Сверкающие глаза

      - Внимание по кораблю. – в динамиках громкой связи раздался голос капитана Андерсона. – С планеты Терра Нова получен сигнал опасности. Потеряна связь с инженерной службой астероида Х-57. Локационно-сканирующие станции, размещённые на Терра-Нове отмечают факт запуска реактивных двигателей. Диспетчерская служба Терра-Новы доложила, что астероид движется прямо к планете. Группе высадки в полном составе собраться в ангаре для проведения предполётного инструктажа. Кораблю – боевая готовность номер два. Возможно батарианское нападение на спутник планеты.       Едва отзвучали последние слова командира фрегат крейсера, как ангар корабля оказался переполнен. Пришли все члены группы высадки и не только они. Даже все трое синтетов прибыли в ангар. Вошедшего Андерсона встретили насторожёнными взглядами.       - Подтверждаю, коллеги. – немного усталым, но спокойным голосом сказал командир корабля. – Батарианское нападение. Так что придётся стрелять на поражение. Возможны жертвы среди мирного, гражданского населения астероида. Основная задача. – по знаку Андерсона техник включил настенные экраны и командир передал на них информацию со своего инструментрона. – отключить двигатели астероида или изменить курс астероида так, чтобы увести эту глыбу подальше от Терра-Новы. Времени совсем мало, поэтому воспользуетесь тем, что на борту челноков. Остальную информацию получите уже в полёте. Всей группе высадки – на борт. – Андерсон выпрямился, следом подтянулись и все, кто находился в ангаре. – Предстоит боевая работа. – он развернулся и вышел из ангара.       - На борт. Легион – вы с нами. Оливия – вы остаётесь на связи.       - Есть, Шепард-коммандер. – сказал гет, проверяя свою снайперскую винтовку и запрыгивая в первый челнок.       - Хорошо, Шепард. Я постараюсь быть полезной. – Оливия мягко кивнула, обойдясь без улыбки и тихо выскользнула из ангара. Во второй челнок уже грузились коллеги Аленко и Дженкинса. Лейтенант и капрал занимались проверкой оборудования и оружия.       - Второй челнок к взлёту готов. Всё штатно, сэр. – доложил Кайден.       - Принято. – Шепард, подождав, пока на борт первого челнока поднимутся Явик и оба турианца, закрыл салонную дверь и кивнул водителю. – Челнокам один и два – взлёт.       - Челнокам один и два взлёт разрешаю. Курс проложен. – откликнулся специалист-метрист из БИЦ. – Наблюдаем вас чётко и полно, коллеги. Связь – норма.       - Принято. – Шепард проверил наушный спикер, подключил ларингофоны и закрыл шлем. Если террористы на астероиде – от них можно ждать даже обстрела подлетающих челноков. Впрочем, теперь этого можно ждать от всех и от каждого – ситуация катилась к войне ускоренным темпом.       Пока челноки преодолевали расстояние до астероида, ежесекундно ожидая обстрела, Шепард просматривал на экране последние поступившие файлы. Как обычно, синтеты перегнали членам группы высадки всю информацию по Х-57, предельно актуализировав её и оставив только самое важное. Металлический астероид, первоначально расположенный в точке Лагранжа позади газового гиганта Берра. В связи с бурным развиием человеческой колонии на Терра-Нове, потребовался новый, теперь уже орбитальный порт. «Строить новый с нуля было, конечно же накладно. Доэкономились.» - подумал старпом. Теперь не только он – все члены экипажей и команд кораблей Отряда знали, что такое «Омега», знали, что первыми разрабатывать этот астероид начали протеане, знали, сколько сил и главное – времени это потребовало. Здесь, как свидетельствовали данные из самых разных источников, точно и полно сведённые воедино синтетами, также было принято очистить астероид изнутри, а на средства от реализации добытых при этом материалов «отделать» внутреннее жилое пространство. Проблема была в том, что те же самые реактивные двигатели, которые использовались ныне террористами и направляли астероид прямёхонько на Терра-Нову, были необходимы и много ранее – когда астероид перемещали с орбиты Берр на орбиту Терра-Новы. Показатели, ежесекундно снимаемые кораблями Отряда с астероида однозначно свидетельствовали – террористы уверенно удерживают астероид на смертельном для планеты курсе.       - Капитан. – Найлус удивлённо поднял взгляд на сидевшего в кресле старпома. – Я правильно понял галакс-лингву. Тут утверждается, что при любом исходе ситуации, коммерческая эксплуатация астероида начнётся до конца две тысячи сто восемьдесят четвёртого года. Это так люди шутят?       - Люди, может быть, Найлус, и не шутят. Просто многие люди не привыкли думать о плохом больше, чем о хорошем. – сказал Шепард. – И им влетит, то есть нагорит, то есть будет очень плохо во многих смыслах, возможно, даже в финансовых, если они не будут выдавать желаемое за действительное, держать марку фирмы и придавать уверенность там, где такой уверенности быть не может. Они ведь подтвердили, что удар астероида по планете уничтожит плоды многомесячного труда?       - Да, а как вы… - удивлённый Найлус даже подался несколько вперёд со скамейки, не спуская взгляда с лица старпома.       - Ну так я же тоже человек, а человек человека поймёт… интуитивно, что ли. Стандартная схема замыливания мозгов, своеобразная индоктринация, оболванивание, программирование. Без этой манипуляции ни кредитов не будет, ни рейтинга, ни одобрения акционеров. Ничего. – Шепард нашёл в своём инструментроне соответствующий файл – астероид ведь планируется всё равно вывести на геосинхронную орбиту после завершения всех работ по обустройству? Вот комментаторы и поддерживают веру слушателей в это. Мы, люди, никогда не верили, не верим и никогда не будем верить полностью тому, что говорится в новостях. Это всего лишь точка зрения представителей отдельной группы людей, не более того. И она не всегда является точкой зрения большинства людей.       - Капитан. – в спикере проявился голос водителя. – На связи с нами некая Кейт Боуман. Она передала информацию о том, что три реактивных двигателя, как подтверждает диспетчерская служба района движения, действительно несут астероид прямиком на Терра Нову. Кейт очень настоятельно, я бы сказал – даже слишком настоятельно просит нас найти двигатели и отключить их.       - Нервничают. – хмыкнул старпом.       - Да, капитан. – подтвердил водитель. – При такой скорости – и синтеты Отряда это подтверждают – астероид столкнётся с планетой в течение ближайших четырёх часов.       - Капитан. – в разговор вклинилась Оливия. – Я просмотрела все данные по этой женщине. Она, судя по ряду признаков, от кого-то прячется. В более ранних сообщениях, посланных ею по другим каналам, она утверждает, что некто «они» захватили астероид.       - Придётся попрыгать. – Шепард связался с водителем челнока. – Равшан, как у нас с возможностью поддержать машину в беспосадочном режиме часа четыре?       - Справимся, капитан. – водитель помедлил с ответом, видимо проверяя какие-то данные из систем челнока. – В большинстве случаев проблем быть не должно. Оружие машины приведено в боевую готовность, сэр.       - Капитан, - снова вклинилась Оливия. – На связи с фрегатом – главный инженер астероида Х-57 Саймон Этвел. Текстово он сообщил, что ему удалось бежать от напавших на астероид батарианцев, пробраться в одну из станций управления двигателями. Пересылаю его прогноз по поводу столкновения астероида с планетой. – Мелодичный короткий сигнал инструментрона доложил о прибытии файла, сразу же просмотренного Шепардом. – Семья Саймона, в том числе дети и внуки – проживают на Терре Нове уже довольно давное. По собранным нами данным, выходит, что Саймон любит и уважает кварианцев, он нанял кварианских рабочих для осуществления горных работ на астероиде. Мы также узнали, что кварианцы в благодарность снаблиди Саймона многими техническими новинками и разработками.       - Хорошо. Приземляемся неподалёку от первого реактивного двигателя. Машину не сажать на грунт, держать в метре от поверхности. Дальше к двигателю придётся идти пешком. Надо размяться, мы непозволительно мало двигаемся. – Шепард встал, проверил оружие. – Вперёд, десантируемся.       Челнок на несколько десятков секунд зависает и один за другим члены группы высадки спрыгивают на поверхность астероида.       - Хижина инженера, сэр. – сказал Найлус, поводя стволом винтовки. Сарен разложил снайперку и осматривал сквозь оптический прицел окрестности. – Наши пока не десантируются, но оружие челнока активировали. – турианец указал на второй челнок, зависший в двадцати метрах от поверхности астероида.       - Осматриваем хижину инженера, коллеги. – распорядился Шепард, проверив уровень зарядов в магазине штурмовой винтовки. – Вперёд, бегом.       - Заглянули называется. – пробурчал Сарен. – Сразу зашли и труп обнаружили. – он указал на тело мёртвого человека, оказавшегося инженером Менделем.       - Найден набор инструментов с некоторым запасом омни-инструмента внутри, сэр. – доложил Найлус. – Что делать с телом, сэр?       - Это – станция наблюдения номер три. Если я не ошибаюсь, инженеров здесь должно быть немало, во всяком случае – больше двух или даже больше трёх. Одного мы нашли. Уже мёртвого. – Шепард переговорил по кодированной аудиосвязи с Аленко. – Можем продвигаться к двигателю, нам пора начинать работать на опережение – время уходит. Аленко со своими людьми сделает всё, что надо, разведает дополнительно обстановку и примет необходимые меры. Вперёд, к двигателю! – Шепард первым покинул хижину инженера возле здания поста, получив сообщение от синтетов, что в здании поста наблюдения номер три никого из живых или мёртвых органиков или синтетов не найдено.       - Капитан, у вас впереди при приближении к двигателю есть помеха. – в спикере снова проявился голос Оливии. – Под землёй террористы закопали шесть турелей. Даю координаты и план размещения. Данные уточнены – мы не стали давать предварительную информацию – стрелять по воздушным целям эти турели не могут – таковы их ограничения. Они опасны или для колёсных транспортов или для пеших групп. К тому же эти турели, как мы выяснили, активируются только при приближении к ним и сразу прячутся, если от них подальше отойти.       - Снайперку по ним не применишь. – сказал Найлус.       - Тоже верно, - Шепард замедлил шаг, осматривая окрестности через прицел штурмвинтовки. – Дальше, Оливи.       - Итак, одна турель – высоко на скале справа от вашего курса продвижения к двигателю, четыре – расположены непосредственно вокруг двигателя и одна расположена слева от двигателя на удалении. Координаты приняты водителями челноков и введены в бортовое оружие машин. Мы также можем задействовать высокоточные турели фрегата и крейсера.       - Только в крайнем случае, Оливи.       - То же самое распорядился сделать и капитан Андерсон, сэр. Крейсер стрелять будет только в случае крайней необходимости.       - Принято. Спасибо, Оливи. – Шепард ознакомился с план-схемой размещения турелей.       - Капитан, турели появились и готовятся открыть огонь.       - Водителям челноков – принять целеуказание по схеме «Танец-четыре». Атака! – приказал Шепард. Оба челнока, до того момента мирно дрейфовавшие на значительном удалении, быстро оказались впереди подходившей к двигателю пешей группы высадки.       - Я у поста номер три, капитан. – доложил Аленко. – Вся группа со мной. Потерь нет, мы приняли все необходимые меры. Информация на Терру Нову о гибели инженера послана и принята вовремя. Нас просят сообщать о всех деталях по возможности.       - По возможности будем сообщать. – Шепард наблюдал, как орудия челноков крошат рабочие органы и «стаканы» турелей. – Так и передайте.       - Передано, капитан. Они поняли. – Аленко переключил каналы.       - Капитан, турели уничтожены. – доложил водитель первого челнока. – Машины отходят на исходные позиции. Готовы к работе. Повреждений нет.       - Добро. – старпом проводил взглядом юркие кораблики.       Возле пышущего жаром реактивного двигателя находилось приземистое здание мини-базы.       - Мини-база, капитан. Не пуста. – доложил Сарен. – Синтеты передали – там пять батарианцев-солдат, батарианец-снайпер, четыре боевых варрена. – турианец убрал в наспинные зажимы снайперку, взял поудобнее штурмвинтовку. – В помещении стрелять придётся на звук – энергию они капитально там вырубили, а тем более – освещение. – Артериус сверился с инструментроном. – Синтеты сообщили – батары выслали вперёд варренов.       - Которые навяжут нам ближний бой. – подтвердил Шепард, ознакомившись с присланными с фрегат-крейсера файлами. – Вперёд, убьём этих четверых зубастиков. Основное внимание – снайперу. Затем по обстоятельствам.       Варрены полегли от коротких трёхзарядных очередей сразу, едва в проём входного портала базы вошли Шепард и оба турианца. Явик держался в невидимости, так что его никто из террористов не смог ни найти, ни обнаружить. Снайпера уничтожили объединёнными усилиями оба турианца, в очередной раз подтвердив высокий уровень спецподготовки. Не помогли батарианцу ни четыре глаза, ни саботаж, позволяющий дистанционно перегревать оружие нападавших, ни маскировка. Явик в уничтожение варренов и снайпера не вмешивался. Пятерых батарианских солдат, лишившихся поддержки снайпера, уничтожили меньше чем за пять минут – достаточно было пробежаться по большинству небольших помещений мини-базы.       - На второй этаж. Осторожно. – скомандовал Шепард, указав жестом направление движения. – Там – панель управления реактивным двигателем. Оливи.       - Доберитесь до панели, капитан. Остальное я сделаю сама. Только доберитесь до панели. – повторила киборгесса, предвкушая возможность эффективно поработать над сложной задачей.       - Выполняем. – Шепард жестами приказал турианцам подняться по лестнице и сам последовал за ними, стараясь быть как можно более тихим и малозаметным. – Панель – передо мной. – сказал Шепард, открывая дверь и входя в небольшую комнату.       - Управление перехвачено, капитан. Три минуты.       - Ждём. – старпом жестами распорядился проверить остальные комнаты на этаже и турианцы выскользнули из поста управления.       - Чисто. – доложил Найлус, вернувшись в комнату с панелью.       - У меня – тоже. Четыре-пять трупов, гражданские специалисты – наладчики, эксплуатационник, техник. Убиты профессионально. Быстро и тихо. – сказал Сарен.       - На связи с фрегатом снова та самая Кейт Боуман, капитан. – сказала Оливия, не прерывая работу над перепрограммированием систем реактивного двигателя. – Утверждает, что на астероид напали батарианские экстремисты. Она сама не знает, почему они здесь, но видела, как они убивали многих из персонала. Очень боится быть обнаруженной и потому опасается долго и много говорить.       - Ясно. – Шепард взглянул на часы. – Ждём.       - Минута, капитан. – отозвалась киборгесса. – Всё. Теперь первый двигатель будет работать так, как должно. Ситуация уже начала меняться не в пользу батарианских экстремистов, сэр.       - Спасибо, Оливи.       - Докладываю, капитан. – на связь вышел Марк. – к мини-базе приблизился некий землянин. Пешком. Скрывается за ящиками, которые раскиданы у входа в мини-базу. По нашим данным – это тот самый главный инженер. Его нервы – на пределе. Мы не исключаем, что он начнёт стрелять, едва вы выйдете. Системы его скафандра не настолько совершенны, сканеров там точно нет. Связаться с ним не можем – он выключил станцию, видимо тоже опасается, что его батары вычислят.       - Принято, Марк. Спасибо. – Шепард убедился, что разговор слышали оба турианца, обоснованно предполагая, что Явик слышал даже больше, а понял – ещё больше. – Спускаемся и выходим.       Заряд из гражданского пистолета пролетел над головой Шепарда. Из-за ящиков появился человек:       - Я вас спутал. С батарианцами. Капитан Шепард?       - Он самый. – старпом кивнул, - А вы?       - Саймон Этвел. – мужчина кивнул, не обратив особого внимания на вышедших следом рослых турианцев. – главный инженер. Отвечаю за всё это хозяйство на этом металлическом обломке. Мне удалось бежать и спрятаться на поверхности, шпионя за высадившимися батарианцами. – инженер пустился в недолгие пояснения относительно того, что может произойти, если астероид врежется в поверхность Терра-Новы. – Я очень обеспокоен судьбой трёх инженеров и Кейт Боуман.       - Одного мы нашли, главный инженер. – сказал Сарен. – Это инженер Мендель.       - Я так и знал. Станция наблюдения номер три? – уточнил глава инженерной службы.       - Да. – подтвердил Сарен.       - Аленко. – Шепард переключил каналы.       - На связи, сэр. – откликнулся лейтенант.       - Примите на борт челнока главного инженера. Пусть пока побудет у вас. Об экстремистах вам известно – спрятаться гражданскому здесь особо негде.       - Будет исполнено, сэр. Мы на курсе, подлётное время - три минуты.       - Подождём. – Шепард уже видел приближающийся челнок. Наконец главному инженеру помогли подняться на борт и Шепард взмахом руки разрешил водителю челнока увести машину от двигателя.       - Параметры двигателя приведены в безопасные пределы, капитан. – доложил метрист с фрегат-крейсера. – Первый двигатель сделан недоступным для батарианцев.       - Продвигаемся дальше. – сказал Шепард.       - Капитан. – в спикере проявился голос Аленко. – главный инженер утверждает, что вторую станцию террористы окружили минным полем, пересечь которое можно только пешком – так налажена система. Инженер не может подтвердить это документально, но говорит, что именно так настраивали охранников террористы. Там вроде был некий Балак, которого все батары воспринимали как своего руководителя или главаря.       - Ясно. Больше информации нет?       - Есть, капитан. Инженер утверждает, что у Кейт Боуман здесь брат. И нигде его нет. Инженер опасается, что он рядом с сестрой.       - Где же ему ещё быть. – проговорил Шепард. – До связи.       - До связи, сэр. – Аленко переключил каналы.       Второй реактивный двигатель находился к северу от первого и, если верить карте и плану, то дорога к нему пролегала между двух горных хребтов.       - Грузимся в челнок. У нас поджимает время. – распорядился Шепард, делая отмашку водителю подлетавшей машины. – Быстрее. – он вскочил в проём двери и закрыл створку до половины. – Вперёд, осторожно. – распорядился старпом по спикеру.       - Капитан, подтверждаю. Вокруг второй станции и второго двигателя установлены подземные мины. Глубина заложения – до полутора метров. Ставили из транспортных стаканов – быстро и надёжно. – уточнила вышедшая на связь киборгесса. – Мины позволяют калечить как колёсные, так и летающие транспортные средства, обладают функцией «лягушка», разлёт осколков - ..., поражающая способность для пехоты - …, для техники - …. В целом – вот схема. Ситуация вокруг двигателя осложнена наличием нескольких батарианских стрелков-смертников – как солдат, так и ракетчиков, а также турелей, аналогичных тем, что уже вы видели – тяжёлых и маскирующихся.       - Принято, Оливи. – Шепард проследил, чтобы все сокомандники получили файлы с картой и информационными материалами. – Снижайтесь, мы спрыгнем и пройдёмся. А вы пока займитесь турелями. – распорядился Шепард, открывая нижнюю створку. – Вперёд, коллеги. Перейдём минное поле пешком.       Челнок уничтожил турели с большого расстояния, вызвав беспорядочную стрельбу солдат-батарианцев. Ракетчики – их было четверо – не сумели ничего сделать вёрткой машине, хотя пытались достать её согласованными пусками. Турели недолго горели, их обломки отметили безопасные места – там, где орудия настигли заряды пушек челнока, мины сдетонировали сами.       Карта-схема, переданная синтетами, позволила избежать многих неприятностей – индикатор показал, что составлена она была с максимально возможной точностью. Легко уклоняясь от близкого подхода к очередной мине, Шепард методично расстреливал батарианских террористов. Легион ещё у первого двигателя решил усилить группу Аленко, поскольку туда был передан главный инженер Х-57.       - Понаставили ящиков. – сказал Найлус.       - В беспорядке. – подтвердил Сарен. – Но они стоят там, где мин явно нет. Конечно, идти, пользуясь картой, комфортно.       - Хм. – Шепард подошёл к консоли, укреплённой рядом с консолью замка входа к станции. – Консоль отключения минного поля.       - Отключение безопасно, капитан. Сюрпризов и подлянок нет. – подтвердила Оливия, снова вклинившись в разговор. – Мы проверили.       - Тогда – отключаем. – сказал Шепард, переводя переключатель в неактивное положение. – Оливи, здесь механика.       - Удар кулака в бронеперчатке гарантирует невозможность включения мин в боевой режим, капитан. – ровным голосом отметила киборгесса. – Полагаю, в данном случае это достаточная мера предосторожности.       - Ладно. Так и сделаем. – Шепард ударом кулака разнёс пульт управления минным полем. – Теперь даже контакты соединить не получится. – сказал он, осмотрев результат своей работы. – Можем спокойно заниматься батарианцами.       - У нас гости, капитан. Отряд батарианцев. – сказал Сарен. – Приближаются. Синтеты их видят, но не считают серьёзной и неожиданной угрозой.       - Подтверждаю, капитан. – на связь вышел Легион. – Наблюдаю их с борта челнока-два. Значительной опасности не представляют. Три ракетчика.       - Уничтожены. – Сарен опустил винтовку. – Остались пятеро батаров. Их можно снять тогда, когда они побегут на нас.       Предположение Спектра-турианца оправдалось в полной мере – потеряв ракетчиков, батарианцы-пехотинцы кинулись в самоубийственную атаку. И сразу же были уничтожены короткими злыми трёхзарядными очередями из штурмовых винтовок.       - Внутри станции – опять пять солдат –батарианцев и батарианец-инженер. Не снайпер – инженер. – уточнил Шепард, сверившись с полученными на инструментрон свежайшими данными с орбиты. – Он, оказывается, тоже любит саботаж, может перегревать оружие.       - Не успеет. – сказал Сарен.       - Кроме того, Оливи утверждает, что там нас ждут ракетные дроны, умеющие нападать на цели парами. Всего – до шести штук.       - Уничтожим. – кратко резюмировал Найлус, вставляя в штурмовую винтовку магазин с бронебойно-зажигательными зарядами.       - Тогда – вперёд.       Появление группы Шепарда батарианские экстремисты ожидали заранее, успели подготовиться, но никакое ожидание, никакая подготовка им не помогла одержать победу над членами группы высадки с фрегат-крейсера. Инженер был убит первым, за ним ссыпались на пол первого этажа первые четыре дрона, успевшие выпустить только две ракеты, так и не попавшие в цели. Два других дрона, попытавшиеся атаковать турианцев, приблизившихся к лестнице, ведущей на второй этаж, были ссажены ещё быстрее – на этот раз турианцы были осторожны и не рвались подняться по трапам повыше, не проведя разведку и проверку пути.       Панель управления двигателем находилась на втором этаже – стандартная планировка, стандартная компоновка.       - Оливи, приводи второй двигатель в нужное состояние. – Шепард установил связь своего инструментрона с автоматикой пульта.       - Приняла управление, капитан. – отозвалась киборгесса. – Здесь сложнее, применено дополнительное шифрование. Семь минут.       - Принято. Действуй. – капитан жестом попросил турианцев осмотреть помещения второго этажа. Те вышли из поста управления в коридор.       - Чисто, капитан. – в этот раз доложил только Сарен. – Большинство помещений пусты. Даже мебели и той нет.       - Выполнено. – послышался аудиодоклад Оливии. – двигатель переведён в безопасный режим. Можно выходить из поста управления. Батарианцы ничего уже не смогут сделать. Разве что отключить двигатель совсем. Но это явно не входит в их планы. Им нужно столкновение.       - Спускаемся. – распорядился Шепард. – и выходим. Нам нужно добраться до третьего двигателя.       Турианцы первыми направились к лестнице. Явик всё это время оставался на первом этаже. В коротком сеансе аудиосвязи с Шепардом он пояснил, что так ему лучше будет организовывать прикрытие действий группы. Капитан согласился с мнением воина древней расы, молча подтвердив его право действовать и впредь таким образом.       - Капитан, Кейт Боуман снова рискнула выйти на связь с фрегатом. Она сообщила, что батарианцы поняли – кто-то отключает двигатели, поэтому они вознамерились взорвать основной объект. – доложила Оливия. – Секунду. – киборгесса помедлила. – она обнаружена. Рядом её брат. Её обнаружил Балак. По схеме, по данным сканирования – он оттащил её от передатчика. Предполагаю, он попытается узнать… Секунду. Да, он требует от Кейт ответа на вопрос о том, кто именно отключает двигатели. Кейт… отказывается отвечать. Слышу выстрел. Боюсь, что брат Кейт застрелен. По схеме сканирования выходит, что это действительно так. Характеристики звука подтверждают мой вывод, капитан. Брат Кейт Боуман… погиб. – в голосе киборгессы не наблюдалось ни грана эмоций, но паузы свидетельствовали о том, что Оливия не слишком-то и равнодушно относится к складывающейся ситуации. – Балак распорядился, чтобы некий Чарн «разобрался с проблемой». Аудиозапись пересылать?       - Не надо, Оливи. Всё кратко и по сути. – ответил старпом. – Стандартная схема действий. Даже где-то шаблонная. – он открыл створку внешней двери. – Выходим.       - Капитан. – на связь вышел Марк. – В горах неподалёку расположена повреждённая башня связи. Мы попытались дистанционно её активировать. Полностью нам это не удалось сделать – не все системы запустились, но нам удалось получить координаты трёх так называемых исследовательских станций, станций наблюдения, на которых, вполне вероятно, и следует искать пропавших инженеров. - Принял, спасибо. – Шепард переслал полученные файлы всем сокомандникам. – Аленко, прими данные. Займись пока башней. Пусть главный инженер немного успокоится – его проблемой мы уже занимаемся. Попробуем спасти Кейт.       - Принято, капитан. Выполняю. – доложил лейтенант. – Вылетели в направлении башни. Доклад по выполнению.       - Добро. – Шепард принял очередную порцию файлов с фрегата. – Итак, по обновлённым данным, у нас впереди – последний, третий двигатель. Сложность в том, что нам нужно нейтрализовать всех террористов. Очень желательно главаря, этого самого Балака - захватить живьём. Думаю, для следователей Корпуса Спектров он будет ценным источником разнообразной информации. Отморозок ещё тот. Получит пожизненное, а потом – стенку. – Шепард закончил просмотр полученных данных. – Кроме пульта управления двигателем нам нужно будет зачистить главный комплекс инженерной службы. Именно там по данным наших синтетов и держат инженеров. Одного уже там убили – это брат нашей добровольной помощницы. Экстремисты будут убивать и дальше. Наша задача в этом случае – не дать им это сделать легко и просто. Вообще не дать им это сделать. – Шепард указал в сторону подлетавшего челнока. – Грузимся. Пока водитель уничтожает турели – мы разбираемся с внешней охраной третьего двигателя, если таковая будет. Если не будет – прорываемся внутрь здания поста управления третьим двигателем – там точно будут батарианцы, как и подтверждают наши синтеты. Похоже именно там нас ждёт некий Чарн, играющий роль основного помощника Балака. Разберёмся с ним и его сообщниками и переходим в главный комплекс инженерной службы. – Шепард говорил это уже стоя в салоне несущегося к месту расположения третьего двигателя челнока. – В главном комплексе наша задача – не дать нанести вред захваченным в заложники инженерам. Балака валить не наглухо, а просто обездвижить. Остальных можно валить наглухо.       - Капитан, зона турелей. Открываю огонь. Держитесь за поручни, придётся потанцевать. – доложил водитель.       - Принято. Готовы. – Шепард убедился, что сокомандники закрепились в салоне. – Начинайте.       - Есть. – водитель за несколько десятков секунд уничтожил турели, окружившие третий двигатель.       - Капитан, на каналах связи экстремистов слышны вопли возмущения. – доложила Оливия.       - Ну им же это не нравится. Стрельбы нет? По заложникам. – уточнил Шепард.       - Не фиксируем. – чисто по-машинному отозвалась киборгесса.       - Ясно. Выгружаемся, зачищаем внутренности поста управления двигателями. Чарна можно тоже взять живьем. Заберём потом, когда разберёмся с Балаком и его охраной. – сказал Шепард, прыгая на поверхность астероида и давая водителю отмашку, чтобы он отвёл машину на позицию ожидания.       - Снова батарианцы и варрены. – недовольно пробурчал Сарен. – Эти зубастики уже напрягать начинают. – турианец перезарядил штурмовую винтовку. – Готов. Знаю о трёх пехотинцах, двух ракетчиках и четырёх варренах. Слабовато что-то для периметра охраны главаря.       - Они охраняют двигатель, а не главаря, Сар. – уточнил Шепард. – Входим.       Варрены полегли первыми, за ними осыпались на землю обугленные тела ракетчиков. Трое пехотинцев даже не успели разрядить по врагам полмагазина, как были застрелены точными трёхзарядными очередями из штурмвинтовок. Опасаясь появления ракетных дронов, турианцы взошли на второй этаж и сразу придирчиво проверили все помещения.       - Чисто. Пульт цел и исправен. – доложил с молчаливого согласия Сарена Найлус.       - Принято. – Шепард переместился в комнату пультовой. – Оливи, я рядом с пультом. Принимай управление.       - Приняла. Усиленное шифрование. Восемь минут.       - Ясно. – Шепард посмотрел на Чарна, которого оба турианца втолкнули в комнату пультовой. – У нас тут есть с кем пока побеседовать.       Оливия промолчала, погрузившись в работу.       - Итак, Чарн. Батарианец, второй командующий офицер после Ка'Хирала Балака. Вместе с ним осуществляет руководство группой, которая высадилась и захватила астероид Х-57. Причину высадки назовёте сами или мне назвать? – Шепард спокойно посмотрел на рот Чарна, игнорируя все четыре глаза батарианца. – Меня, кстати, не смущает ваша четырехглазость, Чарн. Так как?       - Мы планировали лишь быстрый и эффективный захват ресурсов и рабов на астероиде. – выплюнул батарианец, явно раздосадованный тем, что он оказался в плену у тех, кого должен был уничтожить. – Но приход Ка'Хирала Балака изменил всю миссию.       - Ка'Хирал Балак пожелал сделать миссию… более масштабной. – уточнил Шепард, не двигаясь с места, хотя после слова «рабов» ему очень хотелось прибить батарианского экстремиста просто ударом кулака по его четырёхглазой голове.       - Можно и так сказать. Я уже лично ничего не жду от этой миссии. Мы готовились к другому, поэтому хотели только тихо уйти. А потом появились вы, убили моих сподвижников, с которыми я долго работал и которых готовил, захватили меня. Я даже не успел начать переговоры…       - Переговоры с экстремистами и террористами Альянс уже не ведёт. Альянс Систем находится в состоянии мобилизации. Согласно закону в этот период, который согласно законодательству многих стран, входящих в Альянс, является также угрожаемым периодом, переговоры с экстремистами и террористами не ведутся ни в каких случаях.       - Вот вот. – ответил Чарн. – Я и мои люди подписались только на захват рабов, а не на уничтожение колонии, но Балак… Он страшен даже для нас, привыкших к риску и крови. Это… как вы, люди, иногда говорите, полный … отмо… отморо… отморозок, вот.       - Давно рабом не были, Чарн? – неожиданно спросил Шепард.       - Никогда… не был… - во взгляде батарианца появилось изумление, смешанное с непониманием. – Нашу расу многие считают расой, основанной на рабовладении… Но рабов-батарианцев у нас нет. Во всяком случае мне о таких случаях ничего неизвестно.       - Найлус, обеспечьте нашему собеседнику возможность отдохнуть. Самым естественным образом. – распорядился Шепард, потеряв интерес к Чарну и слыша мелодичный сигнал, извещавший о том, что Оливия привела двигатель в порядок. – Сарен, обыщите этого соню. – добавил старпом. – Нам нужен пропуск в основной комплекс. Не хочу взрывать или взламывать двери – людям здесь ещё работать и работать. Пока будет у них такая возможность.       - Выполнено. – турианец-Спектр передал старпому карточку-пропуск. – Спит надёжно и спокойно.       - Двигатель приведён в нормативное состояние, капитан. – на связь наконец вышла Оливия. – Мы видим вы кого-то там усыпили на время?       - Это батарианец, заместитель Балака. Зовут Чарн. Пересылаю данные. – кратко ответил старпом, нажав несколько сенсоров на клавиатуре своего инструментрона.       - Приняла. Остальные отмечены нами как мёртвые.       - Подтверждаю. – сказал Шепард. – Мы не стали оставлять в живых сообщников Чарна. Он нам нужен живым и сейчас мы займёмся Балаком. Надо завершать эту затянувшуюся миссию.       - Курс астероида Х-57 выправлен. Он уходит в сторону от планеты. Станции диспетчерской службы принимают всю требующуюся информацию. На фрегат и крейсер поступают сотни радиоблагодарностей – мы не включаем видеоканалы связи, капитан. – доложила киборгесса.       - Похоже, Балак проиграл. – сказал Сарен.       - И теперь постарается подороже продать свою никчемную жизнь. – подтвердил Найлус.       - Всё равно. Главное – инженеры и захват живым этого Балака. – сказал Шепард. – Спускаемся и выходим.       Перед выходом, почти на пороге шлюза на инструменрон Шепарда поступило текстовое сообщение от водителя челнока. Он, как оказалось, успел уничтожить все шесть турелей, охранявших периметр главного инженерного комплекса астероида Х-57 и проследить за работой группы Аленко – те уже активировали антенну и нашли подходы к станциям наблюдения.       - Ожидают команды, капитан. – сказал водитель, выйдя на связь с Шепардом по аудиоканалу после получения квитанции с разрешением на контакт. – Может, и лучше будет им разобраться с инженерами.       - Аленко.       - На связи, капитан. – отозвался лейтенант. – Мы уже знаем что и где. Синтеты подтвердили и уточнили наши данные. Оба инженера мертвы. Главный инженер настаивает на том, чтобы мы обнаружили и вывезли их тела.       - Займитесь этим, лейтенант. Передайте на фрегат просьбу прислать челнок для переправки тел погибших инженеров на Терра-Нову.       - Есть, капитан. Приступаю к выполнению. – Аленко переключил каналы связи.       - Внутри комплекса – куча батаров, несколько летающих ракетных и летающих дронов со стандартными штурмвинтовками. – доложил Найлус, уже связавшийся с Оливией и получивший уточненные данные. – Балак держит инженеров – среди которых и та самая наша добровольная помощница – в заложниках. В камере-кладовке, куда он их поместил, расположены по данным наших синтетов большие заряды взрывчатых веществ. Словом… он решил пойти до конца. Но, скорее всего, как утверждает Марк и подтверждает Легион, зарядов хватит только для уничтожения инженеров-заложников. А их там пятеро, включая нашу помощницу. Похоже, Балак не является самоубийцей, хотя знает, что его затея с атакой Терра-Новы астероидом провалилась.       - Выходим. – Шепард переступил порог шлюза. – И бегом к двери главного комплекса. Уничтожить всех кроме Балака. Балака обездвижить. И не дать ему подорвать заряды. Уничтожать цели в порядке уменьшения уровня опасности.       - Есть, капитан. – оба турианца перезарядили винтовки свежими магазинами. – Готовы. – они остановились по разные стороны от двери в главный комплекс, давая возможность старпому вставить карточку-пропуск, изьятую у Чарна. – Зелёный.       - Входим. – Шепард первым переступил порог. Полтора десятка батаров были нашинкованы зарядами за считанные десятки секунд – турианцы показали высочайший класс стрелковой подготовки. Ракетные и пехотные летающие дроны ссыпались на плиты пола первого этажа дождём – их было тоже почти десяток.       - Прекратите. – из за ящиков показался Балак. В руке он держал пульт. – Прекратите стрелять.       - Раскомандовался. – Сарен спустил курок и игла впилась Балаку точно в мягкую манжету, прикрывавшую сочленение. Батарианец без звука мгновенно свалился кулём на пол и сразу уснул. – Сделано, капитан. Пикнуть успел – нажать кнопку не успел. – Турианец сместился к лежавшему навзничь главарю террористов, спеленал его обездвиживателями и вынул из полусжатых пальцев цилиндрик взрывателя. – Стандартная модель. Много о себе возомнил, четырёхглазый.       - Проверьте инженеров, коллеги. – Шепард нажал клавишу инструментрона. – Аленко, доклад.       - Мы закончили, капитан. – откликнулся лейтенант. – Инженер Монтойя найден недалеко от главного комплекса, возле малого поста наблюдения. Он знал об уязвимости своего убежища и попытался защититься от напавших на него батарианцев охранными дронами. Тело Монтойи найдено было в трёх сотнях метров от поста наблюдения – он, по всей видимости, попытался убежать от батарианцев, но был застрелен из снайперской винтовки. Инженер Хаймес была найдена внутри радорубки резервного поста связи астероида. Дверь поста взорвана кольцевым зарядом взрывчатки, сама инженер погибла от взрыва – батары переборщили. Происшедшее подтверждает последняя, так и неотправленная в эфир запись – согласно ей Хаймес попыталась запереться от батарианцев внутри поста, но на взрывчатку она явно не рассчитывала. Кроме того, инженер Этвелл нашёл в радиорубке тайник связистов, в котором были записи о судьбе как инженера Менделя, так и инженера Сладжса. Мы нашли тело инженера Сладжса у разбитого М29 «Гризли». На месте гибели инженера мы нашли его набор инструментов. Легион утверждает после общения с Марком и Оливией, что Сладжс был вынужден покинуть подбитый загоревшийся транспортёр и был застрелен, едва только вышел наружу. Застрелен батарианцами из штурмовых винтовок. В упор. Главный инженер даже не знал о том, что Сладжс пропал. Не было никаких данных об этом. Никаких, капитан.       - Тела? – спросил Шепард.       - Запаковали. Ждём челнок с фрегат-крейсера, сэр. Главный инженер сопроводит их на Терру-Нову.       - Добро. По выполнении – доклад.       - Есть, капитан. – Аленко переключил каналы.       - Капитан. – к Шепарду подошёл Найлус. – пришёл запрос от главного инженера Саймона. Он просит уточнить результат… как он выразился… вмешательства в главный комплекс.       - Сообщите ему тоже в текстовом режиме, что все террористы, которые высадились на астероид, за исключением главаря и его помощника – уничтожены. И ещё… если будет предлагать какую-либо награду – откажитесь.       - Да, капитан. – турианец отошёл, раскрывая инструментрон и начиная набирать текст.       - Капитан, к вам – Кейт Боуман. – подошёл Сарен, сопровождаемый двумя женщинами и тремя мужчинами. – Это – та молодая леди. – уточнил Спектр.       - Вы – Шепард? – девушка приблизилась, остановилась, внимательно разглядывая старпома. – Я могла бы и не спрашивать. Просто… Это так неожиданно. Мы были перепуганы, нас заперли в этой комнате, заполненной взрывчаткой… Мы приготовились к смерти, капитан… И очень, очень благодарны вам за наше спасение. Это правда, что все, кроме двух главарей… мертвы?!       - Правда. – подтвердил Шепард.       - Их ждёт суд?       - Мы передадим их на Цитадель. В распоряжение Корпуса Спектров. А там будут решать уже сотрудники Корпуса. В соответствии с Законом. – уточнил Шепард.       - Капитан, на связи – главный инженер. Он… он не находит слов. – уточнила киборгесса. – Он полагал, непонятно, правда, по каким причинам, что вы… что вы упустите или отпустите Балака. Я не совсем поняла его сбивчивые пояснения, капитан. А потом… потом он сказал, что если бы вы допустили взрыв в комнате, где заперли его коллег… он обвинил бы вас в их гибели. Но вы… как он выразился, совершили невозможное – захватили главарей террористов и сохранили жизни его коллегам. Он благодарен вам, капитан, всей группе высадки. И обещает, что о вашей столь эффективной работе и о её впечатляющих позитивных результатах… Да, да, так он именно и сказал, будет знать каждый житель Терра Новы. Довольно скоро, как он уточнил, капитан.       - Спасибо, Оливи. Сами ответьте на его спич, пожалуйста. У нас тут – тело брата одного из инженеров. Его застрелил лично Балак и это ему будет засчитано в вину. – уточнил Шепард.       - Мы можем направить челнок, куда погрузили тела найденных инженеров к вам, капитан. – Оливия, видимо, сверилась с экранами и посовещалась со своими коллегами-синтетами. – Подтверждаю, мы направляем челнок к вам. Там трое десантников-полисменов из состава дежурной группы быстрого реагирования и инженер Саймон. Полагаю, будет лучше, если они все временно переедут на планету с астероида. По ряду причин, капитан.       - Согласен. – Шепард знаками распорядился и Найлус ушёл встречать прибывающий челнок. – Пусть будет так. – он переключил каналы. – Сарен, заберите помощника Балака из здания поста. Доставьте его сюда. Пусть эту парочку доставят на «Волгу». И поместят в одиночные камеры.       Спектр кивнул и направился к выходу. На инструментрон старпома через четверть часа поступило сообщение, что с «Волги» прибыл челнок с четвёркой десантников и обоих батарианцев отправили на борт крейсера под конвоем. Сарен, вернувшись, уточнил в своём докладе только некоторые детали.       Тело брата Кейт Боуман было погружено на борт прибывшего челнока и сама Кейт, конечно же, пожелала сопроводить его на Терру Нову. Инженер Саймон теперь уже лично поблагодарил обоих турианцев и Шепарда, но о награде – ни денежной ни материальной уже не вспоминал – Оливия провела «разъяснительную работу» очень качественно.       - Не понимаю, капитан. – садясь в прибывший челнок, сказал Найлус. – То есть я, конечно, в общих чертах понимаю, но… Терра-нововцы планируют большие праздники по случаю своего избавления от гибели в результате падения астероида. Ведь ещё даже года не прошло.       - Им надо снять стресс. Нешуточный стресс, Найлус. – Шепард пристегнулся к креслу, перезарядил винтовку, поставил её на предохранитель. – Они – люди в большинстве своём гражданские. И сегодня фактически – день их второго рождения. Они чудом избежали гибели. Чем не повод расслабиться и попраздновать?       - Может быть, капитан, может быть. – Найлус сел поудобнее, отметив, что челнок взял курс на фрегат. – Возвращаемся?       - Ага. – кивнул старпом. – Похоже, наша насыщенная событиями командировка на Х-57 завершилась. Может быть – даже завершилась успешно. Хотя… Это ещё как посмотреть. Батарианцы – та ещё проблема, коллеги.       Дорога до фрегат-крейсера заняла меньше получаса – водитель гнал машину по кратчайшему пути. Доложив результаты миссии командиру корабля, Шепард получил разрешение отдыхать и вернулся в каюту. Информационные агенства Цитадели уже вовсю сообщали о разрешении кризиса на Терра-Нове и о том, что жители планеты празднуют с размахом день своего избавления от угрозы гибели.       Инструментрон старпома тихо тренькнул, извещая владельца о приходе письма. На экранчике светился значок «личное» и код адресата – той самой Кейт Боуман. Шепард уже слышал, как об этой храброй девушке-инженере говорили в местных планетных новостях, слышал и её речь, в которой она высоко оценила подвиг солдат Альянса, спасших её и её коллег-инженеров от верной гибели.       Прочитав письмо, старпом отправил его в архив инструментрона, переоделся и направился в столовую. Руперт Гарднер поставил перед Шепардом двойные порции полного обеда и Спектр не стал отказываться – после такой работы следовало хорошо подкрепить силы. Командировка на Х-57 завершилась и теперь можно было ненадолго обратиться к воспоминаниям и размышлениям.       - Внимание по кораблю. Отряд направляется в Скопление Вояджера. Перегон займёт двенадцать часов, в связи с чем разрешается использовать ночной график отдыха. – ожили динамики громкой связи. – Корабли покидают скопление Исхода.