Сверкающие глаза

      Утром следующего дня после прибытия кораблей Отряда к Цитадели Шепард улетел на «Нормандию». Как раз было время завтрака – фрегат и крейсер расположились на привычных местах на внешнем рейде Цитадели и команды за несколько часов подготовили корабли к немедленному отлёту. Гарднер был рад возвращению старпома, выложил на поднос усиленный комплект и многоразовые столовые приборы, сделав всё так, как любил капитан.       После завтрака к столику, за которым обычно сидел старпом, подошёл Мордин. Саларианец нечасто выходил из своей лаборатории, поэтому Шепард, уже углубившийся в изучение новопоступивших на инструментрон сообщений и файлов данных, сразу поднял на эксперта вопросительный взгляд.       - Джон. Тут есть проблема. У нас, учёных, есть свои сети, где мы обсуждаем свои работы, делимся опытом. Словом, своя среда для общения. Некоторые сегменты этих сетей до сих пор работают – мы там применяем шифровку и иные способы сокрытия. – Солус присел рядом с Шепардом на свободный стул. – У одного из моих коллег застопорилась работа. Он нуждается в сохранившемся образце ДНК каклизавра, чтобы клонировать это древнее животное и помочь кроганам воевать на токсичных планетах.       - Кроганам? Верховое животное?       - Вот изображение. – Солус передал капитану ридер. – Там также вся доступная на сей момент информация об этом образчике животного мира.       - Хм. Сам исследователь… - Шепард бегло просмотрел содержимое файлов.       - Да, пребывает на Цитадели, там пока есть лаборатории его профиля, удовлетворяющие требованиям процедурных протоколов. – ответил Мордин. – в Галактике осталось мало таких лабораторий.       - Уж не выведением ли на Цитадели таких монстров хочет заняться ваш знакомый? – Шепард чуть не сказал «коллега», но вовремя сдержался.       - Нет, конечно. Технология и оборудование будут переданы кроганам. По его глубокому убеждению кроганы вполне справятся с задачей. А Тучанка и ей подобные планеты послужат прекрасным полигоном для дрессировки и обучения этих, как вы, капитан, выразились, верховых животных. С формальной точки зрения это действительно верховые животные. Здесь вы правы. Но сейчас это – оружие. А токсичные планеты – средство заманить креветок и их приспешников туда, куда они сами по себе никогда не сунутся. Я просматривал сводки условий на таких планетах – весьма неприятная штука.       - Обитает он в Общине Президиума, часто бывает у жилых помещений этого района станции. – уточнил Шепард, продолжая обдумывать полученную информацию.       - Да, вы правы. Планета Интаи'Сеи, система Феникс, скопление Ро Аргоса. Останки легко обнаруживаются при сканировании планеты, предполагаю, Джон, что даже спускаться на планету никому из разумных органиков не придётся. Всю работу могут выполнить автозонды нашего кудесника – инженера Адамса.       - Может быть, может быть. Я передам материал Андерсону, решать будет он. Лично я – «за».        - Спасибо, Джон. Если это поможет… - Солус встал. – Я пойду. Работа не ждёт.               - Нет, Джон. – Андерсон, ознакомившийся со всеми материалами, посмотрел на Шепарда взглядом, в котором явно читался отказ. – Мы не будем срывать Отряд от Цитадели только для того, чтобы побывать в скоплении Ро Аргоса.        - Цель слишком мелка? – Шепард, предполагавший такую реакцию командира, остался спокоен.        - И это - тоже. Но прежде всего - то, что Сопротивлению требуются задачи, способные объединить множество рас. И эта задача – найти ДНК каклизавра и передать его для клонирования кроганам – как раз такова, Джон. Пусть кроганы получат дополнительное оружие из рук общегалактического Сопротивления.        - Это поможет кроганам войти в состав рас пространства Галактики на равных условиях. – размышляя, сказал Шепард, начиная понимать, куда клонит командир фрегат-крейсера.       Андерсон кивнул:        - Пусть очень многие разумные без участия Отряда убедятся, что кроганы изменились. Изменились в лучшую сторону. Стали другими. – Андерсон встал, в обычной своей манере прошёлся по каюте, вернулся к столу, но садиться не стал. – Я понимаю, Джон, что вам хотелось бы лично поучаствовать в таком деле. Но пусть это осуществят обычные подразделения Галактического Сопротивления. Пусть они сами решат, кто и как это должен сделать. Пусть это будет их делом, их работой и их успехом и их победой. Война, как бы нам ни хотелось верить в её скорое окончание, будет продолжаться ещё очень долго. У нас предостаточно дел на Цитадели. И пока не случилось что-либо экстраординарного, нам лучше заниматься делами здесь. Иначе… Мы просто можем не суметь или не успеть… среагировать, когда появится дело, с каким справиться должны только мы…        - И сколько эта операция «Каклизавр» может занять времени? – Шепард с трудом гасил внезапно проявившееся внутреннее желание настоять на своём и всё же отправиться за этим образцом ДНК некоего каклизавра, способного стать чем-то вроде лошади или верблюда для кроганов.        - Хороший вопрос. Я оцениваю лимит времени в декаду-полторы. – Андерсон сел в кресло, пододвинул к себе ридер. – Джон, я же вижу - вы недовольны. И желаете сорваться и полететь туда, на эту планету с труднопроизносимым для человека названием Интаи'Сеи. Система Феникс.        - Не буду скрывать, Дэвид. Недоволен и желаю. Но, если вы считаете, что дело не стоит вмешательства Отряда… Что-ж, может быть пока нам следует оставаться рядом с Цитаделью.        - Какая разница, Джон, кто именно доставит этому учёному-саларианцу столь желанный и необходимый ему образец ДНК каклизавра? Главное, что он его получит и сможет в очередной раз доказать тем же кроганам, что далеко не все саларианцы хотят кроганам наносить только вред, хотят смерти кроганской расы. Как бы то ни было, придётся очень постараться, чтобы саларианцы даже на бытовом уровне больше не ассоциировались у кроганов с врагом. А до этого, к сожалению, очень далеко. Очень, Джон. И чем больше будет возможностей доказать кроганам, что саларианцы для них – не враги, тем лучше. А этот саларианец – статья особая. Он - достаточно известный профессиональный учёный, у него – блестящий послужной список и лаборатория, возглавляемая им, выполняет заказы Президиума Цитадели. Да и сам офис этого саларианца расположен в Президиуме, что тоже показательно.        - Хорошо, Дэвид. Я снимаю свои возражения. И чем же мы сможем помочь обитателям станции? В самое ближайшее время, конечно, пока Отряд здесь. – Шепард почувствовал, как его недовольство и внутреннее сопротивление гаснет – аргументы командир приводил достаточно серьёзные и особых возражений у старпома против них не находилось. Во всяком случае – равноценных или более сильных.        - У нас в ходе нашего длительного путешествия по планетным системам, как вы знаете, Джон, были сделаны важные находки. Часть сделала ваша группа высадки, часть – коллеги инженера Адамса с помощью зондов, часть – специалисты БИЦ. Локаторщики и сканерщики в первую очередь. Отряд раз за разом доставлял всё это на Цитадель. Не скрою, я лично всегда рассматривал эту станцию в том числе и как самое надёжное место хранения этих находок. Не совсем было ясно тогда, кому эти находки пригодятся, Джон. Потому всё или почти всё хранилось про запас, на складах Корпуса Спектров. Теперь, когда у нас на руках есть полный пакет заказов мы можем перейти от предположений об адресатах этих находок к точному распределению.       - И с чего начнём? Я помню отчёты, не все, но многие, Дэвид.        Начнём с того, что вы передадите Гаррусу коды от кофров с трофеями, которые были вывезены из лаборатории «Цербера», занимавшейся артефактами Жнецов. Среди этих трофеев, Джон, была и документация по разработкам новой версии панацелина, пригодного, кстати, для использования большинством рас Пространства Галактики. По предварительным оценкам, сделанным Мординым, – Андерсон по столешнице пододвинул к Шепарду ридер, - новая версия также обладает более высокой эффективностью. – Андерсон, как видел старпом, был готов уточнить вслух, что сейчас эта находка приобретает для воюющего Сопротивления и для гражданских обитателей Галактики поистине критически важное значение. Но командир не стал озвучивать эту свою мысль, рассчитывая, что собеседник поймёт и так.        - Адресат – доктор Равин из больницы Гуэрта – прочёл Шепард. – Не похоже на церберовцев, когда они пишут – «неудачный эксперимент». Вызывает вопросы, недоумение и непонимание.        - Такое можно написать по самым разным поводам, Джон. – отметил хозяин кабинета.        - Согласен, Дэвид. И потому хочу узнать о следующем нашем подарке.        - Нет ничего проще. Тому же Гаррусу Вакариану вы отдадите коды от кофров, где хранится документация по технологии постановки помех. Она была использована «Цербером» при атаке на Цитадель далеко не в полной мере и только благодаря мощи и совершенству Аликс мы не позволили слугам трёхголового пса достичь максимума в её задействовании.        - Да уж… - протянул Шепард. – Аликс совершенно точно заслужила золотой памятник на Цитадели.        - Думается, мы его обязательно поставим. После победы. – Андерсон катнул по столешнице ещё один ридер. – Дело об этой технологии всё равно находится в прямом ведении СБЦ, так что Гаррус здесь будет уверенно играть первую скрипичную партию и его службе достанутся все плюсы, если СБЦ сможет изучить эту технологию досконально и разрботать все необходимые меры противодействия, которые позволят избежать множества вполне вероятных жертв среди разумных при будущих возможных нападениях слуг трёхголового пса, а фактически – Жнецов любого уровня на Станцию. – Андерсон на несколько секунд замолчал. - Собственно говоря, это всё, что пока нам светит, Джон в смысле подарков, которые мы можем сделать цитадельцам и даст Бог – не только им.        - А не в смысле подарков?        - Очередной экзамен для наших молодых инженеров, Джон. Для нашей сладкой парочки. Они, пока мы двигались к Станции, некую новую идею замутили. У них, скажу прямо, образовался некий пунктик на стремлении к максимальной и полной экономии чего угодно. Экономия, кстати, для Отряда становится весьма актуальным делом: если война перейдёт в острую фазу, то нам потребуются все ресурсы, которыми мы только сможем располагать. Но даже они не бесконечны. Потому инженерная служба постоянно, как вам известно, Джон, работает над усовершенствованием систем корабля. А наши молодые инженеры предлагают воспользоваться моментом, то есть пребыванием на станции, для того чтобы в доке осуществить серьёзное усовершенствование отдельных систем двигательной установки фрегат-крейсера. Подробности вам расскажет, конечно же, главный инженер Адамс, я же просто скажу – если нам это удастся осуществить нормативно – новый этап борьбы с Жнецами и в особенности – с Цербером – будет пройден нами, нормандовцами, а следовательно – и Отрядом с минимальными потерями, что, согласитесь, весьма ценно. – Андерсон замолчал. – И ещё, Джон. – продолжил он через минуту-полторы. - Как бы там ни было, но придётся применить дополнительные меры защиты для обеспечения безопасности Светланы и её детей. Вас хотела видеть по этому вопросу Карин, да и Алла, думаю, не будет против, если вы лично наведаетесь в её крейсерские владения.        - Ясно, Дэвид. Разрешите идти?        - Идите, Джон.              Зайдя к Солусу, Шепард передал ему решение Андерсона. Конечно, синтеты уже снабдили эксперта файлами с соответствующими данными и старпом об этом прекрасно знал, но всё равно считал себя обязанным лично передать решение командира.       Солус отнёсся к принятому командованием Отряда решению спокойно. Поблагодарив Шепарда, саларианец углубился в работу. Он отказался переходить на время стоянки работать в лабораторию, расположенную в Штаб-Квартире и для этого, как понял Шепард, у него было немало причин. Покинув владения эксперта, Шепард прошёлся по кораблю, побывал в основных отсеках, убедился, что никаких особых проблем нет и даже не предвидится. У вахтенных, бдящих у Звёздной Карты, он получил последние данные об обстановке в районе размещения Цитадели и направился в ангар, попутно решая, как лучше попросить Гарруса о личной встрече. Повод был самый что ни на есть служебный, но Шепард понимал – у Гарруса сейчас есть необходимость уделить большое внимание Хлое Мишель и потому времени на вот такие незапланированные встречи у Директора СБЦ практически не оставалось. А передавать информацию помощникам Гарруса и его заместителям было нельзя.       Колебания прекратил звонок инструментрона. Спускаясь по лестнице в ангар, Шепард нажал клавишу ответа:       - Джон, приветствую. – Гаррус явно был в хорошем настроении. – Ты так быстро улетел обратно на фрегат, что я не успел тебя пригласить. В общем так, я женюсь. И, пока дело не дошло до церемониальных уточнений, приглашаю тебя посидеть в кафе. Кроме меня и тебя будут только Хлоя и Лэрин. Кабинет я уже заказал, меню тоже. Всё учтено, Джон, прошу тебя, не отказывайся. Мы все очень хотим отметить это событие вместе с тобой.       - Гаррус… я согласен. Давай координаты, я как раз возвращаюсь на станцию. Уже в ангаре нахожусь. – Шепард кивнул технику, уходившему в свою выгородку, передал дежурному водителю, уже поднявшемуся в свою кабину в челноке, ключ-код разрешения на вылет. – Всё, я уже на кораблике.       - Ну наконец-то ты с чем-то согласился, не имеющим отношение к службе и работе. – хохотнул Гаррус. – Передаю. – Тренькнул сигнал приёма файлов. – Готов прислать на перрон флайер.       - Нет, Гар. Я доберусь на обычном наёмном. А то ведь опять пришлёшь дежурную машину Штаба СБЦ. Я ведь тебя знаю… - Шепард наблюдал, как челнок покидает пространство ангара и преодолевает защитное поле фрегат-крейсера. – Рад за тебя. Скоро буду.       - Давай, давай. – Гаррус, помедлив несколько секунд, прервал связь.       - Будем через двадцать минут, капитан. – доложил водитель. – Раньше не получится.       - Не надо приоритетности, Билл. В обычном порядке. – сказал Шепард, занимая в кресле более удобное положение.       - Хорошо. – водитель исчез с настенного экрана салона. Челнок неспешно встраивался в поток шаттлов, следующих к станции от внешнего рейда. Двадцать минут Шепард занимался привычным и необходимым делом – работой с документацией. Успешно занимался. А вот когда машина начала преодолевать последние десятки метров пространства перед посадочной площадкой – необычно для себя резко захлопнул экран инструментрона и встал.       Предупреждали его преподаватели в Академии Эн-Семь. Говорили. Будет «площадка». Когда всё будет казаться ненужным, запрограммированным, глупым. Не стоящим внимания и понимания. И вот теперь сам Шепард попал в ситуацию, когда пришлось ощущать на себе прелести этой «площадки». Да, он не раз видел и чувствовал, как накрывает эта «площадка» других разумных. Знал, мог чётко сказать, что это именно «площадка», а не что-нибудь другое. И вот теперь он сам попал под это состояние как под какой-нибудь поезд… Ощущения – хуже не придумаешь, даже если это никак не связано с ранением или травмой. Хорошо ещё, что его, капитана спецназа накрыло именно сейчас, а не во время боевой высадки где-нибудь на атакованной Жнецами планете.       Усевшись за управление прибывшим наёмным флайером, Шепард сонным взглядом несколько минут наблюдал, как к челноку, на котором он прибыл, направляется группа техников с фрегата. У них закончилась увольнительная и теперь они торопятся возвратиться на борт «Нормандии». Дисциплина. Служба. Наверное, и ему следует с концентрироваться на делах и не пускать себя на волю неконтролируемых ощущений. Хорошо, что Гаррус сам позвонил, сам пригласил. Повод, конечно. Пусть у Вакариана на этот раз сложится полная хорошая семья и обязательно будут дети.       Отпыхнув от первой волны «накрытия», Шепард включил автопилот и задал на экранчике пункт назначения. Пока флайер добирался до кафе, Шепард постарался более-менее привести себя в порядок. Не хватало ещё, чтобы Хлоя доложила Чаквас о его проблемах…       Гаррус упомянул Лэрин. Да, Шепард знал о том, что у Вакариана-младшего появилась подруга, имевшая все шансы стать его супругой. Синтеты, конечно же, отследили ситуацию как обычно, в деталях и капитан порадовался за своего друга – Лэрин не производила впечатления «временщицы» или «хищницы». Так что Гаррусу не придётся потом, спустя несколько месяцев страдать. У него сейчас и так полно проблем и дел, да вот ещё и старпом ему везёт два дела. Нет, конечно же Вакариан не лично будет заниматься извлечением со складов и распределением документации и техники, но всё же, всё же.              Флайер мягко снизился, заходя на посадку на стоянку возле небольшого кафе. Капитан отметил, что никаких машин СБЦ рядом нет – обычные машины, гражданские, без всяких скрытых и явных специальных «наворотов».       - Вас ждут, капитан. – официант-турианец приветственно кивнул Шепарду. – Я провожу.       Старпом кивнул, мельком оглядевшись. Похоже, Гаррус не первый раз здесь бывал: обычное кафе, небольшое, но очень уютное. Сразу видно – оформлено нестандартно, очень по-домашнему.       - Джон. – директор СБЦ поднялся из-за стола. – Приветствую. – он пожал руку Шепарда. – Рад, что удалось тебя пригласить и у тебя не оказалось никаких срочных дел. В нашей работе такое – редкость. – он подождал, пока капитан займёт свободное кресло. – Лэрин, - взглянул он на турианку, - Капитан явно привёз мне очередные документы, страшно интересные и страшно секретные, так что несколько минут, а может быть – даже десятков минут нам придётся уединиться для работы с ними.       - Хорошо. – без пяти минут супруга едва заметно кивнула, отчего её головная накидка – нестандартно-прозрачная – несколько раз блеснула в лучах потолочных софитов. – Работа есть работа. Только, Гар… Недолго, прошу…       - Недолго, недолго. – пробормотал Гаррус, что-то прикидывая на инструментроне. – Попробую, Лэрин.       - Попробуй, попробуй, Гар. – поддакнула невеста удивительно мягким и совершенно не раздражённым тоном. Шепард ещё раз порадовался за друга – похоже он сумел найти ту, кто не будет бесконечно ревновать его к работе. Мишель в это время спокойно поглощала какой-то салат из свежих овощей и, по всей вероятности, была почти полностью во власти гастрономического наслаждения. Шепард отметил, что она не напряглась, услышав ответ подруги Гарруса, значит, Лэрин не играет роль, а действует в привычной, обычной для себя манере.       - Не удивляйся, Джон. – Гаррус оторвался от экрана и клавиатуры, взглянул на Шепарда, вполголоса заказывающего вошедшему в кабинет турианцу-официанту своё меню. – Лэрин весь Экстранет перевернула, чтобы составить о тебе самое полное впечатление, какое только возможно.       - Но это не означает, капитан, - продолжила турианка, - что у меня нет к вам вопросов. Я действительно просто сгораю от любопытства, ожидая ваших ответов на них.       - Задавайте свои вопросы, Лэрин. – кивнул Шепард, принимаясь за салат и прихлёбывая холодный чай. – На какие смогу – отвечу.       - Рада это слышать, капитан. – улыбнулась турианка.       - Джон. – уточнил Шепард.       - Спасибо. Так вот, Джон…       Вопросы, как оказалось, Лэрин задавать умела. Но ещё лучше она умела слушать и, главное, слышать и понимать ответы на свои вопросы, побуждать собеседника говорить полно, чётко и конкретно. Шепарду понравилась беседа с невестой Гарруса, ничем не напоминавшая интервью или допрос.       Гаррус и Хлоя иногда вставляли свои реплики и уточнения, Лэрин мягко обращала внимание Шепарда на необходимость подкрепиться, поэтому разговор за столом продолжался несколько десятков минут ко общему удовлетворению всей собравшейся в кабинете компании хороших знакомых.              Дождавшись, пока официант приберёт посуду и принесёт новые блюда, Гаррус встал:       - Лэрин, мы на несколько минут переселимся в соседний кабинет.       - Хорошо, Гар. – удовлетворённая беседой с Шепардом, турианка мягко улыбнулась. – Возвращайтесь поскорее.       - Обязательно. – директор СБЦ пропустил Шепарда вперёд к двери выгородки. Вскоре они действительно вошли в один из соседних кабинетов.       - Давай, Джон. Мне уже звонил Андерсон, предупредил кое-о-чём, так что я некоторым образом в курсе. – турианец остановился у стола, ожидая, когда старпом наберёт на своём инструментроне раскодирующую последовательность. – Что там?       - Коды. – Шепард переслал на инструментрон Вакариана файлы с последовательностями и файлы с поясняющими записками.       Гаррус, включив на инструментроне подавитель и глушилку, ознакомился с полученными файлами.       - Хм. Попробуем организовать производство, но… Придётся возить компоненты. Хотя… подожди… - он вчитался в документ. – Это… это прекрасно, Джон. Если это так… то мы сможем помочь очень многим цитадельцам и не только жителям станции, но и обитателям близлежащих миров… А при необходимости забросить танкерами и почтовиками лекарство и куда потребуется подальше… Хорошо, что у нас это хранилось на надёжных складах, Джон и об этом никто больше не узнал… - он пролистнул несколько файлов. – Хорошая новость, Джон. Очень хорошая. С адресатом я поговорю лично, придётся делать это по спецпроцедуре, но всё пойдёт по плану и статус его лаборатории будет не просто сохранён, а улучшен и повышен. Если, конечно, он справится с этой задачей быстро и полностью. – осторожный Гаррус не хотел впадать в легковерие и в эйфорию, но Шепард видел, как ему, директору самой крупной спецслужбы центральной Станции галактики хотелось немного поверить в возможность очередного чуда. – Фармацевтов, химиков и медтехнологов СБЦ озадачит. – он дождался, пока Шепард не переслал все файлы второй порции. – И эта работа нам тоже очень поможет – технари будут рады попробовать её выполнить. – воздержался от озвучивания сути второго «подарка» высший офицер СБЦ. – Удивил, убедил и озадачил, Джон. Спасибо. – Гаррус захлопнул инструментрон. – Я переслал ориентировки надёжным коллегам. Они немедленно займутся предварительными этапами. А нам надо возвращаться к подругам… Ты какой-то смурной ходишь. «Площадка»?       - Она самая, Гар. Вот несколько минут назад только и отпустила. Предупреждали, говорили – не верил. А как накрыло… Такие мысли полезли в голову… – тихо сказал Шепард, дивясь прозорливости друга. – Я рад за тебя, Гар.       - Знаешь, появление Лэрин для меня самого – большая неожиданность. Ведь и познакомились мы здесь, в этом кафе. Несколько десятков минут разговора…       - О, она убедила тебя поговорить несколько десятков минут? – удивился Шепард.       - Я сам удивился своей говорливости, Джон. А как она слушала! Спокойно, внимательно, заинтересованно, без всяких там попыток свернуть разговор или перевести его в интервью или допрос.       - Вот-вот, Гар. Когда она попросила меня ответить на вопросы, я тоже об интервью или допросе подумал. – признался Шепард.       - Она в местном Ополчении – большой чин. Детали ты знаешь, уточнять вслух не буду. – снова проявил осторожность Гаррус. – И настоящий профессионал. Но со мной она – обычная турианка, не кичащаяся положением, статусом, возможностями… С ней мне, Джон, впервые стало так легко и я, как ни стараюсь, не могу учуять никакой заданности, никакого плана… Она очень естественно ведёт себя… Знаешь, я опасался, что она мою холостяцкую берлогу превратит во что-нибудь такое… с украшательствами. Нет, она сумела создать домашний уют без всяких там рюшек-подушек. Несколько штрихов – а как всё приятно изменилось… - восхищённо проговорил Гаррус.       - А как она… с Мишель?       - Вот, Джон, основной вопрос этой ситуации. Я думал, что она… ну ты знаешь, как обычно это бывает, будет против самого присутствия человека, женщины в моём личном пространстве. Увы… - он не стал озвучивать известную мысль о том, что «люди слишком малоизвестная и потому – молодая цивилизация, а мы, турианцы имеем две-три тысячи лет развития в Большом Космосе и потому даже в таких взаимоотношениях землянам нечего рассчитывать на некий приоритет…». – Она меня в очередной раз удивила. Для Мишель она стала подругой, причём – хорошей подругой, насколько, конечно, я могу, как мужчина, об этом судить. В моём присутствии они не делают вид, что дружат и испытывают приязнь друг к другу – они действительно ладят. Я с Хлоей… рядом не первый день, поэтому кое-как, но в её настроении и состоянии я научился разбираться, Джон. Так вот, Хлоя не испытывает малейшего дискомфорта. Для неё Лэрин – не угроза и не проблема… Духи, неужели мне удался шанс из миллиарда, что обе мои любимые женщины не будут побуждать меня вмешиваться и пресекать их конфликты и противоречия?! Это… это лучший подарок, Джон, какой я получил за несколько последних декад! Сказать по правде, я очень опасался… известных сценариев. Ну там… ухода Хлои или… разрыва отношений с Лэрин на почве несовместимости турианки и человека. Психологической, замечу, Джон. – Гаррус помолчал. – Никакой несовместимости! Никакой, Джон! Я не знаю, как им это удаётся делать, но я прихожу теперь после работы домой… и чувствую себя совершенно счастливым. А утром… утром я ухожу на работу отдохнувший, зная, что у меня появился прочный тыл. Меня ждут две любимых и дорогих женщины… И я знаю, что даже если Хлоя в очередной раз уйдёт в полёт на фрегате, Лэрин не использует её отсутствие на Цитадели для того, чтобы постараться стать единственной моей женой… Она, как оказалось, очень даже не против сосуществования. И, как мне кажется, умеет это сосуществование осуществлять… предельно безопасно и бесконфликтно… Я рад, Джон. И рад, что Хлоя… не испытывает ни малейшего дискомфорта. Я знаю, что она не стала бы молчать, не стала бы выдавать желаемое за действительное. У неё характер, благодаря Карин меняется, становится тоже твёрдым и очень… стойким, если, конечно, можно так выразиться… Хорошо, что она ладит с Лэрин не по службе и не по необходимости… - Гаррус встал. – Идём, знаю, Лэрин хочет задать тебе ещё много-много вопросов. Каковы твои планы?       - Вернусь в Штаб-Квартиру, а завтра… Завтра, возможно, на фрегат. Есть ощущение, что у нас впереди – боевой вылет… Причём – минимум на две планеты, где возникли серьёзные проблемы…       - Твоему предвидению можно позавидовать, Джон. – Гаррус кивнул официанту, вполголоса сообщив ему, что через несколько минут они освободят этот кабинет, прибрал глушилку и блокиратор в поясную укладку. – Знаешь, я поверил в то, что у меня наконец будут родные дети. Маленькие турианцы. Очень хочу двойню – мальчика и девочку. Похоже, Лэрин не против… И не связывает это… с непременным предшествованием свадьбы… Как она мне верит, Джон! Как доверяет!… - Гаррус остановился у двери кабинета. – Я не знал, что так бывает в реальности…       - Я рад за тебя, Гар. – тихо сказал Шепард, придерживая створку. – Всё у вас будет хорошо.       - Надеюсь, Джон.              Входя в кабинет, где Лэрин и Хлоя, поглощая закуски, тихо беседовали, Шепард отметил, что Гаррус прав – во взаимоотношениях двух женщин, несмотря на разнорасовость, не было признаков напряжения, вражды или ситуативного непонимания. Беседа возобновилась и теперь в ней приняли активное участие все обитатели кабинета.       Гаррус тихо сообщил Лэрин, что все рабочие вопросы с капитаном он решил и теперь вполне готов отдохнуть в полной мере. Турианка улыбнулась, было заметно, что она уверена в том, что именно так и будет и должно быть. Сделав очередной заказ и дождавшись, когда официант принесёт блюда, Гаррус ненадолго сбросил с себя служебный «кокон», что очень понравилось и Лэрин и Хлое.              Поздним вечером они простились на ступенях кафе. За Гаррусом, Хлоей и Лэрин пришла разъездная машина Штаба СБЦ – Вакариана продолжали охранять очень плотно и директор СБЦ редко мог позволить себе перемещаться на обычных цитадельских транспортах. Шепард вызвал наёмный мобиль, попрощался и улетел к Штаб-Квартире первым – Гаррус принимал на инструментрон полную сводку событий на станции и по своему обыкновению попросил водителя штабной машины пока не брать курс в жилой микрорайон, где теперь располагалась его личная квартира. Лэрин и Хлоя, заняв места в салоне штабной машины, с пониманием отнеслись к задержке с отлётом и к её причине.              В штаб-квартире Шепард прошёл в апартаменты. Светлана по своему обыкновению пропадала на борту «Волги», пользуясь тем, что крейсер находится в дрейфе и можно заняться всевозможными регламентными работами. Титов хоть и возмущался, но понимал – без дела каперанг сидеть не может и не будет, так что её здесь лучше не сдерживать, не удерживать и не ограничивать.       Наутро на инструментрон Шепарда поступили несколько файлов из Штаба СБЦ и с борта «Нормандии». Во всех файлах была полная и точная информация о том, как «подарки» нашли своё реальное и действенное применение. Ознакомившись с содержимым файлов, старпом позавтракал в столовой Штаб-Квартиры и вернулся в Кризисный Центр. Надо было поработать над рядом станционных проблем.