Семейный портрет

      Грелль раздражался, Грелль психовал, Грелль истерил. И все-таки день за днем гонял Алана по лондонским и эдинбургским крышам.       - Кто тебя учил, а? Ах, Эрик. Радуйся, Слингби, что мы с тобой временно в разных весовых категориях. Но только тебя вернут, клянусь косой, лично размажу перед лавкой Легендарного. Чтобы ему недалеко ходить было.       Алан же, прыгая из телепорта в телепорт, думал, как он умудрился так влипнуть. Как он с его хвалёной на весь департамент интуицией не почувствовал, что может скрываться за сближением со старшими диспетчерами. Попил кофейку пару раз, называется.       «Я не допущу тебя к самостоятельной работе, пока не буду уверен в твоей подготовке». Руководитель департамента сбора Уильям Т. Спирс.       «Свой диплом девочкам из Общего отдела показывать будешь! Пока не сдашь экзамен мне лично, одного на крыши не пущу!» Старший диспетчер Грелль Сатклифф.       Да они что, сговорились?!       Алан не уставал так ни в Академии, ни на стажировке с Эриком. О клубах и барах после работы можно было забыть надолго.       Прыжок. Замах. Удар. И на принятие решения доли секунды.       - Грелль–сан…       - И даже не говори ничего. Свободен.       Грелль ввалился в кабинет Спирса и тут же направился к кофеварке. Налил, выпил, устало взгромоздил ноги в безупречных алых ботинках на рабочий стол.       - Ноги убери. Знаешь – не люблю, - Уильям снял очки и потер переносицу. – Тебе не надоело? Ты уже месяц с ним бьешься. Зачем, не понимаю. Для своего возраста и уровня он неплохо справлялся до дела о пропавших душах.       - А я не хочу «неплохо»! Я хочу его научить тому, чему научился сам.       - Бесполезно. Тут нужны годы. Не тратьте время попусту, старший диспетчер Грелль Сатклифф.       - Ты видел его прогресс?       - Грелль, мне некогда. Поговорим позже.       И Спирс вернулся к своим графикам.       Вечером, уже сняв очки и переплетя пальцы с пальцами левой руки Уилла – правой тот держал очередной детектив, Сатклифф попробовал продолжить прерванный разговор.       - Ты же согласился, Уилл. Неужели ты думаешь, что это просто слова? Ты согласился принять его как члена семьи. И пусть он об этом не подозревает, но мы-то с тобой знаем. Я не хочу его потерять, ты меня слышишь, Уильям Ти Спирс?! У нас целая вечность впереди, но мне нужно иметь что-то общее с тобой, называй это как хочешь – материнский инстинкт, отцовский, комплексы, идиотизм, мне все равно, слышишь? Никого у него сейчас нет, кроме нас с тобой. Пока Слингби выберется, столетия пройдут. Да я за этого мальчика горло перегрызу!..       - Мне начать ревновать? – невозмутимо спросил Спирс, переворачивая страницу.       - Пошел вон.       Ответное движение Спирса было почти неуловимым, но на этот раз Грелль вывернулся, схватил очки с прикроватного столика и начал быстро одеваться.       - Грелль…       - Не подходи, ты меня знаешь.       - И ты меня. Лучше не зли.       Глаза за стеклами алой оправы сощурены, взгляд расплывается.       - Я вам запрещаю, Грелль Сатклифф!       - В офисе будешь командовать.       Уильям вспомнил, что он сам снял для любовника принудительную блокировку телепортации. Это был ответный бонус на обещание информировать о своих передвижениях из квадрата в квадрат, которое дал Грелль в день возвращения Алана. Но сегодня Сатклифф, видимо, решил о нем забыть.       Алый плащ и проблеск портала.       И только в эту минуту Спирс почувствовал, что ситуация серьезнее, чем ему казалось на первый взгляд. Он что-то сказал или, наоборот, что-то пропустил в словах Грелля. Что-то очень важное. Он не видел его таким со времени их первых семейных скандалов.       Он привычно потянулся к связному браслету и вспомнил еще одну вещь: «маячка», который обычно носят все сотрудники отдела на случай ЧП, на Грелле тоже нет. Вычислить квадрат его нахождения сейчас не представляется возможным. Оскорбленный шинигами мог зализывать раны даже на тихом океанском берегу, учитывая его страсть к таким уголкам.       Уильям снял очки, закрыл глаза, пытаясь почувствовать. Сначала почувствовать, потом найти, потом за шиворот притащить домой.       «Спирс, ты параноик и паникер. Что может случиться с опытным шинигами? Проветрит голову, порычит в одиночестве и вернется».       Но – он не любил ждать, не выносил бездействия и отсутствия контроля над ситуацией.       Он еще раз зажмурился, просчитывая варианты, и активировал браслет.       - Алан? Ты у себя?       - Да, Уильям-сан, - голос сонный, но слышно, как Хамфриз изо всех сил пытается выглядеть бодрым и готовым выполнить любое распоряжение.       - Собирайся. Через пять минут я зайду за тобой.       Не желая терять время на дорогу, Уильям наметил точку выхода прямо у двери квартиры Хамфриза. Должность позволяла ему несанкционированную и внеурочную телепортацию в любое время суток, в том числе в мире шинигами. Он еще только потянулся к звонку, как дверь открылась, и на пороге обнаружился Алан. В глазах – ни тени усталости, служебный костюм без единой складки, очки полностью прикрывают глаза. Образец шинигами при исполнении. Глядя на него, Спирс даже немного позавидовал. Учитывая то, насколько Грелль вымотал парня за день и физически, и морально – а как профессионально Сатклифф умеет трепать нервы, он знал лучше всех - Хамфриз был в прекрасной форме.       - Уильям-сан, что-то случилось?       Больше всего на свете Уильям Ти Спирс не любил отвечать на вопросы, особенно неприятные. Сам он мог часами дискутировать и объяснять, но попадать в этически неудобные для него ситуации – ненавидел. Он не хотел ничего объяснять и одновременно понимал, что это необходимо, если он хочет вернуть Грелля. Именно вернуть, а не только обнаружить.       - Что-то с господином Греллем?       Уильям буквально заставил себя ответить.       - Мне нужно его найти.       Алан не задал ни единого уточняющего вопроса, только проверил наличие карты в рабочей папке. Карта входила в обязательный набор сотрудника, наравне со списком смертей и косой. Входил в набор и «маячок», но о нем знали обычно только сотрудники с повышенным уровнем допуска – старшие диспетчеры и руководство отделов. Поэтому для них не было секретом, откуда начальство узнавало о побегах с работы.       А вот это уже ни в какие рамки! Алан самостоятельно открыл телепорт, и Уильяму пришлось последовать за младшим диспетчером.       Они стояли на одной из лондонских крыш. Уильям видел вдалеке Биг Бен и очертания Тауэра.       «Научили на свою голову, даже не посоветовался, туда ли мы отправились».       Но как он держится! Порывистые, юношеские движения сменила продуманная официальность. Алан напоминал ему кого-то, и ощущение дежавю было настолько сильным, что когда пришло понимание, Спирс отказывался его принять.       «На меня?»       От носков лакированных туфель до привычки держать косу Алан полностью повторял его собственный служебный облик. Но вместо непреклонности – открытость, вместо основательности – мягкость, вместо тяжести шагов – легкая походка.       Грелль?!       Как это возможно, Уильям не понимал и понимать отказывался, но весь вид Алана демонстрировал воплощение мечты Сатклиффа о том живом общем, которое бы связывало их в череде лет. Но нужно ли это самому Алану? Да, он согласился выполнить просьбу Грелля и относился к этому ответственно, Алан не мог пожаловаться на отсутствие внимания к своей персоне. Скорее, даже страдал от него. Но это было, скорее, честным выполнением сделки, нежели искренним желанием впустить кого-то, кроме Сатклиффа, в свой дом и свою душу. Он годами возводил барьеры и не собирался открывать непосвященным ни парадные ворота, ни потайные ходы.       Алан не видел его внутренних метаний. Он бродил по крыше, останавливаясь, прислушиваясь, делая пометки на карте, замирая и снова продолжая кружить.       Наконец он подошел к Спирсу.       - Уильям-сан, мне нужна подстройка через вашу связь.       Уильям вздрогнул. Чужих, тем более неинициированных им, прикосновений он тоже не любил, но обстоятельства требовали. Даже хорошему эмпату нужен исходный импульс, который не формируется ни за месяц выматывающих тренировок, ни тем более из разовых чаепитий и ужинов втроем. Алану нужен был он, его связь с Греллем, не укладывающаяся ни в одну схему. Вечный служебный роман, так и не оформленный официально. Он и его леди – постоянный повод для зубоскальства младшего персонала и предмет ставок, насколько у него хватит терпения выносить капризы Сатклиффа.       О способностях Алана он услышал от Грелля недели две назад. «У нас в отделе собственный эмпат, представляешь?» Эмпатия – достаточно редкий дар среди шинигами, не просто забрать душу, но и разделить боль с умирающим – никто на это добровольно не решится.       Алан, видимо, не выбирал. Еще до возвращения его особая чувствительность вызывала смех у коллег. «Наша принцесса на горошине», - съязвил как-то Рональд Нокс и тут же получил по загривку от Эрика, причем настолько жестко, что у неуязвимого по определению шинигами слезы выступили. Уильям стал случайным свидетелем этой сцены в коридоре управления, когда проходил мимо младших диспетчеров, по обыкновению сплетничающих за кофе в перерыве между вызовами. Он тогда остановился возле этой компании, которая часто была предметом его головной боли - мальчишки, не разменявшие и полсотни лет службы, что с них возьмешь, смерил взглядом всех троих – Рональда, Эрика и Алана. Подчиненные тут же сделали вид, что ничего не произошло, что они мило беседуют, а то, что у Рональда регенерация быстро убирает красноту с шеи, так это ему показалось, происшествие не стоит внимания и выговора от начальства.       Эмпат найдет пропавшего диспетчера, где бы тот ни был, при наличии сильной связи с объектом. Эмпат почувствует демона гораздо раньше проявления того в физической форме. Эмпат не допустит сбора напарником проклятой души. Эмпат – самый желанный и надежный партнер для любого шинигами. Какая ирония, что в полной мере эту способность Алан обрел уже после получения Шипа Смерти.       И все же обычно эмпаты числились в Общем отделе, без полевых заданий, их берегли от стрессов и лишних переживаний. Разовый поиск, и то редкость. А в остальном – графики, сводки, отчетность. Но Алана нельзя было зарывать в бумаги, и Уильям это прекрасно понимал. Монотонная работа только дала бы ему слишком много времени для воспоминаний и мыслей об Эрике.       Почему Грелль это понял, а он нет?! Спирс злился. На себя, на служебную проверку, начатую после заседания Высшего совета, на то, что Учитель, как всегда был прав, что он самоуверенный зануда, который не видит дальше собственного носа, пока этим носом его куда-то не ткнут.       Уильям поймал себя на мысли, что Алан рядом, а если он услышит, какими словами сейчас кроет себя руководитель отдела? Да и непозволительно долго молчит Спирс. Алану нужна подстройка. Для подстройки необходимо доверие. То, что Спирс ценил более всего и дарить никому не собирался.       «Успокойся, параноик. Он же эмпат, а не телепат, он считает только настроение», - уговаривал себя Уильям. Казалось бы, в чем сложность? Протянуть руку Алану, позволить ему прикоснуться к тебе, дать ключ.       Если бы Хамфриз хоть как-то проявил нетерпение, подгонял его, смотрел пристально в глаза, Спирс бы с чистой совестью отправил его обратно, связался с дежурным, попросил найти кого-то из штатных поисковиков… и наутро лидировал в топе сплетен отдела. «Сатклифф от Спирса сбежал! Не слышал? Да всё управление гудит!»       Но Алан был погружен в себя, и поиск ли его занимал или мысли о пропавшем Слингби, Спирс точно сказать не мог. Он умеет только просчитывать, это Грелль знает.       Это или что-то еще сыграло роль, Спирс поручиться не мог, но он решился и протянул Алану руку ладонью вниз. Хамфриз накрыл её своими ладонями и прикрыл глаза. Эмпат был готов выслушать.       - Уильям-сан…       - Я обидел его, Алан. Не специально, конечно. Не сошлись во взглядах на воспитание, - Спирс остановился, не зная, как объяснить Алану и как отнесется Грелль к его откровениям. – Он тебя любит. Грелль и я… Мы относимся к тебе не просто как к диспетчеру.       К чему эти паузы? Хамфриз надумает себе неизвестно что.       - Ты только не думай ничего… дурного.       Липкие слова, образы, как же ему объяснить то, что, в принципе, до конца непонятно даже ему, Спирсу?       Алан улыбнулся. Светло, без тени скабрезности или удивления.       - Я и не думаю, Уильям-сан. Мы найдем его, не волнуйтесь.       Еще несколько долгих мгновений он слушал тишину, а потом воскликнул, указывая направление:       - Уильям-сан, он здесь, в Лондоне, я его чувствую.       Уильяму была непривычна роль замыкающего. Он всегда шел впереди, решал, первым вступал в противоборство с демонами, непокорными при сборе душами и даже начальством, прикрывая часто нерадивых подчиненных. Не из чуждого ему милосердия, он дорожил честью отдела.       Сейчас же он прыгал с крыши на крышу за Хамфризом, который уверенно шел по следу. И поневоле гордился Аланом. Тем, насколько точно тот строит телепорт, выбирает опорные точки для прыжков. Поработать надо, конечно, но Грелль не зря потратил этот месяц.       - Алан, только не вздумай купить ботинки на каблуках, как у Грелля. Упадешь еще!       Что он несет?.. Можно подумать, что шинигами, упав с крыши, разобьется. Но Уильям впервые начал понимать Сатклиффа, который буквально трясся над Аланом.       - Для того, чтобы смело ходить на каблуках, надо родиться господином Греллем! – отвечал Хамфриз, не оборачиваясь. «А он, оказывается, еще и ехидничать умеет».       После серии телепортов и прыжков Алан остановился на краю крыши, нависающей над глухим узким переулком. Пауза показалась Уильяму слишком большой для того, чтобы просто перевести дух.       - Он здесь родился как шинигами.       В этом весь Хамфриз. «Не погиб, а родился». Не конец, а начало.