Лёлик

Клевер развалился возле стола хозяина, лениво размахивая хвостом то в одну сторону, то в другую. Сеня же нервно расхаживал по комнате, останавливаясь разве что только возле телефонной трубки в ожидании звонка из Москвы. Маленького медвежонка увезли в столицу сразу же через три дня после спасения. Сегодня был понедельник, это значило лишь то, что именно сегодня обещался со звонком директор компании по надзору за «Животными Севера». Который должен был выяснить причину убийства белой медведицы. Сеня снова взглянул на телефон, а потом в окно: несмотря на то, что март задорной песней ворвался в эти края, погода была совсем не весенняя. Казалось даже, что море, услышав чудесную весть и почуяв запах далёкого юга, должно было забурлить, заиграть, как в старинной сказке, но вместо этого взглянуло на серое небо, плюнуло в сторону и продолжило свой сладкий сон. А деревья? Как только солнце чуть пригрело сухую травку, которая кое-где вылезала из-под шубки беленького снега, они должны были распушиться, зевнуть и потянуться веточками до самых облаков. Но было тихо. Сеня отвернулся, прикрывая глаза. И тут раздался длинный звонок. Мужчина спешно подбежал к столу: — Да-да, я вас внимательно слушаю! — Добрый день, Арсений Сергеевич! Это вас из компании «Животные Севера» беспокоят. Просим прощения, но директор не может связаться с вами, поскольку у него появились неотложные дела. Но я готов внимательно вас выслушать, — ответил голос молодого человека. — Да, добрый день. Очень жаль, что не может, очень жаль, — Сеня на секунду замолчал. — Вот в чём, собственно, дело: я работаю метеорологом на берегу Баренцева моря, насколько вы можете себе представить, я сейчас нахожусь очень далеко от какой-либо деревни или даже посёлка; дня три назад я прогуливался вдоль берега и в скором времени набрёл на… — Сеня снова затих. — Да-да, продолжайте, — ответил молодой человек. — На мёртвую медведицу. — Хм… — только и смог выдавить из себя собеседник. — Я не стал проверять, но рана была такая же, как и после выстрела из ружья. Прошу поверить охотнику со стажем. Возможно, что это дело рук браконьеров, которых не в первый раз ловят за убийство белых медведей, — продолжал Сеня. — Прошу прощения, ну, а с чего вы взяли, что это сделали именно охотники, а не, предположим, сами медведи? Мужчина хотел было расхохотаться от такого безумного предположения, но лишь улыбнулся и продолжил: — Никак нет, мой друг. Я работаю здесь давно, в прошлом, как я сказал, — бывший охотник, так что о повадках этих зверюшек мне ли не знать. На медведицу с медвежонком они нападать не станут. Собеседник молчал. — А другие животные? — неожиданно спросил молодой человек. — Разве на медведицу не могли напасть другие животные? — Что вы, они бы её за раз сожрали и косточек не оставили. Нет, тем более видно, что рана маленькая, но глубокая. Точно — браконьеры, — строго ответил Сеня. — Послушайте… — Собеседник замялся. — Один медведь… мы не можем отправить к вам целую группу специалистов ради одного случая. Позвоните нам ещё раз, если подобное повторится. Директору я объясню, что ложный вызов. Мужчина рассердился: — Да что же это такое!.. — Секундочку, у меня тут сумасшедший полярник. Скажи ему, что я сейчас разберусь и спущусь, — обратился молодой человек к кому-то из коллег. — Так… о чём это я. Ах да, если заметите что-то ещё серьёзное, то обязательно звоните, — бросил собеседник и повесил трубку. Сеня раздражённо стукнул кулаком по столу, отчего Клевер тут же резко вскочил и, рыча, направился в другой конец комнаты. Большая грудь мужчины тяжело вздымалась, пальцы стучали по деревяшке, и Сеня, притоптывая ногой, задумался о чём-то важном. Снова взглянув в окно, всё ещё глубоко дыша, мужчина отошёл от стола и направился к маленькому шкафу. — Давай, Клевер, пойдём чинить с тобой маяк. А то из-за плохой погоды там, наверное, всё замёрзло. Клевер лениво махнул хвостом, но, видимо, понял, что пора на улицу, и направился к двери.

***

Маяк этот был очень старый и очень высокий. Научная экспедиция, которая направлялась по определённому маршруту, специально построила его недалеко от берега, чтобы освещать путь кораблям, что идут по знаменитому Северному морскому пути. Знаменитым он был раньше, ещё в девятнадцатом веке, но со временем корабли проложили другие морские дороги, и по этому пути больше никто не плавал. Лишь изредка здесь можно было увидеть большие товарные корабли. Смотритель маяка нашёл себе другое место, а этот был заброшен. Рычащий ветер задувал его колючим снегом, а злостные бури царапали каменное здание, стараясь сломать его и навеки похоронить подо льдами. Но Сеня решился починить сломанный маяк и каждую неделю ремонтировал какие-то механизмы, то прибивая гвоздями сломанные доски, то меняя маленькие стёклышки в потрескавшихся линзах. Сеня верил, что стоит огромной лампе засиять, как северное небо озарится мерцающим светом, чёрные тучи попрячутся за синими льдинами и все потерявшиеся и заблудившиеся в холодных водах моряки смогут найти дорогу домой. Он отчаянно верил, что и сам когда-то сможет найти дорогу домой. Клевер носился по лестнице как сумасшедший, высунув язык и тяжело дыша. Он успел уже облазить самые пыльные места, и Сеня не сомневался, что слопал какую-нибудь пластмассовую деталь. Мужчина смазал маленькие шестерёнки и скрепил их между собой так, что они теперь легко вертелись и работали как надо. Сеня подумал о том, что хорошо было бы покрасить маяк свежим слоем краски, а то эта, вся выцветшая и потрескавшаяся, имела совсем ужасный вид. Он выглянул из маленького окошка, что предназначался для смотрителя: широкое море, что уходило за далёкий горизонт, высеченные из ледяных башен хрустальные замки, что медленно плавали в холодной воде, и вечное бледное небо севера. И Сеня представил, что это и не маяк вовсе, а Великая башня Великого Северного Короля, который живёт совсем-совсем один на Северном полюсе и правит всеми холодными морями. Он ходит вечно угрюмый и седой. Ведь ему пошёл уже сто сорок седьмой год, как он правит! И любой бы посмеялся, узнав, что Король давным-давно потерял свою блестящую корону, но это правда, Великий ходил с непокрытой головой уже долгое время. А зачем ему драгоценности, если и так все звери знали, что он правитель, а жёлтое солнце ему вместо янтаря и снежные сугробы вместо алмазных гор? А разве нужно ему это бледное, совсем не сияющее Солнце, а нужна ли ему эта бриллиантовая Луна, если не с кем делить всю эту красоту? И Сеня подумал, что такого холодного и злого Короля не согреет ни одна тёплая шуба и ни одно море без любви не покорится его осипшему голосу и морщинистым рукам. Мужчина закрыл глаза. А потом вновь открыл, часто моргая. Перед ним был всё тот же пустынный горизонт. И не было никакого Короля. Сеня засунул руку в карман и достал маленький фонарик, чтобы лучше рассмотреть ржавый держатель для управления линзой. Но неожиданно Клевер громко залаял и зарычал, а потом пуще разозлился. Мужчина отвлёкся от ремонта и вновь выглянул в окно: было уже довольно темно, так что он немного посветил фонариком на снег. Что-то тёмное скользнуло мимо деревьев, а потом куда-то исчезло. Клевер стоял у входа. Сеня потёр глаза, собравшись снова посветить на тёмные деревья, но свет пару раз помигал, а потом, видимо, батарейки да и сели. Буркнув, мужчина убрал фонарик в карман и направился к лестнице. Держась за перила, чтобы не подскользнуться на обледенелых ступеньках, он спустился ко входу в маяк. Клевер удивлённо посмотрел на хозяина, но даже не двинулся в сторону деревьев. «Что же там такое, что даже ты испугался, дружище?» — подумал про себя Сеня и направился вперёд по хрустящему снегу. Он шёл всё быстрее и быстрее, а сердце его билось всё тяжелее и тяжелее. Вдруг мужчина остановился, услышав тихий-тихий голос, который казался ему знакомым, но он был уверен, что в жизни никогда его не слышал. Голос поначалу напевал какую-то спокойную и ласковую мелодию, а потом замолчал, бросив лишь насмешливое «Сеня…». А потом звонко рассмеялся. — Ты кто? — осторожно спросил мужчина, поднимая глаза к небу и выдыхая тёплый воздух. Тишина. — А ну отвечай быстро! — грозно повторил Сеня. — Какой ты злой мальчишка! — обиженно ответил голос. Мужчина удивился, расставив руки в боки и продолжая: — Какой же я тебе мальчишка, северное чудовище, — ухмыльнулся он и стал искать собеседника по сторонам. — А мысли, как у мальчишки… — тихонько ответил голос и вновь рассмеялся. — Какое же я тебе чудовище… Сеня, не задумываясь, ответил: — А говоришь, как чудовище… — И опять затих. — А ну, признавайся, кто ты? — Я — Лёля. — Какая это ещё Лёля? — раздражённо переспросил Сеня, не понимая, что за волшебный дух его дурачит и что вообще происходит. — Просто Лёля. Лё-ля, которая пришла из мо-ря, — проговорил считалкой голос и снова звонко расхохотался.