Ты говоришь, я демон?! Так и есть!

- Свалила в ужасе! - рявкнул Фулбастер, внутренне еще не решив для себя, пошутил он так насчёт отсутствия ноги или сказал так, чтобы Кана поскорее ушла. Впрочем, увидев, что его верная подруга-картежница залилась слезами, глядя на него со смесью неподдельного ужаса и жалости, Отмороженный решил держать себя в руках и несколько смягчил тон: - Отвалилась. Не видишь, что ли? - Грей... Когда же это случилось? - давясь собственными слезами, прошептала Альберона. - Да разницы уже нет, - характерным и таким до боли знакомым Кане жестом отмахнулся ледяной, давая ей понять, что никаких поводов для переживания нет. Внезапно любительница выпить, нервно отбросив упавшую на загорелое лицо каштановую прядь, осела на пол, даже дверь за собой не притворив и разрыдавшись в голос. Отмороженный неуклюже сполз с кровати, даже не одел все ещё валявшийся на полу протез и подобрался к шатенке. - Эй, Кана! - придав своему голосу максимально шутливые нотки, произнёс Грей. - Подруга, я тебя не узнаю! Ты чего разревелась? Все же хорошо! - Хорошо?! - с надрывом выкрикнула дочь Гилдартса, сжимая кулаки и уже даже не трудясь над тем, чтобы утереть льющие градом слёзы. Тут-то парень, толкнув приоткрытую дверь обрубком ноги, прижал подругу к себе, чтобы хоть немного успокоить. А дальше Альберону окончательно понесло. Рыдая в голос, она говорила очень много. Половины ледяной, даже искренне вслушиваясь в каждое слово подруги, просто не разобрал. Но последняя её фраза распорола ему сердце, как тупой нож вонзается в застарелую, но ещё ноющую рану: - Я теперь поняла, отчего ты Джувии наврал, что меня типа любишь... Грей предпочёл промолчать, зная, что, если он не откликнется, Кана не будет снова затрагивать столь больную для него тему. - Греич, - успокоившись так же внезапно, как и впав в истерику, произнесла Кана. - Как же ты теперь будешь справляться с заданиями? - Слушай, я тебя совсем не узнаю, - с напускной шутливостью ответил Грей. - Даже если в меня у тебя веры теперь нет, ты же знаешь, что со мной Головешка. А с ним мы все с ног на голову перевернем! - Вот это и есть самое страшное, - не поддавшись на попытки ледяного разрядить обстановку, отозвалась Альберона. - Я слишком хорошо тебя знаю. Знаю то, как ты умирать будешь, а долг свой исполнишь... - Хорош философствовать! - оборвал её парень. - Давай-ка я сейчас сгоняю за пойлом, и устроим с тобой вечеринку! Знала бы Кана, чего стоило ледяному придать тому, как он одевал протез и, держась за стену, медленно поднимался, непринужденность и лёгкость!.. Хотя, чего там... Все она знала и сразу же поняла. Это Грей подумал, что он создал эффект приподнятости. Но, несмотря на адскую боль в плане физическом и полную разбитость в плане моральном, Фулбастер за новой порцией выпивки в бар спустился сам. И единственное, на что он обратил внимание - ни Леона, ни Джувии внизу уже не было. Ну что там, все понятно, отправились отдыхать в свое удовольствие. Значит, он все правильно сделал, подумал Грей, выхватив у Миры из рук две бутылки портвейна. *** - Ты все правильно сделала, Джу! - подливая девушке горячего зелёного чаю, продолжала увещевать её Леви. - С Леоном не пропадешь, я тебя уверяю! Горя знать не будешь, все у тебя будет, чего ни... - Да замолчи ты уже! - сама от себя того не ожидая, с надрывом рявкнула на словесницу синеволосая демоница. Следом же, рывком вскочив с высокого стула, она ударом ребра ладони снесла и чашки, и чайник, и блюдца с вареньем. Словно ставя точку в этом так опостылевшем ей разговоре, девушка сжала руку в кулак и со всего размаху шарахнула по тарелке с аккуратно нарезанными стараниями МакГарден кусочками батона. - Ты чего?! - бедная маленькая книголюбка аж заикаться начала от столь резкой смены настроения обычно приветливой со всеми и лёгкой в общении Локсар. - Я же говорю, что искренне рада за тебя! Тем более, лично для тебя отношения с Леоном перспектив нести будут гораздо больше, чем связь с Греем. Любая нормальная девушка на твоём месте предпочла бы успешного, воспитанного парня, который все для тебя сделает, вместо алкаша, разгильдяя и грубияна... Куда девалось хваленое умение Джувии держать себя в руках - она и сама не поняла. Быстро уловив, про кого ведёт речь Леви, при этом элегантно не упоминая имён, синевласка взбесилась, как будто её сам Зереф укусил. - Ещё слово, сука, и я кишки из тебя выпотрошу! - зарычала Локсар, хватая опешившую Леви за грудки и перекидывая через данную стойку. - Веское слово - Усмиряющие путы! - вскрикнула МакГарден, решив, что в ресторане с Леоном Джувия просто переборщила со спиртным, и поэтому сейчас ей овладела неконтролируемая агрессия. Чёрные широкие мягкие ремни обвили запястья и щиколотки девушки, накрепко сводя их вместе. Локсар упала туда же, куда только что швырнула Леви минутой ранее, неуклюже перевалившись через лакированную и залитую чаем столешницу. Миг, когда она осознала, что впервые кто-то из "Хвоста Феи" применил против неё магию, для Джувии оказался наиболее мучительным. И не только потому, что сам факт этот ей был очень неприятен. Выросшая в детдоме Локсар душевные терзания предпочитала прятать глубоко внутри, оставляя их в себе. Пусть лучше, как въедливый червь, точат её сердце, чем станут достоянием общественности, примерно так синевласка всегда размышляла. Но у того, что Леви стреножила её, как взбесившуюся кобылу, даже не сделав скидку на то, что Джувия магией совсем не владеет (или, по крайней мере, умело делает вид), была ещё одна неприятная сторона, с которой демонице пришлось действительно побороться, чтобы до беды не дошло. Просто, едва девушке стоило ощутить на себе стянувшие ей намертво щиколотки и запястья крепкие путы, ей рефлекторно захотелось расправить крылья и отфутболить зарвавшуюся Леви куда-нибудь за пределы гильдии. И, чем дальше, тем лучше. Спасло ситуацию то, что в зал ворвалась Мира. И не одна, а с Фридом. И не просто ворвалась, а, сидя на нём верхом и крепко обхватив стройными ногами торс мага письменности, влетела на своих собственных крыльях в обличьи демона. - Леви, какого Зерефа происходит? - при виде лежащей на полу за барной стойкой и связанной по рукам и ногам Джувии Миражанна как-то сразу всю свою неистовую демоническую страсть и тигриную грацию поумерила. Сразу же вернулась в человеческий облик, оперативно так спрыгнула с любимого, чмокнув его в чуточку впалую щеку и подбежала к запыхавшимся, будто после крепкого махача, девчатам. - Мира, не ругайся, - торопливо вытирая кровь со рта после полёта через барную стойку, заговорила Леви. - Джу немного перебрала и на меня с кулаками накинулась. - Да-да, все именно так и есть, - как-то, на взгляд Миры, слишком уж спокойно для любительницы дать в морду подруге в связи с перепоем произнесла Джувия эту фразу. "Что-то точно скрывает", - подумала эффектная блондинка, развязывая синеволосую подругу. И да, от Миражанны не укрылось то, с какой непринужденностью вскочила Локсар. Так, словно и не пьяная вовсе, а перед этим просто споткнулась и упала по случайности. - Мира, спасибо тебе огромное, ты меня реально спасла, - обнимая подругу и с искренним теплом в душе решив, что надо поскорее прекратить этот разговор, пробормотала Джувия. Не дожидаясь, пока одна из самых соблазнительных волшебниц "Хвоста Феи" начнёт приставать с так не нужными сейчас расспросами, Джувия натянуто улыбнулась, а потом стремглав бросилась к выходу из гильдии. - И всё-таки, Леви, - растерянно глядя туда, где единственным напоминанием о том, что парой мгновений ранее здесь была Джу, мерно похлопывала не запертая синевлаской дверь, медленно повернулась к словеснице Мира. - Ты не хочешь мне объяснить, что произошло? Внезапно смешавшись, книголюбка снова вытерла так некстати побежавшую из губы кровь и рванула к выходу чуть ли не быстрей, чем Джувия, оставляя Миру и Фрида в молчаливом недоумении. - Вот я дурища - то, - всплеснула руками Миражанна, снова устремляя непонимающий взгляд в сторону заходившей ходуном от удара входной двери. - Про кулончик - то Джу забыла сказать... - Про какой? - ошалевший сначала от полёта с подачи своей обуреваемой страстью дьяволицы, а потом ещё и от беготни в исполнении синеволосых девушек Фрид совсем уже ничего не соображал. Тем более, при упоминании о каком-то там украшении его мозговые извилины совсем не пожелали хотя бы чуть-чуть напрячься, что для волшебника с его аналитическим складом ума было,мягко говоря, немного странно. - Да какой-какой, - раздосадовано отмахнулась Миражанна. - Который я тебе показывала, большой такой, Грей его для Джувии оставил... Пробормотав себе под нос что-то о том, как она устала от того, что её никто не слушает, Мира обиженно надула губки и величавой лебёдушкой поплыла из зала. Джастин медлить не стал и, нервно откинув со лба всё время спадающую на лицо длинную зелёную прядь, бросился вдогонку за любимой. На сногсшибательную ночь маг письмён сегодня рассчитывал, и не намерен был лишать себя такого удовольствия из - за привычки дьяволицы обижаться даже на ничего, на взгляд Фрида, не значащие, мелочи. *** Утро Грей Фулбастер встретил в ставшем уже привычным состоянии нестояния и дурном расположении духа. Когда он приподнялся на локтях и увидел лежащую рядом Кану, в вечно лохматой голове всё как-то быстро встало на свои места. Ну да, напились с Альбероной они вчера до безобразия. Обычно резковатая, но правдивая и открытая душой картёжница в этот раз сдала все позиции - причитала, как те самые специально нанятые бабки - плакальщицы на похоронах. Не хватало только кодовой фразы вроде "На кого ж ты нас, родненький, покинул". То ли её и правда в такой шок повергло увечье Грея, до недавних пор остававшееся незамеченным, то ли понимала она, что их с Саламандром разговоры о том, что они со всеми долгами почти рассчитались - всего лишь напускная бравада. Но Кана сильно распереживалась, узнав, что даже одноногим Грей своего решения менять не намерен, и тоже идёт с Саламандром на их последнее задание. Даже после того, как Фулбастер клятвенно заверил подругу в том, что это задание - их последнее, и потом он отправится на отдых и восстановление, она не угомонилась. Завела новую пластинку, звучание которой ледяному совсем было не по душе, ещё хуже, чем предыдущие причитания. - Ну скажи, вот нафига ты соврал Джувии, что влюблён в меня, вместо того, чтобы рассказать ей правду о том, что с тобой случилось? - донимала Отмороженного загорелая и беспросветно пьяная повелительница карт. - Зачем ты только запутал девчонку, она бы и не связывалась ни за что с Леоном, не портила бы себе жизнь и тебе бы душу не травила!.. Или ты думаешь, что она бы тебя бросила из-за того, что ты без ноги остался?! - Вот в этом-то и вся соль, - выдохнул ледяной, перед этим громко чертыхнувшись из-за того, что неловким движением обрубка, оставшегося от его ноги, задел открытую четырехлитровую баклажку пива, и теперь все её содержимое красовалось на его штанах, и на полу вокруг места, занятого магом льда. - Она бы меня не бросила, а я бы ей жизнь испоганил. Мучилась бы она со мной из жалости просто. Ну, и потому что принципы и чисто человеческое сострадание в ней очень сильны. А так всё, как надо. Она построит свою жизнь, а мне в ней теперь делать нечего. Кана умолкла, горестно вздыхая. Но недолго длилось её молчание. Отхлебнув добрую порцию дурманящего бренди, она внезапно одарила Грея взглядом человека, которого только что пронзила не очень хорошая догадка, и произнесла: - Греич, а скажи-ка мне правду... У вас с Нацу действительно всё так сказочно хорошо, что задание, на которое вы идёте, позволит вам окончательно рассчитаться со всеми долгами? - Ну, конечно же! - отозвался Фулбастер со всей приподнятостью, на какую только был способен. - Ещё и гульнём так, что стены у гильдии посыпятся! - В этом я и не сомневалась, - улыбнулась Альберона, отводя взгляд и решив не демонстрировать человеку, который ей за родного брата был, того, что не особо-то ей верилось в грядущее освобождение Нацу и Грея из долговой кабалы. Ледяной раздражённо фыркнул, злясь из-за собственного бессилия, и решил, что настало время подъёма. Выпивки ещё осталось море, на опохмел Кане хватит, закуски тоже тьма, можно выбирать, как в ресторане. Себе парень тоже решил бутылочку прихватить. Есть ему отчего-то совсем не хотелось. И да, разумеется, без сигарет у Отмороженного уже лет с тринадцати ни один день не обходился. Вроде всё необходимое собрано, констатировал факт Грей, прилаживая протез к отчего-то занывшему болью обрубку правой ноги. Значит, пора топать вниз, отыскать Саламандрыча, хватать первый попавшийся заказ и двигаться на задание, которому суждено будет стать последним. *** Разумеется, всё шло в привычном режиме - после долгих поисков уже приговоривший половину бутылки португальского портвейна Грей обнаружил, что время близится к полудню, а Нацу относительно подбора задания даже за ухом не почесал. Задание Отмороженный выбрал сам, поняв, что на Драгнила в этом плане рассчитывать не стоит. Стандартный случай - город Аттилан, что находился в двухстах километрах от Магнолии, жителей терроризирует банда разбойников: грабят, избивают, унижают, а девушек даже насилуют. Достаточно сильные маги, если верить тексту заявки, в составе десяти человек. Количество противников ледяного даже не напугало - они с Саламандром, бывало, вдвоём и целые гильдии выносили. Грей поморщился, представляя то, как в момент подписания резерва Мира начнёт читать им с Нацу нотации на тему "Вы сошли с ума, вас двое, а их десять, возьмите с собой ещё кого-нибудь, вы же измотаны после предыдущих заданий, что вы творите...". Ладно, от этого всё равно никуда не денешься. Роль свою им с Нацу надо отыграть до конца, не портя придуманный сценарий. Друга Фулбастер застал спящим в объятиях растрёпанной, но до безумия счастливой Люсьены. Глянув на то, какой радостью светились карие глаза облачённой в едва прикрывающую попу ночную сорочку заклинательницы, убийца демонов даже лёгкий укол в области сердца ощутил. Жаль Нацу, ведь у него есть человек, которого он может сделать счастливым. Это ему уже терять нечего, нет разницы, в тюрьме гнить или же разлагаться заживо на свободе, не имея возможности даже по-нормальному защитить дорогих ему людей, если того потребует случай. - Люсь, - немного виновато отводя взгляд, Фулбастер выудил из кармана джинсов листок с заданием. - Я, конечно, всё понимаю, но нам пора... - Я знаю, Грей, - а всё-таки златовласка погрустнела, вспомнив о том, что снова настал миг разлуки с любимым, который сейчас храпел громче, чем ревёт бороздящий комья земли трактор. - Я его сейчас разбужу. Пока кофе выпей, там на кухне всё найдёшь, что нужно. - Да не, я со своим, - усмехнулся Отмороженный, потрясая булькающим в бутылке портвейном. - Покурю пока, если не возражаешь. - И не надоело тебе себя гробить? - всё с теми же нотками щемящей грусти в голосе произнесла Люсьена. Ледяной предпочёл промолчать, и без того осознание того, что неизбежный провал всё ближе, вызвало острую жажду никотина. А Люси внезапно задала вопрос, от которого у парня чуть бутылка из рук не выпала: - Грей... Только честно ответь. У вас точно всё хорошо? - Да, - это всё, что смог выдавить убийца демонов. У него даже сил не хватило повернуться, чтобы продемонстрировать подтверждающие его слова искусственную и наскоро налепленную на лицо улыбку. - Я на кухне буду. И вот как, как теперь он будет смотреть Хартфелии в глаза в тот день, когда их с Нацу придут в тюрьму забирать?.. Недолго, правда, демонслеер терзал себя невесёлыми мыслями. Сегодня сын дракона проснулся на удивление быстро. Даже предпочёл перекусить здоровенным чизбургером вместо привычного большого, расставленного чуть ли не на десятках тарелок, плотного завтрака. Но против искушения прогнать бодун молодой убийца драконов всё-таки не устоял, прихватывая из холодильника бутылку пива. Когда Нацу чуть ли не в несколько глотков осушил половину содержимого лечебной полторашки, Грей протянул ему лист с заданием и отрывисто произнёс: - Дорогой изучишь, будет тебе, чем башку занять. Давай скорее, я ещё у Миры резерв не подписывал, потому что кое-кто до обеда свой зад в кровати грел. - Утю-тю, Снегурочка не в духе, - поддел товарища огненный маг, рассчитывая этим поднять ему настроение. Грей хотел было что-нибудь едкое и остроумное в ответ выдать, но, увидев в дверном проёме уже переодевшуюся в короткий ярко-красный сарафан Люси, лишь устало отмахнулся. Пропал у Отмороженного настрой, в народе именуемый "помирать, так с музыкой".