Кощею Кощеево

С того момента, как я позволил одному глупому демону стать своим помощником, прошел месяц. Я окончательно переселился в дерево, всё это время изучая доставшийся мне мир с помощью тарелки, яблока, множества карт и книг, принесенных демиургом по первой же просьбе. Я пообещал себе изучить его и самостоятельно, но только когда перелистну последнюю страницу. Руана я за это время видел всего несколько раз. Ему предстояло узнать куда больше, но вот историю противостояния Кощея и Азалара я и не дал бы рассказать никому другому. Демон слушал очень внимательно, но нет-нет, да кидал на меня странные, задумчивые взгляды, от которых ныло в груди. Первую неделю я не раз становился жертвой задушевных разговоров Ягиры, которая задалась целью наладить мою личную жизнь. Но вскоре, поняв, что это имеет соверенно обратный эффект, ведьма смачно выругалась при мне, плюнула на землю и ушла восвояси, рассказывать Руану о магии этого мира. Как оказалось, то, что я надел на палец демону другого мира кольцо, сначала вызвало некий диссонанс в его энергии и первые недели Руан честно мучился от головной боли и слабости. Но мне не сказал ни слова, а вот с Ольхом и Ягой, кажется, спелся. Я молча наблюдал за тем, как Руан и Свят вечерами фехтуют за домом, тренируясь в своих боевых умениях. Успех был попеременным, а я невольно замечал, что видеть, как из рук демона выбивают меч, для меня было достаточно болезненно. Но книги спасали. Я же хранитель, я справлюсь со всем. Сегодня я решил, что надо начинать осматривать ближайшие земли, про которые я уже все прочитал, некоторые особо интересные моменты законспектировал и теперь решил применить на практике несколько мыслей. Надо было восстанавливать энергетический баланс мира, пошатнувшийся после того, как Демиург этого мира махнул на своё творение рукой. - Кость, еды с собой возьми, я тут корзинку собрала, - сказала Яга, подходя ко мне, сидящему на лавке возле её дома. - Это не корзинка, а телега. Мне хватит и трети от этого, - заметил я, перелистывая страницу и задумчиво пробегая взглядом по последним строчкам. - Может, возьмешь своего помощника с собой? Захлопнув книгу, я прикусил губу, раздумывая. С одной стороны, мне не слишком-то хотелось видеть демона рядом. Но с другой - совесть не позволит бросить его изучать мир одного, либо под руководством Яги. Она, конечно, хорошая, но мало ли... - Да. Возьму. Фьеш? Летучий Мыш, до того прятавшийся в тени под крышей, подлетел и прицепился коготками к рубашке вниз головой. Оказалось, дневной свет ему не слишком-то мешает, но я старался все-таки не напрягать моего посыльного. - Скажи моему помощнику, что, если он хочет, может отправиться со мной сегодня. Я хотел бы посетить пару мест довольно далеко отсюда. "Будет исполнено!" - Знай Мыш о таком жесте, наверняка бы еще и честь отдал, прежде чем сорваться в полет. - Хорошее решение, - Яга поставила корзину на землю, а сама села рядом, приобнимая меня за плечи. Отложив книгу, я расслабился и прикрыл глаза, наслаждаясь теплом женщины и лучами осеннего солнца. - Ягира, я ведь всё еще живой? - тихо спросил я, открывая глаза и глядя в небо. - Живее всех живых, Кость, - ответила женщина, наклонившись и по-матерински поцеловав меня в лоб и похлопав по спине, - Иди, владения осматривай. Усмехнувшись, я закрыл книгу и поднялся с места, положив её на лавку и от души потянувшись. Скоро наступал полдень, солнце припекало - и я чуть улыбнулся, поправляя легкую рубаху, подпоясанную веревкой.  - Хранитель, звал? - Руан стоял в стороне, задумчиво глядя на меня. За последние дни он как-то изменился. Стал спокойнее. Сила больше не бурлила в нём, не клокотала, словно все улеглось, успокоилось. Теперь вокруг него было больше тепла, чем вокруг всех остальных людей и нелюдей. По крайней мере, мне так казалось. - Звал. Ты пойдешь со мной? Мне хочется посетить несколько мест, - я откинул волосы за спину. Отчего-то совесть не позволяла мне надеть вновь заколку-ящерицу, и я просто носил её в кармане, перевязывая волосы лентой. - Пойду. Я выяснил так же, что перемещения - это совсем просто. И, в отличии от того, что я читал в земном фэнтези, мне не нужно было даже представлять себе нужное место - только знать, в какой части света оно расположено, а дальше мир сам направлял меня, чтобы по прибытии я не врезался ни в кого или не оказался внутри скалы, дерева или в воде. - Тебе нужно взять что-нибудь с собой? - Нет, Хранитель. - Тогда держи, - Яга всучила корзинку демону. - Устроите пикник, а то знаю я что одного, что другого - интересно станет, так и себя забудете! - Благодарю, Ягира, - Руан чуть поклонился, тепло улыбаясь женщине. - Тогда можно идти, - я стукнул пальцем по книге, возвращая ее на полку в мир-древе и протянул руку демону. - Просто держись крепко, закрой глаза и ни о чем не думай. Демон осторожно протянул руку, едва касаясь меня пальцами. Вздохнув, я плотно сжал губы и крепко схватил Руана за руку. - Держи меня крепко, - повторил я, впервые за долгое время заглядывая в глаза ему. - Хорошо, - и сжал в ответ мою руку, закрывая глаза. Вздохнув, я только чуть улыбнулся, позволяя миру вести меня. Первое место - небольшое поселение, близ мощнейшей реки. Каждую весну поселение затапливало и жители страдали от этого, однако переносить деревню не могли. Рядом с рекой был их способо заработать на жизнь. Рыба, дамбы, передвижение. Стоя на пригорке у самой воды, я осматривался, щурясь от бликов солнца на воде. - Прибыли. Демон послушно открыл глаза и огляделся. - Итак, что можно сделать? - Я уселся прямо на землю, запуская пальцы в траву. - Река разливается каждую весну, но люди не могут покинуть эти места. И насыпи не особо помогают. - А если еще углубить и расширить реку, а насыпи упрочнить? Это тебе под силу? - Под силу, конечно. Только я не знаю, кто еще живет в самой реке. - Могу я пойти поговорить со здешними подводными жителями? - Руан был сама любезность. - Конечно. Спасибо, Руан. - Я все-таки твой Помощник. - Улыбнулся он и, обернувшись вороном, подлетел к самой воде, где, вернув себе человеческую форму, зашел в воду по колено. Я не слышал слов, но скоро из воды показалось несколько фигур. Я невольно залюбовался фигурой Руана, на фоне сияющей воды и чуть улыбнулся, подходя к демону, но оставаясь на берегу. - Хранитель, приветствуем, - оказывается, к Руану "вышел" сам водяной и две его дочери.  - И вам здравствовать, - вежливо кивнул я, присаживаясь на корточки, - Мне тут бы... - Руанчик нам всё объяснил, - заливисто расхохоталась одна из русалок. Зеленоволосая, с кокетливо-моргающими глазками, она по пояс вышла из воды. Благо, хоть волосы длинные, укутали её, словно одеялом. - А... Вот как. Так вы не против? - спросил я, коротко глянув на Руана, который, чуть поклонившись водяному, вышел из воды, отряхивая ноги и поднимая с земли обувь. - Думаете, нам самим нравится, когда вода заливает человеческие жилища? Мало ли, что подцепить может! - поморщилась водяница. - Хорошо. Тогда я займусь этим прямо сейчас. Предупредите подданных? Кивнув, они скрылись под водой. - Не доверяешь мне? - Поинтересовался демон. - Слишком долго приходилось справляться самому. Да и опасение было, что тебя не признают. - Объяснил я. - То есть ты... беспокоился? - Ну да. Хватит уже горя, не находишь? Решив, что уже можно начинать, я плюхнулся на пятую точку и погрузился пальцами в мелкий речной песок, чувствуя отклики воды и земли. Ничто не уходит бесследно. Потому, когда дно реки начало проседать, лишняя земля устремилась к берегам, так же расширяющимся, чтобы укрепить их, не навредив деревне рядом. Насыпи со стороны деревни и вовсе изменили структуру, лишь внешне теперь являясь камнями и щебнем. Я чуть нахмурился, почувствовав, что водные жители, даже не смотря на то, что их предупредили, волнуются и пугаются. Вздохнув, я чуть сжал зубы, мысленно пытаясь дотянуться до каждого из жителей воды и объяснить, подсказать, что все скоро закончится. Понемногу все успокаивались, а я начал чувствовать, как волнуются жители деревни. Зажмурившись, я мысленно потянулся туда, чувствуя, как мир с готовностью показывает мне все, что я хочу. Первым "чудо" увидел мальчишка, семи лет. Закричав, он бросился в деревню, к родителям, твердя, что там "вода шевелится, а песок ползёт!" Улыбнувшись, я постарался успокоить волнующихся жителей. Отчего-то мне очень нравилось это ощущение, когда волнующиеся люди постепенно успокаивались, с восхищением глядя на затихающую воду. - Кость, побереги себя, - услышал я тихий голос Руана, возвращающий меня обратно, на берег реки. Вздрогнув, я раскрыл глаза, чувствуя, как восторг переполняет меня. Обернувшись, я впервые за долгое время широко улыбнулся, глядя на демона. - У меня получилось! - А были сомнения? - Я помню, что когда-то мог делать что-то подобное. Но всякий раз, когда делаю то, что считалось невозможным, не могу не удивляться. - Признался я и попытался подняться, но не смог даже нормально встать на ноги. - Ой... Подхватив меня под колени и спину, Помощник легко поднял меня и вернул на пригорок, к корзинке. - Ягира сказала, ее еда поможет "неразумному хранителю восстановиться, не вечно же ему с создателем собственным целоваться!" - процитировал он. - Так вы правда тогда целовались только из-за энергии? - Ну да. есть и другие способы, но этот, как выразился демиург, "самый быстрый и приятный". Для него, во всяком случае. - Я вытянулся на траве, глядя в ярко-голубое небо. Скоро его затянут тучи и зарядят затяжные осенние дожди, но пока можно насладиться последними теплыми днями этого года. Руан расстелил покрывало и вытащил еду. Мне осталось лишь перевернуться и подтянуть колени к груди, чтобы сесть. Внезапно оказавшись совсем рядом, мужчина уселся позади и потянул меня за плечи, позволяя практически улечься на себя. Я попытался отстраниться, но Руан обхватил меня за пояс и прижал к себе. - Так тоже можно делиться? - спросил он, протягивая руку и подавая мне пирог, который Яга приготовила для нас. Вздохнув, я взял еду и начал жевать, напряженно сидя на месте. Но постепенно тепло, которое окружало демона, передалось и мне, окутывая, защищая. Постепенно я расслабился, прикрывая глаза и чувствуя, как ноет сердце, а сам я постепенно восстанавливаю силы. - Руан, я наелся, - тихо сказал я, чуть поведя плечами и пытаясь обернуться. Сев ровно, я посмотрел в глаза демону. Тот, кажется, сдерживал улыбку, расцепив руки, но не убирая их с моей спины. - Тогда, пойдем дальше? Убрав оставшуюся еду, демон вновь подхватил корзину и взял меня за руку. - Следующее место - город у подножия горы. Этот мир не перестает меня восхищать - кажется даже, будто он специально красуется, доказывая свою неповторимость своему хранителю. Иначе как еще объяснить чудесный вид переплетения природы и человеческой мысли, открывшийся взглядам? Острые шпили крыш сочетаются с огромным множеством зеленых макушек или хотя бы высоких пышных кустов, которые многим жителям заменяют ограды. - Местный маг опасается оползней. Легче создать барьер у границ города, чем укреплять горы. - Пояснил я. - Хорошо, - вновь кивнул Руан, чуть щурясь. Кажется, его настроение улучшилось, демон того и гляди, разлыбится, словно юнец. Отчего-то я то и дело бросал на него взгляды, ожидая того момента, когда он все же улыбнётся. Потихоньку мы подошли к городу и пошли по главной улице. Я крутил головой, словно дитя, любуясь красотой города, сияющей зеленью, красными крышами. Словно пряничные домики, были украшены лепниной и поделками из дерева. Город был обителью мастеров ручного дела. Здесь изготавливались лучшие деревянные и глиняные украшения в округе.  - Здесь красиво, - заметил Руан, тоже разглядывая дома. Улыбнувшись, я кивнул, подумав, что было бы не плохо однажды пожить здесь неделю-другую. Наконец, мы прошли до конца улицы и остановились перед домом местного мага. - Предупредить его? - спросил Руан. - Да. Что-то мне не хочется идти туда, - кивнул я, думая о том, что пообщаться с магом я успею позже. Сначала главное - дела. - Я найду тебя у подножия? - поинтересовался он. - Да. Посмотрю, что лучше сделать, - кивнул я и двинулся к горе. Солнце уже припекало не так сильно, и не надо было щуриться, чтобы хорошенько разглядеть все вокруг. И я не мог проглядеть блеснувшие золотом волосы. - Кощей? - Яр, все такой же красивый и высокий, замер напротив, разглядывая меня. - Хранитель, - поправил я его, равнодушно разглядывая узоры на его одежде. - Позвольте пройти: у меня дела в этом городе. - И ты даже не уделишь мне пару минут для разговора? Вздохнув, я обернулся, но не увидел позади демона. Думаю, пара минут у меня есть. К тому же, надо было окончательно разорвать и эту нить, притягивающую меня к прошлому. - Хорошо, но недолго. Я по делам тут, - сказал я. Яр усмехнулся, проведя рукой по волосам и чуть виновато улыбаясь. Одет в обычные свободные штаны, мягкие сапожки до середины голени, свободную рубаху с вязью из золотистых нитей. Кажется, ручная работа. Рубаха была полностью расшита и нити поблескивали на солнце.  Я пошел за Яром в сторону, где уселся за столик, к которому подошел парень. Хотя нет, думаю, сейчас он больше походил на молодого мужчину, нежели на парня. Он возмужал, стол спокойнее, увереннее в себе и... Он был мне чужим. - Рубаха очень красивая, - сказал я, чуть улыбнувшись. Яр, услышав мои слова, тихонько рассмеялся, неловко поведя плечами и повернувшись в сторону. Я проследил за его взглядом и увидел девушку, сидящую под навесом, в тени зеленого куста. Она держала в руках пяльца и ловко орудовала иглой. - Вот как? Что же, поздравляю, - сказал я, почувствова, что действительно рад за Яра. - Кощей... А, нет, Хранитель. Я рад, что ты в порядке, - сказал он. - Я тоже весьма рад этому факту. - Ты... злишься на меня? - Нет. А должен? - Я спокойно глядел на Яра, а вот тот, кажется, нервничал. - Я ведь ничего не сказал, не сделал... - Рад, что ты осознаешь это. - Он дернулся, как от пощечины, но я продолжил: - Я не сержусь, правда. Круг был разорван, Азалар - уничтожен. Всё хорошо. Благодарю тебя - это наверняка было непросто - решиться отпустить меня. Яр прикусил губу, а я вдруг понял, какой же он, несмотря на многие прожитые годы, ребенок. Который боится меня. - Яр, посмотри на меня. - Мягко попросил я. Он поднял голову, неуверенно глядя куда-то поверх моей головы. Теплые руки обняли меня сзади, а на макушке устроился подбородок. - Я не прошу забыть, - произнес я, не показав внутренней дрожи. - Но прости себя, перестань думать: "что было бы, если...". Тебя ждет счастливое будущее. И у тебя очень красивая невеста. Береги ее. Яр выдохнул, закрывая глаза и прикрывая лицо ладонью. Его плечи вдруг опустились, губы сжались в плотную линию, словно ему было больно. - Я так боялся, что ты не... - Но я простил, - возразил я - мягко, осторожно. - Потому что понял, что ты ни в чем не виноват. Ни ты, ни я. Это просто было нашей историей. А сейчас... - я поднял голову, глядя в встревоженное лицо девушки. Та отложила пяльца и поднялась с места, шагая к нам. Присела рядом, чуть коснувшись плеча Яра. Тот вздрогнул и посмотрел на неё в такой сумасшедшей нежностью, что я невольно вспомнил Руслана и Женю. - Это... - голос невесты Яра был тихим и нежным, словно дуновение ветерка. - Мой старый друг, Лэл, хороший друг, - сказал Яр, наконец улыбнувшись и посмотрев мне в глаза, - Спасибо, что зашел. - И тебе. Прощай. Демон молчал, пока я создавал каменную стену у подножия и укреплял поверхность, выходящую на город. И только когда закончил и опустился на колени, переводя дух, он сел рядом, крепко обнимая. Жмурясь, я чувствовал его тепло, когда Руан вдруг отстранился и убрал одну руку. - Мм? - я приоткрыл глаза только для того, чтобы увидеть его полный нежности взгляд, а в следующее мгновение почувствовал руку в волосах и теплые губы на своих губах. Замерев, я смотрел в прикрытые глаза демона, который нежко касался моих губ своими. Сердце заколотилось сильнее, когда я прикрыл глаза и медленно поднял руку, едва касаясь шеи Руана и приоткрывая рот. Скользнув языком по губам демона, я почувствовал, как тот вздрогнул, вдыхая носом. Его язык скользнул в мой рот, лаская, не решаясь быть настойчивее. А я вдруг понял, что чертовски хочу, чтобы этот момент не кончался. Тепло Руана передавалось мне через прикосновения наших губ. Медленные, изучающие. Демон даже не пытался коснуться меня рукой, а я едва мог подумать о том, чтобы прижаться к нему сильнее. "Не сейчас," - мелькнула мысль, и я отстранился, пытаясь перевести сбившееся дыхание и глядя на Руана. Тот прикрыл глаза, сжимая зубы, и медленно выдохнул, успокаиваясь. - Я... Руан... - Всё в порядке, Хранитель.  - Тогда... Давай вернемся, на сегодня я слишком устал, - тихо сказал я, пряча глаза и стараясь не замечать, как дрожат мои руки и бешено колотится сердце.