Сверкающие глаза

      Несколько часов предварительного обмена мнениями, уяснения обстановки, проработки вариантов. Несколько часов привычного напряжения. Несколько минут было отведено на перекус – помощники Советников принесли армейские пайки. В этом не было показухи. Все обитатели «Омеги» знали, что Советники не шикуют, не едят деликатесы, не расходуют энергию Станции впустую. А потом работа в Координационном центре Станции была продолжена. И длилась эта работа ещё несколько напряжённых часов. Напряжённых, потому что атаки церберовцев на станцию продолжались. Продолжали гибнуть разумные органики. И Советники и их партнёры – старшие и младшие работали для того, чтобы эти атаки не увенчались успехом, чтобы жертв было как можно меньше. Насколько это вообще возможно.       Легион остался в Координационном – помощь синтета требовалась прежде всего там, его мощности были задействованы снова в полной мере. Шепарда, решившего пройтись по Станции, сопровождали всего двое полисменов-десантников – на большее прикрытие не было сил.       Шепард понимал – все Советники Станции, все старшие и младшие Партнёры рады его присутствию и присутствию его сокомандников. Но пока сейчас их помощь не особо требуется. Пока нет сложностей. И потому и турианцы, и Аленко, и Дженкинс, и их полисмены-десантники могли позволить себе уделить внимание многим станционным «мелочам», на которые у обитателей и командиров Станции не хватало времени, сил, возможностей. Просиживать в Штаб-квартире, переполненной управленцами, занятыми своей важной и нужной работой, бездельничать или вмешиваться в их работу, давать советы, указания, рекомендации ни Шепард, ни его сокомандники не хотели. Потому, как и решили заранее – каждый занимался выбранными им «мелочами». Любой вклад в победу – это вклад в победу. О размерах этого вклада придётся спорить потом, когда придёт для этого время. А оно придёт только после большой Победы. Победы над Жнецами. Полной победы. Другой победы никто не примет. Другая победа станет поражением.       Потому Шепард продвигался по станции, попутно знакомясь с реальным положением дел. Он понимал, что многие обитатели его узнают – то ли вспоминают Концерты, то ли вспоминают видеовыпуски новостей. Сейчас не на это следует внимание обращать, а на то, чем можно им помочь, чем оправдать своё собственное присутствие на «Омеге». Зря что ли они прорывались к станции на челноках?       Шепард знал, насколько недовольна Светлана своей ролью. Знал, насколько она тяготится своей беременностью, насколько тяготится своей вынужденной отстранённостью от обязанностей и функций боевого командира разведкорабля Империи. Да, она доверяет, она верит Титову – иначе и быть не может: помощник, которому не доверяет командир корабля в Империи обычно моментально списывался на берег. А сейчас пока рядом «Нормандия», Светлана держит себя в руках, не даёт волю нервам и чувствам, хотя очень переживает. Знает ведь, что Шепард не усидит на корабле, когда опасность угрожает одной из ключевых станций Пространства Млечного Пути. Станций, ещё недавно являвшихся конечным пунктом и центром сосредоточения криминальных элементов со всей Галактики. Теперь они тоже здесь есть, но Станция уже преобразилась, стала другой. И сейчас ей и её обитателям нужна помощь Отряда. Своеобразная первая помощь. Само присутствие Отрядовцев на борту Станции подсказывало её обитателям, что они не брошены, невольно став первыми, на кого ополчились Жнецы. Они, омеговцы, не оставлены на произвол судьбы.       Станция не производила впечатления чистой и ухоженной. Вокруг было предостаточно следов боёв. Многие части станции уже несколько раз переходили из рук в руки и ожидать упорядоченности было бы просто глупо.       У входа в один из бункеров управления стоял батарианец-механик. Он как раз говорил по инструментрону с кем-то из обслуживающего персонала и совершенно не обращал внимания ни на Шепарда, ни на сопровождавших его полисменов. Капитан пожалел, что не обладает столь же острым слухом, как турианцы, но решил приблизиться и послушать, о чём же говорит столь взволнованно этот батар, один из немногих, кто действительно занимался полезным делом, не участвуя в насилии, грабежах или разбоях.       Механику из группы технического обеспечения Станции, подчинённой на время кризиса непосредственно Арии, а не Найрин, была необходима помощь. Инверторы коротили по всей станции, что вносило изрядную сумятицу в энергобаланс, а новые нужно было ещё и отыскать – сейчас ценились помещения, а об их содержимом часто забывали – следили только, чтобы не было в этих комнатах и залах разных взрывоопасных и отравляющих гостинцев. Вот и сейчас механик просил найти для него хотя бы десяток инверторов Керри и принести в бункер, чтобы он мог заменить ими отработавшие свой ресурс и ненадолго стабилизировать питание уровня.       Увидев подходившего капитана, батарианец явно узнал его, приветственно кивнул, прерывая разговор.       - Капитан, эти Адьютанты… они передвигаются по служебным тоннелям. И появляются слишком неожиданно. – сказал батарианец. – Мы пытались отследить их продвижение, но это – сущие бестии из ада. В тех местах, где были склады – их там как минимум несколько и прыгают они – страх один. Даже мы, батарианцы, вроде бы и прирождённые охотники, не успеваем их отследить. Уже пятеро механиков погибли, не успев уйти из под прыжка этих существ. Энергетика… сложно всё это. Мы пытаемся, но… С нашим оружием – одними пистолетами, в узостях винтовкой не помашешь…       - Хорошо. Поскольку Адьютанты не интересуются мелочами вроде инверторов, перебросьте мне на инструментрон карту новых складов. Самую новую, какая только у вас есть.       - Охотно. – батар прикоснулся к клавиатуре своего инструментрона. – Отправил.       - Принял. – Шепард убедился, что файл действительно находится на его инструментроне. – Попробуем что-либо сделать.       - Хотелось бы. – батарианец с сомнением посмотрел на подходивших полисменов-десантников. – Прыгучие твари…       - Поборемся. – капитан передал карту на инструментроны полисменов и коротко пояснил им задачу. Те кивнули – инверторы Кери были распространённым техническим средством, известным как воинам, так и гражданским специалистам. – Найдём – принесём. – Шепард направился в сторону лестниц.       После первого же известия о проникновении на станцию сил «Цербера» марки руководителей и командиров Станции исчезли с экранов навигаторов. Осталось не так уж и много способов определить их присутствие поблизости, но Шепард уже был уверен – Найрин не сможет оставить своих без чёткого руководства. Турианка любила лично вмешиваться в процессы решения проблем, оказывая помощь соратникам и не особо заморачиваясь со своим руководящим статусом.       - Шепард, рада видеть вас. – Найрин, как всегда, возникла неожиданно, спрыгнув на плиты пола с трёхметрового контейнера. – Какими судьбами здесь?       - Смотрю обстановку, гуляю, прохлаждаюсь, - ответил Шепард, - бездельничаю форменным образом.       - Не надо, Джон. Я ли не знаю, что вы прохлаждаться не умеете. Тут неподалёку три Адьютанта обосновались. А там – бывший склад технических средств. Мы, конечно, помним, как с ними следует воевать, только вот из присутствующих здесь турианцев, кроганов, саларианцев только я имела с ними уже дело, а остальные… Вряд ли они хорошо представляют себе, что это такое. Может, расскажете им?       - Найрин, это смешно. Я лично ни одного адьютанта ещё не убил, в отличие от вас. И как это будет выглядеть – не видевший адьютанта будет рассказывать о нём таким же не видевшим. – Шепард не стал усмехаться, понимая, что Найрин так неумело шутит, разряжая, насколько это возможно, напряжённую обстановку. – Склад надо перенести в другое место. – капитан оглянулся на своих сопровождающих. – Как ваши, пострелять могут?       - Средние результаты, очень средние. – честно ответила турианка. – Я и пришла сюда только потому, что этот склад очень важен. С энергетикой на станции большие проблемы.       - Слышал. Только глухой не слышал об этом. – кивнул Шепард. – Перекиньте нам уточнённые данные по району склада. Подумаем, что можно сделать.       - Хорошо, Джон. – Найрин прикоснулась когтями к сенсорам клавиатуры. – Отправила.       - Принял. – Шепард повернулся к полисменам-десантникам, оглянулся. – Найрин, мы обсудим, потом – согласуемся.       - Хорошо, Джон. – турианка направилась к крогану с саларианцем.       Двое полисменов-десантников коротко обсудили с Шепардом план предстоящего боя, варианты развития ситуации и способы реагирования на эти варианты. Через несколько минут нормандовцы согласовывали план боя с членами группировки «Когти». Напомнив о необходимости стрелять в мешок на спине или на голове твари, Шепард уточнил, что необходимо быть особо внимательным и прислушиваться к шёпоту адьютантов, стараясь определить направление убежища хаска. Если тварь прыгнет – надо стрелять не задумываясь.       Шёпот Адьютанта Шепард раньше слышал только в предсмертных записях тех разумных, кто не сумел уклониться от гибельной встречи с этим хаскоподобным биологическим оружием. Мешок был средоточием спор, способных переработать любого разумного в очередного адьютанта в кратчайшие сроки, но для того, чтобы эти споры сработали, они должны были быть извергнуты не иначе, как изо рта твари. Если мешок рвался, а споры не успевали достигнуть ротового отверстия – они были неопасны для органиков – так, простая слизь, да, обжигает и расплавляет многие пластики, но не более того. А вот если Адъютант плюнет ими изо рта – тогда пиши пропало: новый Адъютант будет готов в кратчайшие сроки, где-то около трёх минут.       Теперь с разных сторон Шепард слышал сразу несколько шёпотов адьютантов. И догадывался, что ещё острее слышат эти шёпоты турианцы. Найрин не удалось уговорить остаться на аванпосту – она решила принять непосредственное участие в пусть и временном, но всё же освобождении этого квартала от присутствия Адьютантов.       Метательное оружие, применённое несколькими адьютантами, задело только саларианцев – турианцы и кроганы успели уклониться и шары сингулярности вспыхнули на порядочном расстоянии от когтевцев, сумевших распластаться на плитах пола и отскользить в сторону от места активации дезориентирующих блёсток. Прыжок адьютанта, виденный Шепардом, впечатлял – шестнадцать метров с места и кроган едва успел перекатиться, уходя из-под туши мутанта. Выстрелы дробовика раскрошили наспинный мешок Адьютанта, а очереди двух штурмвинтовок, скрестившиеся на тазовом поясе твари, не дали Адьютанту возможности избежать уничтожающего взрыва гранаты. Остальные адьютанты были ликвидированы так же быстро. Ни одному из хасков не удалось в этот раз скрыться в вентиляционных или технических каналах. Привставая с колена, Шепард отметил про себя, что перекрывать эти каналы было бы сейчас чистым самоубийством – ими пользовались и жители станции и нападавшие, потому любое перекрытие не шло на пользу именно защитникам станции, дополнительно осложняя их положение и лишая свободы маневра.       - Похоже район чист. – Найрин с чисто женским безразличием перезаряжала винтовку, даже не глядя по сторонам. – Надо бы выпотрошить этот склад, перенести его на аванпост. Там мало тоннелей и твари подобраться быстро и незаметно не смогут. Мы регулярно проверяем заслонки и завалы. Там – прочно.       - Тогда – работаем. – Шепард кивнул своим двум сопровождающим.       Где-то полчаса ушло на перенос имущества со склада на аванпост. Несколько ходок – и помещение склада опустело. Найрин с сомнением оглядела внутреннее убранство складского помещения, видимо, прикидывая, как можно использовать это пространство, но пока ничего не придумав, жестом распорядилась закрыть ворота склада наглухо.       - Мы возьмём полтора десятка инверторов Кери, Найрин. Тут одному батару нужно обеспечить энергопитание района. – сказал Шепард, нагружаясь упаковками.       - Ладно. Я так и думала, что вы не гуляете беспечно по станции. – кивнула турианка. – Спасибо за помощь, капитан.       - Всегда рад помочь. Береги себя, Найри.       - Постараюсь, но, наверное, не смогу везде и всюду. – кивнула зеленоглазая биотик, провожая уходившую в тоннель коридора тройку нормандовцев. – Хорошо, что они здесь, с нами.       Передав обрадованному батарианцу упаковки с инверторами Шепард получил на инструментрон файлы с последними данными по обстановке на станции.