Фанфикшн

«Хвала всему сущему!» – такова была первая мысль Исказителей, когда межизмереньевый прыжок закончился. Обходник не «выстрелил» ими опять, просто тихо материализовал. Однако радость была недолгой: оказалось, устройство материализовало их на склоне горы. Довольно крутом склоне горы. Поэтому Микола и Василь незамедлительно перешли под юрисдикцию силы тяжести и кубарем покатились вниз. Это длилось несколько минут. Приятели пытались остановиться, но когда ты всё время налетаешь лицом или причинным местом на камни, то это сделать довольно проблематично. В конце концов, они прокатились по склону и достигли его окончания, то бишь обрыва. Обрыв был высотой метров семь, так что падение с него можно было пережить не прибегая к способностям. Хотя стоило бы: оказавшись в воздухе, Исказители перевернулись, и в итоге каждый из них приземлился мягким местом. На голые камни. Было больно, но, главное, обидно, потому что это выглядело совсем по-мультяшному. В довершение, со склона упал Обходник. Прямо своему создателю на промежность. Василь испугался за товарища, но всё было не так плохо: Обходник упал не углом, так что Микола быстро оклемался. Мучения закончились. Исказители подняли головы, чтобы осмотреться. Так, они в пустынных горах. Уже почти ночь. Неподалёку автомобиль, довольно странного вида: этот стиль можно было бы охарактеризовать как «стимпанк по-азиатски». Но это всё было не важно – подняв головы, Микола и Василь встретились лицом к лицу с группой из четырёх людей, которых опознали их как особо опасных преступников Захира, Пэй Ли, Минг-Хуа и Газана. - Вот же дрисня… – проговорили Исказители. Преступники же, в свою очередь, поперхнулись и чуть было не упали с камней, на которых сидели. Они знали, что на их поиски и поимку брошена вся республиканская рать и не только, но сейчас они в полупустыне, где до ближайшей всеми богами забытой деревушки полдня пути. Вокруг в принципе не могло быть иных людей кроме них. И тут, как снег на голову, сваливаются эти двое. Одеты странно: в балахоны, но под ними рубашки и штаны из непонятной ткани, но вполне обывательского вида. Однако лица исполосованы шрамами как у матёрых охотников за головами. И ещё эта странная кубическая штука. Как в таком случае могли отреагировать маги? Только быстро вскочить на ноги, схватить «охотников за головами», пока не оклемались, закинуть их в багажник и самим быстренько смыться, пока основные ударные силы не нагрянули. И вот, Исказители сидят в машине, скованные кандалами из уплотнённой земли, сама машина трясётся на неровностях дороги, по которой её гонит Захир, а Газан, Пэй Ли и Минг-Хуа сверлят приятелей недобрым взглядом. Обходник надёжно зафиксирован под локтем Газана. Никто не говорит ни слова. Члены Ордена Красного Лотоса продолжают невербально давить, но Микола и Василь реакции не проявляют – и не такое видели – поэтому сидят с обычными хмурыми лицами, всецело говоря своим видом «да вы, бляха-муха, издеваетесь». Молчание длилось минут пятнадцать, потом Газан не вытерпел: - Кто вы, чёрт подери, такие? - Всё зависит от того, что вы хотите услышать. – ровно ответили приятели. - Э? - Ну? - Выкладывайте всё. – железным голосом потребовала Пэй Ли, - Имена, кем и на кого работаете, зачем пришли и что это за штука. – они кивнула на Обходник. «Они нас за наёмников приняли?» – удивились Василь и Микола, - «Просто невероятно, насколько нелепым это приключение может стать… Однако… Раз они считают, что мы пришли по их душу, можно неплохо оттянуться…» - Я Мик. – представился Микола. - А я Баз. – представился Василь. - Если хотите знать, на кого мы работаем, что ж, мы работаем на себя. - И можете остыть, это не Республиканский Город в нашем лице по ваши души пришёл. Мы не охотники за головами. - Да и где это видано, чтобы Республика нанимала охотников за головами. - Действительно. – хмыкнула Минг-Хуа. - Оказались мы тут в результате одного нашего… эксперимента. Случайно. – продолжил Василь. - Случайно? – члены ордена сильно сомневались в правдивости их слов. - Сами посудите: кто ж это будет подкрадываться, летя кубарем с горы. – ровно сказал Микола. Маги задумались. А ведь правда… - Вы не сказали самого главного. – вдруг произнёс Захир, не отрывая взгляд от дороги. – Кто вы? - Мы же представились. - Это не говорит ровным счётом ничего. - Что ж… А имя Цзянь Вэя вам что-нибудь говорит? - Что? – Захир дёрнул руль. Остальные из четвёрки содрогнулись. - Того самого? – не веря, спросила Пэй Ли. - Того самого. - Вы его знали? – Захир был удивлён. - Лично – нет. Мы его последователи. – ответил Василь. - Последователи? Хех… Не верится, что ещё такие есть. - Почему же? - Все эти его… предположения все ведущие маги признали несостоятельными. – сказала Минг-Хуа. - Именно. Сменить элемент? Даже Аватару такое не под силу. – добавил Газан. - Ну, по правде говоря, Аватары такого делать даже и не пытались. – сказал Микола, - За всю историю. - К тому же, то, что существует лишь магия энергии внутри нас, а не магия элементов как таковых, Аватару Аангу сказал один из львов-черепах, изначальных носителей силы. – добавил Василь, - Это факт. А раз так, то почему бы и не попробовать приложить силу в какой-нибудь другой области? - Вы сами-то в это верите? – спросил Газан. - Мы не верим, мы знаем. – ответили Исказители. - Что? – удивилась вся четвёрка. - Мы попробовали сменить элемент. И у нас это получилось. - Быть такого не может! - Это возможно. Правда, занимает очень много времени и усилий. Нам это заняло девять лет. - И… Как вы этого достигли? – спросила Минг-Хуа. - Овладевая одним элементом, человек привязывается к нему. – начал объяснять Микола, - Связь эта очень, очень крепка. Ведущие маги это прекрасно знают, поэтому и говорят, что смена элемента невозможна. Однако даже самый прочный трос можно чем-нибудь да разрезать. - Однако в данном конкретном случае есть небольшая проблема. – продолжил Василь, - Эту связь получится разорвать только вместе со всеми другими. То есть… - Умерев. – закончил за него Захир. - Именно. - Но… Вы же живы! – недоумевали Газан и Минг-Хуа. - Цзянь Вэй тоже столкнулся с этой проблемой, поэтому дальше не продвинулся. Мы же решили, что будет достаточно смерти клинической. – сказали Исказители, - И оказались правы. Только для этого понадобилось пережить не одну клиническую смерть. Далеко не одну… Ибо выяснилось, что для разрыва всех связей нужно несколько клинических смертей подряд… Каждый из нас пережил такое уже по семнадцать раз. Разорвать же все связи удалось лишь «уйдя на четвёртый круг»… Потом… У тебя есть некоторое непродолжительное время, в течение которого ты можешь выбрать себе новый элемент и установить связь. Дальше же – обыкновенное её укрепление путём тренировок. Вот в чём секрет. - И… какой же элемент вы выбрали? – спросила Минг-Хуа. - Самый лучший. - Что? Какой? - Живую материю. И в то же мгновение Исказтли превратили кисти в громадные костные шипы, пробили ими пол машины вплоть до грунта дороги. От резкого торможения машину дёрнуло, шипы Миколы и Василя обломались, и транспорт налетел на одну из придорожных скал. Всё и все в машине полетели кубарем. Но не Исказители. Они, усмехнувшись, вновь проделали эффектный трюк с разрыванием оков и встали в полный рост, нависнув над членами Ордена Красного Лотоса. Когда машина, наконец, остановилась, приятели ещё раз усмехнулись и, упершись руками в крышу, оторвали её от остальной части транспорта. Маги бросились прочь из машины. Исказители, не меняя выражения лица, повернулись к тем, кто ещё минуту назад держал их в плену и спустились на землю. Встряхнув кистями, приятели привели их в нормальный вид. - Что… Что это было? – недоуменно восклицали маги. - Быть не может… – проговорил Захир, - Такое под силу только духам! - Живая материя тоже элемент, в принципе, так что им можно управлять. – ответил Василь. - Как и земля, как и вода, как и огонь, как и воздух… как и дух. – сказал Микола, - А всё это есть проявления напитывающей нас и всё вокруг энергии. - Духи это давно поняли, вот и могут творить всякие чудеса. А вот до людей зачастую никак не дойдёт. - Хотя, знаете, это даже и к лучшему. Нам здесь конкуренция не нужна. Последнее намеренно было произнесено с высокомерием и презрением, так что Василь и Микола быстро добились нужной реакции: маги разозлились. - Да чтоб вас! – взревела Минг-Хуа и хлестнула своей «водяной рукой» по головам парней. Раздался мерзкий, ужасный хруст. Последствия удара были ещё ужаснее: голова Миколы запрокинулась под прямым углом назад, Василь вплотную прижался ухом к плечу. Тяжелейший перелом позвоночника. При таких травмах обычный человек уже не жилец. Но Микола и Василь обычными людьми не были. Маги Ордена Красного Лотоса уже похолодели, когда увидели, что Исказители остались стоять, а не рухнули как подкошенные. То, что произошло дальше, повергло их в шок: Исказители, как ни в чём не бывало, «вправили» себе шеи. От переломов не осталось и следа. - К-как… как такое возможно? – пробормотала Пэй Ли. - Магия живой материи. – ответил Микола, - Лучше всех, потому что позволяет тебе не сдохнуть. - И делает тебя опасным для всех в округе. – добавил Василь, «магией» вырвав из земли куст и жестом буквально распылив его, - Абсолютно всех. - Гррр… Пэй Ли, Газан, уничтожьте их! – взревел Захир. Маги кивнули и обрушили на Исказителей огненный ад. Сначала Пэй Ли взорвала землю, на которой приятели стояли, потом Газан окатил их волной лавы. Силы разных стилей магии наложились друг на друга и произвели колоссальный разрушающий эффект. От машины остался лишь оплавленный остов. Место, где стояли Исказители, дышало паром словно котёл с кипятком. Жар стоял нестерпимый. Подобное могло убить любое существо. Но не Исказителей. Они умудрялись выживать после мощнейших термоядерных взрывов в непосредственной близости, так что данная комбинированная атака для них была что тёплый душ под напором. Однако, остаться невредимым после такого для них требовало сейчас больших усилий, да и для поддержания атмосферы требовалось «подыграть». Поэтому, когда пар начал рассеиваться, взору магов явились два стоящих обожжённых тела. Кожи, волос у них не было – сгорели вместе с одеждой. Остались лишь обуглившиеся мышцы да просвечивающие местами кости. Лица же… это уже были не лица, а остатки черепа: пустые глазницы, провал вместо носа и оскал всех тридцати двух зубов. Вид жуткий даже для зомби. Маги побледнели. «Их сожгло заживо, но они ещё стоят? Как? Они ещё живы?.. Не… Такого не может быть!» – думали они. Но так это и было. И Исказители решили это им доказать. Закалённые в боях маги, хладнокровные убийцы, задрожали в страхе как мыши перед лисой, когда тела, которые должны были быть мёртвыми, зашевелились. Вырвали стопы из затвердевшей лавы, «осмотрелись» вокруг провалами глазниц, и направились строго к ближайшим деревцам. Испуганная, четвёрка смотрела на это словно заворожённая. Тем временем Микола и Василь – или сейчас лучше сказать, их останки – добрались до дерева, дотронулись до него руками, и тогда начало происходить нечто действительно пугающее: дерево начало усыхать и распадаться на глазах, а на Исказителях нарастала плоть. Мышцы, кожа, волосы. Восстанавливались глаза и нос. Восстановилась даже одежда. Буквально пара минут – и они были как новенькие, а деревья превратились в труху. - Говорили же… Наша магия просто не позволяет нам умереть. – сказал Микола. - Как бы вы не старались… Одолеть нас у вас не получится. – добавил Василь. Нахальное поведение Исказителей заставило магов забыть о страхе. Они все имели прекрасный самоконтроль, но просто так стерпеть открытую наглость и высокомерие они не могли. Поэтому они, все вместе, бросились в атаку. Помня, что Исказители могут буквально одним движением распылить любой живой организм, они наносили удары со значительного расстояния. Но и так они наносили серьёзный урон. Земля взрывалась и плавилась, камни крошились, растения вырывались с корнем и разламывались… А Миколе и Василю было всё нипочём. Они будто бы были сделаны не из костей и мышц, а из какой-то слизи: раны даже глубиной в четверть метра на них затягивались за секунды. Маги это видели, не верили своим глазам, и лишь напирали сильнее. Иногда рискуя приближаться поближе к «полю действия» магии пришельцев. Так, во время очередной атаки попался Газан. Благодаря товарищам он освободился из плена невидимой силы, однако лишился части волос. Тем не менее, маги Ордена Красного Лотоса теперь были более уверены: теперь они знали «радиус действия» силы Исказителей. Их же магия такого ограничения не имела. А раз так, то можно найти способ их одолеть. - Думаете, что сможете завалить нас мощными атаками с большого расстояния? – ухмыльнулись Исказители. - Что? – опешили маги. - Если радиус непосредственного воздействия нашей магии сейчас ограничен, это не значит, что ограничен радиус нашего восприятия. Вы живые существа. И то, что происходит в ваших мозгах, мы ощущаем прекрасно. - В-вы… читаете мысли? – Минг-Хуа содрогнулась в догадке. - Читаем. – сказал Василь. - Мудрецы говорят, что нет человека страшнее, чем тот, кто знает всё, что знаешь ты. Так ведь, господин Захир? – добавил Микола. Захир побледнел. - Ладно… – проговорили приятели, - Пора кончать этот цирк. - Что вы собираетесь делать? – не понимая, что происходит, спросила Пэй Ли. - Подкрепляться. – ответили Исказители и… на глазах четвёрки откусили и съели по куску собственной плоти с кистей рук. Магов чуть было не вывернуло наизнанку. Раны же тем временем быстро затянулись. - И зачем было это делать? – воскликнули Пэй Ли и Минг-Хуа. - А вот зачем. – ответили Исказители. А затем они одновременно топнули ногами. И маги синхронно вытянулись по стойке «смирно». - В-вы… – выдавил Газан. - Именно. Усилились. – подтвердил его догадку Микола. - Да, способ гадковат, но ничего не поделаешь. – пожал плечами Василь. - Так, что же нам с вами сделать… Госпожа Ли? – приятели неожиданно обратились к повелительнице пламени, - Вы же из Страны Огня? Тогда почему бы вам не обрести более подходящий цвет волос? И по щелчку пальцев Исказителей Пэй Ли обрела огненно-рыжую шевелюру. У её товарищей отвисли челюсти. - Хм… Цвета не сочетаются всё-таки… В оригинале было лучше. – проговорили приятели и вернули всё как было, - Господин Газан? У вас же есть брат? - Э… Да. – ответил ошарашенный маг. - Значит, вы будете бородатым братом. – сказал Микола и по его щелчку маг земли в мгновение оброс усами и средней длины бородой. - А вот это уже лучше! – усмехнулся Василь. - Госпожа Минг-Хуа? Знаете, мы были бы рады вам помочь с… Но тут из остова оплавленной машины раздалось дребезжание. - О… Что ж, дамы и господа, простите, труба зовёт. – сказали парни, подошли к остаткам машины и взяли Обходник. - Мы сваливаем, так что можете быть свободны. – сказал Василь, и маги мгновенно избавились от паралича. - Что значит сваливаете? – воскликнул недоумевающий и, в то же время, разозлённый Захир. - А вот что. – усмехнулись парни, и через секунду там, где они стояли, будто открылся новый портал в Мир Духов. А ещё через пару секунд шокированных магов Ордена Красного Лотоса накрыла Волна Исправлений. Пришли в себя они в своём лагере, разбитом в полупустыне среди скал. Машина стояла рядом, целая и невредимая. - Что?.. – проговорила Минг-Хуа. - Мне привиделось, что мы… – сказала Пэй Ли. - Мне тоже. – сказал Газан. - Странно… – Захир нахмурился, - Вы ведь чувствуете, что мы будто что-то только что забыли, да? - Да. - И все одновременно! Как так может быть? - Не знаю. – Газан покачал головой, - Наверное, мы просто все сегодня очень устали. - Наверное…