Гамбит Чёрной Королевы

Астория не помнила, как дошла домой. Ноги почти не слушались её, и она шла, не разбирая дороги, выйдя к дому покойной тётки лишь по счастливой случайности и заботливому подсознанию, управлявшему ей в тот момент. Сбросив накидку с плеч, она тяжело опустилась на диван в гостиной. Откинувшись на спинку, она закрыла глаза. Так любил делать он, когда очень уставал. Даже в такой мелочи он всегда живёт в ней. Она выпрямилась, закрывая лицо ладонями. Надо избавляться от его привычек. Всё кончено. Она сама поставила точку в этой неначавшейся истории, и надо смириться с этим. Нужно привыкать жить иначе, без него в мыслях и сердце. Выбросить, забыть, уничтожить – если не в жизни, то в своей душе! Но как так жить? Она не знает, как это: не шептать его имя, рыдая по ночам, не просыпаться утром с мыслями о нём, не думать о нём круглые сутки, вспоминая эти ледяные глаза, и светлую чёлку, и сильные руки, и улыбку, вечно играющую на губах. Как она будет жить без его небрежной элегантности и ленивой грации хищника, пронизывающей каждый жест и взгляд?! Астория с ненавистью ударила ладонью по спинке дивана и разрыдалась, уткнувшись в тёплую махровую ткань. Больше ничего не будет. Как ей жить – она не представляет. Возможно, даже всю эту авантюру с его «убийством» она устроила лишь потому, что хотела наблюдать за ним, видеть того, кто был её воздухом. Нет больше воздуха! И следить больше не нужно! И жить дальше – просто бессмыслица! Ни смысла, ни цели, ни мечты! Она не сразу услышала настойчивый стук в дверь. Кого ещё принесло в такое время?! Наверное, этот кретин Моран явился с повинной! Вот кому она и «Авады» не пожалела бы! Астория протёрла глаза, бросив взгляд в зеркало. Прятать повреждённую часть лица и заниматься косметическими чарами, чтобы освежить внешний вид, совсем не хотелось. Чёрт с ним, с проклятым Мораном! Хочет видеть её цветущей и сияющей – пусть приходит днём, а не в полночь! Она с яростью открыла дверь и оцепенела, не веря своим глазам. Перед ней на пороге стоял Драко. Он излучал что-то очень сильное, но ускользающее от её потрясённого сознания. Снова эта улыбка и взгляд… В его глазах было что-то совсем другое - не то, что всегда… - Что… Она не договорила. Драко прервал её вопрос горячим, обжигающим поцелуем. Он с вожделением впивался в её губы, сводя с ума, взрывая сознание и разбивая разум, который не мог поверить, что это не сон. Она едва не задыхалась, отвечая на его поцелуй, дышащий огнём, сгорая в искрах пламени, полыхающих в его глазах, заставляя своё остановившееся сердце отвечать на гулкие удары его сердца, впитывая каждой клеточкой кожи его прикосновения и объятия. Она не могла надышаться этим неукротимым горячим воздухом его рук и губ, поцелуев и ласк. Когда-то, на шестом курсе, она, отвечая на нежность Блеза, закрыв глаза, представляла на его месте Драко, но подсознательно ощущая, что с ним всё совсем иначе, не зная, как именно. Теперь она поняла, что тогда верно почувствовала эту разницу. Внутри него, подо льдом и холодом, скрывался безумный вулкан, способный своим обжигающим пламенем испепелить весь мир. Дикая сила огня, рвущегося наружу, наконец выплеснулась, разбив айсберги взглядов и чувств. И она тонула в этой огненной лаве, задыхаясь от наслаждения, сходя с ума снова и снова, растворяясь в пяти заветных буквах, начертанных огнём на её сердце, которое забывало биться, замирая от восторга. Между небом и землёй, за гранью всего земного, во всей Вселенной были лишь он и она, став единым целым, будто две капельки крови в загадочной букве «А», взлетая всё выше и выше… *** Луна бежала по тёмным холодным коридорам, чёрные тени метались на стенах, спеша за ней. Ледяной ужас застыл в груди, не давая дышать, замораживая всё тело, но она рвалась вперёд, не замечая бездны пустоты и горя, заполнившего душу. Не осталось ни света, ни радости, ни надежды – лишь чёрные тени, сгущающиеся вокруг, кружили, над ней, забирая остатки веры. Она свернула за поворот и наткнулась на мрачную холодную стену. Дороги дальше не было. Закричав, она упала на колени. Она не успела. Чёрная тень в капюшоне и лохмотьях прошла сквозь каменную стену и стала надвигаться на неё. Луна молила о смерти. Ей не нужна жизнь без него, а его души больше нет – всё забрали эти ледяные скользкие пальцы, виднеющиеся из-под чёрного балахона. Чудовище повисло в воздухе над ней, она лишь умоляюще протянула руки. Пускай он заберёт и её душу! Чёрная тень взметнулась вверх. Он оставил её… Страж смерти не лишил её жизни, оставив умирать заживо. Луна посмотрела перед собой – стена исчезла. Теперь вместо неё была лишь небольшая промозглая камера, на полу которой неподвижно лежал он. Она бросилась к нему, падая рядом, целуя ледяные губы. В распахнутых серебристо-серых глазах навсегда застыло выражение покоя и умиротворения. Оглушающий крик разнёсся, отбиваясь эхом от каменных стен и взлетая в самое небо, туда, где была его душа… Луна проснулась от собственного срывающегося голоса. Она кричала во сне от необъятного ужаса, охватившего её сознание. Она не знала, что за место видела во сне, но выпрыгивающее сердце не давало покоя, пытаясь понять, что это. Мысли разметались растерзанными клочьями. Она до сих пор видела его мёртвый взгляд, устремлённый в небо. Она просто сойдёт с ума, если не узнает, где он и что с ним. Там, во сне, она не успела спасти его – это предупреждение! Она сконцентрировалась, погружаясь в глубины сознания, пытаясь увидеть его. Волна наслаждения ударила разрушительным контрастом. Волосы цвета воронова крыла, горячие поцелуи, тихий шёпот, блеск чёрных глаз и дрожь, пробегающая по телу… Луна разбила сознание на тысячу осколков. Это его жизнь - пускай поступает так, как считает нужным. Река слёз прорвалась наружу, Луна не могла больше сдерживать её. Она и сама не знала, отчего плачет: из-за невыносимой боли, разрывающей сердце, или от облегчения, что с ним всё в порядке. Слишком много чувств смешалось в её душе, слишком слабым оказалось её сознание. Слишком много стало этих «слишком»… *** Первые лучи солнца ворвались в маленькую комнату старого дома с покосившейся крышей и цветочными клумбами. Они скользили тёплыми солнечными зайчиками, согревая и наполняя светом каждый уголок. Астория улыбалась. Нет, даже солнце не способно сиять ярче него, а тепло лучей никогда не сравнится с его горячими прикосновениями. Она так и не уснула, не в силах надышаться им за все те годы, проскользнувшие в несбыточных мечтах, которые внезапно исполнились в одно мгновение. Даже сейчас, положив голову на его грудь и чувствуя его мерное дыхание, обжигающее её лицо, она не могла поверить до конца, что всё происходящее – не её безумный сон. Нет, сон не может быть так прекрасен… Любуясь его умиротворённым лицом, обнимая свою спящую мечту, каждой клеточкой своего тела она вдыхала его, ставшего её воздухом, ставшего её жизнью. Она сходила с ума, видя опущенные ресницы, отбрасывающие лёгкие тени, наблюдая, как утренний свет танцует на его коже, слегка мерцая, как солнечные зайчики касаются губ, подаривших ей столько жара и счастья. Она легонько поцеловала его - осторожно, чтобы не разбудить. Он едва заметно улыбнулся во сне, став ещё прекраснее. Она слышала ровные удары в его груди, ставшие неповторимой музыкой, в ритме которой билось и её собственное сердце. А ведь только вчера она хотела заставить его замолчать навеки, и тогда она никогда не почувствовала бы его жарких прикосновений и пламени, в котором она горела даже сейчас. Астория взглянула на краснеющую букву «А» на ключице и, не выдержав, коснулась её губами, вдыхая его неповторимый аромат ветра и грозы. «А» - Астория… Она не отдаст его даже солнцу… Ресницы дрогнули, открывая глаза, сверкающие рассветным серебром. Он улыбнулся и, жмурясь от света, поцеловал её, вдыхая аромат блестящих волос цвета воронова крыла. - Я думала, что ты – это сон, - тихо прошептала она, утопая в его объятиях. Он нежно коснулся губами её шрама на левой стороне лица, сводя с ума. Она не представляла, как это уродство может нравиться, но ему нравилось в ней всё. - Сны уходят, - шепнул он, целуя пульсирующую жилку на шее. Её сердце похолодело, страх льдинками прокрался в душу, она слегка отстранилась, испуганно глядя на него. - Сны уходят, - повторил он, привлекая её к себе, обжигая пламенем, рвущимся искрами из его глаз. – А я не уйду. Он ворвался в душу ослепительным серебряным сиянием, разбивая чёрные стены мрака, разрывая густую тьму. Внутри был лишь свет – ни зла, ни боли, ни страданий – лишь пять букв, пылающие обжигающим огнём его имени… *** День пролетел со скоростью сверкнувшей молнии. Казалось, будто рассвет сразу же сменился закатом. Драко с наслаждением вдохнул аромат горячего кофе, принесённого Асторией, и, сделав глоток, посмотрел в небольшое окошко с решётчатой рамой. Пламя заходящего солнца уже горело в небе, заливая медным заревом весь горизонт, наполовину скрытый невысокими домиками напротив. Пейзаж был необычным: скромный сад с цветущими клумбами, деревянный забор, поскрипывающая калитка. Но именно здесь, в этой маленькой комнатке старого дома тётушки Астории он был счастлив. И не нужно замков, приёмов, гор галлеонов и прочего мусора, именуемого роскошью! Роскошь – это её любовь. Она открыла его заново для самого себя, выплеснула наружу всё, что скрывалось в глубинах его души… Что на него нашло? Он не мог ответить на этот вопрос. Просто тогда, увидев букву «А», написанную кровью на его теле, он вспомнил угольно-чёрные сияющие глаза и понял, что не сможет без них, как и они без него. Он хотел жить – не существовать, не проживать день за днём – а жить! И он нашёл свой воздух, ворвавшийся бурей в его жизнь, воздух, без которого он больше не мыслил самого себя. Любит ли он её? Он не знал. Любовь должна рождаться постепенно, расцветая в душе, словно цветок, согревая, подобно солнцу – здесь же взорвался вулкан, в одно мгновение заливший огнём его сердце, обжигая пламенем, в котором и сгореть было не жаль. Страсть? Увлечение? Он прекрасно знал, что это не так. Его увлечения и быстро проходящие интрижки были совсем другого рода – это же пламя стало частью жизни, частью его самого. Если это не любовь, то что-то, равное ей, уравновешивающее её на чаше весов его сердца. Она перевёл взгляд на Асторию, которая сидела рядом, так же, как он сам, наслаждаясь ароматом кофе. Он улыбнулся, вспомнив идеальную девочку с кубком лимонада. Она ответила ему нежной улыбкой. Нет, никакая прелесть заката не сравнится с её красотой. Непобедимой, яркой, вечной красотой, которую ничто не в силах сломить или уничтожить. Той, которой хотелось жить, дышать, чувствовать каждое мгновение. Поставив чашку на столик у кровати, он нежно поцеловал шероховатый рубец на её лице. Она вздрогнула, как бывало всегда, если он касался этой половинки её лица. И каждый раз, когда он видел, что натворила искра его заклятия, острая игла боли вонзалась в его сердце. Он никогда не хотел, чтобы за его ошибки расплачивались другие… Астория первой услышала приглушенные хлопки трансгрессии за окном. Они одновременно вскочили с мест. Она жестом остановила его: - Всё нормально, Драко. Это, скорее всего, Моран. - В таком количестве? – удивлённо спросил он, насчитав уже больше пяти хлопков. - Не знаю, - она бросилась к нему, обнимая. – Прошу, не выходи за мной. Они не должны знать, что ты здесь. Она горячо поцеловала его и быстро направилась к двери. - А ты? – окликнул её Драко. – Они могут напасть на тебя. Он невесело усмехнулась: - Со мной ничего не случится. Я такая же, как и они. Она вышла из комнаты, тихо затворив за собой дверь. Стало как-то пусто и холодно. Драко прислушался к разговору в гостинной. Доносился лишь гул голосов, слов не было слышно. Судя по тональности, пока беседа проходила в мирном русле. Однако, он чувствовал, что неспроста Пожиратели решили , не предупредив, навестить Асторию, и от этого тревога в душе нарастала с каждым мгновением… *** Спустившись в гостиную, Астория увидела семерых людей в привычных масках и капюшонах, бесцеремонно входящих в дом. Что ж, это было их давним стилем, но сегодня проявлять свой гнев не стоит – узнай они, что здесь находится «предатель», Драко уже ничто не спасёт. Один из Пожирателей снял маску, будто представляясь. Это был Джейк Уоттс, один из самых одержимых местью «псов» Морана, глава небольшого подразделения, ещё при Тёмном Лорде метивший на место Люциуса Малфоя, чтобы закрепить свой статус самого верного слуги Лорда. Астория знала, что именно Уоттс помог Морану создать собственную банду неудачников, готовых на всё ради мести. Теперь ясно: если Макнейр отправил к ней такую персону – жди неприятностей. Впрочем, они с Мораном уже достаточно давно «на ножах». Остальные Пожиратели рыскали по гостиной, вытряхивая содержимое полок и ящиков, заглядывая во всевозможные уголки. - Вы что-то ищете? – удивлённо вскинула бровь Астория, взглянув на Уоттса. Тот криво усмехнулся, лицо, испещрённое шрамами, стало напоминать изображение чудовища в детских книгах: - Ну что ты, Астория! Просто проверяем твою надёжность. Она фыркнула, принимая непринуждённый вид, хотя продолжала внимательно следить за Пожирателями, которые пока не покидали пределов гостиной. - Могу я узнать причину вашего визита? Улыбка-гримаса вновь исказила его лицо: - Тебя вызывает Моран. У него возникли кое-какие сомнения по поводу тебя. - А разве я обещала служить ему верой и правдой? – изумлённо спросила Астория. - У тебя нет выбора, детка. Или ты пойдёшь сама, или мы уведём тебя силой. Как ты успела заметить, сила на нашей стороне. Она ослепительно улыбнулась в ответ. Этого следовало ожидать. - Хорошо, я пойду, - кивнула она. – Но мне необходимо время, чтобы переодеться и взять всё необходимое. И ещё, - Астория указала взглядом на Пожирателей, - в моём доме нет ничего такого, что могло бы их заинтересовать. Надеюсь, в моём нижнем белье они рыться не будут? Уоттс ухмыльнулся, оценив намёк: - Если ты так просишь, то они подождут на улице. Я даю тебе ровно пять минут. Она ответила фальшивой улыбкой и поднялась к себе, боковым зрением заметив, что Пожиратели-ищейки и правда покидают её дом, останавливаясь в саду. Отворив дверь комнаты, она сразу же столкнулась с взволнованным взглядом родных серебристо-серых глаз. Здесь была совсем другая атмосфера – так много света, тепла, воздуха. А теперь она вынуждена оставить всё это… Астория практически упала в его объятия, с отчаянием вдыхая аромат ветра и грозы, который уже вряд ли услышит. Сны не уходят - их забирают… - Что случилось? – он пристально смотрёл ей в глаза, пытаясь найти ответ на свой вопрос. - Драко, я должна уйти с ними, - слова давались с большим трудом. – Иначе они перероют весь дом и убьют тебя. Он улыбнулся, обнимая её крепче: - Я бы не был в них так уверен. Она подняла испуганный взгляд на него: - Драко, их семеро, причём, в гостиной меня ждёт Уоттс – ты знаешь, какой он. Он не пощадит нас. Холодная решимость блеснула сталью в его глазах: - Астория, мы смогли пройти войну. Неужели эта семёрка кретинов может ещё напугать тебя? - Вдвоём против семерых? Ты ненормальный, - она не спорила - лишь констатировала факт. Драко рассмеялся: - Это для меня уже давно не открытие! Все пять минут он вдыхал аромат её блестящих, словно шёлк, чёрных волос, надеясь, что и завтра сможет прикоснуться к ним. Уберечь её любой ценой – вот главная цель. Всё остальное – лишь упования на везение. Астория обнимала его, чувствуя, как его тепло разливается по её телу, придавая сил и уверенности, как его сердце решительно бьётся в груди, отсчитывая минуты до боя, из которого суждено ли им выйти живыми – неизвестно. Почему мгновение не может стать вечностью, а целая вечность так легко превращается в мгновение?.. Он мягко отстранился, взглянув на часы. - Пора, - шепнул он. Астория тряхнула волосами, стараясь сбросить негу и расслабленность, захватившие её сознание. Она решительно вышла из комнаты, оставляя дверь открытой. Драко бесшумно последовал за ней, но затем свернул к запасному выходу в сад. Она спускалась по лестнице, зная, что если здесь будет слишком шумно, Пожиратели сразу же почувствуют неладное. Нужно всё сделать тихо. Уоттс подозрительно посмотрел на неё: - Что-то не похоже, что ты переодевалась. Астория согласно кивнула: - Никак не могу отыскать нужное платье. Вы не поможете мне? - Что-то ты мутишь, девчонка… – прищурился тот. – Немедленно пошли отсюда! - Что, прямо так?! – возмущенно воскликнула Астория, указывая на коротенький халатик. - Да! – рявкнул Уоттс и потащил её за руку к выходу Отчаяние захлестнуло её. Гениальный план с отвлечением Пожирателя потерпел крах, а сейчас он выйдет с ней на улицу – а значит, сможет трансгрессировать к Морану. - Постойте! – крикнула она, упираясь. – Я должна сказать вам кое-что важное! Он затормозил и посмотрел на неё: - Что ещё? – недовольное ворчание не предвещало ничего хорошего. Вместо ответа Астория, собравшись с духом, бросилась к нему на шею, впиваясь поцелуем в шершавые губы. Её едва не стошнило, когда он начал отвечать ей, скользя рукой по её бедру, но она лишь с большей «страстью» прижималась к нему. Он швырнул её в кресло, наваливаясь сверху. Этого мгновения ей было достаточно. Она вновь бросилась в его объятия. Что-то сверкнуло у его виска, и глаза Уоттса начали медленно стекленеть. Руки уже не удерживали его, и он рухнул на её колени, заливая халат и кресло чем-то тёмным и горячим. Астория с отвращением сбросила его на пол, отплёвываясь и взглянула на фигурный кинжал, зажатый в своих дрожащих пальцах. Лезвие было ярко-алым, а на шее Уоттса виднелся ровный след её смертельных объятий и поцелуя стали. Она с брезгливостью отвернулась, не желая рассматривать тёмную лужу, расползающуюся по ковру возле головы Пожирателя. Из коридора послышался звук удара и быстрые шаги. Астория стремглав бросилась туда. Драко и один из Пожирателей отчаянно сражались, отражая и атакуя заклятиями. Она не могла помочь – противники находились в опасной близости друг от друга. Ещё один Пожиратель ворвался через вход и уже хотел было присоединиться к приятелю, но вдруг упал под ударом зелёной вспышки, ударившей сверху. Астория улыбнулась – смертельное заклятие всегда слушалось её, сделав исключение лишь для одного. Драко начинал теснить противника к выходу, тот уже заметно выдохся под отчаянным яростным натиском. Внезапно Астория почувствовала, как сзади за плечи её обхватила крепкая рука, потащив куда-то вглубь дома. Она попыталась вырваться, но Пожиратель лишь усилил хватку. Крик о помощи растворился в звуках ударов заклятий, доносящихся из прихожей. Пожиратель грубо втолкнул её в гостевую комнату. Он сорвал маску с лица, и она увидела бывшего сокурсника Грегори Гойла, который с похотливой улыбкой приближался к ней. Она вскинула палочку, но разоружающее заклятие выбило её из рук. Гойл впился крепкими пальцами в её плечи, с размаху ударив о стену. Её попытка оттолкнуть его была встречена ударом по лицу, от которого потемнело в глазах. - Не дергайся, тварь! – прохрипел он, прижимаясь к ней. Она хотела закричать, но грубый поцелуй, скорее похожий на укус, не позволил ей издать и малейшего звука. Она не могла пошевелиться под его натиском и мощью. Гойл лишь на мгновение отстранился, рванув её халат, и с новой силой принялся терзать её лицо своими поцелуями, едва не ломая её сопротивляющееся тело огромными ручищами. Кричащее отчаяние нарушил холодный спокойный голос: - Авада Кедавра. Астория сразу почувствовала, как хватка Гойла ослабела, а он начал медленно оседать на пол, глядя замершими удивлёнными глазами прямо на неё. Всё вокруг поплыло в чёрном тумане, она почувствовала, как знакомые сильные руки подхватили её, по пути отдавая палочку, выбитую Гойлом. Она слышала уверенные удары его сердца, и они понемногу возвращали её к жизни, разбивая туманную черноту вокруг. - Остался один, я не знаю, где он, - родной голос перевернул сознание, поставив всё на место. Она лишь крепче обняла его, чувствуя нежный поцелуй на щеке, так непохожий на то, что ей пришлось пережить только что. - Всё хорошо, Астория. Она знала, что теперь всё хорошо. Он рядом – и ей не страшен целый мир. Что-то блеснуло в дальнем конце второго этажа, с гулом приближаясь. Драко, не отпуская её, бросился к запасному выходу. Прямо за ними, сметая всё на своём пути, неслась огненная волна чудовищных размеров. Заклятие Адского Огня – так называлась эта страшная сила. Против неё не было защиты и контрзаклятий, она не щадила ничего, будь то животное, человек или металл. Огонь приближался с устрашающей скоростью. Драко распахнул дверь в сад, вырываясь из дома вместе с пламенем, несущимся за ними. Астория в ужасе зажмурилась от жара, пышущего в лицо. Раздался оглушительный хлопок – и они погрузились во мрак и пустоту…