен. Маша поправила прядь волос, лезущую в глаза и услышала отдаленный возглас с кухни - хозяйка звала ее обедать. Девушка стремительно отправилась за стол, пытаясь поскорее вымести из головы все мысли о парне, но Джейн невольно пресекла эти попытки на корню. - Там, в тюрьме... Это ведь и был человек, с которым вы пожаловали ко мне в дом? - полюбопытствовала она, ведь из-за надвинутого на нос капюшона так и не смогла разглядеть лица вурдалака. Девушка подавлено опустила голову - Да, это был он.. Женщина догадливо посмотрела в глаза Маши. - Не советую вам больше ему помогать. Ведь не всегда все может обернуться так хорошо, как сейчас. За содействие преступникам вас тоже могут приговорить к казни, - хозяйка грустно потупила взгляд. - Как и у нас.. - девушка поджала губы. - Да и я решила, что не буду помогать.... - "... хотя и обещала" Закончила фразу девушка и отодвинув тарелку, положила руки на стол а следом на них и голову. - Что с вами? - заботливо спросила женщина, следя за Машей. - Я обещала... придумать... Путь к его освобождению... - выдавливала девушка из себя после долгих заминок. Джейн задумалась на пару мгновений. - Казнь уже через два дня, - про говорила она, - Там будет очень много народу и, даже если вы придумаете, как его освободить, вас затолкают те же самые люди, ведь вы намереваетесь лишить их такого зрелища... Поберегите себя - вы еще такая молодая и красивая, - слабо улыбнулась Джейн. Девушка сжала кулаки и напрягалась, обдумывая слова хозяйки. С одной стороны, парень действительно был виноват по всем статьям и даже самый гуманный суд приговорил бы его к электрическому стулу. С другой, Маша не замечала, чтобы его выходки выходили за рамки элементарного хамства и убийства потенциальных врагов, а уж ломать шею тому, кто держит нож над твоим собственным горлом - это не больше, чем инстинкт самосохранения, тем более, они ведь все-таки не в цивилизованном обществе, пропитанном идеями гуманизма и всепрощения. К тому же, она ведь обещала Максу придумать что-нибудь. Эти мысли не давали девушке покоя. В отчаянии она тяжело ударила кулаком по столу. Послышался звон бьющегося хрусталя... И Маша, и Джейн не замедлили уставиться на источник внезапного звука. Им оказалась высокая почти прозрачная ваза, стоящая на подоконнике, который располагался достаточно далеко. Обе ничего не поняли. - Может, что-то ее толкнуло? - неуверенно ляпнула Маша, подходя к сосуду. Тот, не дождавшись приближения девушки, с тем же звуком (только куда громче) буквально взорвался фейерверком огромного количества крошечных стекляшек. Каким-то чудом ни одна из них не достигла девушки (а хозяйка вовсе сидела вне зоны досягаемости). Это тоже осталось без разъяснений. - Что за черт? - выдохнула Маша, старательно осматривая осколки, - Тут только хрусталь, - заключила она, не найдя ничего больше. Девушке тут же стало жутковато. Она на секунду предположила, что в дом проник кто-то невидимый. - Я, пожалуй пойду... Отдохну немного, - выпалила Маша, поспешно прячась за дверью в свою комнату. Тут девушка чувствовали себя куда спокойнее и решила собраться с мыслями. Итак, через два дня, то бишь, послезавтра парня должны казнить... Помниться, он что-то говорил на этот счет. Точно! "Мне к чёрту не нужна будет твоя помощь, когда я уже стану пеплом". Значит, его планируют сжечь. Не самая приятная смерть... Ну, Маша ведь все-таки обещала что-нибудь придумать и, даже если выручить вурдалака не сможет, то хотя бы попробовать просто обязана. Надо бы выяснить детали - откуда его выведут, какую форму имеет площадь, какая охрана прилагается... Звяк! С небольшого столика в углу комнаты свалялась медная статуэтка, отдаленно напоминающая Венеру Милосскую. Девушка машинально отпрыгнула поближе к стене и поежилась. После пары минут сидения на одном месте и слабого убеждения в том, что больше ничего падать вроде бы не собирается Маша молниеносно вскочила и понеслась в кухню, где до сих пор доедала свой обед все такая же удивленная Джейн. - Там это... - выдала девушка, - В моей комнате тоже кое-что упало... Женщина тут же поднялась со стула и, войдя в комнату, осмотрела немного покореженную статуэтку. Спустя час все повторилось с удвоенной силой - непонятные события начали происходить с люстрой, что находилась в коридоре. Разве что, она не упала, а сперва начала трястись, после цепь, крепящая ее к потолку порвалась, еще на пару секунд люстра зависла в воздухе, а затем обрушилась на пол всей своей много килограммовой массой. И хозяйка, и Маша всерьез начали боятся за сохранность своего здоровья да и жизней, по сути. - Вы случайно не знаете, почему это происходит? - робко спросила девушка. - Я могу предположить... - тихо выдала Джейн, - Возможно, ваш попутчик оставил наверху какую-то магическую вещь, и это она вытворяет... Маша, подумав, кивнула. Хозяйка же посмотрела на нее и проговорила: - Я проведу в спальне небольшой осмотр, а вы лучше идите и погуляйте. Не подумайте, что я хочу что-то прибрать к рукам, упаси Бог, просто мне уже доводилось иметь дело с такого рода предметами и, поверьте, зрелище это более, чем неприятное. Девушка предпочла послушаться. Она вышла на улицу и принялась расхаживать недалеко от дома. Людей здесь было совсем немного, потому ей было вполне уютно... Хотя, нет. В метрах двадцати от нее на одном месте вот уже минут десять стояла как вкопанная жуткого вида сгорбленная старуха и наминающим взором буквально сверлила Машу. От этого девушке сделалось не по себе, а словив взгляд бесцветных глаз, она и вовсе дернулась на месте. В тот же миг ближайшая урна для цветов, коих много было натыкано по улице слегка задрожала, а после чуть сдвинулась с места. Маша уже успела подумать, что именно старуха приколдовывает над домом (такое уж длинноносая бабулька производила впечатление), как почувствовала на своем запястии холодное прикосновение. - Дернешься - убью, - медленно проскрипел несмазанный голос. Девушка мгновенно уставилась туда, где только что находилась старуха, но от нее и следа не осталось. - Я и не собиралась - Машин голос дрожал - Зачем вы накладываете заклинания на наш дом? Бабулька чуть удивленно зашикала на девушку. - Слишком много ушей, - так же скрипуче выдавила она и потянула Машу за собой. Несмотря на внешнюю хрупкость, ее хватка была прямо-таки железной. Ошарашенная девушка поплелась за ней. Они прошли несколько улиц, пару раз виляли на поворотах и наконец достигли нужного квартала. Бедные облезлые дома смотрели на пришельцев кое-где заколоченными окнами, по углам восседали нищие, грустно зазывавшие ближе и просящие подать милостыню. Один из них даже умудрился схватить Машу за ногу, от чего та взвизгнула, но бабулька резво отправила его в полет ударом ноги. Остальных желающих как ветром сдуло. Старуха без лишних слов ввела девушку в чулан одного из этих самых домов. Комната напоминала типичное логово лесной ведьмы с той лишь разницей, что находилось в центре города. С потолка свисали многочисленные ловцы снов, отовсюду торчали перья, полки, что были присобачены ко всем стенам были усеяны всевозможными баночками, пробирками, склянками. Бабулька церемонно уселась на кресло в центре чулана и, подкрасившая пальцем и без того вьющуюся седую прядь, строго заметила: - Разве позволительно использовать магию на глазах стольких горожан? Девушка на секунду остолбенела. - Но это же вы сделали! – после короткой паузы на её лице отразилось нескрываемое недоумение. Старуха вновь вперилась бесцветными глазами в Машу. - Я? О, нет-нет-нет. Очень глупо было двигать ту урну... Не понимаю, зачем тебе это понадобилось... - Ну, не я же это сделала... - попыталась оправдаться Маша, но бабулька раздражения фыркнула, не давая ей такого шанса. - Дурочку-то из себя не строй! - прикрикнула та, - Неужто я не чую, кто это? - Да не было у меня никогда сил никаких! - в отчаянии завопила девушка, пытаясь не сорваться на отчаянный мат, - С чего им вдруг появиться?! - Не знаю, - раздумчиво заметила старуха, все так же накручивая прядь волос на длинный палец, - Никто и никогда не может предсказать время появления магической силы. Хм... И, кажется, ты не имеешь о ней представления. Жаль... Маша, постепенно раскалялась, скрипнула зубами и зыркнула на бабульку. Та в свою очередь так же спокойно и монотонно смотрела своей гостье по неволе прямо в лицо. - Значит, и контролировать ты тоже ничего не сумеешь. Эх, такой талант пропадает, - она покачала головой. - Я так понимаю, вы можете помочь, - спустя недолгое время послышалось в ответ. - Могу, - радостно взвилась колдовская пенсионерка, - Пару лет обучения и я смогу сделать из тебя первоклассную ведьму. В конце концов, дорогуша, я в свое время, знаешь ли, преподавала в одной академии... - А за пару дней помочь не сможете? - прервала ее девушка. У бабульки отвисла челюсть. Пока она лихорадочно подбирала ее и пыталась вразумительно ответить, несколько пузырьков наполненных непонятным чем-то с громыханием разбились, подняв столб светящихся брызг. Старуха бросилась собирать осколки и, наконец сунув их в складки длинного темно-серого платья, почти насильно всунула в Машины руки маленький амулет - бутон розы, вырезанный из какого-то голубовато-серого камня. - Пока надень это, - оповестила кучерявая пенсионерка, еще все пытаясь что-то нашарить в фартуке. - С-спасибо... - выдавила девушка, достаточно быстро сунув "розу" в карман. Бабулька зыркнула по сторонам, что-то прошептала, как-то изощренно топнула, и по комнате прокатилась волна зеленого света. За каких-то пару минут чулан преобразился в приличного размера зал, уставленный различным оборудованием - от рыцарских доспехов и до каменных валунов. Старушка звучно щелкнула пальцами и ее окружило почти прозрачное свечение, явно служащие шитом. - Вот это да... - только и смогла выдавись из горла Маша, поражено оглядывая помещение. - Начнем с азов, - скрипя, проговорила бабулька, - Я бы, конечно, на твоем месте прошла полный курс обучения... - Мне просто нужно.... чтобы я ничего не разнесла... - запинаясь, проговорила девушка. - Для этого существует синяя роза, - сообщила пенсионерка, - Впрочем, ты ведь в состоянии ее потерять или забыть... Потому не будет лишним и умение подавлять силу... По Машиным расчетам прошло пару часов. Во избежание растягивания повествования на такое же время не стану рассказывать, сколько девушка испоганила новеньких блестящих доспехов и сколько раз попала себе по пальцам различными предметами, как она, матерясь на манер Макса, пыталась сфокусироваться на движении каким-либо объектом и так далее. Скажу лишь, что в конечном счете она кое-как научилась сосредотачиваться на чем-то конкретном (говоря простым языком, как оно будет себя вести Маша проконтролировать не могла, но обеспечить сам факт движения предмета - запросто). - Я наверное пойду, - оповестила девушка бабульку, которая в свою очередь щелкнула пальцами и убрала окутывающий ее щит. - Что ж, жду в любое удобное время, - старуха снова топнула, и чулан приобрел свой первоначальный вид. Маша попрощалась и, надев амулет, вылетела на улицу, минуя ее бегом, так как вовсе не хотела быть схваченной за ногу вторично. Девушка неплохо запомнила маршрут, потому добралась до улицы с особняком Джейн довольно быстро. Машин взгляд тут же зафиксировал хозяйку, стоящую около дома. Вид у женщины был взволнованный (это было заметно и на таком расстоянии). Джейн тут же подбежала к своей постоялице и врезалась в нее взглядом. - Где вы были? - серьезно спросила та, - Я так переволновалась! - О чем вы? Я всего лишь пару часиков позанималась своими делами. - Да вас почти два дня не было, - удивилась женщина. Девушка ошарашено взглянула на хозяйку, сообразив, что не успела спасти парня, не успела вообще ничего сделать. О, неслабо он, наверное, ее проклинал на смертном одре... - Казнь уже была, да?.. - тихо спросила Маша. - Нет, она еще идет, - слова Джейн невероятно обрадовали девушку, - То-то вы думаете, почему на улицах так мало людей? И верно - вокруг было совсем не людно. Маша, не теряя ни секунды, посмотрела на женщину умоляющими глазами и попросила: - Пожалуйста, отведите меня туда побыстрее. Хозяйка на это раз не стала спорить, потому как поняла, что девушку ей не переубедить. Женщина развернулась и быстрым шагом направилась вперед. Маша поспешно последовала за ней. Завидев вдалеке большое скопление народу, девушка рванула туда, не разбирая дороги. Мгновение, и она уже проталкивается через разношерстную толпу. Еще пару минут, и Маша довольно стоит в первых рядах - совсем недалеко от деревянного помоста, откуда все прекрасно видно, и пытается придумать экстренный план спасения своего придурковатого попутчика. Внимательный обзор привел к заключению о том, что среди валявшихся на помосте трупов парня точно нет, потому девушка с облегчением выдохнула (хотя, до этого немного поежилась от вида изуродованных тел). Тем временем люди в рясах вывели на возвышение какого-то низкого человека. В тот же миг один из мантиеносцев стоящий на краю помоста, разразился пламенной речью. - Этот безбожный еретик посмел надругаться над истинной верой! - звучно пронеслось по площади, - Он осквернил двор монастыря Святой Анны, начертав на песке проклятые сатанинские знаки! Лишь очистительным пламенем костра возможно стерпеть с его заблудшей души... - Я не рисовал никаких знаков! - прервал его звонкий детский голосок, - Это были картинки! - чуть не плача, выдавил мальчик. - Ничтожные оправдания, - фыркнул оратор, презрительно давая знак рукой бугаям, выволокшим паренька, - Не стоит их выдумывать, мы ведь всего лишь хотим спасти твою душу... На секунду мальчик просиял. - Вы поняли, что я не виноват? Вы меня отпустите? - Спасти твою душу в очистительном пламени костра, - с нажимом закончил мантиеносец с довольной ухмылочкой едва различимой под надвинутым на нос капюшоном. Недавняя радость паренька разом канула в небытие. Он что-то завопил, народ на площади разом оживился, перешептываясь и с интересом следя за происходящим. Девушка шокировано смотрела то на толпу, то на оратора, не понимая, почему все молчат. Когда мальчика уже привязали к деревянному столбу и вынесли масло, Маша поняла, что помощи ждать не от куда. И плевать, что она совсем не знает этого паренька - невооруженным глазом было видно, что он ни в чем не виноват. - Да свершится справедливый суд! - фанатично крикнул все тот же оратор. Но стоило одному из рясоносцев занести над парнишкой факел, как девушка резко сняла с шеи медальон. Ее взгляд застыл на руке инквизитора и... горящая головня буквально выпрыгнула из рук человека, а затем, быстро описав небольшой круг и тем самым потухнув, опустилась на землю. Маша вновь надела амулет. У всех отвисли челюсти. Оратор соображал быстрее остальных, потому опомнился первым. - Происки Дьявола! - истошно завопил он, указывая рукой в черной перчатке на место недавнего катаклизма. Но народ уже начал недоуменно почесываться. В конце концов, веря в Сатану, как-то само собой разумеется верить и в Бога, а потому нельзя исключать и его вмешательство. Постепенно об этом подумало все разумное население площади. А уже через минуту все вокруг захлестнул свист, улюлюканье и недовольные крики на счет промысла божьего. Машина выходка пошла на ура. - Спокойствие, братья! - разочарованный оратор-рясовец все же решил не противиться толпе во избежание ее ополчения на него самого, - Ошиблись, с кем не бывает? - виновато улыбнулся он, - Отпустите мальчишку, - эти слова инквизитор выдал сквозь зубы, и в этот момент девушка заметила, что он смотрит на нее... Да не просто смотрит - сверлит ее немигающим взглядом лишь слегка поблескивающих из-под капюшона глаз. Маше тут же захотелось исчезнуть, провалиться под землю, а еще лучше стать невидимой. Человек отвел от нее взгляд парами секунд позже, но для девушки прошла целая вечность, и за нее она успела здорово перепугаться. Ее узнали? Поняли, что весь этот спектакль устроила она? Да, вроде нет. Никто за ней не спускается, никто не хватает. Благодаря этим мыслям Маша взяла все же себя в руки и осталась стоять на месте. - Так, значит, - навязчиво выпалил все тот же мантиеносец, - Наше праведное мероприятие близится к своей кульминации! Толпа вновь оживилась, готовясь к предстоящему зрелищу. - Сегодня у нас есть гвоздь программы! - яро прокомментировал оратор, - Надеюсь, вы все помните ополчение полувековой давности? В смысле, такая трагедия... Ну, вы меня поняли, - не расщедриваясь на долгие сожаления, продолжил он, - И, я думаю, его вы так же помните. Рад представить вам командующего южным фронтом ополчения, - все затихли, переваривая сказанное рясоносцем. Тот в свою очередь, подумав, добавил, - В народных массах он куда более известен под прозвищем "Кровавый Лорд". После этих слов толпа довольно загомонила. До Машиных ушей донеслись короткие обрывки разговоров. - Э? Я слышал, что его убили. Опять фальшивка. Так даже и не интересно... - Да черта с два его убьешь, если настоящий. - Пап, а почему его прозвали Кровавым? - Рано тебе еще знать. - Ну, пап! - Ладно, но не говори, что я тебя не предупреждал... - Маша откровенно пыталась услышать, что мужчина сказал дальше, но не смогла. Ребёнок же затих и внимательно выслушал отца. После дрожащим голосом что-то пролепетал, но так невнятно, что девушка и в этот раз не поняла. После Маша вновь уставилась на оратора. И тут же краем глаза она заметила, что на помост уже вывели высокого парня. Он был одет так же, как и в их первую встречу (казнь все-таки дело торжественное), на тощие ноги надели кандалы, а за руки его крепко держали те самые амбалы, рот вурдалака не заткнули очень зря... - Чертовы придурки! Да как вы смеете?! Отвратные твари! Скоты! - с этими словами Макс отчаянно забился в истерике, изо всех сил стараясь вырваться, но его держали крепко. Собственно, это было бы бесполезно - на большое расстояние ему не позволили бы убежать ни люди, усеявшие площадь, ни тяжелые кандалы. Оратор недовольно подошел к парню и ухватил его за подбородок. - Да заткнись ты уже, тупой ублюдок. Тот, кое-как извернувшись, укусил человека за руку. В стороны брызнула кровь. Рясовец гневно завопил, одноглазый самодовольно выплюнул отгрызенный палец, по его губам тягуче стекала слюна вперемешку с кровью. Девушку передернуло от его вида, незаметно сняв амулет, она сосредоточилась на кандалах, думая, как их снять. Но, вопреки её упорным попыткам, оковы только немного подергались, но, к счастью, никто кроме самой Маши и парня, который конечно почувствовал движение, этого не заметил. Вурдалак начал ошарашенно выискивать кого-то взглядом в толпе, но не успел достаточно внимательно оглядеться, потому как уже через пару мгновений схлопотал неслабый удар в нос. Девушка поморщилась. - Гаденыш, - сквозь зубы выдал оратор. - От такого же слышу, - рыча, огрызнулся Макс. Из толпы уже начали раздаваться недовольные выкрики, требующие прекратить маяться дурью и перейти к непосредственному веселью. Мантиеносцы переглянулись и под одобрительный кивок своего начальника, неспешно вытирающего кровь с перчатки, потащили что-то орущего парня к деревянному столбу. Единственным, что смутило Машу было то, что дрова, факелы и масло отсутствовали. Она ведь планировала провернуть что-то подобное первому случаю. Хотя, о чем это она? Скорее всего, инструменты поджога еще просто не успели вынести. Ведь невозможно без них состряпать огонь. Девушка внимательно следила за тем, как одноглазого привязывали к столбу, но поднять тяжеленные цепи было не в ее силах (каждая магия в конце концов имеет границы, а особенно та, которой не до конца умеешь управлять). После, убедившись в том, что Макс не может двигаться, оба рясовца отошли от него на свои исходные места в центре помоста. - Как вы все знаете, этот мерзавец при жизни совершил ряд преступлений против Господа Бога и сына его Иисуса Христа... - Э, а нельзя как-то побыстрее? От ваших треклятых цепей уже все руки затекли! - вновь решил показать свой норов парень. - Иисуса Христа! - с нажимом продолжил оратор, игнорируя жалобу Макса, - Мало того, после смерти он заключил сделку с Дьяволом во спасение своего жалкого тела! - Пф… Ничего я не заключал! Если какое-то там отребье придумало такую чертовщину, я-то тут при чём? – Макс явно начинал действовать на нервы всем инквизиторам (народ же он явно веселил), потому как оратор повелительным взмахом руки приказал бугаям начинать казнь. - Да свершится праведный суд! – уже во второй раз истерически выкрикнул он, вскидывая голову и руки вверх. - Стойте! – не менее громко взвилась Маша, придумывая план на ходу. Все, естественно, отвлеклись и тут же переключили на неё внимание, - Я тут вспомнила… Если я не ошибаюсь… - уже тише выдала она, - У вас есть такое правило «Если кто-то бирёт арестанта в мужья, то его отпускают»? – девушка и сама не понимала, что несла. Скорее всего, свою роль сыграло состояние аффекта, в котором она сейчас находилось, и ничего другого просто не пришло в голову. Впрочем, как только один из рясоносцев уже открыл рот, чтобы что-нибудь ответить, вся площадь буквально содрагнулась от истошного вопля. - Убейте меня! Я не хочу! - Идиот… - скорее, прошипела, чем проговорила Маша, ударяя себя ладонью в лоб. - Я бы с радостью, барышня, - хмыкнул оратор, - Но, как видете, он сам не в восторге от такой перспективы. Все пожали плечами. Мероприятие вновь продолжилось. Двое рясовцев подошли к парню, девушка вперилась в них пристальным взглядом, пытаясь расглядеть, что они будут делать. Маша недоумевала – факелы, ножи, топоры, или что-то, что могло бы пригодиться в убийстве, до сих пор вынесено не было. Тогда как они собрались его казнить?.. Один из бугаёв рывком сдёрнул с пальца Макса уже известный девушке коготь и швырнул его на деревянный «пол» помоста. Парень несколько секунд просто тяжело дышал, смеряя взглядом толпу, а после буквально забился в судорогах от нечеловеческой боли, попутно воя и захлёбываясь руганью. Машины глаза округлились от шока и осознания того, о чём именно говорил одноглазый. Она наконец поняла, почему он так старался заполучить свою «прелесть» обратно – насколько Маша помнила (не так давно она читала мифологию), вурдалаки, как и вампиры, боятся солнечного света и спят днём. Значит, перстень преднозначен для поднятия силы ночью и нохождения на солнце безо всякого вреда. Интересная вещица… Сосредоточившись на кольце, девушка попыталась вернуть его хозяину, но то, описав дугу, угодило в глаз оратору. По площади снова пронёсся удивлённый ропот. Даже занятый криками и проклятиями Макс немного отвлёкся. Человек кое-как освободился от когтя и швырнул его обратно. Его глаза вновь застли на Маше… В этот раз это ничем хорошим не закончилось. - Ведьма! – провозгласил разобиженный инквизитор, тыча пальцем в девушку. Та попыталась бежать, но народные массы сыграли своё дело – уже через какую-то минуту Маша присоединилась к парню. Они были крепко прикованы по разные стороны столба, что, впрочем, не мешало вести словестную перепалку. - С чего вы взяли?! - завопила разгневанная девушка - У вас что ни человек, то ведьма или отрок сатаны! Люди, задумайтсь, ведь каждый может оказаться на этом месте, вне зависимости от обстоятельств! Он даже ребёнка, который ничего плохого не совершил, чуть не сжёг на этом месте! – конечно, её взгляд был вполне прогрессивен и запросто убедил бы разумного человека, но в данном времени такие аргументы успешно сели в лужу. - Лучше заткнись, - отрывисто рявкнул Макс, пытаясь не заплакать от боли, - Если собралась воевать с церковью, то знай – ничерта хорошего из этого не выйдет. Но Маша не слушала. В конце концов, что ещё деать в связанном положении? - А вдруг он сам маг, и сжигая других, хочет закрыть свои деяния?! Задумайтесь! – речь её составлялась из чисто банального набора слов, девушка орала всё, что приходило на ум в надежде, что хоть что-нибудь подействует на дубовые мозги горожан. Но внезапно голос начал слабеть с неотвратимостью рвущейся струны, хотя никаких признаков для этого не было. - Перекрестись, чёртов священник, - в свою очередь озлобленно выдал парень. Вурдалак подозрительно молчаливо изучал взглядом уже поднадаевшего оратора. На глазах же Маши появились слёзы. Непонятно почему ей стало необъяснимо больно, теперь уже она и слова вымолвить не могла. Девушка в тот же миг заметила на себе взгляд того самого мантиеносца. Кажется, она не ошиблась в своих выводах. Человек, и правда, был колдуном, но язык её не слушался, и девушка в отчаянии без остановки одними губами просила непонятно кого «Помоги». - Ну, так что? Ты ж мне все уши проскрёб этим своим Господом Богом, - Макс плюнул, - Так какого чёрта не хочешь перекреститься?.. Может быть, ты не можешь? Невозмутимый оратор всё так же продолжал сверлить Машу взглядом, и всё бы осталось, как прежде, если бы не внемлющий словам одноглазого дедок подавший голос откуда-то из толпы. - А парень дело говорит, - в голос сообщил он, - Почему бы его высокоприосвещенству не перекреститься? Тогда все будут спокойны. Правильно я говорю? Его поддержал гул неслаженых голосов. Рясоносец наконец отвёл глаза от девушки. Машин голос моментально прорезался. - Он маг! Он колдовал на ваших глазах! Я не могла произнести не слова! – затараторила девушка, как только вновь обрела дар речи, - Перекрестись и докажи, что это не было твоим деянием, преподобный. Докажи им всем, что ты чист, - Маша прищурила глаза. Народ согластно загомонил. Оратор клацнул зубами, понимая, что деться ему некуда и воззрился на больно активного старика. Тот тут же молча затрясся, как осиновый лист, а после упал лицом вперёд. Вся площадь ахнула и уж теперь, хоть народ тут был шибко религиозный, на помост начали постепенно выходить рабочие, крастьяне и другие зрители. Медленно, но верно начаналась месиловка. - Твою мать, надо отсюда валить! – негромко, но так, чтобы девушка слышала, выдал Макс, дрыгаясь изо всех оставшихся сил, но напрасно, - Это ты… Ты во всём виновата, дура поршивая… -Что?! Я ещё и виновата?! – гневно шикнула девушка, буквально трясясь от злости. Она сосредоточила взгляд на цепи, держащей их в плену, и та быстро размоталась, сильно заехав по плечу вурдалака. Маша, не дожидаясь его, молнией метнулась прочь от площади – с неё было достаточно. Пусть этот неблагодарный скот дальше спасает себя сам. - Больно же! Сука! – раздалось в след улепётывающей девушке, цепь с лязгом упала на землю, парень же бессильно бухнулся на колени, еще кое-как упираясь руками в деревянный "пол", чтобы окончательно не свалиться. Затем одноглазый кое-как нашарил коготь и трясущимися руками надел его на костлявый палец, после вурдалак, убедившись, что на него никто не обращает внимания, залез под помост и свернулся там калачиком. Маша же на почти что ватных ногах уже кое-как зашла в дом, после, не обращая на уже успевшую вернуться Джейн внимания, прошла в комнату и рухнула на кровать. Макс в свою очередь все еще бесился под помостом, пытаясь избавиться от кандалов. Парень, хныча от безысходности, прислонился спиной к прочному деревянному креплению «сцены». Ему уже успело надоесть то, что его ловят, потом освобождают, снова ловят, снова освобождают... И что? Сейчас опять будут ловить? - Эм... Сэр, - послышалось над самым ухом одноглазого. Он разом повернул голову. Над вурдалаком наклонился тот самый рыжий паренёк в веснушках, которого Маша удачно спасла от костра, - Вам случайно не нужна помощь? - Помощь? - перекосилось лицо Макса, - Вряд ли ты сможешь стянуть с меня эту гадость, молокосос. Мальчуган лишь выудил из кармана тонкую железную палочку и принялся ковыряться в замке. Спустя полминуты что-то щелкнуло и оковы расстегнулись. Парень бесцеремонно стащил их с себя и сиганул в том же направлении - в дом Джейн. Мальчик за ним. Девушка не спала, а просто лежала и вслух поливала грязью несносного вурдалака. После. решившись, она поднялась и направилась к выходу, желая навестить ту старуху, что помогла ей контролировать силу. Стоило Маше открыть дверь, как перед ее взглядом предстала знакомая мужская фигура. Парень тяжело дышал. Лицо девушки вытянулось от удивления, и она попятилась назад. Одноглазый же бесцеремонно схватил ее за руку и укусил. Разжав руки, он еще несколько секунд облизывал свои испачканные в крови пальцы. Маша, с презрением наблюдая это зрелище, заметила, что немного поодаль стоит уже знакомый ей мальчик. Скрипнув зубами и предварительно одарив Макса злобным взглядом, она дружелюбно пригласила паренька внутрь, закрывая рану рукой. Вурдалак ломанулся за дверь первым. - Э, стой! Ты хочешь пустить его в дом? Да какого черта? Ненавижу детей! Девушка проигнорировала слова парня, и, пытаясь обогнуть его, заметила погрустневшего мальчугана. - Хей, заходи скорее, и закрой дверь. Тот, немного осмелев, послушался и вошел в помещение. Недовольный Макс всё ещё бормотал что-то оскорбительного характера. Маша, не обращая внимания на парня, подошла к пареньку и, взяв его за руку, повела на кухню. - Как тебя зовут и, почему ты не ушёл домой? - девушка ласково потрепала парнишку по голове, - Кстати, почему ты с тем дядей пришёл? - Томас, - все так же неуверенно произнес мальчуган, - Эм... Ну... Я не хочу туда возвращаться. Мне там плохо. Меня бьют, - его голос предательски задрожал, а на глаза почти навернулись слезы. - Не обольщайся - здесь тебя будут бить не меньше, - усмехнулся подоспевший Макс, - Или ты думаешь, что, раз снял с меня эти железяки, можешь рассчитывать на мою благосклонность? Долбанный сукин сын... Скрипнув зубами, девушка вновь вмазала вурдалаку. - Да заткнись, чёртов ты идиот! Я ненавижу тебя, кретина ты кусок! Сгинь отсюда! – Маша с силой оттолкнула Максима. - Ненавидишь, значит? - передразнил парень, - Тогда с какого лешего полезла меня спасать? - Потому что слова свои, которые я даю человеку или идиоту типа тебя, я сдерживаю! Ублюдок! - девушка вновь отпихнула одноглазого, но после истощающей потери сил, после тренировок и длительного использования магии, Маша попросту рухнула без сознания. Очнулась она спустя пару часов в кровати в своей комнате, укрытая теплым одеялом. На подоконнике сидел Макс, болтая ногами вверх-вниз и слегка раскачиваясь. Голова девушки ужасно раскалывалась, немного привстав на локтях, Маша простонала от боли и слегла обратно. Парень отрывисто зыркнул на нее, продолжая раскачиваться. Он подпер подбородок кулаком и с грустным выражением лица размышлял о чем-то своем. Оглядевшись по сторонам в поисках воды, девушка облизнула сухие, потрескавшиеся губы, и, повернувшись в сторону окна, тем самым завидев вурдалака, прохрипела - Какого чёрта ты тут забыл? - Не твое собачье дело, - привычно огрызнулся тот, поворачивая голову. Маша вновь поднялась на локтях, а после и вовсе встала, не желая находиться с ним в одной комнате. Терпя адскую боль, она медленно по стеночке шла к двери. - А ну быстро легла обратно! - тут же взвился Макс. Он рывком соскочил с подоконника, схватил девушку в охапку и поместил на кровать, прикрыв одеялом, - Если ты не будешь лежать, то мы черта с два успеем отсюда убраться! В комнату резво вбежал рыжий паренек. - Вот. Я принес вам попить, - слабо улыбнулся Томас. - Дай сюда! – парень зачерпнул из ведра воды и плеснул ею в лицо девушки. Маша открыла глаза и протянула руку к кружке. - Ну вот, - долговязый парень вновь присел на подоконник. Мальчик, все еще шарахаясь от него, оглядывал Машу. Осушив две кружки кряду, девушка облегчённо выдохнула, головная боль немного утихла, но громкое урчание в животе заставило девушку изрядно покраснеть. Вурдалак лающе заржал, вскинув голову, мальчик же недовольно покосился на него. - Я принесу вам чего-нибудь вкусненького, - проговорил он, скрываясь за дверью. Не раздумывая, Маша запустила в Макса подушку, успешно попав по голове. Тот лишь что-то недовольно пробурчал, вновь пялясь в окно. Девушка опять встала и подошла, чтобы забрать подушку. Парень даже и взглядом ее не удостоил. - Сгинь из комнаты. Без тебя легче дышать - саркастически заявила Маша, уходя к кровати. - Легче дышать? - не понял Макс, изгибая бровь. - Вони меньше, - уже совсем зло прорычала девушка. - Да ну к черту! Моя одежда ни капельки не воняет! Тьфу, даже каким-то мылом пахнет...- пробурчал парень, обнюхивая свою рубашку. Маша рассмеялась. - А ты забавный... - Чего? - вновь не допер Макс, сверля девушку взглядом единственного глаза. - ... и тупой - закончила фразу Маша, закрыв глаза и потерев переносицу, - Как тебя вообще сделали военным начальником? Ты же глуп, как пробка. - Сделали? – усмехнулся парень, - Я сам этого добивался, понятно? Ой! Как ты меня назвала? - Ясно теперь, почему ты себя выше всех считаешь, - девушка грубо проигнорировала его вопрос. - Ну, и почему? – лицо Макса с интересом вытянулось. Маша вновь не обратила на него ровным счётом никакого внимания. - Почему гонятся именно за мной, если здесь и так полно людей, чтобы открыть ту шкатулку? - Пф… - фыркнул вурдалак, - Я уже говорил тебе, тупая твоя башка, что душа должна быть из вашего мира. А теперь ответь мне, а иначе я буду гневаться! - Гневайся, кретин, ибо ты мне не рассказывал, - отбрила девушка. - Разве? - похлопал ресницами парень, но мигом врубился и вновь перешёл на ту же тему, - Я сказал "Отвечай мне"! Какого чёрта тогда вообще начинать о чём-то трепаться, если не доводить это дело до конца? Маша покосилась на парня. Тот в свою очередь тоже окинул её недовольным взглядом, но тут дверь приоткрылась, и в комнату забежал рыжеволосый паренёк с подносом в руках, на котором полно было всевозможных вкусняшек: бублики, пирожки, кексы… - Угощайтесь, - с робкой улыбкой заметил мальчуган. Девушка с улыбкой взяла пару кексов. - Спасибо, этого хватит. Оставь нас, пожалуйста. И не смей стоять под дверью, - последние слова Маша произнесла с толикой холодности в голосе. - Х-хорошо, - тихонько выдал паренёк, исчезая из комнаты. Послышались удаляющиеся звуки шагов. Девушка поела и, быстро встав, подошла к Максу. - Пора сматываться. - Ты мне не ответила, - прошипел одноглазый. - Ты пробка, Максим. Деревянная, тупая пробка, - Маша с шумным выдохом закатила глаза. - Чего? - парень начинал сатанеть от чрезмерного количества не разъяснённой информации. - Ты.... Не знаешь, что такое пробка? - у девушки, мягко говоря, отвисла челюсть. - Знаю конечно! - огрызнулся тот, - Вот только понять не могу, какая связь между мной и пробкой! - Забей, идиот. - прорычала девушка и поплелась к Джейн. Попросив женщину приглядывать за мальчуганом, который куда-то побежал по её указке, девушка вернулась в комнату. Затем она вскинула рюкзак на плечо и взяла в охапку плащ, ещё один, почти такой же, она выпросила у хозяйки. - Кого забить? - полюбопытствовал парень, как только вновь увидел Машу. - Себя забей, - немного подумав, сообщила уже здорово уставшая от тупости вурдалака девушка. В ответ парень лишь отрывисто выругался и плюнул на пол. С тем же, что девушка решила валить, он был абсолютно согласен. Если их ещё и не успели вычислить, то произойдёт это довольно скоро. А то, что в это раз они сумели направить толпу в помощь себе, ничего не значит – толпа есть толпа, и при желании ей может управлять и другой человек. Везение постоянным не бывает. Маша с Максом уже вышли на крыльцо. Вечерело, небо раскрасили пастельные цвета. Тут им на встречу выбежал уже знакомый конопатый паренёк. Он снова застенчиво улыбнулся девушке. - Уже уходите?.. – тихонько выдал мальчуган. - Угу, - коротко кивнула Маша, - Нам надо сделать кое-какие дела… Но ты не волнуйся – тётя Джейн за тобой присмотрит. - Я, эм… - замялся паренёк, - Просто хотел сказать спасибо за то, что спасли меня. - Не за что, - добродушно произнесла девушка, не сразу понимая, в чём дело, - Стой, откуда ты знаешь, что это я помогла тебе освободиться? Мальчуган на секунду задумался, а затем выдал: - Эм, только вы не расстраивайтесь… Я и в правду колдун.