Сверкающие глаза

      В туманность Конская Голова корабли Отряда попали через ретранслятор, размещённый в системе Пакс – в Справочниках и Лоциях эта система стандартно характеризовалась как средняя, поскольку располагала четырьмя известными планетами, топливным складом и ретранслятором. Ранее, совсем недавно, звезда Пакс называлась Мир, но из-за недовольства ряда рас ненужной многозначностью такого названия местного светила, звезду переименовали, соответственно переименовали и звёздную систему.       Первой планетой на пути кораблей Отряда оказался Велес. Его тонкий атмосферный слой содержал ксенон и криптон, большинство остальных веществ замёрзло и выпало на поверхность в виде снега. Кора планеты была богата калем, встречались и залежи магния. Исследовательские группы корпорации «Байнери Хеликс» изучали на планете местные примитивные анаэробные формы жизни и попутно обнаружили тщательно замаскированное убежище кроганского полководца по имени Моро. Многие записи и артефакты, найденные в этом убежище, относились к эпохе Восстания Кроганов, представляли значительную ценность и были потому быстро и за большие суммы проданы на аукционах. Музеи как всегда опоздали к раздаче и не получили ничего ценного и существенного. В настоящее время, как показали результаты сканирования и лоцирования, база кроганского полководца была давно и надёжно заброшена. Шуточки относительно имени кроганского вожака, столь схожего с фамилией шеф-пилота фрегат-крейсера были быстро забыты – никому не хотелось тратить время и силы на откровенные глупости – посмеялись и отставили смех в сторону.       Карликовая планета, покрытая льдом – Морана была даже меньше по размеру, чем хорошо знакомая людям Луна – вечный спутник их материнской планеты. Планетарные геологи небезосновательно считали, что когда-то Морана была частью облака Оорта и переместилась сюда, в эту звёздную систему, в результате столкновения с другим космическим телом. Кора Мораны состояла из водяного льда, более глубокие слои состояли в основном из силикатов, иногда встречались залежи магния и алюминия. Морана, что показательно, всегда была обращена одной своей стороной к местному светилу.       Новерия. Небольшая холодная планета, лишённая водоёмов, вряд ли пригодная для обитания по общепринятым меркам. Планета находилась во владении Новерианской корпорации развития, сдававшей в аренду лаборатории для проведения исследований, которые невозможно было провести по самым разным причинам в каком-либо другом месте ввиду их опасности или противоречивости. Учитывая уникальное местоположение, Новерия часто становилась ареной различных нелепых теорий заговора.       Шепард вспомнил, как им, отрядовцам, довелось уходить от Омеги прямо к Новерии, получив информацию от Рекса. Конечно, кроганы были самыми заинтересованными в том, чтобы рахни не обрели прежнюю силу. Сейчас, после договора с рахни, обретшими родную планету, взятыми под охрану Спецфлотом Империи, можно было рассчитывать на что-то лучшее, даже – на положительное. А тогда – вряд ли на это можно было всерьёз рассчитывать.       Аленко справедливо тогда спросил о том, что им придётся делать с рахни. Шепард и сам задал бы такой вопрос вышестоящему командиру. Вот только ответ на такой вопрос получить было сразу и полностью – проблематично.       Да, коротко посмеялись над похожестью имён кроганского вожака и шеф-пилота фрегата, да, быстренько определили, что с планеты Новерия не поступает никаких иных кодов опасности, кроме кода «Омега» с «Вершины-15». Удалось установить также, что новерианцы не в курсе присутствия на планете гетских подразделений.       Взаимодействие с Джанной Паразини и неким Анолеисом сейчас в деталях вспоминать не хотелось – корабли Отряда пришли в эту звёздную систему в рамках программы последовательного сбора информации, а не для оказания какой-либо конкретной помощи конкретным разумным на отдельной планете. Явик был прав – если бы королева рахни имела прямую связь со своими солдатами и рабочими рахни, то они, группа высадки Отряда, так быстро и качественно свою задачу бы на «Вершине-15» и на станции «Расселина» не выполнили бы.       Как тогда его называла Мира-ВИ? Шепард-капитан-Спектр? А что, неплохо звучит. Легион вот, называет его Шепард-капитан. Причём – часто называет. А Мира-ВИ называла его почти так же, добавляя только статус – «Спектр». Как там древние говорили? Мы, люди, есть то, что мы делаем. И правильно ведь говорили, эти мудрые древние. Совершенно правильно. А Светлана тогда, выйдя на связь, показала настоящий высокий класс многозначности – в официальном радиообмене проявить столько участия и… беспокойства. Как же это было тогда ценно для Шепарда, а с учётом того, что это был не приватный радиоканал, наверное, это было ценно и для других нормандовцев, даже для турианцев и для протеанина. Наверное. Хочется в это верить.       Встреча с докторессой Алестией Яллис – исследовательницей-коммандос показала Шепарду, что азари, как и люди – очень разные. А Матриархат, которому эта коммандос столь своеобразно служила и подчинялась, действительно уже тогда представлял проблему. Которая и сейчас не переставала быть проблемой. Как тогда сказал Явик в разговоре со Светланой? Эволюция – это то, что спасает нас от неминуемого краха. Тоже верно сказано. В полном соответствии с моментом. Кому как не ему, протеанину, представителю Старшей, без всяких скидок и условностей, Расы, так говорить. И Светлана тогда ответила, что Явик, вне всяких сомнений, справится, если потребуется, и с ретранслятором. Может быть, может быть. Знать, что индоктринированная азари-коммандос-убийца послана индоктринированным Матриархатом азари… Это знание напрягает.       Вспоминать разговор с царицей Рахни уже на борту «Волги» хотелось далеко не полностью. Виновными в страданиях рахни оказались тогда все – включая азари, кроганов, турианцев, протеан, людей. Никого не оказалось, кто бы не отметился в качестве оппонентов этой сильной и не слишком обычной расы.       Потом, на Цитадели пришлось подписать согласие на ликвидацию многих фигурантов происшедшего на Новерии. И тогда же довелось заняться делом адмирала Кахоку. С тех пор, со времени той встречи прошло достаточно времени. И теперь предстояло, вполне возможно, найти финал этой истории. Об адмирале уже давно не было вестей. Так, скупые упоминания. Маловразумительные. Малоконкретные. А тогда пришлось уходить в Тау Артемиды, в систему Спарта. На Эдол. Тогда там был найден работающий радиомаяк. А потом… Потом последовала высадка на Эдол к покинутому грузовому кораблю, спущенному с орбиты планеты. Предстояло разобраться. Пока добирались – транспортёр выбрали колёсный, от челнока отказались – старпом ясно ощущал раздражение Явика шумом бесконечно падающих в атмосферу планеты метеоритов. Осмотр покинутого корабля, демонстрация Явиком «картины» происшледшего, доказывающая прямое участие Цербера. Желание улететь подальше от этого корабля и доложить Кахоку результаты как можно быстрее. Хорошо, что Явик обратил внимание нормандовцев на зонд, вывешенный Цербером, а точнее – выброшенный на поверхность планеты.       Тогда пришлось договариваться с двумя молотильщиками – законы гостеприимства почти всегда едины для разумных существ. Выключение маяка, перемещение искорёженных транспортёров на скальную гряду, похороны космопехов. Шепард вспомнил, как нервничал Кайден, представляя на месте любого из погибших свою невесту. Вспомнил, как были напряжены полисмены-десантики. Получалось, что Бейнс и очень многие десантники вместе с техникой находятся в руках церберовцев. Старпом боялся даже подумать, что и Кахоку может быть тоже захвачен церберовцами. Из того, что показал Явик, следовало, что в «Цербере» практически не осталось людей – разве что на базах и кораблях.       Сварог – последняя планета системы, не задержала надолго Отряд – стандартная проверка, стандартное картографирование, стандартное обследование района размещения и самой планеты. Спустя полтора часа корабли Отряда ушли в перегон к системе Отвага, располагавшей пятью зарегистрированными планетами и потому отнесённой к категории средних.       Как всегда, самой дальней планетой оказался обычный водородно-гелиевый газовый гигант Тесальгон – ничем особо не примечательный. Небольшое содержание метана в атмосферном слое придавало диску планеты голубоватый оттенок.       Информация с дальних сканеров и локаторов кораблей Отряда, уже взявших на прицел следующую планету звёздной системы – Завин, дала основание специалистам передать отчёты в распоряжение командования Отряда с пометкой «Углублённое изучение с применением группы высадки». Тонкий атмосферный слой планеты Завин составляли углекислый газ и этан. Поверхность планеты покрывал лёд, в коре было отмечено высокое содержание кобальта, встречались залежи меди. Нахождение живых разумных существ на поверхности планеты было сопряжено с опасностью – там постоянно бушевали ледяные бури.       - Командир. – доложил специалист-сканерщик. – Завершена работа по опознанию дрейфующего корабля. Идентифицирован как «Великолепный» - модульный транспортный корабль класса Коулун, спроектирован на Земле. Корабль по уточнённым данным покинут, все отсеки разгерметизированы. Повреждения двигательного и энергетического контура указывают, что корабль был атакован другим вооружённым кораблём – есть следы применения ускорителя массы. Слабый радиоактивный след ведёт к планете Завин.       - Принял. – ответил командир фрегат-крейсера. – Дополнительно?       - Лагерь каперов, укреплённый, месторождения полезных ископаемых – три: одно – лёгкий металл, два – тяжёлый металл. Данные по месторождениям уточняются. Место расположения одной турианской эмблемы - одно. Дополнительная информация переслана.       - Принято. Капитану Шепарду – принять информацию. Подготовиться к высадке на двух транспортёрах.       - Есть, командир. – Шепард просмотрел пересланные Андерсоном файлы. – Информацию принял. К высадке готов.       - Высадку – разрешаю. –получив подтверждение готовности от всех членов группы высадки, Андерсон переключил каналы.