Я буду рядом

      — У вас, наверное, праздник, — улыбался таксист, поглядывая на меня в зеркало заднего вида.       — Что-то вроде, — ответила я больше из вежливости.       Я не люблю заводить беседы со случайными людьми, но мужчина выглядел таким добрым, что отмолчаться посчитала невежливым.       — Прекрасно выглядите.       — Спасибо.       Главное, чтобы знакомиться не пытался.       Я достала зеркальце и ещё раз оглядела себя. Мне тоже нравилось, как я выгляжу. Собирали меня в салоне, куда я по совету Леры экстренно заскочила после пар. Сделали все быстро, но результат вышел именно такой, какой я и хотела увидеть. Естественный макияж, чтобы подчеркнуть глаза и скрыть усталость. Легкие локоны, собранные в небрежный текстурный пучок. Платье с красивым, но не вульгарным вырезом отлично сидело и не заставляло меня чувствовать себя неуютно.       Мужчина высунулся в окно, когда я вышла из машины, и пожелал хорошего вечера. Знала бы, что будет дальше, не улыбалась бы ему.       — И как это называется?!       У входа в ресторан меня дожидался Глеб. Я опаздывала, и он это знал прекрасно, но всё же злился.       — Глеб, всё хорошо, я же предупредила, что задержусь.       — Что с таксистом заболталась, да? — резко оборвал меня мужчина. — Какого хрена ты зубоскалишь тут стоишь?       — Глеб, остынь, — попыталась я успокоить жениха, не хватало ещё концерта на юбилее его отца. — Это элементарная вежливость.       — Ага, а то я не видел, как он на тебя смотрел! — раздраженно цыкнул в ответ. — Сами рисуетесь, а потом удивляетесь, что к вам пристают.       Я глубоко вдохнула, стараясь подавить возмущение. Неприятно, когда о тебе говорят вот так, равняя под каких-то посторонних «всех».       — Он смотрел, а я-то тут причем? Ай, мне больно!       Он злобно смотрел, крепко сжимая моё плечо.       — Мне тоже неприятно смотреть, как ты флиртуешь с каким-то мужиком и сиськи напоказ выставляешь!       — Глеб!       — Прости, я… Прости, просто увидел тебя с каким-то мужиком и…       Он всегда извинялся и никогда не переходил черту, но то, как он смотрел на меня в такие моменты, пугало до ужаса. Глаза так и горели, злость смешивалась с каким-то нездоровым интересом. Казалось, он проверяет, сколько я могу вытерпеть. В голове в такие моменты проносилась мысль, что с таким же взглядом жестокие дети вскрывают брюхо лягушке просто из любопытства, чтобы посмотреть что внутри.       — А платье?       — Что не нравится? Ты же мне его сам дарил.       — Ну да, но оно уже старое. Я ведь приготавливал для тебя другое, повесил на видное место.       — То под золото? Глеб, оно показалось мне слишком вычурным.       — Может быть, а туфли? Куда такой каблук-то?       Он вздохнул ещё более обреченно.       — Ты как кобыла на них, мы смотримся нелепо! — Тихо возмутился мужчина.       Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Одежду подбирала в спешке и сочетала туфли с платьем, а не с мужчиной. Теперь, смотря в отражение в стекле, понимаю, что совсем немного выше него.       — Перестать, здесь все люди взрослые и им нет до этого никакого дела, — стараюсь успокоит его. Меня это хоть и раздражает, но смеяться над ним никогда не стану. Каждый в какой-то мере из-за чего-то заморачивается. Я по-доброму улыбаюсь: — Если не будешь ссутулиться, этого даже и не заметно.       Он не стал спорить, но по глазам видела, что обиделся. С Глебом приходилось учитывать многое. Платье, чтобы не выглядеть так, будто одеваюсь на распродажах. Украшения — никакой бижутерии, только драгоценные металлы и камни, в которых я выглядела то дорого-богато, то старше своих лет. И туфли. Обязательно нужно было выбирать такие, чтобы не дай бог не быть выше жениха. Будто высота моего каблука как-то влияла на его престиж.       — Идём.       Хотелось поскорее найти будущего свекра, поздравить и ретироваться, или на худой конец, отсидеться где-нибудь вдали от людей, ведущих светские беседы.       Собственно так оно и вышло. Поздоровались, поздравили, Глеб остался в компании мужчин, а я удалилась за столик в эркере.       «Что делаешь?» — сообщение от Кости висело непрочитанным уже час, но сам он ещё был в сети.       «Застряла на юбилее. Скучно — жуть»       «Да ладно, зажги там)» — парень в привычной манере подбадривал.       «Ага, точно) Спать не собираешься?»       «Нет, товарищ тут ко мне приехал. Сидим вот»       — А ты тут какими судьбами?       От неожиданности я вздрогнула, едва не опрокинув бокал. Так странно было слышать этот низкий скрежещущий голос в пышной обстановке этого банкетного зала.       — Максим, а ты что тут делаешь? — оторопело спросила я, поднимая взгляд на мужчину.       — Я на юбилее Игоря, — твердо выговорил он. Максим немного растягивал гласные, но мягче голос от этого не становился. Казалось, он нарочно говорит медленно, чтобы собеседник лучше услышал и усвоил.       Я нервно сглотнула, заблокировала телефон и отпила шампанское, успевшее нагреться. За весь вечер бокал опустел лишь наполовину.       — Я тоже на юбилее, — в горле пересохло. От въедливого взгляда было не по себе, будто я что-то не то сделала. — Присядешь?       Максим коротко кивнул, усаживаясь напротив.       — Весь вечер наблюдаю, думаю, ты не ты, — он будто и вовсе не моргал. — Ты, стало быть, с сыном Игоря встречаешься?       От заданного вопроса по телу прошла нервная дрожь. Максим вполне мог рассказать Косте. Хотя ничего нового он бы ему не поведал.       — Да, а ты как, откуда с Игорем Владимировичем знаком?       Я ничего не знала про Макса, кроме того, что он старший брат Кости, вроде двоюродный по линии отца. Первое впечатление о нём создалось не самое приятное. Холодный, грубый, хотя чего я ждала. Едва ли я была бы вежлива и учтива с тем, из-за кого серьезно пострадал близкий мне человек.       — По работе, так ничего интересного, — коротко отчеканил, неопределенно махнув рукой. — А как же Костя?       С самим Максимом мне видеться после той ночи не приходилось, но судя по всему о нашем общении с его братом, он осведомлен.       — А что Костя?       — Не притворяйся, я знаю о ваших отношениях.       — Отношения, — я тихо засмеялась, подавляя панику. Не хватало ещё, чтобы Глеб это услышал. Или ещё лучше его мать. — Мы общаемся, да, но собственно это и всё.       — Ты же знаешь, что он к тебе неравнодушен, а ты своим поведением даешь ему надежду.       — Какую надежду? Максим, мы просто переписываемся.       Твердо убеждённая, что это не его дело, я почему-то оправдывалась.       Мужчина всего лишь смотрел, ни единым жестом не выражая агрессии, а мне хотелось спрятаться от него. Казалось бы, спокойный внимательный взгляд и только, но что-то неуловимое было в этих глазах. Въедливость, с которой исследовали моё лицо, каждое движение и мои пальцы, нервно теребящие тонкую ножку бокала.       Зелёный и голубой. Тепло и холод. Чем дольше смотрела в глаза, тем более сильный холодок бежал по спине.       Взгляд словно проникал в голову, думалось даже, ещё немного и доберётся до мыслей. Не тех, что думаются каждый день или сейчас, до тех, что и вытаскивать на свет божий страшно. Тайные, сокровенные, стыдные, пугающие даже самого их владельца.       Изогнутые брови будто выражали невысказанное недовольство. Максим просто смотрел, а мне казалось, что того и гляди размажет меня.       Я не выдержала. Опустила глаза, рассматривая жидкость в бокале.       — Да, встречались несколько раз, но это всё, — звучало, как оправдание. Но ведь мне не за что было оправдываться.       Максим подался вперёд. Плавно, словно хищник, опасающийся спугнуть свой обед. Подавив порывистое желание отпрянуть, я сжала губы и ещё крепче вцепилась в бокал, испугавшись, что ножка может переломиться.       — Костя молодой пацан, но он уже достаточно хлебнул в жизни. Я вижу, что ты ему нравишься, что ему по кайфу эти ваши покатушки и переписочки! — снисходительная интонация. Не были бы в ресторане, уверена, он бы плевался. Сколько было скользкой брезгливости в тихом голосе.       Он замолчал, тон смягчился. Макс заговорил, как отец говорит с несмышленым ребенком, стараясь втолковать элементарные вещи.       — Вижу. И так же вижу, что ты просто проводишь с ним время, а он, в силу молодости, весьма впечатлительный. Не обманывайся, каким бы непробиваемым не казался, он очень ранимый.       Последнее предложение он произнес с нажимом, чеканя каждое слово.       — У тебя с Глебом, вроде как всё серьезно. Игорь тебя как свою сноху представляет всем.       На душе завозилось что-то нехорошее, липкое. Как бы мне не раздражало его вмешательство, Макс говорил всё правильно. Я действительно поступала не совсем честно.       — Аня, оставь Костю в покое.       Жестко, тоном, не терпящим возражения, выговорил он. И вместо того чтобы согласиться, я сжала зубы.       — Я думаю, Костя уже достаточно взрослый, чтобы решить с кем ему общаться.       Сама от себя такого резкого тона не ожидала. Внутри кипело от возмущения, он не смеет лишать меня общения! Мне нужен Костя. Я не знала зачем, просто уже привыкла к нему. После совместной ночевки на его диване, мы виделись почти каждую пятницу, не менее раза в пару недель. Очень мало, но у меня было чувство, что я его всю жизнь знаю, так легко и комфортно складывалось общение с ним.       Вскочив из-за стола, я поспешила уйти. В уборной смочила ладони и приложила их к разгоряченным щекам. Глаза лихорадочно блестели, я ведь ничего такого не сделала, ведь не сделала же?       Чувство вины, тягучее и вязкое как смола, оплело внутренности, больно сдавив сердце. Костя достаточно взрослый, чтобы решать самому, достаточно ли? Я так не спросила, сколько ему лет, не считала нужным как-то, какое имеет значение возраст, если с человеком хорошо. Просто друг, но мы мало знакомы, да и странные чувства в душе не дают присвоить ему этот хоть и громкий, но безобидный статус.       Сомнения, которые я гнала от себя, нахлынули потоком, разрушающим всё на своем пути. Уютно рядом с парнем, которого я знаю всего ничего. На секунду допустила мысль прервать общение, ведь рано или поздно это случится. Гулкая пустота, пережить переболеть которую можно, но всё равно будет казаться, что чего-то в жизни не хватает, что всё должно быть совсем иначе.       А Глеб. С ужасом и одновременно облегчением, я поняла, меня уже давно не трогает, что мой мужчина не ночует дома, что я даже жду этого, чтобы написать Косте и умчаться в ночь.       Телефонный звонок оторвал от мыслей. Кого там ещё в такое время? Я достала телефон, звонил неизвестный номер.       — Алло?       — Пожалуйста, не сбрасывай только! — по ту сторону раздался голос Стёпы, который неестественно заплетался и говорил тихо.       — Ты где мой номер взял?       Не успела отойти от одного неловкого разговора, как случился другой.       — У сестры. Я поговорить хотел.       Я сморщилась, как от кислого. Ох, Лерка, кто тебя просил?! Хотя с её стороны в этом, наверное, не было ничего такого.       — Мы же уже поговорили обо всём, — выдохнула я. Вот же зараза! Тебя, Вершинин, ещё сейчас не хватало.       — Нет, ты так быстро убежала тогда и морозишься от меня. Давай встретимся сейчас?       Морожусь, так и было. Не приезжала к Лере только потому, что он мог быть там. Все разговоры о нём пресекала. Он во Вконтакте добавлялся, а я его игнорировала, делала вид, что не вижу.       — Ты пьяный что ли? — стоило сразу догадаться. На трезвую голову в такое время он бы звонить не стал.       — Да, — честно ответил он.       — Проспись, потом поговорим.       — Обещаешь?       — Да       — Аня, я люблю тебя.       — Потом, — оборвала я, нажимая отбой.       Сердце колотилось в груди, как птица в запертой клетке. Когда-то я мечтала услышать от него эти три слова. И вот услышала, пусть и даже от пьяного и спустя столько лет.       Ничего. Только сейчас поняла, что ничего не почувствовала, кроме раздражения.       Несмотря на требования Максима, набрала номер Кости, убедившись, что тот ещё в сети.       — Привет, не занят?       — Привет, — голос звучал мягко. На заднем фоне играла музыка и вроде как гудела машина. — Нет, освободился уже.       — Колесишь по городу? — улыбнулась я. Он ведь и в самом деле молодой совсем пацан, как сказал Макс. И я, зачем всё это? У него жизнь вся впереди, зачем я там?       — Да. Товарища отвозил домой, перебрал он малость.       Сразу представилась его усмешка одним уголком губ и смешливые искорки в темных глазах.       — Ой, прости. Я забыла.       — Ничего. Мне приехать?       Я глянула на часы. Не так чтобы очень поздно, вечеринка закончится часа через три-четыре и желания торчать на ней у меня нет.       — Если можно, — выдохнула я.       Неуместно.       Встречи, тайком от Глеба.       Неуместны сами ощущения, которые рождались во мне при виде этого парня. И всё же я стремилась к нему, тянулась, как слабый росток тянется к свету.       Мысленно отмахнулась от муторных мыслей, мне нравится общаться с этим парнем. Я же не собираюсь крутить с ним роман в конце концов.       — Для тебя всегда, говори куда приехать.       Попрощавшись с Игорем Владимировичем и так и не сумев отыскать Глеба, я слиняла. Дошла до конца квартала и свернула за угол, где меня уже ждал парень.       — Сказала бы, я к дверям подъехал, — Костя курил, оперившись на капот. — Выглядишь круто.       Взгляд прошелся по телу и на секунду утонул в вырезе платья.       — Замерзла, наверное, — спохватился парень. Он снял мастерку и накинул мне на плечи.       — Спасибо, Кость.       Я не первый раз ловила такие взгляды с его стороны и неловкости уже не испытывала. Восхищение в его глазах льстило. Хотелось даже принять более выразительную позу, улыбнуться милее, но вовремя себя одёргивала.       — Поехали? — он открыл дверь, приглашая меня сесть.       Мы отдалялись от центра города.       Я очень быстро полюбила такие моменты. Совершенно черная ночь, редкие фонари, атмосферный речитатив в магнитоле, гул сабвуфера приятно массирует спину, дворники смахивают капли дождя с лобового стекла. И дорога, подсвеченная ксеноном — относительно ровная и бесконечно длинная.       Мне нравится смотреть, как за окном меняются пейзажи. Как широкий проспект в огнях сменяется полутемными узкими улочками окраинного района. Как шумный город остается позади, сменяясь тихой глухоманью дачного поселка. Нравится вид на озеро, которое, если помечтать, вполне может сойти за бескрайнее море. Нравится большой бледный лик луны и небо, усыпанное крупными звездами.       Самое уютное и действительно романтичное, что вообще было в моей жизни. С потеплением последовательность этих действий стала своего рода ритуалом. Откатав по ночному городу некоторое время, мы отправлялись за его пределы, чтобы расположиться на берегу озера. Мы сидели на остывающем капоте машины, укрывшись кусачим пледом, и думали, каждый о своём. Момент тишины, момент, о котором в книгах говорят: «Как же с вами приятно молчать».       Мы могли просидеть так до утра, но сегодня на привычный маршрут времени не было. Немного поколесив по городу и нарвавшись на пост ГАИ, мы отправились в круглосуточное кафе.       Кассир нас, наверное, уже узнавал, так часто мы тут бывали. Зачастую на рассвете, когда день только рождался, а город тихо дремал.       — Слушай, Кость, а почему инспектор тебя так дотошно досматривал?       Передернуло от воспоминания, каким ехидным оценивающим взглядом меня одарил полицейский. Даже представлять не хочу, что он подумал обо мне в таком наряде.       — Ну-у, это ж разве дотошно? — парень посмотрел на меня с явным удивлением.       Нет, ну ведь именно дотошно. Хмурый сержант разве что сумку меня не заставил вывернуть. Он внимательно осмотрел салон и багажник, заглянул в бардачок и проверил документы, наверное, по всем существующим базам данных. И это, лично для меня, было странным. Глеба никогда даже не тормозили, хоть скорость он нарушал с завидной регулярностью. Костя отпил пепси и продолжил:       — Вот в Сургуте, — парень сжал зубы. — Пацаны рассказывали…       — Что же такого было там?       — По почкам надавали и мордами в землю положили, — заскрипел зубами Костя. — Видите ли, сигнал у них был. Парни-то всего-навсего по городу хотели проехаться, и в клубе у них намечалось что-то вроде вечеринки. Лучше бы наркоторговцев так отлавливали, пи…уроды!       Парень едва удержал рвущееся наружу ругательство и крепко сжал кулаки.       — А чего они к вам так цепляются-то?       — Ай! — отмахнулся он. — Хрен их знает. Тонер им не нравится.       — Но ведь можно и без него.       — Ага. А теперь скажи мне, ты окна зашториваешь?       — Эм, я на четырнадцатом этаже живу так-то, но блин, да, зашториваю.       — Во-от, я, конечно, не говорю, что я там кого-то стесняюсь, но так реально комфортнее, — развел руками парень. — И согласись, выглядит охрененно.       — Ну, это да, — улыбнулась я.       В первый раз машину даже разглядеть не успела, да и темень была жуткая. А вот во второй она вызвала недоверие, что ли. Вспомнилась фраза из фильма: «И машина у вас страшная, катафалка какая-то». И от человека на такой машине хотелось держаться подальше. Но после ряда событий, когда узнала хозяина машины лучше, недоверие растаяло. Что поделаешь, людям свойственно бояться того, чего они не понимают. И к бункеру, как свой автомобиль называл Костя, я очень быстро привыкла.       — Так что вот, а ты как на вечеринку-то сходила? — спросил он аккуратно, как бы, между прочим.       — Да пойдет, — улыбнулась я.       После нескольких часов в его компании я успокоилась и уже не злилась ни на Глеба, ни на Максима. О разговоре с последним я решила промолчать, хотя и было интересно, какие дела могут связывать его и Игоря Владимировича.       — Ох, ты, — спохватилась я, когда взгляд упал на часы.       — Что, домой пора? — парень тяжело вздохнул, сжав губы.       Я кивнула, а он отвел взгляд. Парень как-то резко насупился, вся общительность куда-то подевалась. Душа готова была волком выть, как не хотелось оставлять его сейчас.       — Не хочу уходить, — выдохнула я. На эмоциях. Не стоило такого говорить, вдруг Макс всё же прав, и этим я дам парню пустую надежду. Но мне, в самом деле, не хотелось идти домой. При одной мысли, что Глеб там даже не появлялся и вообще, непонятно где сейчас становилось тошно. А ведь он точно не дома, не обнаружив меня, непременно бы позвонил.       — Так не уходи, — сказал парень. Сказал спокойно, без нажима.       Наши взгляды встретились, он уловил мою растерянность и немного смутился, но продолжил смотреть, прямо в душу. Накрыл мои руки своими, переплетая наши пальцы.       Огрубевшая от работы кожа, удивительно уживалась с длинными музыкальными пальцами.       — В чем смысл делать то, что тебе не нравится?       — Ну, это не повод. Мне фармакология тоже не особо нравится, но это же не повод её не учить.       Легкомысленность суждений почти вызвала раздражение. Парень по-доброму усмехнулся, мотнув головой.       — Это другое, — вздохнул и продолжил спокойно рассуждать. — Временное, пройдя через которое приобретешь знания, чтобы заниматься любимым делом. А не хотеть домой… не знаю, это же, по сути, твоя жизнь.       Слушала и смотрела на него, не отводя взгляд. Высокие скулы выделялись сильнее в свете ламп, густые брови, постоянно стремящиеся нахмурится, упрямая линия полных губ.       Резкие черты лица и мягкая улыбка, такая открытая и искренняя, что губы сами расползались в ответной улыбке. Взгляд из-под низко нависших бровей можно было назвать жестким, а мне приходило в голову слово «уверенный», «решительный». Взгляд человека, который знает, чего хочет от жизни.       — Жизнь одна, она сейчас, а не завтра или через год. Неужели ты хочешь жить её вот так?       Это не было вопросом, и всё же Костя ждал, что я скажу, как отреагирую. Простые слова, сказанные будничным тоном, но в груди неприятно тянуло. Я могла бы возмутиться, что он ничего не понимает в жизни, что мало меня знает, чтобы говорить мне такие вещи.       — Как? — только и смогла выдавить.       — Тебе виднее, — пожал плечами парень.       Мои руки лежали в его руках. Они горячие и сильные, но приходило в голову «надежные». Долгий взгляд глаза в глаза. Темные омуты, в бездне которых я добровольно тонула.       Во дворе я первым делом оглядела парковку, Глеба ещё не было дома, как и предполагала. В сердце опять защемило от тоски. Мысли, что сейчас возвращаться в пустую квартиру, нахлынули с новой силой.       — Кость?       — Что?       Парень выглядел напряженным. Хмурясь, возился с зажигалкой. Губы сжимали незажженную сигарету.       — Не хочешь подняться? — выпалила я. Давящая тоска казалась невыносимой. Не хотелось оставаться одной. Парень бросил на меня недоумевающий взгляд. — Посидим, чай попьем. Поговорим. Что-нибудь о себе расскажешь.       — Ага, — парень вяло усмехнулся, — а если твой придёт? Я-то ладно, отхвачу в табло и всё, а ты?       — Ну да, не подумала, — кисло улыбнулась я, удивляясь собственной глупости.       — У нас тут одно мероприятие намечается, — Костя на секунду замолчал, о чём-то размышляя. — Следующая суббота, ты вроде не на смене будешь. Хочешь со мной?       Я растерялась, но быстро прикинула свой график. По выходным пар не было, и в назначенный день у меня, в самом деле, был выходной. Идти куда-то с парнем, не слишком ли это рискованно?       Я кивнула, отгоняя неловкие мысли.       — Здорово.       — Но зачем?       — Ну-у, — Костя протянул, расплываясь в улыбке. — Ты ведь хочешь узнать меня лучше.