Кощею Кощеево

С того дня, когда я наконец-то поговорил с Яром, пролетели ещё почти два десятка. Я, как сорвавшийся с поводка щенок, носился по всему миру, пытаясь быть везде и всюду. Оказалось, здесь было слишком много мест, которые просто молили о помощи Хранителя. И я был не в праве отказывать им, по пути предупреждая живших там существ, чтобы, в случае чего, не ждали, пока я сам их найду, а присылали вестника. Так было бы куда удобнее. Руан, сопровождавший меня почти во всех моих путешествиях, вёл себя спокойно, собрано и, как мне показалось, несколько отчужденно. Он больше не пытался поцеловать меня, а из прикосновений, передающих заветное тепло энергии, избрал самый консервативный способ - садился рядом, пока я подкреплялся из неизменной корзины с едой, и просто клал мне ладонь на плечо, тоненькой лентой передавая силу. Я не знал, послужило ли этому моё поведение в тот день у реки, или же в самом Руане что-то творилось. Иногда я замечал, как он украдкой смотрит на меня и во взгляде его мне чудилось нечто, отчего сердце болезненно тянуло, словно упрашивая меня сдаться. Ягира, кстати, тоже стала посматривать на меня с ещё большим осуждением. И это порядком напрягало, потому что, казалось, все вокруг устраивали заговор против меня. И именно поэтому я старался почти не появляться дома, всё время путешествуя, выматывая себя до состояния, когда моему собственному миру приходилось переносить меня домой, в кровать. Потому что сам я был уже не способен ни на что, а Руан перемещаться пока что не научился. За это время даже то неизменное тело, что сотворил демиург своей любимой игрушке, не смотря на еду умудрилось истончиться, а под глазами залегли тени. Так, что после очередного доброго дела я просто улёгся на землю, пытаясь отдышаться и не чувствовать укоризненного взгляда моего помощника. - И зачем ты так изводишь себя, хранитель? - Спросил он в пустоту, зная, что я не отвечу. Честно говоря, мне становилось всё труднее понять его и остальных. При этом я всё же понимал, что вновь бегу от чего-то, но отказывался признаваться в этом самому себе. Демон же устало вздохнул и поднял меня на руки, крепко прижимая к себе. - Ты сейчас будто вообще ничего не весишь. - Едва слышно пробурчал он. - Смотри, ветром унесёт. Я фыркнул и представил себе своё привычное место обитания. После перемещения Руан уложил меня на постель и замер рядом. Затем потянул руку и убрал пряди с лица. Я изогнул бровь, глядя на него из-под полуприкрытых век. Может, всё же узнаю, что тут творится? Ага, разбежался... Руан снова вздохнул и молча ушёл. Я слышал, как дерево помогло ему спуститься. - Мог бы и остаться... - пробормотал я, поворачиваясь на бок и прикрывая глаза. Сил, чтобы снять одежду, не было. Тишина наполяла каждый уголок моего жилища, таилась в щелях и углах, боялась едва слышного шелеста листвы в кроне дерева. Мне не нравилась тишина: в ней рождались странные мысли и видения, которых я старался избегать. "Ну, вот, опять. Бег, бежать, избегать..." - это было как раз то, что я делал лучше всего. Бегал ото всех, от себя, от собственных миров вон сколько бегал. Устал. Как же я устал все-таки... Притянув колени к груди, я прижал к себе подушку и почувствовал, как дерево, пустив тонкие лианы, осторожно укрывает меня пледом, наверное, волнуясь, что я замерзну. - Спасибо, - слабо сказал я, заставив себя чуть улыбнуться. "Шшш..." - Мир-древо шелестело, отгоняя моих монстров, словно пело мне колыбельную, убаюкивая. Сон навалился так, словно только и ждал, пока я закрою глаза. Что-то тёмное, тягучее застыло вокруг - похожее ощущение было от Древних, которых Руан когда-то позвал на помощь, чтобы найти меня. Наконец, когда я решил, что не хочу всю ночь провести в этой тьме, она вдруг расступилась. Небольшое строение, в котором я с недоумением признал то, в котором можно было помыться на постоялом дворе. И то, в котором демон меня... Додумать мне не дала появившаяся на пороге фигура. Руан был смертельно бледен и дрожал. Одними губами он что-то шептал, но я не мог разобрать, как ни прислушивался. Наверное, нужно было пойти за ним, но сначала я дождался появления ещё одного действующего лица - светловолосого, со следами слёз на лице и кровью на руках. От этого зрелища запястья заныли. Отвернувшись, я отправился на постоялый двор - отчего-то мне казалось, что так будет правильно. Я поднимался по смутно знакомой лестнице - в то время я не особо обращал внимание на окружающие вещи, было несколько не до этого. Я бестелесной тенью скользил по коридорам, прислушиваясь к тому, что происходило в комнатах. Где-то здесь, совсем близко, сейчас спят Николас и Амивилейн. Виль сопит в комнате с Ингой, а Шокобор, наверное, скоро проснется, чтобы набрать цветов любимой женщине. Только вот Эмирала больше нет. Он стал первым из тех, кто отдал свою жизнь ради игрищ Демиургов. Говорят, лучшие уходят первыми. Тогда становится ясно, почему я так долго держусь. Остановившись перед дальней комнатой, я прислонился лбом к двери, даже сквозь этот барьер чувствуя, как внутри, в помещении, что-то полыхает. Это была аура Руана. Яркая, опаленная демонической сущностью, она разрывала его изнутри. Я услышал крик, который сотряс всё моё существо, но знал, что вслух демон не проронил ни звука. И отчего-то мне было так страшно заходить внутрь, но я всё же шагнул, проходя сквозь дверь. Он сидел на кровати, достав кинжал - дорогой, древний клинок, который я когда-то давно, еще в другой жизни, видел у него в замке, и молча смотрел на лезвие. В пустых глазах не было ничего, а на лице сохла кровь. Моя кровь. И на руках - тоже. Я содрогнулся, обхватив себя руками и не зная, что мне делать дальше, а спустя секунду Руан вскочил, замахнулся клинком и направил его себе прямо в сердце. - Нет! - крикнул я, чувствуя, как меня затягивает водоворот чужого сознания. В другой раз я открыл глаза вновь в темноте. Но это была не просто темнота. А пугающая, полная кишащих тварей, жалящая, непроглядная тьма. В ней таились монстры, которые тянули ко мне свои когти, они шипели, звали меня. - Я не пойду к вам! - крикнул я и в тот же миг понял, что кричал на самом деле не я. Тот, в чьём сознании я был, тот, кто кричал сейчас был... Руаном? "Ты уже с нами, помнишшшшь?" - зашипело со всех сторон, прежде чем я увидел вдали, среди разошедшейся тьмы, бледное пятно, лежащее на полу. Вглядываясь, я вдруг понял, что это был... я? Действительно, лежащая на спине фигура больше походила на манекен, нежели на живого человека. Обнаженный, с руками, задранными над головой и связанными лентой, пропитавшейся кровью, он пустым взглядом смотрел куда-то в пустоту, словно кого-то видел там, в этой пустоте. Синяки по всему телу, кончики пальцев в крови - я невольно вспомнил, как скреб ногтями по полу тогда, с извернутыми, не слушающимися ногами, и кровью на губах, шее. Ему явно было больно, он изгибался и кричал, хотя до меня не доносилось ни звука. - Нет, хватит, хватит! - Руан, и я в его сознании, побежал вперед, пытаясь дотянуться до меня-двойника, чувствуя эту сумасшедшую, убивающую боль и желание защитить, спасти... "Ты уже давно наш..." - шипела тьма вокруг, и, чем сильнее демон рвался ко мне, тем дальше тьма отдаляла его. "Ты сам стал нашим." - прошипела тьма, внезапно рассеиваясь и показывая Руану и мне всю картину - над лежащим на полу бледным, измученным телом склонился сам Руан, охваченный своими демонами. От полного отчаяния и боли крика Хранителя, распахнувшего глаза, Мир вздрогнул и потянулся своим теплом к хрупкой фигурке, застывшей у самого сердца Древа Мира. - Как же так... - Совсем тихо шептал я, глядя полными слёз глазами в ночную тьму. - Как ты это пережил? Как смог просто подойти и предложить свою жизнь в искупление? Почему вновь не заговорил? Неужели боялся ранить? Такой смешной демон... Как будто я всё ещё не могу выслушать и простить тебя... Я устало опустился на колени, проводя ладонью по лбу, чтобы стереть пот и откинуть спутавшиеся пряди назад. - Вечно всё так сложно! Неужели нельзя было создать себе более понятливую и смелую игрушку, Демиург?! Которая не будет играть чужими жизнями, сама того не осознавая?! Как я и ожидал, мой создатель не откликнулся - он вообще уже странно-давно не появлялся. Неужели занят с тем своим "другом", миру которого отдал меня когда-то? Улегшись на спину на кажущийся сейчас мягким деревянный пол, я закрыл глаза руками, пытаясь ненадолго спрятаться от мира и от новых проблем. Сакраментальный вопрос "что делать?" огненными буквами всплыл перед глазами. Вновь вернувшись мыслями к Руану, я с дрожью ощутил разрывающую его изнутри вину и боль. - Хватит. Почему рядом со мной умирают или страдают? Чудовище... Я ведь уже смирился с прошлым и почти забыл его - так зачем напоминать о нём? "Смирился? - Ехидно уточнил внутренний голос. - Ну-ну. А как полыхнуло, когда себя на полу увидел... Верю, верю: было больно. Но пора уже идти дальше, да?" - Похоже на шизофрению. - Проворчал я вслух, медленно успокаиваясь. - Я хочу забыть это все, - прошептал я и зажал рот ладонью. Это я хочу забыть. И у меня же получается: я убегаю, спасаюсь от всего этого, закрываюсь в себе, а Руан... Он не может убежать, он наоборот, с отчаянием бросается ко мне, живет рядом, смотрит, касается... Как же должно быть больно жить с таким чувством вины, видя каждую ночь такие кошмары, а каждый день - шарахающегося от тебя виновника этих комшаров. И боль, которую он испытывает, меньше не становится, несмотря ни на что. Потому что я убегаю, даже не попытавшись понять его и помочь. Хорош Хранитель, собственного помощника почувствовать не в силах! Я продолжал лежать, зажимая рот ладонью и чувствуя, как постепенно внутри что-то встаёт на свое место. Словно шестеренки ржавого механизма перемололи попавший в них песок и медленно, со скрипом, начали работать вновь. - Руан... - шепнул я, садясь и оглядываясь. Мне надо к нему, точно надо, потому что ему плохо. Всего один шаг - и я у его дома, неподалёку от жилища Яги. Стыдно признаться, но здесь я впервые. Небольшая поляна, освещаемая сейчас луной, от чего деревянный дом показался ещё темнее - или вовсе не жилым. Прекрасно видя в темноте, я быстро нашёл дверь и вхожу без стука, уже с порога слыша тихие стоны. Демон снова во власти кошмаров - мечется по кровати, кусая губы и тихо шепча мои имена. Сев рядом, я поймал его за руку и закрыл глаза, ища путь в его сны. Снова холодная и давящая темнота вокруг. Руан сидел на земле, склонив голову, а перед ним стояла светлая фигура. Подойдя ближе, я вздрогнул: не часто увидишь себя с чёрными провалами на месте глаз, множеством ссадин и кровью на руках. - Прости меня, Тень, прости... - Разобрал я едва слышимый шёпот. - Теперь у тебя другое имя, другая жизнь, а я всё не могу отпустить тебя - того мальчика, которого полюбил когда-то. И оставить не могу, потому что боюсь за тебя. - Я говорил, что не прощу тебя. Я вздрогнул, посмотрев на своего двойника. Тот смотрел сквозь Руана, и лицо его было пугающим, обезображенным ненавистью, презрением - оно показалось мне ужасным. Я не мог так выглядеть, не мог... а потом в его глазах показался страх, и я понял, что именно так и выглядел тогда. Ужасное существо. - Я знаю, я пытался усмирить себя, но... Молю тебя, прости меня, я всегда буду искупать свою вину, Тень... - Руан на коленях попытался взять Тень за руку, но тот отшатнулся назад, не давая сделать этого. Я больше не смог наблюдать за этой сценой и сделал шаг вперед, загородив собой своего двойника. - Посмотри на меня, Руан. Он вздрогнул и поднял голову, замирая. - Хранитель? - Прошептал он едва слышно. - То, что получилось из Кощея, Константина и Тени, - кивнул я. - Ты ведь знаешь. Я уселся на колени напротив растерянного демона, спокойно глядя в его глаза. Двойник положил ладони мне на спину и медленно растаял - хоть я теперь и чувствовал его частицу в себе. - И это я должен попросить прошения, - решительно продолжил я. - Молчи. - Остановил я демона, открывшего уже рот для возражений. - Давно нужно было это сделать. Да, Тени тогда было больно и страшно - с этим я ничего не смогу поделать. Но это в прошлом, верно? Я знаю, как больно было тебе самому. И виню себя в том, что не смог побороть обиду и поговорить с тобой нормально. - Я потянулся и обнял его за шею. - Прости меня, Руан, прошу. Тот, кажется, не дыша, обнял меня в ответ. - Я ведь сплю, разве нет? - Прошептал он неуверенно. - И это только сон... - Спишь. Но какая разница между сном и явью-то? Знаешь, когда я ещё был Костей и вернулся из этого мира в свой после смерти, я видел сны, где был Тенью. И не помнил, кто я есть, пока вы все не погибли... Только тогда реальности стали для меня единым целым. - Я проснусь и ты снова будешь так далеко... Даже когда я касался тебя, ты все равно не был со мной, мне так жаль, - Руан отстранился, коснулся теплыми, почти горячим пальцами моей щеки, лаская висок и запутываясь пальцами в волосах. У него до крови искусанные губы, бледная кожа и удивительные глаза. Темные сейчас, сверкающие, такие теплые. - В том мире ты всегда холодный, - прошептал он. - И я не знаю, как согревать тебя. - Ничего, я знаю, - отвечаю, подаваясь вперед и крепко обнимая Демона. - Только не отпускай меня. Я больше не буду убегать. - Обещаешь? - Как-то по-детски мягко спросил он. - Обещаю. - Твёрдо ответил я. - А теперь тебе пора просыпаться. Я открыл глаза, моргнул пару раз, фокусируя зрение, и замер перед взглядом, полным тревоги и нежности. - Хранитель? Так это был не сон?.. - Руан крепко держал меня за руку. - Я ведь говорил тебе, что нет особой разницы. - Напомнил я, глядя, как его глаза наполняются надеждой. - Помнишь? Просто не отпускай меня. Демон рвано выдохнул, сел на постели и отпустил мою руку только для того, чтобы притянуть меня к себе и крепко обнять. - Ты тёплый. - Сдавленно сообщил он. - Очень тёплый. - Потому что я живой. Наконец-то, - отчего-то голова кружилась и хотелось рассмеяться. Просто расхохотаться во весь голос, продолжая обнимать демона. Неужели я наконец-то, спустя столько дорог, неправильных поворотов и развилок, пришел к своей цели? Неужели теперь я смогу жить, дыша полной грудью? - Спасибо, - прошептал он, выдыхая мне в волосы и коротко целуя прядь, а затем снова замирая. - Думаю, теперь Яга перестанет сверлить меня злым взглядом, - хихикнул я, ложась на бок и утягивая Руана за собой. - Ненавижу кошмары. Твои были такими выматывающими... Я устал. - Прос... - Даже не думай извиняться. Кажется, мы всё уже выяснили. - Я прижался к демону, утыкаясь носом ему в грудь. - Спать хочу... - Спи, Хранитель. - Он мягко погладил меня по спине, всё ещё не совсем веря в происходящее и пытаясь доказать себе его реальность. Подтянул одеяло, на что я довольно мурлыкнул, пригревшись и совсем расслабившись. - Спокойной ночи. Когда Хранитель уснул, демон ещё долго полулежал рядом, перебирая длинные белые пряди, пальцами мягко обводя контур лица, любуясь тонкими губами, ровным носом и подрагивающими ресницами. Реальность все ещё казалась сном, и он боялся уснуть и утром вновь увидеть изматывающего себя Хранителя и услышать сочувствие Яги... И всё же сердце, мирно бьющееся рядом, не могло быть обманом. Хранитель был здесь, рядом. Он пришел сам, чтобы спасти Руана из плена его тьмы. Что еще может быть нужно для счастья? Демон об этом и не осмеливался мечтать... Вздохнув, Руан осторожно прижался губами к виску сопящего Кости и, счастливо улыбнувшись, прикрыл глаза, думая о том, что полежит так всего пару минут, а потом снова будет любоваться юношей.