Pilots. Новое поколение.

Гонка в Малайзии была последней - пятнадцатилетний контракт на проведение этапа Формулы-1 в Сепанге подошел к концу. Бахрейн более гостеприимен: здесь температура держится на более комфортной отметке в двадцать три градуса со знаком плюс, солнечно, сухо. - Здесь мы берем мягкий состав резины и как следует полощем мозги пилотам, что на трассе все будет отлично, но если вылетят на участок, то песок забьется в резину, и пусть справляются со своими проблемами, как хотят. Шины всегда Soft, - Мари делится секретами с О'Доннелом-младшим, который, весь чумазый, возится с Новым Годом. Пегги жалуется бригадиру, что ее слишком вжимает, но тот убеждает девушку, что в Сахире иначе никак. Трой лажает раз за разом. В том числе самое эпичное было, когда вчера во время второго свободного заезда он покинул пит-лейн, не дождавшись, когда механики закрепят ему правое заднее колесо! - Песок - наш главный враг на этой трассе, - Мари поднимается и, прикрываясь от солнца, смотрит, как в бокс въезжает Трой. Его воздухозаборники явно забились от слова «совсем». Аарон выходит с полотенцем через плечо и стаканом ледяного апельсинового сока в руке. - Они хотят квалификацию при свете, а гонку при искусственном освещении. - Это проблема? - Мари оборачивается к мужу. Аарон пожимает плечами. Нет, не проблема. Для него не проблема, но что насчет остальных членов команды... Поздним вечером Мари заканчивает с установкой дополнительных фильтров на воздухозаборники болида Троя и, покидая болид, замечает, что его второй пилот идет по трассе. - Что ты тут делаешь? - Я? Гуляю, - смущается парень. - Ты сегодня неплохо откатал. - Не разбился, не растерял запчасти, не потерся на треке. Да, если это можно назвать неплохим результатом, то я его показал. - Не переживай. Ошибки - это нормально, - Мари разворачивается в сторону бокса и манит Троя за собой. - Я вот что тебе скажу: попробуй новенькое. - В смысле? - не понимает своего наставника тот. - Ты тихо едешь, тормозишь больше, чем газуешь, сбрасываешь, как только видишь перед собой чью-то заднюю подвеску или отбойник на расстоянии пятисот метров. Потом приезжаешь последним и огребаешь от меня люлей. Ты уже знаешь этот сценарий, ты уже проходил его. Попробуй новенькое. В следующий раз, столкнувшись с желанием сбросить газ, наоборот, жми на педаль со всей дури! И посмотрим, что из этого получится! - Фарш из меня и металла? - с сомнением тянет Трой. - О! Это редко. Трасса Бахрейна в этом плане вообще лайтовая. Здесь есть простор и варианты для маневра... - Окей, я попытаюсь, - неуверенно отвечает гонщик. - Хочешь, погоняем? - ЧТО?! - Трой даже останавливается от неожиданности. - В твоих же интересах молчать об этом: Аарон тебе башку оторвет, если узнает, что я был за рулем. Так как? - Мари озорно подмигивает, разом становясь похожим на мальчишку лет пятнадцати. - Пошли-и-и. Как раз солнце село, попросим врубить подсветку и погоняем. - А можно? - Если осторожно, то да. Трой не знает, как Мари удается уговорить местную охрану включить освещение трассы, но факт остается фактом: яркий свет заливает весь трек. - Трасса Сахир. Пять тысяч четыреста шесть метров круг. Пятнадцать поворотов. Двадцать шесть градусов прямо сейчас. К слову, здесь нас не любят, - оповещает Мари, переодеваясь в запасную форму мужа, которая ему великовата. - В смысле? - Трой все еще сомневается в этой затее, но уж очень ему хочется погонять вместе с тем самым Французским Дьяволом. - Ну... некоторые трассы бычатся из-за того, что мы с Аароном женаты, но организаторы стригут бабло как с куста, выезжая на нашей истории, так что пока все молчат в тряпочку, - Мари снимает очки, оставляя их на столе, и надевает шлем. - Пилоты на старт! - Пилоты на старт, - подхватывает клич Трой, обмениваясь с Мари традиционным ударом кулаками в перчатках. - Сама гонка пройдет под искусственным освещением, так что подмечай все, что можешь, собирай информацию о трассе сейчас, на квалификации все будет иначе, - голос Мари по радиосвязи. - Мне немного страшно, - признается Трой. - Это хорошо. Я бы переживал за тебя больше, если бы ты не боялся вообще. Помнишь, в нашу первую встречу я тебе сказал, что ты обладаешь важнейшим для гонщика качеством - способностью рискнуть? Когда-нибудь ты найдешь то, ради чего будешь выезжать на трассу и рисковать раз за разом, - Мари вертит головой, пытаясь приладить великоватый шлем, открывает и закрывает рот, борясь с подступающей глухотой. Операции операциями, но, кажется, в вакууме кокпита он начинает глохнуть независимо от общего состояния здоровья. А еще он почти ни черта не видит... Впрочем, здесь всего один болид помимо его, а трассу он помнит очень хорошо. До сих пор он помнит эти трассы так, словно гонял на них только вчера! - Мари? - Да? - Я вроде как готов... - Вроде как или готов? - Готов. - Заводите свои моторы!!! - торжественно объявляет Мари, и рев мотора болида Аарона разрывает тишину трассы. - Эй! А сколько кругов?! - в последний момент спохватывается Трой. - А сколько тебе нужно, чтобы меня обогнать? - болид Аарона, в котором сейчас Мари за рулем, становится на первую линию. Трой занимает место рядом. - Значит, мы будем гонять здесь, пока топливо не кончится... Мари смеется в ответ. - Стартуй, как будешь готов. - Это нечестно! Давай по команде! - спорит Трой. - ПОШЛИ! Взревел мотор, и на секунду Трою кажется, что он вот-вот заглохнет, но болид идет хорошо, и спустя один круг О'Доннел начинает преследовать Мари. «Первый поворот, триста метров, второй плавный, выход из поворота, прямой участок, - Мари прокручивает в голове особенности трассы. - Вжимает хорошо. Фильтры забьются круге только на пятидесятом». И тут неожиданно в зеркале заднего вида вырисовывается Трой. - Ого! Вот и ты! - Припозднился немного. - Ну? Обгоняй! - Как? - не понимает Трой. Он видит прямо перед собой болид и не знает, как объехать столь юркого соперника, который ни секунды не едет спокойно, все время виляя из стороны в сторону и перекрывая любой просвет. - Придумай... Мари переключает передачу, начинает набор скорости прямо перед поворотом. Трой внезапно не сбрасывает, как сделал бы раньше, а тоже начинает набирать. Два болида друг за другом, почти цепляясь колесами, входят в поворот и выезжают на прямой участок, где у Троя есть все шансы вырваться вперед. Мари весь погружен в азарт гонки и совсем не обращает внимания на пробегающую дрожь в мышцах, на однообразный гул вместо отчетливых звуков, он забывает про слепое пятно. Не просто свое в общем-то неважное зрение, а про тот абсолютно слепой участок обзора, который в обычной жизни не доставляет существенных хлопот, но фатален на треке. И во время последнего поворота Трой сбрасывает скорость, перестраивается и вновь газует, въезжая в узкий участок между болидом Мари и ограждением. Перестраиваясь, он оказывается в невидимой зоне Мари... который к тому же ни черта уже не слышит. Не заметив соперника рядом, Мари тоже предпринимает маневр, пытаясь занять внутреннюю дорожку ближе к отбойникам... Трой выворачивает руль, слетая с трассы, Мари немного зацепило, самым краем, но на таких скоростях даже этой малость хватает, чтобы болид завертело волчком. Гроза местного трека - болид Аарона - истошно визжит, стирая покрышки подчистую, поднимая вокруг себя клубы пыли, пытаясь удержаться на четырех колесах, не перевернуться кверху пузом. Трой снимает руль, отстегивается, выпрыгивает из кокпита и бежит к наконец-то замершему болиду. - Мари! Мари?! Ответь! - он дрожащими руками пытается снять шлем с француза. - Да тише ты! Голову оторвешь! Дай отдышаться! - тот самостоятельно отстегивается и покидает болид. - А ну живо в бокс! - раздается голос Аарона по радиосвязи. - Влипли, - выдыхает обреченно Трой, морально готовясь огрести по полной. - Ты, главное, помалкивай, я все улажу, - пихает его в бок Мари. - Поехали, надо болиды в бокс отогнать и продуть от песка. И ни за что не вылезай из болида, пока я не утащу Аарона из бокса, окей? В целях твоей же безопасности. Да уж... Трой вздыхает. Во что его втянули?! - Я думал, ты давно спишь, - миролюбиво произносит Мари, снимая шлем мужа и вылезая из его же болида. - Черт! Я для себя болид так не прокачивал, как для тебя! Не едет - летает! - Я с тобой потом поговорю, сейчас я хочу прикончить этого утырка! - он тычет пальцем в сторону Троя, который не рискует покинуть защитную броню кокпита. - Тише-тише, - Мари утаскивает супруга подальше. - Помоги раздеться, ну? - Ты... - Аарон смотрит на Мари умоляющим взглядом, потом отмахивается. Злость разом уходит, как и страх. Остается только мерзкое чувство пустоты, что высасывает всю душу. - Прости, - Мари обнимает его, чувствуя перемену в настроении, начинает целовать невпопад, глупо тычась губами, куда придется. - Прости. - Отвали, Мари, - внезапно вокруг словно все вымирает. В полной тишине это слово весит тонну и падает прямо на пол, сотрясая и разрушая все кругом. Француз резко вдыхает и замирает. Трой видит, как медленно его руки соскальзывают с плеч мужа и остаются висеть плетьми. Аарон обходит Мари и покидает бокс. - Я с ним поговорю, - беспомощно предлагает Трой, заранее зная, что смешон и глуп со своим предложением. - А? - Мари словно вообще забыл о его существовании. - Не надо. Иди спать. Мне нужно вычистить болиды к завтрашней квалификации... - Он... - Он вернется, - француз пожимает плечами, отворачиваясь, чтобы Трой не заметил, что он сам в свои слова не верит. В конце концов, гонщик покидает бокс. Мари остается наедине с ужасной мыслью: «Что если Аарон не вернется?» Квалификация проходит успешно. Этот факт очень удивляет всех, но Пегги, Трой и Аарон попадают в первую десятку, отбив не самые худшие стартовые позиции: Аарон стартует вторым, уступив Ирвайну, Пегги - шестой, а Трой - восьмым. Но что-то такое витает в воздухе... Команда и Пегги недоумевают, что творится между их главным конструктором и боевым пилотом. Трой молчит и не раскрывает секрет ни брату, ни подруге. Напряжение разрядами тока проходит по каждому, вынуждая бояться чего-то неизвестного. - Аарон? - Мари присаживается на край дивана, на который переехал по собственной инициативе его муж. Новый Год приоткрывает один глаз, зевает и снова засыпает, перекатившись на другой мохнатый бок. - Аарон, я знаю, ты меня слышишь. Давай без этого детского сада! - Мари дергает одеяло на себя, супруг после небольшого сопротивления все же скидывает одеяло и садится. - Чего тебе? - Поговори со мной. Что не так? - Мари протягивает руку, но Аарон отодвигается. - Что не так? Я не могу жить с человеком, который меня даже немного не уважает и не любит. - С чего ты взял?! То, что я выехал на трек, не значит, что я тебя не люблю! - Это значит, что тебе плевать на мои чувства, - да Сильва вздыхает, трет лицо ладонями, отодвигается на самый край дивана, дергая на себя одеяло. - Глупости! - Нет, не глупости. Это... Это же безумие! А если бы ты разбился? Ты ведь ни черта не видишь с одной стороны, не слышишь иногда, там еще и темно было! - Аарон обрывает себя и снова затихает, глядя куда-то мимо Мари. - Я знаю, что ты переживаешь. Знаю, что совершил глупость, но я должен был как-то сдвинуть парня с места! - И ради него ты бы пожертвовал собой?! - Да какие к черту жертвы?! Я проехал круг. Я знаю Сахир. Я знаю твой болид. Я был уверен на все двести, что все будет окей. - И вляпался в поворот. Тебя протащило и столкнуло с трассы. А если... - Этих «если бы» может быть миллион, - спокойно произносит Мари. - Но все обошлось. Я не собираюсь выкидывать такие фортели каждый заезд! Это разовая акция для поднятия духа, к слову, неплохая - Трой не с самой лузовой позиции выедет завтра. - Ты меня убиваешь, - Аарон ложится и накрывается одеялом с головой. - Аарон, милый, - Мари тоже забирается под одеяло, отыскивая в кромешной темноте руку мужа. - Я не позволю случиться чему-нибудь плохому с нами. Один раз уже позволил... Я тебя едва не потерял и ни за что не подведу тебя к такому. Я не дам тебе проходить через то, что пережил я после Монако. Я лишь хотел помочь парню... - Я знаю. И я понимаю. Но мне все равно ужасно больно осознавать, как мало для тебя значат мои слова и просьбы... Как небрежен ты к моим советам и страхам, к моему беспокойству о тебе. - Ох, Аарон, это не так, - Мари кажется, он прямо сейчас умрет, если они срочно не помирятся. - А на деле выходит, что так, - грустно подводит итог Аарон. - Не так, - Мари переворачивается, ложась на мужа сверху, стаскивает одеяло, давая им возможность вдохнуть полной грудью. - Это не так. Ты самый важный и нужный мне человек, - француз трется носом о щеку Аарона. - Я ушел из гонок ради тебя. Не будь тебя или не люби я тебя так сильно, я бы предпочел салки со смертью, пока однажды она бы не догнала меня. Но у меня есть ты, и я тебя, правда, люблю. Аарон редко испытывает страх на трассе, но рядом с Мари он боится постоянно! Он только и делает, что боится. - Милый, - шепчет Мари, прикусывая его за мочку уха, целуя в шею и проводя языком по ключице. - Милый... - Ты хотя бы мне говори, когда очередная безумная идея для вдохновения посетит тебя, ладно? - просит Аарон, обнимая супруга. - Хорошо. Просто в этот раз я не хотел, чтобы ты переживал, - Мари договаривает фразу уже откуда-то снизу, активно стаскивая с супруга белье... - Надо чаще переезжать от тебя на диван, - расслабленно выдыхает Аарон, приходя в себя после минета, который ему завернул Мари. В ответ тот его треснул по лбу. Трой думает о том, что он самый большой неудачник, и не понимает, почему все так радуются и поздравляют его. - Ты, наконец-то, решился попробовать что-то новенькое, - Мари хлопает его по плечу так, что парень едва не оседает. - Я попал в аварию... - И что? Иногда такое случается. Ты проехал сорок шесть кругов и сократил свое отставание от лидера на шесть позиций! Это достойно похвалы. А то, что вляпался в аварию... и схлопотал штрафные десять секунд, - это не страшно. Ты рискнул. Неудачно. Обошлось без жертв и ладно. - Я подрезал пилота на выезде с пит-лейна. - Многие здесь грязно играют. Научишься мухлевать ювелирно, так что не придраться, - Мари пожимает плечами. - Еще успеешь. Сезон только начался. Пегги финишировала двенадцатой, показав среднюю скорость сто восемьдесят четыре километра в час. Для новичка в гонке при искусственном освещении на этом треке показатель весьма неплох. Бахрейн не дается Аарону, так что он просто улыбается, стоя ступенью ниже победителя под потоками розовой воды, которые обрушивает на него неожиданный триумфатор - пилот «Рено». Ирвайн в этой гонке на пьедестал не поднимается, заняв лишь пятое место на финише. Впереди Китай.