Молекулярная кондитерская доктора Фергюсона

В последние пару дней молодой кондитер очень нервничал. Он перекладывал бумаги на своём столе с места на места и даже чуть не устроил ревизию в небольшой лаборатории, являвшейся частью его кабинета. Он внимательно перечитывал письмо от своего отца, в котором тот очень формально сообщал о том, что нашёл нового сотрудника для его, Михаэля, завода. В первый раз кондитер, конечно же, возмутился, и, состроив совершенно недовольное лицо, открыл прикреплённый файл с резюме этого «подающего большие надежды молодого человека». Возмущение в тот же миг куда-то пропало, а его место занял какой-то детский испуг, сердце бешено забилось, и через пару секунд он уже не был способен пролистать файл дальше, потому что руки его мелко дрожали, а пальцы задеревенели и отказывались согнуться. Он сидел так, не зная, что же делать теперь, ведь с фотографии на резюме на него смотрел Рей. Михаэль взобрался в кресло с ногами и обнял колени. Красочные воспоминания о тех нескольких летних днях и вечерах, что они провели вместе, так и стремились всплыть перед глазами. На губах у кондитера подрагивала улыбка, но в глазах всё-таки собирались слёзы. За эти годы они так не разу и не связались и не встретились, и Михаэлю казалось, что он так и остался для Рея давним знакомым, встреченным на какой-то вечеринке и тут же забытым. И он всё сидел, думая о том, каким он мог остаться в памяти этого парня. Через три дня, как и было обещано в письме, в дверь его кабинета постучали, и Михаэль, который с трудом скрывал счастливую улыбку, сказал: «Войдите». Но когда дверь начала открываться, он вдруг жутко испугался и начал копаться в бумагах, которые были аккуратными стопками сложены на его столе. *** Рей удобно устроился на заднем сидении машины, которую для него предусмотрительно заказали, чтобы доставить от аэропорта к фабрике, а оттуда в заранее снятую компанией квартиру. Такая забота ему, конечно же, льстила, но больше всё-таки смущала, заставляя чувствовать себя обязанным. Фергюсон старший, наверное, полагает очень большие надежды на эти маленькие зёрнышки. Рей крутил в руках одно из них. Небольшое, около дюйма, неказистое и неприглядное, сейчас оно было самой большой его драгоценностью. Именно ему он обязан встречей с Михаэлем. Рей заулыбался, только вспомнив его. Когда машина, наконец, остановилась, он вышел и, оглядев здание, уже, казалось, совсем знакомое, поспешил на встречу, которую он так долго ждал. Коридоры, правда, оказались гораздо запутанней, чем он ожидал. По дороге он встретил всего пару человек, которые, увидев его, казались очень удивлёнными, но охотно указывали дорогу к кабинету главного кондитера. Рей пытался внимательно слушать их, хотя мысли, как и он сам, заходили порой не в ту сторону. Наконец он вышел в просторный коридор, в конце которого, по заверениям здешних обитателей, можно было найти самого Михаэля Фергюсона. Но с каждым шагом, приближающим его к заветной двери, ноги будто тяжелели, и, когда он постучался в дверь и услышал приглашение, казалось, совсем ему отказали. Он только лишь глубоко вздохнул, пытаясь усмирить пустившееся в буйный танец сердце, и открыл дверь. Кабинет, как оказалось, был не совсем кабинетом. Справа от Рея стоял стол с пустыми колбами и прочей посудой, а также горелкой и другими, менее узнаваемыми, приборами. Дальше, у стены, располагались шкафы и шкафчики, а на стене висели полки с совершенно невообразимым количеством баночек и скляночек всех форм, размеров и содержаний. Слева же от него остановка совсем менялась, вместо кафельного пола здесь был мягкий ковёр, на котором стояли диван, пара кресел и рабочий стол, за которым сейчас сидел Михаэль. Несколько секунд перед тем, как тот обернулся, Рей разглядывал его, пытаясь узнать того милого растерянного парня, которого он встретил много лет назад. Он не так уж сильно изменился внешне, разве что вытянулся и повзрослел. Волосы его были пострижены чуть короче, но не это так сильно отличало его от парня в воспоминаниях Рея. Его глаза, когда-то светло-зелёные, светящиеся изнутри, а сейчас посеревшие и закрытые тонкими стёклами очков, посмотрели на него. И от этого взгляда, вроде приветливого, но совершенно чужого и незнакомого, Рей растерялся и неуверенно остановился рядом с креслом. Михаэль видел краем глаза Рея, вошедшего в кабинет, но только через некоторое время заставил себя посмотреть на него прямо. Все эмоции, сразу же поднявшиеся в нём, он попытался подавить, но радостная улыбка всё же проскользнула на его губах. Он встал, не зная, как приветствовать Рея. Странно, он даже не подумал о том, что сказать при встрече. Поэтому он только улыбнулся и сказал: – Рей… – Михаэль. Рей шагнул к столу и пожал его руку. Улыбка его показалась кондитеру немного натянутой, но тот предпочёл не замечать этого. – Спросите как перелёт, или сразу к делу? – Не думаю, что есть какой-то смысл проводить собеседование, мой отец ведь уже нанял вас? Рей улыбнулся и оглянулся на полупрозрачную дверь, ведущую в коридор. – Можно ведь устроить небольшую обзорную экскурсию? Михаэль кивнул и вышел из кабинета, который начинал казаться ему душным. Кондитер шёл, попутно рассказывая о цехах, мимо которых они проходили. Он знал свою фабрику так хорошо, что даже не думал о том, что говорить, а лишь быстро шёл вперёд, пытаясь разогнать неприятные мысли. А чего он, собственно, ожидал? Что Рей станет предаваться воспоминаниям о тех недолгих временах, когда они были вместе? Может, он даже и не помнит об этом… – Михаэль! Кондитер ощутил тёплое прикосновение на своём запястье. Он удивлённо обернулся и вопрошающе посмотрел на Рея, который схватил его за руку. Кажется, он так погрузился в свои мысли, что не услышал, как его окликнули. – Может, перенесём экскурсию на завтра? – спросил Рей. Михаэль чуть поджал губы от досады, но всё же кивнул. Ведь у него был такой шанс побыть наедине с… – Тогда предлагаю скромно отметить моё зачисление в ряды ваших подчинённых. Рей улыбнулся, а кондитер стоял, не понимая, чего же от него хотят. – Мне посоветовали один здешний ресторанчик, – продолжил Рей. – Говорят, в нём подают отличный вишнёвый Тамтко*… *Тамтко – местный десерт. Делается из тонкого пресного сливочного теста, а сладость придаётся разнообразными фруктами и фруктовыми ликёрами. *** Михаэль сидел на диванчике в самом дальнем углу ресторана и грел руки о маленькую чашку. Чай с лимоном и травами, который им принесли, как только они сели за стол, оказался очень кстати после довольно долгой прогулки осенним вечером. Фабрика не была так близко к ресторану, как им казалось сначала, и за свои заблуждения они заплатили окоченевшими пальцами и покрасневшими кончиками носов. Но Михаэль уже потихоньку оттаивал, с наслаждением вдыхая ароматный пар, исходивший от чашки, а Рей всё больше узнавал в нём того очаровательного парнишку и всё больше расслаблялся. После пары бокалов вина и шуток про кондитеров формальное «вы», с которого они начинали беседу, куда-то пропало. И за столом теперь сидели не глава кондитерской фабрики и его подчинённый, а два старинных друга, которые очень давно не виделись и спешили поделиться накопившимися историями. А потом Рей подсел ближе, Михаэль ощутил его руку на своей талии и неестественно густо покраснел. Он не запомнил и половины вечера, но в конце, он точно помнил, Рей вызвался отвести его домой. Оно и правильно, ведь в состоянии, в которое его привело выпитое вино, он вряд ли бы сам дошёл до своего дома, и тем более не смог бы вставить ключ в дверной замок. А Рей был так любезен, что довёл его до порога, открыл дверь, и даже помог снять плащ. Потом чуть приобнял за талию и поцеловал. Михаэлю казалось, что лучше их встреча быть не могла и всё, о чём он только мог мечтать, уже сбылось. Он обвил его шею руками и прижался всем телом к Рею, который обнимал его крепче, но в то же время боялся позволить себе лишнее. Наконец он отстранился от кондитера и шепнул ему на ухо: «Спокойной ночи». А после этого как можно быстрее, чтобы не встретиться взглядом с Михаэлем, выскользнул за дверь. Кондитер облокотился на стену, провёл кончиками пальцев по своим горящим щекам, потом по ещё влажным от поцелуев губам, а потом заулыбался глупым мыслям, которые начали приходить в его голову.