Жестокие игры

Глава 22 Просто друг Гермиона устало потерла лоб и перелистнула страницу. Книга была просто до жути интересной, но завтра все же предстояло идти на уроки. Кроме того, преподаватели словно сговорились и устроили студентам наполненную контрольными и тестами неделю. Гриффиндорцы громко возмущались, Райвенкло недовольно корпел над учебниками, Хаффлпаф стенал, а слизеринцы скопом освоили непечатную часть серпентанго - если там вообще что-то можно напечатать. Ни у кого уже не оставалось сил и времени для межфакультетных войн, драки прекратились - еще бы, вместо того, чтобы вызубрить заданную Снейпом заумь и потом сносно ответить на вопросы проверочной работы, нужно было идти на отработки и полировать кубки в Зале Славы или драить котлы. Девушка со вздохом закрыла "Историю благороднейшего и могущественнейшего рода Силвервулф". Несмотря на занудное название, книга оказалась увлекательнейшей. Автор, пра-пра-пра Гермионы по туманной линии, обладал своеобразным чувством юмора. Он написал свою родословную так, что ее можно было читать вместо приключенческой книги на ночь, что Гермиона и делала с завидной регулярностью. Порой она даже злилась сама на себя: очередное "ну, еще чуть-чуть, только главу дочитаю" превращалось в "о Мерлин! мне уже через три часа вставать!.." Помимо приключений, любопытных историй и смешных случаев, в книге были описаны неизвестные Гермионе заклинания и рецепты зелий - наверняка, известные только Силвервулфам, а также философские размышления автора и кое-какие интересные сплетни про благороднейшие дома английского магического общества. "Историю бла-бла-бла" Гермионе дал Алекс, предупредив, что сразу по ее возвращении в поместье устроит жестокий экзамен, и напутствовал не засиживаться по ночам. Только прочитав название, у Гермионы свело зубы, и она подумала, что у Александра такое извращенное чувство юмора. Однако потом она оценила и фолиант, и напутствие брата. Вообще говоря, у нее сложилось впечатление, что автор специально придумал такое название, чтобы мысль почитать эту книгу могла возникнуть только у очередного отпрыска Силвервулфов. С сожалением взглянув на книгу, Гермиона спрятала ее в специальный футляр и убрала на верхнюю полку шкафа, где стояли еще "Этикет благороднейшего: основы, детали, комментарии", "Редкие заклинания. Сборник рифмованных проклятий", "Беспалочковая магия, или Что делать, если друг сел на вашу палочку" и "Новый взгляд на мир: Вероятностное пространство" того же авторства. К сожалению, Алекс не разрешил Гермионе взять в Хогвартс сразу всю домашнюю библиотеку, но после часа "жалостливых глаз" сдался и выдал еще четыре книги в довесок к "Истории...". Соседки по комнате давно спали и видели десятые сны. Гермиона разделась, потушила светлячок и забралась под одеяло. "О, моя любимая кроватка! Мое пушистое и ласковое одеялко! Обожаемая подушечка! Я иду к вам!.." - думала она, засыпая. *** Первым уроком была Трансфигурация. Наспех засунув кипу пергаментов с домашним заданием в сумку, Гермиона спустилась в гостиную. Студенты с хмурыми и заспанными лицами уже направлялись на завтрак, натыкаясь на разные предметы и иногда даже друг на друга. Ни Гарри, ни Рона Гермиона в гостиной не увидела, поэтому отправилась на завтрак в одиночку. Рон уже сидел за столом, мрачно поедая овсяную кашу, заправленную таким количеством джема, что это походило больше на джем с кашей, чем на что-то другое. Гермиона скользнула взглядом по слизеринскому столу, немного разочарованно отметила, что Малфой еще не появился, и села рядом с другом. – Доброе утро, - поприветствовала его девушка. Рон что-то неразборчиво пробормотал и кивнул в ответ. Гермионе этого было более чем достаточно, и она принялась намазывать тост маслом. После рассказа Гарри о настоящем происхождении Гермионы Рон пару дней ходил пришибленным - настолько неожиданным для него стало это известие. Благо к тому времени, когда Гермиона вернулась в школу, он уже более-менее разобрался со своими эмоциями и вел себя нейтрально. Гермиона отметила, что Рон как-то притих, стал неразговорчив, часто хмурился и все размышлял о чем-то. Разумеется, устроенная преподавателями "веселая неделя" поводов для радости не прибавляла, но такой пессимизм для Рона был нетипичен... – Гермиона?.. Ау!.. – Ох, Рон, прости, я задумалась, - Гермиона обернулась к нему. – Я спросил, не хочешь ли ты пойти на вечеринку к Симусу со мной? - неуверенно спросил парень. – К Симусу?.. Да, конечно, - Гермиона улыбнулась уголками губ. - Было бы неплохо. Казалось, Рон сперва сам не поверил, что Гермиона согласилась. Его брови поползли вверх. – Да?.. Здорово! - он явно обрадовался. - Ты знаешь, он решил устроить вечеринку в Трех Метлах. – Ммм... А когда? – Через два дня, в воскресенье. – Надеюсь, не утром? - фыркнула Гермиона. – Ну, он попросил к шести приходить... Да, Гарри, привет. Ну что, успел пожелать Камилле доброго утра за те полчаса, что ты проторчал рядом с ней? Райвенкловцы тебя не выгнали? Гарри усмехнулся и сел по правую руку от Гермионы. – О чем беседуете? – Мы о вечеринке... Кстати, можешь пригласить Камиллу. Симус сказал, что каждый может привести с собой одного человека, так что... – Очень мило с твоей стороны сообщить мне об этом, - с усмешкой ответил Гарри. - Но я пригласил ее еще на балу. Рон закашлялся, подавившись тыквенным соком. Гермиона только хмыкнула. Выходя из Большого зала, Гермиона обернулась. Драко на завтраке так и не появился. *** Драко мрачно шагал по гравийной дорожке, удаляясь от поместья, и вспоминал все, что произошло за эти полтора дня. Вчера вечером отец каким-то образом узнал, что Блейз перевелась из Хогвартса во французскую школу волшебства и уехала из Англии. Разумеется, его не удовлетворила официальная версия о том, что Блейз сделала это из-за наследства своей тетушки, и он вызвал Драко в имение для выяснения обстоятельств. "Интересно, что он ожидал услышать?" - подумал парень и плотнее запахнулся в мантию. Драко сослался на официальную версию, получил в ответ уничтожающий взгляд и... Люциус умел добиваться своего, и Драко пришлось сказать, что они с Блейз расстались. Собственно, она в ответ на запрос Драко прислала из Франции письмо. Всего четыре строчки, в которых просила ее больше не беспокоить и не преследовать, а затем выражала надежду, что он не пожалеет о своем выборе. В письме не было ни одного имени... Но Драко понял, что Блейз что-то видела. Иначе бы не уехала так... Следующие полтора часа были посвящены резким отрицательным характеристикам самого Драко, перечислением всех его промахов и ошибок, случавшихся когда-либо, и неутешительных выводов касательно его умственного развития. А в конце этой познавательной речи ему было выдвинуто требование: – Если ты считаешь, Драко, что такими невестами, как Блейз Забини, можно запросто пренебрегать, ты глубоко ошибаешься... - холодно сказал Люциус. - Либо ты до конца июня найдешь себе невесту, по чистокровности и богатству не уступающую Забини, либо по истечении этого срока будешь помолвлен с Персефоной Паркинсон. Я считаю, она - лучшая партия, которой ты заслуживаешь. Драко внутренне содрогнулся, вспомнив эти слова. Ну нет, быть счастливым мужем Панси Паркинсон он не хочет и не собирается. Равно как еще раз выслушивать подобное в свой адрес... Нарцисса молча слушала беседу мужа с сыном, чуть нахмурясь и поджав губы. Драко не мог с уверенностью сказать, что она думала по поводу сложившейся ситуации, а спросить ее об этом в присутствии отца не посмел. Сразу после отповеди она сослалась на головную боль и ушла в свои комнаты. Она не вышла ни к ужину, ни к завтраку на следующий день, и Драко не смог с ней поговорить. Он миновал ворота поместья, отошел еще на полсотни метров и, достав из внутреннего кармана мантии порт-ключ, переместился в Хогсмид. До подземелий Слизерина Малфой добрался без приключений. Все студенты и преподаватели сидели на уроках, поэтому шансы кого-нибудь встретить были минимальными. Однако эти два дня Драко везло просто феноменально - и в гостиной он встретил Панси. – Драко?! - обрадовалась девушка. - Как я рада, что ты вернулся!.. – Здравствуй, Панси, - Малфой поморщился. - Прости, я очень устал... Драко направился к своей комнате. – Ты плохо себя чувствуешь? - встревожилась Паркинсон. – Не слишком хорошо, - он даже не покривил душой. – Я скажу Снейпу, что ты болен!.. – Как хочешь, - отозвался Драко, зашел наконец в комнату и с наслаждением захлопнул дверь. Он упал на кровать и уснул, не раздеваясь. Проснулся он только вечером. Бросив взгляд на часы, он понял, что сейчас все на ужине. Драко с отвращением стянул с себя измятую одежду, переоделся в школьную форму и, никого не встретив по пути, отправился бродить по коридорам. Желательно, холодным и пустым... Его одолевали невеселые мысли. Скажите, вот что ему делать? Как избавить себя от невыносимой Паркинсон?! "Найди себе невесту!.." Кого? Он не хочет вообще никого видеть в качестве своей невесты!.. Что за бред? Ему нет восемнадцати, а он уже должен быть помолвлен! Мерлин, как же ему надоело жить по этому идиотскому "кодексу Малфоев"! Как надоело выполнять все указания отца!.. Неужели он сам в юности тоже жил по чужой указке, и Нарцисса Блэк была вовсе не его выбором? Возможно, он любил девушку из бедной семьи, или полукровку, или вообще магглорожденную, но не посмел пойти против воли родителей, связал свою жизнь с той, на которую ему указали... Драко мотнул головой. Как же он ненавидел в себе этот страх перед Люциусом! Но он не умел с ним бороться. Он не боялся ни лишения наследства, ни угроз отца, ни оскорблений... Унижения - единственное, чего не выносил Драко. А они будут, если он решится пойти против семьи и общественного мнения, уж Люциус постарается. Ему будет неважно, что это его собственный сын, его кровь, ведь для него тоже общественное мнение важнее... Да, Драко говорил Гермионе, что ему плевать на чужое мнение. Чужое единичное мнение. Однако гордость не позволила бы ему сделать чего-либо, за что высшее общество отвернулось бы от него. Он привык быть исключительным, быть лучшим. Вряд ли он смог бы без этого жить... И да, он сделает то, что ему сказал отец. И за это он был сам себе отвратителен. Драко в бессильной ярости сжал кулаки. Аристократ! Богат и красив? Изысканен? Обходителен?.. Да провались все к Мерлину! Зачем все это, если взамен приходится жить без любви?! Без того единственного, что действительно наполняет жизнь смыслом!.. Он подошел к мутному окну и забрался с ногами на широкий подоконник. На стекле от капель дождя оставались мокрые дорожки. Иногда они встречались и сливались в одну, быстро стекая вниз. Драко долго рассматривал их, пока через какое-то время его не отвлекли голоса. Он пасмурно поднял голову, жалея, что не нашел коридор еще глуше. Из-за угла коридора вышел... да, Мерлин явно издевается сегодня над ним... Поттер шел за руку с какой-то девчонкой. Драко с отвращением отвернулся. Это было похоже на насмешку судьбы - ведь он-то никогда не сможет вот так, бережно и в то же время уверенно, держать за руку любимую девушку. Малфой соскочил с подоконника, чтобы уйти. Поттер и его подружка резко обернулись - они не заметили Драко с самого начала, поэтому его появление стало для них неожиданностью. Девушка - как там ее, Камилла? - попыталась вырвать руку из ладони Поттера, но тот лишь ухмыльнулся и не позволил ей. Драко криво усмехнулся. Проходя мимо них, он небрежно кивнул Поттеру и получил в ответ точно такой же кивок. В гостиную своего факультета Драко вернулся только под утро. Пробормотав пароль, он перешагнул через порог и был остановлен ледяным голосом. – Очень интересно, мистер Малфой. В кресле напротив входа сидел профессор Снейп, холодно глядя на своего крестника. – Надеюсь, у вас была достаточно важная причина, чтобы не явиться на занятия и не сдать свой Курсовой проект по Зельям, а затем бродить по Хогвартсу всю ночь, - раздраженно поинтересовался профессор. – А какое сегодня число? - нахмурился Драко. – Двадцатое, мистер Малфой. Было двадцатое. "Мерлинов Курсовой проект... Вылетело из головы". – Акцио, Курсовой проект по Зельям. Поймав пергамент, Драко протянул его Снейпу. Профессор недовольно развернул проект и пробежался глазами по тексту. – Я могу сесть, сэр? - спросил Малфой, надеясь, что Снейп поймет намек и отпустит его. – Сесть вы всегда успеете, - мрачно усмехнувшись, ответил тот. - Пройдемте в мой кабинет. У меня к вам важный разговор. Драко шагал следом за крестным, мрачно размышляя, что ему предстоит выслушать еще и от Северуса. Демонстрируя полнейшую незаинтересованность, он остановился на пороге кабинета. Снейп с усмешкой взглянул на него, подошел к своему столу, положил курсовой проект Драко в папку и взял в руки туго свернутый пергамент. – Вчера мне пришло из Министерства... указание, - Снейп буквально выплюнул это слово. - На ближайшем Зельеделии вы получите тест, а затем - по его результатам - самые лучшие ученики всех факультетов получат общее задание. Им нужно будет сварить зелье Предсказания... Достаточно сложное, но не настолько, чтобы я поверил в сказочку, что Министерство устраивает этот цирк для проверки ваших якобы способностей... - профессор сел в свое кресло и переплел пальцы. - Я не сомневаюсь, что эти "лучшие" тут же ринутся в библиотеку, чтобы наскрести информацию о зелье. Его состав, методика приготовления и побочные эффекты прекрасно известны... Однако о некоторых из них не пишут, поскольку они не представляют опасности для здоровья, а следовательно, научного интереса, - с сарказмом произнес он. - Например, если выпить это зелье, то у человека на несколько дней меняется цвет радужки глаз - она становится очень светлой, почти бесцветной. По этому признаку легко узнать, пробовал человек зелье или нет. Снейп закрыл глаза и раздраженно добавил: – Студенту запрещено пить приготовленное им самим зелье, это может сделать только преподаватель... Я склоняюсь к мысли, что школе устраивают проверку на предмет соблюдения техники безопасности. И если мы ее не пройдем, Хогвартс закроют, - профессор устало потер виски. - Если честно, мне совершенно наплевать на судьбу магических школ вообще и Хогвартса в частности, но в свете последних событий он является самым безопасным местом во всей Британии... Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Драко кивнул. – Прекрасно. Думаю, твои познания в Зельях без труда позволят тебе набрать высший балл... Я могу рассчитывать на твою ответственность? – Да, сэр. Я все понял. Тест им раздали на следующий же день. С утра в расписании стояли сдвоенные Зелья с Гриффиндором. Драко занял самую последнюю парту. Наверное, у него был такой страшный вид - он не спал вторую ночь и пребывал в отвратительном настроении - что никто не решился подойти и сесть рядом. Услышав звонок, Малфой удовлетворенно разложил пергаменты и перья по всей парте, довольный тем, что ему не придется терпеть ничье соседство. Однако он недолго пребывал в гордом одиночестве. Звонок еще не смолк, когда в класс влетела Грейнджер. – Тридцать баллов с Гриффиндора, - спокойно констатировал Снейп. - Мисс Грейнджер, быстрее. Гермиона сердито зыркнула на профессора и направилась к единственному свободному месту, совершенно не обратив внимания, рядом с кем оно находилось. Увидев разбросанные по всей парте пергаменты, она недовольно подняла глаза. – Малфой?! - ему кажется, или Гермиона даже отшатнулась? – Грейнджер?! - Малфой был совсем не рад, что она созерцала его в подобном состоянии. Снейп метнул на последнюю парту убийственный взгляд, и оба благоразумно заткнулись, оставив выяснение отношений до лучших времен. Гермиона бесцеремонно сдвинула все разложенные предметы на половину Драко и аккуратной стопкой сложила свои книги. Малфой с таким отвращением посмотрел на ее учебники, что те едва не покрылись мохнатой плесенью. С тестом они оба управились за полчаса. Гермиона проверила свои ответы еще раз и отложила листы с заданием в сторону. От нечего делать - во всем Хогвартсе не было камикадзе, который решился бы сдать Снейпу работу до конца урока - она стала разглядывать однокурсников. Кто-то пытался вспомнить ответы на вопросы и старательно выводил их на листках, кто-то честно отвечал наугад, а кто-то пытался заглянуть соседу через плечо. Гермиона усмехнулась: она один раз бросила косой взгляд на работу Малфоя и догадалась, что Снейп так заколдовал листы для выполнения заданий, что любой другой человек, кроме отвечающего, увидит там неправильный ответ вместо написанного. Причем все - один и тот же, так что сразу будет понятно, кто списывал. Гарри тоже бездельничал. Гермиона догадалась, что он тоже все сделал - вчера он проспорил ей желание, и Гермиона велела ему написать работу по Зельям, выложившись по максимуму. Гарри был недоволен ее желанием. Он все так же не хотел раскрывать свои способности перед преподавателями, но Гермиона была неумолима. Рон пыхтел над пергаментом, пытаясь хоть что-нибудь ответить. Если с практикой у него что-то и получалось, с теорией была беда. Паркинсон лениво чиркала что-то на своем листе, Невилл сосредоточенно строчил... Неожиданно Гермиону ткнули в бок. Девушка возмущенно повернулась... и увидела перед собой записку. "Привет", - сообщала она узким и острым почерком Малфоя. Она фыркнула и написала ответ на том же клочке бумаги. "Взаимно". "Как тест". "Элементарно, Ватсон. Хотя 16 и 27 задания нетривиальны". "Угу. Почему опоздала". "Почему ты похож на вурдалака?" "Стараюсь. Не уходи от вопроса". "Секрет". "Даже от меня". Гермиона фыркнула. Максимально тихо, чтобы Снейп не услышал. "С чего ты взял, что от тебя у меня не будет секретов", - она решила тоже не ставить вопросительных знаков. Принципиально. "Наверное, потому, что я тебе нравлюсь", - последовал ответ. Девушка возмущенно подняла на него глаза. Драко самодовольно усмехнулся. "Ну и зачем ты это написал". "Наверное, потому, что ты мне нравишься тоже". "Это признание?" "Констатация факта". – Сдаем тесты, - тихо, но от этого не менее зловеще, сказал Снейп. - По истечении пятнадцати секунд все несдавшие работы могут оставить их себе на память. Гермиона порадовалась тому, что избавлена от необходимости ответить, и поспешила отлеветировать работу на преподавательский стол. Сложив все листы с ответами в папку, Снейп отпустил студентов стремительно вышел из кабинета, взметнув полы мантии. – Мы еще вернемся к этому вопросу, Грейнджер, - тихо сказал Драко, закинул сумку на плечо и вышел вслед за профессором. Его мантия взметнулась совсем по-снейповски. "Их там что, учат этому на Слизерине?.." - рассеянно подумала девушка, собрала свои вещи и вместе с Гарри и Роном направилась на следующий урок. *** В воскресенье Гермиона проспала все на свете, в том числе утреннюю пробежку и завтрак. Если с пропуском завтрака Гермиона легко смирилась, то по поводу пробежки совесть еще долго скрежетала зубами, пока девушка, схватив "Историю благороднейшего и могущественнейшего рода Силвервулф", не завалилась с книгой прямо на покрывало. Вчера - точнее, сегодня на рассвете - она закончила читать на том, как один из ее предков, кажется, Георг-младший Силвервулф, решил модернизировать Оборотное зелье так, чтобы оно давало возможность превращаться в животное без негативных необратимых последствий. Однако он столкнулся с одной проблемой: он не нашел желающих протестировать плоды его трудов, даже за огромные деньги. Впрочем, Георг утешился тем, что в процессе работы нашел способы получения нескольких довольно редких зелий без огромного количества стадий и ингредиентов, как того требовалось в оригинале. Гермиона заинтересовалась его экспериментами, и сейчас исследовала его способы, изредка сверяясь с таблицей совместимости ингредиентов. Примерно в четыре часа вечера она пришла к выводу, что ее предок был гением. В теории все его методики были верными, и в результате должны были получаться именно те зелья, которые указаны в книге. Гермиона пролистала книгу до начала главы и с изумлением прочла, что жил Георг-младший в середине восемнадцатого века. "Ого! Это же... около двухсот пятидесяти лет назад! Тогда многие вещи в зельеварении просто не были еще открыты! - она даже присвистнула. - Надо будет найти в галерее Найтвуд Хауса его портрет и познакомиться". Девушка потянулась, разминая затекшую спину. "Интересно, сколько времени?.. Четверть пятого. Хм, обед я пропустила тоже. Ну и ладно! Главное, что мои драгоценные соседки до сих пор еще не появились в комнате, - она убрала книгу в шкаф и растянулась на кровати. - Ах да, сегодня же разрешен поход в Хогсмид, поэтому они ушли еще с утра... И... Мерлин! - Гермиона подскочила. - В шесть же вечеринка у Симуса! Ооо, железный соплохвост!.." Она сползла с кровати и подошла к шкафу. "Ну вот, я совсем как Лаванда - кучу времени выбираю, что же мне надеть!"- подумала она после пятнадцатиминутного ступора возле вешалок с одеждой. Раньше было гораздо проще! Надела на себя платье - и вперед. А теперь нужно потратить кучу времени, чтобы определиться с выбором. Нет, не зря говорят, что выбрать из трех предметов гораздо легче, чем из тридцати. В понедельник вечером Алекс прислал ей Мерлинову кучу одежды, обуви и аксессуаров. В приложенной записке сообщалось, что сам он в этом ничего не понимает, поэтому все вещи выбирал Майкл. Гермиона тогда истерически рассмеялась, так что Парватти и Лаванда, с любопытством косившиеся в ее сторону, подумали, что у нее не все дома. На вопрос, откуда столько посылок, Гермиона отмахнулась, что это от поклонника. Разумеется, сплетня тут же стала достоянием всего Хогвартса, и Гермиона еще долго чувствовала на себе буравящий взгляд Рона. Драко, похоже, вообще потерял всякий интерес к Гермионе. Он даже не смотрел на нее - ни в Большом зале, ни на уроках. Нельзя сказать, что Гермиона была удивлена. Она ожидала чего-то подобного, но все равно было немного обидно. Поэтому вчерашняя записка на Зельях была неожиданностью... Весьма приятной неожиданностью. Гермиона поспешно выбросила лишние мысли из головы. И все же, что ей надеть? Что-нибудь праздничное - она ведь на День рождения идет - и, другой стороны, простенькое, чтобы Рону не взбрело в голову, что она нарядилась для него. Она не хотела обижать его, отказавшись пойти с ним к Симусу, но и ложной надежды давать не собиралась. Конечно, она была зла на Рона за его отношение к ней до конкурса, но что поделать... Шесть лет дружбы говорят о многом. Он ей дорог как друг и человек. Она не будет рушить все это из-за уязвленного самолюбия. В итоге она остановилась на узкой черной юбке немного выше колена, из черного атласа ("Насажаю зацепок... А, ладно!..") и обтягивающей вишневой кофточке с высоким воротником. Из обуви ей приглянулись высокие замшевые сапожки без каблука. Она сунула в них ноги и довольно пошевелила пальцами - сапоги были очень мягкими. Подумав, надела простое золотое колечко на средний палец левой руки - правая занята фамильным перстнем, пусть и скрытым заклинанием невидимости, респект Алексу. Так, теперь легкий макияж, соберем волосы в высокий хвост... Ну вот, вполне прилично и не вызывающе. Гермиона улыбнулась самой себе в зеркало, схватила пальто и сумочку и побежала в общую гостиную. – Привет, - он улыбнулся чуть недовольно. - Я подумал, что ты решила сегодня вообще не выходить из комнаты, и решила никуда не идти... – Я же обещала, - Гермиона бросила взгляд на часы. - Еще двадцать минут до начала. Мы как раз успеем дойти... А где Гарри? – Он с утра ушел в Хогсмид. С Камиллой, - фыркнул Рон, вслед за девушкой выходя из гостиной через портрет. – По-моему, она отличная девчонка, - отозвалась Гермиона. – Угу. Гарри теперь не увидишь. – Не ворчи, - усмехнулась она. Они опоздали минут на пятнадцать, но никто этого не заметил - все были увлечены чествованием именинника и распитием напитков разной степени алкогольности. Симус радостно встретил Рона и Гермиону, не удержавшись и скользнув по девушке заинтересованным взглядом. Рон нахмурился, а Гермиона сделала вид, что не заметила. – Поздравляю, Симус! - сказала она, вручив парню альбом с марками, открытками и фотографиями его любимой квиддичной команды. - Я думаю, тебе нажелали уже достаточно всяких банальностей, так что просто к ним присоединюсь. Рон фыркнул. Он не стал заморачиваться с выбором подарка и просто вручил набор из магазина его братьев. – Вау, Герми!.. Да это же!.. О, спасибо! Всегда мечтал о таком!.. - Симус с восторгом разглядывал подарок. Он едва не прыгал от восторга, некоторое время радостно показывал альбом друзьям, а затем подскочил к Гермионе и обнял ее. Для девушки, уже отвлекшейся от созерцания неадекватного именинника, это было неожиданно. Однако Симус уже отпустил ее, чтобы поприветствовать других приглашенных. – Что тебе принести? - спросил Рон. - Все за счет Симуса... Будешь сливочное пиво? Или ты предпочитаешь огневиски? – Не, спасибо. Лучше минералки. Здесь довольно душно, - ответила она. - О, вон Камилла! Приходи туда. И она принялась пробираться между столиками с веселящимися гостями к девушке, неуверенно притулившейся за дальним столиком. – Камилла, привет! - поздоровалась Гермиона. - Можно к тебе присоединиться? – О, Гермиона, приветствую! - девушка кивнула. - Конечно, садись. – Где Гарри? – Оу, - Камилла хихикнула. - Это пикантная история... Если в общих словах, он... В-общем, у меня помада несмывающаяся, а я ему этого не сказала. – Привет. О чем говорите? - Рон вернулся с огневиски для себя и минералкой для Гермионы. Девчонки переглянулись. – О помаде, - как ни в чем не бывало ответила Камилла. Затем наклонилась к Гермионе и шепотом закончила. - Он уже выбросил мою помаду, а сам в туалете отмывается. Мне интересно, когда же Гарри наконец вспомнит, что он волшебник. Гермиона рассмеялась. – Герми, Рон? Рад вас видеть, - Гермиона обернулась на знакомый голос. – Ты так быстро!.. - поддела его Камилла. – С тобой я еще разберусь, женщина, - пригрозил Гарри. Минут через двадцать он, сославшись на какие-то неотложные дела, взял Камиллу за руку и увел ее с вечеринки. Гермиона задумчиво проводила их взглядом. Она особо не вслушивалась в то, что ей рассказывал Рон, явно обрадованный. Кажется, что-то про квиддич. – Рон... - парень замолчал на полуслове, удивленно посмотрел на Гермиону. - Пожалуйста, давай вернемся в Хогвартс. – В Хогвартс? - он удивился. - Зачем? – Я устала. Здесь очень шумно, - Гермиона кивнула на чересчур веселую компанию за соседним столиком, которая во главе с Симусом собиралась играть в карты на желания. Рон с сожалением посмотрел на бокал с недопитым огневиски и покорно встал, чтобы последовать за Гермионой. Выйдя на улицу, девушка накинула пальто на плечи и с наслаждением вдохнула холодный воздух. – Гермиона, мне нужно тебе кое-что сказать. Она с удивлением обернулась. Рон на нее смотрел так, словно... в-общем, Гермионе очень не понравился этот взгляд. – Рон, давай лучше завтра. Ей уже не казалась идея сходить с Роном на вечеринку такой уж безобидной. Он явно собирался "поговорить" с ней об отношениях. Но, принимая во внимание выпитый им огневиски, было ясно, что избежать неприятного Гермионе разговора не удастся. – Нет, Гермиона, здесь и сейчас, - твердо сказал Рон. - Я... Ты... В общем, я хочу, чтобы ты была со мной. – Тебе не кажется, что сейчас я и так с тобой? - Гермиона попыталась увильнуть от опасной темы. Рон схватил ее за руки. – Не притворяйся, ты все прекрасно поняла... Я хочу, чтобы ты была моей девушкой, - и он потянулся к ней с явным намерением поцеловать. – Рон, ты для меня друг. Не больше, - она отстранилась. - Но ты все испортил... – Испортил? - парень замер. – Мы были с тобой хорошими друзьями... Сможем ли мы теперь ими остаться? - немного грустно пояснила Гермиона. Рон хмыкнул. – Сможем, - уверенно ответил он. - Но только я... Он не договорил, сильно обнял Гермиону, так что она не могла пошевелиться, и поцеловал. Девушка забилась в его руках, но что она могла противопоставить нетрезвому парню?.. От запаха алгоколя она почувствовала дурноту и ощутила, что ее ноги подкашиваются. Рон принял это за положительный ответ. Гермиона почти потеряла сознание, когда словно сквозь подушку услышала заклинание... Рон резко выпустил девушку, и Гермиона упала бы, не подхвати ее неизвестный спаситель. Сквозь слезы она смогла различить только длинную черную мантию с капюшоном, скрывавшем лицо.