***
Ровно в восемь ключ в дверном замке повернулся несколько раз и в помещение зашла МираДжейн. Как всегда с прямой спиной, в неизменном вишневом платье и с добродушной улыбкой на губах. Это раздражало Люсию. К чему улыбаться каждому встречному? Фыркнув, девушка поднялась с дивана и, прихватив пустую чашку и тарелку, спустилась под удивлённый взгляд Миры вниз. — Доброе утро! — бодро поприветствовала она девушку. Люсия снова фыркнула, ничего не отвечая. Пройдя в кухню, она быстро сполоснула посуду и убрала на место. Штраус в это время протирала барную стойку, а после заваривала зелёный чай. — Мира, у тебя нет задания S-класса на длительный срок? — спросила девушка, вернувшись в основное помещение гильдии. — Дай-ка подумать, — она приложила указательный палец к подбородку и пробежалась по полке стеллажа, на которой лежали листовки с заданиями. — Увы, есть только парные. Люсия огорченно выдохнула. — Есть на три года, требуется маг стихий и маг письмен. Один год — маг звёздных духов и маг животных. Полтора года — маг земли, маг льда и рыцарь, — сказала девушка. — Может, тебе взять задание приближенное к сложному уровню? — А такое есть? — Карие глаза блеснули. — Да, как раз для тебя, — улыбнулась Мира, доставая из стопки листок с заданием. — Месяца три на выполнение. Город Рангорд. — Отлично! Запиши на меня. Люсия, не взглянув на текст листа, убрала его в карман и решительно двинулась в сторону выхода. Через двадцать минут она была на вокзале и покупала билет на поезд. Людей практически не было, так что девушке не пришлось стоять в очереди. До её поезда оставалось ещё десять минут, так что Люсия заняла пустующую лавочку, прошептав несколько слов на древнем языке, после чего в её руках появился увесистый фолиант полезных заклинаний, относившихся к четырём стихиям. Время промчалось быстро за изучением старых иероглифов, и девушка с готовностью вскочила со своего места, когда объявили о прибытии поезда. Обхватив двумя руками большую книгу, Люсия прижала её к себе и поспешила в свой вагон. Пробираясь по узкому коридору, девушка взглядом искала номер своего купе, в котором ей предстояло провести чуть меньше трёх часов. Тридцать третий номер был предпоследним от выхода. Открыв тяжелую дверь, она зашла в купе и, закрыв дверь, плюхнулась на свободное место. Напротив неё устроился высокий молодой мужчина с белоснежными волосами, зачёсанными назад. — Бастия, — скривившись, сказала Люсия. — Вульф, — он одарил её ехидной улыбкой. — О, ты осведомлён о моем новом имени, — притворно-удивленным тоном ответила она. — Не ожидала. — Кто же не знает о Одинокой Волчице, — Леон с издевкой произнес её прозвище, — которая приударила за моим братцем. Девушка замерла. Поезд тронулся с места, плавно покачиваясь из стороны в сторону. — Ты должен сказать «спасибо», — улыбнулась Люсия, — благодаря мне Джубия больше не пристает к Грею, а это хороший для тебя шанс её завоевать. — Девушки не золото, которое нужно завоёвывать, — укоризненно сказал он и скрестил руки под грудью. — Ну и колючая же ты. — Какая есть, — она пожала плечами. Девушка положила на колени фолиант и, не обращая внимания на Леона, принялась с интересом читать о соединении двух стихий. Молодой человек ухмыльнулся и направил свой взгляд за окно. Погода стояла, кстати, чудесная. — На какое задание-то едешь? — он прервал затянувшееся молчание. — В Рангорд, — буркнула она, не отрываясь от книги. — Хм, а заключается оно в чем? — Слушай, я обо всем тебе должна докладывать?! — Люсия недобро сверкнула глазами. — Как знаешь, — он пожал плечами. Девушка больше не обращала внимания на молодого человека, наблюдавшего за сменяемым пейзажем, а Леон и рад этому был.***
Стоя на станции Рангорда, Люсия невидящими глазами смотрела в след уходящему поезду. Её волосы развивались от сильного ветра, щекоча шею и щёки. Одернув задравшуюся кофту с длинными рукавами, девушка моргнула пару раз и уже собиралась достать из заднего кармана шорт лист задания, как на её плечи легла мужская рука. — Ну что, Вульф, в какую тебе сторону? Его белоснежные волосы растрепались, и теперь он походил на восемнадцатилетнего, а не на свои двадцать шесть лет. — Бастия, отвяжись от меня наконец! Люсия вынырнула из-под его руки и достала лист с заданием. Бегло пробежавшись взглядом по строчке с адресом, она вновь убрала листовку. Не обращая внимания на Леона, девушка двинулась к выходу со станции, дивясь тому, как сильно отличается погода Магнолии и Рангорда. — Вы будете участвовать на ВМИ? — поинтересовался Леон, убрав руки в карманы и идя по правую руку от девушки. — Будем, — Люсия отстранилась от него. — А ты? — По чем мне знать? — она пожала плечами. — Это решает мастер. Девушка обняла себя за плечи. — И вообще, разве тебе не в другую сторону? — Люсия остановилась и выжидающе посмотрела на молодого человека, складывая руки в замок под грудью. — Ну, улица Всевышнего ближе, если идти по этой дороге, — он улыбнулся. Она закусила губу. — Какой дом? — Тридцать пять, кажется. — Чёрт. Девушка скорчила лицо и потуже затянула хвост. — Мира как всегда расчётлива, — пробормотала она и, вздернув голову, Люсия ускорила шаг. — Эй, подожди! Прохожие, шедшие по дороге, удивленно провожали взглядом странную парочку. Ветер принёс с собой грозовые тучи, и когда волшебники добрались до нужного дома, пошёл дождь. Люсия потопталась на месте перед огромным особняком, она мысленно сравнивала этот и своих родителей — видимо, всё же выигрывает своей роскошью этот. Пройдя через резные ворота, молодые люди поднялись по мраморной лестницы и остановились перед огромными дверями. Леон постучался, и через секунду им открыл высокий пожилой дворецкий в черном костюме. Девушка фыркнула. «Типичные аристократы, — подумала она, — зато награда будет большой». — Доброе утро, господа, — дворецкий поклонился. — У вас какое-то дело к господину ШеньШен? — Мы маги из Чешуи Змее-Девы и Хвоста феи, — сказал Леон. — Мы… — Мы по поводу задания, — перебила его Люсия и горделиво вздернула подбородок, когда молодой человек холодно на неё взглянул. — Господин ШеньШен говорил, что должны прибыть маги, — кивнул пожилой мужчина и шире открыл дверь, — прошу, входите. Люсия первая зашла в холл особняка. Перед её взором предстала мраморная лестница, покрытая красным бархатным ковром. Высокий потолок был изысканно исписан, на стенах висели картины. — Мистер ШеньШен живет в достатке, — заметил Леон, проводя пальцами по позолоченному рисунку на стене. — Да, господин один из самых богатых и влиятельных людей в Фиоре после короля, конечно. — Богатство не всегда несёт счастье, — ответила Люсия, — чаще всего это непомерная ноша, которую нужно нести одному человеку и охранять, чтобы никто не позарился на сокровища. Дворецкий промолчал, показывая жестом, чтобы молодые люди шли за ним, и направился в правую сторону от лестницы. Перед глазами открылась прекрасная зала с мягкими диванами, кофейным столиком, камином и стеллажами с книгами. Эта комната напомнила Люсии гостиную дома Кайла, и, помотав несколько раз головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, она с деланным интересом принялась рассматривать полотно, написанное яркими красками. — Присядьте, — пожилой мужчина указал на диван, — я позову господина. Девушка устроилась на мягком диванчике, в то время как Леон решил выбрать кресло подле камина. В залу впорхнула молоденькая служанка в обычном плотном платье. Она поставила на кофейный стол, несколько фарфоровых чашек и тарелок с пирожными и чайничек. Поклонившись, девушка убежала. Люсия взяла в руки тарелку с лакомством и забралась на диван с ногами. Пирожное оказалось невероятно вкусным. Молодой человек фыркнул довольной физиономии девушки и налил содержимое чайника в чашку. Это оказался кофе, причём самый настоящий. Девушка собиралась положить в рот следующую порцию пирожного, когда в голове прозвучал голос: «Лю, это не смешно. Где ты? Мы все очень волнуемся». Не донеся до рта ложку, Люсия положила её на тарелку, а ту, в свою очередь, поставила на стол. Есть сразу расхотелось. В дверь вошел высокий человек, его светлые волосы чуть тронула седина. Лицо без морщин, а кожа неистово бледная. Одет он был в дорогой костюм. «Типичный аристократ». Люсия прикрыла глаза, не заботясь, что забралась на диван в обуви и хозяин этого самого дивана стоит перед ней. Леон в свою очередь вскочил со своего места и учтиво поклонился. — Добро пожаловать в мой дом, — мужчина обвёл руками залу, имея в виду весь особняк в целом. — Я Акира ШеньШен. — Леон Бастия, — представился молодой человек, садясь обратно в кресло, — а это Люсия Вульф, — он указал на девушку. — Очень приятно, — Люсия холодно улыбнулась. — Я наслышан о ваших успехах, — господин ШеньШен сел в кресло напротив Леона, — вы выдающиеся маги. — Не самые, — возразил Леон. — Но всё же я считаю вас выдающимися, — мужчина улыбнулся. — И я очень рад, что вы так быстро прибыли по моей просьбе. Вы читали текст задания? — Да, — кивнул молодой человек. — Нет, — одновременно с ним сказала девушка. Они посмотрели друг на друга и фыркнули. — Тогда я расскажу вам, — Акира снова улыбнулся. — Совсем недавно начали происходить нападки на моих детей, на них нападали, но в большинстве случаев это происходило в людных местах и стражи видели этот беспредел. Наши лучшие сыщики ищут террористов. — При чем тогда здесь мы? — Люсия изогнула бровь. — Вы будите охранять моих детей, пока недоброжелателей не посадят под замок, — продолжил Акира. После того как были обговорены все детали, молодых людей отвели в их комнаты, а пока они шли, девушка недобро бурчала себе под нос: — Я придушу Миру своими же руками!