Pilots. Новое поколение.

Серое хмурое небо над префектурой Миэ висит тяжелым предупреждением. На Японию надвигается тайфун... Квалификационный заезд идет своим чередом. Мари занят настройками электроники в болидах и такой привычной уже суетой получения допуска к завтрашней гонке. Аарон готовится к борьбе за поул, потягивая холодный чай и разглядывая снующих мимо людей. Пегги и Трой засели в углу бокса и о чем-то оживленно шепчутся. Новый Год спит под столом с инструментами. - Гонку не отменят, - Мари хмурится. - Это точно. Организаторы отказались, но мы можем отозвать команду... - Брось! Пара небольших тучек не станут доводом для инвесторов! - пожимает плечами Аарон, он сцепляет руки на груди и копирует мимику мужа, точно так же сдвигая брови и прикусывая нижнюю губу. - Они не позволят снять с этапа всю команду... - Аарон, я... - Я выеду. Кто-то ведь все равно должен выехать, - не терпящим возражений голосом заявляет тот. - Лучше попытайся отозвать Пегги и Троя. Мари кивает и поднимает глаза к небу над трассой. Большой цирк приехал в Японию, и зрителям плевать, что гонка в условиях тайфуна - самоубийство. - Я попробую уговорить Пегги не стремиться проходить квалификацию. Если она не стартует завтра, можно будет отозвать с гонки Троя. Так мы сбережем их и сможем избежать штрафов. А ты справишься, да? - Мари смотрит каким-то больным взглядом на супруга. Аарон улыбается своей самой обнадеживающей и позитивной улыбкой. - Конечно, справлюсь. Разумеется, Пегги не соглашается. - Значит, вот как ты ко мне относишься, - Пегги смотрит на Мари. В глазах у нее блестят злые слезы. - Как... как к очередной своей прихоти! Конечно, во славу Великого Мари мы допустим к гонке девушку и дадим ей погонять на потеху публике! В каждом слове ее боль и разочарование. - Да нет же! Притормози... Просто притормози. И только сегодня, - Мари с ужасом осознает, что сделал только хуже. После его просьбы притормаживать на квалификации Пегги точно выедет. Во что бы то ни стало. - Пегги... - Кем ты себя возомнил, черт возьми?! Почему ты решаешь за нас?! Они стоят в боксе у стеллажей, в глазах Пегги столько отчаяния, что Мари боится, как бы ему не прилетело тяжелой деталью в голову. Ведь это отчаяние скоро превратится в озлобленность, Мари точно знает, на собственном опыте убедился. Но если его злость стала трамплином к победам, то Пегги слишком эмоциональна, слишком впечатлительна и слишком напугана просьбой Мари. - Девочка, - начинает француз, пытаясь снова и снова объяснить, чем руководствуется, прося не выезжать на гонку завтра. - Не смей меня так называть, - резко обрывает его Пегги и уходит. Троя отозвать не разрешают. Всю команду необходимо выставить на квалификацию. Аарону тоже не нравится сообщение о надвигающемся тайфуне. Он часто рискует, проворачивает обгоны и выезды с поворотов на грани человеческих возможностей, слывет безрассудным пилотом, но он достаточно опытен, чтобы понимать, чем грозит ливень на такой сложной трассе, как Судзука. Аарон любит риск, но он не самоубийца. И сейчас ему совсем не нравится опухшее от слез, злое лицо Пегги, глаза которой полны решимости пройти квалификацию. Трой взволнован больше обычного. Они не знают, с чем шутят и на что нарываются... - Покажи руки, - рядом с ними появляется усталый и злой Мари. Трой протягивает к нему руки, которые мелко дрожат и время от времени сильно дергаются. - Что это? Давно у тебя так? Трой испуганно мотает головой. - Все в порядке! Правда! - Пилоты на старт! - разносится над боксами команд. - Почему раньше не сказал? Теперь поздно: я не могу тебя отозвать! - И не надо! Я в норме, - Трой спешно натягивает на руки перчатки. - Все отлично, Мари. Аарон отвлекает мужа просьбой помочь ему с формой. И вскоре пилоты занимают свои кокпиты, а Мари садится на стул у экрана трансляции. После окончания квалификации Мари с трудом подавляет желание схватиться за волосы: они все прошли. Пегги и Трой стартуют в первой десятке, а Аарон со второй позиции, уступив поул пилоту «Рено». В гостиничном номере тихо и темно. Едва слышно посапывает спящий Новый Год, а Мари и Аарон не спят, сидя в обнимку на полу у кровати, с выключенным светом. - Они выедут. И... - Мари набирается смелости, чтобы озвучить свое предложение: - Я могу тебя отозвать. - А сам как думаешь? - Ты откажешься. Ты ведь выедешь, верно? - Мари прижимает колени к груди и вздыхает. - И ты будешь стартовать вторым. Первый болид зальет тебя, если завтра хлынет ливень, а он хлынет. А я не могу тебе ничем помочь... Аарон обнимает его и прижимается губами к виску супруга, начиная покачиваться из стороны в сторону, словно убаюкивая. - Это их выбор. Мы все взрослые люди. А я выеду... Это не Монако. Здесь ты меня не уговоришь отсиживаться в боксе. - Они не знают Судзука. Не знают коварства этой трассы! - Мари вздрагивает, словно его обдало холодом. Аарон кладет ладонь на лоб супруга и прижимает к себе, вынуждая Мари положить голову ему на плечо. - Все будет хорошо. Мари отчаянно хочет верить его словам, но ужасное предчувствие гложет изнутри. Гонку не отменят: все билеты проданы, вся вип-ложа забронирована. Слабый дождь пошел с раннего утра и шел весь день. К началу гонки он прекратился, и старт был дан во время, правда, в сопровождении машины безопасности. Двадцать три градуса выше ноля на уникальной трассе в форме «восьмерки», отличающейся сложностью и большими скоростями. Аарон позади болида с логотипом «Рено». Да Сильва вынужден мириться с брызгами, что летят из-под колес лидера. Трасса не просохла с утра, на ней много влаги и местами даже попадаются лужи. Шлем Аарона запотевает, и стекло мутнеет, ухудшая и без того сложную гонку. Трой никак не может справиться с заносами. Шины с улучшенным сцеплением не помогают. Его руки дрожат и предают его же. Пегги гонит как в последний раз. Она несется мимо зрителей, мимо соперников, мимо цветных флагов и растяжек... Ветер и брызги из-под колес опережающих ее болидов хлещут со всех сторон. - О, нет, - выдыхает Мари, когда понимает, что дождь вновь пошел, усилившись во сто крат и превратившись в полноценный ливень. Очень скоро ливневая гонка дает о себе знать. Аарону удается отбить лидерство, и, показав рекорд круга, он удерживает свое первенство. Троя же затапливает потоками воды с неба и из-под колес других болидов. Он зажат соперниками со всех сторон, и, не имеющий достаточного опыта, Трой начинает паниковать. Пегги несется по внутреннему кругу, мало обращая внимания на дождь, лишь про себя ругаясь на плохой обзор. На сорок втором круге один из пилотов «Форс» вылетает с трассы и его заносит. Пилот самостоятельно покидает вставший болид. Маршалы вывешивают желтые флаги, сигнализируя, что на этом участке авария. Мари оповещает своих пилотов точно так же, как и остальные инженеры команд. Выезжает эвакуатор, чтобы забрать болид сошедшего с дистанции пилота. И на сорок третьем круге Пегги не справляется с управлением: ее заносит, но она не желает притормаживать... Вот она входит в поворот. А за ним эвакуатор с болидом «Форс». Пегги пытается тормозить, но уже поздно... на скорости в двести три километра в час она не проезжает - пролетает! - зону безопасности и врезается в спецтехнику. Девушку буквально пропихивает под эвакуатор, ее болид со страшным ревом и душераздирающим скрипом теряет антикрылья и всю переднюю часть. Ее мотает так, что кости хрустят и мышцы горят от напряжения. Она оказывается заперта между днищем эвакуатора и землей, застряв в своем кокпите. Пегги успевает потерять сознание от перегрузки примерно в 50G и прийти в себя, пока ее пытаются извлечь из покореженного болида. Верхний воздухозаборник полностью сорван, буквально срезана дуга безопасности, левая часть снесена и смята, как бумага, передняя часть болида и вовсе отсутствует. Чтобы вытащить Пегги требуется час. Гонку останавливают на сорок шестом круге, когда становится понятно, что продолжать ее при такой погоде невозможно. Гран-при Японии завершен досрочно. - Мы требуем отставки главного инженера команды «Фер» Мари да Сильва, - обращаются инвесторы к владельцу команды сразу после гонки.