Шкатулка Фурии

Солнце между тем уже полностью показалось над землёй, одаряя своими лучами всю округу. - А! Точно! Вот что я ещё спросить хотела... - начала Маша, дождавшись, пока оба отсмеются, - Ты вообще зачем меня спас, - с нажимом произнесла девушка, - Учти, я не приму ответ "Да чёрт его знает". - Хех, что не понимаешь, засранка? Получив тебя, кто-то обретёт такую силу, что начнётся апокалипсис? А я, знаешь ли, сильно пекусь за свою задницу, - Макс оскалился в ухмылке. - Ну, ясно, - проговорила Маша, - А куда мы едем? - Прямо, - парень, пожав плечами, недвусмысленно тыкнул костлявым пальцем вперёд. - В какое место мы едем? - сделав глубокий вдох, попробовала ещё раз девушка. - В Мортал, - "объяснил" Макс, прикладывая ладонь ко лбу и вглядываясь вперёд, - Тебе не помешало бы пару дней пошарахаться безо всякой беготни. А то морда у тебя... измотанная какая-то. И, да, тогда надо раскопать какие-нибудь противные смертные тряпки... Чёрт, не понимаю, чем этим гадам не нравится наша одежда? Маша только вспомнила про то, что оставила свои штаны с футболкой в огромном дупле (благо, хоть кроссовки всё ещё остались на ногах, ибо в силу того, что под длинным рваным платьем их не было заметно, и её провожатый не обратил на обувь внимания) и схватилась за голову. На секунду девушка представила, как явится домой в чём-нибудь подобном тому, что на ней надето в данный момент. - Блин, а мы не вернёмся за моей одеждой? - проскулила она, уже подсознательно чувствуя, что ответит парень. - Ты мне осточертела! Сиди там сзади и не рыпайся! - взорвался Макс. На мгновение Маша заткнулась, но после всё же выдала: - Но меня примут за грёбанного вурдалака и уже точно охотники за моей башкой сразу найдутся! - У меня там есть свои люди, - парень гордо задрал нос, - И уж одежду они тебе раздобудут. Скрипнув зубами, девушка процедила: - Если типа твоей, а-ля восемнадцатый век, то лучше голой ходить. - Ну, конечно, настолько дорогую тебе никто таскать не будет. В принципе, можно и голой, как раз, никого напрягать не придётся, - парень довольно улыбнулся. - Кретин! - девушка обиженно ударила его по плечу. - Чёрта с два! Да как ты смеешь? - Макс попытался развернуться и влепить девушке оплеуху, но забыл, что держит поводья и от через чур резкого движения грохнулся на землю, конь выдал короткое циничное ржание, - Заткнись, Рэвэн! А ты вообще что делаешь, дрянь? За что? В этот раз Маша церемониться не стала, хотя и понимала, что это будет выглядеть очень глупо. Сев по удобнее в седле, она мягко погладила коня по гриве. - Во-первых, я не дрянь, а Мария. Во-вторых, ты вернёшь мне мои вещи или достанешь новые. Или, Рэвен, - обратилась девушка к скакуну ласковым голоском, - Хороший конь... Ты же поможешь даме в беде, в отличие от твоего хамоватого хозяина, если он вообще является твоим хозяином? Такой конь достоин лучшего, - Маша улыбнулась повернувшемуся к ней скакуну, и опять-таки мягко провела по загривку. - Ты... - глаз парня задёргался, - Разве не ты сказала, что скорее пойдёшь голая, а? И, понимаешь во скольком мы времени пути от того места?! Дура! Грязная тупица! - кажется, уточнение девушкой её имени, не сыграло роли, - А тебя я сдам кожевникам, если ты немедленно не остановишься! Чёрт, я кому говорю? - Макс попытался догнать коня, но с его хромотой, которая ещё не прошла, это было невозможно и парень быстро бухнулся обратно на колени. - Рэвен, милый.. - девушка легонько похлопала коня по боку - Остановись,- говоря с ним, Маша сохраняла мягкий голос и доброту в нём. Когда она слезла с коня, то подошла к парню. Ей даже было его жаль, но девушка не показала и виду,- Если твой недалёкий ум не счёл это сарказмом, то это твои проблемы, идиот, - её голос стал грубым за мгновение - И вообще, будь добр, заткни свою пасть, когда захочешь оскорбить меня. Иначе тебе несдобровать. Я видела что может этот конь и будь уверен, ещё одно подобное изречение в мой адрес и Красавец Рэвен, - его имя Маша произнесла очень выразительно и ласково, после чего скакун довольно заржал, - сделает из тебя фарш. - Фарш? - Макс уже почти впал в истерику, - Какой к чёрту фарш? - Просто заткнись и сделай то, что хотел сделать, - девушка шумно выдохнула, - И без оскорблений меня-любимой. Тогда тебе и знать ничего не нужно будет. - А что я хотел сделать? - парень уставился в небо, задумываясь, - Стоять! Что ты сказала? Заткнуться? Мне?! Закатив глаза, девушка, уже не выдерживая, влепила ему пощёчину. Макс же, не ожидая ничего подобного, свалился на бок от удара. Он вперился в девушку злобным взглядом, затем коротко оттолкнулся руками от земли, поднимаясь в ту же позу. - Да я тебя! - одноглазый с громким лязгом вытащил кинжал из ножен. - Ну... Давай, сделай одолжение мне и проблему себе. Не думаю, что охотники за моей головой тебе это просто так оставят, - протяжно усмехнулась Маша, - Парень, полностью на этот раз впадая в истерику, обнял собственные плечи и заскулил. Не понимая, что происходит с вурдалаком, девушка чуть ближе подошла к нему. В этот момент до её ушей явно донеслись какие-то странные отдалённые звуки. - Эй... Эм... Максим? Извини, ладно? - Маша говорила негромко - Обещаю, что буду вести себя тихо. Только прошу, поехали скорее отсюда? Я что-то слышу... - Иди к Дьяволу! - коротко отбрил парень, всё так же пытаясь встать на ноги. Маша рывком бесцеремонно подняла Макса, который удивлённо матерился и пытался хоть чуть-чуть понять, что, собственно, происходит, и подтолкнула его к Рэвену. Не без помощи коня, она затолкала парня в седло и попросила второго везти их в город. Девушка держась за одноглазого, в то время, когда они на достаточно большой скорости поехали дальше. Маша молчала. Макс в свою очередь ловил ртом воздух, схватившись за шею скакуна и лихорадочно соображал, как всё поменялось так молниеносно. До крепостной стены добрались сравнительно быстро - минут за пятнадцать. И, к счастью, шум, который был слышен ещё недавно, их не настиг. Когда ворота уже были в метрах десяти, парень слез с коня. Девушка спрыгнула следом. Макс фыркнул и отрывисто приказал своему скакуну: - Иди, Рэвэн. Я позову, когда будешь нужен, - конь послушно затрусил куда-то подальше от хозяина. Парень прохромал к воротам, Маша молча подошла туда же. Хоть она и убеждала себя в том, что сделала всё правильно, и её провожатый сам напросился на небольшую взбучку, девушке почему-то всё равно было стыдно. Макс тем временем принялся стучать по неотёсанным деревянным воротам со всей силы. Когда со свода уже посыпалась щебёнка, в наконец открывшемся окошке появилась недовольная физиономия стражника. - Чего надо? - протарабанил громоподобный голос. - Так... - протянул одноглазый, а затем, недолго думая, выдал, - Костюм какой-нибудь женский... Думаю, "тройка" подойдёт. Два плаща с капюшонами, только чтобы не кололись. А то знаю я ваших чёртовых портных... Всё норовят шить из этой гадкой дешёвой колючей шерсти. Потом нам понадобится пара комнат, желательно с видом на замок. А пока ждём, пусть подадут хорошей выпивки! И поторапливайтесь там, скоты! Челюсть стражника отвисла буквально до пояса. Пока он пытался подобрать слова, Маша ненавязчиво прошептала: - Ты точно уверен, что это - тот самый "твой человек"? - Ну, не совсем... - почесав в затылке, проговорил Макс. Маша ударила себя ладонью в лоб. Тем временем стражник опомнился и подобрал достойный ответ. - Да кто ты такой? И почему отдаешь мне приказы? - Тебе это знать не обязательно, - на лице парня нарисовалась ухмылка, - Если, конечно, такому полудурку, как ты, ничего не говорит имя командира Уннара. - Я доложу начальству, - недоверчиво рыкнул стражник, закрывая окошко. Послышались удаляющиеся шаги. - Эй, а где моя выпивка?! - проорал ему в след вурдалак, но человек уже отошёл достаточно далеко и не услышал, а, может, сделал вид, что слова не достигли его ушей. Парень недовольно опустил голову и обопёрся спиной о стену, девушка так и осталась стоять, зыркая перед собой. Прошло ещё несколько минут, пока стражник вернулся. Теперь он выглядел куда более доброжелательно и даже слегка улыбался, хотя и говорил нехотя и сквозь зубы изображая почтение. - Прошу, - он просунул в окошко аккуратно сложенную одежду. Макс грубо вырвал её и подал девушке. - С-спасибо - немного запинаясь проговорила та, спокойно взяв одежду из рук вурдалака, - И где я переоденусь? - Как это где? - не понял парень, окидывая взглядом округу. Тем временем, из окошка высунулись два плаща, столь же старательно сложенные. - Плащи - проговорила Маша, кивнув в сторону одежды, - Ну, не здесь же переодеваться? Всё-таки как-то не культурно... Макс, опустив голову, закатил глаз и сунул в руки девушки один из длинных плащей. Другой он, рывком расправив, накинул на себя, хорошенько застегнул все пуговицы и накинул капюшон, затем огляделся и убедился, что лица, как и рук, почти не видно. Девушка повторила его действия, держа свой костюм в руках. Тяжёлая дверь со скрипом медленно открылась уже через пару секунд, парень, кивнув своей попутчице вперёд, прошествовал за ворота. - И где же нам выделили комнаты? - с нажимом процедил Макс, сверля стражника взглядом. Тот развернулся и проговорил: - Следуйте за мной, господин. - Хех, обращайся ко мне так и впредь, - наставительно проговорил парень с довольной ухмылкой. Маша лишь неодобрительно покачала головой и тенью брела за ним. Между тем, город представлялся самым обычным сборищем покосившихся и не очень домов, сараев и других строений преимущественно каменных. Они втроём неторопливо подошли к маленькому, но выглядевшему добротно и уютно двухэтажному домику. Маше, к слову, он довольно-таки понравился. - Командир обо всём позаботился, - заметил их провожатый, - Надеюсь, вам понравится, - последние слова он выдал явно нехотя. Макс недовольно зыркал по сторонам, особняк ему явно не приглянулся. - Хороший дом. - твёрдо сказала девушка, прерывая поток мыслей парня и устремляя на него немного недовольный взгляд. Вместо ответа вурдалак резким ударом кулака сшиб горшок с яркими цветами, секунду назад красовавшийся на подоконнике, при этом шипя и переругиваясь. Прищурив глаза, Маша уже буквально сверлила парня взглядом. После подошла к нему ближе и так, чтобы провожатый не слышал, прошипела спутнику: - Ты идиот. Если ты и на хорошем счету у этого своего человека, это не значит, что твоя излишняя наглость и хамоватость долго будет оставаться незамеченной. - Чёрта с два? Этот гад мне должен! И будет исполнять мои приказы, пока не искупит долг! - довольно громко выдал Макс, что стражнику совсем не понравилось, потому как он развернулся и, плюнув, потащился по направлению к месту своего поста, но одноглазый этого явно не заметил. - Ты просто невыносим! - в отличие от вурдалака, девушка ясно видела удалившегося стражника, - У тебя нет ни одного положительного качество, ты жалок! - выдала она сгоряча и пошла прочь от предоставленного им дома и прочь от Максима. - Да и пожалуйста! - разозлённый парень показал ей язык, - Катись куда хочешь! Только вот тут тебе никто не будет вытирать слюни и подавать кусок жрачки! Маша резко развернулась к Максу. - В отличие от некоторых, я сама могу позаботиться о себе! Особенно, если здесь живут люди, а не такие кретины как ты! - Заткнись! - крикнул парень. Он было уже дёрнул за ручку входной двери, как будто бы вспомнил, что-то важное и быстро нагнал девушку. Та в свою очередь и не собиралась останавливаться, шагая всё ритмичнее. Это было Максу только на руку - он ухватил Машу за шкирку и потащил к особняку. Не ожидая подобной наглости, девушка стала брыкаться, вопя при этом разнообразные оскорбления в адрес вурдалака. Он же, тихо посмеиваясь, продолжил волочь её вперёд. Взобравшись на крыльцо, парень звучно стукнул в дверь. Открыли не сразу. Перед этим прошла ещё одна небольшая перепалка. Понимая, что дёргается напрасно, девушка застыла перед дверью. - Ты алогичный идиот. Ты кретин. Придурок! - шипела Маша. - Алогичный? - недоуменно заморгал парень, всё так же пялясь на дверь. - У тебя нет логики. - проскрежетала зубами девушка. - Логики? - с нажимом протянул одноглазый. Маша посмотрела на парня с вытянутым от удивления лицом: - Ты не знаешь, что такое логика? Тот отрицательно помотал головой, показывая этим, что понятия не имеет, что это за зверь и с чем его едят. - Теперь понятно... Отпусти меня. - Какого такого чёрта? - начал было надуваться Макс, но тут дверь приоткрылась. - Я потом постараюсь объяснить... - пролепетала девушка, заглядывая в образовавшуюся щель. Тогда дверь не замедлила открыться полностью. На пороге стояла полноватая женщина лет пятидесяти с короткими чёрными волосами и добрым лицом. Внимательно осмотрев юношу и девушку, она учтиво пригласила их в дом: - Добро пожаловать, прошу, проходите, располагайтесь. Если понадоблюсь, просто позовите. Меня зовут Джейн. Едва оказавшись в первой комнате - небольшой чисто прибранной прихожей - парень уже скривился. Его раздражало ровно всё, что только попадалось пред "грозный взгляд" - от ажурных занавесок до резной тумбочки, в то время как Маша восхищённо смотрела на убранство. - Где моя комната? - сдерживаясь от того, чтобы вновь что-нибудь не разбить, прорычал Макс, глядя на хозяйку дома. - Наверху, господин. Комната девушки внизу. Ванна рядом с комнатами, - радушно улыбнулась женщина. - Ванна одна?! - глаз парня задёргался. - Нет, сэр, рядом с каждой спальной комнатой есть ванна. Всего две, господин. Вурдалак облегчённо выдохнул и, уже слабо прихрамывая, принялся подниматься по лестнице, бормоча что-то о низменности расы человеческой. Девушка же посмотрела на хозяйку: - Простите его... Просто он идиот... Не могли бы вы сказать, где именно комната? - женщина учтиво объяснила, что и где находится, Маша поблагодарила её, та была удивлена ещё сильнее, после нелестного мнения на счёт вурдалака. Между тем, девушка переоделась, бросила на кровать свой многострадальный рюкзак и уже думала на счёт того, чтобы расслабиться в ванне, но в дверь тихонько постучали. - Да-да, войдите, - проговорила Маша, садясь на кровати. Из-за двери осторожно выглянула Джейн. Девушка невольно улыбнулась ей - хозяйка уже успела понравиться Маше. Та вошла, заперев за собой дверь. - Вы не против, если я присяду? - Совсем нет. Женщина опустилась на кресло, что стояло напротив кровати и чуть придвинула его ближе. - Вы так не лестно отзывались о своём попутчике... В чём причина? - Он слишком груб. Нахален и неотесан. И то, что он спас меня, ничуть не уменьшает его грубости, - тихо и ровно ответила Маша. - Хм... - женщина ещё раз проверила, что за дверью никого нет, после чего вернулась на прежнее место. Её голос стал ещё тише, - Мне кажется, что вы не всё знаете о нём. Простите, если я ошибаюсь... - Если честно, я вообще о нём ничего не знаю, - со вздохом сообщила девушка. - Что ж, я предполагала, что вы так ответите, - тяжело вздохнула хозяйка, - Но вас можно понять, вы наверное, были в очень трудном положении, раз обратились за помощью к этому человеку. - Этот человек затащил меня в этот чертов мир. А сейчас, мне приходится быть с ним. Постоянно, - Маша огорченно опустила голову. - Не подумайте, что я лезу вам в душу, - начала женщина, - Я понимаю, что вы сейчас плохо себя чувствуете, но я... Я хочу помочь вам. Мой совет - останьтесь здесь, проживите хорошую длинную жизнь. В любом случае, это будет куда менее опасно, чем находиться рядом с вашим попутчиком, - она чуть заметно поёжилась. Девушка внимательно посмотрела на хозяйку: - Почему? Он настолько плох? - Эм... - на секунду женщина замялась, - Я не уверена точно... Его очень давно не было в нашем городе... Но, если судить по историческим источникам... - неуверенно пробормотала она, нервно накручивая прядь волос на палец. Маша непроизвольно насторожилась. - Что там в источниках? – серьёзно проговорила она, жадно вслушиваясь в слова хозяйки. Джейн ещё пару секунд помолчала и поёрзала на стуле, после чего наклонилась к девушке и шёпотом проговорила: - Если я конечно не ошибаюсь, пятьдесят три года назад, он участвовал в нападении на наш город. Я почти не помню этого времени, ведь ещё была совсем малышкой... Но рассказы матушки хорошо запомнились, - в её глазах отразился нескрываемый ужас, - Высокие костры, лижущие стены домов, плотный дым, смог, пыль... Этот человек руководил отрядом, направленным в наш город, и поисками здесь в целом. Не знаю, что им там понадобилось, но ничего не найдя, он приказал убить всех, кого только возможно, а заодно и сжечь весь город. Скорее всего, в каждой семье тогда умерло по нескольку человек... Меня с братом спрятали под кроватью, потому нас не смогли отыскать, - женщина тяжело вздохнула, продолжая рассказ, - Но один смелый юноша вызвал его на поединок и одержал победу. Он застрелил этого человека. Отряд же, получив сообщение об отступлении, направился обратно. Ходили слухи, что его ещё несколько раз видели в нашем городе, но я считала их досужими выдумками. Кажется, я ошибалась... – немного погодя, хозяйка добавила, - И… Возможно, он и кажется дураком, но на деле не так уж и глуп. Будьте с ним поосторожнее. На лице девушки застыл тихий ужас и отвращение. После долгого молчания, Маша шёпотом попросила: - Помогите мне выбраться отсюда. Джейн лишь вновь облокотилась на спинку кресла и проговорила: - Я не смогу вывести вас из города. Все входы и выходы охраняются. В моих силах лишь переселить вас подальше. - И этому буду рада, - девушка поспешно ухватила рюкзак, думая лишь о том, чтобы скорее покинуть это место. Но её бегству не дано было свершиться - деревянная дверь отворилась под пинком ноги, и на пороге показался Макс всё в том же плаще только с откинутым капюшоном. - И о чём это вы тут беседуете? - на счастье обоих парень не услышал ни слова. - Я хотела прогуляться по городу, - быстро выпалила Маша, ничего другого не пришло ей в голову. Макс хихикнул и с нажимом проговорил: - Без меня ты никуда не пойдёшь. - Это ещё почему?! – после услышанного девушку уже раздражало почти каждое его слово, а тем более такое утверждение. - А ты разве не помнишь, что, если попадёшь в какую-нибудь чёртову историю, то мне от этого будет не лучше, - всё с таким же смешком выдавил парень. - А тебе больно не пофигу? - Маша прищурилась, - Город охраняется. Меня не тронут. - Имей в виду, если посмеешь сдохнуть, то я тебя... - он не нашёл весомого аргумента и облокотился о стену, - А почему ты так не хочешь со мной идти? - медленно проговорил Макс. - Что ты задумал? - произнесла девушка, всматриваясь в вурдалака. - В каком это смысле? - не понял парень. - Не нарывайся, кретин. Что у тебя за план?! Что ты задумал? – Маша ощутила резкое недоверие к вурдалаку. Тот лишь недоуменно зыркнул на неё. - Если бы я что-то задумал, то сам был бы в курсе, - огрызнулся он, пряча руки поглубже в рукава. - Лжец, - заключила девушка и швырнула в него рюкзак, после легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Парень буквально ощерился, когда получил рюкзаком в лицо. - Да что с тобой такое? А... - сообразив, щёлкнул пальцами он, - Так эта старая кошелка тебе что-то наплела? Женщина, бормоча что-то оправдательное, неуверенно встала с места и отрывистыми шагами засеменила в сторону, дабы не попадаться Максу под горячую руку. - Хе-хе, - отрывисто пролаял парень, смиряя хозяйку злобным взглядом, - Интересно. .. - Не смей трогать её! - поднявшись, девушка проследила его взгляд. Джейн в свою очередь поднялась отошла ещё дальше. - Да я и не думал, - ухмыльнулся одноглазый, - Так ты пойдешь со мной пялиться на этот вшивый город? Покорно встав, девушка подошла к парню, подобрав рюкзак. - Так-то лучше, - тот довольно "отлип" от стены. - Пошли, - прорычала Маша. Он грубо сжал её руку и потащил девушку за собой. Прошагав пару комнат, вурдалак отворил дверь и вышел на улицу. Всё это время он сверлил взглядом пол. - Ай! Мне больно! Пусти! Парень молча отпустил её руку и зашагал вперёд, всё так же смотря под ноги. Маша с секунду стояла, а после резко рванула в противоположную сторону. Парень, не сразу сообразив, что, собственно, происходит, понёсся следом спустя несколько секунд, при этом придерживая капюшон, дабы избежать того, чтобы оный открыл его лицо на всеобщее обозрение. По воле рока, запутавшись в полах плаща, девушка грохнулась на землю. Стараясь не расплакаться от неудачи, она кое-как поднялась. Парень же, не успев затормозить, с размаху влетел в Машу, сваливаясь с ног сам и соответственно сваливая беглянку. При этом он взвыл и начал бурчать что-то невнятное, но явно оскорбительное. Сев, девушка обхватила себя руками, боясь даже взглянуть на Макса. - Что тебе про меня наговорили? - рыча и медленно поднимаясь, выдавил парень. Его глаз прямо-таки горел злобой. - То что ты убивал всех, кого не попадя. - М... - протянул он, - И это что-то меняет? - похоже, он откровенно не понимал, почему Маша настолько нервничает из-за такой "мелочи". - Да потому что тебе фиолетово кого убивать! А я не собираюсь на тот свет из-за какого-то идиота! - Тебя-то я точно не буду грохать, тупая твоя башка! - выдавил парень, - К тому же, это было давно. Я уже полвека никого не кромсал, кроме как ради жрачки. - С какой стати мне тебе верить? И что ты задумал? - не унималась она. -С какой стати? Хм... дай подумать. Наверное, потому что у меня была куча удобных случаев свернуть тебе шею! И я всего лишь провожу тебе экскурсию, - проговорил парень, закатывая глаз. - Я все равно не верю тебе, - девушка наконец встала. - Ой, да пожалуйста, - рыкнул парень, с усилием поднимаясь на ноги. Маша вздохнула. Макс в свою очередь уверенно зашагал вперёд, но через несколько секунд, завидев кого-то впереди, уклончиво свернул налево и, вжавшись спиной в стену, пониже надвинул капюшон. Девушка пошла следом. - Что такое? Он приложил палец к губам и замер. В паре метров прошли человек пять в чёрных рясах с большими крестами на шеях, точно такой же девушка уже видела у охотника за нежитью, ловившего их совсем недавно. Наученная горьким опытом Маша последовала примеру спутника. Когда неизвестные отошли на достаточное расстояние, парень наконец вышел обратно на широкую улицу, ещё всё иногда отрывисто оглядываясь. Девушка следовала за ним, держась немного поодаль. Ознакомление с местностью одноглазый решил начать с рынка, и, возможно, не реши он так, это и не привело бы к таким серьезным последствиям, но крыть нечем - всё вышло, как вышло. Проталкиваясь через толпы и потоки людей, Макс бесился всё больше, девушка же с интересом рассматривала товары, которые вопреки её ожиданиям вовсе не ограничивались продуктами питания - здесь были и старинные игрушки, подобных которым она никогда раньше не видела, и лампы с канделябрами, и много других, полезных и не очень, товаров. - А ну иди сюда, дрянь! - рявкнул парень, привлекая Машино внимание, явно намереваясь полюбопытствовать у неё на счёт чего-то. В этот момент какой-то неловкий тип, прошествовав рядом, случайно сорвал с головы вурдалака капюшон. Тот выругался, оповестив обидчика о наличии свиного рыла у него и всей его родни до пятнадцатого колена, но неуклюжего течение толпы уже унесло куда-то далеко. Макс вновь накинул на лицо спасительный капюшон и чуть испуганно огляделся. - Пошли к чёрту отсюда, - сквозь зубы оповестил он подоспевшую девушку, - Кажется, меня заметили. - Это скорее потому, что ты завизжал на всю улицу, чем от демонстрации твоего лица, - изложила свою точку зрения Маша, но последовала за парнем. Тот, буквально шарахаясь от каждого встречного, почти что побежал туда, куда его потащил поток людского столпотворения, не разбирая дороги. Сделать это было довольно сложно, так как время от времени кто-то останавливался, кто-то переходил в другую «волну», кто-то наступал на ноги и так далее, но Макс старался, как мог. Наконец он вынырнул где-то, где можно бы было незаметно шмыгнуть на узкую улочку, но, как на зло, с неё уже приближалось несколько таких же людей в рясах. Маша, ещё не успела покинуть толпу, так что парень, повернувшись в её сторону, тихо проговорил: - Неси свои кости куда подальше отсюда. Меня они уже заметили и не оставят в покое. Девушка стояла и смотрела на парня несколько секунд, а после кивнула, ушла вглубь толпы и, незаметно пробравшись к какой-то лавке, затаившись за стеллажами. Макс ещё попытался улизнуть куда-то за другой угол, но парня молниеносно перехватили, обступив со всех сторон. Ещё пару мгновений слышалась какая-то словесная перепалка, потом его руки безапелляционно скрутили за спиной, и, пресекая любую попытку к бегству плотным эскортом, поволокли вурдалака в неизвестном направлении подальше от рынка. Какое-то время одноглазый что-то орал, но потом его, видимо, заткнули. Маша же незаметно прокралась за ними (воровское дело хорошо способствовало незаметности), наблюдая и пытаясь услышать хоть что-то, но люди были абсолютно молчаливы, потому девушка не смогла уловить ни слова. Девушка продолжила следовать за процессией ещё некоторое время, пока оная не скрылась в каком-то здании без окон, дверей и даже без крыши, после чего дверь сразу же захлопнули и, судя по звукам, закрыли на ключ. Маша скрипнула зубами и потащилась обратно. Ей не было смысла идти на рынок, ведь местных денег в запасе не было, потому девушка направилась в особняк Джейн. По возвращении женщина так же радушно, как и раньше, приветствовала постоялицу и предложила обед. - Как вкусно! - только и выпалила девушка, уплетая куриную ногу. - Спасибо, - улыбнулась хозяйка, - Моим подопечным тоже очень нравится. - Подопечным? - с интересом спросила Маша. - Да, - кивнула женщина, - Некоторые относятся к этому предвзято, но я люблю свою работу. Я стряпаю для не очень хороших людей... Зато платят куда больше, чем даже в придорожных кабаках. - Для каких людей? -девушка всё так же сохраняла мягкость в голосе, но в нём на этот раз сквозило и нетерпение. - Для преступников, - наконец выдала хозяйка, - Вы же понимаете, они тоже люди и, думаю, вы поймете мой выбор. - Конечно, - по лицу Маши пробежала улыбка, - А вы случайно не знаете, сколько тюрем в городе? - Одна, - сообщила Джейн, - Но она довольно большая. Когда-то под нашим городом располагались секретные катакомбы, с приходом нового правителя их переустроили в тюрьму. Единственное, что мешает, так это сырость. В остальном, условия для работы довольно неплохие. - Эм, - выдохнула девушка, немного подумав, - Вы так хорошо описали свою работу, и, знаете, мне она очень понравилась. Может быть, у вас найдётся местечко для меня? Готовить у меня получается не особо хорошо, но я могу делать что-нибудь другое. Женщина задумалась. - Можете разносить еду, если, конечно, это приемлемо для вас. Наша прошлая разносчица вынуждена была уволиться, потому что один из заключённых откусил ей палец, - девушка с секунду поёжилась, но затем уверенно проговорила: - Большое спасибо! Мне это подходит. Когда можно приступать? - Уже завтра, - счастливо разулыбалась Джейн, подобно ребёнку радуясь от осознания того, что помогла ближнему. Маша и сама не очень понимала, зачем хочет разыскать этого противного хамоватого типа, вечно обзывающего её и не понимающего элементарных вещей. Скорее всего, она чувствовала себя в долгу перед ним, а, может быть, свою роль сыграло и элементарное любопытство... В любом случае, утром девушка уже встала с кровати, наконец поспав по-человечески, и после долгого умывания и всего прочего отправилась на новое место работы. Рюкзак и кроссовки она, естественно, оставила дома, заменив вторые на предложённые Джейн невысокие синие сапожки. Вот так, в «тройке», плаще и сапожках, она и направилась на первый рабочий день. Вход в тюрьму располагался в здании, которое было очень похоже на то, в коее уволокли Макса, и Маша ещё раз укрепилась в своих выводах на счёт того, что сможет обнаружить там парня. Длинная железная винтовая лестница, кое-где подёрнутая ржавчиной, вела в небольшой коридор, из которого девушка с женщиной вышли в комнатку, щедро усеянную разной кухонной утварью. Девушка присела на стульчике, ожидая выдачи первой порции. Она не замедлила появиться - через пару минут Джейн передала ей тарелку уже готового чего-то, по виду и запаху напоминающего плов, и указала на противоположную дверь, где, видимо, и находились камеры. Маша послушно приняла кушанье и опустила ручку двери, открывая её. Представившиеся зрелище не особо удивило её, но заставило скривиться. Условия содержания заключённых были совсем неудовлетворительны - люди находились прямо на полу, кое-где вымощенному плитами в клетках из железных прутьев, располагающихся как горизонтально, так и вертикально. Судя по всему, ни туалета, ни ванны, ни других удобств не предусматривалось. Девушка решила сперва немного поработать по-настоящему, а потом уже начать искать парня, чтобы не привлекать внимание. Когда около двадцати тарелок нашли своих голодных владельцев, Маша принялась продвигаться вперёд, игнорируя неодобрительные и нетерпеливые возгласы. Благо, катакомбы были выкопаны длинной прямой безо всяких поворотов, потому поиски здорово облегчались. Тем не менее, Макса девушка ещё не нашла. Прошло уже довольно много времени, когда её взгляд упёрся в большую железную дверь, слева от неё красовалась такая же, но с эмблемой креста, обвитого розами. Маша рассудила, что, скорее всего, одна из них ведёт наверх, а другая - в какой-то специальный отсек тюрьмы. Подумав, девушка разумно отметила про себя, что в случае столкновения с кем-нибудь скажет, что просто заблудилась. Это, по её мнению, было вполне уважительной причиной. Маша дёрнула за обе ручки - открыта оказалась только одна дверь, та, что слева. Выдохнув, девушка отворила её и шагнула в неизвестность. Она оказалась в коридоре, по обоим сторонам которого были расположены плиты, отдалённо напоминающие калитки, с теми же знаками и какими-то небольшими серебристыми кругами. Маша не сразу поняла, для чего предназначены последние, но вскоре догадалась. - Глазки, - тихо оповестила она саму себя, заглядывая в первый. В следующее мгновение она отпрянула, не веря своим глазам. После проверки ещё нескольких камер Маша убедилась, что во многих сидят чудовищные на вид существа, и поблагодарила саму себя за то, что перед тем, как зайти в дверь, догадалась о наличии глазка. Хоть они все и были обездвижены (нужно ведь всё-таки было кому-нибудь сюда заходить), девушке от этого менее жутко не было бы. Маша уже начала сомневаться, что план увенчаются успехом, как наконец разглядела в одном из глазков костлявую фигуру с гривой чёрных волос на голове. Она толкнула дверь, та нехотя отворилась с протяжным, но не очень громким скрипом. - Я разве не говорил, чтобы вы все валили отсюда? Всё равно ничерта от меня не добьетесь! - парень вскинул голову вверх в порыве своего уже поднадоевшего противного писклявого хохота. - Тише, идиот! Если кто-нибудь услышит, и тебе, и мне влетит по первое число, - вурдалак мигом заткнулся. Девушка подошла поближе. Макс выглядел просто жалко - парня прикрутили к жестяному стулу цепями и верёвками так, что всё его тело, наверное, уже свело, из одежды на нём оставили только джинсы, потому можно было без труда разглядеть многочисленные рубцы, кровоподтёки и синяки, которыми прямо-таки пестрела бледная кожа. К тому же, без рубашки и плаща он казался ещё худее - рёбра просто выпирали наружу, а про ключицы и говорить нечего. В довершение на лицо парня натянули тяжёлый железный намордник (видимо, чтобы не кусался), из-за чего он с трудом держал голову. Почти что квадратный от удивления глаз врезался взглядом в Машу. Глаза девушки не менее упорно старались принять форму квадратов. - Ну, что уставилась? - гневно, но уже тихо выпалил Макс, - И зачем вообще припёрлась? Поглумиться? С этими словами парень уже в который раз попытался хоть немного подвигать руками, но тщетно. Он вновь опустил голову и тихо выругался сквозь зубы. Подойдя ближе, Маша попыталась стянуть хоть какую нибудь цепь, но тщетно. - Я… Чёрт… Надо что-нибудь придумать, - ворковала она, внимательно изучая оковы. - Стоять. Так ты зачем пришла? - парень окинул ее испытующем взглядом. - Тебя выручать, дурень. Поняв, что все её попытки коту под хвост, девушка вышла, прикрыв за собой дверь, чтобы подумать над образовавшейся проблемой и поискать что-нибудь, чем можно будет её решить. Парень недоуменно моргал, пытаясь проанализировать полученную информацию. Он не мог понять, почему вдруг Маша, недавно кипевшая злобой от него, вдруг явилась его спасать. Через некоторое время девушка вновь вылетела в камеру и притаилась в углу. - Тише, - прошептала она, – Там кто-то идёт, кажется. Макс отрывисто кивнул. Незамедлительно в дверь вошли. Человек, появившийся в комнате, был среднего роста, лицо скрывал капюшон длинной, в пол, мантии. Парень смерил его злобным взглядом и вновь выдал в привычной манере: - Снова притащился, сволочь? Разве твои тупые куриные мозги не допетрили, что я не собираюсь ничего выдавать? Мужчина молча подошел к парню и с размаху с силой врезал ему под дых. Второй в ответ лишь злобно зарычал что-то невразумительное. - Странно, - наконец задумчиво подал голос человек, - Обычно после дня пыток предпочитают закрыть рот. Макс чуть покашлял и половил ртом воздух, а затем, все еще немного задыхаясь, выдал: - Хех, но я не совсем обычный. - Не льсти себе, - так же монотонно проговорил неизвестный, - Очередной сумасшедший упырь. И не таких обламывали. Повторяю еще раз: "Где девчонка?". - Какая девчонка? - притворно задумался парень с легкой ухмылкой, - В этом городе их чертова туча. Если ты свою грязную любовницу ищешь, я тебе в этом не помощник. Человек со вздохом подошел к низенькому шкафчику и извлек оттуда массивные клещи. После он вновь встал на прежнее место, возвышаясь над Максом, который в свою очередь скрипнул зубами. Девушка тем временем сидела тихо, внимательно наблюдая за ситуацией и пытаясь отметить в сознании что-то важное. Вдруг она ясно увидела, что на поясе владельца мантии звенит большая связка разнокалиберных ключей. Не долго думая, девушка осторожно нащупала под ногами какой-то увесистый булыжник, так же аккуратно поднялась на ноги и со всей силы заехала камнем по голове неизвестного. Тьма, почти полностью царившая в комнате, здорово помогла ей в этом. Человек молча грохнулся почти не создав шуму. - Ты... Ты дура! - "поблагодарил" ее парень, отчаянно бесясь. Несмотря на это, девушка, довольно быстро подбирая ключи, сперва отстегнула намордник, затем цепи, а после бросила на колени Макса свой чёрный плащ, предварительно стащив его с себя. - Замолчи, неблагодарная сволочь, - цыкнула Маша, наблюдая за тем, как парень медленно шевелит здорово затёкшими конечностями, - Мы квиты. Девушка, ещё немного постояв на месте, развернулась и скрылась за дверью. Макс огляделся, а затем зашагал вслед за Машей, пытаясь идти, как можно быстрее. - И как мне прикажешь выбираться отсюда? – фыркнул парень. - Молчи, главное, - проговорила Маша, залетая в кухню и в тот же миг начиная изображать истерику. - Что такое?! - женщина ужаснулась увидев на руках и лице девушки капли крови Макса, в которой она предприимчиво чуток испачкалась. - Меня ищут, за мной охотятся! Они в этой тюрьме.. Пожалуйста, помогите нам! Как можно выбраться? Они высвободят силу шкатулки! Я не хочу.... умирать... - девушка играла свой страх невероятно реалистично, можно даже сказать, что идеально. Парень лишь зыркал на то на хозяйку, то на Машу. - Я не могу вывести вас тем путем, которым мы вошли - эта дверь открывается только в определенное время, - посетовала Джейн, - но я могу доложить об этом инциденте, тогда явиться стража и вам ничего не будет угрожать. К тому же, они смогут вывести вас через запасной вход, - под этим хозяйка имела в виду тот самый, который активно используется инквизиторами. - Нет, стража нам не поможет. Джейн, они все охотятся за мной.. Если бы он им сказал, - девушка кивнула в сторону Макса, - то меня бы тут не было в живых! Джейн, пожалуйста... – на глазах Маши заблестели слёзы. - Я могу провести вас туда и без помощи стражи, - наконец сдалась женщина, которая не переносила, когда кто бы то ни было плакал и тут же жалела его, извлекла из какой-то полки большой ключ, - Но только, умоляю, не рассказывайте об этом никому. - Конечно! Спасибо! Хозяйка добродушно улыбнулась и отворила дверь, после чего повела их уже известным девушке путем. Но стоило им подойти к двери, а Джейн сунуть ключ в замок, как из, внезапно открывшегося прохода в тот самый специальный отдел тюрьмы, и оттуда поспешным шагом вышли два человека в уже осточертевших черных рясах. Бедный парень съежился, не зная, куда ему деться и надеясь остаться незамеченным. - Покажите свои лица, - проговорил один из владельцев мантий, уставившись на девушку, стоящую ближе всех к нему . Маша не шелохнулась, еле слышно прошептав: - Мы пропали... Макс же, хмыкнув и поняв, что делать больше нечего, решил затеять перепалку на последок. - С какой такой стати? - ядовито рыкнул он, презрительно окидывая обоих взглядом. - Из тюрьмы сбежал опасный преступник, приговорённый к казни. У нас есть разрешение на то, чтобы осмотреть вас, - спокойно произнёс второй человек. - О, здравствуйте, - вдруг включилась в беседу Джейн, - Вы разве не помните меня? - Прекрасно помним, - переглянулись оба. - Ну, тогда, может быть, вы пропустите меня и эту юную леди? Мы работаем тут уже довольно давно и вы должны нас знать. К тому же, нас незачем подозревать, если конечно, этот ваш преступник не умеет надевать чужие личины, - разулыбалась женщина. - Да нет, вроде, - подумав, сообщил первый. Девушка лихорадочно бросала взгляды в разные стороны. Парень трусовато жался к стенке. - Хм... А это кто? - второй неодобрительно уставился на Макса. - Не знаю, - Джейн поняла, что другого пути к отступлению, кроме как сдать парня, нет, - Этот юноша наткнулся на меня в коридоре и попросил вывести отсюда. Якобы, его кто-то преследуют, - женщина притворно недоверчиво окинула Макса взглядом. Тот уже понял, что ему придётся вернуться на свой "смирительный стул" и чуть заметно вздрогнул. - Я что-нибудь придумаю... - прошептала девушка, опустив голову. - Придумаю, - передразнил парень, а потом серьезно взглянул на неё - Только не затягивай. Мне к чёрту не нужна будет твоя помощь, когда я уже стану пеплом. С этими словами Макс ринулся на одного из мантиеносцев, тот легко ухватил парня за руку, послышался треск ломающихся костей. Одноглазый заскулил от бессилия и боли. Скривившись и не желая досматривать это до конца, Маша вышла в, уже открытый Джейн проём. Девушка была одновременно наполнена и злобой и отчаянием, да и стыдно ей было не меньше. До её ушей долетел отрывистый крик, и спустя мгновение дверь захлопнулась.