Ищу то, сам не знаю, что. На поиски Севера.

- Чер, а теперь объясни хоть что за хрень творится? Мы бежали по лесу, а вокруг что-то взрывалось, визжало, трещало, где-то раздавались звуки одиночных выстрелов, автоматная пальба и крики людей. - Война кланов, здесь неспокойно в последнее время. - И ты говоришь мне об этом сейчас? Не могла назначить место встречи побезопаснее? - Да всё путём. Я рассчитала. И дорогу расчистила. Выберемся, главное бегите прямо. - она неуверенно повернула голову в мою сторону, и я почувствовал, что вряд ли попал в её первоначальный план, но постарался об этом не думать. - Передай Вере, что я обязательно приду и у нас всё хорошо. В этот момент зелёная молния рассекла воздух прямо передо мной. Я чуть затормозил и тут же оказался в хвосте. - Будет сделано, испаряюсь. - Черри подмигнула мне напоследок и, обернувшись вишнёвой лисицей, растворилась в кустах. - И что это было? - Это её анимагическая форма. И если Черри сказала, что всё рассчитано, значит так оно и есть, не ссы Финд, выберемся. Главное беги. Артём обратился к мальчику: - Женя! Щит! К моему удивлению тот послушно создал энергетическую сеть, прикрывающую его самого и спину отца. Он сосредоточенно моргал серыми глазищами, видно, что ему было не просто, но малыш не собирался сдаваться. Неужели бывают такие дети? Невольно восхитился я, хотя в глубине души думал о том, что детство должно представлять из себя если уж и не пони, радугу, да ненавистную многим манную кашу, то точно не боевые действия в самом центре радиоактивных территорий. Мы неслись, как сайгаки сквозь лес, запинаясь о корни деревьев, удерживая равновесие и стараясь не влететь в аномалии. Пару раз мне ощутимо прилетело колючими ветками по лицу, но это всё были мелочи. Тёмная молния рванулась из кустов слева и пронеслась сквозь моё тело. -Твою ж мать, откуда этот пидорас вообще появился? - Артём выхватил пистолет и на бегу открыл пальбу по предполагаемому местонахождению врага. Но ни в кого не попал, в ответ лишь огрызнулись новой зелёной вспышкой магии. - Меняем курс! - Шепнул он и зайцем метнулся вправо. Я за ним. Сердце беспорядочно колотилось в груди, движения мои становились всё медленнее, растянутые во времени и плавные. "Какого хера?" Красная искра вылетела мне навстречу, но тут же исчезла, а за спиной рвануло с такой мощью, что меня швырануло вперёд ударной волной. И в этот момент я столкнулся с ним. Его волосы цвета воронова крыла ниспадали на широкие плечи, попадали за ворот такого же чёрного, отливающего синевой, комбеза. Палочка в вытянутой руке мерцала остаточной энергией. Это была его взрывная искра. Я падал прямо перед ним. И он меня перехватил, не позволил свалиться в грязь. И невзлюбил. С этой самой минуты. Едкая мысль острее ножа безжалостно врезалась в тело и колола - грудь, шею, руки, спину - она не желала отступать и поддаваться на уговоры, что сейчас не время. Презрительный взгляд пронзающих чёрных глаз, направленный словно сквозь меня, таких холодных. В них застыли айсберги, а мир вокруг не сулил глобального потепления, они сверлили меня насквозь, проникали в душу, но оторваться от них было невозможно. Кажется, я никогда не испытывал такой душевной боли от знания, что ненавистен кому-то настолько. Он как-будто смотрел сверху вниз, а ведь разница в росте не была заметна.. Я даже не понял, как оказался зажат в его ладонях. Колени подгибались. Волна мурашек колючими иголочками прошлась по хребту, когда он наклонился ближе, а потом шевельнул рукой и бесцеремонно вторгся пальцами в мою грудь. Боль. Я сжался, зажмурился на мгновение, опустил голову, но устоял. В глазах двоилось, по его руке стекала слишком яркая тягучая кровь. - Артём. Я тебя прошу, убери от меня это! - он выделил последнее слово. "Это?... Это!" - я никогда не слышал, или не помнил, ничего более обидного в свой адрес, краски ускользали. Я вновь поднял на него глаза, пытаясь понять за что, всматривался в непроницаемую маску его лица. Глаза угольки продолжали жалить, его руки крепко поддерживали меня за плечи и талию, не позволяя провалиться в небытие, меж тем, я отчаянно хотел бороться за свои человеческие права, наплевав на открытую рану, заорать что бы отпустил, раз ему настолько неприятно, топнуть ногой, потребовать объяснений, подать в суд наконец, как бы нелепо это не прозвучало в Зоне! - За Что? Разве можно смотреть на человека ТАК? Я собрал всю волю и оставшиеся силы и поднял руку, что бы его оттолкнуть, но пальцы лишь по касательной скользнули по его скуле, измазав кровью. На долю секунды, мне привиделось, что маска дала трещину, а под ней метался целый спектр чувств от отчаяния, до самых потаённых душевных терзаний, но иллюзия испарилась, а потом на мои плечи навалилась многотонной неподъёмной тушей апатия, силы покинули тело, и я, прижимаясь головой к его груди, провалился в глубокое тёмное болото беспамятства, а может быть, просто уснул. Мне было тепло, но тревожно, волнительно, пронзительно, горько, больно и сладко. Его голос вступал в резонанс с каждой клеточкой моего существа, я летел на него, как мотылёк на огонь. - Ты пришёл. Я бы, наверно, застонал от удовольствия, вслушиваясь в эти пьянящие звуки, если бы мог. Только не молчи - про себя молил я, продолжай говорить, я ничего не вижу, но слышу и чувствую, говори. И не смотря на то, что у меня не было тела, я прижался к его плечу щекой. Тёплая ладонь коснулась волос и скользнула к губам. - Ты должен жить. Вставай, как же я буду тебя любить, если ты умрёшь? Любить? А ты правда меня любишь? - наивный, совсем по-детски прозвучавший внутри меня вопрос. - Конечно люблю. Поэтому ты должен встать. Позволь мне хотя бы в твоём сне побыть истинным эгоистом. Верни нас обратно! Живи! - Но как я тебя найду? Где ты, кто?! - я кричал в темноту, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но огонь, за которым я летел сквозь сумрак, исчез. Я открыл глаза и с шумом вдохнул. Лёгкие судорожно сжались, кашель отдавался болью в рёбрах и плечах. Низкий потолок, тени от костра. Серые обшарпанные стены тесной подвальной комнатушки. - Ну слава богу, я уже начал бояться, что ты решил оставить обетованные наши места и отправиться туда, где повеселее. - Артём улыбался и протягивал мне стакан с водой. - Не дождёшься. - буркнул я. - Мне и здесь не скучно приходится, если ты не заметил. Руки дрожали, но я был действительно счастлив вновь оказаться в мире живых. Сделал пару глотков. Силы возвращались. - Сколько же я провалялся в отключке? - Уж трое суток минуло, с час назад. - Какой ужас! - Я подскочил с импровизированной кровати, но голова закружилась, сказывался голод. - А ты куда-то торопишься? - Да нет... - я замялся не зная, как бы описать сон, в котором я наконец нашёл то, что искал. И тут только понял, что вновь наступил на те же грабли - в памяти не осталось ровным счётом ничего. Я застонал. - Тебе больно? - Нет. Просто я снова упустил свою нить Ариадны. - Какой Ариадны? - Не той, что сестра Дамблдора. - на автомате выпалил я и сам удивился этим словам, не понимая значения. - Кажется, ты ещё бредишь. Отдыхай, я сейчас приготовлю ужин. - Спасибо. Я лежал на пенке, замотанный в тёплый коричневый клетчатый плед. В центре комнаты на бетонном полу горел костёр, поодаль у стены пристроились рюкзаки и оружие. Вода в котелке весело булькала, и уже вкусно пахло гречкой и мясом. Мой живот отреагировал молниеносно, оповещая пространство громким бурчанием. - Ну вот теперь я вижу, точнее слышу, что ты в порядке. - рассмеялся Артём, помешивая содержимое котелка. Маленький Женя в тёмно синем комбинезончике, отложил своего зайца, и с интересом начал рассматривать меня, а потом заразительно улыбнулся. В мире стало чуточку светлее. - Да. Теперь всё хорошо. А не опасно здесь жечь костры, нас могут заметить? - Не волнуйся, Север об этом позаботился, он установил все необходимое щиты, что бы мы были в безопасности. И, кстати, он же сварганил тебе плед. - сталкер мне подмигнул. - Ни разу прежде не видел, что бы он о ком-нибудь так пёкся. - Север? - повторил я и припомнил последние события, а потом что-то болезненно сжалось внутри. - Это был он... - Что? - Почему он меня ненавидит, Артём? Тот растерянно посмотрел в мою сторону не понимая с чем связаны такие изменения в моих настроениях. - Вообще-то он нас вроде как вытащил из самого пекла, ты не помнишь? - Он хотел убить меня! - Нет! Он забирал из тебя проклятие, видел бы ты его, он две ночи не смыкая глаз сидел у твоей кровати, шептал заклинание за заклинанием. Вот, посмотри. - Артём указал на печать вокруг моего клетчатого кокона. - Он тебя спас. - безапелляционно заявил он, а я ошарашенно уставился на магический фиолетовый круг, который заметил только теперь, он прожёг даже часть бетона. Очень сильная магия... Холодок пробежал по моему позвоночнику, если Север враг и действительно захочет меня убить, мало не покажется. Дверь хлопнула, и на ступеньках возникла высокая тёмная фигура. - Это я. - эхо его голоса отозвалось глухим толчком в груди. Чёрные глаза на мгновение расширились, скользнув по моему лицу, я невольно отодвинулся подальше к стене, ожидая, что снова испытаю боль, но нет. На его лице застыла непроницаемая маска спокойствия, будто и не при делах, словно не он. Я бесцеремонно уставился на Севера. От него сквозило чем-то знакомым. Немолодое уставшее лицо, нос с горбинкой. А потом он сказал тихим голосом: - Рад, что с вами всё в порядке, мистер Финд. Отвернулся и шагнул в противоположный угол комнаты. - Спасибо. Что спасли меня. Он не ответил. Артём достал металлические миски и начал накладывать кашу, поглядывая то на меня, то на него. Женя снова отвлёкся на зайца. Я же жадно наблюдал исподтишка за Севером. Плавные выверенные движения рук, ничего лишнего, вот он открывает рюкзак и достаёт оттуда сияющую игольчатую звезду, бережно кладёт её рядом со своей палочкой на скамью. Синие искорки, образуясь в сердце звездочки, перескакивают на чёрное дерево, закручиваясь спиралями магических узоров, превращаются в снежинки и с тихими хлопками исчезают на кончике палочки. Охаю. Кажется, что-то подобное уже где-то было. Я и раньше сталкивался с артефактами, и даже не удивился, глядя три дня назад, как Женя тянется за батарейкой, но сверкающая синяя звездочка, напоминающая о рождестве, породила в моей душе новое чувство. Я встал и подошёл к Северу, завороженно глядя на необычное чудо. Он вздрогнул и повернулся. Мы вновь оказались лицом к лицу, словно два оголённых нерва. Меня бросило в жар. - Прости, я не хотел тебя напугать. Но что это? Север проигнорировал мой вопрос, вместо этого коснулся запястьем лба. - Мистер Финд, да у вас продолжается лихорадка. - он заглянул мне в лицо. - Всё хорошо. - я постарался отвернуться, голос дрогнул. От его прикосновения по телу разлилась волна тепла, и мне стало почти стыдно, за свои неконтролируемые эмоции. Ноги предательски задрожали, но я успел ухватиться за руку Севера. "Может быть и правда не враг иначе уже убил бы? Ему предоставился хороший шанс, или он желает выведать у меня информацию?" - Вот сваливаются такие на мою голову. - недовольно проворчал Север, подставил плечо и потащил к постели. - Надо было сначала хотя бы поесть, а потом совершать прогулки при луне. - А что сегодня луна? - не в тему спросил я, делая вид, что не специально сжимаю пальцы на его запястье. По подушечкам словно пропустили ток. "Интересно, что чувствует он? Или загоняет меня в жестокую расчётливую ловушку, манипулируя сознанием? Вдруг именно он лишил меня воспоминаний?" - стараюсь отогнать неприятные мысли. - Ложитесь, мистер Финд. Будем питаться. Сегодня полнолуние, нас ожидает масса незабываемых впечатлений. И в подтверждение его слов где-то вдали раздался вой. - Оборотни? - Да. - К столу, господа маги. Никакого стола, в подвале не водилось и в помине, поэтому Артём просто протянул мне одну из мисок, а сам пошёл к сыну. - Может вас тоже с ложечки покормить? - Север внимательно смотрел на меня сверху вниз. "Опять этот взгляд и колючие интонации. Издевается? Или у него такая своеобразная манера заводить друзей, называя их "это"?" - Спасибо, сам справлюсь. - спешно ответил я и сунул ложку в рот.