Мы были не совсем счастливы.

С поступлением Ники в школу искусств прошло чуть больше месяца. Она уже привыкла к новому образу жизни, которая протекала своим безумным чередом. Быстро сменяющиеся друг за другом события будних дней преображали девушку. Теперь у рыжеволосой появились новые друзья и знакомые, но ближе всех она общалась с Леной и Артёмом. Эти двое стремительно ворвались в жизнь Кукшиной. Маленькая соседка давала Нике возможность снова почувствовать себя ребёнком. После школы и уроков они постоянно вместе отдыхали. Кукшина помогала девочке с домашней работой и художественным творчеством. Лена часто советовалась с Никой, как сделать свой рисунок лучше, получая от подруги нужные ей советы. Дружба с Артёмом у рыжеволосой особы протекала немного натянуто. Были такие моменты, когда девушка чувствовала напряжение в их совместном общении, но стараясь не замечать этого, не предавала большого внимания. Юноша буквально не отходил от Ники, что естественно, ей не нравилось. В любую свободную от учёбы или компьютерных игр минуту Артём всячески старался повидаться с Кукшиной. Порой этого ему не удавалось: Ника либо спала, либо гуляла, а когда парень спрашивал, почему она не брала его на прогулку, девушка оправдывалась, что просто забывала его позвать. Но как бы то ни было Артём оставался её самым лучшим другом. Он, даже раскрыв чуть эгоистичный характер Ники, не отвернулся от неё и прощал. Это был добряк, каких раньше девушка никогда не встречала. Рыжеволосая, в силу своего молодого возраста, являлась очень привлекательной; её особо заметный акцент - длинные волосы. Но по непонятным причинам за все 17 лет девушка ни разу не встречалась с парнями. Этот угнетающий факт немного печалил юную художницу, заставляя постоянно копаться в себе. Как то раз, одним выходным днём Ника решила прогуляться по Набережной. Она хотела немного побыть одна. Выходя из общежития, рыжеволосая слушала музыку, как вдруг её плеча коснулись и тут же отдёрнули руку. Девушка резко оглянулась, снимая наушники. - Тьфу, блин, напугал, Тёма, - Кукшина увидела перед собой своего друга. - Ты гулять? - сразу поинтересовался юноша. - Пошли... И не дав девушке что-то возразить, стал подталкивать её вперёд. Ника была не очень довольна сей выходкой Артёма. Но всё же парень сумел развеселить девушку, и она прогуливалась уже с удовольствием, наслаждаясь компанией друга. Как только ребята минули порог школы, им встретились два их одноклассника, живущие в общежитие и уже возвращающиеся в интернат. Нику немного смутили парни, и она тактично пронеслась вперёд мимо них быстрым шагом так, что Артём еле поспевал за ней. Девушка услышала их усмешку и одобрительный комментарий в сторону упитанного друга, сопровождающего Кукшину. Она чувствовала: завтра пойдут слухи, и потом не объяснишь же, что Артём и Ника всего-лишь друзья. Но, решив не заморачиваться с подобными мыслями, рыжеволосая старалась хорошо провести время. Прогулка была на удивление увлекательной. Преодолев небольшую часть города, ребята очутились на красивой набережной. Осенняя погода радовала глаз: солнечный свет тихо пробивался сквозь полупрозрачные облака, оставляя приятный оранжевый оттенок. Южный ветер на Набережной несильно буянил, развивая длинные волосы девушки, направлял свои порывистые потоки в лица идущей паре. Приятное покачивание волн успокаивало окружающих. Все чувствовали, как воздух наполнялся свежестью. Живописную картину здешнего места разбавляли причудливые сооружения, построенные вдоль всего побережья. Ребята мирно прогуливались по Набережной. Ника шла по бордюру, разделяющего сушу и озеро, и старалась аккуратно ступать по тонким каменным блокам. Артём следовал рядом с девушкой, периодически поглядывая на подругу, следя чтобы она не упала. Друзья дошли до набережных достопримечательностей: проволочные скульптуры, различные абстрактные фигуры и главное - дерево желаний. Ника, подойдя к древу, шепнула самое сокровенное, в надежде на его исполнение. Артём же так и не узнал, что загадала рыжеволосая, как бы он ни старался это выяснить. Ребята ходили вдоль Набережной, любуясь красотами. Ника глядела на уток, проплывающих мимо. Она забавлялась их нелепым поведением, улыбалась при виде очередного взмаха крыльев или нырка под воду. Артём всё наблюдал за своей подругой, примечая каждое, даже мимолётное, движение и выражение лица. Ребята болтали, узнавая что-то новое друг о друге, раскрывали душу. Обсуждали школу: учителей, одноклассников и художественную специальность. Всю дорогу они любовались озером и наслаждались совместной компанией, беседуя на различные темы. Ребята уже возвращались в интернат; это не заняло много времени. По прибытии в общежитие друзья разошлись по своим комнатам. Лена встретила Нику радостными возгласами и потащила её обедать. Вкусно поев, подруги вернулись в комнату и стали заниматься своими делами. Пока девочка что-то старательно вырисовывала, Ника принялась за просмотр фильма. Через некоторое время Лена неожиданно свалилась на кровать рыжеволосой и начала бубнить: - Пойдём в холл! Там мультик клёвый сейчас по телику показывать будут. - Нет, - проговорила Кукшина, - я ещё свой фильм не досмотрела. Иди одна Я подойду позже. Девочка соскочила с кровати и ринулась в холл, находившийся напротив воспитательской. В комнате опять стало тихо, но как только Ника снова включила фильм на ноутбуке в дверь постучались и вошли. Это была Юля - одноклассница рыжеволосой, которая в первый же день ворвалась с толпой в комнату к Кукшиной. - Привет! - заверещала брюнетка, - мне нужно с тобой серьёзно поговорить. - Привет! - Ника силилась улыбнуться. - Ладно. «Ну вот, на самом интересном,» - думала юная художница, закрывая ноутбук. Юля села на край кровати рядом с рыжеволосой девушкой. По брюнетке было видно, что она немного волнуется, но при этом выглядела даже счастливой. - Итак, - начала Юля, - я хотела бы поговорить об Артёме...Как ты к нему относишься? Ника слегка опешила от такого неожиданного подбора темы. - Ну...мы дружим. - И всё? - удивилась брюнетка. - А что ещё ты к нему испытываешь? Есть же ещё что-то? - Да, ничего! - резко ответила Кукшина. Подобная беседа немного злила её. Она не любила такие личные разговоры, особенно если кто-то посторонний совал свой нос. - Мы друзья. - Знаешь... - Юля заулыбалась во всю, - а ты ему нравишься. Он тебя любит. Ника сидела и ничего не могла сказать.Широко распахнутые глаза выдавали растерянность. Хоть ей уже и признавались, но это было очень давно. - А почему... - наконец, художница собралась с мыслями, - почему он сам не сказал мне этого? - Не знаю. Я с ним неделю назад говорила об этом, вот он мне и раскрылся, брюнетка светилась от счастья. - Дальше сама решай, что делать. «Купидон недоделаный!» - думала рыжеволосая, отведя взгляд от Юли. Одноклассница заторопилась уйти, оставив растерянную девушку наедине со своими мыслями. «Что это только что было?» - удивилась Ника, уставившись на дверь. Но вспомнив, что её ждёт фильм, рыжеволосая забросила идею о размышлениях и оставшееся время уделила просмотру. Она обратно погрузилась в свой фантастический мир полный тайн и приключений. Досмотрев до конца завораживающее кинематографической произведение, Ника направилась в холл, где смотрела мульт Лена. С девочкой сидел и Женя, знакомый Кукшиной. Теперь они, уже втроём, наслаждались чудом современной мультипликации. Ребята весело поводили время, порой сетуя на рекламу, внезапно всплывающую в самый неподходящий момент. Из воспитательской вышел Артём. Он направился в свою комнату, но увидев рыжеволосую подругу резко остановился. Черняк смотрел на неё, чуть ли не прожигая взглядом, сильно смущая девушку. - Пойдём, - отчеканил Артём. - Надо поговорить. «Да что сегодня за день такой?» думала Ника, тихонько вставая с дивана. Кукшина направилась в комнату, за ней последовал парень. Придя в свои апартаменты, художница плюхнулась на кровать; Артём сел рядом на стул. Было уже позднее время, около 8 вечера. За окном было темно, так что пришлось включить свет. Парень всё никак не мог начать разговор. - Я знаю, - проговорила Ника. - Юля мне уже всё рассказала. - Да? Ну, тогда я повторюсь. Я тебя люблю, - юноша посмотрел на художницу исподлобья. - Скажи одно, - продолжила Кукшина, - почему ты мне сам... первый... ничего не сказал? Девушка была недовольна, и радости она не ощущала, но возникшее волнение, отчётливо проявлялось. - Я не знал как, - парень чуть заметно помотал головой. На протяжении всего этого краткого разговора Артём не отводил взгляд от рыжеволосой. Он выжидающе смотрел прямо на неё, ища поддержки и понимания. - Ника, - продолжил юноша, - почему ты никогда не смотришь мне в глаза? Кукшина нахмурила брови, всё ещё потупив свой взор в пол. Она с трудом понимала происходящее: вот так дружили и тут такое. Неожиданно девушка отрицательно замотала головой. - Не буду, - ответила художница. Она видела, как Черняк сильнее сжал кулаки, видимо, он не хотел сдаваться вот так. Отойдя от некого напряжения, девушка стала мыслить более позитивней: «Нет, ну ведь нормально общались, чего он начинает-то? Эх, единственный нормальный друг же был.» - И что? - уже уверенней говорила Ника. - Что будешь делать? Что ты предлагаешь? - Я...я хотел бы спросить... - не договорил юноша, как его перебила подруга. - Люблю ли я тебя? - девушка спрашивала с некой толикой отвращения. - Нет. У парня от такого ответа округлились глаза. Артём, конечно, знал, что рыжеволосая была резка в некоторых выражениях и могла задеть чьи-то чувства, но парень даже не подозревал о таком повороте. Когда он представлял себе, как будет признаваться девушке, Ника, по его версии, должна была прыгать от счастья и охотно принять предложение встречаться. Но всё изначально пошло не так, как запланировал парень. - Но, - запнулся Черняк, - но почему? Что тебе во мне не нравится? Кукшина, небрежно улыбнувшись, взглянула на парня, но старалась не смотреть ему в глаза. - Понимаешь, твой характер слишком...ну, не такой. Ника не могла рассказать истинную причину, чтобы не обидеть юношу. Он ей не нравился лишь по единственному банальному факту, и это не только из-за его характера; девушка ждала свой идеал; образ который уже давно мысленно составила. А Артём хоть и был очень добрым и терпеливым, но один его внешний недостаток отталкивал девушку. Художница понимала, что этот пухлый паренёк далеко не предел её мечтаний. - Ника, - продолжил юноша, - а когда-нибудь ты сможешь полюбить меня? - Я не знаю, - девушка погрузилась с себя. - Я боюсь снова влюбиться. Кукшина вспомнила не очень приятный факт её жизни. Когда она училась в 9-ом классе, её угораздило увлечься одним парнем из параллельной группы. Ещё будучи наивной девочкой, Ника, попросив номер телефона юноши у старосты, написала SMS возлюбленному. На следующий же день, придя в школу, все смялись над обманутой девочкой. Этот парень успел рассказать одноклассникам о случившемся, а те в свою очередь школьным друзьям. Старшеклассникам дела до этого не было, но остальные с тех пор косо смотрели на девочку. Ника не понимала, за что, почему всё так произошло; некоторые же любили и были любимы, и ничего, ничего не происходило; ни сплетен, ни насмешек. А на неё столько сразу ссыпалось. В тот же день девочка потеряла и подруг. Они, чтобы избежать косых взглядов, решили бросить Нику одну. С тех пор девушка всегда была одна и не рассчитывала на чужую помощь. Всё это продолжалось до окончания рыжеволосой 9-ого класса. После вся семья Кукшиных переехала: мать Ники нашла новую хорошую работу в новом городе. К тому времени Артём уже ушёл. Художница сидела на кровати, отходя от печальных воспоминаний. Она не могла заплакать: сердце огрубело от людской жестокости. Прошло уже почти 3 года а раны никак не заживали. Ника злилась на себя; попав в такое душевное общество добрых людей, окружавшие её в новой школе, она по привычке пыталась от них отгородиться. Но всё же её эгоистичное сердце дало трещину, и оно пытается наслаждаться положительными чувствами!