Пари

      — Орлов, расскажи мне о процентных ставках дивидендов, — начала было наша преподаватель по налогам, как только очередь дошла до моей защиты курсовой.       — Процентные ставки... — я запнулся, пытаясь точно вспомнить, что относится к налогам на прибыль, а что — к исчислению процентов.       — Тамара Игоревна, это моя тема, и я ее только недавно рассказал, — встал из-за своего стола наш выскочка, Арсений, сынок богатого отца, который вел себя так, будто весь мир у его ног. — Зачем рассказывать то, что уже было. Лучше пусть ответит, какое процентное соотношение налогов вообще существует, там, кстати, некоторые отменены, а новые введены, — ехидно добавил он, а я едва не задохнулся от возмущения: вот гад, снова влез!       Такое происходит довольно часто. Причем этот тип своими объектами достачи выбрал только меня и моего друга Тима, правда, его в меньшей степени, больше его никто не интересовал. Цеплялся он к нам по любому поводу. То, вот как сейчас, всегда влезет в разговор с преподавателем, то оборвет меня на полуслове, сам дополняя сказанное мною. А то и вовсе, заметив меня или Тима с девушкой или парнем, обязательно добьется того, чтобы отбить объекты воздыхания. Правда, и бросал их через пару-тройку дней, так как легкие победы были ему неинтересны, весь азарт охоты пропадал. Но этому гаду просто необходимо было доказать, что он лучший. Только тут и доказывать ничего не надо было, мы с товарищем не хватали звезд с неба и прекрасно понимали, что в нашем мире все решают деньги, а их у Арсения было немерено, потому и победы давались ему легко. Вполне естественно, что любой парень или девушка выберет того, у кого толще карман, никто нынче не брезгует поводом воспользоваться благами, текущими им в руки. Радовало то, что хоть не трепался на каждом углу о наших предпочтениях, ведь, как потом оказалось, сам был би.       Все началось два года назад. До этого нас вообще не замечали, еще бы, два бедных студента, у кого родители всю жизнь оттрубили на заводе от звонка до звонка, мы были не чета богатенькому Арсению, который привык прожигать жизнь в свое удовольствие, имея богатых предков, которые ни в чем не отказывали сыну. А нам с Тимом приходилось каждый раз искать подработку, чтобы иметь хоть какую-то наличность на мелкие расходы, на вещи и прочие радости жизни.       Внешность у него была броская: темноволосый, с постоянным художественным беспорядком на голове, темноглазый, его взгляд мог заворожить любого, — именно так он отбивал всех, с кем мы встречались, — хорошее тренированное тело, подвешенный язык, постоянное пренебрежение ко всем, что заставляло многих слетаться к нему, как мухи на... Впрочем, опустим этот момент. Этого типа все считали ловеласом, эгоистом и дальше по списку. Именно таким он и был. Его недоступность привлекала, каждый или каждая в тайне мечтала стать той или тем единственным, кто сможет покорить это сердце и душу, растопить лед. Но их мечты так и оставались мечтами. Так как пока еще никому не удавалось даже продержаться рядом с ним хотя бы неделю, не говоря уже о чем-то большем. Лично я вообще старался держаться от него на расстоянии, прекрасно понимая свое место и свои возможности. К тому же, этот тип вызывал у меня стойкую неприязнь тем, что всех людей считал всего лишь средством достижения собственных целей.       Два года назад мы случайно попали на вечеринку, которую устраивал отец нашего золотого мальчика в честь дня рождения сына. Приглашена была вся группа без исключения. Наверняка, если бы сам Арсений выбирал, кого пригласить, а кого оставить за бортом, то мы бы явно не вошли в списки, а так, просто собрали всю группу и потащили в клуб, арендованный по такому случаю. Вот там-то мы и оторвались с Тимом по полной программе. Вот только лично я свои силы тогда не подрасчитал, выпив больше положенного, и устроил шоу.       Когда-то в детстве я занимался танцами, нравилось мне это дело, но, скорее, как возможность безнаказанно пообнимать девочек. Потом, правда, бросил это дело, только ведь навык не пропьешь, вот я и устроил вечер эротического танца на столе, а потом на барной стойке. Просто захотелось хоть в чем-то перещеголять этого гада. И мне это удалось. Н-да... Но каким способом. Наутро я, конечно, ничего не помнил, но нашлись те, кто просветили, сняв мои выкрутасы на видео. И первым таким просветителем был как раз Арсений. Как же я ненавидел себя, что дал слабину, что выпил лишнего. Но кто же знал, насколько убойный этот дорогой алкоголь, я ведь его никогда и не пил.       С того дня нашего выскочку словно подменили. Если раньше нас не то что не замечали, а вообще обходили стороной, будто мы навозная куча, то сразу после этого вечера к нам стали цепляться. Из-за Арсения, который каждый мой ответ на парах дополнял своим, тем самым показывая мою никчемность, хотя до этого я был в пятерке лучших студентов группы, соответственно, и стипендия у меня была повышенная. Сейчас же просто скатился. И как бы я ни учил, как ни готовился, этот гад всегда находил, чем дополнить мой ответ, чтобы мне снизили оценку.       Так продолжалось два года. Несколько раз я пытался с ним поговорить, чего ему от меня надо. Почему цепляется именно ко мне, но в ответ получал только презрительный взгляд и фырканье, а также полный игнор в ответах. Еще бы, король никогда не снизойдет до объяснений своим вассалам, хотя я и не входил в круг его обожателей-прихлебателей. Я из кожи вон лез, чтобы хоть раз выучить все так, чтобы этому типу нечем было меня дополнить, но... Вот откуда он все это знает? Даже то, чего не было в книгах? Я только диву давался.       Тим же особо сильно не страдал. К нему Арсений цеплялся, скорее всего, за компанию, как бы нехотя, лениво, потому что он мой друг. Тим старался находиться подальше в такие моменты, так как немного комплексовал по поводу того, что ненавидел свой рыжий цвет волос, и любое упоминание о них его бесило. Я даже как-то пару раз предлагал ему перекраситься, чтобы не ныть по поводу того, что его иногда называют Рыжиком. Но он всегда отказывался. К тому же друг учился из рук вон плохо, я как ни пытался его подтянуть, он только отмахивался от меня. Так как и сам не особо стремился что-то выучить и узнать досконально, ему хватало поверхностных знаний. Потому несколько раз Тим даже благодарил Арсения за дополнения. Я же только зубами скрипел от такого, но что-то сделать было выше моих сил.       В данный момент, когда мы защищали курсовую, и этот крысеныш снова влез, я разозлился окончательно. Повернулся к преподавателю, хотя до этого наблюдал вместе со всеми за этим выскочкой, а потом просто взял и рассказал всю свою курсовую, благо писал ее сам. К моему счастью, получил именно ту отметку, на которую и рассчитывал. А бросив взгляд на Арсения, даже улыбнулся, тот сидел злой, как черт, выстукивая пальцами по столу только ему знакомый ритм. Ну-ну, не все ж ему счастье.       После пары — а она была последней — я выскочил самый первый, так как мне предстояло сегодня работать. Я устроился в казино крупье, перед этим обучившись три месяца. И вот сегодня мой первый рабочий день, предстояло еще собраться, да и хотя бы часик отдохнуть.       Только отдохнуть мне не дал друг, входя следом за мной в комнату общежития и вальяжно раскидываясь на стуле. Судя по блеску в его глазах, у товарища что-то было на уме, это я успел уже изучить за годы нашей с ним дружбы, именно так он смотрел, когда втягивал меня в какую-нибудь авантюру.       — Ян, а ты не хочешь проучить этого выскочку? — с усмешкой поинтересовался тот, пристально и с надеждой глядя на меня. Ну вот, как я и предполагал, товарищ уже что-то задумал.       — Как? — быстро собираясь, мельком взглянув на друга, спросил я, пока еще не понимая, к чему он клонит.       — Давай заключим пари? — предложил Тим. Я даже остановился посреди комнаты, недоуменно глядя на него.       — Какое пари? — не дождавшись продолжения, переспросил у него, в душе начали скрестись кошки.       — Кто из нас первым станет другом... хм... а может, и не другом, а чем-то большим для нашего золотого мальчика, — озвучил друг свою идею, слишком хитро поглядывая на меня.       — Тим, я не спорю на людей, какими бы гадами они ни были, — отмел я его предложение, так как оно показалось мне диким.       — На этого можно, — продолжал он увещевать меня. — К тому же победитель получает огромный куш.       — И где победитель возьмет этот куш? — скептически поинтересовался у него. — Ни у тебя, ни у меня денег нет.       — Так тут все просто, — едва не потирая руки, с азартом начал излагать Тим. — Если ты или я станем другом Арсения или еще лучше, его парнем, то он и даст денег. У него их много.       — Тим, прекрати, — осадил его я. — Лично я ни у кого денег брать не собираюсь, и тебе это прекрасно известно. И я вообще поражаюсь, что ты, зная мои принципы, даже смог предложить мне такое.       — Ладно-ладно, честный ты наш, — тут же пошел на попятный Тим. — Значит, если выиграю я, то ты отдаешь мне свою первую зарплату с казино. Идет? Я-то в отличие от тебя, не такой принципиальный, да и споры я люблю, особенно, когда на кону столько бабла.       — Все, Тим, проваливай, я пока не хочу об этом думать, — отмахнулся я от него. — Если я сегодня явлюсь в первый рабочий день сонной и вялой мухой, то и рассчитываться будет нечем.       — Ян, ты подумай о моем предложении, я не тороплю, — вставая и направляясь к выходу, предложил товарищ. — А свое решение скажешь позже. Но я почему-то уверен, что ты согласишься.       Стоило другу покинуть меня, я тут же выбросил из головы все эти мысли о споре, о достающем парне и просто, заведя будильник, отрубился.       На работу я успел вовремя. Разговор с другом сразу же выпал из памяти, так меня захватил азарт, присущий этому заведению. Я проникся его атмосферой. Несмотря на то, что крупье должен быть бесстрастным, я иногда не мог себя сдержать и радовался вместе с теми, кто выигрывал, сопереживал проигравшим. Мне понравилось наблюдать за их мимикой, жестами и нервно стучащими по столу пальцами. Только иногда раздражали выряженные, как новогодние елки, девицы, виснувшие на своих папиках, мешающие им сосредоточиться.       Вечер проходил спокойно, я радовался первому рабочему дню, точнее, ночи. Только расслабился окончательно, не ожидая никакого подвоха, как мой взгляд уловил знакомую фигуру, а ненавистный голос удивленно воскликнул, привлекая ко мне внимание:       — Ба! Какие люди и без охраны! Наш правильный ботан в таком месте... Ай-ай-ай! Учишься шельмовать? — склонившись ниже ко мне и дыша в лицо перегаром, выдохнул Арсений, проведя пальцами по моей шее. — А может, ты и другие услуги оказываешь? Я был бы не против.       — Если только для тебя в виде исключения, — вдруг выдал я, сам не понимая, что на меня нашло. Но в эту секунду в голове всплыли слова друга. Что ж, мне представился отличный шанс. Пусть позже я пожалею об этом, но этот гребанный спор я выиграю. Меня не смущало даже то, что пострадать может мой зад. Фиг с ним, лишь бы увидеть лицо этого гада, когда я расскажу ему всю правду, а расскажу обязательно, в этом я нисколько не сомневался. — Вот только, боюсь, что не по Сеньке шапка, — скептически произнес я, оглядывая парня с головы до ног.       — И что же тебя смущает? — хохотнул Арсений. — Пуританин? Или девственник? Так ты не волнуйся, на меня еще никто не жаловался, все были довольны, особенно те, кого приходилось распечатывать.       — А ты уверен, что они тебе не льстили? — стараясь задеть юношу, на всякий случай уточнил я. Хотелось стереть эту маску самоуверенности с его надменного лица, показать выскочке, что не все покупается за деньги. Тот нахмурился, а потом, будто обидевшись, ответил:       — Пока сам не попробуешь — не узнаешь. А уж потом и выводы делать не грех, вдруг все окажется так, как говорю я, тогда и твои сомнения отпадут, сам же будешь просить еще.       — Логично, — усмехнулся я. — Что же, завтра выходной, жди меня после работы у казино, вот тогда и проверим, чего ты стоишь. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. А вот на счет просить... В этом я сомневаюсь, никогда ни у кого ничего не просил и не собираюсь. Предпочитаю, чтобы сами давали.       На этом разговор закончился. По лицу Арсения я видел, насколько он поражен. Ведь наверняка ожидал другого ответа. При нем-то я храбрился, а вот стоило ему покинуть меня, как волна дрожи и страха прокатилась по телу. Остаток рабочего времени я дорабатывал на автопилоте, так как волнение и ужас от предстоящего разыгрались не на шутку. Я готов был вскочить с места и бежать без оглядки, чтобы забиться в какой-нибудь дыре, и носа из нее не высовывать. Но останавливало только то, что после такого бегства насмешки и издевательства могут принять просто гигантские масштабы. А этого я точно не хотел.       После работы, едва держась на ногах, так как они стали ватными, негнущимися, отказывающимися двигаться, я медленно шел к выходу, где меня должен был ждать Арсений. В голове всплыли слова друга о споре. В тот момент на меня будто помутнение нашло. Видимо, сказывалась усталось и небольшой страх, а еще выброс адреналина в кровь. И я вдруг решился. Будь что будет. Перед тем, как окончательно покинуть сие заведение, я достал телефон и набрал другу смс: «Я согласен на твой спор. С этой минуты он вступил в силу». Не став дожидаться ответа, наверняка друг сладко спит и видит десятый сон, я сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и распахнул дверь на улицу, где, облокотившись об автомобиль, курил Арсений, напряженно поглядывая на вход казино.       — Что ж, ни пуха мне... — буркнул сам себе, ныряя в этот опасный омут с головой.