От переизбытка чувств у Маши кружилась голова. Хотелось сейчас же развернуться и быстрым шагом направиться к выходу, туда, где уже никто не найдет, не сможет уговорить её вернуться. Она стояла уже около сорока минут около покоев Анны Австрийской и пыталась вслушаться за странные звуки, доносившиеся из-за дверей. Констанция ушла минут тридцать назад и более не появлялась. Она сказала, что сама подготовит королеву, а потом успеет намекнуть Мэриан, в каком расположении духа сегодня Её Величество.
Девушка потирала и без того красные ладони, заламывала пальцы до хруста костей, а также посматривала на висящее на стене зеркало и каждую минуту отмечала, как она бледнеет, но стоило какому-то шороху или шуму появиться, она заливалась краской и начинала поправлять юбку. Вдруг королева выходит?!
Машу волновало много вопросов. Первый и, пожалуй, самый главный — г-н Атос. Его отношение к девушке и без того плохое ухудшилось в миллионы раз. Мэриан поняла это по его холодному взгляду, который мушкетер дарил ей каждый раз, когда видел её. Тоже самое она могла сказать и о д`Артаньяне, который практически забыл о своей названной сестре и целыми днями проводил в кабаке с Портосом и Арамисом. Когда Маша спросила, был ли с ними г-н Атос, мушкетеры лишь пожали плечами и сказали, что их невозмутимый друг почему-то перестал присоединяться к ним.
Второй не менее интересный вопрос это события книги. Маша все больше и больше боялась, что все идет не так, как нужно, и связано это не как иначе как с её появлением в сюжете. Вообще все были слишком запутано, и девушка не могла даже понять, действительно ли это события, описанные Дюма в романе. Иногда просто смахивало на советский фильм, а может, даже на фильм двадцать первого века. Ведь существует множество экранизация. Все это, конечно, замечательно, но от этого становилось лишь тяжелее на душе. В ближайшее время могло случиться, что угодно, и Маша уже ждала самого худшего.
Двери комнаты распахнулись, и брюнетка вздрогнула, но это была всего лишь Констанция. Маша в предвкушении встречи заулыбалась, но г-жа Бонасье одарила тут сочувственным взглядом, и в её теплых карих глазах сейчас плескалось разочарование. Но в ком? В Маше? Или же в королеве?
— Не томите! — потребовала Мария, видя, как Констанция молчит и смущается. — Её Величество, меня примет?
— Не сегодня, Мэриан, — лениво ответила женщина. — У королевы серьезнейшие проблемы, ей пока нет дела до новой фрейлины. Ничем пока не могу помочь.
— Но она же все равно когда-нибудь примет меня, верно? — с надеждой в голосе спросила Мария. — Просто, возможно, у неё плохое настроение лишь сегодня…
— В любом случае, нет смысла оставаться тут еще. Пойдемте, я провожу вас до выхода. Сами найдете дорогу домой?
— Конечно, — печально ответила девушка, и они с Констанцией направились знакомым коридором к выходу. Маша все это время упорно молчала, размышляя над тем, что могло так разочаровать королеву, в принципе, это должно быть что-то очень серьезное, раз её настроение поменялось в один миг.
Уже выходя из Лувра, Мэриан остановилась и обернулась к Констанции. Та вопросительно взглянула на неё, ожидая вопроса или может какой-то укоризны.
— Констанция, я слышала, прибыл герцог Бэкингем! — воскликнула живо Маша. Её план подействовал, потому что г-жа Бонасье занервничала, хотя тщетно пыталась это скрыть. Опустив голову, но потом вновь подняв её, женщина лишь улыбнулась озорной улыбкой, а затем пожала плечами, мол, ей нет никакого дела до этого. — Он прибыл тайно… — продолжала упорствовать Маша, наблюдая за реакцией жены галантерейщика.
— Мне нет никакого дела до этого, дорогая Мэриан. Идите, иначе будет совсем темно.
— Хорошо, — сказала Маша в пустоту, потому что Констанция быстро скрылась. Задумавшись на секунду, девушка вздохнула и медленно пошла по вымощенной дорожке, рассуждая про себя. Зря она считала, что все идет не по книге. Теперь до Маши доходило то, что Бэкингем действительно в Париже, и прибыл он никак не попить чаю с королем, а чтобы увидеть Анну Австрийскую. Вот, что расстроило и напугало королеву.
Проходя мимо какого-то кабака, откуда доносились крики, звон посуды, девушка на секунду остановилась и всмотрелась в запотевшие окна. Дверь открылась, и изнутри вышел пьяный гвардеец, который держал в одной руке недопитую бутылку, а другой рукой пытался удержать свою шляпу, но из-за уже неадекватного состояния это получалось плохо.
Увидев девушку около кабака, гвардеец неверующе оглянулся, а затем вальяжной походкой подошел к Маше, которая непроизвольно сжалась и хотела уже бежать, но мужчина грубо схватил её за локоть, не давая попытки вырваться.
— Что столь прелестная мадемуазель забыла тут? Ей не учили, что опасно ходить в таких переулках?
— Именно поэтому я сейчас уйду, — поспешила сказать Мэриан, но была грубо перехвачена и за вторую руку. Бутылка недопитого вина с грохотом упала на землю и разбилась, а содержимое испачкало платье Маши. — Отпустите! Редкостный грубиян…
— За грубияна вы, дамочка, ответите еще! — зло рыкнул гвардеец, стараясь потащить Машу куда-то за угол. Схватив обе её руки, он ударил девушку по лицу. Из глаз Марии полились слезы, и она отчаянно пыталась вырваться из этой мертвой хватки.
— Любезный, отпустите барышню, — послышался ровный голос позади, который Маша узнает из тысячи голосов. Из-за плеча гвардейца показался г-н Атос, который, видимо, вышел из этого самого кабака, так как в его руке была бутылка вина. — Я не буду повторять еще раз, — тверже произнес мушкетер.
— И почему это я должен её отпустить? — нахальным голосом произнес гвардеец. — Г-н Атос, уж не защищаете ли вы свою даму сердца?! — после этого мужчина звонок расхохотался, но Атос остался невозмутимым.
— Именно так, г-н гвардеец. И за свою даму сердца я готов отдать жизнь.
И Маша, и гвардеец широко распахнули глаза. Если гвардеец от страха, настигнувшего его, стоило ему знать, что он посмел обидеть даму знатного мушкетера, то у Мария удивленно хлопала глазами от слов Атоса, а вернее от его лжи. Он не боялся так искусно врать даже при ней, это немного пугало девушку, потому что даже сейчас она дрожала под его пристальным взглядом, обращенным исключительно на неё.
— Простите, г-н Атос, — виновато произнес гвардеец, отпуская Машу и пятясь к входу в кабак. — Но впредь скажите своей даме, что гулять в такое опасное время суток не безопасно…
— Непременно, любезный. Благодарю за понимание, — натянуто улыбнулся граф. Стоило двери кабака закрыться, как мушкетер повернулся к Маше, а затем резко двинулся на неё. Брюнетка прямо-таки сжалась, и было не понятно, с кем ей было страшнее.
— Мэриан, вы однако, спятили!
— Так получилось, — произнесла Маша.
— Вы должны были знать, что в Париже не безопасно в такое время суток. Вместо ваших прогулок предпочли бы вышивать в своей комнате, дожидаясь г-на д`Артаньяна.
— К вашему сведению, г-н д`Артаньян давно забыл о моем существовании, у него есть дела поважнее, — заметила девушка, сложив руки под грудью. — Я возвращалась из Лувра.
— И что вы там забыли?
— Я должна была встретиться с королевой… Боже, зачем я рассказываю вам? Ведь никому нет дела до того, что я делаю. Я понимаю, что являюсь для вас и ваших друзей обузой, но вы могли бы хоть проявлять уважение ко мне. Так ли тут почитают дам?
Атос слегка нахмурился, но его молчание было недолгим, потому что он на секунду заглянул в кабак, а затем вернулся со своей шляпой. Подойдя к Маше, он подставил её свою руку.
— Обопритесь! — потребовал он, и девушка не стала сопротивляться. Всю дорогу они шли и молчали, Маша поняла, что он ведет её к дому галантерейщика. Все же решился проводить. Этот факт немного обрадовал Мэриан, и она с некой высокомерностью смотрела на других женщин, что проходили мимо. Все же Атос был красивым мужчиной, и часто другие дамы заглядывались на него, но ему кажется было все равно, он просто смотрел куда-то перед собой, изредка вздыхая.
— Почему вы не со своими друзьями? — решилась задать мучавший её вопрос Маша.
— Иногда нужно побыть одному, — буркнул мушкетер.
— Что вас заставило отказаться от своих друзей? Что-то произошло?
— Нет. Я часто ухожу в себя.
— С помощью вина, — констатировала Маша. — Это дурно влияет…
— Обойдусь без ваших советов, мадемуазель. Мы уже пришли, — он указал на дом галантерейщика. Девушка грустно вздохнула и обернулась к мушкетеру. В свете луны его лицо было таким красивым, мужественным. Особенно острые скулы выделялись, и это не могло не заворожить Машу. Она даже не секунду забыла обо всем, что творится вокруг.
— Что с вами? — глухо спросил граф.
— Я определенно узнаю, что с вами происходит, — уверенно заявила Мария. — Не просто так вы стали таким закрытым…
— Передайте моему другу, чтобы лучше смотрел за вами. Порой нет дел важнее, чем оберегать свою даму.
— У г-на д`Артаньяна есть дама сердца? — удивленно вскинула брови Мэриан. — Вы уже узнали о ней? О, боже! Гасконец не может промолчать, всем уже разболтал о своей любви.
Атос как-то странно посмотрел на неё, будто она была сумасшедшей, но потом лишь хмыкнул и, легко поклонившись, развернулся и направился на другую улицу. Маша долго смотрела ему вслед. Лишь поежившись от холода, она решила вернуться в комнату, чтобы забыться и лечь, наконец, в постель.
******
Стук в дверь разбудил Машу, и она была вынуждена встать и открыть дверь незваному гостю. Им оказался не кто иной как д`Артаньян. Буквально влетев в комнату девушки, он усадил её на кровать и сам встал перед ней, осматриваясь.
— Ну, что с вами? — устало спросила девушка, сонно потирая глаза.
— Прошу прощения, что разбудил вас, мадемуазель, но я определенно не знаю, как мне поступить. Сегодня ночью я следил за Констанцией, — быстро проговорил д`Артаньян.
— И? — Маша начинала злиться, потому что хотела скорее перейти к сути дела, а д`Артаньян вечно начинал все издалека, особенно всегда упоминал о его дорогой сердцу г-же Бонасье.
— Она была не одна. Понимаете, не одна?! Я видел её с каким-то человеком, когда я застал их врасплох, то узнал, что этим человеком является английский герцог.
Маша удивленно охнула и опустила взгляд. Бэкингем! Это определенно был он, а значит, что они с Констанцией вывозили подвески. Она помогала ему скрыться. Видимо, встреча герцога и королевы прошла прошлой ночью, а значит, д`Артаньян по событиям книги стал свидетелем их побега. Интересно, что еще видел этот гасконец?
— Что вы думаете по этому поводу? — решительно спросила девушка.
— Черт его знает! Кажется, я совсем запутался. — Гасконец сел на кровать рядом с девушкой и обхватил голову руками. — Почему она так странно ведет себя? Мне вовсе не понятно, что происходит в этом чертовом Париже!
— И мне тоже, — грустно вздохнула девушка.
— Мэриан, — послышался голос г-жи Бонасье. Она открыла дверь в комнату и слегка покраснела, увидев д`Артаньяна. Тот быстро ретировался и вскочил с кровати. – О, можем мы поговорить наедине?
— Безусловно, мадам, — решительно произнес гасконец и, бросая на неё влюбленные взгляды, удалился из комнаты. Констанция плотно закрыла дверь и подошла ближе к Маше.
— Сегодня будут проходить учения гвардейцев и мушкетеров. Там будут присутствовать король и королева, у вас есть единственный шанс, Мэриан. Если вы еще хотите, я смогу провести вас туда.
— Конечно, хочу! — отозвалась девушка.
******
— Попросите Её Величество надеть алмазные подвески на этот бал. Насколько я припоминаю, это вы сделали королеве такой чудесный подарок. Уверен, что на этом балу Её Величество будет великолепно смотреться в алмазных подвесках.
Король лениво поджал губы, посмотрев на кардинала, выдвинувшего такое интересное предложение. Бросив короткий взгляд в сторону своей красивой жены, Людовик продолжил неспешно прогуливаться с Ришелье, который продолжал нашептывать королю про бал.
— Ну, что этот бал?! Боже! Так утомительно, ей Богу! — говорил король.
— Да, но я думал, вы желаете сделать королеве приятное. Всем известно, что она любит танцы, а уж танцы в ваших подарках, безусловно поднимут настроение не только Её Величеству, но Вам, король. Так что думаете? — высокий сухой кардинал стиснул зубы от ожидания. Людовик очень туго соображал и медленно обдумывал каждое сказанное слово.
— Возможно, вы правы…
Дальнейшего разговора короля и кардинала Маша не услышала, потому что они отошли очень далеко. Стоя около ветвистого дерева, девушка сумела услышать самое главное, а значит, все только начиналось. Про себя отметив, что кардинал с точностью выглядит так, как описывает его Дюма, Мэриан хмыкнула и стала рассматривать разыгравшиеся учения.
Гвардейцы и мушкетеры демонстрировали свою ловкость и мужество. Пробираясь мимо других придворных, Мэриан быстро достигла беседки, где расположилась Анна Австрийская. Необычайно красоты женщина лениво попивала вино из своего бокала, закусывая его разнообразными фруктами.
Её взгляд лениво блуждал по окрестностям, людям. Анна даже иногда зевала, потому что это сборище казалось ей ужасно скучным, и присутствует она тут только, чтобы Людовик остался довольным. Собственно, большинство вещей королева делала, чтобы угодить драгоценному мужу, который вроде бы и делал вид, что трясется над своей прекрасной женой, но с другой стороны любил общество и других не менее прекрасных дам.
Машу опередил король, который наклонился к Анне Австрийской, что-то прошептав ей.
— Подвески? — испуганным голосом переспросила королева. – Сир, зачем…
— Где они? — требовательным голосом спросил король. — Я лично проверял ваши вещи…
— Вы рылись в моих вещах? — наигранно вскрикнула Анна.
— Позвольте, — неожиданно даже для самой себя воскликнула Маша, привлекая внимание короля и королевы. От их тяжелых взглядов девушка поежилась и уже пожалела, что встряла. — Ваше Величество, я переложила ваши подвески… в другое место…
— А… Вы? … — королева явно не понимала, что происходит. Закусив нижнюю губу, она виновато посмотрела на мужа, который, видимо, был удовлетворен этим ответом, потому как покинул Анну. Женщина облегченно вздохнула и щелкнула пальцами, подзывая Марию к себе.
— Кто ты такая?
— Просто желала вам помочь, королева, — честно ответила Маша.
— Во время ты тут оказалась, — потерев виски, ответила Анна Австрийская. – Но, боже мой, что мне теперь делать?! Луиз! Луиз, подите сюда! — королева подозвала к себе одну из своих фрейлин. Худощавая светловолосая девушка быстро подбежала к королеве. — Найдите мне быстро Констанцию Бонасье! Скажите, что дело не терпит отлагательств!
— Сию минуту, Ваше Величество, — пролепетала Луиза и убежала.
— Ваше Величество, позвольте сказать…
— Говори!
— Возможно, вы не помните, но г-жа Бонасье желала предоставить вам новую фрейлину. Так вот, это я. Но наша первая встреча не состоялась, — Мэриан испуганно захлопала глазами, когда королева перевела свой взгляд на неё.
— Что-то припоминаю, — бросила она, снова отворачиваясь. — И что вы хотите сказать?
— Что готова служить вам преданно!
