Научить Шерлока любить...

- Ты что, взял сегодня с собой Эшли на место преступления? – Джон был крайне озадачен. - Да, а что тут такого? – как ни в чем ни бывало ответил Шерлок, не отрываясь от своего микроскопа. - Ну, ты обычно так не делаешь, насколько я знаю. Детектив хранил молчание. – И как она? Шерлок удивленно поднял глаза. Джон продолжал: - Она тебя не раздражает? Ты ей доверяешь подробности дела? Почему? А ты с ней советуешься? На последнем вопросе Шерлок фыркнул и принялся ходить по комнате. - Джон, мне не нужны ничьи советы! - Тогда что тебе нужно? Шерлок, не подумай ничего, я не против. Просто я знаю тебя. Ты не можешь нормально общаться с людьми, особенно девушками. Ты сделаешь ей больно! Шерлок бросил возмущенный взгляд на Джона. - В каком смысле общаться? Я взял ее на место убийства, во-первых, потому что она не должна падать в обморок при виде трупа, а во-вторых, потому что она сидит целыми днями дома, работает лишь две ночи в неделю, должен же быть от нее хоть какой-то прок! Какое общение? Джон внимательно смотрел на друга. Таким возмущенным он его давно не видел. Даже для Шерлока это слишком. Или он пытается скрыть этим что-то еще? Джон решил не поднимать больше эту тему и попытаться разобраться позже. А еще лучше – понаблюдать. - Эшли, привет! – Джон вошел в комнату девушки, когда та снова смотрела фильм на кровати. - О, заходи! Жаль, у меня нет тортика! - Как день прошел? Эшли посмотрела на Джона и улыбнулась: - Ты о том, что Шерлок взял меня с собой? - В общем-то, да. Он никогда так не делает обычно. - Я заметила. Я сама не знаю, с чего он так… Но я совсем не против. Все равно я сижу тут, даже не у себя дома. Девушка улыбнулась. «Да уж, где-то сегодня я это уже слышал», - Джон озадачено хмыкнул и перевел разговор на нейтральную тему. Пока Джон болтал с Эшли, Шерлок думал об их разговоре. Действительно, почему он взял ее с собой? Это был своего рода эксперимент? «Она среднестатистическая девушка, но обратила внимание на существенную деталь. Естественно, я и без нее все понял, но…» Шерлок отогнал мысли и уткнулся в микроскоп. Следующие несколько часов он был занят лишь изучением нового сорта грязи. Эшли долго не могла заснуть. Ворочалась в постели, обдумывая происшедшее. Почему Шерлок взял ее с собой? Но этот вопрос все больше отходил на второй план. В мыслях постепенно всплывали его резкие движения при осмотре комнаты и черные кудри. Девушка пыталась сконцентрироваться на чем-то другом, но получалось плохо. Эшли злилась на себя за это. Под утро ей наконец-то удалось уснуть. Прошло пару дней. Шерлок больше не заходил, Эшли скучала, пила чай с Джоном и даже не вспоминала о других занятиях. В очередной вечер Эшли зашла в гостиную, чтобы поболтать с Джоном. Она частенько давала ему советы насчет его девушки, а он пересказывал их с Шерлоком приключения. - Джон, ты тут? - Нет, Джона нет, - лениво протянул голос с дивана. Эшли подошла ближе. Детектив лежал в домашнем халате, полузакрыв глаза. - С вами все в порядке? - Абсолютно. Вы мешаете мне думать. - Над тем делом? Шерлок не ответил. Внезапно он вскочил с дивана, чем жутко напугал Эшли, схватил ее за руку и потащил к двери. - Поехали! Посмотрите еще кое на что! - Аккуратнее, мистер Холмс! Мне больно! Шерлок остановился и выпустил руку девушки. Пробурчав что-то недовольно себе под нос, детектив стал спускаться по лестнице. Шерлок привел Эшли в квартиру, где произошло убийство. Девушка огляделась. Небольшая гостиная, маленькая спальня. По всей видимости, здесь живет студентка. - Зачем я вам здесь? - Вместо моего черепа. - Кого? - Моего черепа, - раздраженно махнул рукой детектив. – Он помогал мне думать. Шерлок зашагал по комнате. Детектив что-то бормотал себе под нос, строил догадки и искал улики, но на Эшли, казалось, не обращал никакого внимания. Эшли начала осторожно осматриваться. «Череп! Да уж, не ожидала, что меня когда-нибудь сравнят с черепом. Но если я тут – значит, он мне доверяет и… и я ему нужна». Кроме мыслей о деле, в голове Шерлока всплывало еще несколько. «Я взял не Джона, не поехал сам, мне захотелось взять с собой ее… Просто она девушка, она может быть снова полезна. И она была рядом, а до Джона было далеко идти! В конце концов, какая разница? Раньше я вообще разговаривал с черепом!» Шерлок отмахнулся от сомнений. Ему было комфортно с ней. И ему нравилось, что с каждым разом она проявляла все больший интерес к его работе, что ей не чужд азарт, схожий с его собственным. Но он не признавал этого. - Посмотрите внимательно и скажите, если бы девушка что-то прятала, то где? - Что? Это что, испытание какое-то? Шерлок страдальчески вздохнул. - Если вас просят что-то сделать – просто делайте это! – раздраженно сказал он девушке. - Ну хорошо, где именно? Во всем доме? Откуда я могу это знать? – Эшли тоже начинала сердиться. Привести ее неизвестно куда и ставить непонятные задачи – как это в духе Шерлока! - В ее квартире! – Шерлок начал нервно жестикулировать и ходить по комнате. – Девушка знала, что ее хотят убить, и оставила нам подсказку. Я в этом уверен, я это знаю! Но не могу ее найти! - Если вы пришли к такому выводу, значит, нужно только поискать. – Шерлок раздраженно взглянул на нее. «Не успокаивай меня, лучше ищи!», читалось в его взгляде. – Что это должно быть? Шерлок измученно вздохнул. - Это может быть что угодно… Любой тайник, или записная книжка, или стикер на компьютере… Хотя я это все уже проверил. Эшли сосредоточилась. «Он обратился ко мне с вопросом. По-моему, раньше этой чести удостаивался только Джон. Так, если бы я хотела что-то оставить, где бы это было?» Девушка зашла в спальню. Шерлок не подавал вида, но с интересом наблюдал за ней. Прошло полчаса. Шерлок молчал. Эшли бросало в пот. «Это экзамен. Если я справлюсь – я получу возможность хоть немного общаться с ним. Но как я это сделаю? Я же простая девушка! Черт! Лучше бы он попросил меня организовать вечеринку!» Вот она подошла к столику. Детектив фыркнул – он уже все проверил. Теперь она достала косметичку убитой. Помада, пудра, тушь… «Пудра. И у меня тоже была такая. Я даже покупала новый блок и вставляла ее в ту же коробочку. Стоп. Ее можно заполнить заново. То есть, этот блок можно вынуть…» - Мне нужен карандаш. Шпилька. Что-нибудь. Шерлок поднял бровь. - А, сама. – Эшли взяла ручку в своей сумочке, перевернула пудреницу, нашла на дне крошечное отверстие. Осталось надавить на него стержнем и вынуть блок с пудрой. Voila!* Дрожащими руками девушка перевернула пустую пудреницу. Буквы. Инициалы. Она смотрела на них и не могла поверить, что у нее получилось. Шерлок подошел к девушке и заглянул из-за плеча. Секунду ему потребовалось понять, что у девушки в руках послание от покойной. - Вы молодец. Правда, мне потребовалось 3 минуты 45 секунд, чтобы догадаться. У вас ушло почти в 10 раз больше. – Шерлок улыбнулся. Эшли в растерянности опустила руки. «Как… Как он мог? Я так переживала, я старалась, а он все знал! Это оказались его очередные шуточки!» Эшли сжала губы. - Вы меня разыграли, мистер Холмс! Зачем? – Эшли не стеснялась скрывать своего возмущения. Шерлок удобно уселся в кресло и снова улыбнулся. - Хотел проверить, насколько вы можете быть полезной. - Да? А я думала, вам просто нечего делать! - Если вы будете участвовать в деле Мориарти, я должен знать ваши возможности. – Спокойно, почти лениво заметил Шерлок. Но в его глазах блеснул огонек задора. - Вы смеетесь надо мной! Я вам не подопытный кролик! Шерлок снова улыбнулся. Эшли таяла от его улыбок. Она почувствовала, что больше не может сердиться. - Скоро вы привыкнете. Эшли закусила губу. В конце концов, она справилась. - Ну и как, я прошла вашу проверку? Шерлок хмыкнул. Он знал, что ей понравится, он не ошибся. - В некотором роде. Мы возвращаемся на Бейкер-Стрит. По дороге молчите, я думаю над делом. «Она проявила некоторую наблюдательность, понимает, по крайне мере на элементарном уровне, поведение людей. Неплохие качества», думал Шерлок во время дороги домой, пока Эшли исправно молчала. Она умела не отвлекать его от мыслей. Даже наоборот, он быстрее концентрировался с ней, если такое только возможно. Что это? Первобытное желание продемонстрировать себя во всей красе? Вряд ли Шерлоку это нужно. Дух соперничества? Разве она соперник? Но что-то же было? Пока что гениальный детектив не мог в этом разобраться. *Voila (франц.) – «Вот так вот!»