******
Мария спустилась вниз по лестнице и рассеяно хлопнула в ладоши, привлекая внимание г-жи Бонасье. Та неожиданно вскрикнула и удивленно посмотрела на девушку, что спустилась вниз. Подав Констанции платок, Мэриан села напротив неё с сочувствующим взглядом. Г-жа Бонасье благодарно приняла платок и утерла им слезы. — Простите, что вам удосужилось слышать все это, — виновато произнесла Констанция. — Надеюсь, ваш сосед не кричал? — спросила женщина, имея в виду д`Артаньяна. — Все нормально, — уклончиво ответила Маша. — Вы лучше успокойтесь! Ваш муж не стоит ваших слез, уж поверьте. Он просто не понимает… всей важности вашей необычной службы. — Служить королеве подобно смерти, — призналась Констанция. — Но я уже не могу отказаться, иначе не видать мне солнца, потому что я знаю все тайны Её Величества, а она не привыкла, чтобы о её секретах говорил весь Париж, вся Франция и другие страны Европы. Почему мне кажется, что вы меня понимаете? — Потому что я стала невольным свидетелем одной из тайн, по чьей причине вы вернулись поздно домой. Скажите, — Маша придвинулась к женщине ближе, — вчера королева… — Молчите! — шикнула г-жа Бонасье. — У стен есть уши! Боже мой! Боже мой! Вы не боитесь, что вас отправят в Бастилию, а уже того просто лишат головы? Вы даже не представляете, насколько все серьезно. — Хорошо, — Мария сдалась и недовольно цокнула языком, видя, что г-жа Бонасье не идет на контакт, да и вообще она была права, их могли услышать, даже тот же галантерейщик, который странно ведет себя после того, как, видимо, побывал у гвардейцев. Маша практически не сомневалась, что он решил пресмыкаться перед кардиналом и докладывать обо всех передвижениях Её Величества, которые были известные его жене. — Вчера я… намекнула королеве о новой фрейлине, — тихо начала Констанция. — Знаете, она почему-то задумалась… — Вы думаете, ей нужна новая фрейлина? — Она сказала, что посмотрит на кандидатку, но только на одну, и если что-то не так пойдет, то все может плачевно закончиться. Вы меня понимаете? — Конечно, — серьезно ответила Маша. — И я смогу поговорить с королевой? Вы серьезно? — Сегодня. В четыре часа вечера королева примет вас в своей комнате. Только перед этим вы должны внимательно слушать меня и запоминать, если хотите стать приближенной Анны Австрийской. Это очень важная миссия, потому что королева с самого начала будет подозрительной по отношению к вам, она всячески будет задевать вас и даже оскорблять, но только чтобы посмотреть на вашу реакцию. Мало, кто остался подле неё после недели такого обращения. Но зато потом Её Величество очень чествует своих фрейлин, они неплохо живут. — О, боже! — Маша ахнула и встала со стула. — Спасибо огромное. Вы же пойдете со мной? — Я только провожу вас, а потом оставлю. Надеюсь, вы вернетесь домой сама… — Не сомневайтесь, — с готовностью ответила Мэриан, быстро поднимаясь по лестнице в свою комнату. Констанция тоже прошла в свою спальню и плотно закрыла дверь. Маша на радостях буквально порхала и улыбалась, потому что теперь она будет рядом с королевой, а значит, есть шанс выжить в этом чертовом мире. Здесь ценится статус, а впрочем и в двадцать первом веке ценилось твое социальное положение в обществе. Не удивительно, что за столько веков это осталось важным приоритетом в жизни. — Почему вы смеетесь? — послышался хриплый мужской голос. Маша остановилась и увидела Атоса, выходящего из комнаты гасконца. Тот выглядел нахмуренным, видимо, списал эту радость на разгоревшиеся чувства между ней и д`Артаньяном. — Мне не нужен повод, чтобы смеяться, — ответила девушка. — Ну, да, — хмыкнула граф, замявшись. — И откуда вы только свалились на наши головы, сударыня? Полностью вскружили голову моему другу… — Это вы про кого? — искренне непонимающим тоном спросила Маша, сложив руки на груди. — Не делайте вида, что не понимаете. Больше всего не люблю в женщинах эту актерскую игру. Вы делаете такое лицо, будто не знаете, отчего солнце светит или ночь наступает. Хотя знаете, я не буду тратить время на объяснения. Всего хорошего. С этими словами Атос спустился по лестнице, махнув на прощание рукой. Маша буквально вскипела от злости, но сдержалась. Проводив его взглядом, девушка задумалась, потому что из всего вышесказанного она ничего не поняла. Быть может, г-н Атос выпил слишком много вина? Заглянув в комнату д`Артаньяна, Мария увидела, как гасконец чистил свою шпагу. Решив больше не докучать ему, девушка вошла в свою комнату, все еще думая о том, какая королева, как она с ней встретится, и что это за неделя грубого обращения. От части девушка понимала, что ей не так то просто будет удержаться на месте фрейлины, но она была готова ко всему, даже к тому, что её сначала обругают, потом отчитают, и только потом через пару недель назовут по имени.******
— Мой друг, вы как-то не веселы! — хмыкнул Арамис, глядя на нахмуренного и раздраженного всем происходящим Атоса. Они втроем сидели в кабаке и допивали уже четвертую бутылку вина. Портос дожевывал тушку барана и причмокивал, а затем согласно кивал, поддерживая слова Арамиса. — Я просто устал, — отмахнулся граф, разливая вино по бокалам. — Представьте себе, господа, я узнал сегодня, что наш гасконец влюблен в нашу таинственную знакомую Мэриан. Какого было бы ваше удивление? — Да, быть не может! — воскликнул Портос, поперхнувшись куском мяса. Арамис постучал по его спине, а затем подвинул кружку с вином. Мушкетер залпом выпил алкоголь и утер усы. — Вы уверены, Атос? — Предлагаете, не верить своим ушам? — усмехнулся граф и тоже сделал большой затяжной глоток бургундского. — А что в этом такого? Девица красива, не глупа, к тому же, г-н д`Артаньян первым встретил её. Почему бы такому юноше не влюбиться? — философски размышлял Арамис, откусывая яблоко и махая рукой. — Г-н Атос, что вас так раздражает? Или вы первым желали влюбиться в Мэриан? — Упаси Господь, Арамис, — заплетающимся языком ответил граф, потирая лицо. — Женщины и я — понятия не совместимые! — Вот зря, мой дорогой друг, — воспротивился Портос. — Моя герцогиня, например, обещала помочь мне с экипировкой на войну. У всего есть многочисленные плюсы, и знаете, иногда бывает даже в пользу прийти и поплакаться на жилетку женщины. — О, боже, — Арамис закатил глаза. — Вы любите быть слабым в глазах своей герцогини? — Почему бы и нет, — усмехнулся Портос и залпом допил вино из горла бутылки. Атос молча слушал их и мысленно не соглашался с каждым. Нет, он не желал быть слабым в глазах женщины, нет, он не хотел влюбляться в Машу, но да, черт возьми, его это ужасно волнует. А потому он заказывает еще пару бутылок бургундского и тут же открывает одну из них. Через несколько минут в кабаке появляется д`Артаньян и, видя друзей, быстро подбегает к ним, бросая шляпу на стол и садясь рядом. Арамис наливает ему кружку вина, которую гасконец залпом осушает. — Любовь то порождает жажду, — ухмыльнулся Портос, отрывая сочный кусок мяса от баранины. — А где же ваша извечная спутница? — поинтересовался Арамис. — Мэриан? Они с г-жой Бонасье ушли из дома, мне не сказали, — простодушно ответил д`Артаньян и пожал плечами. — Что ж вы не последовали за ней? — пьяным голосом спросил Атос. — А зачем? — Хотя бы потому, — вмешался Арамис, — что вы обязаны её защищать. Неизвестная девушка, оказавшаяся в беде, нуждается в вашей помощи. И вы тут распиваете вино, дорогой друг. Не хорошо! — Жуть, как не хорошо, — согласился Портос. — Да, что вы, господа? Мэриан — самостоятельная девушка, не должен же я следовать за ней везде, к тому же, я не нанимался в её телохранители. Почем мне интересоваться, куда она пошла? Мушкетеры непонимающе переглянулись, но затем решили отстать от молодого гасконца, в силу того, что тот еще не желает признаваться друзьям, что влюбился.