Гамбит Чёрной Королевы

Шесть долгих дней, шесть мучительных рассветов и закатов в тёмных провалах усталости и сна. Почти полная неделя изматывающих попыток переломить свой организм и перекроить сознание. Луна прикладывала все силы, они тренировались с раннего утра до позднего вечера, но одержать власть над Сывороткой Правды так и не удавалось. В первый раз, когда Астория продемонстрировала ей способность обманывать даже этот эликсир, её показалось, что это не так уж сложно. Однако, дело было не в лёгкости, а в многолетних тренировках самой Астории. И чем дальше они продвигались – тем безнадёжнее казалась Луне эта затея, но сдаваться всё равно было нельзя – она не могла предать, оставив его. А потому каждый день с новыми надеждами и силами приступала к этому тяжелому занятию. За неделю они не продвинулись ни на шаг – она по-прежнему выдавала все секреты, не в силах скрыть и малейшей детали. Сегодня Астория, как и всегда, встретила её в гостиной, где на столике её уже ждал горячий чай. Луна знала, что после первого же глотка та начнёт задавать вопросы, на которые так хотелось ответить неправдой, но, увы, не получалось. Она покорно взяла чашку и попробовала душистый напиток. На этот раз он был мятным с лёгким персиковым ароматом и немного терпким вкусом. Астория внимательно взглянула на неё. Луна не увидела в её глазах и искорки надежды – она и сама знала, что уже ничего не выйдет. Но если всё напрасно – как же быть? Ведь тогда столько времени потрачено впустую! И сколько ещё предстоит потерять драгоценных дней, выискивая новые пути его спасения! Луне стало по-настоящему страшно. Он там уже около двух недель – а она не может перебороть себя и воспротивиться действию этого проклятого зелья! - Твоё настоящее имя? - начала допрос Асторрия, пристально глядя в глаза Луны (легилименция и зрительный контакт применялись вместе с Сывороткой Правды). - Луиза Карленд, - ответила Луна, не запнувшись. Глаза Астории едва заметно вспыхнули удивлением, но он не ослабила хватку, пытаясь пробиться в её сознание: - Хочешь ли ты продолжить дело Тёмного Лорда? - Да, - решительно ответила Луна. – Это моя давняя мечта после того, как мракоборцы убили родителей. Они были Пожирателями. Астория слегка улыбнулась, это была история, придуманная ей самой на основе собственной жизни. Эта девчонка превзошла её ожидания в тот момент, когда она уже утратила все надежды на успех их дела. Но сдаваться так просто она не собиралась. Она ударила в её сознание, что есть сил, и задала последний, контрольный вопрос, совсем не касающийся служения Лорду: - Кого ты любишь, Луиза? Удивление в пронзительно-голубых взгляде и внезапно порозовевшее от смущения лицо. Астория заметила проблески слёз, заблестевших в её глазах – да, это был самый болезненный и коварный вопрос. Всё-таки она переоценила Лавгуд - она уже готова разрыдаться – а значит, сейчас всё расскажет. - Грегори Гойла, - пробормотала Луна. Глаза Астории расширились от удивления, она даже слегка привстала в кресле: - Кого? – ошеломлённо переспросила она. Луна и правда уже плакала, вытирая слёзы белоснежным платком: - Грегори Гойла, - вновь ответила она, всхлипывая. – Он тоже погиб. Астория была в восторге, наблюдая за тем, как Луна-Луиза рассказывает душещипательную историю их «любви» с Гойлом, которого посмертно считала настоящим героем. Это было потрясающе. Легилименция не работала (хотя в случае с Лавгуд она не слишком помогала – у той в мыслях всё время крутились какие-то нарглы и мозгошмыги, что блокировало атаку), но Сыворотка Правды тоже не могла вывести её на чистую воду! Её чашка была пуста – она выпила двойную норму, какая разговорила бы и самого заядлого обманщика и молчуна. И вот сейчас Лавгуд преспокойно сидит перед ней и потчует сказками и легендами о самой себе. Это было потрясающе! Действие Сыворотки Правды постепенно сходило на нет, и через полчаса Луна уже чувствовала, как исчезает напряжение, и сознание погружается в покой. Она ещё и сама толком не поняла, что случилось, но улыбка Астории говорила лучше всяких слов. - Это выглядело очень убедительно, - сдержанно похвалила её та. – Но будут ещё и другие испытания. Ты готова? Луна уверенно кивнула. Она ощутила свои силы, вновь поверила в победу, и сейчас знала, что сможет выдержать всё. Астория поднялась с места, извлекая палочку из ножен, которые она всегда носила на поясе, и сделала молниеносный выпад в сторону Луны: - Империо! Разум словно затянуло невесомой лёгкой дымкой. Было уютно и тепло. Мысли плавно прорезал голос Астории: «Встань, подойди к окну, подойди же… Сюда, смелее… Иди… иди…». Он не просто звал, а заставлял подчиняться ему, выполняя приказы, не раздумывая. Его голос перетекал в тело, туманя разум и подчиняя волю. Луна медленно поднялась и пошла навстречу яркому солнечному свету, лившемуся из распахнутого окна. «Иди же… Давай… смелее…». Свежий утренний ветерок, ласковый и нежный звал в полёт, играя волосами и одурманивая ароматами леса. «Стань на подоконник. Посмотри, как красива земля под тобой… Ты – птица… Твоя стихия – небо… Шагни вперёд и посмотри на этот мир свысока!». Луна зачарованно смотрела на прекрасный вид, раскрывшийся из окна. Жизнь действительно прекрасна, если можешь видеть такую красоту. Её сознание не улавливало конкретные образы, и она даже толком не понимала, что именно её привлекло, но пёстрые краски и зелень лета непреодолимо манили к себе. «Шагни – и ты взлетишь… Ты не разобьёшься, ведь ты – птица…». Чувство свободы захлестнуло её и она шагнула вперёд, преодолевая расстояние до кра окна, чтобы со следующим шагом взмыть в чарующие небеса. «Луна, стой!». Что-то резкое и тяжёлое вырвало её из объятий сказочного сна, в котором она уже почти парила над землёй. Луна непонимающе осмотрелась. Она сама стояла на краю подоконника, готовясь вот-вот шагнуть из окна третьего этажа, а Астория вцепилась в её руку, удерживая от падения. Она помогла ей спуститься с опасной высоты. Луна была потрясена и до сих пор не могла окончательно прийти в себя, пытаясь успокоиться и унять бешено колотящееся сердце. Астория виновато улыбнулась: - Прости, я просто подумала, что и это сегодня будет тебе по силам. Луна устало опустилась в кресло, закрыв глаза. - Испытания должны быть опасными, - тихим голосом произнесла она. – Там будет ещё сложнее. Это заклятие очень трудно преодолеть. Астория усмехнулась. Ещё бы – благодаря этим чарам Пожиратели совершили тысячи преступлений чужими руками. Просто подчиняешь себе сознание человека – и он превращается в пустую куклу-марионетку, которая выполнит любые прихоти, и совершит то, чего никогда не осмелился по собственной воле. Однако, надо отдать должное Лавгуд, она не слишком сильно подпала под действие заклинания – выполняла всё медленно, словно нехотя, а вернулась к действительности очень быстро. А значит, она способна научиться противостоять этой силе. Астория улыбнулась, глядя на измученную девчушку, устало откинувшуюся на спинку кресла. Она и сама часто так делала. Когда-то Лавгуд сказала, что мы сами становимся похожи на тех, кого любим. Наверное, в этом есть доля истины. В каждой из них жил он. Незаметно, даже неуловимо для них самих, но он всегда был рядом, а скорее всего, в самом сердце. Возможно, именно к этой частичке его самого в Луне Астория относилась с такой нежностью и теплом. Она никогда не считала Полумну подругой, хотя врагом или соперницей та тоже не была. Она испытывала к ней какие-то странные, подобные материнским чувства, несмотря на то, что та была её ровесницей. Слишком мало эта девочка знала о жестокости жизни, слишком много она пробыла в своих мечтах, и теперь неумолимая действительность наносила по ней удары, которые Астория пыталась смягчить. Ведь, по сути, у неё с детства не было ни старшей подруги, ни наставницы, которые могли бы хоть в чём-то заменить родную мать, трагически погибшую и оставившую Луну в одиночестве. Одна, непонятая, странная, даже немного ненормальная – одна в целом мире… Её отец постоянно пропадал в поездках и экспедициях, единственный человек, которого она любила, был заключён в Азкабан – и её одиночество могло запросто поглотить её, сделав уже по-настоящему сумасшедшей. Астория не хотела этого. Она лишь сейчас поняла, что особенного Драко увидел в этой чудной светловолосой девчушке – она излучала свет и чистоту, обладая какой-то непостижимой мудростью и внутренней силой. В ней было что-то истинное, настоящее, неподдельное и живое. И, тем не менее, она являлась полнейшей противоположностью Астории. Но ведь что-то Драко увидел и в ней самой… Луна свернулась калачиком в кресле, засыпая от усталости. Эти тренировки всегда давались нелегко – сегодняшняя же превзошла всё прошлые. Астория бережно укрыла её пушистым пледом (даже сейчас замок хранил прохладу, ещё не вышедшую из каменных стен). Она отошла к окну, глядя на густой лес и болота за ним, вспоминая угрожающую неизвестность, затаившуюся в странной комнате второго этажа. Астория решила не говорить о том происшествии Луне – и так слишком много тревог и переживаний выпадает на её долю. Да и говорить было не о чем: что это – она не знала, а с тех пор ни разу не приближалась к той проклятой двери и, честно признаться, желания не возникало. Астория обернулась и вновь посмотрела на спящую Луну. Та, уткнувшись в спинку кресла и завернувшись в плед, смешно посапывала, будто мурлыча во сне. Наверное, ей снилось что-то хорошее и радостное, как и она сама. Астория вздохнула. Нет, они не соперницы. Они – две половинки, две грани его неповторимой и загадочной души… Души цвета клеток на их поле битвы, в котором проигравшие фигуры уже никогда не возвращаются обратно…