Глава 97.
9 февраля 2015 г. в 14:07
Транспортник неприлично опоздал. Конечно, от такого «корыта» точного следования расписанию ждать не приходилось, но на сей раз случай был особенно вопиющий. Макс, который терпеть не мог ждать, извёлся и уже был близок к тому, чтобы разнести этот металлолом из лазерной пушки на подлёте.
Денис, верно оценив настроение капитана, предпочел забрать Рыжего и спрятаться в кафе. Само собой, он попросил Макса отпустить с ними и Лию, но она вежливо отказалась, самоотверженно оставшись с мужем, и тихонько, как мышка, сидела с ним рядом в зале ожидания, глядя на то, как он нервно листает пальцем страницы в планшете.
Когда, наконец, рейс прибыл, и вся шумная компания высыпала в зал прилета, Лия вскочила и бросилась однокурсникам навстречу, сразу разглядев среди них родного человека с ярко-рыжими волосами.
— Папа!
У осунувшегося, выглядевшего очень усталым отца при виде счастливой дочери отлегло от сердца, и он радостно заключил её в объятия, а Макс понял, что подобные нежности стали бесить его гораздо больше, чем раньше. Он был категорически против того, чтобы это рыжее ничтожество прикасалось к «вещи», которую он уже привык считать своей.
— Здравствуйте, Алан, — Уайтер сделал над собой гигантское усилие и подал старшему преподавателю руку. — Как долетели?
— Большое спасибо, всё хорошо.
— «Пятый», возьми сумку, — приказал Макс, указывая на багаж Алана. — Судя по тому, как лямка врезалась Вам в плечо — там кирпичи? — уточнил он.
— Вы недалеки от истины, — улыбнулся отец Лии, передавая киборгу сумку. — Там образцы. Разумеется, анобтаниума нет.
— А надо?
Лия с нескрываемой нежностью посмотрела на мужа, к счастью, отец этого не заметил.
— Нет, что Вы, господин Уайтер! Это совершенно излишнее, — замахал руками Алан.
— Как хотите, — пожал плечами Макс.
Рыжий преподаватель отошёл раздать студентов встречающим родственникам и вернулся бодрым и заметно успокоившимся, сбросив, наконец, тяжелый груз ответственности.
— Папочка! Ты уже позвонил маме? — Лия снова повисла у отца на шее.
— Как раз собирался это сделать. А разве ты?..
Уайтер решил вмешаться.
— Мы решили не волновать Кору и сначала дождаться Вас, на всякий случай оставив пути для отступления. Если супруга строгая, то совсем не обязательно рассказывать ей о том, что дочь летела не с Вами.
Алан вынужден был признать, что Уайтер прав — Кора никогда не простила бы ему такой безответственный поступок. Он и сам до сих пор не мог понять, как на это согласился.
— Ну, так что, милая, — обратился отец к дочери, — будем сознаваться маме?
Лия вопросительно посмотрела на Макса, тот прикрыл глаза и чуть заметно отрицательно покачал головой.
— Нет, не будем, — радостно сообщила она.
— Ох, боюсь, что ты всё-таки проболтаешься, — засомневался отец.
— Ни за что! — торжественно пообещала дочь, хотя совсем не была в этом уверена.
Алан достал из кармана допотопный видеофон (чем неподдельно заинтересовал Уайтера — тот давненько не видел таких раритетов) и набрал номер. Судя по тому, как бережно хозяин к нему относился, педантично упаковав в защитный чехол, ему суждено было «пахать» еще очень много лет. А Лия вспомнила свой новенький, невероятно красивый, сияющий гаджет, который Макс купил ей вместо куда-то пропавшего розового. К сожалению, похвастаться им пока было нельзя, и он тоже остался в каюте.
— Я сейчас вернусь, — бросил Уайтер. — Не буду мешать Вам общаться с супругой.
Он быстро отошел к газетному автомату и углубился в изучение ассортимента.
— Кора… — Алан даже не успел вытащить вирт-экран, как из динамика скороговоркой полились вопросы. Судя по голосу, жена была ужасно взволнована.
— Алан! Где Лия? Умоляю тебя, скажи мне, что происходит?
— Успокойся, дорогая, всё в порядке. Лия стоит рядом со мной. Сейчас настроится картинка, и ты сама её увидишь.
— Мамочка, я тут! — Лия помахала в камеру рукой.
Картинка, наконец-то, стала относительно четкой. Кора, увидев дочь целой и невредимой, облегченно выдохнула и без сил опустилась на стул.
— Кора, ты не заболела? — обеспокоенно поинтересовался муж.
Глаза женщины покраснели, будто она долго плакала, и под ними виднелись тёмные круги. После странного звонка с телефона дочери она почти не спала; второй звонок с «пустого» номера еще больше подлил масла в огонь.
— Нет-нет, просто не выспалась. Приезжайте скорее домой, я очень соскучилась, — Коре очень шла улыбка.
— Мама, папа, вы только не волнуйтесь... — трагичным тоном начала Лия.
Оба родителя затаили дыхание.
— …Кажется, я потеряла видеофон, — со вздохом созналась она.
— Господи, Лия, разве можно так нас пугать? — возмутился отец.
— Ты его потеряла? Какое счастье! — почему-то воскликнула мама.
Девушка недоуменно смотрела то на одного родителя, то на другого и на всякий случай снова обняла папу, чтобы тот не сердился. Алан тут же растаял и поцеловал дочь.
— Жди, дорогая, мы скоро будем. Нас согласился подвезти один знакомый, ты не возражаешь, если мы пригласим его на чай?
— На кофе, — поправила Лия.
— Конечно же, нет! Я сейчас же бегу в магазин за тортиком.
— Но Ма… — девушка вовремя спохватилась, что чуть не назвала мужа по имени, собираясь сообщить, что сладкого он не ест.
— Что ты сказала? — спросила мама.
— Нет, ничего. Если можно, купи мой любимый, с ягодами.
— Сладкоежка, — ласково улыбнулась Кора и отключилась, поспешив начать хлопотать по хозяйству и приводить себя в порядок после всех пережитых треволнений.
Дождавшись окончания семейного совета, Макс вернулся, так и не купив газету.
— Ну, как? Переговоры прошли успешно?
— Да, — кивнул Алан. — Простите, господин Уайтер, я всё-таки предупредил жену, что с нами будет гость, разумеется, не вдаваясь в подробности.
— Если «не вдаваясь», то тогда я Вас прощаю, — усмехнулся Макс и активировал интеркомм. — Денис, где тебя носит? Иди на катер.
— Рыжего отослать? — громко поинтересовался динамик, заставив Алана вздрогнуть.
— Нет, бери с собой, — заметив реакцию «прототипа», хмыкнул Макс.
— Понял, кэп.
— Идёмте, Алан. «Пятый», «Третий», «Шестой» — на катер.
— Приказ принят, — ответил стройный хор «семерок».
Соскучившаяся девушка отлипла от отца, но продолжала болтать без умолку, расспрашивая его о перелёте. Сейчас Макс и Лия шли чуть позади него, и когда Алан случайно обернулся, то был весьма неприятно удивлен, обнаружив, что мужчина крепко держит его дочь за руку. Разумеется, в этом не было ничего криминального, но тревожный звонок почему-то всё громче звенел в душе у Алана.