Ищу то, сам не знаю, что. На поиски Севера.

Грохотнуло ещё раз, и деревья справа от нас затряслись. - Спина к спине. Я занял оборонительную позицию, ожидая, что на нас сейчас рухнут небеса. Но вместо этого воздух взорвался оглушительным рокотом, камни взлетели в воздух и огненный торнадо, закружился по земле, сжимаясь. Мы находились в самом эпицентре бури. Ветер трепал волосы, осыпая грязью и ветками, пыль попадала в глаза. Раздался новый грохот, и торнадо на наше счастье рассыпался, трансформируясь в звенящие энергетические шары. Они метались вокруг с пронзительным свистом, искря молниями и ломая ветви. - Держитесь, чуваки, я уже здесь! - с весёлым боевым воплем из-за деревьев выскочила тощая девчонка в облегающем тёмно-красном комбезе и, плеская во все стороны языками магического пламени, рассыпая проклятия направо и налево и распространяя вокруг себя ещё хрен пойми что, понеслась в нашу сторону. - Жив ещё, Финд? Шоу начинается. - шепнул мне на ухо Артём. Шары конвульстивно сжимались, шарахались от неё в стороны и исчезали. Истребив всё, что представляло угрозу и даже больше, она художественно крутанулась в воздухе и подкинула гранату. По лесу прокатился грохот взрыва и яркая вспышка ударила по глазам. Девушка широко улыбнулась, сделала завершающее сальто, сбила меня с ног, уложив на лопатки, и оказалась сидящей сверху. - Та даааа! - она уставилась на меня огромными жёлтыми лисьими глазами. Волосы красного винного цвета торчали во все стороны из среднего каре, бордовые коготки мягко впивалась мне в грудь. Я даже не успел испугаться. - Мммм... красавчик, обожаю зеленоглазых, может пойдём пообщаемся наедине? - она провела пальчиком по моей щеке, посмотрела из под опущенных ресниц и закусила губку. - Черри, слезь с нашего друга, уж будь добра. А ты, Финд, не соглашайся, а то у тебя есть реальный шанс лишиться самого ценного. - Почему это? - спросила она, продолжая рассматривать меня, а я почувствовал себя игрушкой в её лапах. - Потому! Лучше скажи, граната-то была на кой? - Дык.. так веселее, разве нет? - Полтергейсты тоже твоих рук дело? - Нуууу... упс. Мне даже немножечко стыдно. - однако виноватой девушка не выглядела абсолютно. Артём нервно заржал. - А то, что сейчас здесь соберётся половина местных тебя не смущает? - сталкер строго посмотрел на неё, но столкнулся с честным ангельским взглядом, от которого мне захотелось зарыться под землю и не отсвечивать, зная на что на самом деле способно обладающее им чудовище, в итоге он только махнул рукой, - С тобой действительно не соскучишься. - Зато мне бывает скучно холодно и грустно одинокими осенними вечерами. - с серьёзным видом сообщила она и бросила в мою сторону томный взгляд. - Даже не думай, Финд. Она не переносит мужчин, только девушки. - Ну тебя Артём, всю интригу разрушил. - она надулась и слезла наконец с моего бренного тела, - И вообще всё не так! Просто здесь так редко случаются новые знакомства, мне же интересно было посмотреть, как он отреагирует. - Значит ты успела перезнакомиться со всеми в Зоне и что, именно таким способом? - Нет, есть и другие, но шок - часть представления, так скажем, жертва эксперимента становится мягкой и податливой, как тесто со сгущёнкой. - она облизнулась. - Ога, а потом ты их жестоко караешь? - И вовсе не я. Дело в проклятии, все, кто задумывает в отношении меня какие-либо гадости получают сполна. - Такими темпами ты перекалечишь добрую половину сталкеров. У них немного другие понятия о "гадостях". - Да ладно, посмотри, с ним же всё хорошо. Дурные мысли исключаем. И я одобряю вашу дружбу. - она особо подчеркнула последнее слово, подмигнула и нарисовала в воздухе сердечко, в которое включила меня и Артёма. - Вы так мило смотрелись спина к спине, что я с трудом поборола желание не вмешиваться. Вот скажу Вере, что ты ей изменяешь! - она хитро улыбнулась и стала ещё больше походить на лису. Артём оставил это без комментария и спохватился: - Знакомься, Финд, эта ненормальная - Алиса Вишнякова - своя. В Зоне просто Черри. - Приятно познакомиться. - сказал я ей. От сердца отлегло, девчонка была действительно с задвигом, но раз "своя", то и отлично. - И мне. Артём шепнул: - Главное не поддавайся на провокации, что бы не подливать масла в огонь. Она хорошая, но ипанутая всё таки, думаю в детстве её уронили в какую-то аномалию. - Я всё слышу! - Глаза Черри заполыхали недобрым огоньком. Женя выглянул из-за ноги отца. - Женька! - Алиска тут же сменила гнев на милость, раскрыла объятия и упала на коленки перед мальчиком. И он улыбнулся ей и пошёл навстречу. - А я тебе вишни принесла, как ты любишь - без косточек. - она погладила его по волосам и извлекла из небольшого кармашка приличных размеров пакет с ягодой. - Нам пора убираться, не ровен час нагрянут местные магические группировки. Идём. - Артём удобнее перехватил автомат и направился к деревьям. Черри подхватила Женю на руки и пошла за ним. Сейчас она казалась скромнее, серьёзнее и выглядела почти прилично. Левое её ухо было проколото во всех местах, и серёжки тихонько звякали, стукаясь, на каждом шаге. Я наконец переварил произошедшее и окончательно пришёл в себя: - Магические группировки? Тут есть и такое? - Конечно. Это Зона. Здесь прячутся от общества, мародёрствуют, ищут богатств, исполнения желаний, создают кланы, просто выживают и предаются беззаконию, наконец. Можно, например, встретить группу оборотней - им просто некуда деваться, объединились и стараются друг другу помочь по возможности. - Да, ребята неплохие, но каждое полнолуние у них кто-нибудь сбегает из под печатей. - Лис, - Артём укоризненно посмотрел на девушку, - не пугай гостя. - Что? Всё именно так, как я говорю. Честность - моё второе имя! - О да, конечно. - он закатил глаза и продолжил путь. Мы двигались по лесу медленно, огибая подозрительные места, счётчик Гейгера пристёгнутый к комбезу Артёма пощёлкивал, но не выдавал серьёзных отклонений от норм. Пару раз сталкер останавливался и кидал болты или камешки в аномалии, рассказывая мне, чего следует ожидать и опасаться. Особенно впечатлила огромная огненная жарка, демонстрирующая непреодолимую тягу ко всему движущемуся. Другими словами мы никак не могли от неё отвязаться, она упрямо ползла следом. Наконец Черри не выдержала и отстала, привлекла внимание аномалии на себя, а после рванулась в центр пылающего пространства и аппарировала в самый последний момент. Огненный столб взвился выше деревьев, спалив к херам всё до чего смог дотянуться А Артём выдал Алиске знатных пиздюлей за необдуманные действия, и я с ним был абсолютно согласен. На третий час мы устроили привал. Артём выдал всем по бутерброду с сыром из личных запасов, сам съел один и занял наблюдательную позицию, не выпуская оружия из рук. Черри беззаботно откинулась на траву и довольно жмурилась. У меня появилось ощущение, что она чувствует себя здесь, как дома, что её невозможно застать врасплох, она знает, как следует себя вести, всегда готова к активным действиям. Ребёнок Зоны. Эта мысль переключила тумблер в сторону осторожности, я таковым не являлся. По всем прикидкам выходило, что я был не слишком подкован на случаи форс-мажоров. И то, как легко она уложила меня на лопатки, уверенности не вселяло. Женя играл с зайцем у её ног. - Черри, смотри, cherry! - он смеясь, показал ягодку девушке, предложил зайцу, а потом засунул себе в рот. - Вишенку? - голос девушки вернул меня в реальность. Я посмотрел на мальчика, совсем не хотелось отбирать у ребёнка и пол грамма счастья, но Алиса достала второй пакет. - У меня ещё много. Ешь, а то испортятся. Но первая из моих рук. - она хитро сощурилась, глядя на меня и протягивая зажатую в пальцах ягодку. Я аккуратно взял её губами, прожевал и вытащил косточку изо рта. - Вкусно. Спасибо Алиса. Только давай ты больше не будешь ставить на мне свои эксперименты, не хотелось бы усугублять положение, ни твоё, ни своё, ни Артёма с Женей. Я сейчас чувствую себя потерянным и совсем не на своём месте. Помню жизнь лишь начиная с сегодняшнего утра. И мне страшно, я знаю, что потерял что-то очень-очень важное и дорогое и это не только память. В её глазах мелькнула грусть, она не стала ни шутить по этому поводу, ни говорить глупостей. - Ты правда ничего не помнишь? - Да. - Я не знала. Надо же, а я сегодня глядя на вас с Артёмом решила, что вы давно знакомы, ну, как минимум, не один день - в Зоне, знаешь ли, своё ощущение времени. Она о чём то задумалась. - Друзья? - протянула мне руку. - Друзья. - мне стало легче, когда я пожал её ладонь. Но после она мгновенно переключилась и стала вновь беззаботной Вишенкой, с которой я столкнулся в бою. Эта непосредственность вызывала улыбку: - А можно теперь от меня вопрос? - А давай! - Почему тебя зовут Вишенкой, из-за цвета волос, фамилии или потому что ты угощаешь всех ягодой? - Что ж так банально-то? - Черри улыбнулась. - Во-первых, вишню я даю лишь избранным, во-вторых, мою фамилию знает только его семья и ты, а цвет волос женщины меняют так часто, что вряд ли это взаимосвязанные вещи. Просто это Зона, Финд, я нашла свою роль, а с ней и имя. Ты тоже можешь выбрать себе любое. - Я хочу вернуть своё. Она кивнула в знак согласия и снова переключилась. - А ведь не сказала самого главного. Я принесла хорошие новости на своём хвосте! Артём повернулся к нам. - Вера? - Да. У неё получилось, и она обещалась быть в срок ты знаешь где, я о ней старательно забочусь между прочим. - Спасибо, Черри, я это очень ценю. - Артём обнял Алису. - И за помощь сегодня спасибо. Она улыбнулась. - Да ладно, было же здорово! А ещё... я чувствую запах приближающегося веселья. Сталкер мгновенно нацепил рюкзак и сгрёб в охапку Женьку. - Сильный? - Аж глаза режет! - заявила Алиса. Я тоже подскочил на ноги, понимая на этот раз, что речь идет не о шариках и фейерверках и приготовил палочку к бою, хотя чувствовал себя чуть ли не самым беспомощным в группе, а может так оно и было. - Сражаться, прятаться или бежать? - спросил сталкер, подсаживая мальчика себе на плечи. - Бежим. - заявила Лиска и первая ломанулась в заросли. - За ней, Финд.