Шкатулка Фурии

Макс опустился на колени, все так же пристально рассматривая желтоватый лист пергамента и водя по нему когтистым пальцем. Парень время от времени прикусывал собственную губу, явно задумываясь над предполагаемым маршрутом. Маша же вытянула шею и пыталась более детально высмотреть, что он делает. Не сумев выполнить задуманное, девушка прилезла на самый край кровати, всё так же с вытянувшись струной, но, немного переборщив, моментально оказавшись на полу, при этом разбив губу. Затем рывком сев, она посмотрела на своего одноглазого спутника. - Чего? - вурдалак заметил заинтересованность в глазах Маши, едва обернувшись. - Как идти будем? - тоном маленького ребёнка спустя какой-то миг спросила девушка. Парень раздраженно фыркнул. - Черт, ты мне ножку кровати в крови испачкала, - он не особо аккуратно очистил деревянную поверхность, облизав ее. Закончив уборку, Макс продолжил: - Хех, ну, тут прямо, потом свернуть направо у каких-то гор... - он постепенно обрисовал траекторию пути длинным ногтем. - Не так уж и много... - сказала обиженно Маша, вытирая кровь с подбородка, - А хищники тут есть? - Тебе меня мало? - вурдалак расхохотался, - За пару недель дойдем. А, может, даже и меньше... - Мало ли, может тут кто-то опаснее тебя водится? – девушка улыбнулась, - По времени вполне себе нормально, - подытожила она, - Когда выдвигаемся? - Когда я захочу, - с сухой ухмылкой отбрил Макс. - А когда ты захочешь? - осторожно спросила Маша с опаской глядя на одноглазого. - Мне-то откуда знать, мерзавка? - фыркнул он, сворачивая карту в изначальное ее состояние. Девушка вновь поджала губы, его обращения к ней жутко бесили. Поднявшись с пола, Маша села в уголок между стеной и шкафом, так чтобы не видеть вурдалака. Макс, не обращая на ее поведение внимания, прошествовал к зеркалу и, сунув сверток в хранилище, откуда его извлек ранее, "удачно" нажал на шпенек для закрытия, прижав собственные пальцы. Комнату захлестнул разнообразный и отчаянный мат. Девушка осторожно высунула голову из угла и, посмотрев на парня, произнесла: - Хватит выть, идиот. Сам виноват - смотреть нужно, что делаешь, а не мух на подоконнике считать. - Чего?! Кто?! Я?!.. - Макс буквально захлебнулся воздухом на вдохе, но после все же с шумом выдохнул, - Я никого не считал! К тому же, там нет мух, слепая дура! - вурдалак со злостью вырвал свои пальцы из кованного плена, - Чертово зеркало, чертова девчонка, чертов мир! - у парня всего за минуту началась самая настоящая истерика. Маша постепенно встала и медленно начала подходить к Максу, пытаясь придумать, что сказать, чтобы он пришёл в нормальное состояние. Сама она была в глубочайшем шоке, ведь не думала, что ей придётся когда-нибудь успокаивать этого идиота. Тот же в свою очередь отвернулся к стене и начал монотонно биться о нее лбом. Девушка осторожно подошла поближе и положила ладонь на плечо парня. - Эм.. Макс.. Я не хотела тебя обидеть, но чёрт, ты сам виноват... – тихо, но в меру нахраписто произнесла Маша. Вурдалак в ярости отскочил от нее. - Иди к Дьяволу! Не хотела тебя обидеть... Не говори так - меня это бесит! Я тебе уже объяснял, что не могу обижаться! - Меня тоже бесит, когда ты называешь меня дрянью или тому подобными словами, но я же молчу. А ты, фифа, пустоголовая и злая, сразу начинаешь голосить! Парень, дрожа всем телом, грохнулся на задницу и, лихорадочно сжав свои колени, опустил голову. - Черт, ты права, мерзкая смертная. Самое паршивое - это то, что ты абсолютно права, - истерически выдавил он. А вот такого поворота девушка не ожидала. Парень краем глаза заметил Машино состояние ступора. - Ты это хотела услышать? - сквозь зубы процедил одноглазый. - Н-нет – запинаясь, сказала девушка, - Я вообще думала, что ты опять начнёшь обзываться. - Я не против, - так же угрюмо выдал парень, - В смысле, могу продолжить. - Продолжить оскорблять? Нет, спасибо. А вот о тебе бы я послушала. - Что обо мне? - не понял вурдалак. - Как ты умудрился докатиться до жизни такой, - спокойно дополнила Маша. - Э? Я никуда не катился, - удивленно хлопая ресницами сообщил одноглазый. - Образно выражаюсь же... - закатила глаза девушка. - Ч-что? - они явно не понимали друг друга. - Почему ты таким стал? Злым, грубым, жестоким? Без всего этого ты не такой уж и плохой парень. - Хех, - Макс хмуро усмехнулся, - Ты меня плохо знаешь, - протянул он, - восстание из могилы просто так не делается. Ну, а если все же хочешь послушать немного, лучше сядь. Маша уселась в позе лотоса, оперевшись спиной к стене и принялась слушать. - Из меня никакой рассказчик, - сразу предупредил парень. - Не беда. Если что, я переспрошу, - кивнула девушка. - Ты тут как-то трепалась о жестокости? Как я с ней живу? Так вот, поверь, я не представляю, как ты живешь без нее. Я с детства привык к крови, - тут вурдалак отчеканив каждое слово, - И если тебе интересно, я ненавижу это чертово общество, - он сплюнул, - Все скалятся на людях, что-то из себя корчат, - продолжил он свое повествование. - Не все лицемеры, можно найти и нормальных людей, - Маша явно приняла его слова на свой счет. - М... Не перебивай! - шикнул Макс. - Хорошо-хорошо. - Так вот, - парень принялся крутить в руках и пристально изучать взглядом кинжал, который он секундой назад достал из внутреннего кармана плаща, - Мой отец был как раз из таких. Я его страшно ненавидел, - вурдалак хихикнул. Девушка молча слушала. - Ну, а мать... Она была дурой, - вурдалак начал ковырять зубы острием ножа, - Вечно терпела всякую гадость, которую он ей делал. В конце концов они как-то особо полаялись, а потом он ее убил, - Макс хихикнул, - И, должен сказать, они были не последние люди в этой чертовой херне... Как она там называется?.. А! Вспомнил! Власти. Ну, поэтому всем в городе, а то и дальше стало об этом известно. Даже святой ее назвали и монастырь в честь построили. Хех, и зачем я тебе все это рассказываю?.. - Потому что надоело в себе держать? - предположила Маша которая недоумевала от того, что он так спокойно говорит о смерти. - Может, - пожал плечами парень. - Не повезло тебе с отцом... - девушка неожиданно вспомнила своих родителей, которых заменили сначала отчим, а потом ещё и мачеха, после смерти обоих. Не сказать, что ей было плохо с ними, ведь они её любили, но без матери ей все же было не по себе. - Заткнись, я не разрешал тебе вставлять свои коммен... Слова в общем, - хмыкнул Макс. - Хам, - буркнула Маша, но после смолкла. - Пф… - только и ухмыльнулся парень, - Ну, а потом я его зарезал, - не меняясь в лице и голосе, добавил Макс, - Было много крови... Девушка подавилась воздухом. - Чего-то не так? - вурдалак повел бровью. - Ты так спокойно об этом говоришь... - С какого рожна мне говорить об этом по- другому? Маша не нашла, что ответить, поэтому просто промолчала. - Я продолжаю или как? - не слишком вежливо уточнил одноглазый. - Продолжай. - Ну-с, мне больше нечего делать в городе знаешь ли. Жрачка, которую я с собой утащил, уже кончилась, а побираться на улице… ну его к чёрту. Да и в тот дом мне было лучше не соваться. Короче, ничего не оставалось кроме как свалить. Девушка кивнула, показывая этим что слушает его. - А потом меня подобрал... - на этом Макс запнулся, на секунду застыв, - Дальше тебе и так все расбалакали, я прав? - О чем ты? - немного не поняла Маша, - Если о том, что рассказала Джейн, то, да, я в курсе, что ты убивал всех, кого вздумается. - Угу, о походе конечно, - кивнул парень. - Да... О нем. - Это все пожалуй, - сообщил Макс. - А лет тебе сколько? – прервала долгое молчание девушка. - Эм.. Секунду... - вот тут уж вурдалаку пришлось серьёзно поломать голову в течении нескольких минут. Парень начал считать по пальцам, а после задумчиво выдал: - Семьдесят два... Или семьдесят три... Не знаю - я не особо грамотный. - Ого.. Хорошо сохранился, - Маша слегка округлила глаза. Парень одарил ее презрительным взглядом. - Я нигде не хранился, - отчеканил он. - Это не в том значении, - шумно выдохнула девушка и понимая, что до дубовой головы вурдалака всё равно не достучаться, перенесла разговор в другое русло, - Отдых и завтра выдвигаемся? Или пока затаимся? - Ну, завтра, наверное, - выдал одноглазый. - Наверное.. - повторила Маша. Больше ничего не говоря, парень поднялся и побрел к входной двери. Ему нужно было покормить своего скакуна, да и вообще он не хотел больше находиться в обществе Маши, ибо осознавал, что наболтал лишнего. Девушка так и осталась сидеть на полу, размышляя.Макс вышел через несколько мгновений, но Маша успела заметить, как он напоследок смерил ее коротким ядовитым взглядом и лишь после этого хлопнул дверью. Девушку пробрала дрожь от лицезрения зобного глаза, направленного в её сторону. Одного она не понимала – почему он излучал такой негатив, вот как у бабушки на рынке, у которой вы помяли весь товар, а после нагло отказались хоть что-нибудь брать.Что она ему такого сделала? Он сам все рассказал ей. Откуда столько ненависти, все равно не ясно. Когда он говорил, он был спокоен, нормален, и тут опять. Все возвращается на книги своя? Видимо так. Опять терпеть его оскорбления? А ведь на какое-то мгновение Маше показалось, что вурдалак не так уж и плох. Зажав голову в тиски рук, девушка уставилась в пол, переваривая всю информацию. Парень же вышел из дома и по невысокой лестнице спустился с крыльца. После он буднично потянулся и поплелся вручать Рэвэну суточную дозу овса. Уже через каких-то пару минут все было приготовлено, и конь с удовольствием уплетал кушанье за обе щеки. - Все-таки какие они дурни, эти люди, - хмыкнул Макс, присаживаясь на хлипкую скамейку у стойла. В ответ он услышал лишь неодобрительное ржание, - Чего? Только не говори, что она тебе действительно понравилась. У тебя, что мозги прогнили? Тогда ты должен помнить, для чего она нам нужна, так ведь? На лице парня нарисовалась ухмылка. - Убивать ещё… ещё больше скотов... Разве не этого мы всегда хотели, а? *** - Как люди могут быть такими жестокими? Почему он видит только темную сторону души человека? Жалкий. Злобный. Гад, - голова Маши нещадно болела. *** - Конечно, какой-то отвратной смертной девчонке не заменить это желание. Правильно я говорю? - Рэвэн не ответил, - Правильно, - сам за себя закончил Макс. С этими словами он поднялся на ноги, развернулся и зашагал в сторону дома. Дверь в спальню рывком открылась под пинком ноги. Поморщившись от боли, девушка повернулась к вурдалаку,а после вновь отвела о него взгляд. - Что такое? Язык проглотила? - хмыкнул одноглазый, - Я, как ты помнишь, выболтал тебе много всякой херни... Теперь твоя очередь. Челюсть Маши немного отвисла от удивления. Ему и в правду интересно? Что ж. значит не так уж он и безнадёжен… - Родители умерли один за другим, так как мать не справлялась, забрала меня бабушка. Из-за слабого здоровья она умерла. Мать вышла замуж, отчим меня принял. После умерла и она. Отчим остался и привёл новую жену. Мне было паршиво… Ну, а потом он принял меня в свою команду мародеров. Справлялась нормально, да и я отвлеклась. Вот и все. - В какую команду? - игнорируя все вышеперечисленное, поинтересовался Макс. - Мародёров. - Чего это за звери еще? - вопросительно округлил глаз парень. - Воры. - Такого добра и у нас хватает, - подытожил вурдалак, хмыкая. - Да? Не видела. - Если бы воры были похожи на воров, то это были бы не воры, - отметил одноглазый. - Вполне. - ответила девушка. - Как только окончательно стемнеет, пойдем вперед, - переключиться на другую тему Макс. - Тогда я спать. Тебе тоже советую. - Маша свернулась на полу. - Плевать я хотел на твои советы, - вурдалак скрылся за дверью. Через некоторое время, девушка уже спала. Когда небо подернулось закатной дымкой, а солнце мерно опускалось за горизонт, Маша и Макс верхом на Рэвэне выдвинулись в поход. Парень прихватил с собой карту, сунув ее за пазуху и время от времени доставал пергамент и сверялся с ним во имя соблюдения правильного маршрута. - А мы, собственно, в какое место направляемся? - немного запоздало поинтересовалась девушка. - В крепость Дэкскал, - выдавил вурдалак, - Там уж тебя точно никто не найдет. - Немного жутко прозвучало... Вурдалак, игнорируя Машину реплику, продолжил: - У меня есть некоторые соображения по поводу забрасывания тебя в твой треклятый мир... - Какие? - Так я тебе все и сказал, - огрызнулся он. Маша хотела ещё что-то сказать, но решила замолкнуть, пытаюсь своей немногословностью показать, что ей глубоко неприятны слова парня. - Э? Какого черта ты заткнулась? Я разве приказывал? - ухмыльнулся одноглазый. Короткая власть, видимо, успела ударить ему в голову еще сильнее. - Рот закрой, я вообще не обязана тебя слушать, - всё же не выдержала девушка. - Хе-хе, но ты ж меня послушала - стала трепаться, - хмыкнул Макс. Маша закатила глаза. - Плохо тебя Рэвен огрел вчера. Ох плохо... Э? - Макс в раздумье прикусил губу, - Ты сомневаешься в его силе? Можешь сама ее проверить. - Нет, я сомневаюсь лишь в наличии мозга у тебя, Рэвен же - красавец. Спокойный, статный и мощный, - Маша ухмыльнулась - Тебе стоит брать с него пример. - О... Похоже, стоило все-так порешить ту старую кошелку, - присвистнул парень. - За что? - не поняла девушка. - Нет, ну, а откуда еще ты знаешь, что у меня прострелена голова? - развел руками вурдалак. - Э... – Маша ошарашено посмотрела на него, детально припоминая слова Джейн, - Ну, она не говорила мне конкретно о твоей смерти... У Макса от недоумения отнялся дар речи. Он не мог понять, как девушка догадалась о его искореженных мозгах. - Ты чего умолк? - Черт, ты откуда знаешь? - сквозь зубы выдал он. - Да о чем, черт подери?! - Ты вообще-то сама сказала, что сомневаешься в наличии у меня мозга, - передразнил парень. - Да и это не в прямом смысле слова. Он у всех есть, только вот извилин в твоём маловато. Вот, что я имела в виду. В полном отчаянии вурдалак грохнулся лицом в шею коня. - Максим, ты чего? – Маша не могла разобраться в реакции спутник. Одноглазый в свою очередь просто жутко запутался и ничего уже не понимал, продолжая тупо сверлить взглядом затылок своего скакуна. - Да что ты за бред все время несешь?! – наконец истерически завопил парень, хватаясь за голову, - И как я выношу эту чертову ересь?.. - Если ты тупой то это не значит, что я несу ересь. - Иди к Дьяволу, - сквозь зубы прошипел вурдалак, фыркая. От раздражения девушка кое-как умудрилась слезть с коня и пошла следом. - Рэвэн, лягни ее, а? - ненавязчиво приказал одноглазый. Маша резко остановилась и быстро отошла назад на несколько шагов. Конь же выдал отрывистое ржание и, окинув девушку взглядом, продолжил идти. - Что значит "Она слишком далеко"? Подойди, значит! - злостно прокомментировал Макс. Скакун раздумчиво выполнил наставление хозяина, подойдя поближе к Маше. Когда он был уверен, что парень этого не видит, Рэвэн подмигнул девушке, показывая этим то, что ей не нужно беспокоиться. - Ты это чего копаешься? - раздраженно выпалил нетерпеливый вурдалак. В следующую секунду скакун мгновенно встал на дыбы, сбрасывая своего хозяина. Второй с кувырком шлепнулся на землю у самых ног девушки. Маша не сдержала улыбки и, ухмыльнувшись, наклонилась к вурдалаку. - Даже конь умнее и добрее тебя, - обойдя парня, девушка направилась к скакуну и ласково погладила его по бочку, - Ты не боишься, если он разозлится? - Разозлиться? И что будет мне? - поднимаясь и отряхивая плащ, повел бровью парень. - Это был вопрос Рэвену, - сухо отбрила Маша. Конь с секунду подумал, посверлил взглядом небо, а после помотал головой. - Ах ты мерзкая скотина! - Макс сплюнул, - Не забывай, что я в состоянии тебя порешить, - он усмехнулся, - К тому же, думаю, тебе изрядно надоело ходить в этом обличии, я прав? Скакун грустно заржал. - Вот то-то, - оскалился вурдалак. - Э... Рэвен человек?! – на лице девушки мгновенно нарисовалось откровенное удивление. - Нет. На нем лошадиная шкура, если ты слепая, - цыкнул парень, - Но он когда-то им был. Сочувственно посмотрев на коня, Маша пошла вперёд. Вурдалак тоже, окончательно поднявшись, поперся следом. Глядя по сторонам, девушка осматривала местность. - Ты это чего зыркаешь? – фыркнул одноглазый, - Не доверяешь мне? Думаешь, что не туда веду? Маша проигнорировала его вопрос. Находиться в этой местности ей было просто не по себе - странные деревья, абсолютная тишина и какая-то мертвенно-могильная обстановка давили на её сознание, да и попутчик ей был весьма неприятен. - Ну, и молчи, - ещё более раздраженно выдал парень. Максу эти места явно были знакомы и тут он чувствовал себя в своей тарелке. Вурдалак даже слегка улыбался, хотя и всё так же злорадно, как раньше. - Хочу - молчу, хочу – говорю. Не тебе решать, что мне делать, - пытаясь не дышать носом, произнесла девушка. - Это ещё почему? - присвистнул одноглазый, - Я старше тебя по званию. - Ты хоть и старик, но уважать и слушать тебя - не буду. И всё тут. - Кто я? - глаз парня мерно задергался. - Старичок ты, Максим. Старичок. - Какого такого рожна? - Тебе семьдесят с лишним лет, возраст старичка, - ухмыльнулась Маша. - Что с того? - хмыкнул Макс, - Сама же сказала, что я хорошо сохранился, - хихикнул он, - И почему это ты меня уважать не хочешь? - Потому что ты грубое хамоватое наглое создание. Будь ты более сговорчивым, всё было бы по-другому. Ко всему прочему, я не уважаю того, кто не уважает меня, - начала быстрое перечисление девушка. - Тебе не плевать ли? - оборвал её парень, - Заметь, это я тебя веду, я показываю тебе путь и я спас твою задницу. А если уж ты судишь по словам... - одноглазый ненавязчиво достал карту и принялся с ней сверяться. - За то, что ты сделал - спасибо. И точка. Ты не просто так спасаешь. Даже идиот поймёт, что тебе это выгодно, - хмыкнула Маша. - Угу. Я тебе уже об этом говорил, - кивнул вурдалак, - Но чёрта с два от какого-то там тупого лепета улучшиться отношение между людьми. Так что вот. - Это ты так думаешь. - девушка сжала губы и немного ускорила шаг. - А разве это не так? - Не так. С человеком по-хорошему, и человек к тебе по-хорошему. - Странные же вы люди... - тихо выдавил Макс. - Ты таким же был, - огрызнулась Маша, пытаясь оторваться отр опротивевшего попутчика. - Не был, - цыкнул парень. - Ах да, ты же всех насквозь видишь, да только с одной стороны. Ты субъективен. Видишь лишь зло в помеси. Но при этом считаешь себя крутым, - девушка явно была не в духе. - Так ведь оно и есть, - уточнил он. - Нет, не так. У монеты всегда две стороны. У людей их тоже две. - Слышь, у меня достаточно опыта в этом деле. И уж по нему я знаю, что. если какая-то тварь относиться ко мне хорошо, то я просто зачем-то нужен. В конечном счёте это не обернётся ничем хорошим. - Значит не с теми людьми связывался. А, если не умеешь чувствовать фальшь, то это твои проблемы. В ответ Макс лишь фыркнул. Но через мгновение он внезапно остановился и чуть не взвыл. - Дьявол! И какого черта я не взял с собой мяса? - Действительно. Почему? - Понятия не имею... Что ж, придется тут жрачку искать... - Эм.. Тут же никого кроме меня и Рэвена... – немного опасливо прокомментировала Маша. - Вот именно. Думаю, уж тут-то твой труп вряд ли кто-нибудь найдет, а уж тем более на меня подумает. Такая чащоба, хе-хе, - ухмыльнулся парень, презрительно поглядывая на девушку единственным глазом и облизываясь. Спустя пару секунд он со смехом выдал, - Шутка. - Идиот! Не смешно! - А по-моему смешно, - он вновь залился писклявым смехом, - А, на счет жрачки... Тут много всего водится. Просто нам еще не посчастливилось на живность наткнуться, - объяснил Макс, - Надо просто взять след. Машин глаз задёргался, и она посмотрела на Рэвена. Конь, уже привыкший к выходкам хозяина, лишь посмотрел на небо и пожал плечами, как бы говоря "Он всегда так делает". Вурдалак же, пристально рассматривая землю под ногами, постепенно продвигался вперед. - Да! - наконец победоносно рявкнул он, садясь на корточки и тыкая пальцем в глинистую почву, испещренную громадными следами копыт. Девушка уставилась на парня. Тот непринужденно почти вплотную припал носом к земле и начал шумно принюхиваться, после чего распрямился и, периодически медленно и звучно втягивая носом воздух, пошел куда-то прочь от кое-как вытоптанной тропинки в чащу, продираясь сквозь сучья. Рэвэн осторожно последовал его примеру. Маша, оглядевшись, двинулась следом. Так они шли минут десять... Или полчаса... Или час. Время здесь определилось весьма смутно. Но в конечном счете Макс поглазел по сторонам и осторожно спрятался за трухлявым деревом, слегка выглядывая из-за него. На недалекой поляне ясно вырисовывался масштабный грациозный силуэт непонятно чего, активно кусающего другое непонятно что. Когда девушка повнимательнее присмотрелась, то уяснила, что второе явно является вепрем, которого и учуял парень, а первое... Отдаленно напоминающее ящерицу, только с габаритами чуть больше телеги и небольшими крыльями, торчащими из спины. Маша чуть не упала от осознания того, кто это может быть. По лицу же парня уже тягуче текла слюна, он наблюдал за каждым действием рептилии с неподдельной внимательностью. После вурдалак, подумав, попятился и направился в другом направлении. Девушка ничего не поняла, однако здорово обрадовалась дискриминации перспективы быть съеденной этим зверем. Но одноглазый в миг разбил ее благоприятные надежды в пыль. - Я чую здесь недалеко драконье гнездо, - заявил он, - Завалить эту тварь взрослой? Да ну к черту! К тому же, мясо драконят намного вкуснее... - Ты что с ума сошёл?! Он же прикончит тебя! - Пф... - фыркнул Макс, - Думаешь, я раньше их не встречал? Не хочешь со мной - можешь здесь подождать. Может, как раз внимание дракона отвлечешь. Прошло пару минут, пока они вышли к немного выжженной местности. Земля здесь была покрыта тонким слоем пепла, а где-то по середине была навалена куча веток и сучьев. Маша нервно стиснула зубы. - Гнездо, - только и объявил парень, с ухмылкой шаркая сапогами по шершавой земле. Он неуклюже отбросил пару сучьев и заглянул в яму, которую они скрывали. Изнутри раздался сдавленный писк. Под этот звук, пилящий уши не хуже болгарки, Макс извлек из дыры одного детеныша. Тот был вурдалаку ростом примерно по пояс, потому уж это существо опасности для него не представляло. - Да эти треклятые крики весь лес перебаламутят. Грохну-ка я тебя сейчас, а разделаю пото... - отвлекло от насмешливой болтовни парня то, что в паре метров от него прозвучал громкий "Ших!". Одноглазый сглотнул слюну. Посмотрев на девушку и заметив самый натуральный ужас и потрясение в её глазах, он понял, что влип. Парень лишь часто моргал, непроизвольно ослабляя хватку, сдерживающую драконьего детеныша не в силах оглянуться от парализовавшего его ступора. Придя в себя, Маша на ватных ногах подошла к парню и забрала драконёнка, кое-как поместив его назад, после за ухо утащила Макса к себе за спину. - З-здравствуйте.. - девушка неуверенно посмотрела на дракона, - В-вы м-меня понимаете? - голос девушки дрожал, она едва сдерживала истерику. - Да, - протяжно ответил ящер, пытаясь заглянуть за спину Маши, - Что это вы задумали сделать с моими малышами? - Хе-хе, - не вовремя очухался Макс, начиная сортировать в голове варианты оскорблений. - Этот идиот, - она кивнула в сторону Максима, - полез сюда учуяв вепря, но увидел вас и испугался, уйдя сюда. И его лучше вообще не слушать, он хам, - услышав хихиканье вурдалака предупредила девушка, - Простите нас, - Маша понимала, что её оправдания выглядят очень глупо, и, скорее всего, сейчас и ей, и парню, настанет конец. - Я испугался? Ни черта я не испугался! - снова влез одноглазый. Дракон же с интересом следил за обоими, постепенно перемещаясь в сторону гнезда. После он загнал "сбежавшего" драконенка обратно в яму, а после молниеносно вернулся обратно. - И почему же тогда вы явились сюда, если не испугались? - внепля словам парня, спросил звероящер. Девушка сжала кулаки, чуть ли не рычала от злобы на вурдалака. - Что с тобой? - не понял Макс. Дракон тем временем терпеливо ждал ответа. - Отвечай - прорычала Маша, кивнув на фиолетового дракона. - Ну, я вообще-то голоден был. И до сих пор жрать хочу, - пустился парень в честный рассказ. Девушка опустилась на пятую точку. Дракон кивком изобразил свое слежение за ходом разговора. - Короче, я учуял кабана... Вроде бы, - задумался вурдалак, - Ну, а потом я увидел, как ты его жрал. Маша апатично смотрела на дракончика, который тоже смотрел на неё и улыбнулась ему, он вроде тоже. Девушка пристальнее оглядела его… или её? Дракон более всего напоминал особу женского пола – тонкие изящные черты, узорчатые крылья, лицо с большими глазами, пухлыми губами и аккуратным носом. Макс говорил все тише и тише, пока и вовсе не заткнулся, надеясь, что на это никто не обратил внимания. - Что, слова кончились, умник? - голос Маши звучал странно, более глубокий и скучающий. Парень не нашел что ответить, а, может, и вовсе подумал, что девушка обращается не к нему. - Макс, язык проглотил? - Нет, - он картинно высунул язык, демонстрируя Маше его наличие. - А что же умолк? Объясняйся с матерью, - голос девушки опять изменился, Маша и дракон тем временем во всю играли в гляделки. - М-матерью? - парень окинул дракона взглядом, - Ну, эм... Я хотел... Их... сожрать, - еще более тонко, чем обычно выдавил вурдалак. - Матерью, тугодум. Матерью этих милах. - Ну я ж и говорю! - перешел на крик Макс, - Я хотел и хочу это сожрать, - он тыкнул пальцем в гнездо. - Простите пожалуйста, это животное, что у меня за спиной, - взмолилась Маша, убеждаясь в полном дебилизме спутника. Парень окончательно запутавшись и не понимая, про кого она (ведь себя он явно животным не считал), упал носом в собственные колени. - Паршивые сволочи, - тихонько слышалось его нервное бормотание. - Поделитесь с ним кусочком вепря, пожалуйста. - Поделиться? Со мной? Да лучше уж пусть грохнет! – гордо прокомментировал вурдалак. Девушка закатила глаза. Драконша же не спешила исполнять просьбу обоих, с умильной мордой глядя на парня с девушкой. После рептилия медленно принялась обходить их кругом, осматривая. Взгляд драконши остановился на вурдалаке, который нервно покусывал длиннющие ногти и косился на землю почти что квадратным глазом. Внезапно рептилия приблизилась к Максу и легко подняла его в воздух (кстати, парень при этом яростно вырывался, но это едва ли помогло). Маша между тем повернулась и уставилась на дракона круглыми глазами. - Пусти! Пусти! Пусти! Треклятое отродье! – одноглазый мысленно при готовился к смерти, ибо, хоть его регенерация и была превосходной, но после того, как рептилия его переварит, вышеупомянутая способность вряд ли поможет. Вопреки его ожиданиям звероящерица не стремилась его сожрать. Тем не менее, она с довольным видом прикусила его плащ так, что парень оказался подведенным над землей за шкирку. После пары секунд ожидания драконша развернулась и поплелась неизвестно куда. Никто ничего не понял. Маша двинулась следом. Рептилия впрочем не возражала. Так они дошли до небольшой с виду норы, и драконша протиснулась внутрь. Немного подумав, девушка зашла следом. Сделав пару шагов, Маша буквально раскрыла рот от удивления - перед ее взором предстала огромное помещение, усыпанное золотом, драгоценными камнями, да и другими блестящими так, что глаза режет, безделушками. Под грузом сокровищ "пола" не было видно. Двинуться дальше девушка почему-то не рискнула. Фиолетовая рептилия же прошла немного вперед (при этом из-под ее ног мерно раздавался противный звон), а затем под вопли Макса сунула в его в какой-то сундук... или гроб, а после провела когтем по защелке. Маша лишь открыла рот и посмотрела на драконшу. Та присела на ларец и молча зыркал про сторонам, наслаждаясь видом своей коллекции. - Э... Мисс... Вы хотите оставить его здесь навсегда? - А? Ну, да, - не меняя добро желательного выражения лица, пробормотала драконша, - Буду хранить, как игрушку для малышей, - пробормотала она, - Я же видела, как он им понравился. - Но... - девушка запнулась – Понравился, значит?.. - Угу, - кивнула драконша. У парня же уже давно началась истерика. Он бился в тесном сундуке, хныча от бессильной злобы. Впрочем, всем на это было плевать. - Ясно.. – Маша развернулась и поплелась на выход. Сев на какой-то увесистый камень, она согнула ноги в коленях и положила голову на них. Через минуту к девушке подоспел Рэвэн. Маша лишь грустно посмотрела на него. - Застряла я тут, похоже, на вечность... – незамедлительно выдала девушка. Конь же победоносно ухмыльнулся и вытянул зубами из какого-то кармана на собственном седле тот самый скрученный пергамент, а после протянул его Маше. - А он? – девушка кивнула в сторону входа. Рэвэн поежился, а после повел бровью, как бы говоря "И зачем он тебе сдался?", и кивнул на виднеющуюся тропинку. - Без него я бы давно была трупом... – Маша поджала губы. Скакун с секунду подумал, поприслушивался, а после заржал. Девушка не знала, что конь хочет сказать этим ржанием, но явно что-то очень важное. Затем Рэвэн с нажимом вновь кивнул в сторону дорожки. Кое-как Маша взобралась на скакуна. Тот облегченно выдохнул и затрусил по тропинке. Девушка же тем временем придавалась своим мыслям. В этот раз она не давала слова своему горе-попутчику о приложении сил к его освобождению, так что вовсе не обязана этого делать, так? И, если она сейчас и испытывает к нему некое чувство долга за спасение и роль проводника, то, когда вурдалак вновь откроет рот, будет костерить его в голове на чем свет стоит. А нервные клетки не восстанавливаются. Отсюда вывод - черт с ним. Хотя... Маша не успела закончить собственные мысли, как сзади послышался топот. Шаги явно принадлежали драконше. Девушка и слова не сказала, как рептилия в темпе вальса прошла по правую сторону от нее, попутно сшибая деревья. Взгляд звероящерицы был странным. Пьяным что ли... Маша не на шутку испугалась. Несмотря на ее опасения, драконша полностью игнорируя девушку, прошествовала так метров двадцать, а еще спустя несколько минут скрылась из Машиного поля зрения. - Ч-что это с ней? Рэвэн недоуменно пожал плечами. - Может вернуться за вурдалаком?.. Конь снова уверенно помотал головой, стоило девушке задать вопрос. Они еще пару минут постоялице молча. После сзади вновь послышался шорох, но на этот раз не такой громкий. Скакун и Маша машинально обернулись. По направлению к ним шествовал кто-то низкий с огромным ларцом на руках. - Рэвэн, - коротко брякнула Маша, - как думаешь, он опасен? Конь недоуменно попялился на пришельца, но остался стоять на месте. - Ладно... - расценив реакцию скакуна, как "нет", уже более спокойно выдохнула девушка. Тем не менее вскоре в низком человеке Маша узнала уже знакомого рыжего паренька. - Чего? - в полнейшем недоумении изогнула брови девушка. Мальчуган там временем доковылял до нее и тяжело опустил сундук на землю. - Здравствуйте, - пробормотал он. - Ты что тут делаешь?! - строго спросила Маша, едва отправившись от шока. Паренек потоптался на месте. - Ну, я пошел за вами. А потом, в общем, я подумал, что вы не разозлитесь, если я вам помогу. - А в сундуке вурдалак? - отходчиво спросила девушка. - Вроде бы, - Томас несильно встряхнул ларчик и изнутри послышались сдавленные ругательства. Маша слезла с Рэвэна и кое-как открыла сундук. - Теперь ты просто обязан взять этого мальчишку с собой, - девушка протянула руку Максиму. Тот выплюнул какую-то золотую побрякушку и со звоном сел. После он огляделся и набил карманы парочкой украшений. Минутой позже Макс неуверенно посмотрел на руку девушки и медленно ухватился за неё, поднимаясь на ноги. - Нет уж. Лучше я его съем - мне до сих пор жрать хочется, - пробормотал одноглазый, с ухмылкой оглядывая Томаса. - Максим, он нам пригодится. Не смей. – Маша отодвинула его от мальчугана. - Но я жрать хочу, - напомнил парень. Будто в подтверждение слов вурдалака, его живот заурчал. - Потерпи. Та дракониха, лишь разорвала кабана, но не съела его, - вспомнила девушка. - Я туда не полезу, - поёжился Макс, - Не хочу еще раз попасть в грязные лапы этой твари. - Сиди тут, Рэвен, бегом туда и обратно, - Маша уже убедилась в том, что скакун охотно выполняет ее приказы. Девушка села на коня и они погнали на то место. Вурдалак не успел и слова сказать. Впрочем, это его не особо огорчило. Девушка же вместе со скакуном быстро достигли места кровавого пиршества. Но Маша, не успев слезть с Рэвэна, с интересом заметила, что скакун ухватил зубами тушу кабана и, волоча ее по земле, затрусил обратно. Это было облегчением для девушки, которая, по правде говоря, не имела представление, как перенести тело. Уже через несколько минут Маша и Рэвэн очутились на уже знакомой небольшой полянке заросшей мхом, однако кроме Томаса, виновато сверлящего взглядом землю, на ней никого не было. - Ну, и где этот идиот?! - девушка была раздражена, ведь нахождение здесь оздоровительным никак не назовешь, а оно еще и грозит затянуться. Мальчик, естественно, сразу догадался о ком речь. - Я не хотел... Я случайно... Просто он. Ну, сэр изволил захотеть меня съесть. Я говорил, что я не вкусный, но он все равно бросился на меня... Ну, я и увернулся...- лепетал Томас, указывая через плечо пальцем. Вурдалак, видимо, по инерции налетал на большое дуплистое дерево и застрял в нем так, что наружу торчали только тощие ноги в джинсах да сапогах, которые отчаянно дрыгались. Маша вздохнула и пошла вытаскивать нерадивого парня, кое-как освободив его из плена дерева, девушка посмотрела на вурдалака, а после влепила ему пощечину и вновь отошла к Рэвену. Одноглазый лишь оскалился, но остался стоять на месте, что-то бурча себе под нос и потирая ушибленную щеку. После он заметил тушу вепря и чуть ли не с воем кинулся к ней, радуясь, как ребенок долгожданному новогоднему подарку. Парень припал к мясу зубами и с чавканьем принялся уплетать его за обе щеки. - А ты есть хочешь? - обратилась девушка к мальчугану. - Эм... Ну, да, - неуверенно признался тот. Бесцеремонно взяв нож у Максима, Маша открыла консервы и отрезала хлеб, протянув их пареньку. Вурдалак начал было возмущаться по поводу того, что она не спросила у него разрешения, но унялся, как только девушка вернула ему кинжал. Тогда одноглазый сунул оружие в карман плаща и поднялся на ноги, облизывая губы. Томас с улыбкой принял предлагаемое ему угощение, и оно постепенно исчезло во рту мальчугана. Маша же, понимая, что на всех провизии маловато, есть не стала. - Все сыты? Тогда выдвигаемся. - А почему это ты командуешь? Хотя, пожалуй, ты права, - согласился Макс, - Э, а где моя карта? – его глаз дергался всё чаще, по мере того, как парень обшаривал свои карманы и рылся за пазухой. - У Рэвэна, - наблюдая за вурдалаком, уточнила девушка. - К-какого черта?! - Чтобы не потерялась, - Маша подняла вверх указательный палец, - Ты ему ещё «спасибо» должен сказать. - То есть, этот гад решил меня тут оставить? - начал надуваться парень вопреки словам девушки. - Ты, что обиделся? Макс злобно фыркнул, очень многообещающе зыркая на своего скакуна. - Сам виноват, не трогай коня. Он тебе есть принёс. Парень плюнул, подошел к Рэвэну, тяжело пнул его, а после запрыгнул ему на спину. Одев рюкзак, девчонка усадила Томаса туда же, а сама пошла рядом, потому как ей было жалко и без того уставшего скакуна. - Э? Ты это чего? - не понял Макс, - Давай садись, если не хочешь здесь сдохнуть. Я не собираюсь тут из-за тебя Рэвэна галопом не гнать. Вздохнув, Маша всё же уселась на спину коня. - Так-то, - хмыкнул парень, - Ну, давай, сукин сын, беги изо всех сил, или я за себя не в ответе. Конь выдохнул и повиновался. Девушка машинально пригнулась во избежание сшибания своей головы какой-нибудь неудачно расположенной веткой. На счастье они больше ни на кого по пути не наткнулись. Болотистый лес с низкими березами и другими деревьями, которые выглядели весьма болезненно, начал неуклонно сменятся более-менее обычным, к тому же и воздух сделался более легким и приятным, что не могло не радовать Машу. Немного погодя, и вовсе стали попадаться небольшие поля, засеянные различными культурами. Где-то недалеко явно находились люди. Не так много времени прошло, пока они выехали на луг, заросший травой так, что наверняка и Макс скрылся бы в ней почти по макушку. - Рассвет скоро, - между тем хмыкнул парень, - Предлагаю заночевать здесь. - А ты уверен, что нас никто не тронет? - Нет, - помотал головой вурдалак, - Поэтому и выставим часовых. - Ладно, спите. Как начну засыпать, кого-нибудь разбужу. - Спокойно произнесла девушка. - Неужели ты наконец-то вспомнила, что должна обращаться ко мне на "вы"? - довольно оскалился одноглазый. - Вообще-то, ты тут не один, идиот! – разом поставила его на место Маша. Выражение лица Макса быстро поменялось. - Пф... Это ещё почему? Я буду спать, а вы меня караульте. Неужто не понятно? - Тебя не спросила, уткнись и спи, мальчик тоже будет спать. И точка, - непреклонно буркнула девушка. - А кто будет охранять мою светлость? – уперся парень, спрыгивая со скакуна, - Ты черта с два даже разбудить сможешь. - Не беси меня. – Маша злобно уставилась на Максима, снимая синеватый амулет. Парень на секунду завис в воздухе. - Э! Да как ты смеешь использовать это против меня? - Чтобы не вякал много - уже рычала девчонка. Вурдалак было открыл рот, но передумал возражать и лишь скрипнул зубами. - Вот и прекрасно.. - Маше и самой не нравилось применять силу, но она больше ничего не могла сделать против вечного нытья Макса, - А теперь спать. Парень уже твёрдо стоял на ногах. - Ещё и приказывает мне тут, - проворчал одноглазый, уютно устраиваясь на голой земле. Ему было вполне комфортно безо всяких одеял и подушек, чем не могла похвастаться Маша с Томасом. Девушка села на земле и стала смотреть на небо. Мысли в голове были различные и она совершенно не чувствовала усталости, только вот урчание в желудке не давало ей покоя. Мальчуган же присел на землю, зажмурился, немного поводил руками из стороны в сторону, и под эти движения из земли вырвались несколько пучков травы, а после образовали аккуратные подушку, одеяло и простыню. Томас улыбнулся. - Я... я немного испугался, что та леди драконша, которую я слегка напоил, вас заденет... Я немного повысил градус спирта в том, что мадам изволила пить… Она не причинила вам вреда? Маша посмотрела на паренька. - Нет... Но её драконята теперь в опасности. Мало ли таких как Максим там лазиет? - Ну, действие не было долгим, - подумав, сообщил мальчуган, - Так что минут через десять она должна была... - Да плевать я на них хотел! - послышался из зарослей голос вурдалака, - Пусть себе сдохнут. Ненавижу драконов... Девушка лишь вздохнула. - Спи ложись. И ты, Максим, тоже спи и не вякай. А то обратно отправим. - Обратно? - глаз парня недоуменно задергался. - Да, мой дорогой, обратно. - Д-дорогой? – вурдалак едва не захлебнулся воздухом. - Это был сарказм - закатив глаза, пояснила Маша. Вурдалак хотел спросить, что такое сарказм, но ему больно хотелось спать. К тому же, имея за плечами опыт выслушивания Машиных объяснений значения слов, Макс уже наперёд знал, что ничего не поймет. Он фыркнул и замолчал, постепенно засыпая. Рыжик ужепосапывал. То есть, в часовых осталась только девушка (Рэвэн немного погодя куда-то смылся. Маша даже понять не успела, как это произошло). Печально вздохнув, девушка встала и начала тихонько бродить вокруг парней, которые спали сном младенцев. Где-то за полдень, Маше тоже захотелось спать, но она упорно терпела. Прошло ещё пару часов, и проснулся Томас. У девушки открылось второе дыхание и, улыбнувшись, она достала еды из рюкзака и перекусила вместе с пареньком. Так продолжалось до того момента, пока небо не подернули розоватые облака. Видимо, вскоре собирался осуществиться закат. Мальчуган с Машей о чем-то болтали, но синхронно подпрыгнули, едва услышали шепчущий голос из-за собственных спин. - Я кого-то чую, - выдал уже присевший Макс, зыркая по сторонам. - Люди? - Похоже на то, - подумав, ответил он. - Зови Рэвена, мало ли кто там, - посоветовала девушка. - Сам знаю. Не дегенерат, - огрызнулся парень, уже намереваясь свистнуть. Маша заткнула уши Но ничего не произошло. Вновь подняв взгляд на одноглазого, девушка поняла, что чья-то рука зажала ему рот. - Кто вы? Ей ничего не ответили, но в то же время со всех сторон Машу с Томасом окружили неизвестные люди. В основном они были одеты в легкие латы, отороченные мехом. У некоторых на плечах красовались звериные шкуры. Может, разбойники, а, может, и охотники... - Чего медлишь? - недовольно вперился взглядом один из пришельцев, по-видимому, главарь, в того бугая, что держал Макса, - Выруби его. Тот повиновался и под злобное рычание вурдалака вколол своему пленнику нечто из тонкого шприца. Спустя пару секунд голова парня безжизненно откинулась назад. За какую-то пару секунд несколько человек упаковали одноглазого верёвками так, что он стал похож на куколку. Лишь сейчас главарь решил всё же ответить на Машин вопрос. - Мы - одни из многих, до кого дошли слухи о том, что за ваши головы предлагается добрая награда, - произнес он, - Чего вы застыли? Теперь девчонку! - это он уже своим подчиненным. - Стойте... я сама с вами пойду. - Хм… Предпочитаю не доверять тем, кого собираюсь убить, - пресек её попытки мужчина, щёлкая пальцами. - Мы им живые нужны, - девушка вздохнула. Человек изогнул бровь и выудил откуда-то замызганный листок. Поводя пальцем по строчкам, он выдохнул. - Ах да, живыми. Впрочем, какая разница. У вас всё равно нет оснований относиться к нам дружелюбно - уверен, вас не чай пить приглашают. Так что... Когда Маша услышала прерывистое дыхание за спиной, оборачиваться было уже поздно.