Сверкающие глаза

      Туманность Гадюки почти безраздельно принадлежала батарианцам и уже перед входом в систему оба корабля Отряда включили системы маскировки в боевой режим, перейдя также в режим полной закрытости по большинству каналов доступа. Активация оружия была проведена также в боевом режиме – теперь Отряд был готов к реальным боестолкновениям. Помешанные на шпиономании батарианцы явно не были бы рады присутствию кораблей Отряда в пределах контролируемой ими туманности, но подготовленная Империей и Альянсом масштабная операция в первой своей фазе требовала получения информации именно о системе Бахак, а получить такую информацию, идя открыто, без включения маскировочно-блокирующих систем было невозможно. Приходилось рисковать.       Спокойно пройдя пояс астероидов, корабли Отряда собрали необходимый объём данных, используя исключительно пассивные режимы. Привычка носить скафандры и оружие, привычка быть готовыми к возможным проблемам и неприятностям позволили обойтись без резкого, заметного перехода к работе в условиях явно враждебного окружения.       На водородно-гелиевом гиганте Басцуде батарианцы под защитой множества орбитальных военных баз добывали гелий-третий. Здесь были расположены и чувствительные спутники-шпионы, которые в равной степени внимательно следили и за тем, чтобы в систему не проникали посторонние корабли, и за тем, чтобы беженцы не смогли покинуть систему безнаказанно. Оливия в очередной раз с машинным постоянством отметила, что Батарианская Гегемония считает присутствие боевых кораблей Альянса в своём секторе космоса враждебной и только враждебной акцией. Несмотря на то, что на кораблях Отряда находились четыре Спектра Цитадели, батарианцы не были склонны считать этот факт оправданием. Так что превентивно задействованная маскировка, радиомолчание и пассивный режим работы большинства систем вкупе со скрытой активацией систем оборонительного и наступательного вооружения оказались как нельзя более кстати. Шепард, ознакомившись с докладами специалистов, с особой остротой осознал, насколько необходимой и своевременной была модернизация «Нормандии» и насколько хорошо, что рядом с фрегатом находится именно корабль ВКС Российской Империи, с которой даже вконец отмороженные батарианские экстремисты предпочитали не конфликтовать.       Водородно-гелиевый газовый гигант Урмола служил местом добычи как гелия-третьего, так и антипротонов. Оба источника топлива были доступны только для кораблей Гегемонии, а торговые суда, следовавшие через систему, обязаны были осуществлять заправку на станциях Басцуды. Подобно другим планетам этой звёздной системы, Урмола была окружена множеством спутников-шпионов. Спецы БИЦ обоих кораблей Отряда были рады возможности вскрыть реальную оборонительную и защитную систему Батарианской Гегемонии, а синтеты в пассивном режиме снимали информацию со множества батарианских серверов, расположенных как на станциях, так и на кораблях и спутниках.       Крошечная каменная планета Юнака обладала атмосферой, тонкий слой которой включал в свой состав углекислый и угарный газ. Юнака богата металлическими рудами, однако Гегемония держала эту сокровищницу в резерве, сделав всё, чтобы более выгодной их добыча была на Аратоте. Вокруг планеты, как показало пассивное сканирование, вращались несколько довольно старых спутников-шпионов, исправно следивших за тем, чтобы недра Юнаки не разрабатывались без разрешения.       Вокруг Аратота – настоящего Эвереста, совмещённого с духовкой, вращались несколько космических батарианских станций, окружённых множеством спутников. Эти орбитальные сторожа по мысли руководства Гегемонии должны были сохранить от посторонних тайны работ, осуществляемых на Аратоте. Информация об аратотской колонии была надёжно засекречена Службой информационного Контроля Гегемонии, но некоторые факты всё же попали в открытый доступ. Согласно им, а также – согласно результатам пассивного сканирования и лоцирования планеты, там осуществлялась широкомасштабная операция по поднятию уровня кислорода. В шахтах, где добывалась богатая железом и тяжёлыми металлами руда, использовался преимущественно рабский труд.       Первоначально Батарианская Гегемония заселила и колонизировала именно полярные районы планеты, где жара частично компенсировалась обильными осадками. Разведмиссия Альянса, целью работы которой было определить перспективу колонизации этой планеты людьми, приняла решение о том, что давление воздуха на Аратоте и содержание в воздухе кислорода слишком малы, чтобы человечество могло разворачивать полномасштабную колонизацию. Последовавшее затем политическое противостояние Альянса с батарианцами и с Комиссией Цитадели по обитаемым мирам завершилось передачей Аратота батарианцам. Разведка Альянса тем не менее, регулярно беспокоила батарианцев своими незапланированными и несанкционированными посещениями, в ходе которых удалось установить и подтвердить наличие на Аратоте нескольких очень крупных военных баз. Их присутствие было тревожным признаком – слишком рядом находились и Земля и ретранслятор, названный «Исходом».       Жаркая планета Клогон с плотной атмосферой из метана и этана была практически не тронута Батарианской Гегемонией. Пассивное сканирование и лоцирование определили присутствие вокруг планеты нескольких крупных и хорошо оснащённых спутников-шипонов, высматривавших пиратов и иных врагов Гегемонии, которые могли приблизиться к планете, чтобы разрядить ядро двигателя.