Цикл "Оптимистический постапокалипсис"

- Я не понял, мы что, самые первые? – Чумка привстал в джипе и завертел головой по сторонам. Маленький Джо встал рядом с ним и взъерошил лапой волосы. - Не должны быть… Райли, мы тут круг сделаем, посмотрим, куда все делись. - Угу. – Райли вылез из джипа и стянул капюшон. Джо снова завел машину. Пять кланов, которых в стычке у озера Тики потрепало поменьше, решили переговорить на нейтральной территории, выбрав для этого излучину реки Джексона. Договорились, что от каждого клана приедет по десять человек. Из Урчина добираться было дальше всего, да и не любил в таких делах Райли торопиться. Так что договорился с Линчем, что тот приедет первым. И вот на тебе – ни Линча, ни пяти кланов. Джо выровнял машину после очередного скачка. Колеса джипа то и дело проваливались, проламывая намерзшую за ночь корку наста. Две недели назад столбик термометра поднялся до отметки десять градусов и продолжал держаться, и река была готова вот-вот вскрыться. Джо вернулся по следам на полкилометра назад и повел машину по дуге от берега до берега. Саймон разглядывал окрестности в бинокль. Первый объезд ничего не дал, так что Джо вывернул на второй заход, увеличив радиус. Минут через десять Чумка воскликнул: - Сверни направо! Они подъехали к неподвижно лежащему телу. Джо натянул маску на лицо и вылез из машины. - Сиди там, не топчись, - велел он Саймону. – Вызови Райли, дай координаты. Джо осмотрел снег, но оказалось, что все, что можно было затоптать, уже затоптали. Он перевернул тело носком ноги. - Кто это? – Чумка, тоже натянувший защиту, перевесился через бортик. - Землекоп Талсон. - Убили? Джо покачал головой. - Не похоже. Дырок нет. Прошло минут пятнадцать к тому времени, когда добрались остальные две машины. Сев на корточки, Сильва Кейн поскребла за губой у трупа и сунула палочку в походный анализатор. - Окоченел уже давно, - вздохнула она, протыкая вену на внешней стороне ладони. Райли не обратил на нее внимания, вместо этого повернувшись к Джо. - Проверял? – Райли кивнул на покрытый следами подтаявший снег. - Угу, - глухо ответил Джо из-под маски. – Идут на северо-северо-запад. Райли прищурил глаза, пытаясь представить карту. - Лабиринт Мерфи? - Похоже на то. Сильва встала, закончив экспресс-анализ. - Чего там? – спросил Райли. - Стандартный штамм Е-214. – Она поставила анализатор в машину на потертое сидение. – Смерть наступила между семью и девятью утра сегодня. Райли кивнул. - Долазился, - протянул подошедший Большой Джо. – Сколько знал Талсона, вечно лез, куда не просили. - Дурак он был, - пожала плечами Сильва. – Умереть от стандартного вируса. Была бы хоть капля мозгов, хоть бы стандартные прививки сделал, прежде чем совать нос в старые поселения. - Дурак – не дурак, а что-то он нашел, раз все шесть кланов ломанулись, включая Спотти, - покачал головой Большой Джо. - У-топливо? – предположил Саймон. Они помолчали пару минут, вертя головами, но во все стороны простиралось Плато, покрытое талым серым снегом. - Самые ранние следы тут около восьми утра, если предположить, что это был Линч, то он мог застать Талсона еще живым. Если вышли они сразу, то у Линча преимущество – всем, кто пошел после них, пришлось ехать по более топкому снегу, - поделился своими наблюдениями Маленький Джо. – Последние следы – где-то часа за полтора-два до нас сделаны. - Хочешь сказать, нет смысла торопиться за всеми? – Сильва уж точно бы предпочла вернуться в лабораторию форта. – Все уже там. Гарантии, что первым на месте будет Оружейник, нет никакой. - А в эфире ничего не было… - протянул Чумка. - Что делать-то будем? - задрав голову к облакам, спросил Большой Джо. Все повернулись к Райли. Тот ткнул носком ботинка подтаявший наст. - Линч за прошлогодним снегом гоняться не будет. – Райли дернул себя за выбившуюся из-под капюшона парки косичку. – Он бы не пошел, если бы понимал, что кто-то уже ушел до него. Это раз. В эфир давать никто ничего не будет. Потому что перехватывать и расшифровывать умеют все. Так что непонятно еще, кто тебя встретит. Это два. Если бы Талсон был жив, когда Линч уходил, Линч бы его не бросил. Значит, более или менее правильное место знает только Брендон. Это три. Итого: мы сейчас едем по следам, но не слишком спешим. И, Сильва, сделай полный анализ. Лабиринт Мерфи тянется на сотню километров под землей, тысячи пещер и переходов, какие-то выложены плиткой, в каких-то по бокам голая порода. Между поверхностью и нижними уровнями – слой свинца и резервуары с водой. Скорее всего, в этих петлях не разобрался бы уже и создатель. Пройти по следам шестидесяти человек оказалось не так тяжело. В итоге они пришли в помещение, похожее на хранилище, на втором уровне пещер. Вдоль стен громоздились железные проржавевшие шкафы, в центре – полусгнившие ящики. - Похоже, тут недавно все перерыли. – Чумка покрутился вокруг своей оси, обводя комнаты голубоватым лучом фонаря. - А ты никак свою долю тут думал найти? – фыркнула Сильва. Они обошли помещение, рассматривая, что осталось. Райли залез на ящик покрепче и пригляделся к потолку. - Посвети повыше, - попросил он Большого Джо. Тот поднял фонарь. В круге света на сером покореженном от времени пластике оказалась странная закорючка, вроде буквы S, и два ряда точек. Райли хмыкнул и махнул рукой. - Пошли. - Куда? – спросили Джо одновременно, не тронувшись с места. - На утес Брауна. Большой Джо снова осветил закорючку фонарем. - Брауна? – переспросила Сильва. Райли молча развернулся и пошел по уходящему влево коридору. * * * Им пришлось вернуться обратно к помещению, откуда Линч таки вынес у-топливо. - А тут после нас уже кто-то был, - заметил парень из клана Маджанг, первым преступивший порог. - Кто-то, - пренебрежительно передразнили сзади, Чарли Стетсон обернулся – Карел Оссер, с тех пор как вылез наверх в Игле, нос стал задирать непомерно. – Райли тут был, кто ж еще. Раздались ругательства. - Ну все, теперь точно ушло… Чарли с этой мыслью был согласен. Причем был согласен еще задолго до того, как она была высказана вслух. Он был согласен с ней с того момента, как Линч взорвал переход на минус третий уровень. - Вот и поговорили, - буркнул он себе под нос. Колено, задетое осколком трубы, немилосердно болело. И еще почему-то очень мерзли руки. - Идем обратно? – предложил Стетсон. - Какое обратно! – возмутился Оссер. - Слушай, Карел, - Чарли решил высказать все, что думает, - мы и так сюда за тобой поперлись, не знаю как остальным, а мне своего потраченного топлива жалко. Сразу тебе говорил, бесполезная это затея – за Оружейником гоняться, он тут знает все как свою беретту. Ушел он. Все. Не поймаешь ты его по этим коридорам, а теперь ему еще и Райли поможет. Оссер протолкался на середину комнаты и уселся на один из поваленных ящиков. Теперь они со Стетсоном оказались в центре круга из сорока восьми человек. К ним поближе протолкались трое оставшихся вождей кланов. - Ты, Стетсон, такой же наивный дурак, как и Линч, если думаешь, что Райли поставит интрижку выше своего клана. – Оссер обвел всех глазами. – Если хотите заполучить у-топливо, будете делать, как я скажу. Стетсон фыркнул. Голова начинала болеть, и спорить совсем не хотелось. Но гордость не давала просто отступиться. - Сейчас ты выдашь какой-нибудь гениальный план, как выкурить Линча? - Он сам выйдет, жрать-то тут нечего, - раздался справа голос Диего Россо из Ла Пены. - Выйдет-то он выйдет, - согласился Саймон Ли из Маджонга. – Вопрос только где. Оссер хитро улыбнулся, как будто знал нечто, недоступное другим. - Выход у Кросс сейчас затоплен, - начал излагать он. – Южную лестницу Линч взорвал. Значит, остаются только Малая арка, через которую мы пришли, и Медвежий лаз. Если мы сейчас разделимся пополам, оба входа перекроем. - У Линча оружие лучше, - высказал свое сомнение Саймон. - Так что двадцать на двадцать пять – никакого преимущества. Все вокруг закивали. - Не будет их двадцать, - уверенно тряхнул головой Оссер. - Линч не дурак, - возразил Стетсон, Карел казался ему донельзя самодовольным, и его так и подмывало сбить с того спесь. – Если кто еще не понял после озера Тики. - А нам без разницы, Стетсон, - ухмыльнулся Оссер. – Подняться наверх Линч без помощи Райли не сможет. Если у него есть хоть сколько-то мозгов, он потребует гарантий, и по-любому, либо Спотти положит Урчин, либо наоборот. - Ну допустим, ты прав, – сложил руки на груди Саймон. - Как разделимся-то? - Маджонг, Ла Пена и половина Тортл пойдут к Малой арке, а Игл, Сан-Луис и вторая половина Тортл – к Медвежьему лазу. Тогда у каждой группы будет примерно одинаковые силы. - Почему Тортл делится? – возмутился Стетсон. - Потому что, извини ты меня, Чарли, - нагло осклабился Оссер, - но бойцы у тебя никакие. А вот подлатать вы можете, так что делимся – в каждую группу поровну тех, кто может стрелять и тех, кто может лечить. - Ах вот как, - почти прошептал Стетсон, понимая, что при лучшем раскладе его просто оставят без доли, а при худшем – они просто не вернутся в форт. Что ж, Оссер дал прекрасный повод просто свалить без потерь. - Раз так, вы и без нас справитесь. Тортл уходит. Вслед им доносилось улюлюканье. Но Чарли только усмехнулся про себя. Никто не додумался вернуться на озеро Таки и посмотреть на следы ночного сражения. Никто кроме него. Потому он знал, что Райли тоже там был. А раз Райли сорвался посреди ночи за пару сотен километров, не подерутся они с Линчем. Не подерутся. К тому же нестерпимо зябли пальцы, а лоб горел – верный признак поднимающейся температуры. Надо будет еще раз провести анализ образцов с тела Талсона. * * * Все суставы ломило нещадно, и с каждым шагом ящик казался все более неподъемным. Линч скрипнул зубами и перехватил ручку поудобнее. - Привал? – прохрипел Станис с другой стороны ящика. Линч мотнул головой. Почему-то это было легче, чем выдавить слог. Может быть потому, что так было меньше заметно, что он и сам почти подыхает. Надо было протянуть еще минут двадцать. Там будет теплая комната – где-то в недрах лабиринта Мерфи продолжал работать реактор, подавая тепло туда, где еще не все трубы проржавели. Станис не стал переспрашивать, продолжил идти молча. Брендон похвалил его про себя, сделав заметку в уме, что надо будет потом как-нибудь обронить похвалу вслух. Впрочем, за выдержку хвалить можно было всех девятерых, и себя заодно – за то, что сделал правильный выбор. Был бы еще Гас, так можно было бы вообще не сомневаться, что выберутся. Но Гас как второй в клане остался в форте. На то, чтобы наконец дойти до намеченной комнаты, ушло полчаса. Когда Линч объявил привал, сил хватило еще поставить ящики аккуратно, а потом все просто повалились, где стояли. Минут через пять Брендон заставил себя достать аптечку. Станис принялся расстегивать куртку. - Ну и жарища тут, - выдохнул он. - Не стоит, - не открывая глаз, остановил его Дон Картер. – Тут не больше пятнадцати, у тебя просто температура. Лесли Ричардсон – брат Гаса и их старший медик в этом походе – практически подполз к Линчу. - Сколько там еще? Брендон пересчитал ампулы. - Пятнадцать альсатилтирина и двадцать иммуностимулятора. Лесли протянул руку. - Термометр дай. Иммуностимулятор сейчас вколем всем, а жаропонижающее только тем, у кого выше тридцати девяти. Сколько мы тут стоять будем? - Два часа. – Линч вручил Лесли термометр. – Немного вздремнем и дальше. Думаю, как раз выйдем к утесу, когда там будет Райли. - Думаешь, он там будет? – бросил Лесли через плечо, на корточках подползая к Станису. - Конечно, будет, - вместо Линча ответил Картер. – Вопрос в том, будем ли после этого мы? Вопрос повис. Брендон глотнул воды из фляжки. Что он мог ответить? Что сам спрашивал себя об этом и пока рисовал змею со слезами – намек на Брауна из Игла, который пытался отравить Райли, и когда взрывал лестницу на минус третий этаж, и потом всю дорогу, пока они шли бесконечными коридорами? Он верил в Райли. Верил, потому что хотел верить в Райли. Но это были только его вера и его желание, остальным требовалось что-нибудь посущественнее. - Райли будет выгоднее оставить нас в живых, - сказал он наконец. - Почему? - спросил Станис, чуть пришедший в себя после двух уколов. - Выгоднее всего захапать себе все у-топливо, - проворчал с другого конца комнаты Ульм. Линч облизал губы. Выхода у них не было, но он все равно хотел объяснить. - Знаете, что такое «парадокс заключенных»? – спросил он и, когда никто не ответил, продолжил: - Есть два преступника. Сидят в разных камерах, поговорить не могут. Если один обвинит другого – второй получит максимальный срок, скажем, десять лет, а первого выпустят. И наоборот. Если ни один не сознается, тогда обоим дадут минимальный срок - по полгода. Если оба обвинят друг друга, то получат средний срок – три года. Какое самое выгодное поведение? - Молчать, конечно, - выпалил Станис. - Верно, - кивнул Линч. - Мы сейчас как эти два преступника, либо сотрудничать будем, либо один убьет другого. - А в чем парадокс-то? – поинтересовался Станис. - В том, что, если не знаешь, что другой делает, влепят тебе по полной, - отозвался Ульм. – Так что обычно оба друг на друга будут валить. А Райли-то этот парадокс знает? - Райли все знает. – Брендон наконец собрался с силами и стянул рюкзак со спины. До него – последнего – добрался Лесли и вставил градусник подмышку. Отряд молча жевал брикеты. - Тридцать семь и восемь, - объявил Лесли через несколько минут. – Так что тебе только один укольчик, малыш. Брендон фыркнул. Ричардсон впрыснул лекарство. После сна и отдыха по идее идти должно было бы стать легче, но болезнь развивалась, несмотря на иммуностимулятор. Перед выходом жаропонижающее пришлось впрыснуть всем, благо хватило. Они сделали первый раз привал через час, когда им встретился завал, перегородивший коридор. Драгоценное время ушло на то, чтобы передвинуть тяжелые бетонные блоки и немного разгрести обвалившиеся пластиковые плитки. К счастью больше завалов им не попалось. Только через Стеклянную залу пришлось перебираться по колено в горячей воде, к счастью, прорвало сильно севернее, и вода успела остыть. И все же конца пути Брендон почти не запомнил. В горячечном бреду виделся мертвый Талсон, синими губами шептавший: «Пять ящиков. Пять ящиков». Еще виделся Райли, он нежно улыбался и облизывался почему-то черным раздвоенным языком. Кто-то в черном грозно выговаривал: «Десять лет тебе будет, если не сдашь подельника». * * * Утес Брауна, на самом деле и не утес вовсе, а выступающий остаток перекрытий между минус вторым и минус третьим этажами, достаточно широкий и крепкий, чтобы на него можно было выбраться снизу. Несмотря на то что Маленькому Джо не верилось, что Райли правильно понял закорючку, группа Линча все-таки вышла на место встречи после шести часов ожидания. Вот только поднимать наверх пришлось едва не бесчувственные тела. Сильва, к тому времени завершившая полный анализ вируса, была в полной растерянности. Она нашла некоторые расхождения штамма со стандартом, но, по ее словам, не могли те вызвать такую реакцию. - Сорок, - неверяще огласила она, измерив температуру Лесли Ричардсону. Райли выругался неразборчиво и велел разбивать лагерь. Это было странно. Никогда раньше Джо не чувствовал ничего подобного по отношению к людям из других фортов. Урчин всегда был отдельно от всех. Они были странные, непонятные остальному Плато. Чудные, но полезные мутанты, не вылезающие из пробирок. А вот теперь, укладывая споттинцев в спальники, Джо думал, что будет жаль, если кто-нибудь из них не выживет. Он, конечно, верил в способности Сильвы и Райли, но все равно в тот момент, когда в свет установленных фонарей попадала покрытая красными пятнами кожа больных, не мог не переживать. За последние два года он, наверное, познакомился с ними со всеми. С кем-то довольно близко, например, с молчаливым следопытом Ульмом, худым и вечно поглаживающим рассеченную бровь, с которым иногда совершали совместные вылазки, или с Лесли Ричардсоном, веселым доком споттинцев, иногда приезжающим в Урчин поучиться. С кем-то, например, с мальчишкой Станисом Константиниду, черноглазым и вечно удивленным, - не слишком. Картер, Ковалевски, Родригес, Мэлони, Доусон, Ши – Джо любого мог назвать по имени и сказать, чем тот занимается в Спотти. И, конечно же, еще был Линч. Почти свой. Делающий Райли счастливым. А счастливый Райли – это гораздо лучше, чем Райли обычный. Джо вздохнул. Если Линч умрет, Райли будет совсем не счастливый. Подошел Чумка. - Уложили. Джо кивнул. - Хорошо. - А мы чего, тут с ними будем? – Чумка закусил губу. Катрина Крамер оторвалась от рюкзака с пищевыми концентратами. - Дней на пять должно хватить. – Она отодвинула рыжую прядь со лба. – Может, лучше оставить им лекарства и уйти? Они дружно переглянулись, а потом посмотрели на другую сторону провала, где едва виднелась в долетавшем свете фонарей фигура Райли. Они минуту помолчали, потом Джо пожал плечами. - Ты и ты, - он ткнул пальцем в Чумку и Пола Флинна, - за водой. Крамер и Джонс – дежурить. Отдав распоряжения, Джо перебрался на другую сторону дыры. Пройти по узкому краю при его комплекции было нелегко. Он опустился на край рядом с болтающим ногами над минус третьим этажом Райли. По другую сторону провала было хорошо видно споттинцев и ящики с у-топливом. Если бы Джо той ночью у озера не видел своими глазами, как всегда осторожный Райли рвется навстречу вероятно смертельному вирусу, он бы сам никогда не поверил, что его вождь может до такой степени влюбиться. После долгого молчания Райли вздохнул. - Никогда не думал, что ты настолько влюбишься, - озвучил Джо свои мысли. Райли скосил на него глаз. - Все гораздо хуже, чем ты думаешь, - сказал Райли уныло. – Если бы это просто была любовь, оставили бы им лекарства и ушли бы с топливом, трахаться он бы со мной не перестал. Но я… - на лице у Райли появилась мученическая гримаса, - боюсь потерять его уважение. Это сукин сын настолько честный, что его обманывать стыдно. Причем я уверен, что он бы меня простил, но вот хочется соответствовать… блядь. Джо промолчал. А что тут скажешь. * * * Линч очнулся оттого, что кто-то вливал ему в рот кисловатую жидкость. Он закашлялся, поперхнувшись. Когда туман в глазах чуть разошелся, он рассмотрел лицо склонившейся над ним Сильвы Кейн. - Как остальные? - спросил он хрипло. - Ты хуже всех, - обнадежила его Кейн. – Мальчишка ваш… - Станис? - Да, так вроде, немного тебя получше. Ричардсон и Картер почти хорошо. Остальные – серединка на половинку. - Ты уже посчитала, что это за хрень? Кейн покачала головой. - Вирус почти стандарт. Возможно что-то еще, но мы не можем найти, лейкоцитов в крови много, но ничего конкретного. Пока просто сбили температуру и вводим иммуностимулятор. - Какой день, время? – спохватился Линч. - Семнадцатое, вечер, - раздался над головой спокойный голос Райли. Линч постарался улыбнуться. Было хорошо не столько оттого, что он оказался прав насчет Райли, а оттого что тот просто находился рядом. - Сутки прошли, - прикинул Линч в уме. - Угу. – Райли опустился рядом. - Другие где? – спросил Брендон, имея в виду другие кланы, но сил просто не было подробнее объяснять. Кожа и губы казались горячими и сухими, словно горн для перегонки угля. Во рту полыхало так, что было странно, что воздух не плавится от дыхания. Слегка подташнивало. Райли понял. - Черт его знает, за нами не пошли. Скорее всего, у выходов ждут. Линч кивнул, соглашаясь с выводом, но тут же пожалел об этом: в глазах мгновенно потемнело. На лоб легла холодная рука Райли. Линч благодарно застонал и почти не почувствовал укола, сделанного Сильвой. - Что ж за хрень с вами такая? - покачал головой Райли и вполз к нему в спальник. Линч почувствовал, как холодные руки пробираются ему под свитер. Немедленно стало лучше. И то, что ладони остужали воспаленно-горячую кожу, не имело к этому никакого отношения. - Прямо на глазах у всех? – хрипло спросил он. - Заткнись, Линч, - прошипел сзади Райли, и Линч почувствовал, как он прижимается к спине между лопаток. - Я был бы не против… только, боюсь… не встанет сейчас… - Воздуха не хватало, и Линчу пришлось переводить дыхание несколько раз, чтобы договорить фразу. Хотя, может и встанет, на Райли всегда встанет, Линч поднялся и начал раздевать Райли на глазах у всех. Хотя он никого не видел вокруг, только белую кожу перед собой. Ее так жутко хотелось поцеловать. Линч так и сделал, повалив Райли вниз. Косички метнулись по темной ткани спальника. Хотя почему спальника? Под ними стеганое одеяло в синих и зеленых квадратах. Райли раздвинул ноги и призывно облизал губы черным раздвоенным языком. - Линч! Линч! Да очнись, мать твою! Он почувствовал, как его тянут вверх и стягивают свитер. - Что? – непослушным языком переспросил он. Свитер застрял на шее, но Райли уже запустил пальцы под футболку. - Ты серь… - Линч не успел договорить. - Заткнись! – перебил его Райли. Линч заткнулся, не понимая, что происходит, но подумав, что с Райли лучше не спорить. Тот между тем прижался ухом к его спине. - Вдохни, - приказал Райли. – Выдохни. Еще раз. Брендон послушно выполнил команды. Райли выматерился и подскочил. Без его поддержки Линч снова повалился на спальник. Желудок болезненно сжался, и к горлу снова подступила тошнота. С трудом, но ему удалось повернуться в сторону Райли. Тот копошился в ящике с лекарствами, ругаясь под нос. - Сильва! – наконец рявкнул Райли в голос. – Антибиотик всем! Это бактериальная инфекция. У них гребаная пневмония! Сильва подскочила, и через секунду Линч почувствовал, как она поднимает его и прижимается сзади. Зря она так. Брендона вырвало, он только в последний момент успел нагнуться сильнее, чтобы не попасть на спальник. - Хрипов почти не слышно, – голос Кейн донесся, словно сквозь вату. – И разве от пневмонии тошнит? - Может от температуры? – с сомнением предположил Райли. Холодные руки снова забрались под ткань футболки и принялись щупать: под мышками, на груди, в паху. - Антибиотики, - странно севшим голосом повторил Райли, - всем, и нашим тоже. Этим – все три основные группы. - Не слишком… - начала Кейн и остановилась. Потом его еще теребили, впрыскивали что-то в плечо и в задницу, мерили давление, кололи в вену. Потом Линч, наверное, заснул. Очнулся он в почти полной темноте, похоже, фонари приглушили. Смутно вспоминалось, что его несколько раз будили и вливали кислую жидкость, но все равно хотелось пить. И совсем не хотелось двигаться: его голова лежала на плече Райли, и тот гладил его по волосам. После постепенно в сознание прокрались остальные ощущения: собственное неровное дыхание, сухой воздух коридора, запах лекарств, тихий шепот… - И что, крысы всех съели? – это Станис. - Крысы и тараканы. На минус шестом уровне тараканы длиной с твой локоть, – этот голос Линч не узнал. – А крысы так вообще. А то ушел бы народ из Лабиринта. Сам видишь, тут все так обустроено было. - Заткнись, Чумка, что за чушь ты несешь, – женский голос. Сильва. – И ты тоже хорош, уши развесил. Затопило просто уровни, вот и ушли люди. Спите уже. Райли пошевелил плечом. Линч чуть приподнял голову. - Тяжело? – спросил он шепотом. - А ты как думаешь? – чуть слышно проворчал Райли. – Не перышко. - Извини. – Он сдвинулся. - А ну верни обратно, - прошипел Райли. Линч послушался, и прохладные пальцы снова легли ему на затылок, ероша волосы. - Что с нами? – спросил он. Райли ответил не сразу. - Чума. – Он сделал паузу, Линч почувствовал, как качнулась вправо и влево его голова. - Столько лет уже не было. Кто бы мог подумать… - Ты. – Линч гордо улыбнулся, хоть его улыбку и не было видно в темноте. - Повезло. - Пальцы Райли на мгновение замерли, а потом снова принялись поглаживать ежик волос Линча. Под их мерные движения Брендон опять погрузился в сон. Болезнь отступила почти так же быстро, как и началась. К следующему вечеру – в коридорах Лабиринта время суток было чисто номинальным – температура спала до почти нормальной, и Линч уже мог сидеть, опираясь спиной на сваленные у стены рюкзаки, однако в суставах еще оставалась противная слабость, отчего тело казалось ватным. Маленький Джо скрючился рядом, вычерчивая на полу схему Лабиринта. С другой стороны от Линча лежал Ульм, чуть дальше устроился Райли, слушая их разговор с угрюмым видом. - Северные коридоры опять затопило, так что выхода у нас два: Малая арка и Медвежий лаз, - подвел итог Маленький Джо. - Самое паршивое, об этом знаем не только мы, - вздохнул Ульм и закашлялся. Маленький Джо кивнул: - Скорее всего, они разделятся и будут ждать нас и там, и там. - Двадцать на двадцать пять – не такой уж плохой расклад, - почесал затылок Ульм. - Двадцать на двадцать, - вмешался Райли. - Россо и Оссер наверняка захотят поделить Тортл пополам, а Стетсон, если у него хоть капля мозгов есть, догадается свалить. - Пять человек погоды не делают. Надо думать, как выбираться. – Линч бросил взгляд на чертежи Джо. – Предлагаю идти через Малую арку. Там коридор чистый, ни ответвлений, ни укрытий у входа. Так что засаду им придется снаружи делать, и у нас будет преимущество в высоте. - Если перетащить от машин какие-нибудь щиты, на повороте можно засаду сделать только так, - возразил Ульм. – Пока мы тут кишки выворачивали, форт Нокс можно было успеть построить. - За что я тебя люблю, так это за твой оптимизм, Ульм, - усмехнулся Лесли. - А где это, форт Нокс? – одновременно с этим спросил Станис. - Уже нигде. – Ульм постарался оскалиться сразу и на мальчишку, и на дока, сидящих в разных сторонах. Естественно получилось не слишком удачно. - Ты сосредоточься на ком-то одном, Ульм, - дружески посоветовал Лесли. – Не распыляй силы. - Полезный совет, Лесли, - прервал начавший разгораться спор Линч. – Давайте все им воспользуемся. Краем глаза он заметил, как поморщился Райли. Несмотря на то что во время сна он прижимал Линча к себе, сейчас Райли держался в стороне и вообще, похоже, был в крайне дурном настроении. - Хорошо, - продолжил Линч, - предположим, засада ожидает нас по обоим направлениям. - Взорвем? – К счастью, Джо нисколько не затронула всеобщая напряженность. Линч кивнул, после взрыва лестницы еще осталось несколько гранат. Да и пластиковая взрывчатка. - Малая арка все-таки лучше. Щиты легче снести, чем камень. – Джо сосредоточенно рассматривал свой чертеж. - Угу, - нехотя согласился Ульм. Райли вдруг резко поднялся. Линч хотел было окликнуть его. Что-то явно Райли беспокоило. Но Джо покачал головой. Линч вздохнул. Хотелось бы знать, что творится в мозгах у Райли, но тот ведь никогда не скажет. А Линч опять не понимал, в чем было дело. То ли Линч что-то натворил, то ли Райли беспокоило, что он не смог сразу разгадать чуму, то ли произошло что-то Линчу неизвестное. Они обсуждали план прорыва еще какое-то время с переменным энтузиазмом, иногда отвлекаясь на подначки и споры. Когда план более или менее вырисовался, Линч понял, что больше не может терпеть. - Мне надо походить, - сказал он Маленькому Джо. Джо протянул свою лапищу и помог Линчу встать. - Давай до поворота и обратно, - предложил Брендон и заковылял, цепляясь за локоть Джо. – Что с ним происходит? – спросил Линч, когда они немного удалились ото всех. Джо пожал плечами, отчего Брендона качнуло. - Кто его знает. Голос у него был глубокий и невыразительный. Линч напомнил себе, что, несмотря на размеры и не слишком интеллектуальную внешность, Джо очень умен, и если уж кто и догадывается о причинах плохого настроения Райли, так это он. - Ну хоть скажи, это я в чем-то провинился? Джо снова ничего не ответил. Похоже, разговорить эту глыбу было не легче, чем серую стену коридора. Тем более не с ораторскими способностями Линча. Он кое-как доковылял до намеченной точки и попросил остановиться. Дышать все еще было тяжело. Брендон прислонился к стене и закрыл глаза. - А хорошо ведь было бы завтра выйти, - сказал он. – Брикетов не так много осталось. - Выйдем, когда я скажу. – Линч вздрогнул, больше от холодного тона Райли, чем от неожиданности его появления. – Кто разрешал вставать? Несмотря на тон, прикосновение ко лбу было нежным. - Я в порядке, - сказал Брендон. - Да что ты. – Райли потянул его за собой. – А ну пошли обратно. Мне что, с тобой сидеть? «Было бы неплохо», - подумал Линч. Он повалился на спальник, доковыляв до своего места. Райли устроился рядом. - Я все понял, - попытался успокоить его Линч. – Буду лежать, сколько скажешь. - Все равно больше нечем заняться, - проворчал Райли. Линч уткнулся ему носом в живот. Лучше всего сейчас было заткнуться. Пока сохранялось молчание, можно было делать вид, что все по-прежнему. И пусть Брендон не любил уходить от проблем, встречу с этой хотелось оттянуть насколько возможно. Он еще не был готов даже допустить мысль, что Райли больше с ним не будет. На следующий день обнаружилось, что гранаты подмокли. Райли, запретивший им трогаться с места еще два дня, сказал: «Отлично» и отправил Линча и Джо собирать взрывные устройства на другую сторону провала. Линч несколько раз сжал и распрямил ладони. Вытянул руку. Пальцы не дрожали. Он прижал предохранитель и осторожно вывернул детонатор, положил основную часть в подставленную лапу Джо и снова размял пальцы, прежде чем раскрутить капсулу. Они аккуратно переложили взрывчатку в заранее подготовленный контейнер. Несмотря на всю опасность, Линч был рад этой работе. Она требовала полной сосредоточенности, не давая думать ни о чем другом. - Джо, - мягко окликнул он застывшего напарника. Тот поднял на него глаза. - Шшш… Слышишь? Что это? Линч прислушался. Тихий непонятный звук не сразу удалось разобрать. Он взял контейнер с ладони Джо и осторожно поставил на пол. - Кажется, это с минус третьего. Они подобрались к краю и посмотрели вниз. Ничего, кроме тьмы, разобрать не удалось. Джо подтянул к себе фонарь и вопросительно посмотрел на Линча. - Если там кто-то есть, то нас уже заметили, - пожал плечами Брендон. Джо посветил вниз. Сначала Линчу показалось, что под ними вода. Потом в серой колышущейся массе удалось разглядеть сверкающие глаза. Тонкие хвосты. - Крысы… - протянул Джо. – Вот тебе и байки. Он повел лучом, выхватывая стороны коридора. - Черт, - выдохнул Линч, поняв, что творится внизу. – Они прогрызают путь наверх! - Еще полчаса и будут здесь, - заторможенно, словно в трансе, проговорил Джо. Не сговариваясь, они одновременно встали. Линч аккуратно подобрал детали. На той стороне их уже ждали. - Мы не успеем добраться до выхода! – В кои-то веки пессимизм Ульма был оправдан. - Не успеем, - согласился Линч, лихорадочно перебирая в уме варианты. Взгляд упал на контейнер в руке. – Наверх, - в итоге сказал он. – В лифтовый зал. По дороге взорвем основной резервуар. Сейчас там должно быть достаточно воды, чтобы затопило до первого уровня. Никто не стал спорить. Четко и слаженно оба отряда принялись сворачивать лагерь. Они разделились на нулевом уровне: Ульм и Линч повернули направо, к резервуарам, остальные – налево, к шахтам давно неработающих лифтов. Линч так и не понял тот взгляд, который на него бросил Райли. На секунду показалось, что все как раньше. Он выбросил из головы все ненужное, сосредоточившись на главной задаче. Одним из основных достоинств Ульма было умение не задавать лишних вопросов. Резервуар – огромная естественная пещера, потолок которой, считалось, был выше последнего этажа Лабиринта и в которую стекались подземные воды – когда-то был заложен бетоном, так что каждую весну с таянием снега в нем собиралось достаточное количество воды, чтобы затопить весь Лабиринт. Поговаривали, что так и случилось лет двести назад, после чего люди покинули подземелье и стали жить в фортах на Плато. Правда, не все и не сразу, так что стену резервуара снова залатали. До резервуара было километра два. Стоило поторопиться. Линч не надеялся, что им хватит сил на обратный бросок, но, по счастью, в их запасах имелся стимулятор, не пришлось выпрашивать у Райли. Тот бы наверняка не дал, и так с трудом удалось убедить его, что идти должны те, кто лучше всего разбирается во взрывчатке. Через пятнадцать минут они были у стены. Пришлось подождать еще пять, чтобы перестали дрожать руки. Пока Линч раскладывал материалы, Ульм простукал бетон, отметил четыре места. Потом они прилепили пластит, аккуратно ввели детонаторы и соединили шнуром все куски. Оставалось только надеяться, что сработает. Проглотив по капсуле стимулятора, они рванули назад. Тот самый странный шум Линч снова услышал, когда до шахты оставалось метров двести. Оглядываться не стали, чтобы не тратить драгоценные секунды. В тот момент когда Линч оттолкнулся от края, чтобы вцепиться в стальной трос, показалось, что по ноге мазнуло что-то теплое. Трос потащили вверх, и Брендон поспешил нажать кнопку, пока бетонно-свинцовое перекрытие еще не преградило путь сигналу. Звук взрыва докатился до них, когда трос поднялся уже на несколько метров. Линч вздохнул с облегчением. Джо, Пол и Картер подхватили их наверху. Сведенные ладони удалось разжать не сразу. А Райли, конечно, все понял, потому что тут же вколол что-то, от чего тело обмякло, но зато сердце перестало колотиться как бешеное. Глаза закрылись сами собой. Самое напряженное время они с Ульмом проспали. Вода, как и ожидалось, заполнила весь лабиринт, почти дойдя до второго уровня, и теперь медленно спадала. * * * - Не понял, этих что, тоже смыло? – донесся от входа голос Чумки. Джо разогнулся и выбрался из-за угла. Чумка стоял под аркой, уперев руки в бока, темный силуэт его четко виднелся на фоне по-весеннему светлых облаков. Джо подошел к нему и выглянул наружу. Вода вымыла снег перед пещерой на несколько сотен метров, обнажив красно-желтые камни. - Вон дотуда дополз, - Чумка ткнул пальцем в нагромождение булыжников. – Никого. – Он опустил глаза на ноги, колени брюк и унты были перемазаны оранжевой грязью. – Черт, Лорен меня убьет. - Или он, или крысы, – равнодушно пожал плечами Джо и, не скрываясь, зашагал вниз. – Скажи остальным, чтоб выходили, - бросил он через плечо. Он нашел лагерь «противника» минут через пятнадцать, изрядно полазив по камням. Машины были искусно замаскированы, можно было пройти в двух метрах и не заметить, если бы не запах. С момента заражения прошло четыре дня, прикинул Джо. Интересно, все уже умерли? Трупов однако Джо насчитал только пять. И пятнадцать человек в беспамятстве. Райли оказался прав насчет Стетсона. Джо вернулся к Малой Арке. При свете дня стало заметно, насколько тяжело путь к выходу дался споттинцам. Линч, с синяками вокруг глаз и пожелтевшей кожей, сидел прямо на камне. Над ним, сложив руки на груди, стоял Райли. - Там, метров пятьсот на восток, Ла Пена и Маджонг. Пять трупов. Остальные еле дышат, - доложился Джо. Райли удовлетворенно хмыкнул. - Вы где машины оставили? – спросил он у Линча. Тот с трудом поднялся на ноги. - Ближе к Медвежьему лазу. Там расселина есть со стороны ручья. Джо кивнул. - Нам примерно туда же. - Ну так пошли. – Райли застегнул молнию парки. – Может, засветло успеем вернуться. - Стой, - позвал его Линч. Райли обернулся. - А тех мы что, так и бросим? Еще до того как Линч успел договорить, Джо понял, что этот вопрос был большой ошибкой. Райли прищурился. Раздул ноздри. - А что ты предлагаешь с ними делать? – прошипел он, и Джо захотелось оказаться подальше отсюда, хоть бешенство Райли и было направлено на Линча. - Ну… вылечить, - растерянно предложил Линч. - Вылечить? – Райли зло понизил голос. – Вылечить? – еще раз повторил он и набрал воздух в легкие. – Они с тобой в догонялки играли на выживание. Ты понимаешь, что они бы нас как мишени в этой арке постреляли? И ты предлагаешь мне их вылечить? - Это же совсем другое, - попытался возразить Линч. – Нельзя же просто бросить их тут подыхать. Чума ведь, все Плато может накрыть. Райли со свистом втянул воздух сквозь зубы. Ладони его сжались в кулаки. - Что ты вечно геройствуешь! И меня в это втягиваешь. Пошло оно в задницу, твое гребаное благородство! Не смей меня переделывать! – Его свистящий ледяной шепот пробирал до костей. Джо мог разобрать слова только потому, что стоял сбоку от Линча, так что можно было надеяться, что остальные не слышат. Линч ошеломленно смотрел на Райли, чуть приоткрыв рот, но чем на это можно ответить, видимо, придумать не мог. Джо стало его жалко. Райли с чего-то вбил себе в голову, что ему приходится выбирать: остаться собой или остаться с Линчем. И бесился потому, что с Линчем ему хотелось остаться гораздо сильнее. Но едва ли Линч мог об этом догадаться. Во всяком случае, не сразу. Оставалось только надеяться – и Линчу, и Райли, и Джо, – что Линчу потребуется не слишком долгое время, чтобы найти правильные слова, которые бы успокоили Райли. - Я нормальный человек, - продолжал Райли. – Меня только мой клан интересует. С остальными я буду поступать как мне удобнее. Нужно мне будет – совру, подставлю, стравлю и брошу подыхать. Им нужно лечение – пусть платят. Деньги вперед. Не могут заплатить – пусть гниют тут. Нравится тебе играть в рыцаря? Играй! Меня не втягивай. Я таким никогда не буду. Не хочу быть! Райли остановился перевести дыхание и, похоже, наконец осознал, что на него напряженно смотрят девятнадцать человек. Лицо его застыло, только ноздри еще слегка подрагивали. - Уходим, - бросил он Джо и, круто развернувшись, зашагал в сторону спрятанных машин. Джо, хоть и понимал причину этого взрыва, из ступора вышел не сразу, как и остальные свидетели сцены. Линч беспомощно посмотрел на него, но Джо лишь махнул своим и повернулся уходить. Тогда Линч тронул его за предплечье. - Топливо заберите, а то мы тут с четырьмя кланами остаемся. - Хорошо, - кивнул Джо. – Ты заезжай, через несколько дней, как разберешься со всем. Линч посмотрел ему в глаза, и Джо снова кивнул, подтверждая несказанное. Джо распределил все так, чтобы в джипе оказались только они с Райли - пришлось незаметно дать Чумке подзатыльник и подтолкнуть Сильву в нужном направлении. Нахохлившийся Райли сел в кресло рядом с водительским и вцепился пальцами в грубую ткань обшивки. Ведя машину, Джо время от времени посматривал на него, пытаясь угадать момент, когда можно будет начать разговор. Райли упорно молчал, сжав губы в плотную линию и глядя строго перед собой, вдаль, где серое небо сливалось с сиреневатым подтаявшим снегом. Похоже было, что такое настроение у Райли продержится долго. Джо уже представлял, как потянутся дни, когда Райли не будет вылезать из Лабы, огрызаясь на предложения Моммы подняться наверх и заняться делами форта. Хуже всего было то, что Джо не мог ничего сделать. Подсказать Линчу – Райли догадается, и будет только хуже. «Линч не дурак», - успокаивал себя Джо. Поглощенные размышлениями, они не сразу заметили четыре машины на горизонте. - Стетсон, - сказал Джо, привлекая внимание Райли. Райли продолжал молчать, пока они не проехали группу. Потом вдруг резко бросил: - Стой. Давай к ним. Стетсон выглядел больным, но не смертельно. Завидев их, он вылез из джипа. На узком лице с крупными чертами застыло озабоченное выражение. - Чума! – крикнул он, когда Райли распахнул дверцу машины. Райли махнул рукой и выбрался наружу. - Знаем. - Черт, надо же, столько лет не было. – Стетсон покачал головой. – Я только сегодня сообразил, что это. Хорошо хоть антибиотик начал давать с самого начала. - Я тоже не сразу додумался, - сказал Райли, шагая к нему. Стетсон оглядел их подозрительно, и Райли покачал головой. - Не мы, споттинцы. - А, - протянул Стетсон и закусил губу. – Хорошо, что я дал оповещение. - Ты что? – изумился Райли и застыл на середине шага. - Дал оповещение в эфир, что чума в Лабиринте Мерфи. - Когда? – хрипло спросил Райли. - Как догадался, часов шесть назад, - сказал Стетсон. Лицо его вдруг изменилось, принимая какое-то умоляющее выражение. – Райли, возьмите меня к себе? - Чего? – вновь изумился Райли. - Возьми меня к себе с Линчем. Райли замер, раскрыв рот. Джо тоже не сразу понял, чего хочет Стетсон. - Не в постель! – заорал Стетсон и замахал руками. – Я имел в виду, что можно я за вас буду? Ну, союз типа. - Союз, - повторил за ним Райли и замолчал. – Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – спросил он устало через несколько секунд и, не дожидаясь ответа, бросил: - Вы ехать можете? Стетсон растерянно кивнул. - Давайте за нами, - велел Райли. – Союзнички, - выдавил он сквозь зубы так, что услышал только Джо. Забравшись снова в джип, Райли приказал поворачивать назад, Джо показалось, что с облегчением. * * * Во втором лагере оказалось семь трупов. Копать могилы не было ни сил, ни смысла – сейчас по весне тающий снег разнесет заразу. Они свалили тела в одну кучу подальше от своей стоянки и подожгли вместе с одеждой, только проверили, чтобы не оказалось патронов в карманах. От жирного дыма, а может просто от слабости, тошнило, но Линч заставил себя оставаться на месте, пока не убедился, что от плоти осталась только зола. Покачиваясь, он, Станис и Картер вернулись на стоянку. Двенадцать трупов вовсе не такая проблема, как двадцать восемь живых. - Как тут? – спросил он Лесли. - Вколол, что Сильва оставила, - пожал плечами тот. – Надеюсь, ей не влетит от Райли. Линч молча покачал головой. Не влетит. Развели костер. Не столько для тепла, сколько просто чтобы занять себя чем-то. Станис сам вызвался сходить за водой в Лабиринт. Картер увязался за ним. Через час вернулся Ульм с Доусоном и Ши, еще через двадцать минут Рубен с Ковалевски и Пэдди Мэлони – перегнали чужие джипы поближе. Какое-то время все сидели молча вокруг костра, пили чай. Смерть прошла слишком близко, не тронув своих. После того как сосчитали чужих, это чувствовалось особенно остро, несмотря на затуманенные слабостью чувства. - Чего делать-то с ними будем? – нарушил наконец молчание Ульм. Линч проверил часы. - Дадим Райли время доехать до Урчина и сделаем оповещение. – Линч устало потер виски. – Пусть забирают. - Интересно, кто теперь в Маджонге будет? – глядя в свое отражение в кружке, спросил Станис. Линч с усилием заставил себя задуматься о клановой политике, хоть в данный момент она и вызывала у него что угодно, кроме интереса. Со смертью Ли расстановка сил на Плато неизбежно должна была поменяться. В Маджонге всегда были две примерно равные этнические фракции. - Ву или Ким, - высказал предположение Ульм. – Зависит от того, кого сейчас больше. - А кого нам лучше? – Станис казался слишком живым, Линчу обычно нравилось его любопытство, но сейчас оно вызывало только глухое раздражение. - С одной стороны, корейцев давно не было в лидерах, так что они могут чего поагрессивнее отколоть. – Хорошо, что Ульм взял объяснения на себя. – А могут просто внутри начать возню. С другой стороны, Ву активно не любит Райли, так что тоже ничего хорошего. Линч слушал рассуждения вполуха, глядя вдаль, в ту сторону, куда уехал Райли. Пытаясь понять, что же произошло. Пытаясь придумать, как все исправить. Был ли он «рыцарем», как обозвал его Райли? Нет, не был. Линч всегда считал себя прагматиком. Он знал за собой несколько дел, которые никак в благородный образ не вписывались. Он всегда делал то, что нужно было сделать. Ничего рыцарского в том, чтобы предположить, что Райли выгоднее сотрудничать с ним, чем играть против него в этой авантюре, не было. И вообще, где-то в глубине всегда скреблась надежда, какое-то глупое чувство, которое превращало «хочу, чтобы было так» в субъективную реальность. Линч хотел, чтобы Райли его любил. Машины на горизонте он заметил не сразу. Шесть. Наметанный глаз сразу угадал урчиновские джипы и не совсем сразу – тортловские. Линч подскочил, за ним - остальные. - Собирайте лагерь, - приказал он на всякий случай. Что-то случилось. Линч с напряжением следил за приближающимися машинами, пытаясь отбросить ненужные в данный момент размышления. - Этот придурок, - прошипел Райли безо всякого вступления, взлетев по склону к Линчу и бросив на едва поспевшего за ним Стетсона злой взгляд, - выдал в эфир, что мы поперлись в Лабиринт Мерфи. Стетсон задрал подбородок. - Это чума, Плато должно знать. Райли сплюнул. - Еще один. Линч чуть растерялся, но мгновенно переключился. Все выяснения отношений – потом. - Давно? – уточнил он. Надо было понять, сколько у них осталось времени. - Восемь часов почти. – Стетсон вздохнул, видимо понимая, что тоже попал. - Думаю, из Ла Пены уже добрались до реки. И из Игла должны подъезжать. Как думаешь, долго они два и два будут складывать? – хмыкнул Райли. Линч взъерошил волосы на затылке, представляя себе карту. В Ла Пене Россо, скорее всего, оставил вместо себя своего брата Давида. Тот вообще не имел привычки складывать, скорее всего, сразу помчится к Лабиринту. Горячий парень. В Урчин теперь не проскочить. - Едем в Спотти через Кривую балку? - предложил Линч возможный вариант. Райли кивнул, потом оглянулся на больных, вопросительно посмотрел на Линча, как всегда смешно сморщив лоб. - С собой, - тряхнул головой Линч и быстро продолжил, не давая Райли вставить слово: - Так Давид подумает еще, прежде чем стрелять. И в Маджонге пока ни к чему чтобы знали, что Саймон умер. Райли упер руки с бока, закусив нижнюю губу. Линч взмолился про себя: «Ну соглашайся!» Времени спорить все равно нет. Посверлив Линча глазами несколько секунд, Райли кивнул. Больных поскладывали на пол по двое-трое в джип, взяв дополнительно три машины Ла Пены, как самые вместительные. В этой авантюре с у-топливом все шло не так, и Линч был почти уверен, что они обязательно наткнутся на кого-нибудь, и завяжется перестрелка. Но обошлось. Проскочили. Дюжина их джипов незамеченными обогнула по дуге Кривую балку, перевалила через межу, и через десять часов они, выставив черную тряпку в окно передней машины, въехали в дезинфекционные ворота Спотти. * * * Райли был страшно зол, к счастью, не только на Линча. Из-за дезинфекционных процедур ему пришлось расплести косички, и белые волосы мокрыми сосульками висели по обе стороны лица. Это выглядело бы трогательно, если бы Райли не скалил бы непрерывно зубы. Сильва робко заикнулась, что она бы могла заплести. Райли, подпускавший к своей голове только девочек Моммы, рявкнул на нее. Потом смерил Линча взглядом и, поджав губы, надменно произнес: - Я буду у тебя. Линч посмотрел ему вслед и встряхнулся. У него самого волосы уже давно высохли, и о процедурах напоминали только пощипывание в глазах и резкий запах, словно въевшийся в кожу. - Поможешь Лесли и его команде? – мягко спросил Линч у Сильвы. Он не очень хорошо ее знал, но за последние несколько дней успел увидеть ее навыки в деле. Врачом Сильва была хорошим. И еще она как-то по-женски Линчу нравилась, зелеными глазами и светлой кожей, напоминая Райли. Она подняла на него глаза, из-за разницы в росте ей пришлось запрокинуть голову. - Да, - вздохнула Сильва и склонила голову набок, вопросительно на него посмотрев. - Ах, да, ты же у нас не была еще. Линч проводил Сильву в медицинский блок, где Гас уже расставил охрану. От Гаса Линчу пришлось выслушать нечто среднее между головомойкой и хвалебной одой. Когда Линч, окончательно вымотанный, попал в свою комнату, Райли уже переоделся в немного ему большую одежду Линча. Он сидел в гнезде из одеял и пытался расчесать подсохшие волосы. Волосы у Райли были жесткими, как маховые перья гагары, и, несмотря на длину – почти до лопаток, – торчали во все стороны. Линч опустился на край кровати. Райли молчал и не казался уже таким сердитым, так что после некоторого раздумья Линч решился заговорить. - Слушай. – Он вздохнул. – Я не благородный. Ну никак. Мне просто так проще: договориться, вместо того чтобы отнять. И держать слово тоже выгодно. Потому что мне верят на слово, а это многое упрощает и ускоряет. И сотрудничать тоже лучше, потому что один не всегда может сделать то, что могут двое. – Он старался говорить побыстрее, чтобы высказать все, что надумал, пока Райли не рассердится опять, но язык уже заплетался и длинные слова приходилось проговаривать с осторожностью, чтобы они вышли с первой попытки. – Я давно читал задачу про преступников в тюрьме… - Какой ты зануда, Линч, - простонал Райли, обрывая его монолог. – Давай спать. Измучился я вас выхаживать. Райли упал на подушки и пнул одеяло снизу, чтобы край его оказался ближе к краю кровати, разрушая гнездо. Линч механически расправил толстую стеганую ткань, укрывая Райли. Не верилось, что вот так все закончилось. - И это все? - спросил он. - А тебе чего еще надо, - проворчал Райли с закрытыми глазами. - Ну днем ты так сердился… - Я передумал. - Почему? - Считай, что ты убедил меня, что ты не такой хороший, когда взял заложников. - А, - выдавил Линч и решил больше не давить. Спать действительно хотелось ужасно. Он забрался под одеяло с твердым намерением не открывать глаза пару дней, пусть бы и Третья волна пришла. Однако среди ночи его растолкал Райли. - Нападение?! – перепугался Линч со сна. - Зануда и пессимист, - пробормотал Райли, и Линч почувствовал, как прохладная рука забирается ему в трусы. - Райли, у меня не встанет, - простонал он. – У меня сейчас ничего не стоит. Райли фыркнул, ныряя с головой под одеяло, и через несколько минут Линч понял, что ошибался. Все-таки Райли он хотел в любом состоянии. Особенно такого… инициативного. Райли потянул его за плечо, затаскивая на себя. - Давай, давай. – Райли раздвинул ноги и снова потянул Линча на себя на этот раз за член. - Смазка! – попытался остановить его Линч. - В задницу смазку! - Ну как бы да… - Блядь! Линч все равно протянул руку в темноте туда, где должен был находиться стол. Он не был уверен, что смазка у него имелась, или что он сможет распознать тюбик на ощупь. Пальцы наткнулись на масленку, уж ее-то Линч отличил бы от чего угодно. - Машинное… - Линч! Секс с Райли всегда был медленным, изматывающе тягучим, но не этой ночью. Подготовка была минимальной, Линч был уверен, что Райли больно, но прохладные пальцы Райли впивались в ягодицы, задавая темп, и Линч толкался глубоко и резко, и только уже кончив, он понял, чего хотел Райли. Поверить, что они оба живы.