Охота на зверя

      Ему казалось, что он один… Сражался за свободу своего народа, своей жизни. Кто-нибудь ему помогал?       Йорвет глубоко вздохнул, провёл ладонью по лицу, задерживаясь на шраме. Разные мысли тяжело засели в голове, и лишь лёгкий ветерок дал немного облегчения. Облегчения душе, но не голове. Он не следил за сменяющимися пейзажами, а лишь чувствовал покачивания барки. Слышал голоса, но не видел лиц. Другой рукой сжимал рукоять меча и память тут же подсунула картинки из прошлого – славные были времена! На лице тут же появилась улыбка, странная, загадочная, она почти сразу же исчезла, не давая возможности ее разглядеть. Разглядеть душу за той улыбкой.       В отряде Йорвета никто его не знал по-настоящему. Скоя’таэли видели только бесстрашного и ловкого воина, но как личность он был неведом никому. Лёгкая дрожь прошлась по сильному телу, поправив повязку, эльф повернулся лицом к восходящему солнцу. Его уверенность в завтрашнем дне только росла, он должен спасти свой народ, и он это сделает. Всё вокруг не имело значения.       Эльфы на судне переговаривались вполголоса. Местность вокруг становилась более холмистой, появлялись горы, всё это говорило о том, что они на подходе к Вергену.       «Саския…» – пронеслось в мыслях у главы скоя’таэлей, эта сильная девушка была для него кем-то большим, чем просто человеком. Было чувство, что в душе она как эльф, сильный и чистый. Но мысли неосознанно пришли к ещё одной девушке, на что он усмехнулся. Та девчонка была больше похожа на мелкого воробья, но точно не на эльфа. Хотя… она была храбра, но всё же мелковата.       «Кто бы знал, что я тут стою и думаю о каких-то двух девчонках, когда нужно думать совсем о другом, где твои мозги, эльф?» – тихий смешок вырвался из уст матерого скоя’таэля.       Через несколько часов барка благополучно пришвартовалась к берегу. Небольшой отряд во главе с ведьмаком направился напрямик к городу, остальные же эльфы пошли в обход, по горам. Через считанные минуты после начала похода стало происходить что-то ненормальное: тёмные тучи сгустились над огромным полем, сама атмосфера стала тягучей, она давила, притягивая к земле, воздух стал тяжёлым и густым, словно масло. Из ниоткуда повсюду появлялись воины в старых ржавых доспехах, но с отчетливо заметными отличительными знаками на броне.       Геральту не понадобилось и секунды, чтобы догадаться, что происходит – серебряный меч уже сверкал, рассекая призраков. Остальные если и уступали ведьмаку, то совершенно немного, все эльфы были опытными бойцами, прошедшими не одну битву. Йорвет же как будто только и ждал чего-то подобного, ему нужно было разрядиться, выпустить пар, который он накопил на барке. Лицо предводителя скоя’таэлей заострилось, словно у хищника на охоте, движения были точными, плавными.       Бой долго продолжаться не мог, двигались они черепашьими шагами, призраков не становилось меньше, отнюдь, на месте одного павшего призрака становилось трое, они непрестанно появлялись, вырастая, словно грибы после дождя. Силы быстро покидали отряд. Зоркий взор Йорвета заметил сражающуюся Саскию и, ударив представшего на его пути призрака, он сразу рванул ей на подмогу, за ним потянулись все, включая ведьмака, который уже вошёл в азарт и махал серебряным мечом направо и налево. Принц Стеннис валялся у стола переговоров, прижав руку к своему боку и со страхом в глазах глядел на бой.        – Сова… – произнёс он так громко, что его услышали все, и на миг подняли глаза к небу. Над их головами и правда парила золотистая сова…        – Это Филиппа, она поможет, – крик Саскии раздался над полем боя.       Золотой купол накрыл их, призраки пали под ударами мечей, а те, что оказались за барьером, не могли попасть к ним – наткнувшись на золотую преграду, они рассыпались. Ведьмак помог Стеннису опереться на его плечо, и отряд отправился в сторону Вергена. Путь оказался очень сложным, ведьмаку приходилось тащить принца и, время от времени, отбиваться от драугиров, которые появлялись, когда сову задерживали другие призраки. Впрочем, все обходилось довольно удачно, слишком сильных затруднений они ведьмаку не доставили.       Выйдя из мглы, все вздохнули более чем свободно. Стенниса водрузили на большой булыжник, откуда он смотрел на всех с неким недовольством, особенно враждебность его проявлялась к Йорвету. Но это был лишь взгляд, если бы он сказал хоть слово предводителю эльфов, жить бы осталось мальчишке недолго, даже несмотря на то, что он королевских кровей.       Йорвет ни на шаг не отходил от Аэдирнской девы во время разговора между ведьмаком, Филиппой Эйльхарт и Саскией. После того, как Эйльхарт, из совы обратившись в чародейку, устроила небольшой допрос ведьмаку, и когда все неприятные формальности были улажены, было принято решение созвать военный совет. Ведьмаку и скоя’таэлям дали время отдохнуть до совета командиров Вергена. Эльфы сразу направились за одним из краснолюдов – тот вызвался показать дорогу до домов, которые им выделили под жильё. Если это так можно назвать... Покосившиеся сырые дома, со сгнившими дверями и полузатопленная местность – не густо, но всё же лучше, чем ночёвки в лесах.       Ведьмак направился прямиком в таверну, чтобы промочить глотку после тяжёлого дня, прихватив с собой Лютика и Золтана. Йорвет, немного поразмыслив, решил составить им компанию и двинулся следом.