Freaks!

***

Он всегда немного пугал ее. Снаружи абсолютно безобидный, но стоило ему открыть рот — у Кристен мурашки шли по коже. Говорил он всегда быстро и отрывисто, с энтузиазмом, и всегда что-нибудь странное или непонятное. Что-то, что никогда бы не сказал... нормальный человек, понимаете? И появлялся Нигма всегда неожиданно; настолько неожиданно, что порой девушке казалось, будто тот специально ее выслеживает. Однажды она заметила его, навязчиво стоящим возле двери одного из офисов. Кристен разговаривала с коллегой — Мэттью из отдела по вскрытиям — и тот даже пригласил ее выпить кофе, а Нигма все это время так и продолжал стоять в паре метров от них и с улыбкой наблюдать. Жутковатая сцена. Мэттью, кстати, ушел по собственному желанию на той неделе. Однако Эдвард Нигма был далеко не единственным минусом в ее работе. Зарплата была крошечная, а кофе в буфете — просто отвратительный. Чаще всего девушке приходилось часами заниматься никому не нужной сортировкой, чтобы просто отчитаться перед начальством, и оттого ее съедало изнутри ощущение собственной бесполезности. Поэтому Кристен, при всей своей любви к тишине и бумажной волоките, иногда хотелось послать к черту работу в архиве и заняться чем-нибудь другим, но перемены слишком пугали ее. Несомненно, рабочее место идеально отражало внутреннее состояние девушки: куча всеми забытых отчетов, которые, возможно, никому уже не понадобятся, но которые продолжают преданно храниться на своих местах, чтобы однажды принести пользу. Тонны файлов, разложенных в одной ей — Кристен Крингл — известной последовательности. Ее личное убежище, где она может расслабиться, потеряв себя в успокаивающих монотонных трудах. Держа в одной руке стакан с кофе, а в другой — папку с устаревшими делами, Кристен направилась в сторону своего офиса. Полицейский участок после девяти заметно пустел: кто-то еле успевал на вызовы в ночную смену, кому-то удавалось пораньше ускользнуть домой, но девушке предстояло много работы: после своевольной выходки Нигмы архив необходимо было привести в порядок. Вспомнив об этом, настроение у нее резко упало. Свет энергосберегающих ламп в коридоре и стук ее собственных каблуков раздражал. Хотелось поскорее со всем покончить и пойти домой. — А я как раз направлялся к вам, — донеслось из-за спины, и девушка вздрогнула от неожиданности. Кирстен повернулась и чуть было не столкнулась носом с чертовым Нигмой. Снова он, и как всегда без лишних церемоний. — Занимательное совпадение, не находите? Она устало прикрыла глаза и сделала еле заметный вдох. — Мистер Нигма. Тот открыл ей дверь в кабинет и, пропустив вперед, заинтересованно продолжил: — Если подумать, то вероятность того, что мы покинули точки отправления с равной скоростью и одновременно прибыли сю… — Вы пришли по делу? — не удержавшись перебила его Кристен, поставив кофе на стол. Настроение сейчас было совершенно неподходящее. Ровно как и момент. И время. И сам Нигма. — Удивительно, — мечтательно закончил тот, словно ставя точку в своих рассуждениях. Теперь он стоял посередине офиса, скрепив руки перед собой в замок, и с улыбкой смотрел на девушку. Кристен чувствовала себя неловко под его тяжелым изучающим взглядом. Нигма всегда смотрел на нее так: без стеснения, но как-то робко, и от этого становилось не по себе. Девушка не знала, куда себя деть, и начала старательно вертеть стакан на столе, будто это было жизненно важно. Какого черта ему всегда надо усложнять каждую встречу с ней? Почему не может просто оставить ее наедине с собой? — Я пришел вернуть вам ваши файлы, — после недолгой паузы ответил Нигма и помахал перед собой тонкой папкой, демонстрируя. — Я одолжил их на той неделе. — Тогда оставьте их на столе и распишитесь в бланке. Кристен старалась звучать максимально спокойно, но голос предательски дрожал. Она ничего не могла с собой поделать — просто присутствие Нигмы всегда предвещало что-либо неприятное, и инстинкты подсказывали быть настороже. Палец нервно отбивал ритм на углу стола. Эдвард Нигма растерянно перевел взгляд сперва на источник постукивания и обратно на девушку. Выглядел он так, словно отчаянно желал что-то сказать, но в рот ему набили ваты. Кристен вдруг стало его жалко. — Я сама положу их в архив, — мягко произнесла она, осторожно забирая файлы у Нигмы. Они не прерывали зрительный контакт. Словно два зверя, которые впервые встретились и теперь не знали, чего друг от друга ожидать. Теперь Кристен заметила, насколько близко они находились, и на секунду ей даже показалось, что чудаковатый медэксперт собирается ее поцеловать. Неестественно резко отпрянув, она повернулась к одному из ящиков и стала искать надлежащее папке место. Воздух вокруг был до боли тяжелым. — Это дело об убийстве школьницы, — зачем-то опять начал Нигма, и увлеченно продолжил: — Я сейчас работаю над ним — над делом — и мне удалось выяснить ряд любопытных фактов. Зачем он говорит ей это? Как ни старалась, Кристен просто не в силах была понять этого странного человека. Точно чудак! Она продолжала водить пальцем по стикерам на ящиках, делая вид будто все еще занята поисками и не обращая внимание на голос нежеланного посетителя. — Убийца не насиловал жертву, — не унимался Нигма. — Сначала ее изнасиловали, а часом позже убили, но это сделал не один и тот же человек. Девушка пострадала дважды от рук двух разных личностей, на это указывают результаты вскрытия. Ей просто не повезло. И почему он всегда так тараторит? Кристен, не выдержав, повернулась к нему лицом. К горлу подступила тошнота. Нигма беззаботно улыбался, словно довольный проделанной работой. И почему расстояние между ними такое маленькое? Это помещение раньше казалось куда просторнее. — И это вы называете любопытными фактами? Мучительные страдания несчастного подростка? Улыбчивое выражение его лица мгновенно сменилось на взволнованное. — Нет, — Нигма осекся и поправил очки. — Нет, вы не так меня поняли, я лишь хотел подчеркнуть некоторые моменты относительно… Он замолчал, закусив губу, не зная, что дальше говорить. Взгляд его начал нервно скакать с пола на ящики и Кристен. Та выжидательно молчала. Нигма набрал в рот воздуха, собираясь что-то сказать, но вместо этого лишь нелепо замер, уставившись на девушку. Поморщенный нос и поджатые губы — она выглядела так, будто вот-вот взорвется от раздражения. И взгляд настолько строгий, словно перед ней стоит провинившийся ребенок. — Я снова сказал что-то не то, — обреченно закончил Нигма, выдыхая, и Кристен чудом сдержала рвущееся наружу «да». На лице читалось какое-то жалкое отчаяние. Спина немного ссутулена, шея втянута, точно у потерянного щенка. Он был способен найти свежие зацепки в тоннах безнадежных дел и хранил в голове бессчетное количество информации, но при этом совершенно не знал, как вести себя с девушкой со смешным именем. Настоящая трагедия. — Простите, мистер Нигма, но мне пора возвращаться к работе. Нужно разобрать здесь, — Кристен обвела руками комнату, — всё. Голос ее звучат фальшиво и раздраженно, хоть она и пыталась говорить вежливо. Пусть он поскорее уйдет. — Я могу вам с этим помочь. Пусть ваша система сортировки и не кажется мне идеальной, но пока она является эффективной… — Нигма! Будущий Риддлер замолк. Кристен указала на дверь. — Уходите, — тихо произнесла она, с вызовом посмотрев Нигме в глаза. Тот, спустя несколько секунд, подчинился. Кофе остыл и стал еще более отвратительным. В бланке забыли расписаться.