Mass Effect. Операция "Сопровождение"

      - Шепард, у нас - проблема. – адмирал Хаккет как всегда был слишком уверен в том, что имеет право распоряжаться Спектром, как ручным зверьком. – Мы потеряли зонд, там есть блок памяти. Не хотелось бы, чтобы он попал в руки гетов.       - Хорошо, адмирал. – Шепард отключил связь и обернулся к Семенову. – Что скажете?       - Миссия простая, там есть колонии обезьян-пыжаков. Неразумные создания, но воровской инстинкт у них в крови. Скорее всего, они уже раскурочили зонд Альянса. Кроме того, там есть заброшенная шахта, скорее всего мартышки устроили именно там склад похищенного. Единственная проблема – скафандры и транспортер тоже придется отмывать от тамошней пыльцы, витающей в атмосфере. Кстати, на обратном пути вас попытаются зажать геты. Если у них нет никаких других планов, они попытаются сделать это именно в заброшенной шахте.       - Где этот модуль, вы, конечно, еще не знаете…       - Увы. Он же не излучает ничего. Да и гетов на него без вашего присутствия там, на поверхности, наводить не хочется.       - Сколько там колоний этих мартышек?       - Четыре-пять, не больше. Вот карта района рядом с шахтой.       - Вы резко сокращаете мне поиски по планете, Захар, спасибо.       - Постарайтесь не использовать вездеход в качестве катка для утаптывания неразумных пыжаков. Помните, они действуют по жесткой программе и танцы на вездеходе ее не изменят.       - Ладно. Рекс, Тали, на выход. Прогуляемся по зеленой планете. – Шепард отпустил клавишу спикера.       В кабине бешено прыгающего по скалам транспортера царила напряженная тишина. Были проверены три колонии обезьян и Шепард не стал давить мартышек колесами вездехода или стрелять по ним из пушки и пулемета. В немногочисленных обломках кораблей и зондов были найдены кое-какие полезные припасы. Немного, конечно, но все же, в качестве компенсации за выполнение столь неожиданного задания Альянса они будут… полезны.       Впереди замаячила вышка серого цвета.       - И здесь протеане отметились. – протянул Рекс.       - Выходим. Надо посмотреть, что там за шарик. – сказал Шепард, еще раз сверившись с экранами и картой.       - Действительно. Вышки и платформы для протеанских руин обычны, но шарик… - Тали явно была заинтригована.       Они подошли ближе. Шепард достал ключ, полученный им от Шаиры-Спутницы, пребывавшей на Цитадели и вставил его в щель шара.       Мгновенно пространство вокруг шара залил ослепительный свет. Шепард видел, как оседают на круглую площадку Рекс и Тали, сам он также упал, но затем смог встать на ноги. Оглядевшись, он почувствовал боль в затылке, посмотрел наверх и увидел…       - Черт, это же неизмененный протеанин, если я конечно, правильно это определил. – сказал он вполголоса. Светящееся существо сделало полный оборот вокруг него, но не приближалось к нему слишком близко. – Он что, изучает меня… – в этот момент взгляд Шепарда упал на собственную руку. – Хм. Это явно не моя рука и куда подевался скафандр. – Он порылся в памяти, оглядев себя настолько, насколько позволял свет от летающего неподалеку протеанина. – Я в одиночестве, в лесу, на какой-то поляне. Вокруг явно земной пейзаж далекого прошлого. Если я правильно помню лекции по древнейшей истории, это - время кроманьонцев. Точно. Только у них были такие… жилистые… руки. – Протеанин совершил очередной оборот вокруг Шепарда и вдруг растворился в воздухе. Мгновенно видения леса и поляны пропали.       Шепард открыл глаза и увидел вопрошающий взгляд Рекса. Стоящая поотдаль Тали нервно щелкала инструментроном.       - Ты что-то видел, Шепард?       - Гм. Да. Этот шар хранит доказательство того, что протеане изучали человечество, следили за его развитием. Но, как мне показалось, они не вмешивались в сам процесс развития. Долго я был не здесь?       - Минуту и шесть секунд, Шепард. – сказала Тали. – Шар зарастил скважину для ключа, вероятно, он уже никому не покажет того, что показал тебе. И никому не отдаст ключ. Откуда этот ключ у тебя?       - Спутница дала. Я помог послу элкоров решить одну проблему до того, как пошел к Шаире. Человеческое посольство, Тали, если помнишь, расположено рядом с совместным посольством элкоров и волусов. Разговаривать с этими двумя было, конечно, с непривычки, сложновато, но все же общение помогло… установить контакт. Посол элкоров попросил меня помочь, изложил суть просьбы. Медленно, конечно, но изложил. Я даже понял, что он… смущается, что-ли. Такая глыба и смущается… Сам удивляюсь, насколько быстро тогда я попал к Спутнице. Обычно к ней записываются за несколько месяцев, а то и за годы… А тут – сразу приняла. Была очень рада тому, что я принес ей весточку от посла элкоров. Какие у них там отношения – я не вникал, не мое это. Но Шаира-Спутница… Она дала мне этот ключ и сказала, что когда-нибудь он мне пригодится больше чем ей. Я ее понял – ведь она не мотается по Галактике на кораблях, а почти безвылазно сидит на Цитадели. Работа у нее такая. – задумчиво сказал Шепард. – И не только работа, видимо, но и судьба. А эти видения, которые я ощутил только что… Я был… кроманьонцем… в его естественной, как сказал бы ученый, среде обитания… И протеанин… летал вокруг меня… я так и не понял, как он летал, с помощью чего… Этот свет вокруг… Потом он стал излучаться только протеанином. Он, кажется понял, что мне этот свет непривычен… неприятен… Он только смотрел на меня… Я смотрел… на него… На природу вокруг… я как то и не обратил особого внимания… Лес, поляна… К тому же я, как сейчас понимаю, слишком поздно увидел что-то похожее на Жнеца. Эта… гигантская креветка выстрелила в меня. Я хоть понял, что лазер у нее рубиновый. Одно мощное орудие, но зато… слишком мощное.       - Ничего, Шепард. А откуда они вели наблюдение, не понял? – спросил Рекс.       - Нет. Я же был на Земле. Как я тогда мог в роли кроманьонца определить это?       - Полагаю, нам нужно вернуться в вездеход. – сказала Тали. – иначе его по возвращении придется мыть не только снаружи, но и внутри. Это, думаю, сложнее.       - Хорошо. – сказал Рекс и первым направился к машине.       - Семенов был прав, эта пыльца слишком опасна. – произнес Шепард, глядя на индикатор запыленности, когда они уже закрыли люки вездехода. – Зато хоть палладием и золотом разжились. И то польза.       - По данным наших ученых вполне можно заработать анафилактический шок. Если и заселять такое прекрасное место, придется угрохать кучу ресурсов для того, чтобы заменить всю экосистему. Эта пыльца просто неотделима от атмосферы. – Тали просматривала данные на инструментроне и в ее голосе явно звучало крайнее неудовольствие.       - Волшебники. Уже о замене атмосферы думаете… - крякнул Рекс.       - Рекс, Тали, как и все кварианцы ищет подходящую для ее народа планету. – сказал Шепард. – Эта, к сожалению, если и пригодна, то только в третью очередь.       - Когда уж совсем ничего малопригодного не останется. – вздохнула Тали. – Боюсь, у Флота не хватит ресурсов на подобное терраформирование, Рекс.       - Разумно. – пророкотал кроган. Транспортер двинулся дальше.       Как и предсказывал Семенов, они увидели мартышку, которая уволокла модуль памяти прямо из под колес транспортера, замершего у обломков зонда и быстро попрыгала по крутым скалам, направляясь, вероятно, к своей колонии.       - Она идет не к колонии, а к шахте. – Рекс прыгнул за пулемет. – Я ее остановлю.       - На-зад, Рекс. – в голосе Шепарда прорезался жесткий командный рык. Увидев, что кроган не положил пальцы своих лап на гашетки, Шепард повторил, уже более спокойно. - Я сказал – назад. Попадешь по модулю – мне перед Хаккетом оправдываться. Или предпочитаешь межрасовый конфликт?       - Ладно. Ты капитан, тебе – решать. – Рекс слез с пулемета и отправился на свое место в корму. Вокруг машины не было врагов и кроган решил не давать себе возможности все же нажать на гашетки. Шепард остановил транспортер и через несколько минут они настигли мартышку в тупике в глубине шахты. Та выронила модуль и скрылась в полумраке. Тали подняла блок, очистила модуль от пыльцы кисточкой и передала Шепарду, который убрал его в изолирующий контейнер.       - Все. Джеф меня не похвалит, если мы уработаем Мако. В машину – и на «Нормандию». – распорядился Шепард, выведя группу из шахты под открытое небо. – Планетка ничего себе, но сложновата. В машину.       У входа во внутренние помещения корабля их, покинувших транспортер, встретил Джокер и, забрав прошедший очистку блок, пошел в пилотскую кабину передавать данные по связи Альянсу. Получив благодарность-квитанцию, Джокер проинформировал о ней Шепарда.       - Куда дальше, капитан?       - Тау Артемиды, система Спарта, планета Эдол.       - Принято, капитан. Готовлю курс.       - Хорошо.