Ищу то, сам не знаю, что. На поиски Севера.

Парой недель ранее. К двум часам ночи большинство окон Хогсмида погасли, а улицы очистились от случайных прохожих. Одинокие фонари раскачивались и лениво освещали лишь небольшие участки деревушки под собой. В клубах холодного серого тумана тёмная фигура бесшумно двигалась по главной улице, не желая быть никем замеченной. Профессор боевой магии направлялся в сторону Визжащей хижины. Мурашки ползали по его телу, а ведь так не хотелось сегодня вылезать из тёплой постели и оставлять мужа одного. "Но не будить же его в самом из-за моих страхов. Я и сам сейчас всё проверю и сразу вернусь в дом. Обычно неприятности притягивает именно Гарри.. - подумал Северус и улыбнулся, но беспокойство не отступило. - Надеюсь, это лишь дурной сон." Он шёл и воспроизводил в памяти детали сновидения - три ночи подряд, это уже не может быть совпадением. Тогда что? Чья-то злая шутка, проснувшаяся интуиция, или кто-то лишь желает предупредить его об опасности? В тягучем сером непроницаемом сне кружились голубые полупрозрачные снежинки, они вращались, вплетаясь в спиральный воздушный поток и приводили в движение гигантский маховик времени. Женский голос шёпотом поинтересовался у кого-то: - Работает? "Ещё как работает" - ошеломлённо заключал Северус, глядя на маховик. Песчинки, каждая из которых была величиной с украинского бронебрюха, хаотично перекатывались внутри песочных часов. А затем его внимание вновь переключалось на голос: - Северус. Проснись, ты должен прийти. "Куда? Зачем?" - он не знал слышит ли его девушка. Он не чувствовал тела и кружился вместе со снегом вокруг механизмов. А она продолжала: - Времени мало... Визжащая хижина. На север... под угрозой ваше будущее. - последние слова звучали очень тихо, но именно они наполнили сердце Снейпа тревогой. При пробуждении он не помнил деталей, но успокоиться уже не мог и мысленно постоянно прокручивал их в сознании. Визжащая хижина встретила его недружелюбной тишиной. Даже ветер шелестел пожухлыми листьями только за невидимой границей территории, ни скрипов старого дома, ни звуков шагов. Северус остановился, внимательно вглядываясь в черноту окон. Становилось как-то очень не по себе. Тишина продолжала давить. Ничего не происходило. Тогда он заглянул в лимб, но и там не заметил ничего необычного, лишь, когда обернулся, на мгновение показалось, что на дороге сверкнула и тут же погасла золотая нить. - И что это было? - спросил он себя, скорее для того, что бы услышать хоть какой-то звук. Голос ему показался глухим, словно доносился из подпространства. - Здесь кто-нибудь есть? - Северус заглянул в хижину. Ответом ему явилось всё то же царство тишины. Тогда он сделал шаг и что-то под его ногой хрустнуло. Профессор наклонился и поднял предмет - это оказался старый компас, который словно ожил в его руках, из него полилось тусклое золотистое свечение, которое становилось ярче, звуки вернулись, и тут же заскрипели половицы, ветер начал выстукивать ставнями о стены хижины, компас высветил из тьмы открытый чёрный провал подземного хода, и там отчётливо что-то прошуршало. Северус повернулся, направив палочку в ту сторону, стрелка компаса указала на север. "Север!" - он вспомнил голос девушки из сна, и тут же исчез с глухим хлопком в ярком огненном всполохе, а компас упал на пол и покатился в сторону хода. Стукнувшись о чей-то ботинок он замер. - Твою мать! Какой кретин создаёт столь нестабильные телепорты? - выругался профессор, приходя в себя. Его потряхивало, огненные всполохи по прежнему носились по телу, обжигая. Боль ослабевала. Он прекрасно помнил, как взял предмет с пола и... неожиданно оказался здесь. Вот только где, это "здесь"? Готовый в любой момент применить заклятие, он вновь вскинул палочку, но вокруг не было ни души. Лишь болото, да клубился загадочный зеленоватый, словно подсвеченный изнутри, туман. Пузырьки вырывались из жижи грязи под ногами и с тихим хлюпом лопались. - Север. - повторил он. Все прочие воспоминания остались на исходной точке телепортации. И где она находится - эта точка, он не представлял. Вдали послышался вой и чей-то визг. Ночная охота для хищника прошла удачно. Приоритеты были расставлены почти мгновенно. "Выживание. А там уже и память верну." - решил Северус, применил Люмос и побрёл в противоположную от воя сторону. Света на кончике палочки хватало лишь на то, что бы озарять небольшое пространство перед ним. Зелёный густой туман покрывал болота, оплетал деревья, руки, палочку. За последние десять минут он стал плотнее. Северу постоянно казалось, что в изумрудной глубине движутся чьи-то тени. Хотелось надеяться, что это лишь рисунки его разыгравшегося воображения. Очередной хлопок пузыря заставил его вздрогнуть и замереть. Он прозвучал, как выстрел в тишине. Все остальные глухие, а этот.. Ещё один раздался откуда-то слева. Потом справа. И неожиданно - слишком близко сзади. Север ломанулся вперёд, продираясь сквозь ветви кустарника. Вода под ногами противно булькала, он спотыкался о кочки и двигаться быстро было совершенно невозможно. Интуиция заставила его на мгновение притормозить. Он опустил палочку, осветил воду у ног и увидел перед собой непроницаемую чёрную яму... Абсолютная тьма. Даже непонятно это какой-то материал, мазут, чёрная дыра, или бездонная пропасть под водой, сравнимая глубиной с Марианской впадиной, на дне которой может быть что угодно. Появилось иррациональное желание прикоснуться, засунуть в пятно-пропасть руку. Северусу представилось, что она - рука могла бы преодолеть пространство и оказаться совсем в другом месте, как в книге Макса Фрая, где главный герой засовывал руку под подушку и доставал из другого мира разные вещи, вдруг попадётся что-то ценное? Он наклонился ниже. Образование пошло рябью, в его глубинах зажглись тысячи золотых звёзд, как на бархатном южном небе. А в центре - две кроваво-жёлтые щёлки больших крайне недовольных нечеловеческих глаз. Северус отшатнулся и поспешил поскорее убраться от этого места. Только сейчас он пришёл в себя, когда столкнулся с ужасом глаза в глаза. Следовало действовать значительно осторожнее, а он расслабился! Даже не предполагал, в каком опасном месте оказался. "Думал - простое болото, пройду, попаду в деревеньку, где будет светло, тепло и уютно... С чего бы такая наивность, мистер Север?" - обратился он к себе. А произошедшее стало для него серьёзным уроком - впредь думать головой и действовать осторожнее. Сколько прошло времени он не знал. Просто заставлял себя и дальше переставлять ноги, а болото всё не кончалось. Силы покидали. Несколько раз на пути ему снова попадались чёрные беспросветные омуты, теперь он огибал их, сохраняя приличную дистанцию. "Может быть это сон? И я всего лишь не могу из него выбраться?" - но куда-там, промокшие ноги промёрзли насквозь, развеивая все сомнения в нереальности происходящего. "Хотя бы туман стал прозрачнее". - Если так пойдёт и дальше, то я умру от банального переохлаждения. Как-будто у меня не было других планов на свою смерть. Наверняка имелись. - желчно отметил Север, продолжая брести. - Кто-то говорил, что только сумасшедшие разговаривают сами с собой. Ну что ж, можно смело причислять себя к этим счастливчикам. Не так уж это и плохо, как ни посмотри. Он осёкся, справа сквозь туман пробивался свет, кто-то двигался по болоту почти параллельным курсом, но метров на 200 опережал Северуса. Кричать в такой ситуации ему показалось глупо. Да и мало ли какого демона таскает по этим гиблым местам среди ночи. Профессор молча шёл вперёд, пытаясь рассмотреть фигуру, корректируя свой курс, но тот то ли видел его и хотел избежать встречи, то ли просто случайно так же незаметно сдавал правее и нагнать неожиданного попутчика никак не удавалось. С какой же скоростью он идёт? Тогда Северус побежал. Маячок впереди тоже ускорился. Ещё минута наблюдения обдала его душу неприятным холодком. - Какого дьявола? - он запнулся и со всего размаху навернулся в лужу, мантия промокла, впитала в себя болотную жижу. Костюм тут же противно прилип к телу. Но не это сейчас заботило Северуса. Он поднял голову, не желая терять человека из виду. От осознания происходящего ужас охватил его существо, мурашки, никак не связанные с холодом, прошлись по хребту - светлячок точно так же, как и его огонёк, мерцал у земли. Тогда Север поднял свою волшебную палочку и произнёс: - Экспекто патронум! - серебристые всполохи вырвались из неё, но патронус не появился. И точно такой же серебряный свет озарял сейчас бледное лицо черноволосого человека впереди, сидящего в луже. Они смотрели друг на друга. А потом Север опустил глаза, и сердце сжалось. Это было отражение. И в воде и там, впереди... Отчаяние охватило его. Только сейчас он осознал, сколько значил для него этот светлячок, а теперь он вновь остался в кромешной тьме, наедине с собой. Усталость навалилась на плечи, а за ней и апатия. Он встал и побрёл не разбирая дороги. Выстрел вырвал его из состояния прострации, за ним последовал ещё один. А потом в воздухе появились огненные шарики, и они совершенно определённо не являлись плодом воображения. Огоньки облетели Северуса, спустились к болоту и оформились в цепочку аккуратных лисьих следов. Северус ухватился за них, как утопающий, за соломинку. Он собрался с силами. Произнёс очищающее заклинание и высушил одежду. Всё таки даже повреждённая память содержала в себе много полезного. Болото постепенно перешло в лес. Скрюченные деревья вновь задели какие-то знания о мире, и Север понял, что находится в Зоне. Открытие было не то что бы очень приятное, но хотя бы привнесло с собой некоторую конкретику. Аномалии, оружие, сталкеры, артефакты - всё это вихрем пронеслось в голове. Отсюда и выстрелы. Огненные следы исчезли. Лес редел. А в густой траве что-то светилось серебристо синим, и Север увидел игольчатую звезду. Она пульсировала и притягивала взгляд. Наверняка редкий артефакт, но дело не в этом. Он просто почувствовал, что обязан её взять с собой. Подошёл ближе. Палочка вступила со звездой в контакт. Синие искорки-снежинки выстреливали из центра артефакта, кружились вокруг палочки и исчезали. Спиральные узоры казались смутно знакомыми. Громкая автоматная очередь совсем рядом. Север убрал звёздочку в мантию, сделал ещё несколько шагов, и лес перед ним расступился. Казалось, никогда он не был так счастлив видеть рассвет, даже такой. Красное марево пылало на горизонте видимости, серые тяжёлые тучи низко висели над землёй. Взору открылась большая поляна, пересекая которую, на всех парусах неслись четыре человека с воплями и выстрелами. - Контролёр! - Мочи его! - автоматная очередь. - Левее! - Справа, я говорю! - Блять! Одного из людей вдруг подхватила в воздух неизвестная сила и начала раскучивать.На его лице отразилось полнейшее изумление и в этот же момент пространство схлопнулось. Неудачливого сталкера не стало. Трое его друзей не оборачиваясь неслись дальше. "Так, с этими всё ясно, - холодно подумал, Северус, - гораздо интереснее, что там за контролёр такой, если они от него так бежали." - он просканировал пространство и обнаружил множество магических следов, а ведь сталкеры были типичными маглами. Выходило, что контролёры никакого отношения не имели к развернувшейся на поляне трагедии. Он двинулся вперёд по кромке леса, готовый применить убивающее в любую минуту. И каково же было его удивление, когда выглянув из-за холма, он увидел девушку. Она сидела на камне у озера, облачённая в защитный костюм, и болтала голыми ногами в воде. Ботинки и рюкзак стояли тут же. От неё исходила чужеродная довольно сильная магия. Северус подобрался ближе и подняв палочку вышел из-за дерева. - И не стыдно вам, любезный, угрожать беззащитной девушке? - жёлтые глаза испуганно скользнули по лицу Северуса, она встала и повернулась к нему. - Беззащитной? - Северус саркастично приподнял бровь и подошёл ближе. - А не вы ли, юная мисс, только что до смерти напугали четвёрку сталкеров? - Наблюдательный. Хвалю. - она больше не изображала испуг, вместо этого деловито подошла к ботинкам и начала обуваться. - Так ли уж до смерти? - Уверяю вас, у одного из них точно не будет больше возможности столкнуться с настоящим контролёром. - А этот.. сам виноват. - Девушка выдохнула и устало плюхнулась на траву. - Проклятие на мне такое. Так что если желаете прожить чуть дольше, советую вам оставить меня в покое, от греха. - Никаких грешных мыслей. Меня гораздо больше волнует, что за магия указала мне путь из болот? - Понравилось? - она улыбнулась. Локон вишнёвых волос выпал из хвоста. Её глаза теперь с интересом изучали гостя. - Я всего лишь расщепила патронус и сплела кусочки его сущности в формы следов. - Но это невозможно! Огненный патронус и... - Всё возможно. Нужно лишь умеючи применить знания и таланты. Впрочем, у вас не получится. - Отчего же? - Магия другого рода - раз. Вы лишены своего самого счастливого воспоминания - два. И... из вашей жизни удалено, что-то очень-очень ценное. Северус ошарашенно смотрел на неё. Неужели кто-то способен определить так с одного взгляда.. - И что же вы мне можете предложить? - спросил он. - А почему я вам должна что-то предлагать? - Хотя бы потому что я могу в любой момент применить магию. - Вот тебе и благодарность. - хмыкнула Алиска. - Вам мало спасения из болот? А между прочим, та аномалия вас могла ещё довольно долго водить кругами. - Так это была аномалия? - Разумеется, а вы думали в сказку попали, Север? - Откуда вы узнали? - Имя - это единственное, что вам досталось из прошлого. Сочувствую, но ничем не могу помочь. У нас война, мне видите ли, пора уносить ноги. А вам советую обратить взор на восток. Вы не первый, кто вот так оказывается в Зоне. - И что это значит? - Значит это кому-нибудь нужно. Советую найти кому. И про меня пока не вспоминайте. - Спасибо за совет. - Черри. - запоздало представилась Алиса, - Удачи, Север, она вам пригодится. - она улыбнулась, взяла рюкзак и в мгновение ока оборотилась лисой. - Подожди.. а как же.. Но белый кончик хвоста уже мелькнул в кустах.