Zero no Zulu

Луго стоял, облокотившись на перила огромного корабля, любовался ночным небом и наслаждался прохладным ветерком. Луиза, Сайто и Гиш отправились на прогулочную палубу, где располагались несколько сувенирных лавок и казино. Кросби закрылся в каюте Конрада, предположительно для ввода в курс дела. Так что Луго оставалось только дышать свежим воздухом на одной из смотровых палуб. Он поднял глаза и в который раз удивился двум лунам. "Отличный вид, не правда ли?" Луго обернулся и увидел прислонившегося к мачте и показывающего рукой на луны Конрада. "Знаешь, когда я попал сюда, я не верил, что это другой мир. Я объяснял себе, что я ещё на Земле, а всё случившееся ранее мне просто приснилось." Он подошёл к перилам и облокотился на них. "Конечно, в первый же день я повстречал девушку." Он заметил, как на него смотрит Луго, и улыбнулся. "Да, она была довольно привлекательна и не обделена формами. Думаю, она бы не понравилась нашей госпоже Вальер. В общем, я спас её честь от нескольких сомнительных личностей при помощи своего верного табельного оружия, которое прервало мою жизнь и всё ещё было при мне, и в знак благодарности она приютила меня." Он опёрся на перила локтями, чтобы лучше видеть ночное небо. "В первую ночь я посмотрел на небо, увидел две луны, и меня осенило. Я и правда был в другом мире, и жизнь моя с тех пор шла по-другому. Ну, и девушка оказалась эльфом." Он посмотрел на Луго. "Сержант Джон Луго, так? Мы так торопились погрузиться на корабль, что совсем не успели друг другу представиться. Я Джон Конрад, в прошлом - полковник Джон Конрад, командир Проклятого 33го." Не дождавшись ответа от Луго, он продолжил. "У нас с Кросби был долгий разговор про тебя, твоего товарища лейтенанта Адамса, и особенно - про капитана Уокера." Луго горько ухмыльнулся. "Когда в лавке Кросби назвал вас Конрадом, я надеялся, что вы - другой Конрад." Старый командир, ныне кузнец, покачал головой. "Расслабься, сержант. Как ты мог заметить, я безоружен, и драться с тобой не собираюсь. Даже если ты убивал моих людей, ты следовал приказам. Я не могу винить человека в том, что он следовал приказам, когда сам виноват в том же самом." Луго был поражён признанием. Он представлял себе Конрада как чванливого, гордого, паттоновского вида полковника, а стоящий перед ним человек был простым ветераном, повидавшим слишком много страданий. С другой стороны, большая часть его предположений была основана на рассказах Уокера. Конрад продолжил. "Нет, Луго, я больше разочарован и огорчён тем, во что превратился мой бывший протеже. И я виню в этом себя." Он заметил выражение лица Луго. "Уокер хоть раз говорил, что случилось с ним, когда нас направили в Афганистан?" Луго покачал головой, всё ещё пытаясь осознать услышанное. "Это неудивительно. Тогда он был старшим лейтенантом; я заметил его потенциал, как только он перевёлся в мой батальон. Он хотел идти по моим стопам, в том числе поэтому после военного ВУЗа он пошёл в пехоту. Он был идеалом молодого офицера: талантливый, смышлёный, харизматичный. Личный состав обожал его, он был им как отец." Лицо Конрада помрачнело. "Очень жаль, что ему пришлось пережить такое. Он многое потерял там. Поэтому-то я и не удивлён, что ты не знаешь. Немногие, пройдя через такое ужасное испытание и выжив, захотят о нём вспоминать. Скажем так: это событие перевернуло его жизнь. Но если бы я знал, что он принесёт эту ношу с собой в Дубай, я бы всё сделал по-другому." Он посмотрел на Луго, тот был не в силах сказать ни слова. "Сержант, пойми, какие бы зверства вы не совершили в Дубае или где-то ещё, они меркнут в сравнении с ужасными решениями, которые пришлось принять мне в той дыре. За шесть месяцев в Дубае на моих руках скопилось столько крови, сколько ты не смог бы скопить за всю свою службу. Главное - что в этом мире мы можем начать с чистого листа." Он снова с тоской посмотрел на луны. "Хотя в свете последних событий я начинаю сомневаться в обещании Леди о мире." Луго наконец заговорил. "Сэр, я верю Леди. Она сказала, что я стану рыцарем в сияющих доспехах, убью дракона и спасу красавицу; это было моей мечтой с детства. Поэтому я пошёл в войска. А она дала мне это. Так что я верю, что у нас всё получится." Конрад улыбнулся молодому сержанту. "Да, Кросби рассказал мне про Сиесту. Говорит, ты ей очень приглянулся." Луго нервно поскрёб затылок. "Ну да, у нас с ним был долгий разговор оп пути в Тристейнию, в стиле "А что это тебе нужно от моей младшей сестры". Она мне нравится, и я надеюсь, что у нас всё получится. Я всегда хотел пустить корни." Улыбка Конрада расплылась до ушей. "Ну, тогда не мешкай, как вернёшься. Будешь ждать слишком долго - упустишь возможность." Он открыл люк на прогулочную палубу. "И не забудь поспать. Завтра трудный день." Луго с улыбкой отсалютовал. "Есть!"