Сверкающие глаза

      Небольшой фрегат понравился студентам. Девушкам отвели отдельную каюту, Джейсона поселили вместе с тем техником, который встретил их в зале отлёта на станции. Командир фрегата – пожилой землянин скупо поприветствовал пассажиров, позволил им увидеть ходовую рубку и кратко ознакомил с правилами поведения на борту, после чего скрылся в рубке и больше не интересовался тем, что делают студенты.       - Серьёзный дядька. Интересно, он Спектр? – поинтересовалась у друзей неугомонная Шон, когда они собрались в девчачьей каюте и расселись по заправленным полкам.       - Ага. Так он тебе и показал звезду. – Родригез не упустила возможности подначить подругу. – Если даже и так, у него вполне может быть приказ не демонстрировать свою принадлежность к Корпусу всем и каждому.       - Да, но фрегат-то принадлежит Корпусу. – уточнила любившая определённость Шон.       - Ты только вспомни при этом, что традицию для Корпуса иметь собственные корабли установил не кто иной, как Сарен Артериус, которого, кстати, вернул из небытия Джон Шепард. – Родригез блеснула своими познаниями по истории Отряда и Корпуса. – И не думай, что если на фрегате нет никаких знаков принадлежности к столь серьёзной организации, то он не принадлежит Корпусу. На «Нормандии» никаких знаков Корпуса нет, а там четыре Спектра летают.       - Да уж. Уникальный случай в истории Галактики. – подтвердил Джейсон. – двое землян и двое турианцев. И живут и работают и служат на одном корабле.       - А крейсер у них на подхвате. – съязвила Шон.       - Во-первых, Шон, крейсеру не обязательно вламываться всюду и везде первым. Это тяжёлый корабль. – Джейсон не упустил возможности сесть на своего конька. – А фрегат, даже если он сменил класс на «фрегат-крейсер» всё равно относится максимум к средним кораблям. И по характеристикам и по месту в схеме корабельных классов и по традиции он обязан идти впереди и быть первым. А во-вторых, не забывай, пожалуйста, что крейсером командует супруга капитана Шепарда и она сейчас «в положении». И Шепард будет не в восторге, если она пострадает. В-третьих, помни, пожалуйста, что благодаря Имперцам была решена проблема на Палавене. Равно как и во многих других местах исследованной части галактики. Одни рахни на Суэне чего стоят…       - Я бы хотела услышать, как поёт Светлана… - мечтательно произнесла Родригез. – Нет, запись её сольного выступления на Суэне я, конечно, много раз слушала, равно как и записи обоих концертов, но эта песнь на Суэне – нечто особенное, а тем более – если слышать это вживую.       - Она не будет этого делать в ближайшее время. По всем данным выходит, что она так поёт раз в год, не больше. А значит в самое ближайшее время мы не услышим этого. – сокрушённо кивнув, ответила подруге Шон. – Я бы и сама была очень даже не прочь услышать это пение в живую, но понимаю, насколько это сложно для Светланы.       - Ну для Шепарда-то она поёт… - прошептала Родригез.       - Сравнила. Он – её муж, супруг и главный друг, муж её детей. Высший уровень доступа. А мы кто такие? – Шон смерила подругу оценивающим взглядом. – Простые безвестные студенты. Ну пусть биотики, ну пусть курсанты-слушатели Академии Грисома, биотического факультета. Всё равно – маломерки. И это надо признать как свершившийся факт.       - Говорят, Шепард пел на Тучанке. Пел для Рекса и для Бакары. – сказал Джейсон. – И Светлана при этом присутствовала. Так что он пел и для неё и для своих детей.       - Может быть. Отряд вообще отказывается устраивать какой-либо концерт на Цитадели, но для того, чтобы поднять боевой дух кроганов Шепард вполне мог устроить небольшой камерный, пусть даже сольный концерт. – Шон представила себе, как кроган и кроганка слушают пение хрупкого землянина. – Они излечились от генофага, а это… как после… ну не знаю, сами придумайте аналог земной болезни, тяжёлой болезни… выздороветь. И теперь стоит вопрос о том, чтобы кроганы подписали рамочный договор с турианцами. Когда я услышала о том, что на Палавене теперь три Примарха и верховодит всем самый молодой по возрасту – я сначала не поверила, а потом, когда в новостях Цитадели и в «Голосе «Омеги» подтвердили, я поняла, что это – чистая правда.       - И там и там Отряд отметился слишком сильно и я бы сказал слишком положительно. – сказал Джейсон. – Одно вмешательство трёх имперских флотов стало классикой операций по освобождению от Жнецов целых звёздных систем.       - Жаль только, что это освобождение – временное. – вздохнула Родригез.       - Большая дорога начинается с первого шага, Родри. – ответил юноша. – А нам сейчас, когда большинство звёздных систем, населённых разумными органиками непрерывно подвергаются атакам звереющих Жнецов нужна такая победа.       - И Отряд в очередной раз подарил нам надежду. Когда я услышала, что я смогу увидеть Отряд вблизи, побывать на его кораблях – я чуть в обморок не хлопнулась. – честно призналась Шон.       - Шон, это обычно. Я тоже не поверил, думал – ослышался. – подыграл подруге Джейсон. – И, если честно, я был готов остаться на академической станции. Но… если мисс Дженни решила…       - Джей, ты ничего не замечаешь? – спросила Родригез.       - Что именно, Родри? – заинтересовался Прэнгли.       - Наша мисс Дженни неравнодушна к Джону Шепарду. Скажу проще – она его любит…       - Действительно. – согласился Джейсон. – Когда она передавала мне ридер с письмами… её рука дрогнула. Она явно волновалась больше обычного. Я теперь лучше понимаю, насколько ей хотелось полететь с нами, но увы, младшие требуют внимания, да и она слишком много усилий приложила, чтобы организовать для нас усиленное полномасштабное обучение. Как всегда в нашей жизни – одно теряешь, другое – находишь.       - Мне ещё не встречался мужчина, которого бы так любили сразу несколько женщин. – задумчиво сказала Шон.       - Ну, этого мужчину, то есть капитана Шепарда ты скоро встретишь. – улыбнулся Прэнгли. – Собственно говоря – мы к нему и направляемся.       - Да уж. Как звучит: «Штаб-Квартира Отряда. Цитадель». Мощно и ёмко и строго. – проговорила Родригез. – Ничем не хуже, чем «Корпус Спектров Цитадели».       - Угу. Так и представляю себе целое крыло с надписью на входной двери «Командование Отряда». И кабинеты Шепарда, Андерсона, Стрельцовой и Титова. – Прэнгли достал из рюкзака пакет с соком, вскрыл, сделал несколько глотков.       - Они же не чиновники-бюрократы какие-нибудь. – возразила Шон. – Там, где они ходят – ходят только профессионалы…       - Или герои, готовые стать легендой. – подтвердила Родригез. – Впрочем, отрядовцы уже стали персонифицированными легендами, но никогда не выделяют себя среди других разумных…       - Ага. – кивнула Шон. – Тут слух прошёл. Говорят, что на Цитадели Шепард чуть не убил одного салара-режиссёра. Он наставил на капитана, гулявшего с супругой по станции, съёмочную камеру. Не учёл, что запрет снимать на видео и фото членов Отряда действует абсолютно для всех разумных.       - Он защищал право своей жены решать, когда её можно снимать на видео и фото, а когда нет. – сказала Родригез. – Я бы расцеловала своего мужа крепко-крепко, если бы он поступил также.       - Родри, ты часом не хочешь отбить у Светланы Джона? – Шон усмехнулась. – Смотри, а то ведь Светлана – командир крейсера. Да и снайпер она неплохой. Пиф-паф – и будешь лежать кверху лапками. Она женщина серьёзная, медлить и цацкаться с тобой не будет.       - Нет, я ещё пожить хочу. – ответно улыбнулась Родригез. – Ну и найти себе такого мужа, который будет знать, чего и когда и сколько я хочу. Даже если я не буду ни словечка говорить ему об этом.       - О таком мужчине, о таком муже мечтает, наверное, каждая девушка и каждая женщина. – Шон вздохнула. – Быстро только разбирают таких мужчин… Не успеешь оглянуться – а они все женаты… Да ещё и с детьми…       - Не, я определённо бы не решилась вынашивать ребёнка, оставаясь на военной службе. Это же какие нервные и психические перегрузки! О физических я уже и не говорю, а у Светланы – двойня. Первенцы… - Родригез опустила голову, пряча глаза. – Железная женщина.       - Её любят и уважают её коллеги. И они для неё не подчинённые, а именно коллеги. Как и нормандовцы для Шепарда. – Шон подавила вздох. – Может быть и это помогло Светлане и Джону настолько сблизиться.       - Ну, по легендам, коих уже имеется немало – они сближались очень осторожно. – вступил в разговор Прэнгли. – И дальше поцелуев и обниманий у них дело долго не шло.       - Наверное, они просто очень изначально уважали друг друга. Уважали личностный и телесный суверенитет друг друга. И понимали, что при отрядовцах, лишённых такого счастья по чисто объективным причинам, нельзя переходить определённые рамки. – Шон достала из рюкзака пакет с травяным настоем. – И всё равно они станут первыми родителями в Отряде. – она открутила крышку, отхлебнула. – Родителями сына и дочери. Есть слухи, что это будут уникальные дети.       - У таких родителей, Шон, обычных детей не бывает – только уникальные. – искренне улыбнулся Прэнгли. – Они будут с малолетства видеть всю жизнь во всём её многобразии. Расти на корабле среди разумных многих рас.       - И синтетов. Как подумаю, что на «Нормандии» три киборга – дрожь продирает. – Родригез совершенно естественно дёрнула плечами. – Это же какие нервы надо иметь, зная, что они контролируют всё и вся в пределах корпуса корабля, жить и действовать двадцать четыре часа в сутки.       - Зато какая эффективность… То, над чем мы все работали двое суток они втроём могли бы сделать за каких-то три часа. – подтвердил Прэнгли. – Но главное – они не стремятся везде и всюду подменять собой органиков. Понимают, что им тоже надо сохранять форму и тренироваться. А помогают Отряду они, конечно, здорово.       - И всё это мы увидим и почувствуем… - тихо проговорила Шон. – Поверить не могу. Увидеть протеанина, говорить с ним, быть рядом с ним… Старшая Раса… Пятьдесят тысяч лет.       - И сотни лет противостояния с Жнецами. – так же тихо произнёс Прэнгли. – Нет, я на это не пойду. Война с Жнецами должна закончится намного раньше. Намного. Сотня лет войны… Это даже представить себе невозможно, какие будут потери.       - В этот раз Жнецы должны быть повергнуты в безвременье. – припечатала Родригез. – И если мне суждено умереть на тренировке, то я скорее умру, чем соглашусь по-черепашьи переползать с уровня на уровень, тратя на это годы и зная, что моё относительно сытное и спокойное существование на академической станции кто-то из разумных оплатил своей жизнью и своей личностной целостностью.       - Умереть на тренировке – невелика честь и несложная задача. – Прэнгли встал, прошёлся по тесноватой каюте. – Умереть в бою – вот это честь и долг. Умереть за то, чтобы кто-то из разумных органиков выжил. За то, чтобы приблизить час Победы над Жнецами. – он остановился, ударил кулаком в стенку каюты. – Окончательной победы. – он помолчал. – Ладно, девчата, я пойду. Надо о многом подумать. – он вышел, плотно притворив за собой створку двери.       - Джей ушёл, понял, что нам нужно посекретничать. – Родригез привычно взяла на себя роль лидера в разговоре. – Слушай, Шон, давай проситься на «Волгу» к Стрельцовой. Пусть Джейсон остаётся на «Нормандии», ему там будет вполне нормально, а мы с тобой крейсер изучим, со Светланой поговорим… C овчаронами поиграем. Если, конечно, Светлана нам разрешит и их предупредит о том, что мы – свои. Они ведь, согласно легендам, её охраняют очень плотно.       - Сначала Цитадель, Родри. А там у нас – не просто пребывание, но и работа.       - Ты что, всерьёз захотела с этой азари пообщаться?! Шон, я тебя не узнаю. Она как прослышит, что мы в основном на людях сконцентрировались – и разговаривать с нами не захочет.       - Тогда я так скажу, Родри. Она оставляла заявку? Оставляла. Это – документ. Не хочет слышать о приспособлении нашей находки к потребностям людей – её право. Становиться человеком ни я, ни, думаю, ты, её заставлять не будешь. Просто сдаём все разработки в Штаб-Квартиру и пусть там местные службисты думают, как повлиять на эту заказчицу, которая теперь пытается уйти в кусты. А у нас есть необходимость выполнить кучу поручений от наших коллег, которые остались на академической станции, есть необходимость плотно пообщаться по вопросам применения биотики с Кайденом Аленко, который, кстати, по слухам, тренировался очень часто рядом и вместе с мисс Дженни. Есть необходимость плотно пообщаться с протеанином и с турианцами-Спектрами. Может, удастся посмотреть на заседание Совета, хотя, если честно, меня к этой совершенно не святой троице не тянет ну ни разу. И есть большая необходимость пообщаться с…       - Киборгессами. – подсказала подруга.       - Именно – киборгессами. Ну и с киборгом само собой. В общем, декады будет очень мало. – Шон умолкла, собираясь с мыслями. И меня очень интересует Светлана. В общем и целом я думаю, на крейсере нам будет интересно. А на Цитадели – тем более.       - Договорились тогда. – Родригез кивнула, закрепляя планирование. – попробуем выговорить себе право на пребывание на «Волге».              Двенадцатичасовой рейс подходил к концу. Фрегат приближался к Цитадели и все трое студентов не отходили от иллюминатора, наслаждаясь видом на внешний рейд вокруг гигантской станции.       - Красавица. – Родригез не сводила глаз с крейсера. – Сразу видно – военный корабль, но красива – до невозможности.       - Военный разведчик. – уточнил Джейсон. – К тому же – корабль глубинной разведки. Приспособленный к полностью автономному многолетнему существованию и действиям в глубоком тылу вероятного противника.       - Джей, ты опять… - Шон искоса посмотрела на юношу.       - Нет. Я просто жду, когда фрегат пройдёт чуть левее и покажется «Нормандия». – ответил лидер группы. – А то «Волга» такая громадная, что даже фрегат-крейсер полностью закрыла собой.       - Зато они стоят на внешнем, а не на внутреннем рейде и стоят, насколько я вообще понимаю, в полной боевой готовности к немедленному вылету. – Родригез увидела нос фрегат-крейсера. – Мы входим на рейд и скоро сможем увидеть и «Нормандию» во всей её красе.       - Последний их боевой вылет был как раз на Палавен. Точнее – на луну Менае. – сказала Шон. – Теперь, скорее всего… даже не знаю. Либо батарианцы, либо «Цербер».       - Оу, откуда такая точность? – восхитилась Родригез. – Часом не с Эн Хонакер спелась?       - Да ты что… Эн сама мне сказала, что когда она только только попыталась получить доступ к базам данных Отряда, то получила такой отлуп, что сразу поняла: синтеты на страже информационной безопасности Отряда и его станционных подразделений пребывают двадцать четыре часа в сутки. Так что пролезть туда – не представляется возможным. Эн сдалась и больше даже не глядела в сторону отрядных ресурсов информационного сегмента Экстранета. А батарианцы и «Цербер» пока что были и есть главной головной болью не только для Отряда, но и для Цитадели. Так что никакого особого ведовства мне здесь не потребовалось.       - Интересно, куда нас направят с борта фрегата. – спросила Родригез.       - Для начала вам бы всем троим неплохо собрать вещи. Через час, даже меньше на фрегат прибудет челнок. – подошедший техник был немногословен. – Вы сразу полетите на «Волгу», оттуда – на «Нормандию» и затем – на Цитадель. В Штаб-Квартиру Отряда.       - А вы? – осведомилась Шон.       - У нас – короткая стоянка, получение нового задания и – рейс. Идите, собирайтесь. Контейнер мы уже перевели в ангар из грузового отсека. Как прибудет челнок – погрузим. Скорее всего – пришлют грузопассажирский. Идите. – Техник требовательно взмахнул рукой и студенты сочли за благо воспользоваться его настоятельной рекомендацией.              - У них тут все такие буки. – Беллармин явно была недовольна тем, что ей так и не удалось разговорить техника.       - Секретность. Мы – пришли и ушли с борта, а им – летать, выполнять задачи Корпуса. Меньше о них знают – меньше вероятность провала очередной миссии.       Собравшись и несколько раз проверив, не оставили ли они чего, студенты прошли в сопровождении техника в ангар.       - Или мне кажется или у Отряда все корабли такие… особые. – глядя на вооружённый пулемётами и пушками челнок, сказала Шон. – Не нужны даже опознавательные знаки – сразу по чувствам и эмоциям проходит совершенно особая волна, когда видишь такой корабль…       - Девчата, грузитесь. – Джейсон кивнул командиру фрегата, обменялся рукопожатием с техником и поднялся на борт челнока. Водитель закрыл салонную дверь и кораблик тотчас же двинулся к выходному шлюзу.              Шон и Родригез не отрываясь смотрели на приближавшийся крейсер. Скрывая улыбку, Джейсон стоял у противоположного иллюминатора и рассматривал «Нормандию». Он уже принял решение: будет просить поселить его на фрегате. Пусть девчата поселятся на крейсере, там места больше, да и комфортнее.       Водитель обменялся протокольными фразами с вахтслужбой крейсера и челнок плавно скользнул в ангар.       - Командир крейсера лично встречает нас. – сказала Родригез. – Кто-то тут говорил, что мы малозначим?       - Наверное, тот, кто говорил, взял свои слова обратно. – ответила Шон. – Кто пойдёт первым? Я лично боюсь – овчароны все трое обступили хозяйку и весьма насторожённо нас разглядывают.       - Ну у нас же есть мужчина. – Родригез улыбнулась коварной улыбкой. – Джейсон.       - Ладно, ладно. – юноша первым сошёл на плиты палубы ангара. – Джейсон Прэнгли, мэм. – он поклонился подошедшей Светлане, спокойно отнёсся к тому, что овчарки обнюхали его.       - Рада приветствовать вас на борту разведкрейсера имперских Астросил. – Светлана поприветствовала спустившихся с челнока девушек. – Идёмте, поселю вас в гостевых каютах.       - Мэм. – Джейсон понял, что высказывать своё желание надо сейчас. – Позвольте…       - Хотите большую часть времени провести на «Нормандии», Джейсон? – Светлана не стала оборачиваться, направляясь в окружении собачат к выходу из ангара. – Нет проблем, но вы должны знать и видеть, как устроились ваши коллеги. Обязанность лидера, ничего не попишешь. – в её голосе не было усмешки или радости. – Так что…       - Конечно, мэм. – Джейсон поспешил за своими коллегами.              Корабль впечатлил студентов. Девчатам понравилась выделенная им обеим гостевая каюта – светлая, просторная и обставленная совершенно по-домашнему. Подождав, пока гостьи разместятся, Светлана предложила прибывшим совершить небольшую экскурсию по крейсеру. Студенты с радостью согласились и на два с половиной часа постарались забыть обо всём остальном.       Светлана совместила экскурсию со своим обычным командирским обходом, так что её график службы и работы нисколько не пострадал. Овчарки страховали свою хозяйку и не давали студентам приблизиться к ней. Джейсон крутил головой во все стороны и едва успевал записывать в инструментрон впечатления. Девушки восхищались чистотой, порядком и уютом.              - А теперь – идёмте ко мне в командирскую каюту. Полагаю, нам нужно поговорить. – сказала Светлана, когда они вышли из Центрального Поста.       - Да, да, конечно, мэм. – Прэнгли, записывавший на клавиатуре очередной текст, едва услышал слова командира крейсера. – Конечно.       - Простите его, мэм. – сказала Родригез. – Он увлёкся.       - Вижу. – кивнула Стрельцова, открывая дверь каюты и пропуская гостей первыми внутрь. – Прошу садиться. Напитки, сладости – на столике.       Подождав, пока гости усядутся и утолят жажду и голод, Светлана села в рабочее кресло у стола. Джейсон подал ей ридер с материалами по биотическим интерфейсам. Стрельцова углубилась в изучение содержимого файлов.       - Хорошо. Вы провели большую работу. Как и сказал вам командир фрегата, на котором вы сюда прибыли, сегодня же вы отправляетесь с ознакомительной экскурсией на «Нормандию», а оттуда – на Цитадель. Отряд готовится к вылету по заданию, поступившему от батарианцев.       - Не поняла. – Шон подняла удивлённый взгляд на Стрельцову. – Как это? Мы что, уже прыгаем под дудку этих четырёхглазых? Да они ведь сотни наших землян чипировали! А мы им…       - Вопрос стоит так. – Стрельцова явно ждала такой реакции. – Либо мы все выигрываем эту войну и делаем Жнецов и их приспешников достоянием прошлого, исключив возможность повторения Жатвы в принципе в любое мыслимое время, либо мы гибнем. Большинство рас пространства Млечного Пути не заинтересованы в многолетней войне. И батарианцы также. Да, не буду отрицать и приукрашивать, у нас с батарами всегда были очень сложные и крайне напряжённые взаимоотношения. Но мы не имеем права не видеть, что эта раса – совершенно не исчадия ада. Они очень разные и в наших интересах помочь здоровой и нормальной части батарианского сообщества. Мы им и поможем. Да, может быть наша сегодняшняя помощь будет незначительной, но она позволит им выстоять и внести свой вклад в победу. Эта война – та, где воюют все. Или – все погибают. Третьего – не дано. – Стрельцова не стала хлопать ладонью по столешнице, хотя Джейсон ясно ощущал, как ей хотелось это сделать.       Шон молчала. Сказанное Стрельцовой не подлежало ни сомнению, ни обсуждению. Помедлив, девушка с усилием кивнула.       - Так вот. Мы помогаем батарианцам. Немного помогаем. Это важно не для нас – это важно для них. А потом возвращаемся на Цитадель, где по-прежнему немало проблем. Затем – новый вылет. – Светлана открыла инструментрон, ознакомилась с поступившими сообщениями. – Явик закончил работу, сформировал очередную порцию информационных носителей. – она взмахом руки поприветствовала входившего в каюту протеанина. – Яв, это те самые студенты.       - Приветствую вас на борту кораблей Отряда. – прострекотал воин древней расы, спокойно отнесясь к потрясению, охватившему гостей. – Я работаю с обелисками, содержащими терабайты ценнейшей информации. Они большие по размеру и могут быть размещены только в ангарах крейсера. Ангары фрегата для них оказались малы. Это – моя постоянная работа в перерывах между высадками. Позволяет отвлечься и принести пользу. – он подошёл к настенному экрану, включил его, вывел несколько картинок. – Вот. Эти обелиски мы нашли на ряде планет. В каждом из них – полно кристаллических пластин, на которых записана информация. О многом.       - Они выглядят старше, чем… - сказала Шон, вглядевшись.       - Да. Они старые. Я бы сказал, что они – очень старые. – подтвердил Явик. – А информация в них – ещё более старая и охватывает период, предшествующий жизни наших, протеанских предшественников. Расы Иннусанон.       - Какая древность… - выдохнула Родригез. – И…       - Там много информации об обычной жизни предшественников иннусанонцев, много информации об их культуре, об их науке, технике.       - И всё это… - начал было Джейсон.       - Да. Вы правы. – Явик взглянул на Прэнгли. – Всё это каждый раз прерывалось Жатвой, прерывалось приходом Жнецов. Расу останавливали жестоким образом на самом пике её развития. И она исчезала. Трансформируясь в очередной корабль Жнецов. Каждый раз исчезали десятки самых высокоорганизованных, самых развитых рас.       - А… - Шон осторожно взглянула на протеанина.       - Если будет возможность – я покажу вам часть собранной информации. А пока что – возьмите друг друга за руки. – Явик протянул руки и взял за руки Джейсона и Родригез. – Кое-что вы увидите уже сейчас. В качестве вступительного подарка. – он включил прямую передачу мыслеобразов. Вздрогнувшие студенты замерли. Несколько минут они сохраняли полную неподвижность. Затем разом оттаяли.       - Уф… - Шон не могла найти слов, чтобы выразить своё состояние. – Я читала об этом, но никогда не думала, что это столь мощно…       - Это – обычный способ общения жителей Протеанской империи. Но даже мы, унаследовавшие многое, очень многое от иннусанонцев, – Явик отпустил руки студентов, поправил перевязь портупеи на скафандре, - не приблизились к полному пониманию и к полному использованию их технологий общения. А расы, предшествовавшие иннусанонцам, обладали ещё более развитыми технологиями передачи, приёма и хранения самой разнообразной информации.       - И вы… - сказал Прэнгли.       - Да. Я показал вам часть того периода борьбы с Жнецами, который застал сам. И часть происшедшего тогда, на Иден-Прайм.       - Убивать своих… индоктринированных. – тихо сказала Родригез. – Это…       - Это тяжело, спорить не буду. Но если их не… устранить, то они нанесут огромный вред тем, кто ещё остался вне контроля Жнецов. – прострекотал Явик. – Светлана…       - Сейчас вы вместе с Явиком отправитесь на «Нормандию». Оттуда – на Цитадель, где мы с вами, возможно, встретимся уже в Штаб-Квартире. – командир крейсера вернулась к рабочему столу. – Есть необходимость вам, девчата, возвращаться в каюту?       - Нет. – почти хором ответили Шон и Родригез. – Мы взяли с собой всё, что необходимо.       - Тогда – идёмте. – прострекотал Явик.       На том же челноке, управляемом прежним водителем, студенты и воин древней расы прибыли в ангар «Нормандии».       - Приветствую вас на борту фрегат-крейсера. – у трапа их встретил сам капитан Андерсон. Обменявшись с Джейсоном крепким рукопожатием, он учтиво кивнул Шон и Родригез. – Я уже знаю о вашем желании, Джейсон. Вам выделена каюта.       - Я провожу. – Явик кивнул командиру фрегат-крейсера и вместе с Прэнгли вышел из ангара.       - Прошу за мной. – Андерсон направился к выходу из ангара. – Сначала – небольшая экскурсия по кораблю, потом – переговорим относительно содержимого контейнера в моей каюте, затем – обед в столовой фрегата и после этого вы отправляетесь на Цитадель в Штаб-Квартиру. Азари-Учёная из больницы Гуэрта уже извещена и ожидает вас в Штаб-Квартире. Скажу сразу – она восхищена вашей работой. Мы передали ей обзорные материалы.       - И она… - оторопело поинтересовалась Шон.       - Она нисколько не возмущена тем, что вы прежде всего адаптировали это оборудование для людей. Она, кстати, весьма положительно к этому отнеслась, поскольку вы не стали вторгаться в область, которая вам, по понятным причинам, малознакома. Так что никаких трений и проблем в данном направлении не ожидается. – Андерсон вошёл в БИЦ, отвечая на приветствия офицеров и спецов. – Капитан Шепард.       - Приветствую вас на «Нормандии». – старпом встал с кресла у Звёздной Карты. – План согласован, командир. Корабль и экипаж с командой готовы.       - Хорошо. – Андерсон кивнул. – Я пока поработаю с планом, а вы – проведите экскурсию для наших гостей.       - Хорошо, командир. – капитан сошёл с постамента у Звёздной Карты. – Идёмте, познакомлю вас с пилотами корабля.              В пилотской кабине все кресла были заняты. Свободными оставались только пульты навигатора и артиллериста. Джейсон, успевший разместиться в каюте и сопровождённый в пилотскую кабину одним из вахтенных, увидел обеих киборгесс и обоих пилотов, а от обилия приборов у юноши просто зарябило в глазах.       - А, это наши кудесники по биотическим интерфейсам. – обернувшись, Моро поправил свою знаменитую кепку. – Приветствую. Только не трогайте тут ничего. Хоть мы и в дрейфе на рейде, но мало ли что.       Его немецкий коллега не отрывался от набора команд на одной из консолей. Киборгессы тоже не обратили на вошедших в кабину ни малейшего внимания.       Шепард спокойно подождал, пока гости насладятся видом пилотской кабины и жестом пригласил их следовать за собой.              Стеклянная стена спортивного зала позволила юноше и девушкам понаблюдать вдоволь за тренировкой турианцев-Спектров. Сарен и Найлус кружились по центру зала в боевом танце, имитируя удары и осуществляя броски и захваты в четверть силы. Джейсон замер, восхищённо наблюдая за работой легендарных Спектров. Было ясно, что турианцы только при гостях умерили силу и мощь ударов, а так они всегда работали в полном контакте, не сдерживаясь, заботясь только о целости оборудования зала.       Шепард с пониманием отнёсся к желанию юноши побыть здесь и понаблюдать за тренировкой, поэтому он тихо предложил девушкам последовать дальше.              В соседнем зале лейтенант Аленко проводил тренировку группы высадки по рукопашному бою. Под его руководством полисмены-десантники отрабатывали комплекс упражнений по защите и нападению с штурмовыми винтовками. Слаженные, синхронные действия воинов заворожили девушек. Это был и боевой танец и искусство. Стеклянная стена позволяла наблюдать за тренировкой, не обнаруживая своего присутствия и не отвлекая военнослужащих.       - Идёмте в медотсек. Представлю вас главному врачу фрегата. – тихо сказал Шепард.              Карин встретила гостей на пороге своих владений. Обменявшись с Шепардом учтивыми кивками, она жестом предложила девушкам войти внутрь, провела их по помещениям медотсека, давая короткие пояснения, затем предложила пройти в кабинет и коротко рассказала о своей работе по биотическим интерфейсам. Шон и Родригез были приятно удивлены тем, что врач корабля со своей стороны обеспечила высокий уровень адаптации биотических интерфейсов не только к особенностям человеческого, но и к особенностям азарийского организма. Получалось, что Отряд со своей стороны провёл значительную работу для того, чтобы интерфейсы были как можно скорее введены в практический оборот и среди людей и среди азари.              - Руперт, накормите наших гостей. Обычный обед, но самые полные порции. – сказал Шепард, когда студенты из медотсека поднялись по лестнице на другую палубу и вошли в столовую.       - Хорошо, капитан. – повар выложил на подносы сосуды и тарелки. – У меня уже всё готово.       - Снова я опоздал. – в столовой появился Джейсон. – Но зато я потренировался с Найлусом. Немного потанцевали. Против Сарена я – салага, так что даже не пытался с ним спарринговать. – он взял свой поднос и устроился за ближайшим столиком.       Шепард пригласил девушек присесть за свой столик в уголке зала и те с радостью согласились. После обеда студенты уже втроём последовали за Шепардом в инженерный отсек.       Адамс провёл короткую экскурсию по своим владениям, с удовлетворением отметил интерес Джейсона и сдержанное отношение Шон и Родригез к увиденному и услышанному здесь.              - Это и есть наши коллеги, учёные-исследователи? – раздался говорок Мордина, когда они вышли из инженерного отсека. – Прошу за мной, коллеги. Прошу за мной.       Часовая экскурсия по лаборатории впечатлила всех троих студентов. Они имели полную возможность убедиться в том, что Отряд – не только военное и боевое вооружённое подразделение, но и научно-исследовательский центр, способный решать многие вопросы непосредственно на месте, без привлечения ресурсов со станций и специализированных кораблей. Острая дискуссия, развернувшаяся по поводу нескольких особенностей биотических интерфейсов, захватила воспитанников Дженнифер так, что они даже не заметили, как прошли три часа и Шепард давно ушёл из лаборатории.       Саларианец сам провёл их в каюту к Андерсону и принял участие в обсуждении предпосылок, хода и результатов работы с биотическими интерфейсами, осуществлённой на академической станции.       - Как вы уже знаете, на Цитадели всем вам приготовлены комнаты. – сказал командир фрегат-крейсера, обменявшись удовлетворёнными взглядами с Шепардом и Мордином. – Так что сейчас, Джейсон, у вас – пять минут для того, чтобы собрать всё необходимое, после чего из ангара убывает челнок на Цитадель. Контейнер мы сгружать не стали – в этом не было никакой необходимости. Несколько дней вы проведёте на Цитадели, вам предстоит поработать в команде заказчицы, заодно посмотрите станцию и выполните данные вам многочисленные поручения и просьбы. – усмехнулся командир разведфрегата. – Ну и отдохнёте в привычных вам станционных условиях. Вахтенный, - он кивнул вошедшему в каюту сержанту-полисмену, - вас сопроводит в ангар. Найдёте дорогу, Джейсон?       - Да, капитан. – кивнул юноша. – Спасибо вам. И всем вашим коллегам.       - Я передам им вашу благодарность. – Андерсон встал. – Через несколько дней на челноках вы сможете вернуться на «Волгу» и на «Нормандию». А пока – успехов вам на Цитадели.              На площадке причального комплекса Цитадели, куда прибыл челнок с «Нормандии», гостей ожидал флайер с эмблемой Штаба СБЦ.       - Господи, да это же… - охнула Шон, увидев выходившего из флайера турианца.       - Сам директор СБЦ Гаррус Вакариан. – поддержала подругу Родригез. – Мы попали.       - Все помнят свои недавние прегрешения? – подначил девушек Джейсон, подавая руку подошедшему к ним главе СБЦ. – Сэр.       - Рад приветствовать вас на Цитадели. – Гаррус учтиво поклонился гостям и сделал приглашающий жест. – Сначала – короткая экскурсия по Станции, потом – по Штабу СБЦ и затем я доставлю вас в расположение комплекса Штаб-Квартиры.       - Сущий новый год с его чудесами. – восхищённо сказала Родригез. Услышавший её слова Гаррус сдержанно кивнул и поднял машину с площадки.       Несколько часов они провели в полёте по самым разным районам гигантской станции. Студенты смогли убедиться в том, что Станция живёт, действует, сражается и руководит.       Штаб СБЦ предстал перед студентами военным лагерем. Шон практически не успевал набирать на инструментроне впечатления, потому стал просто их надиктовывать, девчат поразило большое количество турианок и женщин других рас в форме сотрудников СБЦ, они даже увидели нескольких ханаров и волусов с дреллами. Главная правоохранительная организация Цитадели совершенствовалась, как поняли студенты Академии, постоянно и непрерывно. Гости побывали в Постах Управления, лабораториях, на стрельбищах, в жилых помещениях Штаба, архиве и технических службах.       Несколько часов экскурсии пролетели для студентов как одно мгновение. Гаррус едва смог побудить их отвлечься от разговоров с очередным специалистом, чтобы погрузить в флайер и отвезти в расположение Штаб-Квартиры.              - Сколько же здесь корпусов? – сказала Шон, оглядывая с высоты городок Штаб-Квартиры.       - Сколько надо – столько есть. – мягко сказал Гаррус, направляя флайер на стоянку. – Вас уже ждут. – он открыл боковые двери и, прощально кивнув гостям, поднял машину в воздух. – Успехов и спокойствия!              Проводив улетавший флайер взглядами, студенты миновали ограду и остановились у главного корпуса.       - Студенты Академии Гриссома? – осведомился крепыш в тяжёлом бронескафандре, незаметно подошедший к озиравшимся по сторонам молодым людям.       - Да. – подтвердил Джейсон.       - Прошу за мной. Разместитесь в комнатах. Потом – короткая экскурсия по территории. Сразу скажу – без сопровождающих ходить по территории не рекомендуется. Всё под охраной. – крепыш открыл дверь и указал на лестницу. Вас ждут в комнате для переговоров. – он передал гостей на попечение дежурного офицера. – Успехов.       - Ну вот. Та самая вывеска: «Командование Отряда». – сказала Шон. – Прэнгли, ты доволен?       - Да. Доволен. – Джейсон пропустил девчат вперёд себя, придержав дверь комнаты для переговоров. – Приготовьтесь к очередной дискуссии, коллеги.       - Может быть и дискуссии. – мелодичный грудной голос азари, казалось, заполнил собой всё пространство комнаты. – Проходите, присаживайтесь. – Исследовательница подождала, пока гости разместятся за столом. – Знаю, вы не очень рассчитывали на мягкий стиль нашего общения, но, полагаю, непонимание в значительной степени преодолено?       - Да. – сказал Джейсон, обменявшись взглядами с коллегами. – Преодолено, мэм.       - Хорошо. Тогда давайте обсудим итоги вашей работы и подумаем над тем, как вы сможете принять участие в работе над адаптацией этих биотических интерфейсов под потребности азари. – исследовательница едва заметно улыбнулась, отметив замешательство гостей. – Да, да. Именно. Вы трое сможете принять в этом самое непосредственное участие, а ваши коллеги, оставшиеся на станции Грисома – смогут помочь вам в ходе сеансов аудиосвязи. К сожалению, видеосвязь у нас проблемна, так что большую часть информации придётся передавать по аудиоканалам. Да, медленно, да – не слишком оптимально, но – война. – она помолчала. – И скажу сразу – в этой работе очень заинтересован Матриархат Азари. И лично – матриарх Этита.       - Отец Лиары Т'Сони? – несмело уточнила Шон.       - Именно. Как видите, ваша работа очень важна не только для людей, но и для азари. Дело в том, что продолжают иметь место случаи выгорания используемых моделей и модификаций биотических интерфейсов. Налобные концентраторы биотической энергии – пассивны, а вот интерфейсы являются активными системами и в ходе боестолкновений с новыми порождениями хасков Жнецов они очень часто плавятся, чем наносят большой вред защитникам и воинам нашей Галактики. Длительные боестолкновения с использованием старых модификаций интерфейсов становятся невозможными – наше и так незначительное преимущество быстро утрачивается. То, что было обнаружено на складе Академии Гриссома…       - В подсобке. – зло уточнила Родригез. – Под дерюжкой.       - Согласна, но это сейчас уже не столь важно. Так вот, то, что было найдено на складе Академии Гриссома, стало для азари настоящим спасением. Мы смогли, конечно, пока только с использованием виртуальных сред, протестировать самые разные варианты приспособления найденных биотических интерфейсов к потребностям воинов нашей расы, но то, что сделали вы практически, закрепляет за Академией Грисома безусловный приоритет как владельцев и распорядителей данной технологии.       - И вы не будете… - подозрительно осведомилась Шон.       - Нет, не будем. - подтвердила азари. - В этом нет необходимости. Сейчас идёт война, а все споры об авторском праве, приоритете и соответствующих компенсациях и выплатах должны быть отложены на послевоенное время. Мы должны победить Жнецов и их приспешников, использовав все и любые возможности. В противном случае наша работа только отсрочит наше неизбежное поражение, которого мы допустить не можем. Так что, если у вас нет возражений, мы сейчас перейдём в лабораторный комплекс и приступим к работе.       Возражений у студентов не было.       Едва успев перекусить в столовой основного корпуса Штаб-Квартиры, они погрузились в работу над адаптацией биотических интерфейсов к потребностям азари. Регулярная аудосвязь с коллегами, оставшимися на академической станции, позволяла троим студентам Академии не чувствовать себя брошенными и одинокими, а напряжённая работа не оставляла времени для страхов и опасений.       Пять дней пролетели совершенно незаметно. Студенты полностью освоились в Штаб-Квартире, к ним перестали относиться как к временнным постояльцам и гостям, они смогли выполнить большую часть поручений своих коллег из Академии. Девушки, вернувшись жить на «Волгу», почти не вылезали из ангаров, работая вместе с Явиком над извлечением всё новых и новых информационных пакетов. Прэнгли погрузился в работу на «Нормандии», тренировался вместе с Аленко в спортзале, работал с Оливией и Аликс над расшифровкой информации, полученной Явиком из «обелисков». Нормандовцы и волговцы организовывали для студентов короткие и ёмкие культурные программы, не забывая предоставлять молодым людям возможность самостоятельно гулять по Станции.       На шестой день на Цитадель прилетели Стрельцова, Титов, Шепард и Андерсон. В присутствии Гарруса Вакариана Шон, Родригез и Джейсон получили благодарственные грамоты и почётные знаки, а также документы, свидетельствовавшие об их самом непосредственном и значительном вкладе в совершенствование важной боевой военной технологии. Комплекты грамот, почётных знаков и документов передавались также для всех остальных студентов группы Дженнифер, оставшихся на академической станции.       - Вы хорошо поработали. – сказал Шепард, когда все трое студентов после церемонии пришли к нему в кабинет в главном корпусе Штаб-Квартиры. – Теперь у вас есть пять дней свободного графика. Цитадель и корабли Отряда ждут вас. Ровно через пять дней придёт фрегат Корпуса Спектров, на котором вы отправитесь обратно на академическую станцию. Вопросы?       - Вопросов нет, капитан. – сказал Джейсон.       - Тогда – вы свободны. – Шепард подождал, пока студенты покинут кабинет и вернулся за свой рабочий стол. Подготовка к вылету по просьбе батарианцев продолжалась.