Сверкающие глаза

      К выходившему из аванпоста «Когтей» Шепарду приблизился элкор, в котором капитан узнал торговца Харрота. Элкор был явно чем-то смущён и смущён сильно – настолько, что это явно читалось даже по его выражению лица. Шепард остановился, вопросительно посмотрев на неожиданного визитёра – элкоров на «Омеге» было очень мало и они старались не появляться там, где становилось слишком опасно – а аванпост «Когтей» и был этим самым слишком опасным местом и появление здесь элкора означало очередную сложность.       - Шепард, - прогудел гигант, обходясь без уточнений, - Мне очень неудобно. Но один из нас стал свидетелем разгрома малой квартиры Арии. Той самой, где она родила Лизелль, капитан. Мне хотелось бы, чтобы Ария знала – и среди элкоров есть те, для которых она важна, ценна и… необходима. Я получил данные о том, где находится любимая кушетка Арии. Есть данные, что она родила Лизелль именно на ней. Прошу вас, если возможно, помочь мне вернуть Арии эту кушетку, если уж пока мы не можем освободить её малую квартиру от присутствия врагов. – элкор переслал на инструментрон Шепарда карту. – Мы туда… не пролезем. Там… мало места. Я скажу, что вы помогли мне, Шепард. Скажу Арии.       - Договорились. – капитан переслал карту и уточняющие данные на инструментроны полисменов-десантников. – Мы займёмся этим.       - Буду благодарен, Шепард. – элкор, пятясь задом, отошёл. Коридор у аванпоста был специально заужен тяжёлыми контейнерами и туша гиганта с трудом проходила между блоков «змейки».       Шепард не стал говорить элкору о том, что приближается срок его собственной встречи с Арией. У каждого – свои основания для встречи с властительницей «Омеги». Торговец–элкор блюдёт свои торгово–предпринимательские интересы, зарабатывает очки влияния на Арию. А Шепарду нужно пообщаться с Арией на предмет противодействия атаке церберовцев на ключевые точки станции. Атака, как буквально нутром ощущал капитан, приближалась. Не было возможности представить себе, что церберовцы будут просто так копить силы в немногочисленных районах, чтобы даже не сделать попытки взять Станцию под свой контроль. Не было у них возможности просто так сидеть – это хаски, а они просто так никогда не сидят. Это Шепард твёрдо усвоил ещё со времён миссии на покинутом Жнеце у Мнемозины. Показательная была миссия. Во многих смыслах показательная, заставившая о многом задуматься.       Тащить на себе спальный предмет мебели, конечно, удовольствия мало и вроде не к лицу это Спектру и офицеру ВКС Альянса Систем, но если уж попал на «Омегу» с желанием всемерно помогать её добропорядочным обитателям, то следует действительно помогать, а не делать вид. Арии в любом случае будет приятно получить назад столь важную и даже в каком-то смысле знаковую для неё вещь. А будет ли она благодарна за это элкору Харроту или Шепарду со товарищами – не столь важно. Эта кушетка-софа оставалась её, Арии, вещью. Собственность, как всегда говорили очень многие люди, обязывает. Конечно, можно было поступить проще – найти эту софу и передать её координаты… Но после того, как Шепард лично участвовал в реанимации Арии ему этот вариант действий не нравился совершенно – он не считал возможным им ограничиться, ведь идти за этой софой, судя по координатам, придётся достаточно далеко, а сейчас, когда станцию беспрерывно атакуют истребители, катера и десантные боты, когда на борту «Омеги» каким-то образом оказался Олег Петровский, не было свободных от иных неотложных дел разумных. Не было. А значит, приходилось делать это группе Шепарда.       Посмотрев на полисменов-десантников, Шепард убедился, что они думают примерно так же. Сопровождение сопровождением, охрана охраной, а участие в местных боях и помощь местным обитателям, добропорядочным, конечно, а не всем поголовно – есть не право, а необходимость. Помогать надо только действенно, а слова действиями не считаются. Во всяком случае здесь, на Станции и сейчас, в таких условиях.       «Цербер» явно намеревается захватить «Омегу». Продвигаясь по коридорам и переходам, ныряя во всё новые и новые лестничные люки, группа Шепарда приближалась к переданным элкором координатам. Низы станции. Конечно же, низы станции. Там, где не так уж и давно была эпидемия. Там, где они встретили саларианца-доктора Мордина, решившего в последние годы жизни попытаться принести побольше пользы многим разумным существам даже в таком тёмном и проблемном месте, которым тогда была «Омега».       Наивно было бы предполагать, что всё кардинально с тех пор изменилось и чёрные стали белыми… Наивно. Мало что изменилось достаточно фундаментально, но теперь, видя три полуторакилометровые креветки возле «Омеги» многие её обитатели, которых ранее привычно причисляли к криминальным элементам, банально захотели выжить. Выжить во что бы то ни стало. Выжить. А для этого можно было попытаться стать хотя бы внешне своим для тех, кого так или иначе занесло на Станцию. Потому что случись что – умирать придётся всем. Только очень уж ленивые не читали во множестве появившиеся весьма популярно изложенные материалы в Экстранете, материалы, посвящённые Жнецам и их сути и роли в жизни разумных органиков Галактики. Слово «паста» приобретало пугающий смысл, переставало быть только строительным или гастрономическим термином.       Несколько немногочисленных групп пехотинцев «Цербера» были уничтожены. Один из умиравших пехотинцев, полухаск, что-то там проскрежетал о планируемом нападении на «Загробную Жизнь». Может, это и было правдой, а может быть и нет. Слишком близко от доков Станции был расположен этот элитный клуб. Дело пахло десантом «Цербера» на станцию, а вот если десанта не будет – то изнутри в этот район подойти силам церберовцев будет сложновато. Значит, планировался внешний десант, хотя бы в форме поддержки внутренних террор-групп.       Наконец крышка люка поддалась объединённым усилиям и отошла в сторону, открыв доступ к водостоку. Полисмены направились к рукояткам лебёдок – предстояло спустить воду, чтобы пройти в технические уровни. Осушение резервуара-заглушки заняло добрых пятнадцать минут. Вполуха прислушиваясь к шуму уходившей в трубы воды, Шепард ждал, пока не откроется доступ к железной двери. Он не совсем понимал, какой смысл был для церберовцев так далеко уносить эту софу. Даже если они знали о её значении для Арии, это было малопонятным действием хасков. Досадить этим Арии они не могли – азари и так знала о разгроме, учинённом церберовцами в этой маленькой квартире. А там, где разгром, о мебели обычно долго не сожалеют. Некогда.       - Нашли, капитан. – один из полисменов-десантников осветил лучом тактического фонаря небольшую кушетку. – Да она лёгкая. Я думал – из чистого дерева, цельного будет, а это – древостружечная плита. Она и легче и воздушнее. Потянем без проблем. – он кивнул напарнику, подхватил свой край софы. – Не беспокойтесь, через час Ария получит свою вещь.       - Ладно. – Шепард проследил, как софу, перевернув набок, проносят в проём двери, как поднимают из резервуара. – Несите.       Обратный путь занял более полутора часов. В этот раз, понимая, насколько уязвимой стала его группа, Шепард подолгу проверял по инструментрону близлежащие переходы и комнаты, избегая встреч с сильными группами церберовцев. Осторожность принесла свои положительные плоды – всего три вялых перестрелки с парными нарядами охраны из пехотинцев «Цербера».       - Шепард, что вы тут удумали? – Ария с искренним удивлением посмотрела, как полисмены-десантники вносят в помещение предбанника Центра Кризисного Управления кушетку – Богиня! Это же… - Ария подошла к софе, опустилась на колени, прикоснулась к матрасу, погладив его лёгкими быстрыми движениями. – Спасибо, Джон. – она обернулась, посмотрела на Шепарда и его коллег мягким благодарным взглядом. – Спасибо вам всем. Я знаю. Это Харрот. Он напрасно думает, что я до сих пор зла на него. Не время сейчас для этих дрязг и не время для выяснений отношений. Элкоров на станции… мало. И им нужна наша помощь и поддержка. Здесь они… уязвимы. – Ария поднялась на ноги, подошла к полисменам, обняла и расцеловала их. – Ещё раз, спасибо вам. Джон, тут… усложнилась ситуация. – Ария сделала знак своим помощникам и те увели обоих полисменов-десантников в соседнюю комнату, где была кухня-столовая. – Нужно твоё вмешательство и твоих орлов тоже. – она указала капитану на дверь Кризисного Центра Управления. – больше смогу сказать там, Джон, не здесь.