Кровавый узор

       Сальваторе-младший на секунду удивился, когда понял, кто ему звонит, а затем ответил:        — Что тебе нужно от меня, Лилит?        — Это не телефонный разговор, — раздался в трубке голос первородной. — Давай встретимся вечером и обсудим всё лично. Я знаю, что ты мне не доверяешь. Можешь выбрать любое людное место, где будешь чувствовать себя спокойно.        — «Мистик-Гриль», — недолго раздумывал парень. — В шесть вечера.        — Отлично. Буду ждать тебя там, — и девушка бросила трубку.

***

       В назначенное время Стефан вошёл в бар и огляделся по сторонам. Его острый взгляд быстро отыскал среди многочисленных посетителей заведения красивую брюнетку, примостившуюся за одним из дальних столиков. Чуть помедлив, вампир нерешительно направился к ней и присел рядом.        — Ты хотела о чём-то со мной поговорить? — Стефан перешёл сразу к делу.        — У меня есть к тебе одна просьба, — промолвила Лилит.        — Просьба? — прищурился Сальваторе. — Я не ослышался? После того, как ты освободила нашего злейшего врага, ты ещё осмеливаешься о чём-то просить? Ты обманывала меня, притворяясь другом. Лгала Дэймону, а сама лишь использовала его, в итоге разбив моему брату сердце. Впутала Тессу в свои делишки…        Последняя фраза далась Стефану с наибольшим трудом. Ему оказалось нелегко произнести имя той, которая лишь несколько дней назад была для него одним из самых близких людей.        — Именно из-за неё я и позвала тебя сюда, — заявила Лилит. — Я совру, если скажу, что раскаиваюсь в том, что сделала. Но на счёт Тессы ты прав. Я не должна была втягивать её в эту историю. Не стоило вам знакомиться, так было бы гораздо проще для всех. Но что случилось, того не изменить. Я только хочу, Стефан, чтобы ты знал: моя дочь действительно любит тебя, и всегда любила. Её чувства к тебе искренние, в этом она никогда не притворялась. Я могу понять твою неприязнь ко мне и ненависть к Клаусу. Но не суди Тессу лишь из-за того, что она невольно стала членом нашей сумасшедшей семейки. Она другая.        — Уж это я успел заметить, — мрачно усмехнулся Стефан.        — Знаешь, я всегда считала, что если любишь по-настоящему, то должен бороться за своё счастье, — произнесла Лилит. — Неужели ваша любовь с Тессой не настолько сильна, что ты готов так просто спасовать перед первым же препятствием? Подумай об этом.        И, встав из-за столика, девушка ушла, оставляя вампира погружённым в собственные мысли.

***

       В то время как Лилит решила тайком поговорить со Стефаном, Клаус решил воспользоваться временным затишьем, удобно расположившись на диване с альбомом и карандашом в руке. Быстрыми, резкими движениями он наносил один штрих за другим. Увлёкшись, он не заметил, как Тесса незаметно подошла сзади и начала рассматривать портрет, постепенно создававшийся на бумаге.        — Не знала, что ты рисуешь, — наконец проговорила блондинка.        — О, я полон сюрпризов, — ухмыльнулся гибрид.        — Кто это? — девушка вглядывалась в знакомые черты красавицы. — Лилит?        — Она самая, — в голосе мужчины послышалось благоговение. — Ты даже не представляешь, сколько её портретов я создал за эти столетия.        — Наверное, с тысячу, — сказав это, Тесса присела в соседнее кресло и отхлебнула из стакана, который держала в руке. Клаус принюхался.        — Виски? Ай-яй-яй, — насмешливо покачал он головой. — Смотри, как бы я не рассказал об этом твоей матери.        — Я уже давно переступила порог совершеннолетия, так что мне можно, — парировала та. Затем неожиданно пожаловалась:        — Мне так плохо без Стефана. Он мне не звонит, а сама я боюсь. Ведь я помню, как он злился при нашей последней встрече. А ещё мне скучно здесь. Когда был жив мой отец, мы жили в Нью-Йорке, а после его смерти я и Лилит переезжали из одного города в другой, путешествовали по разным странам. Я привыкла к другой жизни, но ради Стефана готова была полюбить Мистик-Фоллс. Теперь же меня здесь ничто не держит, кроме воспоминаний, от которых только больнее на сердце.        — Так в чём проблема? — оживился Клаус. — Мы можем уехать отсюда втроём, куда вы только пожелаете. Весь мир лежит у наших ног!        — Спасибо, но сейчас я хотела бы побыть в одиночестве, — проговорила Тесса. — Мне надо разобраться в себе и своей жизни. Наутро я уеду и прошу: не рассказывай заранее об этом маме, иначе она попытается остановить меня и уговорит остаться.        — Хорошо, — подумав, согласился гибрид. — И всё-таки я продолжаю придерживаться своего мнения, что Стефан — идиот, если не пытается вернуть тебя.        — Возможно, — грустно улыбнулась блондинка. — Я рада, что мы с тобой поладили, Клаус. Ты не такой жуткий, как тебя описывали Сальваторе.        Тот лишь фыркнул в ответ.

***

       Если Стефан в тот день пошёл в «Мистик-Гриль» лишь ради того, чтобы поговорить с Лилит, то его старший брат решил заглянуть чуть позже в бар в надежде приятно провести время. Дэймон уже успел познакомиться с симпатичной девушкой, совсем недавно приехавшей в Мистик-Фоллс, и собирался в самом ближайшем будущем оказаться в постели с ней, но очередная встреча со старой знакомой нарушила его планы.        Кэтрин, громко хлопнув дверью, зашла в кафе, чем привлекла к себе внимание большинства мужской части посетителей. Вампирша лениво осмотрела помещение, и её взгляд остановился на Дэймоне и его спутнице. Брюнетка направилась в их сторону, и парень разочарованно возвёл глаза к потолку.        — Ты её знаешь? — спросила его новая знакомая.        — К моему великому сожалению, — процедил он.        Подойдя к ним, Кэтрин пристально взглянула в серые очи девушки и медленно произнесла:        — Уйди отсюда.        Та, не сказав ни слова, встала из-за барной стойки и вышла из кафе.        — Ты испортила мне весь вечер, — Дэймон повернулся к Пирс, усевшейся рядом с ним.        — Я тоже рада тебя видеть, — усмехнулась Кэт и закинула ногу на ногу.        — Только не говори, что мы чисто случайно столкнулись здесь, — произнёс Сальваторе.        — Вообще-то так оно и есть, — вампирша поправила выбившийся локон.        — Свежо предание, да верится с трудом, — ухмыльнулся Дэймон. — Может, всё-таки скажешь честно, что ты на этот раз забыла в Мистик-Фоллс?        — Тебя, — ангельски улыбнулась девушка, но в её глазах горели дьявольские огоньки.        — Кстати, я хотел спросить, — промолвил парень. — Ты что, действительно вступилась за мою жизнь перед Клаусом?        — Представь себе, да, — ответила Кэтрин. — В благодарность за своё спасение наш гибрид обещал исполнить практически любую мою просьбу. И я попросила не трогать тебя. Иначе, почему ты до сих пор ходишь по земле? Думаешь, Клаус по доброте душевной не убил тебя после того, как ты помог устранить его, а затем спал с его возлюбленной?        — Я же не знал… — скривился Дэймон.        — Скажи это ему, — отрезала Пирс. — Стефану он не причинит вреда, потому что Лилит не позволит сделать этого, ведь её дочурка сохнет по твоему братцу. Но ты даже не представляешь, как чесались руки у Клауса расквитаться с тобой, и каких трудов ему даётся исполнить своё обещание.        — Поверь мне, прекрасно представляю, — сказал Сальваторе. — На днях он заявился ко мне и чуть не вырвал сердце.        На мгновение в глазах брюнетки промелькнула тревога, но быстро исчезла:        — Не удивлюсь, если окажется, что ты сам спровоцировал его. Клаус никогда не отличался нордическим характером.        — Твоя забота о моей персоне умиляет, — насмешливо проговорил Дэймон. — Но я же знаю, что ты способна волноваться по-настоящему лишь за саму себя. И если ты сделала доброе дело, то с корыстными целями.        — Неужели ты и вправду не можешь и мысли допустить, что я переживаю за тебя? — сделала та обиженное лицо.        — Нет, я слишком хорошо тебя знаю, — не поверил Дэймон. — И какая на то может быть причина?        — Я же когда-то любила тебя, разве забыл? — понизила Кэтрин голос.        — А мне казалось, что ты любила Стефана. «Всегда был только Стефан», — передразнил он её, но в его голосе отчётливо проступили боль и обида, что не укрылось от девушки.        — Возможно, это было не совсем правдой, — протянула Кэт. — Ведь тогда, в девятнадцатом веке, я не могла расстаться с тобой, хоть у меня и был твой брат. Если бы я к тебе совсем ничего не чувствовала, я бы не стала тебя обращать в надежде когда-нибудь снова встретиться.        — И ты полагаешь, что после этого признания я тут же кинусь тебе в объятья? — Дэймон приблизил своё лицо к её, его губы были соблазнительно близко от губ Кэтрин, и она буквально кожей чувствовала его горячее дыхание.        — Почему бы и нет? — выдохнула Пирс.        — Как бы не так! — резко отстранившись от неё, Сальваторе встал из-за барной стойки. Не оглядываясь на девушку, он прошествовал к выходу. Когда же за ним захлопнулась дверь, Кэтрин стукнула кулаком по стойке так, что стакан подпрыгнул, жалобно задребезжав.        — Что пялишься? — огрызнулась она, глядя на возмущённого бармена. — Принеси лучше бутылку виски. За счёт заведения, конечно, — улыбнулась Кэт, пристально посмотрев ему в глаза.

***

       Наутро Стефан собрался с духом и решил позвонить Тессе. Набрав номер её телефона, он ждал с замиранием сердца, когда же услышит её голос. Шли гудки, а девушка всё не брала трубку. Наконец на том конце раздался женский голосок:        — Слушаю.        — Лилит, позови Тессу, — нетерпеливо потребовал он. После нескольких секунд молчания первородная произнесла:        — Я не могу. Она уехала час назад.        — Куда? Впрочем, не важно. Скажи Тессе, чтобы, когда она вернулась, перезвонила мне, — Стефан уже хотел бросить трубку, но последующие затем слова Лилит остановили его:        — Она уехала из города. Забрала все свои вещи, бросив лишь телефон. Я понятия не имела, что Тесса собирается сделать это.        Парень молчал, будто оглушённый её словами. Потом всё-таки выдавил:        — Ты её мать. Скажи, где она может быть?        — Скорее всего, Тесса уже на пути в аэропорт Ричмонда, — предположила та. — Оттуда она может улететь в любой город, в любую страну. Поторопись, если хочешь вернуть её.