Мы были не совсем счастливы.

Суббота - прекрасное время после долгих учебных занятий, чтобы попутешествовать по городу; благо погода позволяла. Школа искусств постепенно начала пустеть, распуская учеников по домам. Те, кто вернулся в общежитие, заторопились покинуть здание, дабы насладиться прогулкой с друзьями. Ника же, особо никого не зная, никуда не торопилась. Она, переодевшись в домашнее, села на кровать и начала читать листок, на котором учитель написала необходимые принадлежности для рисования. Названия некоторых атрибутов девушка не знала, так как не имела специального художественного образования. Поняв, что прочтение сих "гиблых иероглифов" не представляется возможным, рыжеволосая забросила это дело. В этот момент в комнату ворвалась её маленькая соседка, с радостным воплем кидая свой рюкзак на кровать. - Всё-ё-ё-ё зако-о-о-ончилось! - упала Лена на кровать, распластавшись по ней. Стук в дверь и та отворяется; входит пожилая женщина, обведя взглядом комнату, она тепло улыбается Кукшиной и подходит к пятикласснице. - Здравствуйте! - поприветствовала гостью Ника. - Здравствуй! Я тётя Лены, - особа присела на стул и посмотрела на свою племянницу. - Леночка, собирайся быстрее. - Женщина снова обратила своё внимание на Кукшину. - Тебя Ника зовут? - Да! - Вот теперь будете вместе жить! Знаешь, Лена моя - девочка неспокойная, энергичная, ты уж присмотри за ней. - Хорошо! - рыжеволосая заулыбалась. Было что-то в этой женщине тёплого, душевного. - Мы сейчас гулять уходим, - продолжила пожилая гостья, - так что не скучай! - Увидев краем глаза, что племянница готова к выходу, женщина поднялась со стула и подошла к кровати, на которой сидела одиннадцатиклассница. Она протянула девушке плитку шоколада. - До свидания! - Проговорила дама. - До свидания! - Нике понравилась тётя её соседки. Редко она встречала таких добрых людей, которые могут просто так посидеть и поболтать с почти незнакомым человеком и тем более подарить что-то вкусненькое. А шоколад Кукшина очень любила! Лена и её тётя ушли, а на душе у девушки стали появляться нотки одиночества. Не с кем погулять, не с кем поговорить, друзей у девушки пока не было, ну если только что её соседка по парте - Галя, но Ника не знала номера её телефона. Так и не придумав себе развлечение, юная художница, встав с кровати, взяла ноутбук, в надежде найти стоящий фильм, чтобы скоротать время. Но тут взгляд рыжеволосой упал на листок, лежащий на столе, тот самый листок, на котором были написаны принадлежности необходимые для рисования. Ника, переложив ноутбук на кровать, снова взяла бумажку, на которой с обратной стороны бал написан адрес магазина, где можно было приобрести всё необходимое. Выдохнув, Кукшина вышла из комнаты и проследовала в воспитательскую. В той комнате присутствовала двое человек: воспитатель и Артём, постоянно находившийся только в том месте, и играл на ноутбуке. - Елена Николаевна, - обратилась Ника к воспитателю, та, оторвавшись от заполнения журнала, посмотрела на неё. - Что случилось? - голос женщины звучал так, будто та переживала. - Ну. Вот...мне нужно найти магазин... - девушка протянула листок с адресом. - А! Художественный салон? Он тут недалеко! Минут 15 пешком. - Я города совсем не знаю... - виновато пояснила Кукшина. - Эх, - воспитатель вздохнула, протягивая обратно бумажку, - ну, вот смотри: выходишь из школы, сворачиваешь налево, идёшь по мосту, пересекаешь его, потом прямо до первого светофора... Рыжая непонимающе уставилась на женщину, которая старалась объяснить путь. Художница не могла воспринять и запомнить всё, что ей говорили, и лишь стояла, потупив взор. - Ника, - девушка развернулась, увидев Артёма всё ещё сидящего за ноутбуком. - Я могу тебя туда отвести. - О! - воскликнула воспитатель, - вот и отлично! Прогуляйтесь! Рыжая, слегка повернув голову в сторону парня, утвердительно кивнула и поспешила вернуться в свою комнату. Она начала переодеваться в уличную одежду. Не прошло и 5-ти минут, как в комнату постучался Артём и вошёл. Девушка, стоящая за дверцей шкафа и ещё не успевшая натянуть футболку, вскрикнула, уставившись на парня... - Что за? - Ника скрылась за дверцей шкафчика. Артём поспешил выйти, довольно растягивая улыбку. Девушка, всё ещё стоящая в шоке, нервно мяла ткань футболки. Наконец одевшись, Ника заплела свои длинные рыжие волосы в высокий хвост и, взяв сумку, подошла к двери, за которой стоял пухлый парень. Судорожно выдохнув, юная художница с трепетом открыла дверь, и, стараясь не сталкиваться взглядом с Артёмом, пошла вперёд. Они выходили из школы и шли в полном молчании, но первым эту тишину прервал парень, как только он с Никой пересекли крыльцо учебного заведения. - Прости, я не... - лепетал юноша. - Нужно было сперва постучаться, - грубо прервала его Ника, идущая впереди. Артём сократил расстояние между ними в два больших шага. Парень слегка наклонил голову, пытаясь посмотреть на смущённую девушку. Ника старательно пыталась сделать вид, что увлечённо рассматривает улицы города. - Ты здесь впервые? - начал свой допрос юноша. - Да. - Мы так толком и не познакомились... - теперь художник в наглую рассматривал девушку. - Артём Черняк. - Ника...Кукшина. Двое ребят разговорились и стали намного живее в общение друг с другом. Они делились интересными историями, когда-либо случавшимися в их жизни; обсуждали некоторые факты пошлого и просто хорошо проводили время по пути в художественный салон. Этот упитанный парень показался Нике очень добродушным, он был тем человеком, которому рыжеволосая могла доверить свои тайны. Придя в художественный магазин, девушка опешила от такого многообразия принадлежностей: кисточки различной величины, карандаши любой твёрдости, акварель и в кюветах, и в тюбиках. Это был рай для художников! - Пойдём, - Атрём взял Нику под локоть, но та резко отдёрнула руку. Ребята стояли у прилавка огромного салона, тщательно подбирая кисточки. Черняк старательно объяснял девушке о тех или иных принадлежностях, часто вдаваясь в подробности. Рыжеволосая, пытаясь усмирить парня, говорила ему, чтобы он сам выбирал всё нужное. После долгих минут проведённых в художественном магазине, ребята всё же вышли. Ника радовалась своей новой покупке и уже мечтала ей поскорее воспользоваться. Они шли обратно в общежитие, Кукшина, увидев вдалеке необъятное озеро, чуть ли не запнулась. - Там набережная, - прокомментировал Артём, заметив на лице своей спутницы нескрываемый интерес. Ника перевела взгляд на друга, затем снова, чуть помедлив, на озеро. - Хочешь, можем прогуляться до набережной, - предложил парень. - Нет, - рыжеволосая отрицательно помотала головой. - А как до туда пройти? - Прямо вниз по этой улице, - парень снова коснулся до плеча девушки, указывая на то, что им нужно свернуть. Ника дернулась, чуть отходя от юноши, и это не скрылось от взгляда парня. Обратный путь они провели всё также, беседуя. После их отбытия из школы-интерната прошло по меньшей мере 2 часа. Проходя мимо комнаты воспитателя, Ника радостно помахала Елене Николаевне, уведомив её о своём возвращении. - А Артёма куда потеряла? - выкрикнула вслед женщина. - Так он уже в комнате, - ответила девушка. Ника, воодушевлённая своей новой покупкой художественных принадлежностей, вернулась к себе. Её неугомонная соседка сразу накинулась на Кукшину, выпроваживая из комнаты. - Куда ты меня... - негодовала Ника. - Обедать, - Лена тащила рыжеволосую за руку через весь коридор. Проходя мимо той же воспитательской, девушки заметили Артёма, беседующего с воспитательницей. Парень сразу обратил внимание на Нику и перевёл взгляд на Лену, держащую свою подругу за руку. - Идёмте кушать, - воспитатель подтолкнула ребят в сторону столовой. Проходя по коридорам, Артём тихо спросил: - А я думал, ты не любишь, когда тебя касаются. Ника резко повернула в сторону парня, но снова медленно отвернулась от него. Лена, всё ещё обвивающаяся вокруг подруги, побежала вперёд, догонять воспитателя. - Я не люблю, когда меня касаются парни, - чётко произнесла Кукшина. - Болезненные воспоминания? - Нет. Просто мне это не нравится.

***

Вечер. Свободное времяпровождение: кто-то тихо сидел за компьютерами, кто-то рисовал, а кто-то "стоял на ушах". В этот вечер 1-ая комната в лице Ники и Лены неугомонно бесились. Несмотря на разницу в возрасте Кукшина была не прочь поиграть со своей соседкой. Лена, пользуясь случаем, стала гоняться за рыжеволосой, угрожая ей щекоткой. Этот кавардак в их комнате продолжался некоторое время, пока Ника не выбежала из комнаты. Девочка последовала за ней, истерически смеясь. Кукшина бежала по коридору, постоянно оглядываясь. Рыжеволосая уткнулась в тупик коридора, она всё ещё слышала смех своей подруги, но подгоняемая жаждой адреналина, девушка не собиралась сдаваться. Нике ничего не оставалось, как забежать в чужие апартаменты в конце коридора. Увидев число "21" - последняя по счёту комната в общежитие, девушка забежала в неё. Юная художница выглянула в коридор, посмотреть, не идёт ли за ней её "мучительница". Обнаружив скорую близость Лены, Ника поспешно закрыла дверь и облокотилась на неё, постепенно съезжая вниз. - Можешь на ключ закрыть, - до слуха девушки донёсся до боли знакомый голос. - Артём? - чуть ли не крикнула Ника, но вспомнив о своей маленькой преследовательнице убавила тон. - Ты здесь живешь? - Ну да, - юноша уставился на подругу, ехидно ухмыляясь. - Лене ни слова, - протараторила девушка и отошла от двери. Ника оглядела комнату своего друга: здесь она была впервые. Она почти ничем не отличалась от апартаментов Ники, только лишь наличие музыкального инструмента и несколько плакатов приукрашивали комнату. Вдруг дверь резко отворилась, Нику слегка передёрнуло. В комнате показался светловолосый парень, он приятно удивился гостье. Юноша комично улыбнулся, приближаясь к девушке. - Женя, - блондин протянул руку. - Ника, - девушка вежливо ответила рукопожатием. - А чего тебя сюда занесло? Не из-за этого же пуфика? - Женя пытался разрядить обстановку, но только навёл на себя гневный взгляд соседа. - Пуфика? - Черняк негодовал. - Ты когда-нибудь нарвёшься тощий. И действительно, эта комната поражала контрастов своих жителей: Артём - был пухлым юношей в то время, как его сосед Женя напротив - худым. Такое различие наблюдалось и в 1-ой комнате: Ника - 17-тилетний подросток, Лена - девочка 12-ти лет. - Я... - начала девушка, - прячусь здесь. - Ааааа, - осенило светловолосого парня, - так это тебя ищет мелкая? - Да! - Ника засияла, вспомнив про Лену. - Я тоже смотрела этот мульт, - рыжеволосая заметила плакаты, висевшие над кроватью Жени. - Да! Клёвый! Жалко плакатов с этими героями мало. Ребята разговорились, совершенно забыв о присутствии Артёма, который то и дело пытался подать безуспешные знаки присутствия. Их беседа затянулась: Ника узнала, что Женя музыкант, он ей даже сыграл на аккордионе. В дверь постучали и вошли: это ночной воспитатель, она оповестила ребят, что пора готовиться ко сну, и тут же ушла. - Ладно, всем пока! - стала прощаться рыжеволосая. - Артём, - окликнула обидевшегося друга девушка. - Пока. - Спокойной, - всё же ответил ей Черняк. - Пока, - Женя тоже не остался в стороне. Кукшина вышла из комнаты, но сразу что-то вспомнив. вернулась. - Ах, да, Жень, - окликнула та юношу, - могу тебе нарисовать что-нибудь по этому мульту, - кивком девушка указала на висевшие плакаты. - Серьёзно? - удивился парень, и увидев положительный кивок новой подруги добавил, - С меня шоколадка! - Отлично! - обрадовалась Ника. Она любила сладости, особенно шоколад. - Пока, - снова попрощалась она, и, не дождавшись ответа, побежала в свою комнату.