Шкатулка Фурии

Маша очнулась в пустой комнате. Сперва она решила подняться и осмотреться, но бесполезно - движение затруднялось, ибо с ней провернули то же, что и с Максом. - Что за чёрт? Эй!!! Ответом ей послужило молчание. Девушка была в гневе. Пока она думала, что бы ещё крикнуть, до её ушей донеслись хриплые звуки. Маша плотно прислонилась к стене и прислушалась. В смежной комнате кто-то хныкал... или плакал. А может и всё вместе. - Томас?! Крик девушки на этот раз не остался незамеченным - тяжёлая дверь в другой стороне комнаты открылась и в проёме показался широкоплечий человек с револьвером в руке. Круглыми от ужаса глазами Маша уставилась на верзилу. - Ты это чего разоралась? - беззлобно спросил тот. Мужчина бросил взгляд на девушку и спрятал оружие в кобуру на поясе. - Чего-нибудь принести? - У меня очень руки затекли... И тело болит... - Ну, в этом я помочь не могу, - развел руками вошедший, - Мне велено не отпускать тебя, а иначе ты можешь использовать колдовство. Так начальник сказал. - Тогда, если можно воды... Раз развязать нельзя, - слова давались Маше с трудом. Мужчина кивнул и понёсся куда-то. Вернулся он меньше, чем через минуту с полной кружкой колодезной воды. - Поможешь выпить? - девушка кивнула на свои связанные руки. Тот поднёс кружку к Машиным губам. Девушка немного погодя выпила всю воду. Ледяная жидкость резала горло, но жажда была сильнее этого дискомфорта. Человек отнёс кружку обратно, а после пришёл назад к Маше. - А зачем вам тот мальчик? - спросила девушка через пару секунд, - за него тоже назначена награда? - Какой мальчик? - не понял мужчина. - Ну, рыжий лет пяти, - уточнила девушка, - Я ведь слышала, как там кто-то плачет. Человек развёл руками. - Не знаю, плачет ли кто-то, но никакого мальчика мы не находили. - Нас двоих только доставили? - пытаясь спрятать потрясение, произнесла Маша. Мужчина кивнул. - Максим?! – не веря собственным ушам, крикнула девушка. Ей никто не ответил. Только через несколько секунд человек пришедший в комнату, позыркал по сторонам, а затем коротко сообщил: - Могу тебя отвести к нему, ели хочешь. Но только он вряд ли сможет говорить. - А что с ним? Мужчина лишь развёл руками. - Не знаю. Мне никто не говорил. Но, судя по тому, что он может вызывать кого-то там свистом, ему явно никто не позволит говорить, - А ты кем приходишься-то ему? - немного погодя, выдавил человек. Маша стушевалась. - Ну, мы попутчики... - Правда? - явно недоверчиво повёл бровью её собеседник. - А что вы ожидали услышать? - не поняла девушка. - Да ничего, - хмыкнул мужчина, - Так тебя отвести или как? Смотри, если заметят, мне сильно влетит. Так что, решай быстрее. - Раз он не может говорить, то, думаю, не стоит. А с чего взяли, что я обладаю колдовской силой? - Отчеты, - коротко выдал человек, - К тому же, там написано, что голова твоего хахаля стоит очень немало. Но только голова - живым он никому не нужен. - Хахаля?! - Взревела девчонка - Да вы с ума сошли?! Сказала же, что мы только попутчики! - То есть, ты не хочешь с ним попрощаться? - ничуть не изменился в лице мужчина, - Ну и ладно. - Хочу. Лишь потому что он не раз меня спасал, - произнесла Маша спустя пару секунд. Человек еще раз сбегал куда-то и вернулся с лампой на поясе. Видимо, там, куда они собрались, свет отсутствовал. Мускулистый мужчина легко поднял девушку и понес к выходу из комнаты. После он немного прошел по коридору и остановился у широкой деревянной двери. Бугай сунул ключ в замочную скважину и пару раз повернул его. Замок со скрежетом поддался. Какое-то мгновение с противоположной стороны комнаты еще раздавался сдавленный вой, но он быстро стих. Тот, кто находился где-то вне досягаемости света, падающего из открытой двери, явно отвлекся на гостей. Машиному провожатому сделалось не по себе от кромешной тьмы помещения, он быстренько зажег свечу в фонарике, и начал молча продвигаться вперед. - Макс?! - едва не завопила девушка, увидев наконец тощую фигуру, стоящую на коленях. Руки парня располагались параллельно полу (скорее всего, их сунули в какие-то зажимы), а голова была опущена так, что длинные волосы спадали на пол. Вурдалак дышал тяжело, Маша даже различила в его дыхании истерические дрожащие нотки, но она не понимала, что все-таки такого произошло с ее одноглазым попутчиком, что заставило его плакать. - Что с тобой? - спросила девушка, пытаясь разглядеть Макса повнимательнее, но в следующее же мгновение Маша в шоке выдохнула, - З-зачем вы его так?.. - только и сорвалось с ее языка, едва мужчина усадил ее рядом с парнем. Теперь девушка смогла различить, что руки и ноги вурдалака вовсе не привязаны или прикованы, а в самом прямом смысле этого слова приколочены к полу и стене ржавыми гвоздями разных форм и размеров. - Макс, это я. Подними голову, пожалуйста, - ее голос дрожал. Сейчас ей было действительно жаль парня. Да, он глупый, вовсе не вежливый, к тому же садист, у него туча отрицательных качеств, но все же, разве даже он заслуживает такого обращения? Маша даже представить боялась, какую боль он испытывает. Бедный вурдалак тем временем попытался поднять голову, но у него и на это не хватило сил. - Я помогу ему, если хочешь, - влез мужчина, присаживаясь на корточки. Он поднял голову парня, а затем убрал волосы с его лица. Девушка едва не вскрикнула - дрожащие губы Макса были туго зашиты, на щеках, подбородке и по всей поверхности рта красовалась засохшая кровь, шея впрочем тоже не была исключением. Бедняга истекал кровью с головы до ног, а по щеке струились нескончаемые слезы. - Кажется, гвозди и нитки смазаны святой водой, - Машин проводник провел пальцем по зашитому рту парня, тот дернулся от боли и вновь захлюпал носом. - О боже... - девушка была в таком шоке, что не могла поговорить и слова. Бурная фантазия сыграла свою роль, и она фактически испытала на себе примерные ощущения вурдалака. - Его собираются казнить? Когда? - Маша обернулась к мужчине. - Нет, - развел руками тот, - Никакого официоза не планируется. Приедут те, кто готов заплатить за его смерть и, если они признают, что это действительно тот, кто им нужен, мы отрубим ему голову. Не знаю... Должны прибыть в течении дня. Понимая, что ничем не может помочь бедняге, так как амулет всё ещё висел на шее, девушка вздохнула. Парень же тем временем сверлил ее взглядом и, несмотря на то, что лицо вурдалака было заплакано, его глаз вновь излучал злобу. - Что я тебе такого сделала, что ты опять зол на меня? Я ничем помочь тебе не могу, как и себе… - Думаю, скоро смена караула, - внезапно объявил Машин провожатый (для девушки эти тихие слова прозвучали громом), - Потому лучше нам с тобой убраться отсюда. - Да… Конечно, - почти неслышно согласилась Маша. Ей до безумия было жаль вурдалака. Мужчина задул свечу, а после поднял девушку на руки, та бросила на Макса короткий взгляд. И тут... Крах! Маша не успела понять, что произошло - перед глазами лишь на секунду промелькнуло желтовато-красное свечение, а после неизвестная сила отбросила ее в угол комнаты. - Ай! Девушка не слабо ударилась спиной, и сейчас подниматься она не собиралась - ее глаза сверлили то, что находилось впереди. Щепки, столб пламени и ничего больше. - Что за черт? – только и смогла вымолвить она. Секундой же позже из огня вдруг высунулась фиолетовая драконья голова и улыбнулась Маше. Про то, что девушка была ошарашена, нечего и говорить. Секундой позже голова рептилии приблизилась к ней и, ухватив Машу за шиворот, рывком перенесла её через столб пламени. - А вурдалак? – девушка зыркала по сторонам. Драконша молча посадила Машу себе на спину, где ее уже ждал рыжий паренек. Он рассматривал землю. - Где Максим? Ему нужна помощь. И развяжи меня быстрее! Томас поспешил перерезать веревки. и уже через минуту девушка была свободна. А еще через две драконша удовлетворенно подняла с земли только что выисканного парня и усадила его на свою спину. Вернее, уложила - сидеть он был не в состоянии. Сняв амулет Маша применила свою силу и постепенно вытащила все гвозди из его рук и ног, после, сделав аккуратные надрезы, вынула нитки изо рта. После, вздохнув, сделала небольшой порез на руке и протянула конечность под нос вурдалаку. В то же время драконша взлетела и понесла их прочь. Макс молча грохнулся на спину, не обращая внимания на предлагаемое ему "угощение". Закатив глаза, девушка отвернулась от него. Посмотрев на свои руки усыпанные разными болячками и укусами вурдалака, Маша скривилась. И она его ещё жалела? Ох, вот уж эта девичья логика... Парень отвернулся и с трудом скрутился калачиком. У вурдалака совсем не было сил, но он почему-то безапелляционно игнорировал Машу, как источник бодрости и утоления голода. Макс уткнулся носом в свои колени и, не говоря ни слова, прикрыл глаз. Девушка тоже сидела молча, а после неожиданно провалилась в сон. Было уже достаточно темно, когда она очнулась. Скорее всего, скоро должен был состоятся закат. Недалеко сидели Томас с драконшей, парень же примостился на достаточно большом расстоянии. В горле Маши было сухо, а голова раскалывалась. Мальчуган, заметив, что девушка проснулась, принес ей воды в какой-то фляжке. - Тут немного, - сообщил он, - Но это все, что у меня есть. Между тем порезы девушки болели, а перед глазами плыло. Говорить с кем-либо не хотелось, потому она просто медленно осматривалась. Заметив рюкзак у мальчика, Маша облегченно выдохнула. - Спасибо... - прохрипела девушка. - Посмотри в рюкзаке есть ещё... Вурдалак только бросил на нее взгляд и вновь ничего не сказал. Парня как будто подменили. Он пялился на небо, обхватив руками колени и хмыкал. Томас же принялся рыться в рюкзаке и, да, нашел в его недрах еще немного воды. Маша же и вовсе не хотела замечать одноглазого. Так и прошел час, а, может быть, и пару часов, пока девушка окончательно не пришла в себя и не наелась. Постепенно у Маши с мальчуганом завязался ненавязчивый разговор. - М, а как ты вообще уговорил идти, ой, лететь с тобой дракониху? – спросила девушка, когда была уверена, что рептилия этого не слышит. - Очень просто, - разулыбался Томас, - Когда я углядел, сколько народу пришло вас ловить, то понял, что от меня не будет толку. Я на секундочку стал невидимым и проскользнул прочь. Я долго думал, какую помощь могу оказать... Но внезапно наткнулся на леди Аметист. Мы поговорили немного. Если честно, в начале я думал, что она меня съест, но все обошлось - миледи очень понравилось то, что я сделал с ее питьем, и она пообещала помогать мне, если я буду частенько готовить ей такое угощение, - закончил свою трескотню паренек. - Мило.. - выдавила девушка, - Я эм... Отлучусь в "дамскую комнату". Ты же не против? - Нет, - подумав, сообщил Томас. Маша поднялась на ноги и заковыляла вперед. Внезапно кто-то ухватил ее за руку. Девушка повернула голову - над ней возвышалась тощая фигура Макса. Маша испугалась, и испуг явно отразился в её глазах. - Да не дергайся ты так, - проскрежетал вурдалак, - не разжимая слабой хватки, - Я так... Спросить хочу. - Спрашивай. - Какого черта ты увязалась попрощаться со мной? Какого черта ты меня жалела? И... Какого черта хотела меня освободить? Не отпирайся - я все видел и слышал. - Я не знаю. Такого ответа парень явно не ожидал. Его лицо удивленно вытянулось, он часто заморгал, переваривая полученную информацию. - Э... Так не бывает, - наконец пискнул он. - Бывает. - Так какого черта тогда лезла, если причины не знала? - злобно фыркнул он, - Неужели не понятно, что я не хочу, чтобы мне кто-нибудь помогал в этом?.. Девушка поджала губы и вырвав руку пошла прочь. - Я, может, сдохнуть хочу, - тихо, но так, чтобы Маша услышала, выдал парень. - Почему? – девушка ошарашено посмотрела на одноглазого. - Пф... А ты не знаешь? - ощерился вурдалак, - Мерзко как-то... И скучно. Вот, когда ты наживаешь себе репутацию, это интересно, а вот когда уже исправлять нечего, и у тебя за плечами столько грязи, тошно. - А создай себе ещё большую власть над людьми. Почему нет? Ты явно не паинька. И запросто подчинишь себе весь город, а может и весь ваш мир. Задатки есть. Чем тебе не цель? – чисто из интереса брякнула Маша. - Говорю ж, скучно... - почесал в затылке Макс. Девушка хмыкнула. - А что для тебя весело? - Уже без понятия, - развел руками парень, - Отсюда и такие бредовые мысли. - Не впадай в депрессию и не будь пессимистом... – раздумчиво посоветовала Маша. Глаз парня начал принимать форму параллелограмма, девушка поспешила исправиться. - Эм... В общем, не унывай. Вурдалак на секунду задумался. - Почему? Тебе вообще до меня какое дело? Хочу - дохну, не хочу - не дохну. Маша лишь пожала плечами сама не понимая почему все это говорит. - Ненавижу... Ненавижу... Ненавижу, - бормотал Макс, начиная двигаться в сторону общего лагеря, - И как я вообще себя выношу? - Себя? - недоуменно прошептала девушка остановившись на миг. - Э? Я сказал "себя"? - стушевался парень, - Нет... Эм... Это ты глухая. Я говорил "тебя". Девушка закатила глаза и продолжила свой путь. Вурдалак быстро смылся, в процессе нервно покусывая ногти. Через некоторое время Маша вернулась к костру. Слегка пошатываясь, она рухнула на землю так, чтобы этого никто не видел и свернулась клубочком. Томас с драконшей о чем-то болтали в сторонке, Макс расхаживал туда-сюда и потому заметил девушку первым. - Э? Чего это с тобой? - Какая тебе разница? - просипела Маша, сжимая ногу, которая начала опухать. - Разве на помнишь, что, если ножки протянешь, проблемы будут у меня? - парень присел рядом. - Змея… - еле проговорила девушка медленно уходя из сознания. Вурдалак поспешно схватил ее за лодыжку сильно сжал ее. Маша ойкнула, но после того, как он убрал руки, от раны и следа не осталось. Парень развернулся и тяжело выдохнул. На заживление его собственных ран ушло немало сил (хотя, они и до сих пор не затянулись полностью), а тут еще и это... В общем, он снова оказался истощен. - Ого... - только и сказала девушка, все таким же сиплым голосом, - Но твои раны... Тебе нужна еда, чтобы восстановиться, - Маша протянула ему руку, которую порезала накануне, - Ты не смеешь отказываться. Девушка отвела глаза, стараясь не думать о предстоящей боли. - По-моему, я вполне ясно дал тебе понять, что не буду жрать твое мясо, - неожиданно отстранился от Маши вурдалак. - Дело твоё.. Произнесла девушка и вновь ушла из сознания. - Да что с тобой такое, черт возьми?! - ничего не понимающий парень принялся трясти Машу, как нуждающийся во взбалтывании пакетик сока, схватившись за ее одежду. - Что за? - пролепетала девушка, глубоко задышав и испуганно глядя на Максима. Складывалось ощущение, что она не помнит ничего, из-за того, что после, начала оглядываться по сторонам с ошарашенным выражением лица. Это продолжилось не больше минуты, а после девушка снова отключилась, мерно и глубоко дыша, словно спя. Вурдалак впал в полнейший ступор, лишь ловя ртом воздух. После, Маша подвешенная за её же одежду не реагировала ни на что, находясь не то в коме, не то просто в глубоком сне. - Да твою мать! - лихорадочно придумывая способы, которыми можно было бы "оживить"девушку, завопил парень, - Только!.. Только посмей мне тут сдохнуть! - надрывался он, пока Томас и драконша, уже услышавшие крики, решили поспешить и поинтересоваться, в чем, собственно, дело. Маша, еле-еле дышавшая, лежала рядом с сидевшим вурдалаком. Макс, впавший в истерику, задрожал и задергался, после чего приложил ладони к лицу и монотонно заскулил. - Что тут произошло?! Что вы с ней сделали?! - глаза Томаса полезли на лоб от увиденной картины. - Заткнись, дегенерат! Неужто твои куриные мозги не понимают, что я в кровь разрываю своих жертв?! Ты вон лучше скажи, какого Дьявола с ней твориться! - Э... А что с ней до этого было? Её кто-то кусал? – мальчишка знакомый с подобными делами, начал перебирать все возможные варианты. - Я ей не нянька и не телохранитель, чтоб знать! Впрочем, она трепалась о каких-то змеях... - задумчиво произнес одноглазый. - А вы откачивали яд? Если нет, то она может день так проспать… есть такие змеи, от чьих укусов и умирают, но, судя по её состоянию, та не была одной из них, - паренёк умолк, а после попытался оттянуть её ближе к костру. - Чего делать? - не понял парень, - Если это не сложно, могу попробовать. - Лучше покажите, где рана. Я сам сделаю, - Томас сдался, так и не дотащив её к огню. Парень неразборчиво тыкнул пальцем на ногу девушки. - У меня бы лучше получилось, - не имея и представления о том, что нужно делать, рассудил Макс. - Э... Вы затянули её рану?! Хм... Тогда уже ничего не сделаешь. Она проспит день. Вот и все, - заключил рыжик и вновь попытался её оттащить. Вурдалак недоуменно, но уже не так истерически пожал плечами и остался сидеть рядом с девушкой до того как она очнулась, перед этим лично перенеся ее поближе к костру. А очнулась она раньше намеченного мальчишкой срока. Это случилось по следующей причине. Когда Маша открыла глаза, то не поняла, где находится - кругом царил кромешный мрак. Сперва она даже испугалась, что ослепла, но спустя пару секунд заметила вокруг слабое свечение. А еще через минуту девушка поднялась на ноги, и перед ней из ниоткуда материализовалась высокая фигура в мантии, скрывающей все от шеи и до пяток. Маша тут же буквально почувствовала на себе насмешливый взгляд почти бесцветных глаз, и сама оглядела неизвестного. На вид ему было лет сорок, длинное лицо, острые скулы, прическа а-ля волчья грива и тонкие губы искривленные в усмешке. - Кто вы? И что это за место? - М... - легонько повел бровью человек, - Что это за место? Об этом бы лучше вас просить, ведь его создала ни чья иная фантазия, чем ваша. - Тогда ответьте на вопрос, кто вы? - Как-то слишком настойчиво и нагло вы это произносите... Девушка, если мы с вами стоим на одной земле и дышим одним воздухом, это вовсе не значит, что мы равны, - с ноткой раздражения в голосе пояснил мужчина, - Впрочем, не важно. Думаю, вы не в состоянии до конца понять всю важность и состоятельность этого вопроса. Мое имя Рузвельт, если это принципиально для вас. Обойдемся без официоза и перечисления титулов - и так времени не так уж много. - Тот колдун, что ищет жертву для своей шкатулки? - девушка фыркнула. - Я бы предпочел маг. Это немного из другой оперы, - поправил мужчина. - Вас не с лучшей стороны описывали... Впрочем, это не важно. Важно лишь то, зачем вы влезли в мою голову. - Не совсем так. Воздействовал на ткани головного мозга, то есть, физически я никак не мог забраться к вам в череп, - Рузвельт кашлянул и перешел на другую тему, - Я здесь с целью предложить вам условия договора... - Например. - Например? Вы меня убиваете... - вновь ухмыльнулся он, - Не думаете ли вы, что я, будучи способным проникнуть в ваш сон и при этом общаться с вами, настолько плохо подготовился, что буду приводить какие-то примеры? У меня к вам четкий и взвешенный деловой визит. Маша закатила глаза, понимая, что он не воспринял её слова как должно. - Тогда не тяните время и говорите все, как есть. - Хм, не злитесь так - я прекрасно понимаю, что вы имели в виду. Просто вы так формируете свои изъяснения и вопросы, что без слез и слушать сложно, - хмыкнул колдун, - И, да, думаю, самое время предложить условия соглашения. Девушка молча слушала, уже ненавидя этого типа так же, как своего попутчика. - Итак, для вас существуют два варианта, - Рузвельт выдержал драматическую паузу, - Первый: вы можете добровольно отдать мне свою душу. Не бойтесь - не успеете оглянуться, как умрете и где-нибудь еще. К тому же, если думаете, что подобное обращение с такой тонком материей как душа вызовет последующее горение оной в вечной огненной геенне, то, смею вас уверить, такое толкование событий - ничто иное, как разгул чьей-то шибко деятельной фантазии. Таким образом, по наступлению смерти вашу душу будут судить, как подобает, и вы попадете в рай или ад в зависимости от своих предыдущих свершений, - Маша уже начала было подумывать, что до следующего варианта она не доживет, - Второй: вы решаете не согласиться с моим предложением и изберете дальнейшее прозябание в этом мире безо всякого луча надежды на возвращение в свой. Что ж, дело ваше, однако, надеюсь, мы с вами вполне хорошо понимаем, что у вас есть знакомые, - колдун загнул один палец, - Друзья, - хрустнул вторым, - Просто сослуживцы, так сказать... Девушка молчала. Выбрать что-то одно было весьма сложно. - Я понимаю, что для вас достаточно трудно сделать выбор, - прорезался через пару минут голос ее собеседника, - Я могу позволить себе немного подождать. Если вы все же что-нибудь надумаете, я об этом в любом случае узнаю... Последние слова Маша услышала уже не четко, а изображение начало расплавиться перед глазами. - А я-то уж думал, что ты окочурилась, - улыбнулся сидящий рядом Макс. Девушка, поняв, что она наконец-то очнулась там, где и засыпала, тоже невольно улыбнулась, тихонько фыркнув. Вообще Маше было странно смотреть на улыбающегося вурдалака. - Чего тебе? - спросил он, заметив, как девушка с интересом рассматривает его. - А что, если отдать душу Рузвельту? Такой прямой вопрос в лоб ввел вурдалак в ступор, но недолгий. - Ну, если это сделаю я... Думаю, он убьет меня, еще даже не получив силу шкатулки, - после долгой минуты раздумий выдал он. - За что? - Ну, я бы сам так сделал, - развел руками парень, - На кой черт еще с кем-то делиться? Маша лишь пожала плечами. - А... Эм, ты вообще какого лешего спрашиваешь? - Он явился ко мне во сне и предложил сделку... - Ты же не соглашалась, так? - серьезно посмотрел на нее Макс. - Мне дали время подумать. - Не смей соглашаться - не успеешь задницу поднять, а он уже обведет тебя вокруг пальца! - громко шикнул одноглазый. - Эм... Ты... - девушка была в шоке. - Что я? - совершенно не понял ее парень. - Ты меня вроде как ненавидишь. - И при чем тут это? - Зачем тогда тебе предупреждать о том, что он обведет меня вокруг пальца? - Черт, ну, сто раз же уже говорил, - закатил глаз вурдалак, - Получи он твою душу, мне придется несладко. - Ты какой-то не такой... - вопреки его словам отметила Маша. Парень окончательно запутался и, шумно выдохнув, забросили голову назад. Девушка попыталась встать, но у неё ничего не вышло. - Так, что ты вообще имела в виду, черт возьми? - После плена ты какой то не такой стал. - Не такой? - передразнил Макс, - Что это значит? У меня всего лишь сил мало... И я спать хочу. Не зазнавайся. - Тоже может быть.. Ложись и спи. - Какого Дьявола ты мне приказываешь? - разозлился вурдалак. - Я не приказывала. - А что ты тогда делала? - в недоумении вытянул лицо парень. - Я просто сказала. - Интересно. Мне никогда так просто ничего не говорили... - Значит буду первой - хмыкнула Маша. - А зачем тогда вообще трепаться? Ну, если заведомо не знаешь, что кто-то тебе подчиниться, - с неподдельным интересом заморгал парень. - А мне не нужны подчинённые. Я могу советовать, говорить что-то человеку, но не решать за него. На лице вурдалака застыл интерес: - И зачем они нужны тогда... Люди? - Зачем-то нужны, раз существуют до сих пор. Такой ответ его явно не устраивал. - Э? Ты даже не задумываешься, на кой черт они сдались? - Что за допрос? - Это не допрос, - обиделся Макс, - Я просто хочу поговорить о смысле жизни. - А что есть для тебя смысл жизни? - в свою очередь поинтересовалась девушка. - Я хотел бы его найти, - усмехнулся парень, - Вот мой смысл. - И ты такой не один - хмыкнула Маша, - А у меня жизнь без смысла... - девушка мгновенно помрачнела. Вурдалак лишь присвистнул. Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, девчонка вновь попыталась встать. - Да, чес слово, заколебала уже! - Макс рывком поднял ее и поставил на ноги. Маша ухватилась за его плечи, понимая, что ноги её не держат. Парень чуть не шлепнулся назад, при этом разразившись площадной руганью. В голову Маши пришли мрачные мысли по поводу её совсем не идеального состояния. - Черт, ты тяжелая... - проскулил вурдалак, - И что мне теперь тебя всюду на себе таскать? - Просто посади меня на землю и всё. - Да пожалуйста, - парень неаккуратно стряхнул ее с себя. Девушка неслабо ударилась копчиком, но сдержала свои эмоции. - Эй, рыжий молокосос! - рявкнул Макс так, что Маше едва не заложило уши, - Быстро дуй сюда! Томасу вовсе не нравилось, как к нему обращался одноглазый, но, заметив, что с Машей неладно, он быстро подоспел к месту происшествия. - Позырь, что с ней, а то уже чертову тучу времени не могу понять, - пожаловался Макс, тыкая в девушку костлявым пальцем. Мальчуган наклонился над Машей. - М... Явные симптомы отравления ядом, - насторожено произнес паренек, - Странно, что они еще не спали. Нужно срочно приготовить зелье... В ту же секунду рядом с Томасом приземлилась огромная драконья туша. Вурдалак кувырком отпрыгнул куда подальше. Мальчуган же легонько усмехнулся. - Леди Аметист не сделает вам ничего плохого... - Если, конечно, меня не будут тягать за хвост, или трогать моих малышей, - не слишком весело закончила за него фиолетовая драконша. Одноглазый сглотнул слюну и остался сидеть на расстоянии. Тем временем мальчуган лихорадочно припоминал рецепт. Аметист же не навязчиво заметила: - Возможно, сейчас не самый лучший момент, но все же где мой напиток? - Мда... - напряженно выдал паренек, а после просиял, - Леди Аметист, вы просто умница! Спирт выводит из тела подобного рода яд! Дайте мне пару минут - я приготовлю вам и миледи питья. Уверен, хватит на всех. - Но... Я не пью - девушка ошарашено посмотрела на рыжика. - Считайте, что это лекарство... потому что это и есть лекарство, - улыбнулся он, - Не волнуйтесь - я сделаю все хорошо. - Л-ладно... Томас выудил откуда-то фляжку с водой, немного поводил над ней руками, а после подал Маше. - До дна пить ее обязательно, но глотков пять сделайте, чтобы уж наверняка, - посоветовал паренек. Сделав несколько быстрых глотков, девушка едва не заскулила, после свернулась клубочком сдерживая приступ тошноты. И как фиолетовой рептилии могло это нравится? Напиток не напоминал ни один известный Маше алкоголь, а скорее походил на проспиртованные грязные носки. Хотя, откуда ей знать, какие они на вкус - просто ассоциация. Драконша же нетерпелива подтолкнула Томаса в бок и они, наскоро попрощавшись, удалились искать достаточно воды, чтобы состряпать при личную дозу самогона для леди Аметист. Присматривать за Машей остался один Макс. Впрочем, наверняка, вскоре и Рэвэн должен появиться - парень ведь вызывал его свистом совсем недавно. Девушка то сжимала, то разжимала кулаки. Ноги ещё не начали двигаться. - Ну, что? Тебе еще не стало легче? - послышалось со стороны. Ответом послужили лишь неясное мычание и стон. - Значит, нет, - вынес вердикт Макс. Однако через примерно десять минут, Маша пошевелила ногами, а через пятнадцать уже кое-как встала. - Теперь, как вижу, тебе точно легче. Девушка кивнула, от чего вурдалак облегченно выдохнул. Походив немного туда-сюда, Маша пришла в себя окончательно. - Так-с, раз ты очухалась, надо отсюда линять, - проговорил парень, - К тебе уже и в голову успели залезть... Так что нужно прятать тебя поскорее. Подобрав рюкзак, девушка успела оставить половину баночек Томасу, выложив кое-как слово "спасибо" и положила фляжку воды. Вскоре подоспел Рэвен, и Маша тут же забралась на него. Макс тоже вспрыгнул на коня. - Не суй никуда нос. И никуда не отходи от меня. Тебя не всегда смогут вернуть к жизни. - Ты это мне? - не совсем поняла Маша. - Кому ж еще? - Может Рэвену? Откуда мне знать? - девушка говорила тихим голосом. - Ну ты и дура, черт возьми... Ладно, благодаря этому треклятому дракону нам осталась уже неделя пути, так что... Надеюсь, больше ты никуда влезть не умудришься. Это тебе если что, а не Рэвэну. - Как будто я полезла в гнездо и я решила заночевать в поле - прошипела Маша. - Как будто я всю дорогу трепался, привлекая к себе внимание и приказал не выставлять часовых, - передразнил парень. - Прям уж много внимания я к себе привлекла. И напали на нас, когда все проснулись. Вурдалак было холел еще что-то ляпнуть, но не нашел аргументов и благоразумно заткнулся. - То-то же, - победоносно хмыкнула девушка. - Пф... - только и ответил Макс. - А куда мы сейчас? - Вперед, как видишь, - сквозь зубы выдал он. - Вперёд, - тенью отозвалась Маша и умолкла, понимая, что вурдалак опять становится таким же каким и был. - Ладно, - наконец выдал парень, доставая карту из кармана седла, - Просто я не знаю... Пока. Ща узнаю. Девушка немного удивилась, но вида не подала. - Так, - прищелкнул пальцами Макс. - И куда? - Кажется, в правильную сторону... - вурдалак покрутил карту в руках, - И мы, кстати, пока по пустыне едем... - Весело... - Маша сглотнула слюну, - и долго ехать по ней? - Не так уж... Вроде, - Макс всучил карту девушке и тыкнул костлявым пальцем в искусно вырисованное сплетение линий, образующее сеткообразный узор, который, должно быть, и обозначил пустырь. - Дня полтора.. Примерно? - Наверно, - неопределенно развел руками одноглазый, - Так что, может, рты поправетриваем? Все равно больше ни черта не поделаешь. - О смысле жизни? - уточнила Маша, - Или найдём тему поинтереснее? - Можно и поинтереснее, - вновь положил на прежнее место пергамент парень, предварительно скрутив его и обвязав бечевкой. - И что тебе интересно? - Ну, знаешь, - он на секунду задумался, - Было бы неплохо послушать чего-нибудь об этом твоем треклятом мире. - Единственное отличие явное, у нас нет вурдалаков, вампиров, и прочей нечисти, а может я просто её не замечаю. У нас здания из стёкла, железа и камня этажей на десять в городах и до двух и четырех в поселках. Телефоны есть и интернет... - пустилась девушка подробный рассказ. - Ч-чего? - все вышеупомянутое мозги Макса кое-как переварили, но два два последних термина в его голове напрочь не хотели укладываться. - Телефоны - их используют для связи, - попыталась объяснить Маша. - Эм... Связи? - не понял он, - Как веревки, что ли? - Нет, вы письма пишите? - А что еще делать? - недоуменно заморгал парень, - В смысле, ну, как еще подавать о себе вести? - Позвонить, например, - девушка улыбнулась - Как это?! - Это сложно объяснить... И показать тоже. - Какой-то магический обряд? - предположил Макс. - Нет, далеко не магический. Например, мы с тобой сейчас разговариваем здесь в одном месте, а можно также общаться, находясь у себя дома по специальному аппарату. - Ну, говорю же, магия, - окончательно "добил" ее одноглазый. - Ну, нет же, все это было сделано человеком, без магии, но с очень большими знаниями, - Машино лицо почему-то озарила улыбка. - Я ни черта не понял, - честно признался вурдалак, - Хотя... Это что-то вроде почтовых голубей, я прав? - Да, что-то вроде того, только голосовые, - подтвердила девушка, не прекращая улыбаться. Парень слегка оскалился, довольный собственной сообразительностью. Так они ехали довольно долго. Пару раз останавливались на перекус и отдых по совместительству, когда устали - на ночлег. На этот раз, к счастью, обошлось без особенных эксцессов. Когда девушка сонно потянулась и зевнула, оповещая присутствующих о своем пробуждении, Макс уже рассматривал карту. - Долго нам ещё? - Маша, потирая глазки словно маленький ребёнок, подошла к Максиму. - Неа. Совсем плевое расстояние осталось до ближайшего города, - довольно оповестил парень, - Если еще жрать и отлеживаться будем час, то, глядишь, к полудню и доедем. - Хорошо - девушка пошла завтракать. Вурдалак же, отойдя на какую-то четверть часа, словил что-то невразумительного вида и втихую грыз в сторонке. Маша была готова к отправке. Макс повелительно махнул рукой и выдал: - Так-с, поскакали что ли? - Ну, да, разумеется. Спустя час ландшафт вновь начал стремительно меняться, а кое-где даже виднелись далекие крыши домов, хоть одноглазый и старался не приближаться к ним вплотную. В отличия от Мортала этот городок был куда меньше, крепостную стену едва ли можно было назвать стеной (скорее, забором), а стража у ворот благородно посапывала. - Нас тут не схватят? - Ну, я не могу обещать, - пожал плечами вурдалак, - Но, думаю, относительно других проклятых городишек этот не так богат на инквизиторов да наемников. Немного погодя, парень спрыгнул с коня, на цыпочках подкрался к бугаю в латах, а после громко рявкнул: - Бу!!! Девушка круглыми глазами смотрела на вурдалака. Бедный латоносец с испугу грохнулся на своего сотоварища, тот - на следующего, а дальше по цепной реакции. Стражники недовольно переругивались и ворчали. - Чтоб вам землю жрать... Ну, вот какого черта спите на боевом посту? Вам разве за это деньги платят?! Под осуждающим взглядом Макса уже поднявшейся на ноги охране стало стыдно. После латоносцы пришли в себя, вспомнили, кто здесь главный, и один из них выдвинулся вперед. - А ты, собственно, кто? И какое право имеешь здесь наводить порядки? Маша слезла с коня и подошла к ним. - А он вообще-то, дело говорит. Люди на вас надеются, а вы... Но ее никто особенно не слушал, ибо разозленный таким обращением к своей особе парень начал с незаурядной перепалки. - Кто я?! Ты не знаешь кто я и смеешь обращаться ко мне на "ты", жалкий ублюдок?! Закрыв ладонью глаза, девушка отошла к Рэвену. Она уже предчувствовала, что добром это не кончится. Впрочем, так и вышло. Стражник оскорбления не потерпел и, размахнувшись, опустил тяжелый кулак вниз. Макс кое-как увернулся, подставил амбалу подножку, после чего последний с уже знакомым Маше с недавних пор лязгом свалился к ногам вурдалака. Тот победоносно щелкнул пальцами. Тогда уж обиделась вся орава - стражники всем скопом навалились на парня и после пары минут непродолжительного сопротивления щучкой запустили его туда, откуда явился. Одноглазый, рыча и отплевываясь, костерил всех на чем свет стоит, параллельно хватаясь за Рэвэна и поднимаясь на ноги. - Ты просто идиот... - Подбирай слова, - шикнул он, - Я не виноват, что эти дегенераты не оказывают мне должного почтения. - Тебе его и не светит. - Почему это? - Потому что ты просто вурдалак с завышенной самооценкой. - Просто? Ты хоть знаешь, сколько у меня званий, наград и военных трофеев? А у этих смертных просто память короткая, так что виноваты они, а не я. - Угомонись. Макс поскользнулся и вновь шлепнулся на задницу, обматерившись не менее красноречиво, чем в первый раз. После он выдохнул и проговорил: - Да что такое-то? Почему я и в какой-то там городишко войти не могу? Везде одни дебилы... - Можно было и потихоньку пройти, - Маша подошла к стражникам, - День добрый, господа. Прошу простить моего спутника и разрешить нам пройти в город, мы очень долго в пути и провизия почти иссякла. Так же оба очень устали, и он очень нервничает, - сказала девушка с виноватой улыбочкой. Стражники лишь угрюмо насурьмили брови. - Пожалуйста? Вы же не изверги, в самом то деле.. - Маша посмотрела на их каменные лица, и разочарованно вздохнув, зашагала к коню и вурдалаку - Ну, что? - усмехнулся Макс, - Как вижу, твоя дипломатия не работает? Пошли, будем действовать старым и проведенным способом. - А всё потому, что ты кретин! - девушка толкнула его в плечо. Парень ничем не ответил на рукоприкладство, лишь настойчивее повторив: - Пошли, говорю. С этими словами вурдалак зашагал вдоль крепостного забора прочь от охранников. Маша поплелась за ним. Когда Макс был уверен, что за ними уже никто не смотрит, он развернулся к девушке и проговорил: - Подсади меня. Девушка слегка опешила, но выполнила поручение. Парень, хоть и был одет во всевозможные атрибуты костюма, весящие на первый взгляд немало, показался Маше довольно легким. Вурдалак достал руками до высочайшей точки ограды и ухватился за нее пальцами, подтягиваясь. Спустя секунду Макс довольно стоял на заборе. - А теперь забирись на Рэвэна и дай мне руку, - конь тем временем подъехал поближе к девушке и кивнул на свою спину. Маша опять-таки подчинилась. После они благополучно спрыгнули со стены. Секундой позже скакун одним прыжком преодолел забор. Ненужных взглядов пришельцы не привлекли - улица была фактически пуста. - Что-то тихо.. - Э... Да, странно, - заключил вурдалак, прислушиваясь, - Но тем лучше для нас - пошли что ли поищем какой-нибудь дом? - Хорошая мысль - кивнула девушка. Добравшись до нужного квартала, они прошли почти через половину города, но на пути встретили лишь парочку живых душ. Это было странно... Но хозяин постоялого двора, который путники и сочли вполне пригодным для жилья, быстренько объяснил ситуацию. - Вы наверняка приехали в наш город на турнир? - предположил он, считая деньги, отданные Максом. - Турнир? - девушка посмотрела на Максима. - Турнир?! - так же удивился он, но в его удивлении ясно читались радостные нотки. - Похоже, кто-то решил поучаствовать? Хозяин недоуменно окинул взглядом гостей. - Вы не знаете о ежегодном рыцарском турнире? - его глаза едва не приняли форму квадратов. - Я в курсе, - разъяснил парень, - Просто подзабыл. Еще ведь можно записаться, да? Мужчина уверенно кивнул. Вурдалака вмиг как ветром сдуло. Маша осталась стоять на лужайке в обществе Рэвэна. Хозяин улыбнулся и выдал: - Я могу вам немного рассказать о нем, если хотите. - Буду рада послушать - девчонка улыбнулась. - Итак, - мужчина явно желал выговориться, - Правила, как всегда, просты: сперва рыцари дерутся, сидя на скакунах, если же оба выбиты из седел, сражение продолжается уже после того, как они спешиваются. Противника выбирают случайным образом - по жребию. Выигрывает, конечно, только один, победители сражаются с победителями, пока не выявиться окончательный лидер. Ах да, каждый участник закрепляет за собой право сделать с другим побежденным что угодно, а так же забрать его доспехи и коня, - хозяин почесал редкую бороденку. Маша лишь протяжно простонала, понимая, что Максим может не выиграть. Парень же примчался минут через двадцать - Успел, - тяжело дыша, объявил он, - Сегодня был только какой-то скомороший балаган. Настоящая местиловка начнется завтра... - вурдалак вдохновенно усмехнулся. - А не боишься проиграть? - С чего бы это? - повел бровью одноглазый, - Я не проиграю. - Уверен? - Естественно, - самодовольно произнес он, - Эм... Ну, в любом случае, сбежать я всегда успею, - чуть подумав, добавил парень. Девушка закатила глаза. - Что? - Посмотрим... - На что? - вновь не понял Макс. - На то, что будет завтра... А вообще, у тебя деньги откуда? - Эм... Ну... - замялся парень, ковыряя зуб длинным ногтем. - Что ну? - А зачем тебе знать? - уперся он. - Интересно. - Помнишь, я говорил, что меня довольно-таки давно кое-кто подобрал? - Да, - Маша кивнула, - помню. - Так вот, он довольно богат, и мне тоже иногда кое-чего перепадает. - А... Ясно. - Так вот, он довольно богат, и мне тоже иногда кое-чего перепадает. Вурдалак почему-то потупил взгляд и поспешил скрыться в своей комнате, заперев Рэвэна в конюшне. Девушка же ушла в свою комнату, не понимая реакции парня. Макс всю ночь не мог уснуть, пялясь в потолок. Его бесило, что Маша интересуется совсем ненужными по его мнению вещами... или, скорее, он просто не хотел ей открываться. Наутро девушку разбудило петушиное кукареканье. - Черт, - проскулила она, - пернатые гады не дали хорошенько выспаться, проголосив часов в шесть. Когда заспанная Маша вышла в небольшую столовую в обнимку с подушкой, вурдалак уже сидел за столом и грыз утиную ногу, закинув ноги на стол. - Утро доброе - прохрипела она, тихонько зевнув. - Доброе, - выдал одноглазый, жуя жаренное мясо. Усевшись напротив него, всё так же обнимая подушку, девушка зевнула. - Во сколько чего? - не понял Макс. - Ну, турнир.. Ты вчера же записывался... - Ты имеешь в виду, когда он начинается? Ну, солнце взойдет и начнется, - объяснил он, - Я ж говорил, что не особо грамотный, в часах разбираюсь так же хреново... - М... - Маша периодически засыпала, - Хорошо.. А кофе тут не делают? Или чай, что по крепче? - она сонно смотрела на парня. - Что еще за чертовщина? Впрочем, чай вполне себе есть, - Макс кивнул на столик с чайником. Отложив подушку в сторону, девушка налила себе чая, и начала потихоньку пить, сев на место. - Ты ж придешь позырить турнир, так? - довольно оскалился парень. - Да, - кивнула Маша. - Тогда тебе надо все объяснить, так? - Да - сказала девушка вслух в слух, а в голове недоуменно вертелась одна мысль: "Он что, сменил гнев на милость?!" - Тогда поползли что ли? - у вурдалака явно было очень хорошее настроение в связи с предстоящей месиловкой. Маша лишь кивнула и пошла вслед за Максимом. Парень вывел ее из дома, после запетлял узкими улочками и через недолгое время вышел к площади, огороженной массивными зрительскими местами, располагающимися на подобии кинозала. Макс зашел в какое-то покосившиеся деревянное здание, а после указал на стену, к которой были прибиты различные гравюры с изображением столь же разных портретов. Под каждой красовалась какая-то надпись. - Это победители? - Неа, - хмыкнул вурдалак, - Думай, что говоришь. Их портреты в таких лачугах не висят. Это те, кто будут принимать участие в турнире. - Много, однако. - Да! Хорошо повеселюсь! - и парень начал поспешно разъяснять девушке, как кого и почему прозывают, сколько лет они в рыцарском деле и так далее. К концу списка Маша искренне пожалела, что Макс ввязался в эту авантюру, ведь, узнав, что многие из них плющат человека одним ударом булавы, всерьез предположила, что из него тоже запросто могут сделать отбивную (хотя он и вурдалак, сил нужно много). - И, ну, это... Ты случайно не в курсе, как надо одеваться на подобную веселуху? Я уже лет сорок в них не участвовал... - Думаю, тебе нужно найти латы или доспехи, потом седло для Рэвена... А за что будете бороться? Обычно, борются за принцесс или за первых красавиц. - Латы?.. Не, - уверенно замотал головой одноглазый, - не подходят к моему стилю боя - слишком тяжелые сволочи. Но я что-нибудь придумаю... Для этого гада я уже все подыскал, - на последний вопрос Макс ответил не сразу, - Я в нем участвую ради развлечения и чтоб жизнь медом не казалось. Подумаешь, ради смертных жизнью рисковать. - Ну, ладно тогда.. - девушка немного растерялась. - Э, а что ты думала услышать? - Я думала ты согласишься на латы, в тебе же дыру пробьют, ты не умрешь, но тебя схватят, и мне тебя опять спасать. - А ты не спасай, - огрызнулся парень, - И, ну, это смотря какую дыру проделают - от больно большой могу и помереть. К тому же, как ты представляешь драться в этих кастрюлях? Никогда не понимал, зачем эти Придурки занимаются таким бредом. - И не буду. - фыркнула Маша, проигнорировав его слова. - Отлично. А сейчас можешь занимать себе место с хорошим обзором, а то скоро нахлынет туча всякого сброда. Не сказав ни слово, девушка двинулась к трибунам. И правда, стоило Маше присесть в персом ряду, как вокруг нее начал собираться народ. Спустя час он уже гудел и требовал начала. Девушке удалось различить пару несвязных реплик. - Вы только послушайте, кто на этот раз прибыл! Сам слышал, ага! - Бабоньки, ушами не хлопаете. Среди рыцарей есть много молодых и не женатых. - А ты-то хоть знаешь, что сюда съехались воины отовсюду? Есть даже рыцари из личной охраны короля. Глаза девчонки уже максимально округлились, неужели они думают, что все отсюда выйдут живыми? Наконец на площадь из некого здания, в котором по-видимому, располагались конюшни, оружейная и так далее для подготовки участников, выскочил худой невысокий человек со столь же тонкими усами. Он сделал жест рукой и объявил: - Спокойствие, дорогие собравшиеся здесь в этот знаменательный день! Сегодня мы определим лучшего воина королевства по старому доброму принципу - турниру! - на человека из-за через чур длинной речи зашикал народ, - Что ж, рад представить вам участников! - сдался он, махая рукой. Маша улыбнулась наблюдая за выходом воинов, точнее выездом. - Сэр Арольд! Придворный рыцарь его величества, зарубивший Угского тролля собственным мечом! Лорд Инуальд! - объявлял ведущий мероприятия, и рыцари поочередно выезжали на площадь. Наконец Маша заметила белогривую голову Рэвэна. Попона, узда и седло скакуна были вольно-художественно испачканы в крови. А на спине коня... Девушка едва узнала парня - на нем красовались легкие кожаные латы, "размалеванные" в таком же стиле, как и обмундирование Рэвэна, и буквально унизанные железными шипами, лицо закрыто маской в форме воронового черепа. Единственное, что осталось на нем из старого гардероба - это полусапоги и неизменная бижутерия. Девушка едва не поперхнулась - если парень хотел устрашить публику, то явно переборщил - все это выглядело скорее смехотворно. - Сэр Гриф! - с долей ошеломления произнес ведущий. Публика слегка окосела. Никто не знал подобного рыцаря, а его эксцентричный вид привлек к оному еще больше внимания. - Жуткий он какой-то, - буркнул кто-то. - И правда, на грифа похож. Маша едва подавила смех. - Это вообще рыцарь? - девушка не сразу поняла, что обращаются к ней, - Разве он сможет поднять меч, а, тем более, им размахивать? Тощий, как щепка, - по соседству с ней сидела какая-то полная молодка. - Видимо так, - Маша обернулась в сторону говорящей, слегка улыбнувшись - Может, он только начинает? - Тут собрались лучшие рыцари, - с нажимом проговорила её собеседница. Маша лишь пожала плечами. - И наконец последний, но не по важности, - провозгласил ведущий, - Лорд Гезар! - на площадь вальяжно выехал гордый широкоплечий амбал в начищенных до блеска доспехах на мускулистом скакуне. Та пышка, что недавно общалась с Машей, завизжала от одного этого имени. Ну вот... И тут не обходиться без фанаток. Маша лишь фыркнула, оглядывая снимающего шлем и красующегося рыцаря. Макс лишь раздраженно закатил глаз. - Гад безмозглый, - вроде бы тихо прошипел вурдалак, но Лорд Гезар услышал и обиженно тряхнул коротко стриженной головой. - Позёр, - прошептала девушка в свою очередь. Взгляд Лорда Гезара почему-то остановился на Маше и сверлил её долгую минуту. Спустя некоторое время вся компания, призванная на арену, уехали обратно тянуть жребий, ведь как-то надо было определять, кто и с кем будет махаться. Первый поединок прошел примерно так: один рыцарь спешил другого мощным ударом копья, а после забрал у уже неспособного двигаться противника коня. Остальные драки в целом различались лишь участниками и родом оружия. Маша ожидала вурдалака, который по всей видимости, должен был сражаться с тем самым позёром. Несмотря на это, было объявлено, что сейчас на бой выйдет этот не понравившийся девушке рыцарь, однако его противником оказался некий Сэр Арольд. Значит, Макс будет выступать последним... Поединок Лорда Гезара прошел быстро - он на скаку схватил алебарду противника и отбросил ее в сторону. Толпа довольно загомонила. Позерствующий рыцарь картинно сбросил соперника с лошади, а после, кажется, свернул ему шею. Зал буквально взорвался овациями. - Позёр... - заключила Маша уже серьёзно. Следующим, как и предполагала девушка, на сцену пригласили Сэра Грифа и какого-то самоуверенного Лорда, который, едва появившись на площади, начал картинно размахивать своим оружием. Когда ведущий покинул поле боя, рыцарь ринулся на Макса с сумасшедший скоростью, одноглазый же беспечно восседал на Рэвэне на корточках (никто, правда, не понимал почему до поры - до времени), а когда копье было в метре от парня, он прыгнул. Такого не ожидал никто. Вурдалак легко пробежал по копью и спустя миг выбросил противника из седла. Все ахнули, но еще больше удивились, когда сэр Гриф начал планомерно выковыривать спешенного рыцаря из доспех. Шок и ужас отразились на лице Маши при виде этого зрелища, её даже немного замутило. Между тем Макс сперва до полусмерти избил своего противника, а после постепенно выколол ему оба глаза. Плоти он не ел, чтобы не выдавать себя, но с удовольствием поиздевался над рыцарем вволю, сломав ему еще пару костей и все-таки оставив в живых. Это для побежденного скорее всего было хуже смерти, ведь (что уж говорить о продолжении воинской карьеры) после такого он даже вряд ли сможет ходить. Сэр Гриф же безмятежно взял коня под уздцы и, чуть прихрамывая, скрылся в здании. Маша глубоко дышала, ненависть к нему всё-таки возросла. Между тем объявили короткий перерыв. За это время девушка успела немного поговорить с сидящей рядом дамой. - Не правда ли, он просто душка, - начала та. - В-вы о ком? - О Лорде Гезаре конечно? О ком же еще? - искренне удивилась пышка. - Я бы не сказала... - честно ответила Маша, - Все они здесь жестокие, - девушка поджала губы. - А какими еще положено быть воинам? - дама в недоумении хмыкнула. - Более умелыми и не такими кровожадными. Машина собеседница только отвернулась и что-то тихо проговорила, но девушка этого не услышала, да и не хотела слышать. Маша ухмыльнулась и продолжила наблюдать за ходом турнира. Максим вытворял ещё более искусные пируэты. Сэр выпендрежник тоже не слабо отжигал. Под конец остались лишь они одни. И перед выступлением, Гезар решил раскошелиться на позеристую и пафосную речь. Мужчина встал посреди арены и громким мощным голосом начал вещать. Его слова мало что означали, а вечно крутящаяся в разные стороны голова из-за поворотов фактически съедала слова. Но вот его глаза вновь уставились аккурат на Машу и речь стала яснее: - А биться я буду за сердце одной юной дамы, что сидит сейчас в этом зале. Мы вместе пройдем все горести, - он начал идти к Маше, которую чуть не стошнило от его слов, - Вы, миледи, вы та, за кого я готов сделать всё, что угодно! Вы согласны стать моей? Глаза девушки были рублей по пять, и выдавить хоть слово было не в её силах. Зато вурдалак нашёл пару ласковых для многословного лорда. - И какого черта ты отвлекаешься? - перебило рыцаря злобное писклявое хихиканье, - Собрался блистать своим рылом и проветривать рот, или все-таки драться будем? И, это, для справки некоторым дегенератам: она пришла со мной. Маша довольно улыбнулась, люди рядом ахнули. Гезар тоже разом раскрыл рот от удивления. - Увы, вы опоздали, сэр рыцарь. Но, все же, удачи вам. Лорд было хотел что-то ляпнуть, как вдруг Макс вновь вставил свои пять копеек: - Удачи?! Какого Дьявола?! - А тебе огромной удачи! – из двух кровожадных идиотов девушка всё же предпочитала любезничать с более знакомым. Парень довольно хихикнул и проверил наличие кинжалов на поясе. Маша расслабилась, дама сидящая рядом с ней окинула взглядом соседку по месту. - Понятно теперь почему вам не нравится Лорд Гераз… Маша лишь повела бровью в ответ. Кто-то ударил в некое подобие гонга, и бой объявился открытым. Противники понеслись друг на друга на приличной скорости, но столкновения не произошло - Макс с силой развернул коня, параллельно обдав рыцаря пылью, которая в свою очередь заслонила обзор. Лорд Гераз, не справившись с управлением, въехал в забор, но с лошади не упал. - Не честно! - завопила толпа, но ведущий успокоил всех, заметив, что в список запрещенных этот приём не входит. - Однако грязно же дерется ваш спутник жизни, - вновь фыркнула дама сидящая рядом с Машей. - Спутник жизни?! – девушка оторопела, - Скорее, просто спутник. И, насколько я понимаю, здесь нет правил, которые должны исполняться при скидывании седла, - добавила Маша глядя прямиком на собеседницу, - К тому же, радуйтесь, он не сделал из этого лорда калеку, - немного подумав, девушка, зная наклонности парня, добавила к сказанному выше. – Пока что… - Пф... Просто Лорд Гераз еще не разыгрался во всю, - прокомментировала её раздражённая собеседница. - Как вам угодно, миледи, - с сарказмом произнесла Маша. На площади же тем временем происходило следующее. Вурдалак, хмыкнув, вытянул из ножен пару кинжалов, намереваясь закончить все достаточно быстро. Рыцарь, еще чихающий и отплевывающийся, кое-как достал из-за спины массивный боевой молот. Но, стоило им оказаться на расстоянии в пару метров друг от друга, как неизвестно откуда возникла вспышка, а затем серый дым в мгновение ока заволок всю арену. - Что за черт?! – только и выдала девушка.