Сборник.

Группе Тренси становилось тесно в старом улье, да и Каон ширился: сверху началось строительство, неимоверно раздражая, все возможные соседи в виде инсектиконов и десептиконов-одиночек уже свалили. Арморспарк наблюдал, как подруга ругается и пинает рухнувший на их взлетную площадку кусок строительного мусора. — Может, переедем в Юсс? — осторожно предложил он: там не такая плотная застройка и хватает пустующего пространства, где они все поместятся. В конце концов, у них своих спарков двое, Роад тоже неплохо обустроился в Юссе со своей семьей в кварте Армора. Тренси недобро сверкнула визором наверх. — Надо собрать всех и обсудить, нам тут тесно. Арморспарк только кивнул: она никогда не признает, что ее выселил с насиженного места какой-то там шум и падающий мусор. Через четыре дня вся разношерстная команда уже была на новом месте, их старый межзвездный грузовик был набит под завязку и сейчас припаркован во дворе того, что когда-то было офисом завода. Чиновник-глайдер, отвечающий за этот кондоминиум, держался в стороне, серьезно опасаясь, что его затопчут; ему и так не повезло понравиться Страйкер, и теперь она с плеча Тракболта махала ему, мило улыбаясь. По мнению несчастного нейтрала, его спокойная жизнь закончилась: толпа шумных наемников со спарками грохотала по пустым коридорам, примеривалась к потолкам, крепости стен и устойчивости колонн к ударам. «А если здесь произойдет взрыв?» — спросили его на крыше, и глайдер уже не смог сдержать шокированного взгляда, но, надо отдать должное его профессионализму, просто открыл технические характеристики здания. Арморспарк и Тренси осматривали помещение, которое решили сделать личным; грузовику не очень нравилось, что оно в глубине здания, но ничего поделать с инстинктами подруги не мог, только смириться. Армор дернул антенкой: что-то шуршит в стене?.. — Шлак! Это все, что он разобрал, когда Тренси оказалась у него на плечах; он с трудом успел ее подхватить и не уронить, а по полу проскакала перепуганная глитч-мышь. — Они меня сгрызут! — Тренси впилась когтями куда могла и слезать категорически отказывалась. Для грузовика это было что-то совсем новое: эта фемка не боялась ни скраплетов, ни шарктиконов и сама кусалась не хуже последних, но глитч-мышей… боится? — Тренси, у тебя даже самые мелкие кабели толще, чем эта мышь может открыть пасть. Сверху раздалось невнятное рычание; спарки, что спали у нее под капотом, кажется, всецело проигнорировали ее прыжки, но на рычание заскреблись. Релайнсу там было уже совсем тесно. — Небезопасно! — Тренси явно выражала желание исчезнуть из этого места с обоими спарками. Команду «небезопасно» оба спарка знали отлично и притихли. Арморспарк пока пытался пройти в двери с ней на руках, чтобы вернуть в корабль — может, она сочтет, что там достаточно безопасно. Славься, здравый смысл, что она без тяжелой брони, иначе бы он точно или застрял, или уронил… Раздался визг: Вайтлоу отстреливалась, похоже, от все тех же глитч-мышей. Чиновник с писком спрятался за ногу Тракболта. — Они же не опасны! — За себя говори, — медик команды осталась недовольна тем фактом, что враг исчез. — Или я, или мыши, — Тренси косилась на запасы сверхгорючего энергона, из которого делали гранаты: огромного куба хватит как раз прожечь большую части площади… Армор все еще переваривал в процессоре тот факт, что их врагом являются глитч-мыши размером меньше его пальца. Мимо проскакала Страйкер: — Ку-у-убик! Грузовик успел только сцапать ее за каблук, пока она не нырнула в груду вещей за горючим. — Давай без массового геноцида в мою смену. Обещаю, никаких мышей здесь не останется через пару дней. Три фемские оптики посмотрели на него с недоверием. Арморспарку хотелось стукнуть себя по шлему: он прекрасно видел, как Тренси разгрызает скраплета, Страйкер лезла драться на инсектикона, а Лоу подстрелила пикирующего кассетикона! Глайдер осторожно заглянул: вдруг его примут за мышь, и не сносить ему головы. — Б-берете? Тренси еще раз внимательно посмотрела на Арморспарка. — Берем.

***

Арморспарк, вооружившись специальным пистолетом с баллоном, в котором плескалась армированная пена, затыкал каждую микрощель. Перед этим опытный в строительстве Тракболт забил все острой крошкой, чтобы у противника не возникло желания прогрызть щель обратно. Курьер разгружал коробки; небольшой колесный хотел было спросить, зачем им две сотни живоловок для глитч-мышей. Однако когда к нему вышел Армор, держа в кубе от энергона, перевернутом на лист металла, мышку, вопрос отпал. — Удачи… они вроде еще боятся определенной частоты звуков. Армор посмотрел на мышь, а та изучила его крошечной желтой оптикой. И вот куда ее? Пока таскали платформы, энергоконтейнеры и генераторы, Тренси нервно дергала антенками, а ничего не понимающие спарки болтались у нее на плечах, изнывая от желания уже изучить новое место. Но создательница была непреклонна: пока точно не станет ясно, что в их кварте нет мышей, никого она на пол не поставит! На куб с мышкой она смотрела недобро, но грузовик ощущал излучаемую ею панику. — Не смей ее есть, она для экспериментов! — он не дал Страйкер Крох добраться до мышки, схватив куб и подняв его вверх. Фаервинд уволок ее в сторону — он разделял желание Армора обойтись без геноцида. Грузовик с интересом рассмотрел мышку: крошечная, с кучей торчащих в в стороны деталек, она сидела и чистила мордочку. И зачем ей кого-то кусать? Уехать от шума стройки, чтобы сидеть и подбирать звук, которого испугается крошечная мышка? Децибелы уже превышали приятный уровень, а мышка только приглаживала пластинки брони на хвостике, игнорируя все попытки ее испугать. Ловушки-колбы, установленные везде, где только можно, эпизодически щелкали до самой ночи, когда основные работы по перетаскиванию оборудования начали уже вызывать у обитателей ругань. Но никто, кроме Арморспарка, и близко не подходил, не говоря уж о том, чтобы вытряхнуть мышь в большую стеклянную емкость с тугой крышкой и дырочками, любезно предоставленную Вайтлоу. Что там было у доктора раньше, он предпочел не спрашивать. Теперь там копошилось не меньше двух десятков мышек, и это зрелище даже грузовика немного пугало — сколько их тут еще?! Выстрел в глубине здания обозначил, что мышь попалась Тренси. Арморспарк метнулся туда, не зная, кого спасать — стоящую на столе Тренси или прыгающую между осколков ящика мышь. — Не стреляй! — Армор уже набрался опыта и ловко накрыл мышь пустым кубом. — Они везде! — Тренси на стол хотя бы села, опуская оружие. Мебель жалобно стонала, но Тренси не собиралась покидать «безопасное» место. — Я почти понял, как их распугать! Откуда-то выпала еще одна мышка, и как назло, ровно на ногу Тренси. Вопль, который та издала, стряхивая мышь, заставил даже Армора присесть. Грузовик посмотрел в куб: мышь там билась в ужасе. Кажется, ответ найден! Армор снял подругу и на руках унес в комнату. — Сейчас мы их изгоним! — обещал он ей, отдирая ее когти от своей брони. — Только ты сможешь повторить звук? — Не знаю, — Тренси осматривала пол на предмет противника, Армор ощущал, как греется ее оружие. Он задумался, а потом показал знак ждать и ушел обратно в мастерскую, где осталась забытая мышь, которая, впрочем, старательно грызла свою «клетку». — Прости, но тут теперь живем мы. Грузовик спрятал руку с мышью за спину и, выйдя в общий коридор, позвал подругу, тоже сразу мысленно извиняясь и готовясь жить на диване не меньше недели. — Вот! Он резко вытащил мышь, и конечно, по коридору пронесся тот самый вопль, потому что мышка решила спрыгнуть с руки прямо на Тренси. Мышь свалилась на пол в состоянии ребута от перегрузки аудио. Запись вышла отличная и с первого раза, потому что второго он бы не пережил. Тренси возмущенно на него зарычала, но занесенной для удара рукой только поскребла свой шлем. — Она ж живая? Армор подобрал поверженного врага. — Горит, но в перезагрузке. Сейчас все уйдут! — Если ты хоть кому-нибудь скажешь, что это моя запись, жить ты будешь в мастерской, — Тренси развернулась и ушла в комнату, захлопнув дверь.

***

Что ж… отловленные мыши отправились на выселки в другой пустой кондоминиум, а еще две недели команда эпизодически слушала страшнейшие звуки из любого доступного динамика. Тренси это вообще не волновало, она преспокойно перезаряжалась, удобно устроившись на голубой броне. «Рыцарь-автобот» был совершенно счастлив, что врага удалось изгнать так просто.